外室

周斯年也不辩解，无奈地应承了三月之约。
这厢好不容易安抚好了母亲祖母，出了福临园，朝晖堂的红椽又在二门等着他。
周斯年眼风都未递过去，面沉如水地只当看不见。红椽却不管，眼巴巴地缠上来说是公主有请。周斯年身心俱疲，再没了精力去理会，脚下停都未停，冷着脸便大步离去。
红椽跟着小跑了半天，直到被外院的人拦下，才悻悻地离去。
脚踏入握瑾居之时，已然天色已黑。
李嬷嬷早已把马车内的东西收拾了，此时正放在他书房的书桌上。
书房里灯火通明，案桌上还摆着几件东西。
周斯年一眼瞥过去，就看见了最上头的黑盒子。倒是一愣，没看到东西他都忘了。此次差事匆忙，他收拾行李时，倒是没曾想自己顺手就把兄长送的箫也带上了。
看到盒子，面上紧绷的男人神情倒是缓和下来。
周斯年缓步走过去，手指抚着盒子上的花纹，很有些怀念。
这里头的箫，是他十二岁那年调皮跟兄长偷跑出去逛庙会，兄长顺手买了给他的。原就在路边的摊子上买的，不是什么贵重物品，只是那次之后兄长去漠北再没回来，这最后送的东西便成了他的念想。
想着，他打开了盒子。
这一看，脸顿时沉下来。
箫的样式差不离，他一眼看出不是兄长送的那把。
周斯年眉心皱紧了，冷声道：“来人，叫李嬷嬷过来！”
李嬷嬷才正要休息，突然被敲门还很诧异。等听见是世子爷发怒顿时一惊，忙不迭地收拾了下便匆匆赶过来。
“盒子有谁动过！”
李嬷嬷伺候他多年，周斯年知晓她办事稳妥，自是不怀疑她会不知分寸。
云里雾里的，李嬷嬷还没反应过什么盒子。等抬头一看是大公子送的那箫，脸色倏地一变。
她双膝一软，跪在地上：“老奴也不知，盒子昨儿就收好了放爷屋里。该是没人动过才是……”
“没人动？”
周斯年声音冷的似含了冰渣子，“没人动，这盒子里的箫怎么换了？”
李嬷嬷答不上来，她哪里知道。
“去叫掌事嬷嬷过来，这两日谁进了本世子的书房！”
掌事嬷嬷来了也无法，查了一圈，下人跪了一地。得出除了李嬷嬷进来放东西，没人踏入过书房的结论。
李嬷嬷的脸，当即白了。
这错她可担不起，李嬷嬷伏在地上，急得汗如雨下。她脑子里速地回忆着，恨不得蛛丝马迹都回想起来。
电光火石之间，她想起了两个月前与夏暁的对话。
李嬷嬷一个头磕在地上：“爷，夏姑娘动过您的盒子……”
第三十四章
灯火通明的书房内一片死寂，地上下人跪了一片。上首的男人静静垂着眼帘， 面上冷冰冰的， 压迫的气势叫空气都逼仄起来。
周斯年轻易不发火，但一旦怒起来绝非旁人能承受得了。
李嬷嬷眼睛盯着指尖， 连吸气都放轻了：“那日， 老奴见夏姑娘将盒子拿在手上过。不过听了老奴劝告，把玩了一息的功夫， 夏姑娘便又放了回去。至于后来她是否动过盒子里头的东西， 老奴不知。”
周斯年没有说话，黝黑的眸子在摇曳的烛火映照下，越发的迫人。
书房内的气氛，越发紧绷。
下人们摸不清他什么态度，也不清楚李嬷嬷说得夏姑娘是谁。只战战兢兢的跪着，后背渐渐被冷汗浸湿了。
直至许久之后， 上首坐着的人淡淡摆手，众人才松了口气退了出去。
只是，李嬷嬷的脸色十分不好看。
侍剑瞥了她一眼， 垂眸不知想些什么的李嬷嬷若有所察地抬起了眼对上，下巴倐地紧绷，似乎有些愧疚的样子。
侍剑什么也没说， 转头走了。
次日一早， 周斯年便驾马去了西府。
姜嬷嬷听到门房递来的消息， 匆匆出来迎接。一见主子脸色不对， 连忙拿眼神寻问他身后侍剑侍墨怎么回事。
侍墨冲她摇了摇头， 示意她最好莫问。
姜嬷嬷脸色一变，虽不知缘由，却没再开口问了。
彼时，夏暁还在睡。
守在明园院子里的阿大阿二听闻男主子来了，默默对视一眼，默契地知晓了彼此的意思。她们还叫记挂着夏花身份的事儿，总觉得不该瞒着世子。
如此，双方眼都有些为难之色。
事实上，关于夏暁与青楼姑娘来往，只要获得世子理解，那便是出了事儿也能兜住。她们寻思了许久，还是要告知周斯年。与其哪天东窗事发，被不知其弯弯道道的外人以讹传讹坏了名声，还不如她们直接跟世子爷坦白。





外室 第30节
如此，她们便越过夏暁，自行向周斯年请见。
周斯年的怒火自昨晚便未曾降下，俊逸的面容面上覆了一层寒冰，愤怒的沉静。
人刚走进院子，两个护卫便疾步上前，拦在了他面前。
周斯年脚下一顿，冷冷问何事。
阿大阿二当下行礼，“是！”
阿大阿二立在那儿，背脊挺得笔直。掩饰不住骨子里鲜明的周家暗卫气息。周斯年一眼认出了，自是相信她们不会无事找事。
于是便压下了怒气，示意她们直说。
阿大阿二说话都习惯了极简，三两句便交代结束。
只是如此极简的告知，周斯年拼凑出来的内容便是——夏暁不顾自己良家身份，任性地与一位青楼的姑娘交好，甚至往来甚密。两人请他好好劝告，若夏暁不收敛了行径，将来定会带累周家名声。
原就压抑着怒火的世子爷，这一刻，彻底燃起来。
怒火蹭蹭地直往上窜。可越是怒，他面上便越冷静。
这个夏暁，胆大包天！
踏入主屋，周斯年阴沉沉地便将屋内所有下人打发出去。盯着床榻上人事不知的夏暁的背影，她头一回没觉得可爱勘怜。
姜嬷嬷放心不下，适时端了茶点进来，见世子爷还盯着夏暁看，便稍稍放了心退出去。
屋内恢复寂静，周斯年负手立在窗边。
夏暁照例睡到日晒三竿，还未睁眼，就发觉有些不大对。
屋子里太安静了！
往日这个时候，绿蕊总是要叽叽喳喳凑上来扶她的，今日却不在屋内。夏暁挠了挠鼻子，迷迷糊糊睁开眼没看到绿蕊，却便见此时应在主宅的人正背对着她立在窗边。
身高腿长，金冠墨发，背影莫名冰冷。
夏暁当下便弯起嘴角笑：“爷你怎地会过来？不是说有正事？”
然而窗边那人却似没听见她说话一般，半分反应也无。
夏暁一愣，掀了被子下床。
她趿着鞋哒哒地走到周斯年身边，伸出脑袋，歪着头疑惑地看他。
“爷你怎么了？”
前天不还好好的？这么今日看着一副要吃人的模样？
夏暁眨了眨眼，不明所以。
想了想，她犹豫地伸出手。
刚准备拍拍周斯年的背时候，就见他缓缓转过身，垂眸静静地俯视着她。
“马车暗格里的黑盒子你动了么？”
清凉的声音，今日尤其的淡。
夏暁一愣，眼瞬间瞪大。
她眼极地闪过一丝心虚，只把头低了下来。
见状，狭长的眸子微微眯起了。
周斯年的视线落在她头顶上，隐隐的灼烧感刺的夏暁不自在。她舔了舔下唇，脑极地权衡着“死不承认”与“坦白从宽”的利弊。
锐利的视线盯着垂头耷脑的夏暁，周斯年的眸色越发黑沉，面上也渐渐染上了冷意。
直至撑不住，夏暁才沉默地点了头。
周斯年的嘴角默默绷紧了，不悦与失望交杂在心，变成了冷漠。
“你换了我的箫。”
陈述的语气，凉凉的，莫名逼得人心慌。
“我，我……”
提起这个，夏暁便忍不住想辩解。仓促地看了眼周斯年，她想说，她不是故意的。她只是借用盒子一下，箫被坐断了完全是意外。
可对上周斯年冷漠的眼神，她的心有些慌。
夏暁额头的青筋跳跳的，有些不知所措。她好像说不出辩解的话，但又觉得不能默认。
“为什么换？原来的箫在哪儿？”
周斯年的态度急转直下，此时的他，完全没了前些日子朝夕相处时的包容与平和。他像个被冒犯的上位者，看着夏暁，像在看一个没有自知之明的陌生人。
夏暁：“……”
“我再问你一次，我的箫呢？”压迫感更重。
“断，断了……”夏暁干巴巴的开口。
刚想说她可以修，就听周斯年声音冷的像含了冰渣子：“断了？”
夏暁吓一跳，才要开口，就见周斯年的脸色，瞬间沉得滴水。身上的气势也瞬间变得锋利不留情，“你敢弄断了？！”
夏暁呼吸一滞，张了张口，话都说不出。
“夏暁，你胆子很大啊……”
周斯年冷笑：“莫不是爷平日里太宠你，叫你看不清身份？”
话一落地，夏暁的脸色燥红。
“你需要明白。”周斯年却不管，言辞冷静犀利不顾及夏暁难堪。他是在称述一件事实，好叫夏暁认清了，“恃宠而骄有时与愚蠢也差不了多少。”
“……另外，明日起，你不必住这儿了，叫姜嬷嬷送你离开。”
那一刻，夏暁的心脏像是跳至了喉咙，塞住了，叫她发不出半点声音。
楞楞地看着吐出如此冷冰之言的周斯年，恍惚间，她满脸不可置信。
夏暁料到了这次的事儿不好过，也真心愧疚自己散漫无礼。却不曾料到，周斯年会对她一点情面不讲。
嗓子哑了许久，她才发出点声音：“……你要送我去哪儿？”
周斯年眼一动看着夏暁，面上冰冷不减，却是一个字也懒得说。
夏暁的心里像堆满了潮湿的稻草，似乎是难受，似乎是膈应。她换了个说法，又问了一遍：“你这是……叫我走的意思，对吧？”
半晌，冷漠的男人点了头：“是。”
夏暁那一瞬，侥幸心被捏碎，她的心情变得极其复杂。
她原本以为，朝夕相处了这四个月，即便作为一个玩意儿，她与周斯年之间也是能养出点情分的。她也以为，两人之间，丝毫不曾用心的那个人是自己。没成想，看似沉迷的周斯年，比她更不用心。
“我可以自己走，对吧？”
顿了顿，夏暁又道。
这话不清不楚的，周斯年不耐地挑了挑眉，没懂她的意思。
夏暁吸了吸鼻子，道：“既然你要送我走，那便是结束我两关系的意思。那么，我要去哪儿可以自己选择的，对吧？”
周斯年眉头一皱，觉得这个解释不对。他的本意是要送她去庄子上，并未有断绝关系的意思。
只是看着夏暁，他又说不出口解释的话。
“我与你，无媒无聘，无纳妾聘书，无卖身字据，换言之，我其实还是夏家女。我有足够的自由，对吧？”
周斯年的眉头，皱的更紧。
在他看来，身子给了他便是他的人。但夏暁的话仔细听也确实没错，夏暁如今就是个良家女。于是，他的情绪瞬时变得烦躁。
夏暁不知他所想，见他沉默便有点冷了心。
“那，我可以要点银两傍身么？”
既然对方不跟她讲情分，那她也没必要揪着那点子伤感不放，“就当分开的安抚，如何？”
周斯年依旧没说话，脸色越发黑沉。
心复杂的情绪翻涌难辨，扰的他下不定决心。可偏又觉得，夏暁这番市侩的嘴脸委实讨厌。
“可以。”冷冰冰吐出这两个字，周斯年只觉得满腹的烦躁不曾消减，反而愈演愈烈，“我会叫姜嬷嬷准备。”
夏暁袖子里的手慢慢蜷成拳：“好。”
第三十五章
日头渐烈， 幽静的明园渐渐响起了刺耳的蝉鸣， 扰人心烦。室内两人沉默地相对站着， 隐隐有种双方对峙的感觉。
许久之后， 周斯年开口打破死寂：“随便你。”
说罢，拂袖而去。
姜嬷嬷见势不对便一直守在门口。
见世子爷大步流星地离开，还摸不着头脑便忙抬了脚跟上。只是将将才追上背影，周斯年的人已经消失在大门处。她眼疾手地一把抓住还未走的侍剑胳膊，急匆匆地将人拖到了角落盘问起来。
“到底怎么回事？”
姜嬷嬷着实不解， 前日不还好好的，怎地主子爷回了主宅一趟就变了这个态度？“莫不是朝晖堂那位又折腾了？”
侍剑闻言无奈：“嬷嬷您想哪儿去了！”怎地爷身边上年纪的都仇视女主子？人家再不好， 那也是正经的女主人， 可不能随意编排， “这话您可不能随便说， 哪日叫爷听见了， 怕是要惹爷发怒的……”
姜嬷嬷心冷哼， 白了侍剑一眼：“明明爷跟夏姑娘处的好好的， 除了朝晖堂的折腾， 谁还能叫爷发这么大火？”
“你说她这是要怎么地？非要弄得周家香火断绝了才甘心？就说当初， 我们斯雅公子也只把她当了姊妹， 她到底哪儿来的脸面天天悼念深情作践我们世子爷？”
“依我看，爷就不该依着她！得寸进尺这是……”
姜嬷嬷连珠炮似得低骂， 侍剑被吓得一身冷汗。
忙制止道： “……是大公子！”
姜嬷嬷出口的话， 猛一滞。
“虽说这是西府， 您好歹也注意点。”侍剑擦了把冷汗，急急地安抚住生了大气的老嬷嬷，“若是被传到主子耳朵里，您还要不要体面了？”




外室 第31节
姜嬷嬷没曾想到这个缘由，脸色微变。
侍剑的脸色也不好看，不愿多说其他，只把事情经过交代给姜嬷嬷：“大公子送爷的箫叫人动了，李嬷嬷说只有夏姑娘一人动过。”叹了口气，他道，“瞧这情形，夏姑娘怕是承认了。”
此话一出，姜嬷嬷是闭嘴了。
两人对面站着，一片沉寂。
半晌，姜嬷嬷道：“你说，爷是个什么意思？”
这般走了也没个交代，这是要就此冷着夏姑娘了？
侍剑哪知什么意思啊，他就没猜准过他主子的心思：“您且等等吧，等爷平了怒气，他会有交代的。”
姜嬷嬷心情有些沉重，他们爷身边好不容易有了个不错的姑娘，却叫大公子的箫给惹了嫌隙。
这都什么事儿啊！
“罢了，也只有这样了。”
侍剑见她不纠缠，忙脚下生风，一溜烟小跑着去追周斯年。
主屋内，夏暁抱着装满了银两的小盒子发呆。
愣了半晌，她将银子倒出来数了数。除去给夏花的二十五两，打发夏花身边监视那丫头的十两，加上昨日才领的当月月例，一共有一百九十两。除此以外，还有一根通体无暇的白玉簪，以及绿蕊的身契。
夏暁估摸着，即便周斯年不给她银钱，这些也该够她一家子嚼用很久了。就是大约凑不够钱把花儿赎回来。
心情十分沉重，夏暁又拿起那两节断箫忍不住纳闷，怎么就这么容易断了？
姜嬷嬷端着吃食进来看她，也叹气。
夏暁这姑娘多好啊，相貌好，脾性好，身子骨瞧着给爷生十个八个都不是问题。这下子闹上了，她们上哪儿再去找个差不多的？
“夏姑娘，早膳未用，您怕是饿了吧？”
夏暁正想得出神，连姜嬷嬷站在她身后也没发觉。
这下子，倒是叫姜嬷嬷看清了她手拿的东西，有点闹心：“姑娘您也是运道不好，您说您怎么旁的不碰，就碰坏了大公子的东西……”
“……不过您也别丧气。”姜嬷嬷将吃食放到矮榻上，端到夏暁跟前，劝她，“爷约莫正在气头上，等过些时日他平息了，您再好好与他说。日久见人心，爷总有一天会转寰回来……”
夏暁没心思跟她谈这个，只问：“嬷嬷，爷跟你交代了没？”
姜嬷嬷一愣，不解：“嗯？交代什么？”
夏暁拿起牙箸夹了个水晶蒸饺塞嘴里，嚼两下方想起自个儿还未洗漱。罢了，吃都吃了也管不了干净不干净。
吞下去后，又立马夹了个塞嘴里：“没，就问问。”
姜嬷嬷看她还有心情吃，便以为事儿怕是没他们想得那般重，心好歹松了口气。
方才守在门口，她就没听见屋里两人大声过，觉得事有转机便忍不住又要劝：“姑娘您也莫慌，爷不是不通情理的人。这些日子，您且好好想想。等爷哪日再过来，您只管放低了姿态哄一哄……”
姜嬷嬷说得急切，夏暁突然打断，“嬷嬷，绿蕊呢？”
“一早起来没见她，她去哪儿了？”
夏暁不提，姜嬷嬷还不曾注意。这一早的，还真没那丫头的身影：“怕是被事儿绊住了吧？姑娘找她有事儿？”
见她终于不劝了，夏暁才指了自己脸道：“绿蕊不在，没人给我送水梳洗。嬷嬷若是不忙，不若帮我叫点水来？”
头发乱糟糟的，身上还穿着亵衣。
姜嬷嬷定睛这么一打量，一巴掌拍在自己额头上。瞧把她慌得昏了头，这都没注意到。不过这夏姑娘也太不讲究了，顶着这般模样还吃得有滋有味。
她忙起了身，有些好笑的模样：“那老奴这就去提水来。”
被提及的绿蕊，却是在收拾细软。
方才她就站在内室的窗下，将屋内两人的话全听在耳朵里了。夏姑娘要走，她这贴身丫鬟自然也得跟着。绿蕊估摸着主屋还有一会儿闹，于是便趁机回屋收拾，她早早做了准备届时也好不慌。
姜嬷嬷的事儿也挺多，明园的事儿不大她便叫了个丫头去给夏暁提水，自个儿忙赶回前院理事去。
绿蕊回到主屋时，已经是午时了。
夏暁披头散发地盘腿坐于窗边，安安静静的，不知在想什么。
等察觉绿蕊靠近，她问了她一个问题：“绿蕊你要跟我走还是留在这儿？”
方才对着绿蕊的身契，夏暁思量了很久。姜嬷嬷当初将这个给她时，是将绿蕊当物品送她的意思。卖了绿蕊换银子她做不到，可是带着绿蕊回去就意味着她要多养一口人。所以她很为难。
“当然是跟着姑娘走。”
绿蕊不知她的考量，态度很坚定：“奴婢是姑娘的贴身丫头，自是姑娘在那儿，奴婢便跟到哪儿伺候。姑娘您放心，奴婢自小做饭、打扫、劈柴、缝补都会，奴婢不会碍您的事的。”
夏暁有些讪讪，以为被绿蕊看穿了。
“哦，那什么。”她抓了抓后脑勺，尴尬地转移话题，“我就是问一下你的意思。毕竟西府的生活优渥，你跟着我可是要吃苦，我家里正一团糟呢。”
绿蕊双眼亮晶晶的：“奴婢就是穷苦出身，不会在意的。”
既然她这么说，夏暁便又将身契放回盒子里。想着，若是绿蕊能善待她家老父亲老母亲，她把这个给了她就是。
姜嬷嬷没曾想到，他们世子爷的安排会来的这般着急。
听了侍墨带回来的话，姜嬷嬷捧着账本，半天没说话。
居然是送走？爷居然要把夏姑娘送走？！
姜嬷嬷在想这个决定是不是过了份。把人家姑娘身子破了却要将人送回娘家，这是要人家姑娘一辈子被人戳脊梁骨！
只等听着侍墨说，爷交代了要给夏姑娘银钱傍身，叫她看着安排，姜嬷嬷才好受了些。
于是，当日夜里，姜嬷嬷带着她从周斯年那儿要来的阿大阿二身契来了明园。
夏暁看着眼前的盒子有些诧异：“……这是给我的？”
姜嬷嬷脸色不太好看，点了点头：“里头是一千两银票和十两散碎银子，姑娘您收好。”她想得很周到，大数额的叫夏暁贴身收着，小数额的散碎银子就给夏暁平日里零花用。
说着，姜嬷嬷又从袖子里套出两张身契递给夏暁：“姑娘家没人撑门面，揣着这些银钱怕是要招祸。阿大阿二您也带着，护您一家子没问题。”
夏暁有些感动，没想到最后，姜嬷嬷对她最好。
“多谢……嬷嬷照顾我。”
夏暁并不是不知事儿的人，阿大阿二一看就不是普通下人。能要到身契，姜嬷嬷怕是费了心，她眼圈儿有些红：“真不知道怎么谢您……”
姜嬷嬷没说话，态度依旧严肃板正。
夏暁心里一股热流翻涌，搅得她喉咙像被塞住般。不过她素来没皮没脸惯了，真正感激不擅长挂嘴边说，憋了老半天就一句‘谢谢’反复地说。
姜嬷嬷叹气：“姑娘，往后还请您多保重。”
……
次日一早，夏暁便带着绿蕊阿大阿二从角门出了西府。
侍茶侍酒等人偷摸着从后院跑过来，三人站在角门处看着小马车慢慢走远，脸上的笑意是怎么也降不下去。叉着腰，呸道：“就知道泥腿子招摇不了多久，看吧，被赶出去了吧！”
三人娇娇地笑了一阵，直到笑够了，才心满意足地回了。
第三十六章
离了西周府， 夏暁归心似箭。
虽说才出府有些惆怅， 但越离家近，她心越雀跃。悲春伤秋果真不适合她， 夏暁素来习惯速处理掉负面情绪， 笑面人生。