落花辞

九辰不甘示弱的看了他一眼，便背起新做的竹筐，往山林深处走去。
采完药，已是日落星稀，两人找了个山洞，稍事休息。
离恨天把顺路打来的野味处理干净，架在火上翻烤着。九辰在一旁看得只咽口水，自从离开剑北，他好久没吃过这些野味了。
离恨天拿起一只烤熟的野鸡，睨了旁边的少年一眼，笑道：“第一顿，可不是给你吃的。”
九辰大是失望，本以为，是离恨天自己要吃。谁知，那人却猛地把手烤鸡掷向了洞口。
与此同时，数声惨叫响彻山间。
九辰这才发觉不对，正欲起身，却被离恨天拦住。
此刻，哗啦啦十几道人影已经冲进洞内，俱是夜行装扮，手寒光闪烁。
离恨天看都不看一眼，袖青光一闪，近一半杀手皆刷刷倒地，气绝而亡。
他剑未出袖，便可将这么多人同时一剑封喉，九辰和其余的杀手都看呆了。
离恨天却轻飘飘的道了句：“告诉你们主子，这小子以后归我管，不许再动他。”
众杀手诺诺应下，立刻作鸟兽散。
离恨天把另外一只烤好的野鸡撕开，递给九辰一只鸡腿。
九辰不肯接，起身问道：“他们都是西陵衍派来的？”
离恨天已经津津有味的吃了起来，见状，嗤笑道：“想不挨揍，就少说话。”
说时，特意指了指他缠在腰间的那根青藤。
九辰倔强的瞪了他一眼，依旧不死心的走到旁边尸体间，翻看那些杀手的衣物。
洞口处，忽然传来一阵悉悉索索的动静。来人似在踌躇，想进又不敢进，躲在外面又不肯离去。
九辰露出古怪神色，想不到，世上竟有如此磨蹭的刺客！他正要挟剑出洞探看，离恨天却在后面扬声道：“你们也都退下罢！”
“是，统领！”
九辰顿觉扫兴，收起剑，坐回到火堆旁，问：“原来，这几座山头，都是修罗的据点，难怪你这么熟悉地形。”
离恨天手顿了一下，抬头，笑吟吟的看着他，目光犀利而难以捉摸：“你可以剿灭试试。”
九辰扬起嘴角：“你以为，我不敢么？”
面对这等挑衅的姿态，离恨天面上忽然闪过一丝厌恶：“除了骄纵，除了争狠好斗，巫启还教过你什么？”
九辰偏过头，毫不示弱的道：“你所厌恶的，我都会。”
离恨天目光一冷，厉色道：“总有一天，我会把它们，一样一样的从你骨子里拔掉。”
九辰沉默片刻，忽然道：“你拔不掉的，除非，你杀了我，或者――”
后面的负气之言，只是负气而已，他意识到失言，就不想说下去了。
离恨天却不肯放过他：“或者什么？”
他已经察觉到，眼前少年的情绪，发生了微妙的变化。
九辰不说话。
离恨天冷笑：“怎么，不敢乱说大话了？”
九辰复扬起嘴角，半是玩笑半是正经：“或者，你让阿星活过来，让我重新长大一次。”
阿星？





落花辞 第112节
离恨天皱眉，一头雾水。
九辰触动心事，也没了品尝野味的心思，便默默走到山洞外去吹山风，顺便看看有没有能冲洗的地方。
这一日折腾下来，他身上的鞭伤几乎全部都裂开了，血水和着汗水黏在衣服上，十分难受，气味也不好闻。
在离恨天察觉之前，他必须解决掉这个令他感到狼狈的问题。
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62.护身之符
夜色渐深，群山伏睡。
离恨天孑然独立，靠在洞外吹那管竹箫，曲调是惯有的苍凉悲壮。
见九辰浑身湿漉漉的回来，他收了曲，凉凉道：“若两军对战，战鼓将擂，你也要洗完澡再披甲上阵么？”
九辰不理他，进洞重新架起篝火，然后盘膝而坐，用内力缓缓蒸干外袍。
城门已关，这一夜，他们只能睡山洞了。
九辰捡了个角落，把匕首插在旁边，刚准备靠壁休息，离恨天却将今天新采的一筐药草扔到他跟前，甩出一句：“把这些全部烘干再睡。”
九辰双目一闭，不做理会。
离恨天抽出腰间青藤，手起藤落，对准九辰肩头就是一记。
九辰嘴角缓缓流出血色，只觉整个肩胛骨都要被人生生捏碎。
离恨天施施然负手而立，问：“去不去？”
这力道，离恨天只怕是动了至少三分内力。
九辰疼得眼睛发酸，缓过一阵，才挑起嘴角：“我好歹也算个人质，离侠可真不见外。”
离恨天冷笑：“做我的徒弟，没有养尊处优这条！”
九辰仰首看他，咬牙道：“我说过，我从未答应拜你为师。就算是父王应下的，也要等他亲口告诉我才算数。”
“呵，想听巫启亲口告诉你是么？”离恨天拎着那根青藤，悠然道：“正巧，咱们师徒联手、帮着风南嘉对付西陵韶华的事，我上次忘了告诉他。巫启肯定也百思不解，神女枝为何会跑到了薛衡手里？”
“你――！”
九辰没料到他还留着如此阴招，若再纠缠下去，自己只怕要吃大苦头，便闷头捡起竹筐，去洞口重新架火。
离恨天盯了会儿，看九辰还算老实，便展袍而坐，自行闭目养神。
第二日清晨，离恨天是被热醒的。
睁眼的瞬间，他才发现，整个山洞火光冲天，足足点了十余个大小不一的火堆，恰恰把他围在间，而那些草药被分摊在各个火架子上，正冒着浓烈的白烟与药香味。
这阵仗，他不被烧死，怕也得被呛死吧。
而肇事者，此刻正躲在洞外吹风。
见离恨天面色不善的出来，九辰抬头打量天色，微挑嘴角：“再过半个时辰，城门就要开了，看离侠容色焕发，想必睡得极香。”
离恨天神情甚是冷郁，没说话。
九辰出了这口恶气，心头大爽。
入城时，已近辰时。今日的沧冥似乎格外热闹，刚进城门，便见许多百姓正挤在一处城墙议论不休。又走了两条街，还是这样的情景。
九辰心头一动，挤进里面一看，果然是威虎军招收新兵的告示出来了。
作为巫王启一手带出来的军队，威虎军三年才招一次兵，有本事入威虎军者，无论贫富贵贱，立升二等军衔，赏地分银，全家由朝廷供养。对巫国百姓而言，若能送子入威虎军，不仅代表一辈子衣食富足，更象征着至高无上的荣誉。
九辰卸下竹筐，悻悻道：“我有事，必须回府了。”
离恨天看得直皱眉：“威虎军招新兵，你凑什么热闹？”
九辰没有回答，自顾扬长而去。
离恨天扫了眼那告示，若有所思。
这时，城外西南方向的上空，忽然炸开一个五色烟花。
那是……修罗内部使用的求救信号。
离恨天脸色一变。
世子府外，孟梁遥遥看到九辰身影，便急迎过去：“殿下，宫里出事了！”
九辰一路上都在想威虎军之事，好久，才反应过来：“你说什么？”
孟梁急得不知从何说起，一连跺脚：“公主假扮太监，欲翻出宫墙，结果被戍卫营的人误当做刺客抓了起来，还了一箭。王上大怒，几乎杖杀了昭阳宫所有宫人。”
“那茵茵呢？”
“被王上禁足于昭阳宫，任何人不得探视，连王后都被挡在了殿外。”
孟梁说的不差，昭阳宫外，已密密麻麻围了七重护卫。独孤信亲自带兵镇守，隔绝了殿内殿外一切音信。
当九辰站在殿外时，独孤信恭敬行过大礼，挡在他面前道：“王上有令，除了医官，任何人不得踏足昭阳宫半步。”
九辰抱拳为礼，笑道：“统领不必紧张，我只是过来瞧瞧，别无他意。”
独孤信暗暗松了一口气，呵呵笑道：“殿下莫怪，职责所在，臣也没办法。”




落花辞 第113节
九辰转眸，忽问：“是谁先发现公主的？”
独孤信忙道：“是湘妃娘娘宫里的小内侍。”
九辰挑起嘴角：“听说，父王把栖霞宫赐给了湘妃居住。栖霞宫在东南，而公主走的是西北侧门，她宫里的人，倒真是会挑路。”
独孤信依旧呵呵一笑：“也的确是巧的紧。”
这时，一个青衣内侍疾步走了过来，道：“王上听说殿下入宫了，请殿下立刻去垂殿一趟。”
九辰看了看天色，问：“王上可有说是何事？”
那内侍道：“并无说起。不过，东阳侯和季小将军也在，许是军务要事。”
阿剑？
九辰正怪这个时辰，季礼和季剑怎会入宫面君，脑一个念头闪过，脸色刷得惨白。
独孤信察觉到异样，忙问：“殿下怎么了？”
“无事。”
九辰摇头，便跟着那小内侍走了。
晏婴已经在殿外等了许久，见九辰来了，忙使眼色让他进去。
大殿内并无人影，倒是里面的书阁不断飘出巫王的笑声。
九辰进去一看，才发现巫王正和季剑玩沙盘游戏，季礼则坐在间当看客。
见九辰过来，季礼正欲起身作礼，便被巫王按下。
“别总顾着这些君臣礼仪，先陪孤走完这一局。”
巫王大笑着说道，显然心情不错。
九辰只能抱臂站到一侧，静观沙盘里的战局。
季剑正玩得起劲儿，排兵布阵，咄咄逼人、处处都是陷阱，丝毫没有避让之意，直把季礼瞧得冷汗直流。
巫王的兴致却是越战越酣，不仅露了几个当年他自创的阵法，还连连称赞对面的白袍少年有用兵天赋。
三局下来，季剑手的白旗被吃的干干净净。
巫王握着最后一面白旗，哈哈笑道：“跟孤比，你呀，还嫩着呢。”
季剑懊恼的看着沙盘里的阵法，急道：“再来一局！”
季礼斥道：“放肆！王上面前，岂容你胡来！”
“恺之言重了！”巫王把弄着那边白旗，笑问道：“剑儿，你愿意跟着孤学用兵之道么？”
季剑立刻双目放光：“包括阵法么？”
巫王颔首：“自然包括。”
季剑大喜，几乎是雀跃起来：“臣愿意。”
巫王将那面白旗反扣于沙盘，道：“那就入威虎军罢！”
一句话，足以令季礼胆寒，他最担心的事，终是发生了。
他稳了稳心神，反复告诫自己，越是这个时候，越不能失态。
殿内，乍然响起一个清亮的少年声音：“不可！”
季剑和季礼同时转过头，诧异的看向忽然开口的九辰。
巫王恍若未闻，依旧和颜问道：“剑儿，你可愿入威虎军？”
季剑张了张嘴巴，又瞅了瞅自家爷爷的脸色，不知该如何应答。
巫王也不着急，缓缓摩挲着掌的白旗，耐心的等待着。
这时，他才似想起了什么，随意问：“世子刚刚说什么？孤没听清楚。”
九辰默了默，忽然撩袍跪落，黑眸明亮的看向巫王：“父王说过，今年免试入威虎军的名额，要给儿臣留着。现在，为何要给别人？”
巫王没料到他说出这一句，便笑道：“这有何难？你若也想进去历练一番，孤让他们多加个名额就是了。”
“既然如此，那儿臣可以再带一个人进去么？”
巫王皱眉，有些不悦：“何人？”
九辰嘴角轻扬，高声道：“时候，子玉王兄。”
巫王扣着白旗的手骤然一紧。
许久，他抬起寒不见底的墨眸，第一次开始认真打量地上的黑袍少年。
天下皆知，威虎军，有一条铁令，那就是“一人犯错，整营连坐”。他拉子玉进去，只怕，就是要给季氏寻一道护身符罢……
如此想着，巫王的脸色，也一点点沉了下去。
季礼在一旁看得清晰，心底无端生了些寒意。
九辰却毫无自觉的继续问：“王兄已经和儿臣说好，一同去报道了。我们可以自己随便挑营盘么？”




落花辞 第114节
呵，原来是有备而来！
巫王心头的火气一下子就窜了上来，忍不住哼了声：“怎么？新兵营还容不下你了？你以为那里是什么地方，还由着你挑三拣四！”
九辰低下头，一副知错的模样，不再说话。
巫王便不再理会他，端起茶碗啜了口水，看向了季礼：“此事，恺之怎么看？”
季礼起身离坐，诚惶诚恐道：“王上，能入威虎军，是这小子的福分，更是季氏一门的荣耀，老臣叩谢王上恩典。”
说罢，他回头剜了季剑一眼，斥道：“混账东西，愣着做什么，还不过来谢恩！”
季剑自知今日是躲不过了，便撩袍下榻，依礼谢了恩。
巫王这才将掌间那只白旗仍回了沙盘之。
大局已定，回天无力，季礼又表述了一番惶恐之意，便带着季剑告退了。
热闹的里殿霎时就安静了下来。
“晏婴。”巫王搁下茶盏，面无表情的叫了一声。
晏婴本就焦急不安的在外面候着，听到传唤，忙疾步入内，躬身道：“老奴在。”
巫王盯着沙盘，随手一指地上的少年：“宣内廷司刑的人过来，打他五十杖。”说罢，又加了句：“就在这里打。”
晏婴大惊，有些想不通，明明方才殿里还欢声笑语，怎么东阳侯刚离开，巫王突然就起怒了。
“王上，这――”晏婴试图提醒一下自己的君上，这位小殿下旧伤未愈，可是刚从鬼门关里走了一遭。
巫王直接打断他：“六十杖。”
晏婴立刻吓得闭上了嘴巴，躬身退下。
午时，性子高冷、从不肯以笑脸示人的湘妃，难得主动来了垂殿，欲陪巫王用膳。
晏婴忙迎了过去，赔笑道：“娘娘来得不巧，王上正午睡呢。”
湘妃忖度片刻，问：“昨夜，王上可是又熬夜批阅奏章了？”
晏婴点头称是。
湘妃了然，转身欲要离开时，忽听里殿传来沉闷的杖击之声，便问：“谁在打人？”
晏婴神色躲闪，似有难言之隐。
湘妃蹙起眉尖：“宫人犯了错，自有司刑处处置，何人如此大胆，竟敢在垂殿里徇私刑！”
说罢，她竟不顾阻拦，径自往书阁闯去了。
晏婴大呼不妙，忙带人去拦，只可惜，这湘妃身怀武艺，他们又哪里能拦得住。
而另一边，湘妃刚循声闯进书阁，便僵住了脚步。
阁内空地上，跪着一个少年，双手撑着地面，额角不断淌着冷汗，几缕碎发，凌乱的贴在他面上，形容十分狼狈。
两个内侍，正站在他身后，不紧不慢的交替落杖。透过日光反射，可看见黑金色玉石地面上，溅满星星点点的血迹。
听到动静，那少年缓缓抬起头，露出一双明亮的黑眸，以及，因疼痛而扭曲的俊美脸庞。少年的脸色已经惨白如纸，隐隐透出些灰败之色，下唇更是凝结了两三块血痂，想是咬破之后，混着汗水血水结成的。
但纵使如此，他的眼睛，依旧明亮如星，灼灼燃烧着烈火。
那双眼睛……
湘妃心莫名一痛。
晏婴不着痕迹的挡在她身前，躬身道：“娘娘该回去了。”
湘妃失了魂一般，抓着心口一角衣裳问：“他是谁？”
晏婴低眉垂目，恭敬道：“是世子殿下犯了错，正在受罚，娘娘请回罢。”
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63.东窗事发
湘妃目似凝了团冷光，一动不动。
世子受刑，妃嫔在旁，已是极不合乎礼仪的行为了。
晏婴心急如焚，掌刑的内侍也不知该如何是好，只得暂时停了杖责。
僵持间，一个淡漠的声音忽然在他们身后响起：“湘儿，你怎么来了？”
巫王握了卷简册，不知何时已站在了书阁外五步之地。
晏婴总算松了口气，忙带着其余内侍一起伏跪在地。
巫王是从寝阁直接出来的，只穿了件宽松的闲居白色丝袍，也未束冠，一头墨发随意披在肩上，乍一望去，倒像是个闲赋在家的士大夫。
看向湘妃时，他长年冰冷的墨眸，难得流露出些许温柔之色。
湘妃感受到这道目光，转过头，默默看着持卷而立的巫王，没有回答。
巫王回以一笑，也不以为忤，洒然自若的牵起她的手，在书阁内的软榻上坐了，才问掌刑的内侍：“多少了？”
一名内侍搁下杖，躬身回道：“刚过四十。”
“继续。”巫王冷冷淡淡的吐出两字，自始至终，看都没看一眼正扶地喘息的黑衣少年。




落花辞 第115节
两名掌刑内侍暗自一惊，巫王的言下之意，便是不避讳湘妃了。
湘妃却低下头，一动不动的盯着那少年指下划出的道道血痕，以及他因过度用力而泛出青白的指节。
巫王也看到了那些血痕，他皱眉片刻，咬牙道：“你们看仔细些，世子若再敢伤手，伤一次，加十杖。”
那内侍没料到，巫王会下如此冷酷的命令，因为，这已是那少年唯一的借力方式了。
他心底暗暗叹息一声，才躬身应道：“是。”
于是，接下来的杖责，成了九辰的噩梦。从记事起，他就知道，巫王的每一句话，于他，都不是儿戏。稍有差池，他就会付出惨烈数倍的代价。
内侍再落杖时，那少年喉间终于溢出一丝极低的闷哼，豆大的汗珠沿着他额前两缕碎发淌流下来，不到十杖，已经在玉石面上积成一小滩水。剧痛折磨下，九辰不敢再抓地，十根惨白的手指一时伸得笔直，一时又攥住颤抖，手背更是青筋暴突，连带着骨节都咯咯作响。
巫王似是想起什么，随手将榻上的一副简册卷进袖，眉峰展开，凝视着湘妃明艳的脸庞，道：“这里没什么好看的，孤已命人在大殿备好了午膳，去尝尝新贡的柑橘罢！”
晏婴听了，连忙从地上爬起来，去前面引路。
湘妃任由巫王握着她手，缓步向外走去。当所有人都暗暗引袖擦汗、以为这场风波总算了结之时，这个始终对一切无动于衷的女子，忽然用力摆脱巫王的钳制，转身向后扑去，一直扑到那正默默受刑的少年身上。
这场□□，只发生在电光火石之间。
掌刑内侍根本来不及收手，连着两杖，先后落在了湘妃背上。
巫王在场，内侍落下的每一杖，都不敢有丝毫放水，湘妃只觉肺腑震荡，嘴角缓缓流出一道血色。
两名杖刑内侍立刻吓得扔了刑杖，伏地请罪。
“湘儿！”
巫王攥紧袖简册，满是震颤的望着眼前的情景，只觉一股热流从心头窜上头顶，喉头似有某种滚烫的东西在翻涌。
“再打！”
湘妃柳眉一竖，大喝一声，所有人都被她的气势惊住了。
“湘儿！”
巫王声音抬高了一分，显然也没料到她会做出如此行为！
湘妃眸若碎冰，指着两名掌刑内侍，容色铮铮道：“再打！听到没有？！”
“奴才不敢！奴才不敢！求娘娘饶命！”
两名内侍吓得不停的磕头，几乎颤不成音。
“湘儿！你闹够了没有？！”
巫王陡然爆喝一声，面色铁青、整个垂殿都在一瞬间凝滞了下来。
殿内殿外所有人尽皆伏跪于地，所有人都意识到，这一次，是真正的君颜大怒了。
湘妃仰首，抬袖擦掉唇边血色，绽出她入宫以来，第一抹明艳笑容：“我只是想知道，这刑杖打在人身上，到底有多痛。王上可知，剥皮割肉、生不如死，是怎样一种滋味？”
巫王踉跄一步，脸色刷得变作惨白。那一瞬，他几乎以为自己又回到了十六年前的巫山，阿语拖着火红色嫁衣，双目血红的走到他面前，一遍又一遍的问：“阿启，你可知道，生不如死，是怎样一种滋味？”
如今，十六年过去，他恨不得时光倒流，回到当日当时。他一定会告诉她，他知道，在她决然沉入汉水的那一刻，他就已经品味到了这世间最长久最刻骨的痛。
如果不是那人战死的消息传来，阿语，定会遵守诺言，与他携手而归，为他出谋划策、陪他指点江山、同他策马扬鞭、共揽九州山河，而不是，独留他一人，在这空旷孤冷的宫殿，熬过一个又一个漫漫长夜，独自承受这漫无边际的寂寞。
每每想到这些，他就不得不恨那个打碎他一切美好期许的罪魁祸首。若非她暗施毒计，阿语又怎会与他反目成仇，不惜以死相抗。这种恨意，折磨了他十六年，几乎要将他的心脏炸裂。
湘妃伸手摸了摸肩上伤处，满目怜惜的望着被她护在怀里、正剧烈呛咳的少年，道：“他还小，肯定很怕疼，王上别打他了。”
巫王终于缓缓松开了袖的拳头，他默立片刻，目血色与怒火渐渐褪去，有些疲累的吩咐：“停杖，都下去罢。”
两名掌刑内侍如蒙大赦，立刻捡起木杖告退了。