巨龙年代

也许不是因为自然虚弱无力，而是因为他不受信任。
“回应我的呼唤吧，拜托了。”希兰度高举长矛，感受着周围的自然气息，“你难道不仇恨这些瑞安尼亚人吗？你见过他们如何虐待你那些熟识的伙伴，你深知他们的贪婪，通晓他们的野蛮秉性……而我将惩治龙之国的暴行，令其战栗，令其敬畏，令其深深悔恨……请助我一臂之力……”
风中传来微不可察的细语。
“……信守……你的……诺言……”
它们选择相信。
刹那间，从溪水上游涌来一股巨流，烈风呼啸作响，水流汹涌泻下。正在过溪的瑞安尼亚人们看到大水涌来，拼了命地想要淌过流水，但已经来不及了，湍流将他们拦腰扑倒在水中，把他们往下游卷去。在岸边守卫的一名士兵慌忙伸手想要去救叫喊求援的同伴，瞬间也跟着被这异样的大水挟入，登时消失不见，军官看到他的士兵们在几个呼吸间被凶暴的溪水吞没，发出一声悲愤的叫嚷。
“不——！”
希兰度握着长矛，走到他们面前。
龙之国的武人们收敛情绪，军官持剑往前逼近。
“一夜灾祸的主导者终于现身了。”他缓缓开口，仍然是纯正的部落语。
“灾祸？难道你们仍然不明白，这都是你们自取灭亡的结果吗？”希兰度冷冷回应。
“如果恪尽职守也叫自取灭亡，那这个世界真是有够可悲啊。”他抽出利剑，带着身旁几名残存的瑞安尼亚士兵往前逼近，“四对一，不要反抗了。”
“噢？”夏涅带着绰绰人影自树丛中现身，希兰度侧头望去，感到有些意外。
是那些星尾部的人们，男男女女，全副武装。
“十对四。”





巨龙年代 第二十四章 俘虏
战斗结束得很快，军官投降了。这倒是个不错的决定，免去了彼此的流血。
希兰度自然而然地成为了人们的指挥，星尾部的部落民是思索再三后才加入的，既然只是过来捡拾战利品，那就要掂量清楚谁才是猎人首领。
他下令将瑞安尼亚人解除武装，夺取武器和盔甲。俘虏们垂头丧气地高举着双手，男人们用长矛抵住他们喉咙，免得瑞安尼亚人使诈，星尾部和瑞安尼亚世代为邻，知道他们反复无常。
其中一个瑞安尼亚士兵面熟，希兰度盯着他看了一会，想起来他是最早和高夫接触的那个人。当他的同伴们拿住高夫的时候，他还出言让人们放过他。
士兵见这骇人面具停在他面前，已经吓得两腿筛糠般发抖。
“别杀我。”他害怕地说。
希兰度摇摇头，走到那名军官面前。
远处的溪流还在震怒奔涌，水声哗哗，如此声威之下，对方却面无惧色。
“你看起来像个智者。”军官平静地开口，“我祈求你的仁慈。”
“你来自哪个部落？”希兰度问，对方的山民语说得有些太流利了。
“白露。”这个名字对希兰度来说不陌生。
“你们和龙之国作战，最后迁徙往了东方。”
军官笑。
“那是几代人之前的事情了，现在我们居住在白湖南岸，而且……臣服于龙之国。”他的双手正在被氏民绑起来。
“他们花了多少金子购买你们的忠诚？”
“忠诚？”他露出一个无奈又讽刺的笑容，“不如说是为了生存。”
“你的名字？”
“埃利亚纳。”
“这不是一个山民名字。”
“龙祭司给我起了个新的名字。”他冷笑，“……赞赏我的武勇，可惜没机会展示。”
埃利亚纳眼神中流露出的傲慢让他感到不太自在。
“你们输了。”希兰度强调。
“是吗？我怎么不觉得呢。你看看你身后。”埃利亚纳说。
人们回过头，怔住了。
蹄声阵阵，数十上百名瑞安尼亚骑手穿过稀疏的森林，纵马来到暴涨的溪边。他们衣甲鲜明，高举长矛，武装精良，训练有素，整齐排开在岸上。
龙之国的武力……浩荡，威严。
自然的怒火遵循大地的规律，水很快就会退去，届时……
星尾部民先前战胜瑞安尼亚人的小小喜悦，瞬间化为乌有，他们的脸色变得非常难看，甚至打算抛下俘虏，只想着赶紧逃走。
“你已经不是他们一伙的了。”希兰度低语着，挟持着埃利亚纳，带着人们迅速潜入森林之中，加紧步伐撤退。
越靠近龙之国，越能看到他们的锐利爪牙。希兰度心想。也难怪人们心生畏惧……可瑞安尼亚也并非滴水不漏，这些俘虏便是证明。
匆匆忙忙穿过森林，人们不敢在黑夜中多做停留，难以分辨的野兽们正在潜行、窥伺和等待，观察这些人类的破绽。氏民们赶紧点燃火把，照亮前路，迫使那些黑暗中的碧绿眼眸退却。
走了差不多半个小时，人们才回到之前星尾残部栖身的岩洞附近，他们那些夜不能视的族人在洞穴深处欢迎希兰度一行的归来，并且对这些新获的俘虏感到好奇。
“你们可以把俘虏卖掉，把装备利用好。”希兰度宣布，“但明天一早你们就要赶快动身，百犬部落更换了新的统治者，告知他们，你们获得了圣山守卫的友谊，他们便不会与你们为难。”
“我们不知道该怎样感恩您的援助。”氏族老人起身，向希兰度深深拜谢。
希兰度摇摇头。
“千年誓约，已然规定我们守望相助。不过是应誓而为，念你们一祭一奉之恩而已。”
老人微微叹息，深感圣山精魂的伟大，其余氏民也默默无言，自叹弗如。
夏涅望着希兰度的身影，若有所思。
把俘虏留给其他人，希兰度单独带着埃利亚纳走到岩窟尽头，他有很多话要问。山壁缝隙里滴答沁出泉水，在地上汇成小流。
“你们为什么侵入圣山。”
埃利亚纳盯着希兰度的面具有好一会。
“话说，你就是圣山守卫吧。”
猜的很快，希兰度有些意外。
“所以你知道你已罪不容诛。”
“但你没杀我。”埃利亚纳显得很从容，“说明我还有价值。”
“回答我之前的问题。”希兰度重复。
“我们被告知了任务，乘船北进，建立营地，勘察情况，如果有可能的话，前往圣峰。”
“那些瑞安尼亚的密探是什么来头，一个女人，三个男人。”
“说得真模糊呢，我不知道。”埃利亚纳摇头。
“克莱蒙蒂娜。”希兰度念出这个名字，埃利亚纳面色一变。这个女人果然在龙之国内部颇有名声。
“她是白袍至尊的使者。”
“白袍至尊？”
“龙祭司们以不同颜色的外袍来划分职责。白袍祭司们执掌礼节法度、尊卑等级、外交谈判……以及情报和密探。你看，我相当坦诚，所以你也应该承诺你的仁慈。”
“我的仁慈？”希兰度冷笑，“你明知道不可能……你能回到白露部落去吗？你能回到龙之国去吗？或者你喜欢在山上流浪？”
埃利亚纳坐在地上，疲惫但是竭尽全力。
“你离开了圣山，你要去龙之国？”
“有一说一，确实。”希兰度点头。
“与其被卖到山中，终日做一些杂活，任人欺辱，或者被杀献给神明。我想，倒不如追随您呢。”埃利亚纳半开玩笑、试探着问。
希兰度打量了下眼前的男人，肌肉健壮，历战沉着，明智广见，最关键的是，他既懂瑞安尼亚语又懂山民语言，希兰度如果想要在龙之国取得优势，现在确实缺少一个重要的向导，否则简直就是寸步难行。
“不可能……他们会认出你，而且你随时都有可能带来麻烦。”
埃利亚纳盯着希兰度看，良久希兰度才反应过来，他是在看自己的面具。
“……我明白了。”希兰度慎重地点了点头，“我需要时间考虑。”
“我可以以先祖的名义向你发誓。”
“誓约并不可靠。”希兰度回想起那些自相残杀的百犬武士，那些瑞安尼亚诡计，轻而易举就让他们放弃曾经遵循的誓言，足见这种方式的原始。然而除了誓约，又有什么东西能确保一个人对另一个人或者一个族群的永远追随呢？希兰度陷入沉思。
埃利亚纳欲言又止，因为夏涅这时候走了进来。
“那个……您……”她有些局促地对希兰度说。
希兰度大概知道她有一些话要对自己说，于是点点头。
“我们去外面吧。”
他跟着夏涅往外走，路上部落民们正在吃东西。
山洞中火堆已经架了起来，上面架着一只小山猪，以独活草调味，香味四溢。但圣山守卫的传统形象是寄宿在象牙檀上的丛林精魂，无需进食，希兰度不想破坏人们的美好想象，只能观望那些流油的肉片。湿毛狗则在地上找东西啃，两只前爪抱着骨头不放。
来到山洞外面，四周静悄悄的。夏涅抬起头望着希兰度，希兰度的思绪还停留在小香猪身上，忽然看到她泪眼汪汪，差点吓了一跳。
“你……你怎么了？……”
“我想我妈妈了。”她哀伤地低语着。
希兰度想起来高夫之前如何描述夏涅的母亲。
——死了，丢了，也许被瑞安尼亚人带走了，也许跑了。反正是忽然不见了。依我看，说不定是疯了……
“她怎么了？”希兰度问。
似乎是想到极度悲伤的事情，夏涅更加控制不住自己的泪水，呼吸急促，也说不出完整的句子。
“她……她……去了……小仔林……”
“那座营地？瑞安尼亚人的营地？”希兰度反复确认。可以派出上百名骑兵的龙之国据点。
“她想……去那里交换食物……”她拼命地擦眼泪，“都是因为我……我太饿了……”
希兰度心中某处被这强烈的悲伤所感染，也有些动容。
“别怕。”他上前一步，把夏涅揽在怀里，“别怕。”
她把头埋在希兰度的胸前，泪水止不住地流出来。她渴望这一刻有多久了？渴望这样一个能够肆意流泪的机会。希兰度轻轻拍着她的背，她的身体非常瘦小，非常青涩，却又非常勇敢。
“我……我求求你……”
“我们去小仔林。”希兰度脱口而出，很快又后悔。
小仔林里有多少瑞安尼亚人，防卫如何，他心里根本没底。至少要先去好好侦查……
但夏涅此时正抬头看着他，泪中带着微笑，充满了希望。
这不就是圣山守卫存在的意义吗？希兰度不禁思考。各氏族“需要”圣山守卫来保护圣峰，因此举行规模空前的祭礼，圣山守卫就此诞生，它是因着“需要”而存在的。如果没有人需要圣山守卫的话，那圣山守卫又什么存在于世的必要呢？
夏涅相信我。希兰度心想。而我将报答她的信任。
他安慰了夏涅，然后回到山洞之中，匆匆走到深处，找到被绑在那里的埃利亚纳，他背靠着岩壁正在冥想，听到脚步声便睁眼，看到希兰度就微笑，这微笑让希兰度感到古怪，好似一切都在他计算当中。
“你对小仔林营地了解多少？”希兰度问。
“没人比我更熟。”埃利亚纳肯定地点头。
希兰度把他原先的剑还给他，然后把库珀赠的“孤狼”也一并放在地上。
“你要哪一把？”
“不如都要，您这是想做什么？”
“你入伙了。”希兰度给他松绑。




巨龙年代 第二十五章 过往
希兰度坐在一棵大橡树的过的话——所谓“信仰”，就是可以从人们的愿景中汲取力量，如果他们发自内心崇敬，相信圣山守卫十分强大，那么他就会渐渐真的变得无可匹敌。
“你们的路，已然清澈明晰。”希兰度点头，“而今，我仍有未尽之事需要完成。”他将小陶瓶放进衣甲内侧。
“是。”老人恭敬地点头。
他带着人们收拾行装，离开栖身的岩窟，寻路往北方去了。如果他们运气不坏，应当能在别的地方找到自己的容身之所，传承星尾部的血脉，这侥幸从龙之怒火中逃出来的血脉……
夏涅背着弓，还有一个大背包，里面鼓鼓囊囊的，大概装了许多食物和战利品，很那想象她这么娇小的身躯可以携带这么多东西。
埃利亚纳抱着手，问要不要让他背，夏涅很干脆地拒绝。
“滚，臭瑞安尼亚人。”
“啊啊……我想这其中存在一些误会。”埃利亚纳连忙做出投降的姿势，眼神无辜。
“我知道你来自白露国，但你为瑞安尼亚人作战，现在就是瑞安尼亚人了。”夏涅语气愤恨。
“话可不能乱讲，小妹妹。”埃利亚纳平静地说，“三五年的军旅生涯，就能改变一个人的本质吗？改变他的血脉，更替他的出身，扭曲他的过往？要相信我现在站在你们这边呐……”
“三五年！”夏涅毫不动摇，“我看到了，你指挥那些士兵的时候，非常……非常容易，而且他们也没有讨厌你，说明你早就融入你的新身份了。你就是瑞安尼亚人。”
她转向希兰度，恳切地说：
“他一定会背叛我们的，我看我们还是去山里面，找个部落把他卖掉，离他远远的……”
埃利亚纳表现出的极强适应力确实让希兰度觉得不太自然，在龙之国时，是一名英勇优秀的军官，而今回到山林之中，很快又表现得和正常部落民一样普通。
“不如这样，你好好想想。”埃利亚纳轻快地说，“活生生的圣山守卫就在我面前出现，我怎敢有三心二意，大人一下子就可以看穿我的所思所想。”
希兰度听到埃利亚纳这么说，便真的转过去认真地盯着他看。
埃利亚纳对着希兰度的面具，淡定的神情中掩藏着不自然。希兰度知道，埃利亚纳最开始只是开玩笑、试探，在揣摩圣山守卫的力量。即便希兰度不能做到，他也要假装能做到。何况埃利亚纳“怀疑”他可以做到，那么他便可以因着这种相信，从而……
看穿他的内心。
希兰度的视觉逐渐变得深邃，他的目光超越了凡俗世界的花草尘埃，看到了某处超越物质的精神存在，正逐渐演化出具体有形的画面。他看到双日骄阳下，一群正在行走的奴隶，他们不着片缕，每个人的脖子都被绳子绑住，系在前一个人的脖颈后面，就这样一个串着一个，如此屈辱地前进。这些都是男人，而女人们被装在旁边的大车里运送，一个女人双手握着车上囚笼的栏杆，呆呆地望着奴隶中的一个，而那个被凝视的奴隶也侧过头，悲哀地看着她，这样的小动作旋即招来押运士兵的鞭打，他右肩膀上留下一道深深伤痕。
这几乎只发生在一瞬间，希兰度的视野又重新被真实确切的世界所填满，埃利亚纳张着嘴，一言不发。希兰度紧盯着他的右肩，那里有一道淡淡的鞭痕，历经岁月，已然弥合，但终究难以恢复如初。
“您看到了什么？”埃利亚纳掩盖着声音的颤抖。
“你的过去。”希兰度沙哑地说，“瑞安尼亚人对你们做的事情，我知道，我看到了。”
随后他又转向夏涅。
“相信他吧。”
夏涅根本不知道发生了什么，但是随着与希兰度的相处，她看起来越来越信赖他了。
“嗯！”她点点头，“那么，就目前来说，我相信你，你叫什么？”
“埃利亚纳。”他苦涩地说，“如果你喜欢的话，也可以叫我阿雷克西斯·卢卡斯·白露。不过在洗刷耻辱之前，我都会一直用埃利亚纳这个名字。”
她意识到对方话语中强烈的痛苦。
“我叫夏涅……之前对你那样……不好意思。”
埃利亚纳摇头，望着希兰度。
“请给我弥补过错和挽回遗憾的机会吧，圣山守卫。”
希兰度郑重地点头。
“我们有共同的敌人。”现在希兰度终于发现了，比誓约更能缔结人与人之间信任的手段。
湿毛狗翘着尾巴自他们中间穿过，用爪子先碰了一下希兰度，再碰了一下埃利亚纳，然后发出宣告般的声音：
“汪！”
动身起行，趁着上午日光还未全盛之际，希兰度寻路前往小仔林，他们有意避开昨夜发生过冲突的溪流，在下游较浅的区域渡水。流水潺潺，溪河甚浅，完全没法让人将其和昨夜的汹涌涛流联系到一起。
淌过溪水后，希兰度看到一座石碑，埃利亚纳帮他们解读碑上的文字。
“白豚溪界碑，分隔化外野人与龙之国国民。金袍主宰、东邑令阿提克斯立。”埃利亚纳喃喃道，然后又补充，“金袍祭司们是管理国土的，组织政治活动，也任免官吏。”
“原来如此。”希兰度抚摸着界碑。
你们所谓的“化外野人”，现在来找你们讨要属于他们的东西了。




巨龙年代 第二十六章 小仔林
小仔林，顾名思义，盛产一种体型不大、但是味道肥美的小型野猪。
它们身上有许多花纹，躺在树荫下乘凉的时候，有类大小香瓜，烹煮后味道也类似，腥味不重，有清甜口感。小仔猪也以呆头呆脑闻名，但即便是这种憨猪也知道自由的重要性，每当部落民们试图驯化它们的时候，它们就会变得暴跳如雷，与原本温顺的姿态形成鲜明对比，所以当瑞安尼亚驻军想要美餐的时候，只能费劲派出猎手。
当下就有两个瑞安尼亚士兵正在森林里东张西望，寻找着小仔猪的踪迹，一人手里拿着长矛，另一人则持铁叉，尖端分出两根铁刺，一下就能把小仔猪钉在地上。
天晴晴的，云彩丰富，一天中最热的时节已经过去，正逢午后。他们沿着树叶投下的阴影漫步，低头寻找足印和粪便，踩在满地草叶上发出窸窣动静。
行伍生涯折磨年轻人，锻炼青年人，麻木老年人。他们正处于饱受折磨的阶段，百无聊赖，效率低下，不时对周围色彩斑斓的植物指指点点，争论着该如何为它们命名，即便从林中窜过的一只负鼠也能让他们啧啧称奇，流连忘返，这至少比站岗有些意思。
不过很快，他们眯起眼睛，互相提醒。
急促的脚步声由远及近，一只小腿高的条纹小猪被吓得从藏身的草丛中窜出来，但他们已经无暇理会。
他们看到一个男人，赤条条的，围着布在腰间，双手反绑在身后，凭着双腿拼命地往这里跑，嘴里还不断叫嚷着：
“龙之神！龙之神啊！救命！（瑞安尼亚语）”
“别动！别动！站在那！”士兵们紧张地高举武器，示意他停下，因为对方有着和他们不一样的外貌。天可怜见，他们在被派驻到边境之前，对山民一无所知，只知道他们穷凶极恶、愚昧野蛮、容貌粗鄙。
“我是指挥官贝纳铎手下的百夫长，埃利亚纳。我们的人遭到了埋伏，不是被杀了就是被俘虏了！只有我拼命逃了出来！”他焦急地说。
两个士兵慌得不行，依然步步紧逼，刀刃几乎要刺入埃利亚纳的前胸，迫使他步步后退。
“嘿——嘿——没必要这么紧张。”
“口令？”
“人非平等。”
士兵们的脸色缓和了下来，把武器收起来。
“你就是埃利亚纳？我听过你的名字。来自白露部的强大战士。”其中一人露出崇敬的眼神，“你打败了凡普斯。”
“与其说这个，还不如早点带我回小仔林军营，我有重要的事情要向长官拉莫斯汇报。”
“是，是。”他们背身在前面引路，“昨晚真奇怪，白豚溪居然会发大水。我们想去救你们来着，听说你们去执行了秘密任务。”
“你们在山上发现了什么宝贝？”另一个士兵问。
“啊啊……是啊。”埃利亚纳有一茬没一茬地接着。
等到两个年轻的士兵放松警惕，埃利亚纳忽然往前冲刺，把手上虚绑的绳索解开，迅猛飞踢，将一个士兵直接踹倒在地。另一个士兵回头看到同伴惨叫着扑倒，吓得差点握不住手里的长矛。与此同时，夏涅拿着短弓从林木之间冲出来，拉开弦瞄准了他的胸膛。
“如果我是你我就不会乱动，她能直接射中你的心脏，把武器举高。”埃利亚纳威胁着，同时上前将倒地的士兵牢牢压制住，勒住他的喉咙。
“你……你……你……你不是埃利亚纳！”他哀鸣着。
“我是，我当然是。噢，这个可怜的人一直在追寻着可选择的人生，你看到我这态度，还辨别不出来吗？……”埃利亚纳讽刺着，一边用绳索牢牢捆住身下士兵的双手，每当对方想要嘟哝的时候，埃利亚纳就会狠狠地把他的脸砸到草地上。
夏涅递给埃利亚纳又一根粗麻绳，他伸手夺下另一个士兵手中的长矛，瑞安尼亚人非常害怕。
“别杀我，别杀我，埃利亚纳……”
“以前我很喜欢过问别人的生死。”埃利亚纳把他也如样捆住双手，“但可惜这些年来我都不能顺遂如意，所以我不能决定杀不杀你。你的命运已交给另一个超凡生命审判，如果表现出足够的敬畏，或许他只会挖出你的腿骨用来占卜，留下你的，健康的身体，对吧……”
“噢……不要……不要……”士兵们胆战心惊，被夏涅和埃利亚纳押往深林地带。