赵四娘家

赵四娘忙问道：“那孩子没啥毛病？”不缺胳膊不缺腿？又或者是患有什么烧钱的大病？
别怪赵四娘内心阴暗，凡事总往坏处想。实在是府城里鱼龙混杂，据说做倒卖人口这一营生的并不在少数，而一个健全的男婴绝对是人贩子手中的抢手货。那孩子的父母若真是走投无路了，随时可以把孩子卖了换钱，绝对不用担心没有销路。
一个男孩值多少钱，赵四娘不太清楚，或许不会很多，但也是个进项，总能够解一时之急。可千万别说那孩子的父母不按常理出牌，选择将孩子送来她家是不忍心将孩子交于人贩子之手。呵，能将亲生骨肉弃之不顾，估计良心也没剩多少了，还有什么忍心不忍心的。
赵四娘寻思，竟然没把孩子卖掉？哼，估计是卖不出去吧？那孩子多半有重大缺陷。
出乎赵四娘意料的是，赵永忠答道：“你娘见那孩子小脸儿冻得发青，当时就抱着他去了趟医馆。大夫说了，那孩子的身子骨是弱了些，却没啥大毛病，将养一段日子就好了。”
“将养一段日子啊……”赵四娘听说那孩子身体没有问题，庆幸之余复又皱眉道：“那爹娘心里可有了成算？等那孩子养好了身子，把他往哪儿送呢？”
赵永忠虽有些迟钝，可他并不眼瞎，赵四娘那一脸的不情愿他自然是看得见的。于是他没敢一下子说出自己的决定，而是小心翼翼地试探道：“常言道：‘多子多福’，家里面自然是人丁越多越好了。咱们家人口实在是太少了，一个手就能数的过来。你娘就总念叨着，啥时候咱家能再多上几口人就好了。这回可好了，咱正巴望着呢，老天爷就给咱送了个人过来，还是个男娃呢！这个、这个，四娘，你就当多了个弟弟怎么样？”
添丁当然是好事，可前提是那个“丁”最好得是自家亲生的。即便姜氏再也折腾不出孩子来，想收养上几个，那也得走正常途径才行。像这种来历不明的孩子……坦率地讲，赵四娘是一千个一万个不愿意的。
世上艰难事很多，在赵四娘看来，最难的莫过于替别人养孩子了，绝对是个吃力不讨好的苦差事。再说了，哪一天孩子的父母反悔了，重新找上门来要孩子，到时候是给还是不给呢？到最后白养一场也就算了，怕就怕，会给自家招来麻烦呀！
“大过年的，不好听的话我也就不说了。城北有好几户人家在逃难的时候失了孩子，等那孩子病好了，就从那些人家里选户可靠的把他送过去吧。”赵四娘见赵永忠一脸不忍，又道：“知道那些人家日子艰难，咱也不让人家白养孩子，到时候每月给人家些银钱贴补家用就是了。这样一来，人家肯定会对孩子尽心，可不比养在咱家里差。”
赵永忠虽和那孩子素未谋面，可喜欢热闹的他心里自然是不愿把孩子送走的，不过他到底说不动赵四娘。想让赵三娘帮忙劝劝，可惜二闺女这会儿正神游天外，也不知在想着什么，根本没瞅见他的眼色，这事儿只得暂且作罢。
这日已是腊月二十九，整个静海都沉浸在浓浓的年味里，尽管天已见晚，街上依然时不时传来一阵阵欢声笑语。不过如此欢快的气氛显然没能感染到赵四娘一家，一家人各自想着心事，默默无言地吃完晚饭后，便打算各自回房了。
就在此时，姜宝胜忽然折了回来，说是宋氏胎相不稳，要把姜荷莲子接回府城照顾她娘。
听闻宋氏有恙，赵四娘和众人一样，大吃一惊，不过她随即反应过来。
这不对啊？姜宝胜此前一直和赵四娘他们在一起，直到今日下晌才独自回了姜家滩，他是怎么知道留在府城的宋氏身体不适的呢？这是谁告诉他的？还有就是，他是驾着马车回来的。据赵四娘所知，整个姜家滩的最高配置是双骡车，还不曾有谁家养得起马，这辆马车是从哪儿冒出来的？最让人疑心的是，他这副遮遮掩掩的样子，不像是来接人的，倒像是出来躲债。这到底是怎么回事儿？
这时，赵四娘见姜宝胜向姜荷莲子使了个眼色，心念一动，便没有把即将脱口的疑问说出来。
“大晚上的，你在搞什么鬼？”趁着姜荷莲子回房收拾行李的空档，赵四娘避过大厅里众人的目光，径自走到姜宝胜驾来的马车旁，果然看到了梁研那家伙。
“还不是她那卖女求荣的亲爹整出来的幺蛾子！居然一心要把亲生女儿送给傻子凑作对！这会儿来不及细说了，如今最紧要的是让她出去避一避。”梁研皱眉道。
“那你打算把阿荷往哪儿送？”论狡猾，姜荷莲子和姜宝胜加起来都不是梁研的对手。虽然梁研所说极有可能都是真的，他确实是想送姜荷莲子去避难，可难保他见姜荷莲子美貌，动了歪心，将人拐跑，到那时让她去哪儿捞人？怎么也得问个详细才成。
“哪儿送？这我还没想好呢！”梁研一脸忧色道：“原以为就肖永业那点儿能耐，他也就只能在乡下折腾了，只要让姓姜的丫头在城里躲两天就成。谁承想他竟然能请得动皮茂声的小舅子，那家伙可是个出了名的狠角色，极不好对付，有他在，姓姜的丫头处境堪忧。如今怕是整个静海都不安稳了，得往府城，甚至是幽州以外送才成呢！”
赵四娘闻言也很担心，认真筹划道：“没必要出幽州吧？去府城就行了。毕竟皮茂声再横，他也只能在静海横，不敢去府城胡来的。只是最好别回春华堂，去我家也不妥……”
正说话间，姜宝胜就领着姜荷莲子匆匆赶了过来。
梁研长话短说道：“放心，我会保护好她的。”
放心？你越是这么说，我越是不放心啊！
只是赵四娘知道，此刻确实不宜让姜荷莲子在此久留，便不再和梁研分说。
不过赵四娘嘴上虽没有再说什么，行动上却直接把身怀武艺的阿弦也塞进了马车，叮嘱她一定要照看好姜荷莲子，把人平平安安地送回来。
姜荷莲子见赵四娘居然把阿弦打包借给了她，本能地想要推拒。毕竟比起自身的安危，姜荷莲子更在乎赵四娘的安危。如今静海危机四伏，赵四娘同样需要阿弦的保护，她不能为了自己，而将赵四娘置于险境。
可赵四娘根本不容她反对，她推辞不过，只得收下赵四娘这份好意。
“四娘，你也要小心！”马车已经动了起来，可姜荷莲子还是放心不下赵四娘，掀开窗帘嘱咐赵四娘道。
“诶，我会照顾好自己的。阿荷，你就放心去吧！”赵四娘朝姜荷莲子挥手道别道。
原以为只是短暂的分离，却不想经此一别，相隔了好久姐妹俩才得以再次重逢。(未完待续。)





赵四娘家 第二百二十六章 自作自受
话分两头，此刻老赵家的东厢里正闹得不可开交，时不时爆出一阵吵嚷声。
“你这老东西，为了几个银钱，就把咱闺女往火坑里头推呀！”愤怒的肖氏揪着肖永业的衣襟，边摇边骂道。
当着全家人的面，肖永业被自个儿媳妇儿又推又骂，心下甚是不耐，只想将肖氏一把推开。不过他被丈母娘厉氏耳提面命多年，虽然肖家不比从前了，可积威之下，他到底没敢当着厉氏的面动这个手。
“阿珍，事情还没到最后一步，咱们不要自乱阵脚。”肖永业忍着怒气，好声好气地劝慰道。
“还没到最后一步？明儿个就三十了，这还不叫最后一步，啥时候叫最后一步？眼瞅着云裳就要被拿去配傻子了！”肖氏大声嚷嚷道：“我的儿啊，我苦命的儿啊，你怎么就摊上了这么个黑心烂肺的爹哟！”
伴随着肖氏的哭嚎，坐在旁边的肖云裳的哭声也渐渐大了起来，母女俩的哭嚎声加起来差点儿没把东厢的房顶给掀翻，听得歇在上房里的赵老爷子夫妇都大皱眉头。
这大过年的，向来颇为和睦的肖家人到底是为何吵闹了起来呢？这就说来话长了。
原来，肖家人为了巴结知县皮茂声，没少打听过他的喜好。几经周折后，他们终于打听到，皮茂声除了爱财外，最上心的就是他那傻儿子了。据说，他那傻儿子不光傻得掉渣，脾气还异常暴躁，一不如意就能把伺候他的人打个半死，因而二十好几了，都还没能娶上媳妇儿，这可让盼孙心切的皮茂声夫妇伤透了脑筋。肖家这些心毒的，立时动了给皮傻子配个媳妇儿来讨好皮知县的念头。当然了，自家的闺女当然是舍不得的，他们就打起了肖永业另一个女儿——姜荷莲子的主意。
于是，不知脸皮为何物的肖家人便登上皮家门来了个毛遂自荐，把姜荷莲子吹的是天上有地上无，哪怕他们其实都没和姜荷莲子认真打过照面。
或许是吹功太过了得，也没费多大功夫，几个回合之后，皮家就爽快地答应了下来。
肖家人打的主意很好，这两天就领着皮府的家丁在姜家滩守株待兔，看到姜荷莲子就把人给劫下来。毕竟姜家滩附近有三十祭祖的传统，姜荷莲子新入姜氏一族，平时再怎么在外折腾，到了这个时候也得回乡一趟拜拜新认的祖宗不是？
至于姜荷莲子已经改姓了姜，律法上和肖永业一文钱关系都没有了，按理说他做不了姜荷莲子的主什么的，这些根本不在肖家人的考虑范围之内。
律法？什么是律法？在静海，人家皮知县就是律法，哪个刁民敢说个不字？要不是为了在姜家滩找回场子来，让那里的刁民见识见识他们肖家的厉害，好一雪前耻，他们甚至敢在静海码头上就把人给劫下来。
然而，肖家人左等右等，一直等到了今天，都没有看见姜荷莲子的影子。
不要说那些同行的皮府家丁了，就连坐在县衙里的皮茂声夫妻都等到不耐烦了。
原本听说肖家能给自家儿子找个儿媳妇时，夫妻俩也没多太当回事儿，毕竟几番接触下来，在他们眼里肖家不是什么有能耐的，料他家也介绍不了什么好对象。可当他们得知说亲对象居然是府城旺铺的当家人时，就不由得动了心，再一打听，果然出众，立马就想答应下来。
只是肖家狮子大开口，居然开价八百两白银，心中未免有些不快。尽管后来砍到六百两，可这些钱对于素来抠搜的夫妻俩来说，无异于是在挖他们的肉，再大的喜悦也冲淡了不少。
就在此时，据说闻名静海的得道高僧恰巧路过，只给有缘人算卦的高僧主动为他们的儿子算了一卦。人家大师可说了，自家儿子在三七二十一岁的时候将有一场大劫，得在这之前娶上媳妇儿，方才能化解得掉。这一下，夫妻俩可真急了，儿子今年已经二十岁了，过一年长一岁，离大师所说的大劫没几天了，这儿媳妇得赶紧娶回来才成啊！
定金都给了，儿媳妇却迟迟不到位，肖家到底是怎么在办的事儿？
越等越怒的皮茂声夫妻发狠话了，最迟明天，今年之内，无论如何都得把他家儿媳妇给送过去。若是办不到的话，哼哼，不光是牵头的肖家人，就连参与其中的老赵家都别想在静海混了。
这话是由皮茂声的小舅子范文俊亲自来传的。这个范文俊可不是靠着姐夫吃饭的纨绔，人家可是堂堂的主簿大人，乃是有文化的流氓——扮作一副斯文样，欺男霸女的事儿可没少干。皮茂声那些阴私事，桩桩件件都有他的影子。这回皮茂声派他来办这桩事，可见是真上了心，誓要在年前为儿子娶上媳妇儿。
见到范文俊亲来，肖家人顿时慌了手脚。好酒好菜招待着，好不容易把这尊大佛安置在了镇上，肖家人立刻奔回了赵家村，和赵老爷子夫妇凑在一起做最坏的打算。
虽不知这中间出了什么差池，可貌似明儿也未必能逮到姜荷莲子。赵乔氏觉着，如今皮茂声夫妻就是想要个儿媳妇，就算姜荷莲子指望不上了，家里还有别人可以顶上不是？她便将目光投向了同样适龄的肖云裳。
听说赵乔氏提议将肖云裳送去给傻子糟蹋，作为亲娘的肖氏立时怒了。可刚刚在老赵家的上房里，有厉氏拦着她，她没法儿直接和赵乔氏对上。这刚一回到暂住的东厢里，肖氏便拿赵乔氏的儿子肖永业出气，便有了上面那拉拉扯扯的一幕。
如今在东厢里，挣扎吵闹得最凶的非肖氏母女莫属，俩人鼻涕眼泪一大把，一副痛不欲生的样子。却不想想，这给傻子配媳妇的歹毒主意当初还是由她们最先提出的，那会儿算计得有多狠，这会儿哭得就有多凶，还真是“天理循环，报应不爽”。(未完待续。)




赵四娘家 第二百二十七章 又生毒计
不过肖氏母女再歹毒，在厉氏眼里，依然是她的心肝肉儿。有她一直护着，以前没让母女俩遭报应，今天也依然会想尽办法助她们躲过这一劫。
“永业，你是怎么想的？明儿要是还找不着那小贱人，难不成你还真打算把云裳给送过去？”刚刚在上房里，厉氏是有拦着，但这并不意味着她能答应这事儿，只不过心中另有计较罢了。一回自家地盘，她便紧盯着肖永业，冷冷地问道。
“这是没有的事儿，您可别听我娘她瞎咧咧。”肖永业拍着胸脯保证道：“只要有我在，谁都别想动云裳一根寒毛！就是我亲娘都不行！”
厉氏是谁？那是过去二十年在肖家说一不二的主，是肖家真正的当家人，可不是好糊弄的肖氏。精明老辣的她当然没有错过肖永业郑重保证后隐藏着的慌乱眼神，早就对他暗地里的盘算了然于胸。
“如今咱们肖家是败了不错，可还没到任你捏扁搓圆的地步！”厉氏嘴角沁出一丝冷笑道：“你要是让我肖家的长孙女不好过，那就休怪我让你下半辈子都不好过！”
肖永业心头一寒，他知道厉氏可不是在单纯地口头威胁，自己在她眼皮子底下过了近二十年，多多少少有些把柄落在了她手中。若是自己明天把她最心爱的孙女交出去，怕是厉氏真会要了他的命。
然而厉氏固然可怕，可地头蛇范文俊更令人胆寒啊！
别看范文俊名字挺文雅，长得也挺斯文，还在县衙里干着体面的文职。可放眼整个静海，如今谁不知道皮知县的小舅子范文俊是个衣冠禽兽，手段阴险，专干欺男霸女的勾当？
远的不说，就说前几天好了。好色的范文俊这回看上了郑记香烛铺的郑许氏，非逼着人家守节的寡妇再嫁。郑许氏不肯，大白天的他就踢了寡妇门，带着他的爪牙要把郑许氏强抢回家。郑许氏的儿子才七岁，却是个有气性的，看到坏人要欺负他娘，就冲上前去阻止。范文俊没成想这么个瘦瘦弱弱的小崽子敢冲自己动手，一个不防手背就被狠狠咬了一口，几乎给咬下一块肉来。这可把他惹毛了，一把掐住那孩子的脖子就用力往地上惯，然后一脚踩住那孩子的脑袋往死里碾。直到郑许氏从范文俊带来的爪牙手里挣脱，发了疯一般冲上来厮打，他才意犹未尽地松了脚。这时候，那孩子脑袋已经深深塌陷下去，整个变成了血葫芦，无论如何救是救不回来了。
范文俊一开始还真没想闹出人命来，毕竟他虽有个现管的知县姐夫，自个儿好歹也是个官儿，可光天化日之下当中杀人的话，到底影响不好。可他没想到小崽子居然这么不经打，说死就死了。眼看闻讯过来看热闹的人越聚越多，担心事情闹大了不好收场，他也不要美人了，直接悻悻地走了。郑许氏好不容易逃出魔抓，可她心中却无一丝庆幸，只是抱着儿子无声地流泪，任谁劝都不肯放手。到了第二天，她就疯了。
然而，事情到了这里还没算完。
尽管范文俊一出手，就让孤儿寡母一死一疯，可他还不满意。他当时没把郑许氏带回来，并不是就此熄了纳她为妾的念头，只不过是想把明抢改成暗夺而已。可如今好好的美人成了倒胃口的疯婆子，手上的伤口更是又痒又痛，赔了夫人又折兵的他怎么想怎么咽不下这口气。为了泄愤，他又勾结郑氏一族里的黑心鬼再次上门。他们以郑家绝户为由，不但收回了郑记香烛铺，还将郑许氏五岁的小闺女扣下，然后把疯了的郑许氏净身赶出家门。据说后来郑记香烛铺有一半归了范文俊，而郑许氏的小闺女则不知被卖到哪里去了。
如此赶尽杀绝，纵然是没少做亏心事的肖永业也得甘拜下风，向业务水平精湛的范文俊致敬。
故而，即便肖永业油滑了一辈子，可事关范文俊，一想到交不出人的后果，他就从心底子里泛寒，这时候也只得实话实说道：“娘，云裳她也是我的心头肉，我也不忍心让她去跳那个火坑啊！可明儿要是还逮不着那个小贱人，咱不能给知县大人给范主簿一个交代，我怕咱全家都活不过明年了！”
厉氏眯了眯眼，道：“不就是给傻子找个儿媳妇儿吗？你娘说得对，要是小贱人指望不上，就让家里其他人顶上……”
肖永业心下不以为然道：说得轻巧！其他人？如今除了云裳，哪里还有现成的合适人选？
肖氏也道：“其他人怕是不成吧。”她抹了抹眼泪，满心后悔道：“早知道就不急着把那贱种给卖了，留到现在挡灾可有多好！如今家里头连个像样的丫鬟都没有，还有谁能顶上呀？”
“卖都卖了，现在再说这些有什么用！”一提到那小妇养的贱种，厉氏便如鲠在喉，用力瞪了一眼肖氏后，便直接说出心中所想，冲肖永业道：“你四弟妹不是有个妹妹吗？”
“您是说……”肖永业回忆了一下李翠薇的长相身段后，便摇头道：“先说年纪，那丫头今年才十三吧，岁数太小，不好生养。而且她那长相只能算是清秀，别说她还没长开，就算长开了，也标致不到哪儿去。这恐怕不合皮家的心意啊！”
厉氏一甩手，说道：“管他的呢！先让李家丫头顶上一阵，躲过这个风头再说。皮家要是满意她，万事好说。要是不满意……那也没啥，到时再把小贱人送去就是了。哼！那小贱人，她躲得了一时，还能躲得了一世？终有一天让我逮着了，非揭了她的皮不可！”
肖永业思量一番，暗暗点头道：姜还是老的辣，丈母娘说的确实可行。明儿个就把李翠薇拿过去交差，好不好的，先过了眼前这一关再说。
于是，肖永业便顺着厉氏的意思，一起谋划起李翠薇来。(未完待续。)




赵四娘家 第二百二十八章 一丝天良
听说宝贝闺女可以不用嫁给傻子了，肖氏立刻收起了眼泪，帮着出谋划策起来。听了半天，她补充道：“虽说李家再怎么闹也没用，可真要在镇上就闹了出来，总归影响不太好，说不定会连累得咱在这儿住不下去。咱最好找个由头，把李家丫头领出镇子再动手，可以省去一场风波。”
赵家老铺烧了，自家无处落脚，只得搬回了老赵家。那儿的里正素来看自家不顺眼，这也是靠近年关了，他可能是忙得脱不开身，这才没立刻过来赶他们走。这当口李家要是闹腾个不休，传到了里正的耳朵里，他绝对会让自家立刻卷铺盖滚人，到时候自家住哪儿去？
这几年来肖家一直过着颠沛流离的生活，吃吃不好睡睡不香，肖云裳再也不想经历一次，因而对住所问题尤为敏感。听到肖氏这么说，懒散的肖云裳终于肯开动脑筋认真想了想。
想罢，肖云裳很是担心，拧紧眉头道：“娘说的很有道理。只是咱们和李家人不怎么熟，李家小丫头能乖乖跟着咱走出镇子吗？”
厉氏拍了拍肖云裳的手，安慰道：“好孩子，凡事有我在，你别担心。我跟你说，那李家丫头瞧着挺老实，其实不是什么规矩人。你是不知道，她暗地里和赵二郎有一腿，两人大晚上的没少私会过。这两天她正为赵二郎的事儿急着上火呢，明儿咱只要跟她说，可以带她去县城探监，她肯定一千个一万个愿意，屁颠屁颠就跟了过来，哪里还用担心她会闹腾起来。”
肖氏母女闻言顿时心里松了一口气，而肖永业之前存在心底的疑惑也得以解开，恍然大悟道：想当初杭清溪那水性妇人三天两头就背夫偷汉，那晚却顾念起了夫妻情义来，说什么也不肯让赵大郎背上杀人的罪名。无奈之下，那口锅只能让赵二郎背了。当时自己不是不担心的，就怕临时拿来背锅的赵二郎能找出人证或是物证来证明自身的清白。可奇怪得很，赵二郎一直对那晚的行踪遮遮掩掩的，搞得不知情的人都以为他是真凶无疑。如今听厉氏这么一说，他才知道了这里头掺和着这么一档子事儿。
想到这儿，肖永业忽的心头一寒，暗道：赵二郎和李翠薇之间有私情，这事儿自个儿完全被蒙在鼓里，可厉氏却知道得一清二楚。那厉氏会不会也知道……不管她知不知道那件事，身边有这么一号耳目灵敏的人物，真是够要命的!
肖永业一时间心烦意乱，正在寻思对策，又听厉氏道：“咱给皮茂声找儿媳妇，可不是为了图他那聘金。就那几百两银子，我还看不上眼……”
肖永业闻言，暗自撇嘴，心中冷笑道：看不上？总共给了六百两，除去我爹当场就要走的二百两，还剩下整整四百两。当初说好回来就分我一半儿的，可到最后一个铜板都没给，全进了你的腰包。捂得死死的不说，还一直拿我当贼防，看得比什么都紧！还好意思说“看不上眼”？我呸！
不提肖永业如何腹诽，厉氏继续道：“……最重要的还是要把守安给救出来。明儿你把李家丫头送给范文俊的时候，可别忘了和他提上一提。”
一听到厉氏提起心心念念的宝贝儿子，肖氏也道：“是啊，咱花了那么多银钱，都没能把守安弄回来，还是让人给送去了那啥胡逗洲。那到底是啥鬼地方啊？听都没听说过。虽说也打点了一番，可守安在那儿肯定受着老大的苦，还是快些把他接回来吧！”
肖永业暗骂：这俩老娘们儿，净给自己出难题！守安是自个儿的亲生儿子，他能不上心吗？不用她们提醒，他都会想法子的。可问题是时机不对呀！明儿个送去的要是姜荷莲子，一切自然好办。可送去的是滥竽充数的李家丫头，人家范文俊不当场翻脸就天幸了，还敢和人家提要求，这是找死呢，还是找死呢？要说你俩去说，我可不说。就算要说，也决不能是明天，得要过段日子才行。