巨龙年代

“往前走。”他用矛尖抵住她的后腰，“快。”
“有必要这么凶狠吗？我能做什么呢？”她轻轻往前走，希兰度低头，她的双脚也很好看。
克莱蒙蒂娜慢慢地走向入口，身形逐渐远离水池，同时用她独特的、悦耳的声音不停地说话。
“你是谁？”
“和你没关系。”希兰度本来想保持沉默，但她有一种让人倾向于开口的魔力。他话音刚落，就感到后悔。可与此同时，他觉得和她说话是一种很愉快的体验，内心又期盼她多说点。
“你不是这个部落里的人，我知道。”她轻轻地说，“但是你地位不凡，嗯，你很自由呢。”话语中，希兰度依稀能听出她的某种向往。
“自由？”
“是啊，不像我。你知道我经历了什么才变成现在这样吗？……也许你觉得我是个坏人，但当你知道我的过去以后，你就不会再这样想了。”
“……”
“所以，请您听听我的故事吧。”她半是哀求地说，“请……”
噢，放心吧，我会保护你的，满足你的所有愿望，只要是你——湿毛狗用爪子挠了一下希兰度的小腿，把他从迷离的状态中逮出来。希兰度又一次回过神来，忽然注意到矛尖不知什么时候往下斜去，而她也已经不再往外走，而是回头，用天真纯洁的眼光看着他。
被戏弄、被蒙蔽、被误导。
阿比盖尔！希兰度此时是多么渴望它能够苏醒，告诉他该怎么做，然而不能，它需要休息，他只能孤独面对一切考验，独自在这里寻找出路。一切都要靠自己，现在，我必须——
“我是圣山守卫。”希兰度冷冷地说，“你再说一句话，我必把你杀死，将你沉入水中。这里的人无法审判我，而你将陨落至逝往国度。人们只能看着你苍白的尸体回想你生前的生花妙语。”
她浑身颤抖了一下。
“我——”
希兰度这回没有丝毫留情，矛锋轻轻刺入她的肌肤，鲜血缓缓在白皙皮肤上流出。
她忍着疼痛，往前走去。
不多时，沿着阶梯就来到了大屋的一层。
自上方二楼传出一连串金属碰撞，互相叫骂、混乱推搡的声音。有人在尖叫、有人在哀嚎、有人在痛哭流涕。黑暗中四面八方似乎都在传来吵闹动静，湿毛狗一点也没觉得紧张，反而汪汪大叫，加剧喧嚣，然后找了个方向溜了。
希兰度设法从这一片混乱中分辨出有效信息，却徒劳无功。
“你在那！克莱蒙蒂娜！……”之前离开的武士背着皮裹行囊返回，手里拿着一根火把，看到她被希兰度挟持着，气得大叫起来，“你他妈是谁！”
“吾乃炉岭圣峰永恒的看守者，自然凝聚的不朽精魂，应约而来者，诸檀之主，河湖之友，山峦部落的千年盟友……或者你可以称吾为——圣山守卫。”希兰度漠然注视着武士，木质面具冰冷坚固。在火把光芒照耀下，阿比盖尔教他刻下的那些充满寓意的古老刻痕显得更加诡异，其上草本颜料被大雨冲刷，如泣血滴下，更是森然如鬼怪。
“救我——！”克莱蒙蒂娜忍不住哀嚎，希兰度矛尖一抖，锋利的铜刃在她背上又划开浅浅伤痕，这个教训更加深痛。
“你……！”武士敢怒不敢言，挣扎了片刻，还是决定和希兰度对峙，“你想对她做什么？放开她！”
“吾之所行，与汝无关。并非是因汝未涉及其中，而是因汝无权干涉。”希兰度冷冷地说，“现在退避，向汝等所崇拜的百犬神明长跪谢罪，或许方有一线生机。”
武士紧握手中的矮人符文剑。
“好嘛，说得好像我怕你一样。”言罢，脚下动作爆发，马上就要冲锋。
“也许如此，也许并非如此。”希兰度伸手勒住她的脖子，与她身体相贴，“汝再近前一步，她即灭亡。”
冷酷的威胁阻止了他的动作，他深恨的眼神盯着希兰度，神情是无尽的怨愤。
他们越展露出这种恶意和怒火，希兰度越感到克莱蒙蒂娜的危险，她可以轻易地让二三十年的深厚情谊、血缘忠诚湮灭于无形，肆意地玩弄人们的情感，将虔信、忠诚与友爱折断成背叛与仇恨。
“放下武器。”希兰度命令，“听吾倒数，以三声计。三、二……”
武士面容苦涩，把剑丢到地上，克莱蒙蒂娜哀鸣一声：“吾爱……纵使他迫使我们分隔，我仍然发自真心爱着你，即便我被驱往死后世界，我也会永远记住你的！”
他脱力一般坐在地上，双手掩面，无力地哭了起来。深深的哀伤沉入他的内心，兀自控诉残酷的命运。
希兰度无可奈何，只能带着瑞安尼亚女人继续往外走。
越靠近出口，希兰度越感觉奇怪，克莱蒙蒂娜不再说话了，呼吸也渐趋平缓，整个人变得空前平静。既然他正紧紧抓着她的身体，这种变化显得非常清晰。
此时，房舍各处兵器碰撞的声音稍微止息了。
希兰度原以为这是今夜某场混乱的结束，没想到却只是个开始。
大屋连接外部的主门位于议事厅处，它也是一层最大的一个房间。希兰度一脚踹开议事厅入口，立即听到背后传来一声暴雷似的苍老怒喝。
“给我站住！”
希兰度回头，透过面具的眼缝，走廊上两侧火把照亮一位部落长老，正是之前希兰度见过的那位。
他现在神情更加阴险了，身旁随侍着几名忠诚的誓约侍卫，手里提着头颅，脸上用鲜血涂抹着象征尽情杀戮的图案，他们通常只有在面临战争或者盛大狩猎时才会这样做，可以召唤嗜好血战的游荡神灵助自己一臂之力。
阿比盖尔宿入希兰度的体内后，他本人某种程度上算是半个超凡精魂，因此可以看到那些被他们残杀的死者灵魂。它们悲哀地跟随在这一行人身后，只有强烈的怨恨才会使这些魂魄久久不愿投入死后世界，可想而知他们制造了怎样骇人的惨案。
“不许靠近。”圣山守卫挟持着克莱蒙蒂娜。
“噢，克莱蒙蒂娜……”长老叹息着，“为了我们的宏图愿景……你能做出牺牲吧？”
“无所谓。”克莱蒙蒂娜平静地说。这种态度让希兰度感到惴惴不安，她为什么一点也不慌张？
即便表面上做出武勇的姿态，希兰度心里却没什么底，若是这些杀得上头的武士冲过来对自己一阵乱剁，他基本上是抵抗不住的。他们不仅拿着精良的武器，盔甲也相当坚固。湿毛狗……等等，它跑哪去了？
“汝想违抗吾之意志吗？可笑。”希兰度低语。
“还装蒜，你不可能是圣山守卫。”长老哈哈大笑，“摘下你的面具，让我们看看你到底是谁，你有没有胆子？装神弄鬼的蠢货。”
“汝之冒犯令吾怒火中烧。”希兰度慢慢地威胁着，“倘若汝不愿见证自己的家族遭受灭顶之灾，汝最好收回亵渎之语，以免骤雨与虫蚁将汝之财富吞噬殆尽……”
“上，把他腿打断，摘下他的面具给大家看。”长老用手狠狠一指，身旁的侍卫们有些犹豫，毕竟对方可是……
“圣山守卫已经消失了，他只是个假的。”克莱蒙蒂娜的话语给他们增加了多倍力量。
武士们不再犹豫，拔剑时鲜血溅地，飞奔过来。
希兰度一把将克莱蒙蒂娜推到旁边，紧握长矛，准备迎战。





巨龙年代 第十二章 冲突（2）
希兰度往后一退，用背撞开议事厅的门，反手把门关上。
大厅中央有长长火坑，里面布满草木灰屑。两侧砌有平台，高于地面，用于坐席，铺着毛毯。地上各处散落吃剩的骨头和食物残渣。
近后门的地方有一张矮桌，桌上残羹冷炙遍布，锅碗瓢盆倾倒。饮宴想必热闹非凡，混乱不堪。
议事厅主门连接着外部，穿过便可离开大屋。顶上主梁垂下锁链，吊着一个盛满象脂的铜碗，长夜里火焰闷烧，散发出幽幽光芒。
青铜犬形像成对放置在主门两侧，黑暗中似有鲜活生命，直勾勾地盯着从后门冲过来的几名武士。
“大门已经关上，你无路可逃了。”武士持剑靠近，希兰度总觉得其中一个武士有些面熟，顶戴猫刺灌头环。
“傻瓜，是谁让你孤身闯入，龟缩在圣山之中还能让你多活一段时日。”长老带着克莱蒙蒂娜紧随其后。
“不用你教训我，某人告诉我你已丧心病狂，背叛部落，毋庸多言。何不谈谈今晚你干了什么事情，杀了多少人。”希兰度质问。
“背叛？这个部落的愚蠢、短视和蒙昧已经被我亲手拔除，这就是我做的事情。”长老昂着首，陶醉于自己的成就，“百犬族人将会迎接一个光明的未来，一个充满希望的未来……”
“一个匍匐于瑞安尼亚脚下的未来，如果我猜的没错？”
“你懂什么。”长老恨恨地说，“你不过是个戴着面具的傀儡，冒充圣山守卫，阻止我们靠近圣峰而已。你什么都不明白。真理在我手中。”
“你会得到什么？他们许诺你成为酋长？”
“不。”长老轻蔑地摇头，“你的眼光也太局限了，大家都像你一样，所以大家都无法抵抗瑞安尼亚。龙之国『理应』支配这个时代，臣服是为了更多人更好的发展。”
“在你这里生活的奴隶们，过得比过去好吗？”
“他们有吃有喝，不用担心被外面的世界谋害，有什么不好的。”
“你不配替别人做决定，就算你决定向龙之国投降，也要按照传统，聚集起所有百犬氏的成员，将这件事公示给所有人听。而不是用刀和血扩张你的决定……”
“我的一生都已经浪费在无尽的会议、商量上和争辩了！”长老咆哮着，“……还好现在他们终于可以安静地聆听我的想法。”
“瑞安尼亚女人一定帮了你很多。”
“她很聪明。”长老低语着，“现在，我已经厌倦废话了，就用你的血占卜百犬部落的未来吧。”
看不到克莱蒙蒂娜，不知道是她站在阴影之中，还是已经离开。
两个武士一左一右封住希兰度的所有去路。
“老老实实投降我们会考虑宽恕你，毕竟你也没做什么过分的事情。”一个武士挑衅着。
我到现在都还不知道他们的名姓……希兰度心想，这世界何时变得如此严酷？人们冰冷地按照指示和命令杀戮，全然忽视正常的道德伦理。——又或是世道本就这么残忍，而他们看似癫狂的所作所为，实际都经过细细考量。
轰！在希兰度身后，会议厅主门上响起一声金属劈砍的巨响。
“什么人？”长老皱眉。
又是一声巨响。
“杀了他，快！”
誓约武士之间差别极大，在库珀身上，希兰度时常可以注意到他对部落的忠诚，一种献身精神……而在眼前这两人身上，他只看到了贪婪与暴虐的情绪。
“纳命来！”
剑影将落。
最后一声碰撞响起，门上锁链被劈断，列维踢门进来。
“谁敢动圣山守卫试试！”他手里提着一把短柄铜斧，嗓音如洪雷，“问过我再说。”
“让开，你根本不是武士，找死也得找个良辰吉日啊。”武士脚下一顿，脸上满是不屑。
“那我呢？”另一个熟悉的声音响起，希兰度回头看到艾利缓缓走近，“哥哥，你要把我的救命恩人杀掉吗？”他身上的伤口已经愈合许多，缠满亚麻布，虽然脸色依旧苍白，但行动无碍。
武士动作一滞。
“你……你的伤好了，你……你活下来了！”
“孟席斯，你还在等什么，去杀了他。”长老咬牙切齿。
艾利走过希兰度，坚定地走到他身前。
“我站在圣山守卫这边，他救了我一命。”
列维提着斧头，恶狠狠地看着长老和他的侍卫们。
孟席斯收剑入鞘，转头望向另一个武士，视线交锋之下，后者不敢妄动，向长老的方向退去。
“你忘了你的誓约吗？……！”长老痛心疾首。
“你让我们杀人的时候可不是这么说的。”孟席斯一手按在剑柄上，一手搭住艾利的肩膀。
希兰度冷眼盯着长老，看他还有多少戏可唱。
在圣山守卫身后，湿毛狗汪汪叫唤着，萨满海瑞尔带着更多的部落民走来，作为他的后援，一些留守部落的勇士拿着武器看住大屋侧面和后面的出口，确保那个瑞安尼亚女人无路可逃。
“为什么！”长老叹息一声，痛苦地说，“为什么……你们不站在我这边呢？和龙之国相比，我们一无所有啊！祖先之法延续数百年，给我们百犬氏带来了什么？故步自封！我们只不过一代又一代轮回重演相同的命运，羸弱、分裂、贫穷，我们只不过是这座山的寄生虫，毫无希望可言！你们知道追随龙之国会有多少好处吗？他们会教我们更多的技术，帮我们冶炼铁器，带领我们砍伐树木，开辟田地，强大的龙神也能给予我们守护。试想一下，如果有龙保护着我们，什么野兽敢进犯我们，什么部落敢和我们对抗？！为了百犬的崛起，追随我吧！”
他这番自白喊得痛心疾首、言辞恳切，遗憾的是湿毛狗一直狺狺狂吠，吵得人听不清楚。
“沃肯长老，其他长老们到底怎么样了？”列维听了个半懂。
“你们到底为什么会来这里，你们现在应该睡觉……好好休息才对……在第二天早上迎接一个新的开始……”长老哑着嗓子，气急败坏。
“那样睡过去未免太一事无成了些，你们来解释下其他长老的下落吧。”希兰度转向誓言勇士们，这些人站在长老身边，在发现事态风向变化之后，都有些犹豫。
希兰度见他们不说话，补充道：
“倘若你们及时将沃肯拿下，倒还可以免除自己的罪过。”
这些武士们瞟了长老一眼，然后又看了看门外的人们。
“……哼，你们无非是乌合之众，我们若是极力反抗，你们就算拼死拦住我们，今晚流的血也会更多。让我们安然无恙地离开，我们发誓再也不回百犬部落便是。”其中一人开口，其他武士附和。
“想在丛林中当野人强盗吗？真是远大的志向，从尊贵的誓言武士到人人可欺的匪徒。”希兰度摇头。
“不，你错了。我们要去瑞安尼亚，龙之国欣赏我们的武艺，会给我们一个得体的出路。我们现在发现，龙之国真是比这微不足道的小地方强太多了……”
“带上我。”沃肯长老面色难看，小声跟他们说。
希兰度踏前一步。
“你们可以离开，反正你们已经对部落毫无忠诚可言。”他开口做出仲裁，“——但首先，沃肯和瑞安尼亚人暗通款曲，必须留下来迎接审判。其次，你们必须解下自己的武器装备，它们是百犬部落的长老们赐给你们的，既然你们已经做出背叛，那也应当原样奉还。”
沃肯听到希兰度这样审判，面色一下黯淡。
“以百犬神的名义，我们照办。”先前出声的武士爽快地答应，“反正瑞安尼亚人会给我们打造更好的甲胄……不过要等我们安全离开后，我们才会解除武装……”
“你们已背弃了自己的誓约，我不相信你们以百犬神名义订立的约定。”希兰度摇头。
“哈！好吧，那我们就向尊敬的圣山守卫发誓好了。请您见证我们的誓言。”武士不无讽刺地说。
他带着同伴们，抛下沃肯长老，径直往门外去，除了希兰度没有动弹之外，其他人都习惯性按照对待武士的礼节向旁边退开。
在经过希兰度身边的时候，他侧头低语。
“我们还会见面的，真不知道那时候会是个什么情景。啊，不过，胆敢与龙之国对抗的你……算了……”
希兰度死死盯着他，这名武士有一头短而干练的金发，脸庞轮廓分明，双眼锐利，鼻梁高挺，与寻常神情呆滞的普通部落民颇有差别。他记住了这张脸。
武士们离开后，部落民们鱼贯而入，长老沃肯垂头丧气地坐在会议厅的一角。
列维带人上上下下搜查了一遍，情况极不乐观，除了沃肯之外的五名长老，有四名已经断气，效忠于他们的部落武士也被残杀，现场留着盛酒的杯子，海瑞尔闻了闻，告诉人们其中放了大量眠花粉末，喝起来先是感觉飘飘欲仙，之后就会头晕脑胀。百犬部落的精锐力量、领袖角色一夜之间折损十之七八。
希兰度得知死掉的四名长老都在建筑上层被发现，便提醒他们，最后一名失踪的长老，尸体应当在地下水池。
他走到沃肯身边。
“损失了这么多优秀的战士和智者，你以为百犬部归顺龙之国以后还能健康地生存下去吗？”
“呵……你不懂……”沃肯垂头丧气地低语着，“……你什么也不懂……龙啊……龙……”
龙……
希兰度感到一阵心悸，远方夜空中传出巨翼振空的声响。
“如果你看到了我所见过的那些东西，你还会试图抵抗吗？”沃肯抬起头来，眼神悲哀。




巨龙年代 第十三章 龙
“就是这个声音。”艾利走到希兰度身边，喃喃道。
“什么意思？”希兰度闻声，心中掠过一阵强烈的不安。
“那天我听说瑞安尼亚人乘船北上，就前去侦查。晚上的时候，我听到了这个声音。”艾利看向圣山守卫，努力思索，“我觉得很诡异，等我跑到发出声响的地方时，我没看到什么东西。不是，不是说什么都没看到。我没发现那个发出这声音的怪物。但我看到了四个人。”
“四个人？长什么样？”希兰度越听越感到诡异。
“我想想，等会，我想想。”艾利望着夜空，“有四个瑞安尼亚人，三个男人和一个女人。两个男人，穿着皮甲，像是战士，其中一个头发很长。还有一个女人，她……她很高……很瘦，两眼漆黑，裹着斗篷。以及……以及最后一个男人，他穿着件白色袍子，他命令其他人……似乎他是这四个人中的领袖。他们追我，我就跑了，慌不择路，跑到河边，被那些乘船的士兵射中……”
小妖精的低语一闪而过。“一个怪人，穿着白袍子，一下就不见了。”
这四个瑞安尼亚人是一伙的，等等，既然那两个男人上山窥探圣峰的奥秘，难道说那个白袍男人和克莱蒙蒂娜也……
“希兰度？希兰度？……”阿比盖尔痛苦的哀鸣在希兰度心中响起。
“我在这……”希兰度此时终于明白阿比盖尔为何感到不安，是圣峰！
“他靠近了……他在逼近圣峰……”
“我明白。”希兰度当即动身。
可与此同时，那巨翼声响的来源也逐渐在空中展露它的身形。
美丽，丑恶，威严，残暴。
它在空中轻扇自己宽阔的双翼，身体狭长，尾巴傲慢地抽打空气。浑身覆盖着深灰色的鳞片，细密有序地排列。双翼延展的薄膜上，银色的独特花纹蔓延开来。龙吻处满口可怖尖牙利齿，头上一双圆锥状黑色锐角向后伸去。而流线型的头颅两侧，凶险的双眼与希兰度对视。
从人类开始演化起，对龙类的畏惧就开始在血脉之中传承。如果你不低头、不躲藏、不逃跑，就会被焚烧、被吞噬、被啃食。它们用双翼霸占天空，用烈焰席卷大地，没有人可以和龙对抗。
但我是圣山守卫……
百犬氏民们为龙的威势所迫，不敢注视这条飞龙，疯狂地向四面八方逃去。
“龙！是龙！”
“快跑！”
“救命啊——！”
飞龙身体降下，重重落在地上，以至于大地摇晃。它伸长脖颈咬住一个来不及逃脱的部落男人，在他的惨叫声中把他吞入腹中，大快朵颐起来，从嘴边溅出一捧鲜血。
“我们得赶紧走！”列维扶着萨满，头也不回地逃跑。
“该死……”希兰度紧握长矛，冲飞龙奔去。
“不要——”阿比盖尔尖叫着。
随着一阵阵压缩和吸取空气的嗡鸣，龙向后昂起头颅，脖子开始鼓胀。一团猩红色的烈火在它的口中焚烧起来，从两侧的利齿缝隙之中窜出火舌，嘶嘶作响。在口中积攒的龙焰犹如日光，照亮周围，人们看到这一幕的，无不尖叫退避。
希兰度迅速地向旁边翻滚，他确信自己非常狼狈，连滚带爬地逃开。而与此同时，巨龙张开血盆大口，烈焰从口中喷涌出来，一道火柱直直击中希兰度刚才站立的地方——
轰！
随即炸开一个焦黑的浅坑。火焰贪婪地焚烧着，迅速往四面扩展，一缠上柏木大屋，就迅速地在整面屋墙上蔓延开来，火势熊熊，不可阻挡。
“着火了！”
“龙！”
人们的惊叫，火焰的高温，龙的威压，夜的深邃，阿比盖尔的痛苦，疲惫与迷茫……种种复杂思绪萦绕在希兰度的心头。
“有趣，害怕，你不？”飞龙口吐人言，对希兰度咧开嘴，宛如戏弄猎物一般。它此时双翼贴地，一对后爪支撑着身体。
希兰度满心盘算着该如何对付它，它是如此的庞大，可能有五、六丈长，浑身覆盖着比钢铁更加坚固柔韧的龙鳞，稍微一个动作就可以将人打垮。
他心脏狂跳，人类，人类……
“人类是不可能击败龙的。”克莱蒙蒂娜从燃烧的大屋之中走出，龙压低身子，她熟练地爬上去，到龙的背上，抓住它背后长出的一根骨刺。
她顿了顿，看着伫立在原地的希兰度。
“你知道我为什么留在这里吗？这一切……一切……一切……还不都是因为你。研究你，寻找你，试探你……早知道你如此羸弱……我们就不这么大费周折了。”