乘龙佳婿

“小郎君这是要找谁？”
四面正偷偷摸摸关注这边的人不禁都屏气息声，等待着司礼监这位有名的笑面虎在听到答案之后突然翻脸发作。然而，转瞬间他们就都愣住了。
“我找楚公公，请问他在不在？”
大多数时候笑口常开，但一旦发作就比鬼还凶的司礼监一虎吕公公吕禅，也同样愣在了那儿。他盯着张寿上看下看左看右看端详了许久，终于恍然大悟。
“哎呀，原来是您！我家老祖宗之前还念叨您呢！稀客稀客，快请进快请进！”
眼看那位先头还认定是莽撞不懂事的小郎君，竟是被人客客气气请进了司礼监，四周围也不知道掉落了多少眼珠子。很快，这个消息就犹如龙卷风似的传遍了附近各个衙门。
之前被皇帝禁足在宫中的二皇子终于被放出来了，人已经进了司礼监外衙！
为什么是二皇子？这不是废话吗！据说二皇子素来就长得丰神俊朗，气度不凡，待人接物很和气，只是很少出宫，出宫也不走东安门，所以他们不大见得着，可光是那些形容就和刚刚那位少年公子的形貌对上了。
再说，不是二皇子，笑面虎吕禅会对人这么毕恭毕敬？还说自家老祖宗，那位未来就会成为司礼监头号人物的楚宽楚公公在背后念叨？
而进了司礼监的张寿，只略一打量两侧那古朴有年头，简单却不显简陋的屋舍，他就用一种好奇的语气对引路的中年人问道：“这位大叔，你认得我？敢问你尊姓大名？”
对方说话声音雄浑，而且下颌隐约还能看到寥寥几根胡子，和之前他见过的那个号称在裕妃身边伺候的常宁不同。万一真的不是太监，他一声公公叫上去，闹笑话不要紧，得罪人就得不偿失了。
反正他来自男的都叫帅哥，女的都叫美女的时代，在不知道对方来历的情况下，叫一声大叔又不会少一块肉。
大叔……吕禅不禁脚下一顿。从入宫时的小吕或小禅，到后来的吕公公，吕总管，除了偶尔便装上集市逛逛的时候，那些不明就里的小贩会热情地叫一两声，少有人这么叫他。
不过难得听见这个称呼，竟是比公公也好，总管也好，都要来得亲切……
因此，吕禅足足愣了好一会儿，这才赔笑道：“张博士这容貌，整个京城打灯笼也找不到，我又怎会例外？我是司礼监随堂吕禅，楚公公正是我家老祖宗，他常常提起您！他今天不在御前当值，正好在这儿，您真是赶得巧了！”





乘龙佳婿 第一百零七章 特招还是统考
司礼监人很少，屋舍不多，排场不大，也没有满脸谀笑的小宦官站在檐角，随时预备听候上头大太监一声令下，扑上前去抢做各种杂务。张寿从门口来到最深处的东厢房门外，总计就遇到了包括吕禅在内的三个人，其中一个扫地杂役，一个种花园丁，外加一条狗。
那不是蹲在人脚边打盹的雪白狮子狗，而是一条皮毛油光水滑，眼睛漆黑发亮，咧嘴时可见那尖牙利齿，高度都快赶得上自己一大半的猛犬。虽说不是獒犬，但张寿丝毫不怀疑这条狗的战斗力，因此压根不会不自量力地伸手去逗弄。
而这条狗一路很有灵性地跟在他的背后，一直等到他跟着吕禅来到东厢房门口站定，它才状似无聊地摇了摇尾巴，随即撇下吕禅和张寿，径直往外院而去。
而看到张寿回头饶有兴致地端详着这条犬，吕禅方才小声说：“这是老祖宗最喜欢的黑月，平日只在这司礼监外衙范围之内活动。之前张博士你在门口时幸好没进来，否则它绝对会扑上来就咬，只有老祖宗喝得住。”
一听这话，乔虎和杨好顿时出了一身冷汗。他们在乡下也不是没养过狗，可哪里见过这么高大威猛，比狼都凶的狗！一想到刚刚要是擅自闯进来，那绝对要被狗追得上天无路，入地无门，两人就觉得腿肚子直哆嗦。
幸好我向来知道，闯空门是犯法的，制止了两个莽撞的小家伙！
张寿的心里也转过了这么一个念头，随即少不得赞叹了一番有其人必有其狗。而这时候，屋子里传来了楚宽那有几分熟悉的声音：“小吕，你带了谁在外头？”
“老祖宗，是张博士。”
这声音过后，张寿就听到屋子里竟是传来了一阵脚步声。不一会儿，大门就在他的面前被打开了。眼见亲自开门的楚宽笑吟吟地冲自己点了点头，他就拱了拱手算是回礼。
紧跟着，他就直截了当地说：“无事不登三宝殿，昨日皇上驾临国子监，人多嘴杂，我不好问楚公公，现在我亲自来向您要学生了。”
吕禅没想到刚刚还对自己客客气气的这位张博士，面对楚宽这位比自己高不止一层的司礼监秉笔楚宽时，竟然如此开门见山，毫不客气。然而，更让他惊讶的是，楚宽只是微微一愣，随即竟是笑着把人拉进了屋子。
“这事情好说，来来，张博士屋里坐……小吕，去找点待客的好茶！”
虽说这司礼监外衙看上去人不多，但也不至于真的连个端茶递水的人都没有，需要吕禅这个随堂亲自去动手。所以，吕禅闻言一愣，等听到楚宽一声呼哨，瞧见黑月又摇着尾巴过来在门口蹲下了，他就意识到楚宽真的有要紧事和人说，所以只让自己这个心腹进去送茶。
于是，他立刻连声答应，等快步跑去中堂翻箱倒柜，找出一小罐据说是贡品的茶，又去小厨房用滚水烫过紫砂壶，眼看着一个手脚麻利专司泡茶的小宦官把茶给泡上，他这才端着茶盘一溜烟地赶到了书房前。等到用肩膀推开门进去，他就听到了楚宽说话的声音。
“张博士，你说说，这是不是恶心人？”
刚刚听楚宽诉苦骂娘，此时，张寿不动声色，但心里已经是完全明白了。
“楚公公的意思是，我拜托你去找的那些学生，那个声称做了几任帐房却都被赶走的阎方，是因为每次都愣头青似的揭穿别人做假账中饱私囊，其余的还有几个潦倒至极给人代写书信过活的没功名穷书生，剩下绝大多数都是几家勋贵又或者官员的仆从？”
闻听此言，就连不知所以的吕禅，双手也不禁微微颤抖了一下，托盘上的茶盏因此发出了微微杂声，他赶紧上前把东西放下，随即专心致志地倒茶分茶。
“如今国子监里的监生那是一个个都一心只读圣贤书，肯学算科的越来越少。而那些达官显贵家里，却养了一批从小就学算经，看账目的仆役！这也就算了，之前若不是你在葛府门前应对得宜，转瞬间你堂堂葛门弟子和一群穷酸和仆役争风的消息，就会传遍满京城！”
说到这里，楚宽不禁深深叹息：“你要知道，算经十书的深奥，不是光读书就能够无师自通的，必得要有资质的老师去言传身教……十几年前国子监还有算科的时候，那几个算科出来的监生，官路全都不顺当，而他们人去了哪里？全都被高薪搜罗去给人当西席了！”
张寿接过吕禅递来的茶，还欠了欠身对他倒了一声谢，这才微微笑道：“也就是说，朝堂上的那些文武大人们，正在让仆役们修习算学，如此他们的账目有人计算，他们的产业有人打理经营，对不对？”
楚宽立时附和道：“没错，他们就是觉得，国子监这种大雅之堂，根本就不需要算科！”
对于这样一个结果，张寿并不意外。就算在欧洲，领主们和贵族们最初也只是养着会计师，为自己的小金库和账目服务，直到金融投机开始大行其道，精通计算的人才开始变成了香饽饽，十六七世纪那些一度称霸欧洲的大国。财务大臣拎出来，一堆堆都是精通数学的。
纯粹的数学只能吸引一小撮爱好者，只有和金融连接起来，数学天赋才会显得珍贵重要。否则那些复杂的金融衍生品和保险产品是怎么计算出来的？
因此，在楚宽那期冀的目光之下，张寿便放下茶盏：“那么，楚公公告诉我这些，是想说，我要的学生没指望了？”
楚宽见张寿眼神清澈，脸色诚恳，一时不知道他是揣着明白装糊涂，还是真的不明白。
他只能加重语气说：“试问这国子监重地，那些监生或为天下县学举贡，或为恩荫，或为捐监，谁会甘心和仆役同列？张博士，所有人的名字和下落我都可以告诉你，但这些人，我就算真的绞尽脑汁要来，那也进不了国子监啊！”
“那就先不要这些人。”张寿仿佛真的听不懂楚宽的言下之意，无奈叹气道，“先把那位率先供述自己是受人指使的阎方，还有几个没功名的书生找来就行。至于招生嘛，我会出三道题，劳烦老师和齐先生褚先生帮我张贴出去，但凡答得上来的，都能到国子监参加面试。”
“您问面试是什么意思？当然是为了避免有人拿着别人做的题目来蒙混过关。”
“相比去那些达官显贵家里挖墙脚，这样满城招人的方法反而更容易不是吗？”
“如果那些仆役真有向学之心，我当初送书的时候就和他们说过，他们可以去老师家里请教的。有教无类，老师也好，我也好，都愿意答疑解惑，未必一定要国子监……”
直到张寿对楚宽诚恳有礼地表示了自己的态度，又谢过之前的找人，他就起身告辞离开，临走时又婉辞了吕禅的相送，竟是笑容可掬地跟着那条旁若无人的带路狗往外走。
楚宽站在书房门口，见这位年轻的国子博士带着两个僮仆走得从容自如，他忍不住眯了眯眼睛，这才开口问一旁的吕禅道：“你觉得这位张博士性子如何？”
“性子……”吕禅冷不丁想到之前那大叔的称呼，不由小心翼翼地说，“似乎挺随和，挺温润厚道的，好像没什么脾气？”
“没脾气？那是你没看到月华楼文会的时候，他把徐凤阳那个自称京畿第一时文选家的家伙顶得下不来台的样子。”
楚宽呵呵一笑，但那笑声却没有任何喜悦之意：“你大约不知道，今天他在顺天府衙对面致公楼三楼雅座，和齐景山褚瑛同桌，兵部尚书陆绾专程前去求见，我估摸着，兵部那个内鬼和临海大营内应勾连的那些密信，也许被解出来了。”
“啊？”吕禅简直难以置信，“昨天葛太师和齐褚二位老先生，不是也没算出结果吗？”
“所以说，达者为先，不分年龄。”楚宽烦躁地吸了一口气，
本待想一开始好好诉苦说难，然后再设法把那些人全都搜罗过来给张寿送去当学生，他有把握让那些竟敢纵容仆役去葛家闹事的人家不敢放个屁，届时张寿就欠他一个人情。毕竟，他可是真的查证过，这些人确确实实是从小学习算经十书，具备一定算学基础的人才。
当老师没学生怎么行？
至于让张寿欠下这个人情有什么用……古今通集库里的太祖文卷堆积如山，但有些东西他们能钻研能理解，有些东西却犹如天书，就连西夷之人也只能辨认出些许词语，他们这些自诩为继承太祖遗志的阉宦，已经不知道多少人抱憾而终了。
就算死马当成活马医，也不妨让张寿试试看，就算皇帝不允许，他可以私底下抄录出来。可眼下这个人情没送成功，他日后怎么向人张口？
一路向外走时，看看那只摇头摆尾的黑月大狗，瞧瞧两个明显变得小心了许多的小家伙，张寿的心情并没有受到太大影响，更谈不上压力。
为了一群才能和品行说得好听叫不能确定，说得不好听叫才能待定，品行有瑕疵的人，就要去和养着这么一批人的文武官员群体硬扛，他疯了吗？
有统一录取考试外加面试的强大武器不用，他却非要去特招？如果这些人真的因为他代葛雍赠书之恩前来求教，那时候再徐徐辨别对方心性，总比现在楚宽用尽手段把人给他一股脑儿都收进来强。
就算招考失败，大不了，就让陆三郎在九章堂做个光杆斋长！
只要小胖子能在某些方面大放异彩，他还愁日后没有好苗子？来日方长，他不着急！
自从当年跌过一个很大的跟头之后，他就已经吸取了教训，凡事不可急躁！
正当这么想的张寿跨出门槛时，便只听门外传来了一声大喝：“阿寿！”
抬头一看，见是骑着火红色骏马，一身朱红色的朱莹如同烈焰一般倏忽而至，张寿不禁微微一愣，而紧跟着，他就听到了一句让他呆若木鸡的话。
“快，跟我去见我娘！”




乘龙佳婿 第一百零八章 丈母看女婿
哪怕不是第一次瞧见朱莹，可当看到这位大小姐一跃下马，随即一把揪住了张寿的袖子时，乔虎和杨好还是忍不住面红耳赤。
在村里的时候，也不是没有哪家怀春少女在背地里眼睛亮晶晶地议论过小先生，但小先生虽说永远都在笑，可给人的感觉却是，他始终都在很远的地方。所以，和小先生搭话的永远都是嫁人生子的妇人们，女孩子们大多数都只是张望。等到朱莹来了之后，那更是如此。
那个鲜衣怒马，仿佛能灼伤人眼睛的千金大小姐，怎么看都让人自惭形秽！
张寿见朱莹不由分说拽住自己就要走，他不得不无可奈何地提醒道：“莹莹，我这边还带着两个人呢！”
朱莹一扭头，这才看到了慌忙挪开视线的乔虎和杨好，当下就立刻嚷嚷道：“朱宏，朱实，你们两个带上杨好和乔虎一程！阿寿，快跟我走，娘好不容易才肯回家的，你再不去，她走了那可就糟糕了！”
无可奈何的张寿反复提醒，这才让大小姐记起自己能骑马，马术却还没好到能策马飞奔。
因此，朱莹只能耐着性子忍受那策马小跑的慢速。尤其是抄近路从布粮桥走皇城北大街，还要路过北安门下马步行，她差点心急火燎，直到眼看赵府大街在望，她方才稍稍放下心来。
她出来时特意吩咐人，如果娘走了，那么便在街口画一张哭脸，现在墙上干干净净，什么都没有，那么娘应该没有走吧？
当到了赵国公府大门口时，她甚至来不及下马就大声问道：“我把阿寿带来了，娘还在吧？”要是真的走了，她就带阿寿去昭明寺，就算软磨硬泡也要把人接回来！
门前几个门房使劲忍笑，尤其是见后头马上的张寿也是一脸无奈的样子，其中一个乖觉的就一本正经地说：“大小姐放心，夫人就在太夫人的庆安堂，她今天不见着姑爷，肯定是不会走的！”
“那就好！”朱莹才不是那种被人调侃就红脸的性子，一转身她就直接拉过了张寿的缰绳，“我们直接到庆安堂再下马，别让祖母和娘久等了！”
既然已经进了赵国公府，下马步行，比骑马直入，统共也浪费不了多少时间，但朱莹一锤定音决定骑马直入庆安堂，张寿也只能听之任之。
等到在那道熟悉的垂花门前下马，他扭头看见乔虎和杨好被朱宏和朱实直接从马背上拎了下来，连借口都找不到的他只能在朱莹的催促下进了门。
和之前在一无所知的情况下见太夫人不同，自从见过裕妃，他一想到朱莹这位似乎因为当年事遁入空门的母亲，总觉得有些异样。和裕妃不同，朱莹的母亲给人的感觉是固执强硬。
此时，他跟着朱莹进入正房，转过那道隔屏，就看到客位上坐着的吴氏已经站起身来。想到之前两个小家伙说吴氏一早就带着刘婶去了赵国公府，如今这情形已经很明显了，分明是太夫人请了吴氏这个当年的熟人，来一块接待自己那位从昭明寺回来的儿媳。
等他转过那长长一溜椅子，最终看清楚隔屏后主位上那两人时，他一眼便瞧见了那个灰帽缁衣，右手把玩着一串黑色佛珠的女子。
和朱莹那美到让人不可逼视的惊艳相比，她的容貌乍一看便显得冷艳，当仔细看时，她那始终笔挺的脊背，微微翘起的下巴，更显出了几分隐约和朱莹如出一辙骄傲和刚强。
而她的声音亦是有几分铿锵：“你是阿寿？”
张寿定了定神，这才上前长揖行礼道：“张寿见过夫人。”
“起来吧。还有，不要叫我夫人。”缁衣女子嘴角微微一勾，露出了一丝平日极其罕见的笑容，“我在娘家排行第九，出嫁之后，长辈和同辈都叫我九娘，你可以叫我九姨。”
见已经来到九娘身边搀扶着她的朱莹对着自己使劲眨眼睛，仿佛催促他答应，张寿便从善如流地说：“是，九姨。”
只是听到这一声简简单单的九姨，九娘便立时神采飞扬，刚刚眉宇间笼罩的一丝阴霾完全散尽，这一刻，她那明朗的气质和朱莹的明艳似乎合二为一，再无差别。
而朱莹也立刻撒娇道：“娘，你平时见了我都不大说话的，你偏心！”
九娘微微一愣，随即轻轻拍了拍朱莹的手：“我怕和你说多了话，就想回来。我怕我因为想你们，于是就向你爹服软！”
她非常坦然地说出了你们两个字，尤其是见吴氏偷偷擦眼泪，她不知不觉就声音大了些。
“你爹那个人，从来就只知道杞人忧天，如果阿寿养在我们朱家，我一定会对他和大郎二郎还有你一视同仁，绝不会让恶语中伤的人有立锥之地！他自己只顾着教导大郎，忽视了二郎，凭什么还觉得别人就不如他会教导孩子？”
“什么把阿寿放在乡间养着，挑好先生去教导，把他养得性情疏阔，为人端方之后，然后在你和明月当中挑一个嫁给阿寿，这简直是儿戏！不是眼前长大的人，怎么知道性情如何？如果这话是敷衍，那么实在没诚意。如果这话是真的，对你们对阿寿都是不负责任！”
张寿只觉得朱莹之前说娘揍爹一顿就能和好的话，如今看来也许是有理由的，这位赵国夫人性格分明和朱莹极其相似，有什么说什么。而下一刻，他就再次认识到了这一点。
“娘，我这么多年都没尽孝，您也没有为莹莹她爹休了我这个固执的妻子，我很感激您。但我还是要说，当年的事情，您应该和莹莹她爹争一争的！”
面对这样一个倔强到极点的儿媳妇，太夫人忍不住想到九娘当初作为儿子的续弦妻子进门之后，婆媳两人也常常会因为琐事爆发小冲突的情景。然而，如今十六年过去，她再看老脾气发作的儿媳妇，却已经不再像当年那样轻易就会动气了。
毕竟，正是因为九娘和裕妃张寡妇一同拼命，朱莹也好，张寿也好，永平公主也好，三个人才能平安降世。
她叹了一口气道：“你说得没错，当年是我一念之差，没有苦劝到底。好在得天之幸，阿寿不但品貌出众，而且才华横溢，和莹莹正是天作之合。”
身世倒是没有多出一个别的版本，张寿正松了一口气，可没想到对话这么快就进展到天作之合这一茬了，不禁有些措手不及。见刚刚一直没说话的吴氏满脸喜悦，他下意识地想要打个岔，可下一刻，他就发现九娘的目光犹如利箭一般，突然死死锁住了他。
“阿寿这孩子，生得确实比京城那些龙子凤孙，贵介子弟都还要更好些，学问有葛太师把关，我自然更是无话可说。但是，阿寿，我听你娘说，你马术才只是刚学，武艺也一窍不通？那样不行，男子汉大丈夫，就应该文武双全！”
没等九娘把话说完，吴氏就吓了一跳，赶紧站起身叫道：“夫人，阿寿他自幼体弱……”
“就是因为自幼体弱才要好好练武打熬身体！”九娘柳眉倒竖，却是对着吴氏怒斥道，“慈母多败儿的道理，你就是不懂！上次听说村子里还进了乱军，还有刺客？这次阿寿没伤着，下一次呢？想当初要不是我和裕妃会武艺，张……她又肯拼命，怎么能逃出来？”
说到这，九娘就看着张寿，眼眸神采毕露：“而且，阿寿，你总不想将来夫妻吵架的时候，被莹莹追着打吧？”
那一瞬间，张寿就只见朱莹一张脸灿若红霞，他终于忍不住笑了起来。
他是长着一张看似文弱书生的脸，可这三年在乡间每日健走上山，其实没那么文弱。那些当年学过的防身术，他这三年也常练。当然，人家这建议，他自己其实是一百个赞成的，因为他会的东西，和这年头刀枪弓箭冷兵器精通的高手没法比。
可是，这劝君习武的最后一条理由，难不成是赵国公夫妻当年生活的真实写照？




乘龙佳婿 第一百零九章 问君心意
也许是因为丈夫赵国公朱泾不在；也许是因为婆婆太夫人姿态很低，语气柔和；也许是因为女儿朱莹撒娇卖痴，苦苦劝留；也许是因为丈母娘看准女婿，越看越欢喜……总而言之，九娘最终还是勉强答应了留下，但仍是一口咬定只“住两晚”。
而等到朱莹和太夫人咬耳朵说了一阵子话，随即喜出望外地搀扶着母亲回去梳妆，还连吴氏一块请了去，太夫人就留着张寿问了些今日见闻。
张寿很坦诚地说了在致公楼见到褚瑛齐景山，以及后来见兵部尚书陆绾的经过，本以为太夫人会结合自己昨夜和朱莹跑去陆府，追问此番来龙去脉，谁知道她只是轻描淡写地置之一笑，问出了一个完全无关的问题。
“阿寿，你知不知道，莹莹怎么能在司礼监外衙门口，把你堵个正着？”
张寿之前跟着朱莹一路紧赶慢赶，后来又要应付比朱莹更有性格的九娘，此时突然被太夫人这一提醒，他方才发觉了这个问题，当下皱眉问道：“如此说来，确实很奇怪。”
“那是因为，别人把你当成了宫中素来以相貌出众著称的二皇子，消息传得附近衙门全都知道了！要知道，司礼监外衙那地方，旁人避之惟恐不及，你居然会那么大大咧咧直接进去，别人不误会都难！刚刚莹莹偷偷告诉我时，我都吓了一跳！”
嗔过之后，见张寿有些尴尬，太夫人这才摇头失笑道：“莹莹因为母亲回来，跑到你家不见人，听说顺天府衙审案子，琢磨着你可能去了那，结果到致公楼，正好听说你在这见过褚先生齐先生和陆尚书，就急匆匆一路去找你。”