巨龙年代

希兰度朝圣峰的方向冲去。
“我们一开始的目标就不是百犬部落。”克莱蒙蒂娜轻抚龙宽阔的脊背，它狂啸一声，声浪所过之处震撼颤抖，令人站立不稳，几欲摔倒。随后，灰鳞飞龙猛力振翼，空气剧震，紧接着向天际飞起，俯瞰地面上百犬部落的屋宇房舍。它咆哮吼叫，随后又喷出一口龙火，滚烫的龙炎击中一座屋子，在人们的惨嚎声中，整间房屋顷刻间变作一个巨大火球，其间无人生还。
百犬猎人们在战栗中拉开弓，朝夜空中的巨兽射击，箭矢有射中龙鳞的，也未能造成有效杀伤。
遥望着冲出部落大门，狂奔于丛林之中的希兰度，克莱蒙蒂娜无可奈何地说着：“太迟了，圣山守卫，一切都太迟了。你保护不了圣山。以后你就会明白，如果龙神想要什么东西，你最好双手奉上，因为，反正祂最终都会取得的。”
希兰度只恨为什么道路这么长，这么远，为什么自己跑得还不够快。
“我真的很可惜达拉赫和克莱德他们……我没想到你居然做得这么绝……”
龙的身影硕大无朋，足以遮掩灰月，投下巨大的影子。
“虽然不知道你到底是不是圣山守卫……但，一切都无所谓了。”克莱蒙蒂娜骑乘着飞龙，话音落下之际，飞龙也发出高亢的鸣叫。随着它的吼声在林间扩散，飞鸟走兽们全都向两侧逃亡，唯恐避之不及。
如果想活下去，就要避开龙。这就是最重要的生存法则。
“无益、无用……”克莱蒙蒂娜叹息着，“我们不需要这片森林，烧掉它，奥勒利乌斯……”她用瑞安尼亚语说了几个词汇，那种吞吸空气的爆裂般声音再度连绵响起。
“……希兰度……我……我好难受……”阿比盖尔不断叹息着。
“别怕，别怕……”希兰度惴惴不安，天空划过一道猩红色的焰轨，炸裂在森林深处。希兰度前方的林地忽然炫目如白昼，耀眼的烈火狂野地噼啪扩散，无论沾染到任何东西都会立即把它吞没，大片火海横亘在希兰度的去路上。
“再见了。”克莱蒙蒂娜不再在乎这区区原住民的死活，伏在龙背上。飞龙会意，加速振翼翱翔，于空中掠过自己制造的可怖火灾时，还发出一阵得意的吼叫。
热浪扑面袭来，希兰度险些摔倒在地，他喘着粗气，太久没休息，精力已然见底。阿比盖尔虚无地拥抱着他。
他看着眼前的火势，动物们未及跑开的，全都在几个呼吸间被烧得不见踪影。
“没关系的，希兰度……已经足够了……我……我累了……前面火太大了……过不去的……”
“我们赶得及的……我们赶得上的……”
“他，他已经开始抽取泉中的原珀……好烫……好烫啊……我在燃烧……好痛……好痛……啊——！！”阿比盖尔痛苦的尖叫在希兰度的心中回荡。他鼻子酸楚，开始流泪，这炽热痛苦几乎感同身受，他恨自己无能为力。
风和山林在对他告别，此地原本充盈的自然力量正在消散，它们以圣峰泉水为枢纽，而今圣峰遭劫，大自然基于原珀产生的本我意识也在迅速流逝，很快那些模糊的声音会一个接一个喑哑。
它们说，很快就再也不存在了，那让我们最后做一些能做的事情吧。
疾风从中间吹起，向两侧刮去，将肆虐的龙焰刮往两边，中间的道路被烧得净空，为希兰度开出一条通路。他用力擦了下眼泪，迅速往前冲去，隔着草鞋他也能感受到大地被炙烤过后的滚烫温度。
快点……再快一点……
不知奔跑了多久，道路比希兰度想象中的要长太多了，无数次他以为圣峰就在眼前，但下一秒仍是丛生的密林。
经过一大片水潭，一个椭圆的雕像立在旁边，它是什么呢？它应该是某个守护灵的象征，它的名字是……希兰度恍惚间想不起来。
被遗忘……被灭亡。
阿比盖尔悲鸣不止，希兰度浑身是汗，双腿无比沉重。
他穿过一片又一片林地，这里曾经无比熟悉的圣峰草木，全都在饱受折磨……
最终，他停了下来，圣峰上发生的一切，令他浑身发颤。
“不……不……”
飞龙拍打着翅膀，盘旋在圣峰高空，一遍又一遍地环绕，声音在群山之中回荡。龙炎在祭坛石柱上燃烧，那些青苔绿草随火光升起而消湮无形。一个身穿龙纹白袍的男人站在圣峰泉水旁边，右手持琉璃宝珠，从泉水中升起如丝如缕的金色原珀，精华粉尘没入宝珠深处，逐渐将其蓄满。原本富含光华的珍贵原珀，一旦被宝珠吸收，色泽立即变得黑红相间，如夜如血。
“你迟到了。”白袍男人回头，用生硬的山上语言和希兰度说话。
龙炎滔天，照亮一切，他露出残酷的笑容。原珀正在被无情榨取，它们从大地深处被剥离，被禁锢在宝珠之中，这会永远地改变这片土地，灭绝这里所有的超自然现象。
而阿比盖尔曾经的朽木躯体，被视作垃圾般丢到一旁无尽的烈火中，火焰爆燃烧灼，将洁白檀木焚成焦炭。
你迟到了。





巨龙年代 第十四章 惩戒
希兰度时常思考，如果自己没遇到阿比盖尔，会变成什么样子。他在山中无依无靠，不属于任何氏族，所到之处尽是冷眼、敌意和排挤。何况毒虫猛兽出没，稍有疏漏便被啃噬成一具白骨。无尽的群山、无边的森林，天空双日高悬烘烤，在这种恶劣的环境中，以部落民们相互守望支援，生活尚且艰辛困苦，何况他独自一人。
然而在遇到阿比盖尔之后，一切起了变化。他有了陪伴，有了欢笑。它教会他许多东西，跨过许多险阻，带着他走遍圣峰各处，见识过最广阔的天空，分享过最惊奇的遭遇，也经历过最可怕的灾难……就像眼前。
一切都在燃烧，火光照亮暗夜，浓烟滚滚，不见灰月。
“快逃吧，戏子。”克莱蒙蒂娜端坐于龙背之上，眼神无奈，“你还在挣扎什么啊。”
在圣峰祭坛上，手持宝珠的男人神情逐渐变得狂热和喜悦，宝珠中盈满了泛着双色光华的原珀粉尘，凝成无数漆黑血红结晶。他的亚麻白袍随着热风呼啸升腾而轻轻摆动，背侧所绣龙纹狂乱扭动，张牙舞爪。
他用瑞安尼亚语做着热情澎湃的独白，语调高亢，声音悠扬，也许在宣布他的胜利，也许在昭告他的成功，或许同时也在向他的神明祈求恩赐，遣词造句想必热情而神圣。
但希兰度什么也听不懂，只觉得他吵闹。
火焰烧尽石林岩壁上覆盖的草叶后，周围石柱上雕刻着的上古雕文已然显现。这些都是阿比盖尔在数百年的光阴中，一斧一楔刻下的。
“阿比盖尔……我们还不能放弃……对吗……”
它用实际行动来回应希兰度。
岩柱高耸，如无数沉默的守护者，拱卫着中央的泉池。此时，柱上雕文正逐渐绽放出暗绿色的光芒。
骑龙的克莱蒙蒂娜敏锐地注意到这些突兀出现的绿色光影，急忙用瑞安尼亚语大声提醒。
白袍男人皱着眉头，手紧握宝珠，环视各处。
希兰度手中长矛一转，矛尖直指苍穹。
“你管谁叫戏子呢。”
他手背上的原珀粉末幻出金色光华，身后碧影大盛，支撑着一尊数丈高的丛林精魂，它浑身覆盖着厚重坚韧的象牙檀木虚影，双目中燃烧着永恒不灭的火焰，只消注视即可让人退避三舍！
白袍男人指着希兰度，大声命令。飞龙发出一声不屑的吼叫，怒振双翼，向希兰度飞来。
“只是个影子！烧死他！”克莱蒙蒂娜身上又涌现出那种狂暴的怒意，尖叫声响彻夜空。
飞龙张开巨口，正欲喷火。圣山守卫转头与灰鳞恶龙对视，刹那间，强烈的精神幻象被投入飞龙的意识之中。
它惨叫一声，发觉自己的身体正无可避免地往下方坠去，而圣峰背后是无垠绝壁，有数百丈深！若是坠入谷底，哪怕以龙类的强韧身躯而言，也定然粉身碎骨，它不得不拼命拍打翅膀，浑身抽搐，双脚蹬空——
等等，这是幻象！不是真的！
然而它刚才在空中这一番剧烈动作，直接把克莱蒙蒂娜甩了下去，朝无底深渊跌落，她的哭嚎回荡在山谷之中。
“克莱蒙蒂娜！”白袍男人惊叫一声，几近疯狂，用瑞安尼亚语大叫起来。
灰鳞飞龙意识到事情不妙，立刻如箭朝下扑去。
机会就在这时。希兰度迅猛朝圣峰祭坛上冲去。
白袍男人面不改色，冷笑一声。
“你，好好看，我的力量！”他说着山上语言，右手抓住宝珠，左手食指向希兰度指去，一簇奇异的火花在指尖成型，即将朝希兰度迅猛烧去。
就在电光火石之间，周边石柱上的那些符文嗡鸣起来，随着这独特的韵律，他皱紧眉头，浑身发抖，头上沁出冷汗，手指的火苗也忽然熄灭。
他用瑞安尼亚语骂了一句，脚下踉踉跄跄，明显手足无措。
“去死！”希兰度往前刺出长矛，矛尖精准地捅穿了他的胸部，染血矛尖从背后穿出，将白色长袍浸红。
“——！”他发出一阵病态的痉挛，右手再也握不住宝珠。琉璃珠子跌落在祭坛岩地，应声破裂，大量晶莹的华光能量如流水般从中涌出，散落到周围，立刻向空气中逃逸，重新融入无形的自然里。
“听吾审判，很短。——亵渎圣峰，死。”
希兰度拔出长矛，白袍男人胸前出现一个巨大的血窟窿，他向后迅速退了几步。就在希兰度准备再刺出一矛时，对方的脸色剧烈变化起来。
“你觉得……你能杀我？你杀不了我！”他咆哮着，声音逐渐变得沙哑浑厚，回音隆隆，犹如龙吟。与此同时，他的外貌迅速变化，眼里化出细长竖瞳，脸庞轮廓边缘长出厚重黑鳞，牙齿也开始变得又长又尖，整个人的身形逐渐开始涨大，之前看起来致命的伤口，如今也已不再流血。
类似龙之威势的可怕氛围再度弥漫开来，他脸上狞笑，这个原住民——
希兰度又重重挥出一矛，把他劈倒在地。
他早就见过瑞安尼亚人展示出类似的奇异形态了。
白袍男人一屁股倒在地上，喘着粗气，不可置信地看着希兰度。
“没有新的戏法了吗？”木质面具森然没有任何表情，“……真是令我失望啊，瑞安尼亚人。”
死亡恐惧蔓延上他的心头。
他恍惚间想起过往，那些从山中捕捉来的奴隶们偶然谈论过，永远不要靠近炉岭的圣峰，因为圣山上有一个守卫。它是森林精魂的化身，强韧、高大，会狠狠责罚那些擅自闯入圣峰的敌人。那里的天空、微风、森林和草地都聆听它的调遣，心甘情愿协助它……彼时他只当做笑谈，还狠狠地鞭打了那些谰语的奴隶。
而眼下，这活生生的传说，现在就伫立在他面前，脸上木制面具经过雨淋血染，烟熏火燎，所有古老花纹都扭曲在一起，形成可怕的混沌图景，压迫着他的心脏。
他拼命站起来，好似有用不完的活力。
“龙之血，不可阻挡！颤抖吧！”
“滚！”他身后的碧色幻影击出一拳，猛击在瑞安尼亚男人的身上。他哀鸣一声，身体与树拳碰撞发出闷响，整个人向后倒飞出去，重重地摔倒在旁边燃烧的草地上。
“影子——这影子——不是影子——不是——”他痛苦地想要爬起来，然而龙火！沾染便会无限焚烧的烈焰，已然缠上了他的身体，他整件亚麻白袍都烧了起来，紧接着是他的身体。
鲜血还未吐出，就在喉中蒸发。
“呜哇啊啊啊——”猩红龙火将他整个人席卷，这种苦痛超出了人能承受的极限，“不——”
与此同时，希兰度注意到，阿比盖尔不再因火焰焚烧而尖叫了。
“你……你不疼了？”
“……早就烧完啦。”
希兰度看向之前圣山守卫残躯被焚烧的地方，现在已空无一物，只留下白檀的灰烬。
“对不起。”希兰度低语。
“没关系。”阿比盖尔回答。
“反正我也不喜欢那个……丑丑的。”它又补充，“别说了，快去拿那个珠子。”
希兰度看到落在地上的宝珠，它的裂缝绽开，里面的精华流失了大概一小半，有些散落在地上。然而还有非常多的原珀能量被囚禁在里面。他连忙冲过去想要捡起——
一声真正的龙吼再度响起，地面随之震撼摇晃。
“危险！”阿比盖尔急切呼喊。
灰鳞飞龙已经回到空中，它用尾巴狠狠抽击其中一根石柱，随着一声刺耳的撞击巨响，它登时被拦腰打断，断裂的上半部分朝圣峰泉池中央砸去。希兰度不得不赶紧闪身躲开。石柱残骸重重落进泉中，溅起大量水花。
“该死！该死！休恩……！该死！可恶啊——！”克莱蒙蒂娜被灰鳞飞龙抓在爪中，她扫视着下面的情况，看到同伴已然变成一个疯狂挣扎哭嚎的火人。
龙立即俯冲落下，松开爪子，克莱蒙蒂娜落到地上，赶紧朝宝珠奔去，将它抓起。而希兰度被龙隔开，已经来不及将它拿到。
飞龙头颅转向希兰度，猛力抽吸着周围的空气，发出一阵阵刺耳爆响。它的头颅向后高高昂起，喉咙鼓胀起来，猩红龙焰在口中燃满，从两边利齿中漏出火苗。
“快，跳到水里去！”阿比盖尔催促。
希兰度避无可避，若是被龙息正面击中，后果……那就没有什么后果，已经没有什么好害怕的了。他赶忙朝泉池纵身一跃，整个人跳入泉中。直到身处其中，他才意识到，朝夕相处许久的圣峰之泉，竟然这么的深。
他的身体渐渐向下沉去，太累了，手脚已经不听使唤。
“快游，快游呀……”阿比盖尔在说话吗？可是为什么这么模糊……
火光照亮了上方遥远的水面，龙焰隔着泉水不能寸进，可人怎样才能击败龙呢……
尖叫，无尽的尖叫，是那个被焚烧的男人吗？……他怎么还活着……
有拍打翅膀的声音，越来越遥远了，龙离开了……
宝珠……那个珠子……原珀……
这个夜晚好长……
我……




巨龙年代 第十五章 余音（1）
瑞安尼亚，龙之国的首都。
热风拂过铺着泥砖的地面，卷入一座有数层高的宅院，其占地面积也相当广阔。奴隶们在花园中一边用山中语言唱着歌，一边侍弄着精致的花草。披白袍的人们穿梭其间，见面时客气见礼。
一个老人跪坐在装饰简单的宽敞净室中，和一名年轻少年对弈，棋盘上黑白两种颜色棋子相互搏杀。这里是庭院屋邸的高处，窗外有相当广阔的阳台，底下以廊柱支撑。
“你听到了什么？”老人捻起棋子。
“歌声，从星尾部来的奴隶们在唱歌。”少年脸上白净，神情从容。
“关于这些山上部落，你知道多少？”老人落子，少年低头看着棋盘，若有所思。
“他们中的长老、头人会豢养武士为自己效力。这些人装备精良，霜痕山战役中他们造成了很大麻烦。”少年取出一枚白棋，落子做出应对。
“你对这些武士怎么看待？”老人审视棋盘，然后很快又下了一步。
“他们很……粗糙，不够精致，透着一种原始和蒙昧，是虚无缥缈的传统、荣誉和誓言约束着他们。然而这些部落民珍视的东西全都是人造的，可以被轻易地曲解和修改。”少年说完之后，扫了一眼棋局，眉头紧锁。
“在浴神湖的南方，也有类似的情形发生。”老人将棋子在手中拿捏，等待少年的棋步，“为了博取忠诚，神女王将新征服的土地封赏给作战有功的军人，亲昵地称呼他们为‘骑士’，授予他们贵族的地位。这些上庭新贵效忠女王，一如山峦武士忠于领袖……但区别在哪里？”
“‘等级’。”少年略作思索，先在棋盘上落子，随后肯定地说，“那些人既已成为贵族，他们的立场就和上庭统治者位于一处，唇亡齿寒、生死相依，并且共同统治上庭。然而誓约勇士却掣肘于他们效忠的个体，本质上他还只是部落中一个可有可无的个体，随时都可以被替换……总而言之，工具罢了。”
“尚可。”老人评价。
顿了顿，他又开始低语。
“但我本来不是让你和我讲这个的，告诉我，你还听到了什么。”
少年努力地侧耳倾听，然后恍然大悟。
“龙回来了。”
“是休恩和克莱德他们。”老人把黑子落在棋盘上，正在关键位置，少年定睛一看，大势已去，无力回天，情况急转直下。他脸色毫无波澜，亦未作挣扎，投子认输而已。
“那么，克莱蒙蒂娜也回来了。”少年露出笑容。
“当然。”老人带着少年来到外面宽阔的阳台上，灰鳞飞龙的吼声低沉而无力，它疲惫地拍打翅膀，盘旋了一阵，然后慢慢地降落在平台上。奴隶们连忙拿着装满水和鲜肉的大桶靠过来，同时设法安抚它的情绪。
老人见到飞龙的状况，眉头紧锁。
“不要告诉我，你们四个人，加上奥勒利乌斯，都没能夺取那座山的原珀。”
克莱蒙蒂娜从龙背上跳下来，见到老人身旁的少年，气息一滞，身体微颤。
她艰难地转向老人：“勃拉姆特至尊，休恩他……”
奴隶们看到龙背上那具被烧得焦黑的身体，多多少少向后退了几步，神情恐惧。
“把他材料化。”老人淡淡地说。
他们心下会意，登上龙背，将那已经不成人形的“东西”小心地搬下来。
“什么？”克莱蒙蒂娜听到这个决定，非常吃惊。
“我要的东西呢？”老人紧盯着克莱蒙蒂娜，她赶紧将手里抓着的宝珠双手奉上。
勃拉姆特审视宝珠上的裂缝和里面大约四分之三满的原珀精华。
“也许你现在仍然心存侥幸，觉得自己完成了任务。但我要告诉你，你们所受的挫折将会永远地改变龙之国的命运。”他平静地说，“灾祸将会降临，浩劫会第二次爆发，我们所有人拼尽全力、努力维持和发展的和平、繁荣与人龙秩序，都会因为你们的『无能』而趋向崩溃，并且再也没有挽救的措施。”
“等等——怎么会——我们难道不是？”克莱蒙蒂娜手指着那枚宝珠。
“还活着。”老人低语。
“什么东西还活着？”少年困惑不解。
“圣山守卫。”克莱蒙蒂娜喃喃道。
当他们议论的时候，希兰度本人现在正在“漂浮”。
他感觉自己轻飘飘的，飞翔在天上，重力好似一瞬间消失了。原以为自己会一路下沉，没入灵泉之底，结果却来到云端。
天空蒙着一层璀璨的金色，光芒驱散大地上的阴霾，双日从东方慢慢升起，正是破晓时分，他只觉得迷离的温暖。
“你还好吗？”那个希兰度在大屋中听过的、略带嘲讽和玩世不恭气质的声音再度响起，他侧头看到一个背着手的男人，留着胡渣，淡金色天然卷发，披着兽皮，腰间围着亚麻布，身材不胖不瘦，像是个典型的山中居民。这样的相貌装束他每个星期都能见到一打，早已不奇怪。然而对方身上有种种怪异，让他不得不提高注意。
“至少……不坏。”希兰度低头看着自己，身体是半透明的，等等，这不就是幽灵吗？
“别急，你没死。”他帮希兰度缓解紧张。
“那我现在是怎么一回事？”希兰度盯着他，“你是谁？”
“别问七问八的啦，放宽心，好好看看胜景吧。”他露出微笑。
希兰度低头，这个男人所言非虚。
炉岭……真大啊！这是他唯一的念头，它无边无际，最高的地方覆盖着终年不融的冰雪，哪怕是双日的折磨也不能令坚冰动摇分毫。盛夏时节，依旧白雪皑皑，串联起诸多山峰的连充饥零食都不配……”
“它们会正视我。”希兰度突兀地说，他原以为年轻男人会嘲笑他，但却没有。
“会有这一天的，但要努力……不过还是先看看下面吧，有你喜欢的东西。”
顺着年轻男人的指引，希兰度慢慢往下飘去，逐渐靠近圣峰祭坛，他眼前一亮。
一个披着绿衣的少女幻象，蹲在石柱高处。
“阿比盖尔。”希兰度脱口而出。




巨龙年代 第十六章 余音（2）
“是我。”她平静回应。
希兰度落到她身旁。
“你太辛苦了。”他说。
“你才是。”
“你现在变得好漂亮。”
“是吗？”她微微一笑，一头褐色长发如瀑布般披散在双肩，脸颊轮廓线条分明，双眼漆黑，鼻梁高挺，侧颜绝美……等等，希兰度眨眨眼，这样貌分明就是那个瑞安尼亚女人，但也加入了不少个人风格。
“你的样子……”
“我觉得你会喜欢这个外貌。”她羞怯地说，“我尽力了。”
“你怎么都好看。”希兰度说。
“你也一样。”
“我们还有未来吗？”
“有希望。”阿比盖尔沉默了一会。
“怎么了？”某种不详的预感在希兰度心中漫开，他伸手紧紧搂住阿比盖尔，这触感有一种朦胧的真实。
“……”阿比盖尔不说话，希兰度看着她，惊异地发现，她的外形正在倒退，年岁由少女向孩童变化，头发变短，身材比例不再匀称，她那种成熟智慧的气质渐渐被孩童明亮无邪的稚嫩所替代