巨龙年代

这些旁人议论得如此频繁，以至于埃利亚纳都有些惴惴不安，他担心圣山守卫因流言而发起怒来。
结果希兰度泰然自若，他根本不在乎他人的眼光。
毕竟他问心无愧。
进入厨房，仆人们给他们端来食物，虽然身居异国他乡，餐点仍然是湖畔城邦式样的，用精致的陶碟装着浸透葡萄酒的全麦面包、香甜蜂蜜、无花果、多汁且红彤彤的石榴，以及拿肉桂调味的面饼，女仆称之为派。
这些都是在部落之中比较少见的美食，希兰度饿极了，但由于面具挡着，他只能细嚼慢咽，慢慢地将食物撕成小块。
独特的脚步声自走廊上响起，厨房里的佣人历经年岁，早知道是女主人来访，意味深长地望了望希兰度，随后匆匆离开。埃利亚纳虽然没有听出声音，但能猜到发生什么，吹着口哨也跟着走掉。
很快厨房里只剩下希兰度独自一人。
戴芙洛已然已然穿戴整齐，盘起了头发，她露出轻松又愉快的笑容，关上房门，走到桌旁。
“昨晚睡得好吗？”
“给你。”希兰度把纸卷递给她，她又惊又喜地拿在手中展开，粗粗略读内容。
“您……您救了我一命……”她低身行礼，“我永远不会忘记您的恩德，我一定会报答您的，无论以什么样的代价……”
她的神情惊异，喜悦又满足。
“不必。”希兰度站起来，语气平静，接下来的话他是用山民语说的，“……我有恩必报，有仇必复，应约而来，信守誓言而已。我帮你是因为你给予我一宿一餐之恩，你，不欠我什么。”
戴芙洛听得并不太明白，但有件事她知道。
当她抬头仰视希兰度的时候，如见神灵。





巨龙年代 第四十八章 在宅院
希兰度和戴芙洛互相欣赏。
戴芙洛是一个思维敏捷、学识渊博、足智多谋的女人，她教导希兰度历史、哲学、数学、法律和语言修辞，而希兰度以旺盛的精力和好奇心吸收着这些知识，学习进度极快。
他经常呆在净室里和戴芙洛相处学习，总是早早守候在净室门口，等着她的到来。
“这个世界上很少有人愿意听我讲这些。”她诚恳地说，“您还是头一个。”
“为什么？这些都是重要的知识。”希兰度讶异。
“人们把知识分成两种。”戴芙洛解释，“有实际价值的和没有实际价值的。人们很乐于学习怎么做手艺活，怎么治病，怎么种地，怎么去打架和格斗……而不喜欢学习怎么解释这个世界的运行，怎么进行计算，怎么了解历史上发生的事情……前者能直接对现实产生影响，后者则……比较抽象。”
“但后者能让人更加充实。”希兰度不以为然。
“是，有时候我觉得……我生活在一个巨大的茧里面。”戴芙洛叹息，“真的。我从茧里面爬出来，刺破厚厚的表壳，我看到大片浩瀚的星海，无垠的天地，而当我回头想要告诉其他人我看到的东西时，他们却兴趣缺缺，终日思考如何在茧里做那些蝇营狗苟的事情，还嘲笑我不切实际……”
“你能比他们走得更远、更高。”希兰度肯定地说。
“对此，我感到很悲观。”戴芙洛叹息着摇头。
“为什么？”
“现实如此。”她语气悲伤，“我们的国民，临湖城的子民，热爱艺术与哲学，我从小就学会如何欣赏绘画、音乐和歌剧，而城市的广场上总有贤人在讲坛上与人们解释宏伟的课题。但是……我……我发现毫无意义……当龙之国的军队逐渐靠近我们的城邦时，我们绝望地发现，我们整座城市的人口，抵不上他们一支军队的数量。我们……被吞并了。”
“打回去。”希兰度简单地说，“龙之国并不是不可战胜的。”
“是吗？唉……”戴芙洛看起来很没有信心。
希兰度心念一动。
“我听说了那封信，你们想将你们的国王营救出来。”
“是……？”戴芙洛迟疑地点头，
“你们怎么穿过龙焰之门，躲过御门龙的嗅觉？”希兰度意识到，如果他们有办法骗过御门龙，那他也有办法和埃利亚纳一起混入瑞安尼亚。
“您还知道这些。”戴芙洛有些惊奇，“是这样的，在瑞安尼亚内，有一座宏伟的竞技场，每次经过激战，都会制造大量的尸体……竞技场有我们志同道合的伙伴，我们会将国王放在运尸车的底部，利用尸臭掩盖国王的气息。”
“原来如此。”希兰度若有所思，“他们向你请求资金援助，那你怎么把钱带到城里？”
“我本来想亲自去……但是信件被驿站截到，让我感到很不安。”
“东邑令那天也造访了驿站。”希兰度想起埃利亚纳说的话，神情一动。
“阿提克斯祭司。”戴芙洛错愕，“我……我实在是害怕引起他的注意力。他为什么要去那里？”
“我不知道。”希兰度摇头，“我们把信件拿了回来，但是居安成功地到达了都雅，也许是他和祭司禀告了你的事情，祭司在驿站搜查证据。想必一无所获。”
“……我不能去瑞安尼亚了。”戴芙洛叹息，“这关节风险太大，我必须留在庄园。”
“正好。”希兰度点头，“我有不得不去瑞安尼亚的理由，可以帮你和你的那些同伴接洽。”
“我实在是不想让您也卷入这漩涡。”戴芙洛摇头。
希兰度刚想坚持，转念就意识到对方这样说的用意。
他没有将自己的真实身份和目的告诉给戴芙洛，她无法确定希兰度的立场，不知道他与龙之国的仇恨有多么深刻。
“嗯。我们继续吧。”希兰度也没有多说别的。
戴芙洛抱歉地笑了笑，继续教导希兰度学识。
这些天，希兰度日间和戴芙洛一起研读知识，夜晚便和埃利亚纳一起到宅院山坡背面无人的地方进行战斗练习。埃利亚纳是一个优秀的战士，要锻炼武艺，没有比他更合适的对象了。
埃利亚纳心知肚明，希兰度的水平虽然不错，但若是不用那奇奇怪怪的自然力量，单论力气敏捷，离他还有很大差距。于是刚开始练习的时候，他刻意放水。
然后他就挨揍了。
经过许多“信愿”的支持，希兰度的实力有了长足进步，人们相信他比普通人更加强大、更加迅速，因而他的战斗素养得到了相当程度的提升。
埃利亚纳以最开始的标准衡量他，确实是失算了。
“尽全力。”希兰度挥出长棍，正正敲中埃利亚纳，“我得两分。”
“黑灯瞎火的，不算啊。”埃利亚纳抱怨着，随后就反手朝希兰度冲去，用短棍朝他腹部打去。希兰度往后退撤，用长棍把埃利亚纳的棍子拨开，接着便利用武器长度的优势继续压制对方。
埃利亚纳觉得这样下去不是办法，他又不想用全力应战，那样有点太麻烦了，他想尽可能掌控局面，于是想出了个歪点子。
“啊耶，大人，我忽然想起一个很好的训练方法。”
“你说。”希兰度收回长棍。
“在龙之国军营里，人们会给士兵双腿双臂绑上沉重的石头，令他们行动缓慢，简单来说就是负重训练。”埃利亚纳胡诌起来，“如此，在他们习惯了重量后，临战场时，又把这些负重卸下，这样他们会爆发出特别强大的力量，战力倍增。”
“原来如此。”希兰度听得直点头，“那我们也采用这种方法吧，你先绑上。”他又不傻。
“啊啊，其实我已经……”埃利亚纳见小聪明败露，不由得窘迫。
他并不打算强化训练自己，上次在小仔林落败，主要是因为敌人太多，双拳难敌四手，迎战拉莫斯的时候已经力竭。若是全程单挑，他自信能把整个营地挑翻。
“好了好了，按你说的做吧。”希兰度不想让他难堪。
第二天他手工做了一些皮带，埃利亚纳找到形状合适的石块，给圣山守卫绑上。
于是次日晚上的战斗，希兰度确实感到动作迟缓吃力了许多，大约等同于圣峰还未失陷时的自己。这种状态下的他和埃利亚纳对抗，确实还差了许多火候。
“这样，对，就是这样，诶嘿，差一点。”埃利亚纳把控着战斗的节奏，感到很惬意，而希兰度被持续压制，毫无还手之力。
他们两个都没有注意到窥视的眼睛。
侍卫拉法尔，虽然由于戴芙洛的阻拦，没能和埃利亚纳打起来，但心里还是有淡淡的不忿，这是其一。
其二，他所尊敬的女主人，居然和那个山中野人屡屡同室共处，孤男寡女，经常一呆就是一整天，让他感到不能接受。
而他今天注意到，这两人恰好结伴一起离开宅院，往山坡下走去，引起了他的注意力。
他一路衔尾走来，直到山坡背面，看到埃利亚纳和希兰度正在比划，便隐匿身形，仔细观察。
埃利亚纳身手迅猛强力，他心里是有数的。拉法尔注意到，整个练习过程中，希兰度进攻则屡次不成，防守则节节败退，动作僵硬缓慢，毫无素养可言，简直就是个愣头青，忍不住想笑。
如此，他便很快想出了一个绝佳的主意，让尊贵的女主人能彻底看穿这无能野人的真面目。
随后，拉法尔悄悄离开了。
希兰度全身心投入到训练之中，与埃利亚纳一起锻炼的内容同样丰富，包括战斗步伐，作战姿态，佯攻，架招……
埃利亚纳把手上各种各样的军队绝活给希兰度逐一演练，耐心给他喂招，这种机会实在难得，两人每次都练习到很晚才回去。
九月五号，清晨。
希兰度从床上爬起来，他已有点喜欢上这种文明且规律的生活。
这里的人们无需为口粮和怪物发愁，生活在平和与秩序之中，无需为了稀缺的资源而相互斗争，人们只需按部就班完成自己既定的职责，便可安享生活，无忧无虑。他们能出生在这里是幸运的。
“但我们不属于这里。”希兰度坐在床上，握住项坠，“这里是龙之国，而我们属于圣山，你说对吗？”
毫无回应，但希兰度却感到内心平和，随着他的努力，总有一天他能和阿比盖尔一起返回圣峰。
眼下只有一件事他特别迫不及待，自己已在埃利亚纳手里学到了许多精湛的武艺，现在只想找个人实战练练手，而埃利亚纳总是不愿尽全力，有点怠惰。
他刚准备出门，便注意到桌上伊内斯塔送给他的那个玉匣，连日来忙碌，竟然忘记把它打开了。
一打开匣子，希兰度就有点被晃得睁不开眼。
镶着红宝石的金杯，纯银制的盆碗，层层累叠的金板，琳琅满目的宝石，精工的戒指与项链……
奇珍异玩不计其数、琳琅满目，匣外雕刻的那些玉作与之相比不值一提。
“送给我这些干啥。”希兰度摸不着头脑，他对龙之国的货币财富没有概念。
无论如何，既然是人家给的礼物，收下便是，抱着这样的想法，希兰度又把匣子关好。
他来到外面，走廊上迎面走来拉法尔。希兰度认出对方，那是戴芙洛手下的侍卫，这些天见他工作尽职尽责，值得尊敬。
拉法尔笑脸盈盈，正想开口引诱希兰度上钩，圣山守卫就先开口了。
“唷，拉法尔，早上好。”希兰度招手，“想不想过两招啊？”
侍卫脸色一沉，对方怎么就把自己当成了软柿子。
“好嘞。”他随口应和，之前挖空心思想的那些用来勾搭、挑衅希兰度的方法现在一时用不上了，感到有些可惜。
这种随意的态度在希兰度听来，有点像是埃利亚纳式的不负责任，他担心拉法尔也学埃利亚纳放水，不由得有些沮丧。
可紧接着，他又想起文明世界的人们重视金银，于是接着说道：
“如果你能打过我，我给你……十枚金板。”
拉法尔瞪大眼睛，只感觉血往头上涌。
“好！”




巨龙年代 第四十九章 较量
戴芙洛正在对镜梳妆。
她的闺房典雅素净，紫色帷幕遮掩床榻。只是她长久独处，从未发挥其真正用途。龙之国的生活对她来说就像一座围墙，环住她的天性，迫使她对一切冷眼相待。
当年那个奔跑欢笑的女孩去哪里了？她时常扪心自问。
大概是被烧死了……她颓唐地想着。国主献城之前，许多士兵不甘拱手而降，披坚执锐，乘马出城北向，想夜袭瑞安尼亚人的营地。
她去收集那些人的灰烬时，骨殖还是滚烫的。
戴芙洛又想到昨天和那位希兰度聊过的话，突然觉得自己的人生一片空洞。
他说打回去？真是不自量力，只要龙之国愿意，他们就可以支配一切。强者统治，弱者屈服，这才是现实。
她听说过在临湖城发生的事情，瑞安尼亚人砸毁了湖上诸神的雕像，龙兽在街道上搜掠女人，在圣所里释放野性。留在城市里的人们每年缴纳高额的龙税，生活在恐惧和高压之中。而她现在是龙之国的“顺民”，她所能做的只是守护住这里的同胞男女……哪怕一起在这方寸之地，慢慢被龙之国同化。
奇迹会发生吗？她一边梳着头发，一边心想。会有人能成功反抗龙之国的苛政吗？
“戴芙洛女士？”她听见敲门声。
“请进，吉娜。”戴芙洛平静地说，“早餐准备好了？”
“不不不。”小侍女轻快地蹦到她身边，“有打架看呀。”
“打架？”戴芙洛觉得好笑，“大早上谁发酒疯？”
“还不是那个每天和您形影不离的讨厌鬼。”她撅起嘴，“山里来的臭男人。”
“……”戴芙洛心里掠过希兰度的模样，“……他和谁打架。”
“拉法尔先生。哎呀，真热闹。有好戏看咯。”吉娜微笑不止，在她心里，女主人最好和那种同文化的年少美男结合，次一点和瑞安尼亚贵人谈朋友也就算了，整天跟野人腻在一起算怎么回事。
戴芙洛心知肚明，拉法尔是她最可靠的伙伴，父亲时代留下的忠仆，有时候会对自己过度关心。也怪自己这些天没和他们解释清楚……无论如何，她必须阻止他们。
况且拉法尔武艺出色，也是体育健将，田径出身，身高八尺一寸，比希兰度高许多，若是他下手没轻没重……她不由得为希兰度担心起来。
“快带我去。”戴芙洛起身。
“您还穿着睡衣呢！”吉娜连忙给她取来一件得体的连衣裙。
此时，在宅院前庭的空地上，希兰度已经跃跃欲试。
在他对面，拉法尔全副武装，黑色皮甲上镶着加固的钉刺镀层，脑门光秃特别醒目，垂下的胡须用绳子绑住，俨然准备应战。
“点到为止吗？”拉法尔拿着剑。
“不不。”希兰度连忙解释，如果随便磕碰就停手的话，就有违他的本意了，他把圣山之锋握在手中，平举向前，稳住身形，“我……我也不知道怎么说，用尽全力吧。”
“刀剑无眼，致残致伤就不好了。”拉法尔以退为进。
“确实。”希兰度思索了下，“我用木棍好了。”
“那我用什么。”拉法尔一惊。
“您还是用剑。”希兰度说着就往边上走去，准备找训练木棍。
“等会，给我站住。”拉法尔声音一沉，“不许羞辱我，就用你的长矛。”
“好。”希兰度回身。
周围的女佣与男仆们放下了手头的工作，呼朋引伴，过来凑热闹，宅邸的守卫一边坚守岗位，一边不自觉地偷眼往这里瞄。
“开盘了。”埃利亚纳不知道从哪找到个木匣子过来，“五个铜龙一注。山里人赢赔九个铜龙，城里人赢赔七个铜龙。”
“我买……”
“下两注给拉法尔……”人们的吸引力顿时被埃利亚纳带去。
“慢慢来，一个一个报上名字……”
湿毛狗在旁边的泥地上扒拉比划，记下每个人的姓名、下注对象和数量。
“诸神注视，让我们开始吧。”拉法尔沉声说道。
“好。”希兰度一点头，便看到拉法尔朝自己冲来。
希兰度旋即以圣山之锋往前拨去，但却慢了一拍，拉法尔时常应对蟊贼劫匪，临敌经验丰富，眼见长矛往自己扫来，便向侧前方闪避，同时与希兰度的距离大大缩短。
紧接着，拉法尔一剑朝希兰度戳刺，希兰度仓促之间，抬手以枪杆招架。碰撞之声刺耳，旁边看热闹的仆从们纷纷为之侧目，希兰度只觉两臂酸麻，对方的攻击势大力沉，看来的确是拼尽全力。
“嗬！”拉法尔又是猛力往下劈出一剑，希兰度双手举枪往上一架，拼撞之后，吃不住力，不由得向后退了几步。而拉法尔的攻势越来越迅猛，丝毫没有给希兰度回旋余地。
但是……有机会，希兰度心中默念着，只要能找到合适的时机，一定可以反击成功。
拉法尔气力充匀，一边观察希兰度的动作，一边又突兀地自侧面猛挥长剑。
“唔哦！”
出手！希兰度立刻用长矛回拨。
——慢了一步！
长剑沿着圣山之锋的矛杆滑过，发出刺耳擦声，迅猛朝希兰度划去，迫使他当即向后退了几步，汗流浃背，气喘吁吁。
“嘿嘿……”拉法尔露出得意的表情。
“就是这样！”旁边的人们拍手叫好。
耳边的喧嚣不绝于耳，希兰度眼神一凛，身形前冲的同时往前戳出长矛。
动作全被拉法尔看在眼里，他轻易地用长剑用力一劈，让圣山之锋偏转方向，往另一侧划去，而希兰度也踉跄几步，露出巨大的破绽。
与此同时，戴芙洛已经在侍女们的簇拥下，穿过内庭，来到外院，看到希兰度和拉法尔的较量。
她皱紧眉头，山民在拉法尔的步步紧逼下只有招架的份，一点看不到获胜的希望，而且希兰度的体力明显很差，到这份上已经疲惫不堪，左支右绌。
一退再退，无法还击。
下一剑随时都有可能越过他的防守，将他刺穿在地。
戴芙洛不能容许希兰度受伤，然而她又不好出声打断他们的战斗。
“下十注给拉法尔。”侍女们见状，知道战斗的走向，连忙把身上的铜龙都拿出来，洒在埃利亚纳的匣子里。
“好嘞……五十个铜龙……动作快点，狗狗。”埃利亚纳一边数着钱，一边低头催促湿毛狗。它抬起爪子，示意他不要着急。
埃利亚纳面上淡定，心里却是发凉，匣子里的铜龙全是押注在拉法尔身上的，只要希兰度被击溃，一会结算的时候，他岂不是亏到血本无归。啊，看来只能把湿毛狗卖了抵债，通人性的狗怎么也得值几百根铜龙……
“嗷？”湿毛狗意识到事情不太对劲。
希兰度竭力抵抗，对方的攻击压得他喘不过气来……但并不是无迹可寻。他镇静地步步后退，而拉法尔终于在接连不断的架招之后失去耐心，回手由竖劈改为直刺，意图打破僵局。
而希兰度早有防备，收矛侧身利落躲开。
同时，他借势往后拉开距离，准备再战……
“停手！”戴芙洛高声说道，“停手！”她匆匆走到两人之中。
“我们还没打完呢。”希兰度耐心地解释。
“……”戴芙洛有些反感地瞪了希兰度一眼，难道他非要到被拉法尔压制杀伤的地步，才懂得技艺高下有别？
她转向拉法尔，淡淡地说：“够了，到此为止了。”
“这可不行啊，戴芙洛小姐。”拉法尔不满地抱怨着，“这小子跟我说过，如果他被我打败，会给我十个金板。您这忽然插手，不是……”
“十个金板……”戴芙洛内心长叹，如此巨额财富，轻易许诺于人。未曾想到希兰度也是信口开河之辈。
失望。
现在，又要自己帮他解决，整个宅院的收支……将出现巨大的亏空。
但有什么办法呢？
“那十个金板，去我账上领吧。”戴芙洛努力克制住语气的波澜，同时内心又有深深失落，她得再做出多少努力，才能填上这十金的窟窿。
变卖地产？典当艺术品？还是说把父亲留下的那些书卖掉？流动资金必须要保证，那些生意是绝对不能违约的。明天就要交割那笔斗兽生意了……
“结束了！”仆人们高喊。
“该结账了，老板！”佣人们连忙凑到埃利亚纳身旁，盯着他匣子里的铜龙看。
“好好，一个一个来。”埃利亚纳挠头，对照地上湿毛狗画出来的表格，准备付钱，他身无分文，看来还真只能……
——打破混乱。
“停下！”希兰度忽然出声，吸引了所有人的目光，“我再说一遍，我们还没打完。”
“哈？”戴芙洛感到不可思议，“您……您……”也得有个限度吧。
“别自取其辱了，小子。”拉法尔也有些不满。
“……”
希兰度一言不发。
他揭开斗篷，将手腕手臂上的负重全部解下来，丢到地上。石板岩块撞击地面，发出咯啷声响。
埃利亚纳翻了翻白眼：“大人，您总不会睡觉也戴着吧。”
希兰度默认了，他抡动圣山之锋，朝拉法尔的方向指去，动作伶俐迅速。
“继续。”
拉法尔有些意外，赶紧示意戴芙洛退避。她朝场边走去，随后出神地看着两个男人的比试。