落花辞

巫王微微拧眉：“可还有其他出路？”
老将军苦思良久，缓缓摇头。
------------
85.前人遗策





落花辞 第169节
天意如此，想要把紫衫龙木带回来，必然是至坚至险。
满帐沉默，公孙老将军忽道：“昔日，风国袭赤水国，薛衡曾以油藤为笼，藏死士于其，从暗河偷渡入城。这些死士斩杀了守城将士，打开城门，引风军入城，薛衡才能不费一兵一卒得了赤水之地。”
巫王骤然展眉，却疑虑重重道：“藤笼入水，岂有不沉之理？”
公孙老将军抚须笑道：“王上有所不知，薛衡所用油藤，皆是选山大血藤，用油浸泡半月，晒干，如此反复十余次制成，刀剑难入、水火不侵。他制成的藤笼，四面密封，只用一根芦苇管通气。”
九辰正把弄着黑旗，闻言，心一动，喜道：“若仿照连舟之法，把藤笼都连接起来，对付急流，应该不成问题。”
老将军颔首道：“老臣也是此意。”
一旁的鹰击将军却呵呵两声，道：“办法倒是不错。只是，薛衡所用油藤，没有一年半载是制不出来的，如何救急？”
“倒也不然。薛衡为将时，西梁尚未灭国。末将听说，当年给薛衡提供兵器的，都是起于西梁的端木一族。”列英说着，看向老将军公孙华：“此事，老将军定也有所耳闻。”
“不错。”
公孙华神色有些复杂的道：“商路艰难，若遇急流险滩，端木族人常以油藤做筏，破浪而出。薛衡，只怕也是从此间获得的灵感。”
顿了顿，他浓眉微锁，道：“只是，西梁被巫国所灭，端木一族和巫人之间，总是隔着一道梁子。涉及兵事，还是谨慎为好。”
鹰击摸着自己的假鼻子，懒懒笑道：“商人，商人，都是见钱眼开。送上门的买卖，哪里有不做的道理。据我所知，端木族这几年一直对巫国的北市很感兴趣，比起旧怨，他们恐怕更希望能尽打通这九州商路。是吧――殿下？”
铜面下，他眼底含笑，闪动着一点亮芒，似有所指。
九辰见他突然把话锋转向自己，有些摸不清，他到底都知道些什么，又暗指什么，默了默，
道：“我只知道，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。以利诱之，这笔买卖，自然能做。”
列英见巫王并无反对之意，笑道：“末将营有一名副将，上个月，刚从端木族商人那里买了件羊皮大衣，不如就让他出面联络，最迟今日傍晚，货就能到。”
“非常之时，可以一试。”
巫王从地图上收回目光，转身，微微颔首，道：“挑一些可靠的人，连夜赶制藤笼，尽运到黑沼泽。”
“末将遵命。”
商议完毕，九辰跟着巫王刚出营帐，便见迎面走来一个衣甲鲜亮、昂首阔步的新兵，正是时候巫子玉。
点卯已过，此时本应是晨练时间。九辰料想他这位王兄敢逃了操练、出现在这里，定是得了王旨，来陪巫王用早膳的，就立刻趁机道：“儿臣先回营了。”
从威虎军驻地到百兽山，马三个时辰就能到，要赶在后日巫王生辰前把紫衫龙木带回来，必须午前出发。
巫王望着朝阳之下、那少年灰扑扑的脸、灰扑扑的衣甲和额前有些凌乱的发丝，初是拧眉，而后心思微动，忽道：“临行前，好好洗把脸，抽空找军医看看伤去。”
九辰口上应了声“是”，转身后，便随手抹了抹脸，随手拍了拍袍角灰尘，又不甚在意的吹了吹飘在额前的两缕碎发，暗暗盘算起带哪种火药威力更大。
他刚大步流星的迈出半步，巫子玉已经急急走了过来，在巫王跟前扑通一跪，正色道：“臣愿意同殿下一起去黑沼泽寻找紫衫龙木。”
此话一出，不仅九辰，连巫王都懵了。
片刻后，九辰嘴角轻扬，转身攀住巫子玉肩膀，道：“王兄此话当真？”
巫子玉重重点头，一脸凛然道：“只要殿下不嫌弃我这个王兄，臣愿追随左右，以效犬马之劳。”
九辰眯起黑眸，嘴角带笑，十分和善的道：“不嫌弃，不嫌弃。我怎么敢嫌弃王兄呢？”
巫子玉受到鼓励，有些激动的道：“殿下放心，我一定一定不会拖你后腿的。”
“孤不准！”
巫王盯着两个少年，面沉似水，目倏地迸出一道利光。
巫子玉扁着嘴巴，露出委屈之色：“臣空受王上恩宠，却从不曾为王上分忧解难。现在好不容易有了机会，王上也嫌臣纨绔无能么？”
巫王沉着脸，没说话。
巫子玉一咬牙，露出决绝的神色，道：“王上若不答应，以后，臣再也无颜当这个徒有虚名的侯爷了。臣、臣还不如到南山寺出家当和尚去！”
“不许胡说。”
巫王伸出手，抚着巫子玉发顶红缨，神色怅惘，目间隐有沉痛：“我答应过你父亲，视你如宝如玉，保你一世无忧。你若出了意外，我如何与他交代？”
“可父亲若在，定不会希望子玉是个一事无成的废人。”
巫子玉低下头，有些失落。
九辰在旁边抱臂瞧着，唇边那抹恶作剧般的笑意，早已消散无踪。他自觉这样沉重的气氛下，自己的父王恐怕要同自己这位王兄好好说点贴心话，实在不适合有第三个人打扰。
他往后挪了挪脚，正要悄悄转身离开，一个沉敛带笑的声音忽然传来：“依属下看，时候同去，倒是能和殿下互相照应些。”
竟是一身金衣的王使。
巫王手一顿，冰冷无温的侧颜，渐渐融入天边那轮似火朝阳之，他沉默了许久，道：“也好。”
也好？！……就是……同意了！
九辰大是愕然，不由皱起眉毛，怀着十分复杂的心情把那金衣男子打量了几遍。
巫子玉咋一听，一下子也没能消化这个消息，待确定没听错，立刻雀跃的跳起来，眉飞色舞道：“子玉谢王上恩典。”
九辰甚是无语的撇了撇嘴，径自回帐去了。
新兵们皆已参加操练去了，帐内空无一人，九辰取出那瓶五色萱，仔细处理好胸口裂开的伤，就枕臂躺在帐外空地上晒太阳。
朝阳虽然灿烂明媚，照在身上，却没有多少温度，唯独光芒异常刺眼。




落花辞 第170节
九辰摸了摸咕咕直叫的肚子，正琢摸着多带些干粮，一个香气四溢的油纸包，倏地出现在他眼睛上方，伴随着一个温润含笑的声音：“趁热吃。”
子彦一身白衣，逆光而立，正如初来威虎军那日。唯一不同的，就是他俊秀苍白的面上掩饰不住的虚弱与惨然。
九辰接过来东西，拿到手里闻了闻，顿时眼睛一亮，大喜道：“是蟹黄饼。”
说完，他腾地坐起来，毫不客气的撕开油纸，就着腰间半壶清水，直接坐在帐门口狼吞虎咽的吃了起来。
子彦站在一旁，静静的看着阳光下、吃得一本满足的少年，眸底隐有痛色：“吃完，我带你去军医那儿上药。”
九辰头也不抬道：“我好得很，不需要他们。”
子彦一下子怔住，沉默了好一会儿，道：“对不起，作为兄长，我实在不该总连累自己的弟弟拿性命去冒险。”
九辰啃完最后一口饼，偏过头，嘴角轻扬，道：“幸而，我向来运气不错。”
不过半个时辰，列英已经把诸事安排完毕。火药已经被分装在二十个随行士兵的马匹上，每一匹马，各带两头牛，据说，这些士兵，都是威虎军百里挑一的顶尖高手，而运木的粮车，则晚些时候跟着藤笼一起出发。
临行前，九辰从怀取出一物，悄悄塞到子彦手，扬起嘴角，道：“这东西太贵重，带着不方便，哥，你先替我保存一下。”
子彦摊开手掌，只见掌心躺着一枚血红色令牌，通体透明，内有火焰流转，正是当年九辰私离王都时盗取的那枚暗血令。
这枚暗血令，本为巫王所有，可号令暗血阁上下，包括龙首四卫。
见此令，如阁主亲至。
如今，他把这枚暗血令留给自己，便是，留下来一道足以化解日后所有祸患的平安符。
子彦只觉整颗心，都被一只无形的手，紧紧攥着，挣扎的越厉害，积的痛越沉越深。
他猛地抬起头，还想在说些什么，两列轻骑，已淹没在群山之，绝尘而去。
不远处的高坡之上
巫王负手而立，凝视着山道上掀起的道道烟尘，忽然叹道：“参商，你又是何苦？”
他身后，正立着一袭金衣的王使。
阳光照耀下，王使金色袖口上跳跃的光芒异常刺眼。
“同为王室子弟，殿下肯为寻找神木深入险境，堂堂一个侯爷，如何有颜面置身事外！”
闻言，巫王冰冷的侧颜，愈加模糊不清。
片刻后，他轻一抬掌，龙首四卫自半空现身。
“你们跟过去，沿路保护时候的安危，不得有误。另外，有什么消息，第一时间传递给孤。”
“是，主上。”
四人对视一眼，正要退下，便听前方静如雕塑的君王，继续补充道：“还有，世子的安危。”
------------
86.公平交易
为了能赶在天黑前到达百兽山，九辰所选的，皆是艰险难行的近道。
由于峭壁光滑、山道狭窄，随行士兵所携带的火牛，或畏惧不行，或坠崖碎骨，几乎折损了大半。
巫子玉握着缰绳的手微微发抖，面色比纸还要惨白几分，他全身的肌肉和神经都紧绷着，不敢用力呼吸，不敢去看那深不见底的断崖，更不敢抬手去擦额头上的冷汗。
马儿稍微打个磕绊，都能让他惊慌不已。
眼见着那些火牛因极度恐惧而暴躁的乱奔乱撞，以致坠落山崖，连一丁点回声都听不到，巫子玉双股战栗不止，一颗心，几乎塞住了嗓子眼。
不过，令九辰倍感欣慰的是，这位王兄虽然已经吓得失了三魂七魄，倒难得有骨气的坚持骑马而行，并没有做出什么令王室子弟蒙羞的丢脸之事，来拖他后腿。否则，他定会毫不客气的将此人丢在半道上喝西北风。
唯一令他感到郁闷的就是，每隔一刻，巫子玉要小吐一次，每隔半个时辰，巫子玉要大吐一次。时间掐的，简直比巫王上朝的时间还要准。
黑夜来临时，一行人终于抵达百兽山脚下。
翻过百兽山，就是黑沼泽。
夜里，正是山上野兽活动觅食时，十分危险。九辰命众人就地休整露营，以便保存体力，明日一早再过山。
众人用完干粮和水，便两人一组，靠背而睡。巫子玉只觉全身筋骨都散了架，瘫在地上，哀嚎不已。
九辰懒得理他，只扔了个水袋和一张大饼过去，就大步流星的朝着十米外――两名士兵睡觉的地方走去了。
这些随行士兵皆是隐蔽性极强的夜行装扮，见九辰走过来，一名「熟睡」的士兵似有所察，十分自觉的扯下蒙面黑巾，眨眼，明眸漾漾的盯着那黑衣少年的一双脚，道：“殿下的靴子该补补了。”
竟是不知何时混进来的幽兰。
九辰低下头，果然见右脚的靴头上磨出了一个洞，暗暗皱起眉毛。
幽兰盘膝坐起，继续眨着眼问：“殿下是何时察觉到的？”
九辰挑眉，冷冰冰道：“巫国的死士，从来不会暴露自己的武器。”
幽兰蓦地一震，垂眸，往腰间一瞥，果然看到了露在衣袍外的半截刀柄。
九辰抱臂环顾四周，默了默，猛地出手，将幽兰扯到一处山壁下，问：“这附近的「尾巴」，可是薛衡派来的？”
幽兰明眸闪了闪，坦然道：“不错。”
她正犹豫要如何恰到好处的解释此事，便听对面的少年道：
“能否帮我一个忙？”




落花辞 第171节
幽兰大是意外。
九辰黑眸间泛起些许寒意：“薛衡手下，没有废材。我希望，这些「尾巴」，能拖住蛰伏在暗处的龙首四卫。只需，这一夜。”
幽兰一惊，她没想到，巫王竟会派龙首四卫暗跟随。
沉吟片刻，她缓缓抬眸，认真道：“此事不难。只是，论道义，风国暗探，没有理由为巫国义务效力。殿下，也须答应我一个条件。”
“公平，愿闻其详。”
幽兰背过手，长望远处起伏的山峦，轻轻笑道：“从此时开始，至黑沼泽之行结束，我不会干涉殿下所行所为，殿下亦不能干预我所行所为。”
九辰盯着她眼睛，许久，微扬嘴角，道：“一言为定。”
得此承诺，幽兰身形一闪，很消失在夜空。
威虎军，新兵营
一袭金衣的王使，携着龙首四卫最新传回的密报，匆匆行至王帐之，禀道：“王上，殿下一行已经安全抵达百兽山，明日太阳升起前，就能进入黑沼泽。”
巫王正在同子彦商议后日祭炉神所用铸剑炉样式，闻言，略一展眉，含笑问：“子玉情况如何？”
王使似是轻笑了一声，方道：“王上放心，时候一切安好，并不曾摔马坠马。”
巫王点头，稍稍松了口气，又问：“那些藤笼进展如何？”
王使忙道：“列英大将军亲自监工，已经全部装车，天亮之前，就能运到百兽山。”
“告诉列英，务必挑些可靠的人，不可误事。”
巫王沉吟片刻，如是道。
“另外，回信四卫，若时候……抑或世子，有任何闪失，他们，也不必回来了。”
“属下遵令。”
王使恭敬应下，便告退出帐，打算去找列英传达巫王的旨意。
他刚走了一小段路，便听身后传来一个温润声音：“王使留步。”
金衣男子脚步顿了顿，才缓缓转身，轻施一礼，道：“阁主。”
子彦回礼，斗篷下，冲静的眸间，透着洞悉一切的细碎光芒：“本阁有一事未解，恳请副阁解惑。”
王使十分和气的笑道：“阁主但说无妨。”
子彦正色道：“敢问副阁，龙首四卫可是耽于旧仇、因私废公之徒？”
王使神色一震，叹道：“阁主何出此言？”
子彦唇边浮起一抹冷笑，道：“龙首四卫，向来与世子不和。当着父王的面，他们都敢拿莫须有的罪名公然诬陷世子，本阁，凭什么指望他们能全心全意护世子周全？更何况，父王所传之令，皆以保护时候为先。”
王使听完，思绪万千，一时竟无语相对。
过了片刻，他才恢复一惯的从容，恭敬道：“阁主心，想必已经应对之策。”
“父王宠爱时候，天下皆知。以龙首四卫的玲珑心思，即使没有王令，他们也会全力保护时候。”
子彦摩挲着玉箫，字字清晰道：“回信上，以保护世子为主。”
王使沉默良久，方轻施一礼，道：“属下遵命。”
子时，幽兰归来。
九辰正靠在一面山壁后浅眠，听到动静，蓦地睁开双眸，问：“情况如何？”
幽兰打了个搞定的手势，便挨着他坐靠在石壁后。
九辰长长松了口气，复闭上了眼睛，轻道：“多谢。”
说完，他倒真像是立刻熟睡了过去。
幽兰不由偏过头，盯着那少年额前被山风吹起的两缕碎发，并细细嗅着，他身上掩盖不住的血腥味儿，有些不确定的问：“你受伤了？”
九辰只是闭着眼睛，没有说话。
幽兰也不在意，继续说着自己的疑问：“那四个人，应该是奉了王令、来沿路保护你的，为何要困住他们？”
九辰似是听到了极为好笑的事，微微扬起嘴角：“自然是为了――保护更多的人。”
五更将尽时，运送藤笼的特制粮车抵达了百兽山。
九辰命押车的死士们到露营区休息，唯独留了一个死士陪他清点藤笼数量。
清点到最后一车时，那名「死士」忽然伸手捞了一只藤笼出来，低声道：“你要的人，我替你带来了。”
九辰不着痕迹的将那只藤笼踩在脚下，黑眸灼然，道：“谢谢你，阿剑。”
季剑哼了声，没做理会。
九辰摸出匕首，割开藤笼上方出口处系着的麻绳，笼子里，竟缓缓滚出一个人。
身形羸弱、面色苍白、依旧是那副欠揍的表情
竟是本该被关押在威虎军的延陵。
延陵拍掉衣袍上的灰尘，才不紧不慢的起身，对着九辰讥诮一笑：“世子殿下果然好手段。”
九辰毫不示弱的一笑，道：“你传授我炸山之法，我助你摆脱樊笼，公平交易而已。”




落花辞 第172节
巫子玉早已酣然入梦，幽兰却一直在悄悄在打量此间的情况。
此刻，她恍然大悟，原来，九辰不惜违逆巫王、也要困住龙首四卫，就是为了神不知鬼不觉的救出延陵。
延陵恰好也朝幽兰所在的方向扫了一眼，待收回视线，却道：“我改变主意了。”
九辰拧眉：“你要反悔？”
延陵冷峭一笑：“我只是忽然发现，在盯上我的所有人里，难得有人能像世子殿下一样，愿意放我自由。”
“与其悲惨的死在他人手里，还不如，陪殿下赌上一把。”
“赌什么？”
“以戈止戈。”
九辰眼睛陡然一亮：“你愿意让破云弩重现世间？”
延陵摊开手，坦然道：“铸造之术自然没问题，只是，我的确没见过那张破云弩草图。这铸造之法，也就不知从何而起了。”
九辰抱臂，挑起眉毛：“你只需做你该做之事，余下的，我来解决。”
在延陵的建议下，九辰没有再翻山去往黑沼泽，而是直接从百兽山山脊南面炸开暗河，以藤笼为掩护，顺流而下。待众人由暗河漂至山脊北侧时，再把装有火药的藤笼引燃，炸开北侧出口。
暗流虽急，有藤笼的掩护，却避开了许多危险。
待破壁而出，众人极目望去，只见眼前水泽汪洋，遍布暗红色淤泥，偶有浮萍、莎草生长其间，亦被淤泥浸染的看不出本色。满地荒芜，唯独间一岭黑壤，古木森森，甚是繁茂，这片处处透着诡异的土地，正是黑沼泽。
火牛折损太多，九辰只能借来幽兰的那只兰埙，用引兽之法引出百兽山上的野牛，来充当火牛。
------------
87.生死未卜
出了暗河，九辰照例清点人数。
除去巫子玉，随行二十名死士，加上押运藤笼的二十名死士，一共四十人。
为了掩人耳目，延陵一直待在藤笼，因此不计数。
进入暗河的死士，确实是四十人。
但此时，却只有三十九人。
难道……
九辰扫视一圈，果然发现，装有火药的藤笼，也少了一只。
他暗暗拧起眉毛，耳边，不由飘起幽兰昨夜所说的话：
「从此时开始，至黑沼泽之行结束，我不会干涉殿下所行所为，殿下亦不能干预我所行所为。」
这时，延陵待的那只藤笼，忽然晃了晃。
九辰凑得近些，里面果然传出延陵的讥诮声：“有人对暗河里的那条死路很感兴趣，已经原路折回了。”
死路？
九辰把玩着掌的那只兰埙，百思难解。
他一直都知道，幽兰此行，必有目的。也许，是薛衡和母后的谋划，也许，是她自己的主意。但无论是哪一种，都势必与紫衫龙木有关。
可为何，在寻找紫衫龙木的关键时候，她却消失了……
清点完人数，九辰把所有士兵分为三组：一组由死士装扮的季剑带领，去山上寻找需要绑在牛尾上的干草，一组随巫子玉在原地待命，另一组则随他去黑沼泽间的黑岭上寻找紫衫龙木。
黑沼泽以百兽山山脊为，向北蔓延十里。山脚下，距黑岭最近的点，也接近三里。
这就意味着，想要到达黑岭，必须穿过近三里的沼泽地。
行军之人，大都知道过沼泽地的三大禁忌：长有苔藓、碎叶、湖草、浮萍的漂浮区域不可过；寸草不生的淤泥地不可过；后面的人，决不能重复前面人的路线，以免沼泽面承力过重。
九辰盘膝坐在沼泽前，望着满目寸草不生的暗红色淤泥，陷入沉思。
巫子玉四处晃悠了一圈，便悄悄蹭过来，挤眉弄眼道：“留在这儿多无聊，这种冲锋陷阵的事，殿下可一定不能丢下我！”
见九辰只是低着头，不说话，也不理他，巫子玉整了整衣襟，清清嗓子，不高兴的道：“殿下该不会和旁人一样，看不起我这个王兄罢！”
说着，他忽然换了副生无可恋的神色，拽住九辰手臂，恳求道：“近来，为兄日日三省，夜夜反思，实在是觉得自己这副软皮囊，于社稷无用，于百姓无功，于王上无报，于自身更无增益，简直比茅坑里的蛆虫还臭。殿下若不给王兄历练的机会，为兄，真的要烂掉了！”
九辰不胜其烦，抬头瞥了他一眼，平静道：“临行前，王上曾传令，无论何时何地，皆不可让王兄涉险。若有差池，参与任务的人，都要受军法处置。”
巫子玉不曾料到，巫王还留了这一手，计较片刻，干脆耍起了赖皮，嘻嘻笑道：“我们是去找紫衫龙木，又不是去刀山火海，算不上涉险！只要我不说，殿下不说，王上不会知道的。”