巨龙年代

“如果只有一部分被石化，可以正常饮食的话，那么只要把果实吃掉就可以恢复正常。要是全身都完全石化，三天内用它的汁液厚涂在皮肤上，也可以扭转石化进程。不过之前要好好保养被石化的人，免得他和什么东西磕碰，导致身体破碎。”希兰度解释。
夏涅若有所思。
鸡蛇的诞生非常需要巧合，必要在银月之夜，大地洒满清辉时，由一只山雉恰好孵出一枚蝮蛇卵，才会突变出这种生物，即便在山峦之中也是相当罕见。
希兰度和她在稍远的地方又等了一会，远处有更多人拿着火把，因着之前伙伴发出的惨叫声而接近。
不久，他们便听到那里传来一阵刺耳的尖叫，像是巨鸟的戾啸，又像是蛇的嘶鸣，还有人的怒吼。
“他们打起来了。”夏涅为之一振，“好！”
她马上就要爬过去看看具体的交手状况，希兰度赶紧拉住她。
“别急，我们有的是把戏。在混乱中不小心和鸡蛇对上眼就完了，这附近可没有第二枚贵人紫果。”
夏涅侧耳倾听，眼神中满是仇恨。每当响起瑞安尼亚人的哀鸣，她紧绷的表情就有所舒缓。希兰度原想试着安抚她这强烈的复仇情绪，但转念一想，难道自己对龙之国的仇恨不深吗？他要以什么立场来提醒她保持内心的平衡呢？连他自己都无法做到……
鸡蛇的鸣叫越来越尖锐、急促，足以让所有动物退避三舍，它们比人类更清楚鸡蛇的可怕。湿毛狗也发出呜咽声，夹着尾巴往后面溜了。
“回来……！”夏涅回头看到湿毛狗望风而逃，不禁低叫。
“别担心。”希兰度心里有数，湿毛狗肯定能照顾好自己。
良久，打斗和叫嚷逐渐止息。万籁俱静，只有零星响起一些虫鸣，聊作激战之后的尾声。
夏涅急着想看战斗的结果，握着弓，低身快步往前赶去。
“别这么快——”希兰度一惊，立即紧随其后。
满场石像。足足有十几具，瑞安尼亚人化成的石像姿态、表情各不相同，手握武器，身挂盔甲，像是有人严丝合缝为这些灰色石雕准备了便于握持和穿戴的装备一样，颇为诡异。
还有一具石像呈现出侧身逃跑的姿态，一条腿迈在空中，眼睛是紧闭的，他的反应已经够快，然而那只脚终究没能踏到地上，只是化为石头罢了。
鸡蛇……鸡蛇呢？希兰度扫视着，它死了？倒下了？灰月光芒朦胧，看得不太真切。
夏涅也紧张地寻找着鸡蛇的踪迹，她生活的山下没有这种奇妙而危险的怪物，眼下只有这些动弹不得的石像与他们作伴。刚开始看时只觉得稀奇，再看时就觉得极度吓人。渐渐的，沉重打击瑞安尼亚人的喜悦被畏惧所替代。她打个寒战，双月凌空时，热气也迅速散退。
“在哪？它在哪？”夏涅害怕地问。
咝咝作响，在耳畔。
夏涅本能地循着声音传来的方向看去，与黑暗中一双幽绿色的眼睛对视。刹那间，恐惧支配了她，她愣在原地，大脑一片空白，一动不动。可当她恢复意识，想要动弹、想要逃跑、想要转头避开目光的时候，却发现自己真的不能动了。
“夏涅！”希兰度见到树丛边忽然身体僵硬的女孩，头皮发麻。
视野中逐渐出现一撇金色竖羽，而在头冠之下的，就是……他立即闭上眼睛。
沉入黑暗。
鸡蛇不仅可以在对视中石化其他生物，雉喙内部也有可怕的毒牙，只要被咬中，剧毒会立即发作。目不能视的情况下，到底如何应对……
仍然要战斗。
希兰度握紧圣山之锋。
来了。





巨龙年代 第二十二章 蛇与果（2）
这不是引狼入室吗？明明想着要利用鸡蛇的力量对抗瑞安尼亚人，眼下却遭到反噬，进入到不得不和它赌上性命搏杀的境地。夏涅已经被它盯上，湿毛狗避之不及，现在又只剩下自己了。
只要不看到它的眼睛就行……可这谈何容易？
太安静了。
鸡蛇并不特别偏好用目光杀死敌人，毕竟它不能进食石头。它经常会悄无声息地移动，然后伏击敌人，正如蛇的那部分一样狡诈。这意味着，即便希兰度现在听不到任何爬行的声音，也不能保证他是安全的。
既然如此，唯一能脱离险境的办法只有……
希兰度迅速抬头，睁开眼睛望着灰月。丛林中多得是参天大树，即便他昂着头也能看到那些雄伟的树冠，他立马瞄准了一棵树木冲刺，快速跃起，抓住树枝，攀上粗糙树皮，浑身肌肉力量爆发，三两下便爬到了高处。
鸡蛇或许能拍打翅膀、腾跃数尺距离，但它绝对没办法登上这么高的树木。
他爬到一根长树枝上，稳稳地站住，深吸一口气，鼓起勇气低下头，眯眼俯瞰着周围的林地。
走就好了，逃就可以了，离开就结束了。明明可以不去和鸡蛇一分生死的，它既然不能爬树，就无法阻止希兰度伺机逃走，这些大树彼此树杈密联，只要他愿意，随时都可以攀援移动，在森林中厮混了这么久时间，爬树早就是他的绝活了，不要去战斗了，会被石化的……这样的念头反复在希兰度的心头回荡，促动他的心跳。他越发不敢看，只要鸡蛇在往上回望，只要瞬间目光相交，它的奇异力量就可以将他化作岩石……
在地面上没有生物可以和鸡蛇正面对抗，它是山岭的无冕之王。
犹豫着，等待着。
这不是一个逃或者不逃的问题，而是是否承担责任的问题。夏涅还在下面，如果自己一走了之，她定然凶多吉少。对，鸡蛇或许不会吃掉她，但那些瑞安尼亚人……他们还会来的，等兵士们发现这些石像群，到时候，事情就由不得他决断了。
我是圣山守卫。
握紧项链，希兰度睁大眼睛，努力寻找鸡蛇的踪迹。视野中，那致命的金色羽冠再次显现，它正在茂盛的灌木之中穿行，伸长颈子往前窥探，不住低头啄食。大约是相信周围已经没有威胁，所以自顾自地寻找地上的虫子。
“如果我能能顷刻间解决敌人，拥有这种……只消对视就可以令目标石化的力量，我也会变得非常……傲慢。我会放松警惕。”希兰度心里腾起这个念头。
是了，他心里一片亮堂。
他蹑手蹑脚地从树上爬下来，努力不发出任何动静。夜晚的噪音只剩下远方的鸟叫，不知何处的水流，还有间歇的风声。
鸡蛇仍然背对着希兰度，他心中忍不住一阵激动，牢牢握紧了长矛。
投出去吗？机会只有一次，一旦落空，他手上就只剩下一把小刀用来自卫，而鸡蛇也会立即转头。
刺吗？那样的话，要靠到足够近的距离。
没有容错率。鸡蛇的体型不大，只有两三尺高度，而且不断移动。
他低头看了看眼下的土地，杂草无章地蔓延着，确保不会踩上树枝发出声响后，他慢慢往前移动。越靠近那致命的怪物，他的脚步就越缓，神经就越紧绷。
屏住呼吸。
足够近了。
希兰度右手握稳长矛，朝斜下方瞄准，只消往前一踏，用力刺出长矛，就可以瞬间将它贯穿。
警觉。
鸡蛇突兀回头，黑暗中亮起幽绿色的死亡一瞥。
希兰度的反应力也是达到极限，当即偏过头去，而浑身已经惊出一身冷汗。
“嘎——！”鸡蛇发出鸣叫，朝希兰度冲来，蛇尾翘起，双足疾驰。
“嘎——！”
希兰度没法确定它的方位，在鸡蛇扑上来，用它致命的毒牙咬中希兰度之前，他的时间所剩无几。四道原珀之痕……必须等到最关键的时候才能使用。
如果看不到，就打不中。
是这样吗？
达乌德告诉过他，在阿比盖尔醒来之前，他必须扮演阿比盖尔的角色，他就是圣山守卫。
那么，圣山守卫会怎么做。
希兰度深吸一口气，他握着圣山之锋的末端，将长矛往左边摆到尽头。
他没有慌张，聆听着森林草木的低语，它们在帮助他，植物的细语如蚊呐，他全神贯注地聆听它们的指点，而鸡蛇的脚步声也逐渐靠近。
手上枪沉，后背汗湿，耳边风冷。
就是现在！
他紧紧拽住圣山之锋的尾部，向右侧狠狠地划去。与此同时，身体迅猛转身，整根长矛环绕身体划过巨大的弧度。
鸡蛇正拍打翅膀扑来——
希兰度极力挥动长矛，枪刃正中鸡蛇前胸！锋芒劈开一团羽毛和血肉，直直将它身体划开，鲜血飞溅而出，它的怪叫响彻林地。
长矛重重砸在右边的草地上，一抹鲜血泼洒落地，希兰度稳住身形，定睛一看，鸡蛇的身上被斩裂出巨大的创痕，它往后踉跄着，无力地斜躺下来，那一对泛着幽绿色光芒的眼睛逐渐黯淡。
希兰度咽了口唾沫，先前积累的大量压力已经让他有些喘不过气来。而今终于尘埃落定。
除掉了！
“汪汪汪。”湿毛狗大概是听到了鸡蛇的临终哀鸣，连忙三步并作两步跑过来，围着鸡蛇的尸体走来走去，翘着尾巴耀武扬威。
“呼……”
希兰度迅速冲上前，拔出小刀，自鸡蛇的脖子剖下，刀刃用力切过它交织的皮和鳞片，他翻开脏器，找到胃部，它的胃很长，而且不止一个，他逐一打开，从里面赶紧抓出外皮消化了一部分的贵人紫果。
还有更多……希兰度的目光在它沾满血腥的脏器中检索着，正常鸡雉的肝、胆、肠、肺……尽数掏出，这些都不是希兰度想找的。
最终，视线落在一个在月光下显出反常紫色的囊状器官，他轻轻划开，从里面沁出一些同样紫色的分泌液。
希兰度嘴角上扬，赶紧跑到了不远处石雕成堆的地方，夏涅还在旁边的树丛中凝滞着，从头到脚皮肤上凝出一种岩石的灰色，再无声息。
他刚准备往她被石化的身体上涂抹汁液，瞬间又想到了什么奇怪的画面。
被石化的时候，会对外界有感知吗？还是说，由于身体全被石化了，什么都感觉不到？
希兰度呆滞了几秒钟，最后还是咬咬牙。
总不能不救她吧。
他轻轻地搬动夏涅的石像，把它慢慢平放在地上，避免发生意外，然后将她本就不多的衣物除去。
切开贵人紫果，滴出粘稠汁液，他硬着头皮，将它们均匀地涂抹在夏涅的身上，从双脚开始，被汁液擦过的地方，石灰颜色迅速褪去，浮现出原本肌肤的小麦色。
果实再也挤不出东西后，他又从鸡蛇的储囊里取出粘汁来使用，效力与贵人紫果无异。经过了人生中相当难熬的几分钟，希兰度松了口气，将紫汁抹在她已经石化的头发上，将其恢复到原来的柔顺，这是最后一步。
在这个过程接近尾声的时候，夏涅已经很明显完全恢复意识了，她瞪大眼睛，死死盯着希兰度看。
隔着面具，希兰度自忖还能维持自己的形象，他往后退一步，转过头去，去找那些被石化的瑞安尼亚人。其中一个士兵身上携有空水囊，可以重新扎紧。
希兰度将剩下的贵人紫果汁液从不便携带的鸡蛇囊器中倒出，装进皮水袋里，盈满大约三分之二，然后把水袋放进湿毛狗背着的包裹里。
“汪汪。”
它侧头看着脸色怪异的夏涅，希兰度顺着湿毛狗的眼神，看到她已经重新穿好，但眼神非常奇怪。
“你……还好吗？我是说……被石化……啊……不是……”希兰度结结巴巴地说，旋即他就意识到大事不妙，圣山守卫可不会这样窘迫。
“感觉很奇怪。”她现在无论说什么，他都怀疑是否在一语双关。
“……啊……是吗？什么地方奇怪？……”希兰度说话的时候意识模糊，大脑混沌。
“之前很害怕。”她轻轻地说，“被那个东西看到，立刻就感觉动不了，然后意识逐渐模糊，慢慢地什么都感觉不到了……但忽然，又能重新感受到自己的身体，好像之前做了一个无限长的梦。”
“没事就好。”希兰度说。
“谢谢你。”她郑重地说。
“没关系。”经过之前那样的尴尬，希兰度本来不知道该怎么面对她，但现在却感到一种亲切。
夏涅转向那些被石化的瑞安尼亚士兵，其中一个士兵背着装满铁箭的箭筒，她把有着皮系带的箭筒解下来，背到自己身上。见到她的动作，希兰度才从有些不知所措的状态中恢复过来，还有仗要打。
这些士兵多少都携带着一些钱币、工具、耗材和投掷武器，现在全都落入希兰度和夏涅口袋，收获颇丰。他也加强了自己的武装，包括护臂与护腿。
“还没完……”希兰度望向月下丛林。
在这里的某个地方，瑞安尼亚人还扎着营地，不切实际地幻想着如何返回龙之国。
岂能让他们得逞……




巨龙年代 第二十三章 夜行
希兰度和夏涅在草丛中遥望。
围绕着森林中一座土坡，瑞安尼亚人扎起了六七座皮质帐篷，这里植被比较稀疏，但不远处便环绕着重重静谧的古木，恍若林海中的一座孤岛。
他们在担忧。
走动或枯坐、嘟哝或咆哮、清醒或混乱。他们安排了值夜的人手，实际上毫无必要，因为没有人入睡。所有人都清醒着，一遍又一遍望着黑暗森林，心怀一丝微不足道的希望，等待伙伴的归来，注定徒劳。
几个人坐在火堆边，架子上铜锅里冒出热气，士兵一遍又一遍地用长勺搅拌着，却没有胃口。有人用锯子切割木板，有人在地上打入木桩，有人把帐篷拆掉重新立起来，通过无需思考的重复劳动来填补内心的恐慌。
一匹马被系在柱子边，它很害怕，希兰度能感受到。因为不远处的屠宰架上就吊着它被大卸八块的同类，滴血盛满了半个木桶。这些被驯化的坐骑和人一起乘船而来，现在似乎也要和人一样被深山吞噬。
唯一能避免他们陷入崩溃的，只剩下那个瑞安尼亚军官了。
他没有戴头盔，仍披着黑底龙纹斗篷，穿那件带装饰的锁环甲，手按在腰间的长剑上，看不清他的神情与面容，似乎是个坚毅的中年男人。
军官在营地里巡视着，对所有人做出指点和命令，他每到一处，一处的紧张气氛就有所缓和，人们的信心重新凝聚，小小的希望再度点燃。
希兰度大概知道这批人的目的，北上配合龙教特使的任务，吸引开他的注意力，以便夺取圣峰的力量。
他们的任务确实完成了，龙之国的又一次胜利，圣峰遭到亵渎，阿比盖尔陷入沉睡。但希兰度的复仇来的也是如此之快，他已打定主意要让这些人在死后世界悔恨自己的所作所为。
希兰度清点了一下敌人的数目，约有十一人左右，还不能确定在帐篷里休息的数量。
“我们该怎么做？”夏涅悄声说。
“他们不能去找失踪的同伴，他们会在这里过夜。”希兰度观望了下情势，已经有许多士兵迷失在荒旷的林地里，瑞安尼亚人选择在营地之中自保止损，确实在情理之中。
希兰度猜错了。
军官打破寂静，大声发出命令，几个士兵们闻讯起身，面容惊异，反复向军官确认，他回以坚定的手势。希兰度听不懂命令的内容，但他们接下来的动作很快就让他明白过来。
他们准备离开。先是将重要的食物和其他轻便物资打包，放到马背上，多出来的则手提肩扛，稍微沉重的负担就干脆抛下，连帐篷都顾不上回收，而是将病员从里面抬出来，背在身后。很快在营地中央集结成轻装简从的队伍，军官带着一半亲随，拿着火把在前面引路，直接放弃了这处营地，向西南方行军。
“他们要去小仔林。”这个念头令希兰度感到吃惊，他没想到这些人竟然有如此魄力，面对黑暗中未知威胁，选择硬着头皮离开，强行前去和大队人马汇合。
两人如黑影中的鬼魅一般尾随上去。
夏涅把箭上弦，准备好射击，为了确保一击致命，她不断地靠近，离他们只有几十步之遥，甚至距离还不断缩短。
“别急。”希兰度伸手拦住她。
“干嘛？”她回头瞪了一眼。
“躲在丛林里削弱他们，恐吓他们，不一定非要杀掉他们。”希兰度嘱咐。
“为什么？我可以直接……”夏涅皱眉，“你怀疑我的准头？”
“笨蛋，我们只有两个人。”希兰度对小女孩很有耐心，“如果他们回过神来，看到你，就会意识到我们势单力孤，回头追赶我们，到时候谁是猎物？保持你的威胁性就行，不要为了杀人而靠的太近、暴露自己。
“为什么看到我就会？”夏涅困惑。
谁会让半大女孩拉弓。
“他们狡猾又阴险，我们不能冒失。”
夏涅听到了有道理的话，收起了咄咄逼人的气势，沉默地往前跟上。
由于要搬运伤员，瑞安尼亚人移动的速度说不上快，希兰度从侧面的森林快速机动前进，稍微绕了一圈，来到了这群士兵正面。
从这里，他能看到他们的面容，苍白、恐惧而且惴惴不安，唯有那个走在最前的瑞安尼亚军官保持着从容和严肃，当他看到突然出现在面前的希兰度时，面色也只是微微一变。
面具在火光的微微照耀下显得非常诡异，那些纹路本就难以辨识，在山下民族看来更是阴森。
“你是谁？”瑞安尼亚军官很谨慎，口音听起来非常纯正，现在仔细一看，才发现他有一头浅金色的短发，面孔也不是典型的瑞安尼亚人，竟然也是山上民族出身，却能统领这么一群龙之国士兵。
希兰度保持神秘不语，同时警惕着瑞安尼亚队伍中那些弓箭手，他们现在还没有搭箭上弦，看来对忽然出现的怪人也感到警惕。
半凝固的气氛持续了有十几秒钟，瑞安尼亚人终于忍受不住这种煎熬，弓箭手从箭筒中取出箭来。在他们射击的前一秒，希兰度迅速往后跑去，沿着一棵大树的纹理爬上，如壁虎一样迅捷。
咻——在他们射击之前，潜藏在暗中的夏涅冲他们射出一箭，箭矢掠过他们的头顶，落在旁边的草地上。这一箭彻底引爆了这群人的神经，他们大声嚎叫着，毫无章法地朝黑暗中举起盾牌、或丢出标枪，有的甚至直接把背上生病的伙伴放到地上，冲两边的黑暗胡乱地挥舞刀剑。
湿毛狗阵阵吠叫，自旁边的树丛中掠过。它示威性的叫声引起了一大片回应，那是周围黑暗里野兽们不甘示弱的表现，一时间丛林里吵成一片，惊醒无数叽喳飞鸟。可怜的瑞安尼亚士兵们有些六神无主，不知道到底有多少敌人。
唯一保持镇静的军官大声命令，带盾牌的士兵走到两边，举起盾牌，其余人被保护在中间。
迫不得已，继续往前推进。
或许是他们生命中最漫长的十几分钟，沿途夏涅的冷箭给他们很大压力，中箭之人的惨叫更是让人浑身发凉。
被恐吓、被威胁、被挑拨。
后悔访问炉岭……那就对了。希兰度感到相当冷静。
希兰度躲在一边的灌木丛中，前方是一条湍急流淌的溪流，水声潺潺，过溪之后，仿佛天然界限一般，树木分布明显变得比较稀疏，那就是小仔林了。
大概是由于瑞安尼亚人的砍伐，那里没有任何一棵成材的古树，不再便于他藏匿了。对瑞安尼亚溃兵的阻截，大概也就到此为止。
他叹了口气，还是……不能让他们全部交待在这里。
瑞安尼亚人迅速靠近，而他们的情绪明显好起来了，只要度过这条溪流，就可以找到可靠的援军。溪水虽然又长又急，但不算特别深，徒步涉水大约到腰部位置。
在他们过河之前，希兰度从树丛中站起来，猛力将一根缴获的投矛抛出，标枪划过一道险恶的弧度，正正地扎在一个倒霉士兵的面门上，把他戳倒在地，满脸是血。
“啊！”人们又是一阵慌乱，希兰度矮身，迅速钻入草丛之中避战。
溃兵们在溪边聚集，军官的喊叫相当急切，组织他们快速渡河。这时希兰度又准备了一支投矛，猛力朝人群中丢去，刺在一个后卫士兵的盾牌上，深入几分，虽然没有造成杀伤，但足以让他们感到畏惧。
希兰度昂头发出一声尖锐的长啸，这是山中部落典型的呼朋引伴的叫嚷，那军官大概是辨别了出来，怀着一种无畏的精神，和几个尚有余力的士兵在溪岸边举盾防卫，警戒实际上并不存在的大批山民，同时掩护伤病的同伴渡溪。
损失了这么多的同伴，又不断遭到暗箭和突袭，他们根本拿捏不住有多少敌人正在潜伏，对形势有些误判。希兰度的策略奏效了。
何况他们确实有警戒的理由，希兰度还要做出最后一搏。作为自然精魂的化身，圣山守卫可以引发大自然的共鸣。
“聆听我的召唤，溪流，浪潮，滚滚流水——”
空无一物，并无回响。
圣峰祭坛被亵渎，大地被破坏，自然被改造，这些要素的多重作用下，大地的本我力量和朦胧意识日益退化，接近于虚无。只是希兰度没想到情况居然这么恶劣，明明离瑞安尼亚人的市镇还有很远，还能看到茂盛森林，可仍然不能唤醒它们。
或许是因为阿比盖尔不在……如果是她的话，一定可以引起回应的。
眼看着那些瑞安尼亚人即将要渡过溪流，抵达彼岸。希兰度感到暗暗焦急。
如果是阿比盖尔的话？她会怎么做？她不在的时候，我必须扮演圣山守卫的角色。那么我应该试着像她那样思考，像她那样行事。