乘龙佳婿

“你想岔了，我要是就因为老师那点话就心生怨恨，那岂不是太狼心狗肺了？”
“要在一年多的时间里出人头地，夺目耀眼，只有那条看似幸进的路子可以走。而要在短时间之内拥有可以迎娶你的地位，也只有那条路可以走。我之前也说了，考状元这辈子不可能，下辈子也许有指望，封爵大概再下辈子都未必可能，难不成我要以一个白身来娶你？”
“老师说，都是他利用我来吸引人学算学，可对我来说，何尝不是用他的名望来吸引学生学习这‘葛氏算经’？”
“所以，我刚刚提醒老师，是希望他和刘老大人陆祭酒别玩得太过，回头把自己陷进去。可老师既然自己早有打算，那就行了。至于老师那一通肺腑之言，我们记在心里就行。我只希望在老师的有生之日，让他能够看到后继有人的胜景。”
虽说已经是夫妻了，这些天也没少一晌贪欢，可被张寿这么一抱，朱莹还是觉得面颊微微发烫。然而，听到张寿开口说出了那一番话，她就知道张寿这会儿并不需要温情旖旎，而是需要一个很好的聆听者。因此，她就静静地把头放在他的肩膀上，听着他把话说完。
“不是我一个，也不是陆三郎一个，更不是九章堂这区区两届不到百人。而是成百上千，成千上万人……我泱泱华夏，从来都不缺人才的土壤，只是很多人从来没有这个机会，这才会埋没在污泥之中，没有绽放就凋零。算学是新事物，那更是如此。”
直到最后听见张寿说，很多人缺少机会便泯然一世，朱莹不禁为之动容。她这样出身富贵的暂且不提，可天下千千万万的人，有多少人确实需要一个机遇方才有腾跃的机会？
如果那时候因为二哥硬是要把她嫁给陆三郎，她没有因为祖母的安排而下乡，没有遇到张寿……那眼下两人琴瑟和谐的一幕，岂不是再不可能发生了？而张寿，会不会困顿于那座宁静却没有任何变化的小村子，然后变得平庸无人知？
张寿如此人才都尚且如此，那天下其他人呢？就如同今日陈白沙那样的儒者，尚且都在会试中折戟，更何况那些根本就不擅长四书五经，却在别的地方拥有非凡天赋的人才？
想到这里，朱莹就轻轻摇了摇头，随即离开了张寿那怀抱，理了理头发就嫣然笑道：“既然阿寿你已经下了决心，那若有什么事要我做，你就尽管说。民间妇人都知道嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我自然是与君为妇，与君同路。”
见张寿愣在了那儿，仿佛是难以置信自己竟然会说出这样的话，朱莹不禁大嗔道：“干嘛，你难道觉得我就俗到不会说这些话吗？还是你不愿意和我同路而行？”
张寿没想到朱莹竟会一时这般大嗔，一愣之后，他顿时大笑了起来。如果不是在马车中，他恨不得把妻子抱起来打个旋儿，宣泄心中那满腔喜悦。
他们小两口正柔情蜜意的时候，从葛雍府中离开的这好几拨人，却是以最快的速度将今日这些事情散布到了城中各地。
这其中，那些名士贤达们显然并不在意什么老举人被新举人挑衅这种小事，否则也不会在张寿回来之前就纷纷告辞。
他们在意的，是如陈献章这样的崇仁学派出师弟子竟然也到了京城，是崇仁学派第三代竟然有人考出了举人，即将迈入会试场。所以，他们几乎是甫一回到临时的住处，就立刻派出子侄和学生四下送信，颇有一种狼来了似的担忧。
而苏州会馆包括华会首在内的那一拨商人富户，则是在帮朱二渲染那仗义出手之事。在他们的描述中，金万权和郭晟昔日怒斥人踏坏青苗的言行举动被无限拔高，于是，朱二那急怒之下含恨出手的一巴掌，也就变得理所当然了。
至于张寿……华会首非常明白在这整件事情中，没有太大张寿出场的必要，所以在嘱咐自家会馆里那些人时，他有意提醒，少提张寿，甚至不提张寿，极力弱化他的存在。
于是，就在傍晚，乾清宫里的皇帝也好，三皇子这个太子也好，全都得知了此事。对于张寿婚宴上那场群贤会，亲自带三皇子去过张园的皇帝当然知道。然而，他那时候并没有乔装打扮去前边喜宴上转一圈，因为他对于私底下见见那些贤达本来没有太大兴趣。
他当皇帝已经很多年，没事就微服出宫，见过林林总总各种各样的人，早已经不是听闻什么贤达就慕名前去拜访的少年了。
可葛雍这已经是邀约了第二批人到府上了，中间却蹦出来一对听着有些意思的师生，皇帝自然觉得颇感兴趣。要知道，他不如太宗皇帝那般强势，太宗皇帝是要你做官你却不应召，那就满门禁锢，从子侄后代到学生，那就都不用出仕了，而他素来是一种非常随兴的态度。
下头举荐某某有贤名，他就下诏召入京城，但两次下诏之后，如果对方推脱，那他就算了，绝不会第三次下诏。做官这种事，合则来不合则去，天下有的是人才，他何必强求？
所以陈献章的那位老师，他召过两次，人家推脱，他就把这个人丢在脑后了，哪怕这些年也听说过崇仁学派在天下好大的名声，也有官员上书举荐，他却只当耳边风。
此时此刻，面对自家一手扶持的太子，皇帝少不得对人灌输着自己那番理念。然而，三皇子静静听着，到最后却突然开口问道：“父皇，那位陈白沙今科明显是不打算和学生一同下场应试，而他又是周祭酒的前任举荐的，也来了京城，那么父皇打算让他做官吗？”
“如果做官，父皇打算让他当什么官？”
这是一个很实际，很直接的问题，但三皇子既是坦然问了出来，皇帝也就大大方方地说：“他是举人，而且如今还不到四十岁，又谈不上对朝廷有功，若是以鸿儒启用的标准，任他为翰林，哪怕只是区区一个检讨，恐怕也会招来攻谮无数。”
三皇子如今已经能跟上皇帝的思路，此时微微一怔后就点了点头，随即就小声说：“那么，和当初老师一样，让他去国子监教化，这应该很对他的路子……不，周祭酒既然因为他去参加老师的婚宴，就停了他的讲学，那么显然很排斥他。难道父皇打算让他去公学？
“哈哈，知父莫若子，你答对了，只可惜没有奖励。”皇帝笑着摸了摸爱子那圆滚滚的脑袋，只觉得手感很好，唯独发冠硌手。仿佛是看出了三皇子的疑惑，他微微笑道：“公学已经有刘志沅和张寿两个官，为什么不能再多一个？而且，你想不想再多一个老师？”





乘龙佳婿 第七百七十三章 雪上加霜
孔大学士自请去皇庄安抚，本来是打算在朱莹那一趟皇庄之行失败之后“力挽狂澜”，当然更重要的是挽回自己在皇帝心目中的形象。在他看来，大皇子已经被除去宗籍，朱莹遇到的那一场骚乱不过是乡间腐儒带着一群不明真相的百姓，只要自己露面，肯定很好处理。
可他怎会想到，大皇子竟然无声无息地在房里仰药自尽了！而且，人完全没有留下遗言！
于是，但求有功的他此行却仿佛变成了只求有过。哪怕竭尽全力，好歹是安抚了那些不明就里被人忽悠来的百姓，可是，当皇帝派了御前近侍的新任头子花七来查访大皇子的死因时，孔大学士还是不可避免地“病倒”了。
毕竟，在主动请缨来做这件安抚的大事之前，他本来就是躺在床上哼哼的病人，这种时候不病，还能怎么着？打叠精神和花七一块去追查大皇子到底是怎么死的吗？
正如孔大学士所料，花七倒是礼节不缺地前来拜会他，可当看到他那说不出是蜡黄还是苍白的脸色，听到他那有气无力的话语之后，人就没有多说什么，只是安慰他好生宽心养病，然后就自行去查探这桩疑案了，一点都没有要求他的协助，也没有再质询过他什么细节。
可他万万没想到的是，自己在某天夜里好端端合眼睡的，可等睁开眼睛时……他看到的竟是自家妻子顾氏那张又惊又喜的脸！
这下子，本来还有些迷糊的孔大学士登时受到了莫大的惊吓，打了个激灵之后，他就以一个病人不可能达到的速度猛然弹了起来，竟是失声惊呼道：“你怎么来的？谁让你来的？”
顾氏没想到丈夫见了自己竟然和见了鬼似的，哪怕人正病着，说不定这是一觉醒来人在犯迷糊，她仍然觉得大不是滋味。然而，她也知道孔大学士不但是家里的顶梁柱，还是整个孔氏一族的支柱，只得陪着笑脸解释道：“老爷，我没出过门，您这是在咱们家里。”
“家里？”如果说孔大学士刚刚仅仅是惊吓，那么他此时此刻就完全是惊怒了，“胡说八道，我昨夜入睡的时候还在皇庄，怎么就回到了京城家里？”
然而，话一出口，他就猛地想起自己这一觉睡得相当香甜……换言之就是睡得相当死！仿佛合上眼睛时还在皇庄，而眼下睁开眼睛时却如同顾氏号称的一般已经在自己家里！他不由得掐了一把大腿，借着那刺痛感确定了自己眼下并不是在做梦，这才死死盯着顾氏。
“我什么时候被送回来的？现在是什么日子，什么时辰？”
哪怕顾氏再迟钝，此时也知道孔大学士恐怕并不是知情状况下被送回来的，当下就慌忙开口解释：“如今是腊月初一，眼下快到午时了，老爷刚被送到家里不到一个时辰。是一队锐骑营兵马护送回来的。为首的人说，老爷这些天劳心劳力，累病了，还请在家里好好调养。”
见孔大学士那张脸比黑炭还要黑，顾氏不得不小心翼翼地又添了两句：“而且，他们把您送到这里之后，宫中又派太医来过了，还给您把了脉，留下了药方。”
这下子，孔大学士顿时气怒攻心，差点没气晕过去。他之前在皇庄时，身边还有不少亲信随从，不论是请大夫，还是抓药，这些都能够由他们去完成，所谓病情如何也完全在掌握之中。可他哪里能想到，有人竟然能在他完全不知情的情况下，无声无息把他送回来。
还趁着他昏睡不醒的时候，把宫中的太医都请来把脉开了方子……这他还怎么装病？
几乎真气出病来的孔大学士强忍着喉头腥甜，气急败坏地问道：“那个太医说我是什么病，他都开了什么药？”
顾氏之前因为太医说孔大学士没什么大碍，于是就开了非常中正平和的养身方子，她还一度如释重负，可如今孔大学士突然这个样子，她就意识到事情不妙了。莫非丈夫是装病却被人识破，不但在不知情时被送了回来，而且还有太医和药方作为铁证？
她慌忙把太医的诊断以及药方上用的药大致说了说，下一刻，她就只见孔大学士一下子瘫软在了床上。她赶紧扑上去扶住了人，随即使劲在其背后塞了个大引枕，这才小心翼翼地安慰说：“如若皇上真的恼了你要降罪，那也不至于派兵护送你回来，再请太医过来。”
“你错了，皇上其实早就恼了我。”孔大学士苦笑一声，心想自从江阁老去位，自己却摆出了不偏不倚的态度，而且在很多皇帝坚持的事情上唱对台戏时，皇帝就已经恼了他，否则也不至于至今都不按照惯例定首辅。
然而，对他不满，并不是皇帝会轻易再动他这样一个阁臣的理由——连续对内阁下手，这是会引起朝廷乃至于士林反弹的，如今不是二十年前，不再是毛头小子的皇帝当然会谨慎行事。而且，就他之前的那些错处，也并不足以把他拿下去。
就算是这次大皇子之死也是一样，毕竟，从严格意义上来说，被除宗籍的大皇子已经是一个庶人，尊称皇子不过是大家的习惯。而且，那是一个在京城以及在地方煽动百姓，雇请亡命图谋不轨的罪人，他只不过是没看好人以至于人畏罪自尽，也就是个疏失的罪过。
皇帝真要追究下来，有的是人替他鸣不平。可是，没病装病这种事，往小了说那是矫情，往大了说，那却是欺瞒君上。最重要的是，这和他之前与张寿针锋相对，以及犯的某些小错误乃至于笑话不同，这涉及到个人操守问题。
阁臣最讨厌的就是被人揪着操守问题不放，而那是御史最喜欢攻击的点！
孔大学士蠕动着嘴唇，最终还是心烦意乱地点醒了自己的妻子。而顾氏之前只是关心则乱，丈夫一点破这关节，她立刻就完全醒悟了过来，这下子登时大为惊恐。好在她也算是见惯风浪，很快就强迫自己冷静下来，却是挤出了一丝笑容。
“我知道了，老爷放心，我会放出消息，就说您是因为疲累操心过度，这才病了，休整两天就能重新回内阁办事。”
妻子既然明白这一点，孔大学士也就不再啰嗦，毕竟，责备之前的事情于事无补。然而，接下来他询问离京这些天里发生的事，不出意料地听到张寿和朱莹终于成婚时，他还有心情嗤笑了一声，可听到折腾出来的那巨大阵仗，他的脸色就再次变了。
毕竟，在大皇子突然死了这件事之后，他为了避嫌，立刻停止了和京城的所有消息往来，所以竟还是第一次知道那群贤荟萃的场面。
“张寿没有这么大能耐，必定是葛雍……还有陆绾和刘志沅！”
说出这三个名字的时候，孔大学士只觉得一颗心沉甸甸的。陆绾和刘志沅昔日就是兵部的同僚，毕竟尚书和侍郎不能完全按照上司和下属这种定义，可从来就没听说过有多好的交情，反而因为性格不合，起龃龉的时候居多，可现在倒好，两个人完全搅和到一块去了。
至于葛老太师，那完全不是孔大学士能动得了的人。因此，他也唯有在心里恨恨地骂了两声，直到……妻子顾氏又吞吞吐吐说出了一个他始料不及的消息。
“你是说，崇仁学派吴康斋的学生，广东陈白沙，这次突然带着学生到了京城？他不但去了张寿的婚宴，而且还带着学生赴了葛雍的邀约，那个小小年纪的学生还是举人，这次要参加会试？消息是那些名士传出来的？”
得到了妻子再次确定的答复，孔大学士一张脸已经阴得如同雷暴雨前夕的天空。别看整个崇仁学派看上去就没出什么做官的，但是，很多地方官都对他们极其推崇，举荐自始至终就没断过，如果不是吴康斋并不打算到京城来当个官，此刻早就在翰林院占据一席之地了。
而他不担心别的，就担心吴康斋那身体力行的一套入了皇帝的法眼，于是不用则已，一旦皇帝真的起意，那一大堆徒子徒孙顷刻之间就会得到巨大的机会。
心情郁结的他深深吸了一口气，好半晌才蹦出了几句气话：“乳臭未干的少年居然也能中举，广东乡试的主考官也实在是太儿戏，此番会试就没有那么侥幸了。”
虽然论理不该刺激自己的丈夫，但顾氏不得不给孔大学士提个醒，免得人日后知道了又要生闷气：“老爷，明年会试不是刚好点了吴阁老当主考？”
这一次，孔大学士顿时怔住了。原本会试主考官未必要阁老来担当，是吴阁老主动请缨，说是太子册封之后的第一次会试，总要选一些更富朝气的人才……什么叫更富朝气，难道不是要选一些年轻的人吗？
照这么说来，陈献章带来的那个年轻学生，岂不是大有希望？
孔大学士越想越是不安，越想越是烦乱。偏偏就在这时候，外间突然又是一阵哭天抢地的吵闹，紧跟着，他就听到了一个丫头慌慌张张的声音：“夫人，隔壁九太太来了！她说五城兵马司的人突然登门，说是要缉拿九老爷归案……”
只叫夫人，这自然是还不知道里头孔大学士已经醒了。而顾氏知道孔大学士这会儿心烦意乱，哪能让孔九老爷这狗屁倒灶的事情来惊扰了他？当下她急匆匆地就想出去，可人才刚到门边，她就听到了赵氏那极大的嚷嚷。
“嫂子，那些兵马凶神恶煞，根本就不听人说话，我家老爷本来就病得七荤八素，这要是被他们带走，还有命能回来吗？我求求你行行好，救救我家老爷吧！”
又是朱廷芳！又是五城兵马司！孔大学士心里邪火直冒，可上次朱廷芳就敢直接冲到他家里来发难，而且还偏偏自家长子夫妇闹出了那样天大的笑话，他这个堂堂首辅大人被气得告病在家，却又因为秦国公张川一席话而揽下了大皇子这件事，结果又惹得一身骚。
现在，朱廷芳再次登门，这却是直接就要冲着他的族弟下手，是可忍孰不可忍！孔大学士按着胸口，随即一字一句地对回首相望的顾氏说：“你带上几个人，跟着去隔壁看一看，到底是怎么回事，朱廷芳有没有亲自来。如果亲自来，你就请人来见我。”
见顾氏明显有些犹疑，似乎是觉得不应该在眼下这种情势下插手管孔九老爷的事，孔大学士就加重了语气说：“如果被人觉得，我连自家族弟的事情都没办法管，那么本来在四周围虎视眈眈的群狼就会一拥而上，到了那时候，就真的是无力回天了！”
直到这一刻，顾氏方才真正意识到局势险恶，她慌忙重重点了点头，慌忙快步出了门。听到门外传来了顾氏和赵氏说话的声音，孔大学士软软往后一靠，只觉得一颗心跳得飞快。哪怕之前他断定皇帝不会轻易再搬开他这个阁老，可朱廷芳的举动却依旧让他心生惶惑。
赵国公朱泾本来就是皇帝手中一把最锋利的刀，现如今这把刀至少是藏进了鞘中，可朱廷芳这把新的刀，却比当父亲的更加犀利，如果真的是不见血就不肯收，那便麻烦了！
虽然状似闭目养神，但一大堆的事情都没有解决，孔大学士心里乱糟糟的，别说睡着了，甚至两边太阳穴都隐隐胀痛了起来。
然而，妻子顾氏被他打发去隔壁看情况，而其他人又似乎是因为顾氏的吩咐没有进来，他哪怕口干舌燥，可竟是连一个端茶递水的人都没有。他几次张口想要叫人，最终都强行忍住了。如此也不知道等了多久，他终于听到外头传来了动静。
“我听说孔大学士因病被护送了回来，原来这都已经可以见客了。看来这病还算轻。”
听到朱廷芳这刻薄的话语，孔大学士忍不住额头青筋跳了跳，随即一把拉下了床边上的帘子，仿佛只要待会不看见对方的人，那就能隔绝一下自己的怒火。
在一阵脚步声之后，他终于听到了朱廷芳那闲适的声音：“孔大学士安好。”
安好个屁！孔大学士很想这般回击，可最终却还是憋下了这口气：“朱大公子既然知道我是回京养病，我一回来你就在隔壁要缉拿我族弟，这难道不是在逼我快死吗？”
“孔大学士言重了。”朱廷芳施施然在床边锦墩坐了下来，好整以暇地说，“好教孔阁老得知，多年以来，令弟雇凶杀人、争产、伤人……劣迹累累，即便说是恶贯满盈也不为过！”




乘龙佳婿 第七百七十四章 威胁？妥协？
恶贯满盈这种形容词，那是不能随便用的。至少就孔大学士所知，除了叛臣、谋逆以及不少杀人越货的罪犯，绝对不会有人轻易把这个词用在一个太常博士身上。至少，朱廷芳这个人人赞是文武双全的赵国公长子，不可能连这种忌讳都不知道。
虽说觉得脑袋挨了重重一棒，但他还是打起精神冷笑道：“朱大公子说他是恶贯满盈，我倒是很好奇，他到底犯了些什么罪过，能够当得起这四个字？”
见孔大学士这一次直接用他来指代孔九老爷，隐约有些划清界限的意思，朱廷芳就淡淡地一笑，随即轻描淡写把人当初雇凶暗害同僚那个幼子的事说了，又一一罗列出了孔九老爷这些年来和人争产、争地、关说人情，甚至还关乎到人命等等斑斑劣迹。
直到说得孔大学士整张脸都抽搐在了一起，他这才慢悠悠地说道：“所以，令弟媳哭诉说五城兵马司不管孔大学士您那族弟的死活，硬是要把人带回衙门去，我却不得不说一句，他自己伤天害理的时候，可有考虑过别人的死活？”
孔大学士是真心不知道，自己那个一向看似精明强干的族弟，竟然会在私底下背着自己做出这么离谱的事情。争产这还好说，要知道京城那么多达官显贵，有几家能够人品高洁到私底下从来不与民争利？但打着他的旗号关说人情，其中甚至涉及到人命官司，这就恶劣了。
但是，最让他难以忍受的，是他那个族弟为了自己的利益，竟然连同僚的幼子也能下手暗害……这简直是心如蛇蝎，罪该万死了！
一口气死死堵着喉咙口，孔大学士只觉得整个人的呼吸都有些不顺畅。他当然希望朱廷芳这是血口喷人，这是欲加之罪……可问题在于，他非常了解朱廷芳这个人，深知其绝对不可能在没有调查清楚，甚至没有人证物证的情况下来拿人。
可是，他又不可能就这么无可奈何地直接放任朱廷芳抓走自己的族弟，当下就阴着脸说：“朱大公子一张口就是一连串案子，敢问从前怎么就没人爆出来这许多？莫非从不怕事王大头在的时候，他那铁面无私，还比不上你和秦国公一人坐镇顺天府，一人坐镇五城兵马司？”
要是换成别的年轻人，面对这样的质疑和挑拨，很可能暴跳如雷，但朱廷芳那是静如处子，动如脱兔的性格，闻听此言，他却连眉头都没动一下。
“王大头确实是是最有担当，铁面无私的性子，但如果连苦主自己都以为遇到的是事故，压根就没有去官府举告，那么他就算有天大的能耐，可除非夜审阴间，否则也不可能顺藤摸瓜查到正主儿身上。所以，这些当初王大头都没有发现的案子，我只是运气好而已。”
朱廷芳说着嘴角一翘：“谁让我那妹夫有个样样全能的管家？有人想不开非要半路截杀他这个怪物，结果生生葬送了一个非常善于帮这些达官显贵之家干脏活的黑手？这家伙招认了一些事情，当然，孔大学士你也可以觉得他是信口开河，但是……”
他顿了一顿，若无其事地说：“但是，不久之前你隔壁那位族弟家里闹鬼的事儿，你应该听说了。他派了心腹下人，去好几座寺观给一个无亲无故，小小年纪就夭折了的同僚幼子做法事，光是供品和香烛就开销出去两三千贯，孔大学士你可听说过？”