闲臣风流

大伙儿都在一个衙门里当差，说不好要打一辈子交道的。他专门跑这里来寻我，肯定有事，可不单单是为了请吃一顿饭那么简单。
这个面子还是要给的，周楠就笑道：“老水，是啊，这么巧，走走走，咱们吃酒去，你我弟兄正好亲热亲热。”
出了衙门，走了一条街，便进了一家清净的酒楼。
布了菜，酒过三巡，老水才道：“今日我来找周师爷还真有事要请你帮我个忙。”
周楠：“老水，咱们什么交情，有事尽管说，如果能够帮上忙，我自然不会推辞。不过，可说好了，刑案我是不会碰的。”古人有一句话说得好：县衙大门朝南开，有理无钱莫进来。
公人吃了原告吃被告，也算是一笔可靠的经济收入。入乡随俗，周楠也收过别人的钱，处理过几个民事官司，不无小补。
不过，他有一个原则坚持不动摇，那就是坚决不碰刑事案子，不收人血银子。这种钱若是收了后患很大，而且自己良心上也过不去。所谓：公门里面好修行。
坚持原则，不忘本心。
老水道：“周师爷为人正直，大伙儿都是知道的，如何肯叫你为难？今天这事你还真能办成，若行，老水记你一个人情。”
他在刑房当书办，专门处理治安案件，将来自己未必不求到他那里去。周楠就点点头，道：“老水你说。”
老水：“事情是这样，这马上就是童子试了，我有一个堂弟，父母双亡，读书倒是可以的。说不好将来也能中个秀才，也算是能光耀咱们水家门庭。不过你也知道的，咱们因为身份关系，不但自己，就连族中亲戚也是不能参加科举的。”
明朝的科举制度甚是严格，考生三代以内要没有人从事贱业，没有犯罪前科。否则，就没有考试资格。
周楠：“是啊，咱们这种身份，也是很无奈的事情。”
老水：“师爷你听我把话说完，我家那兄弟心气也高，为了自己的前程，就把自己过激过一个远房伯父，如此，履历终于能看了。”
周楠：“这个办法不错啊，也符合咱们大明朝科举制度。”将自己过继给身家清白的远房亲戚确实是个好办法，从制度层面上也叫人无话可说，而且，大家祭祀的是同一个祖先，在孝道上也挑不出错来，只传出去有点坏名声。但为了一个秀才功名，还是值得的。
实际上，听老水话中的意思。他这个兄弟读书虽然还算不错，可能够考中一个秀才功名，能够替他们水叫扬眉吐气，摆脱低贱的身份就好。至于举人和进士，也没有想法。
这代人不行，还有下一代人。书礼世家就是这么来的，读书是一件代代传承的事情，一个家族的兴旺，乃是一场接力赛。
老水苦笑：“话是这么说，可怕就就衙门里不答应，还请周师爷你高抬贵手放我家兄弟一马，给他报个名。”
说罢，他从袖子里掏出一枚大约三两重的银子塞到周楠手上：“这是我家兄弟的一点心意，还请给个面子。”
“咱们什么交情，如何能够要你的钱。”周楠忙将银子还了回去，道：“老水你这话说得倒是奇了，真要说情，你大可去找礼房啊！”县试的具体工作是礼房负责的，和承发房可没有一文钱关系。
老水一脸的疑惑：“师爷你不知道吗？”
周楠：“我知道什么？”
老水笑着说：“周师爷你还装，咱们什么关系，至于吗？”揶揄了他半天，才说，礼房的刘典吏年纪大了，已经回家养老，补了一个子弟进衙顶班。如此，礼房典吏的位置就空了出来。最近又开童子试，衙门里的事情实在太多，需要一个得力之人主持。史杰人就有意让周楠担任这个礼房典吏，负责此事。
“恭喜周师爷，恭喜周师爷。”老水不住拱手：“我家兄弟的事情还请师爷多费心。”
“我去做礼房典吏，此话当真？”周楠胸口仿佛被人狠狠地打了一拳，顿时色变。
见他脸色不对，老水：“师爷，你怎么了，这不是好事吗？”





闲臣风流 第六十一章 人心易变(求推荐票）
“好事，确实是好事。”周楠笑得比哭还难看，道：“老水，这事我记下了，如果能够帮上忙一定帮，钱你先收回去，再说再说吧。”
老水以为他已经答应了此事，高兴起来：“那我就替我那兄弟多谢师爷了，来来来，我再敬你一杯。”
周楠哪里还有那心思和老水吃酒扯闲篇，胡乱扒拉了两筷子就回家去了。
“相公，我回来了。”刚到家，坐了不片刻，云娘就从外面进来，背上背了一个腾条编的背篓，塞满了东西。都是诸如鸡蛋、干黄花、虾酱一类的土产，不用问是娘家送的。
她一洋样取出来，让小兰收好。
云娘显得非常高兴，道：“我这次回娘家已经与爹爹和兄长说好了。”
“什么说好了？”周楠有气无力地问。
云娘：“就是运盐的事情啊，爹爹已经开始准备木料造船了。”看周楠神色不对，她有些疑惑，小声问：“是不是盐道那边的人又反悔了。”
“岂止是反悔……”现在都和石千石变成仇人了，周楠闷闷道：“你怕是再要回娘家一趟，给岳丈和大舅哥说，此事先放一放，不急。”
“都说好了……现在……”云娘叹息一声，却不再问下去：“好吧，我明日再回去跟他们说说。”
周楠知道云娘这次回娘家，大舅哥听到这个消息怕是要给她甩脸子。就握住她的手，满怀歉意道：“委屈你了。”
云娘微笑道：“这事做不成肯定有原因，我一个妇道人家自然不会多问，相公，我不怪你。父亲和兄长心中失望，埋怨我两句也是有的，不委屈的。”
“哎！”周楠叹息一声，摇头，用手支着下巴，心中有邪火拱起：礼房典吏，这可是我盼望许久的职位啊，被梅康和石千石这两个混帐东西这么一闹，尽付东流，真是不可原谅。
在明朝的县一级政府机构，对于中央六部，也设了礼、吏、工、刑、户、兵六房，各有一个典吏执掌。
和中央政府机关一样，六房中以管人事的吏房为首。可是，礼房有话说，他觉得自己才是排在头一号的。
听老水先前的话，礼房的典礼退休，史知县的意思是让他补这个位置。
虽然说周楠现在也是典吏，可承发房和礼房完全就是两回事。
承发房就是个传达室，本身却没有什么权力。他所有的权力全部来自知县的信任，知县若是信重于你，你就是个大秘、衙门大管家；若对你失去了信任，你就是个收收发发的看门老头。
但礼房典吏却不同，那可是有实权的。打个比方，这个职位就相当于后世的宣传部长，文教卫一把抓，常委会排名前五，妥妥的一方决策人。
这次童子试县试就由礼房负责考生报名、考生身份审核和印刷考卷。这年头能够读书的童生，谁不是大户人家子弟。和他们打交代，好处自然不少，还能积累下不少人脉。
可今天石千石在衙门里这么一闹，史知县大怒，直接让周楠回家面壁思过，把他盼望已久的一个实缺给搅黄了。
现在，周楠只能心中叫苦。早知道如此，先前看了石千石就直接逃他娘的，又何必闹出这么大动静，惹得史杰人不快。
这才是搬起石头砸了自己的脚，世界上可没有后悔药可卖。
真是不甘心啊。
接下的一天，云娘又回了一次娘家。回来之后，虽然有说有笑，可眉宇中却隐约带着一丝郁闷，可件这趟娘家之行不是那么愉快。
周楠可不愿意呆在家里，依旧去衙门当差，并硬着头皮求见史杰人，结果被人档了驾，只说：“县尊叫你在家中闭门思过，也不用到衙门里来了，不见。”
县衙只那么大点，世界上也没有不透风的墙。周楠在史知县那里失了宠，消息很快传开去，大家看他的眼光自有不同。
至于老水，也不来找了，只整天朝礼房跑，问新任的礼房师爷的人选定没有，是谁？
看到周楠，也是爱搭不理。
真是一个小人，周楠心中气愤。故意拦住他，道：“老水，你兄弟的事情我想了想，咱们什么交情，这事我得帮帮。这样，叫你兄弟晚上到我家里来一趟，我问问他的情况。”
老水强笑：“多谢周师爷的美意，我家兄弟这几日在家复习功课要紧，不能耽搁，还请原谅则个。”
周楠再忍不住了，冷冷道：“想来老水你是看我这个礼房师爷当不成了，不肯来烧我这个冷灶。”
老水不住拱手：“楠哥儿，我的周兄弟啊，你当我老水什么人呀，冤枉死我了。哎，我那头还有点事，告辞，告辞！”
看到他的背影，周楠身边的林阿二一口唾沫吐了出去：“狗眼看人低的东西，用得着师爷的时候师爷师爷叫得亲热，见师爷你落了势，却改口叫周兄弟，楠哥儿了，我呸！”
周楠的行情急剧看低，公门尽是趋炎附势之辈，不说别人，就连林阿大这几日也不来周楠这里走动。只阿二这人脑子比较简单，还来他这里侍侯。
“阿二，你这人不错，患难见人心啊！”周楠感叹地吟道：“等闲变却故人心，却道故人心易变。”
林阿二眨巴着眼睛，说：“师爷，我阿二一向被衙门里的人当成傻子，也就你对我好。戏文里说，滴水之恩，当涌泉相报，这个道理俺也是懂得。你是俺师爷，一辈子都是俺的师爷。师爷，俺就说一句。大老爷现在是在气头上，以你的才干和功劳，他却是离不得你的。多求他几次，没准县尊的气就消了。”
“怕是去求情也没什么用。”
“怎么没用，到现在礼房的师爷都还空着，显然是等师爷你。”
“也是。”周楠点点头。
接下来两日，他每日都寻下午去后衙求见史杰人。
可是，史知县只是不见。问侍侯在他身边的书办。不是回答说大老爷正在鼾然高卧，就是在书房看书，反正就是不见。




闲臣风流 第六十二章 疑心暗鬼（一）
上次朝廷外察岁考，再加上吏部主事王若虚来淮安府考核安东县改农为桑的试点。因此，今年的童子试就被耽搁了，顺延到了本月。
童子试有三关，先是本县的县试。
县试过关之后，考生要到淮安府参加府试。
府试合格，则在一个月之后参加院试。
至此，童子试才算结束。最后中式者获取秀才功名，能够获得免除徭役，见官不跪、每年免除两石的赋税/
看起来好象没有多少经济上的实际利益，可却获得政治上的特权。到这一步，你已经脱离了老百姓的范围，迈入了士绅的阶层，有了一定的软实力。
这种软实力在地方上为你带来的政治上的好处，却不是用银子能够衡量的。
也因为如此，地方上的大族、大户都会动用手头的所有资源供养子弟读书。
每年县试报名的时候，县衙里都挤满了人。
街上手捧书卷，摇头晃脑发出朗朗读书声的童子们成为一道亮丽的风景线，也不知道他们是从哪里钻出来的。
淮安颇富，读书人多，别说后面关系到秀才和举人功名的院试，就连科举第一关县试的竞争都非常激烈。
据周楠手头得到的资料看来，今年安东县报名参加县试的考生有四百三十一人，而最终被录取，有资格参加府试的则只有五十人。十中取一，难度不小。
又据说，如今安东县有秀才功名在身的秀才达惊人的两百之巨。每逢乡试秋闱，这么多人也不可能都进省城考场。不然，每年出那么多秀才，几十年下来，若是人人都要去考，考场还不被任何给挤爆了。
如此一来，每到大比之年，县里就会组织秀才们加上试一场，被录取者才能去省城参加乡试。
由此可见，生在南直隶，要想靠科举入仕是何等之难。
还好淮安府隶属于南直隶，如果和明朝初年那样直接归南京管，府中秀才要去和南京、苏州那些大名士、大才子、考试机器竞争举人名额，纯粹就是送死。
有时间，周楠心中不觉对明朝的教育制度大大地腹诽：“淮安府明明就是北方，应该将淮安、徐州和凤阳合在一起单成一省才对，现在好了，把考生们划在南直隶，参加南榜的科举考试，对他们来说就是地狱模式。难怪淮安经济如此发达，可在明朝历史上却没有出什么人物。
说起来，周楠倒是对以前那个周秀才有点佩服了。那家伙十六岁就中了秀才，做了县学廪生，将来甚至还有可能在强手如林的南直隶搏得一个举人功名，确实是个才子。
当然，现在的周楠已经绝了科举入仕之念，以往种种也不是他关心的事情。
他只是看到衙门中最近几日吃得脑满肠肥的礼房书办们眼红。
“哎，本相公这几日起码少收入了十两银子。”躺在院子里的凉椅上，看着头。
小兰却没有意识到这一点，哭得眼泪将脸上的脂粉冲出几条痕迹，看起来甚是滑稽：“听说是盐道知事所石家的，一个胖女人，呜呜，伯父，你要给侄女做主啊！我不活了我不活了……”
胖女人，石家，难道是石千石的侄女？蕾丝边，女同，想不到啊想不到，浓眉大眼相貌堂堂虎虎生威的三丫也有这么高雅的爱好！
小兰：“伯父，婶婶，刚才小兰出门去卖菜，刚到菜市，一个胖丫头就带着两个家丁过来问我是不是周家的，还对侄女百般羞辱。说什么，看你瘦成一根棍子，也不知道人家喜欢你什么地方。你姓杨吧，周楠的娘子？我还因为你是个什么天仙般的人物，周师爷为了你连本姑娘都看不上……看看你，有胸吗，有屁股吗，能生儿子吗……”
说到这里，小兰一张脸因为羞愤而变成了猪肝色，眼睛除了眼泪还有怒火。
“啊！”周楠瞠目结舌。
他已经有些明白了，石千石的侄女三丫是看上自己了。不过，以他和石知事现在反目成仇的关系，这桩婚事自然告吹。
三丫不服气啊，哪个女儿不怀春，丑女也有春天，垂涎一个人的美色有错吗？
听说周楠已经有妻子，三丫连带着就把云娘也恨上了，估计也派人来打探过。这次小兰出门买菜，却被她误认做云娘，就上前一通羞辱。
“那女子可是相公在外面的女人？”云娘突然满面羞愧：“都是妾身的错，没能侍侯好相公，到如今也没能为周家诞下一儿半女。若相公要纳妾，只需说一声就是，何必遮遮掩掩。若是传了出去，别人却要说云娘是个心胸狭窄不能容物之人。”
“啊！”周楠继续瞠目结舌。
他原本以为云娘一旦误会自己在外面有女人了，会和现代女子那样大发雷霆，一哭二闹三上吊。闹得自己实在顶不住，写下保证书保证以后再不出轨，并将所有工资全部上交才肯面前原谅一回。
却不想云娘不但不怪周楠，反做了深刻的自我检讨。
这女人实在太善良了，封建礼教真是反人性。
云娘：“相公若要纳那姑娘，可选个吉日，妾身这就去收拾间屋子出来，不能叫人家委屈了，也叫人笑话咱们周家妻妾不和。”
“我不是，我没有！”周楠连忙辩解。




闲臣风流 第六十三章 疑心暗鬼（二）
“我看就是，那胖丫头说了，她死活要嫁给伯父做我的婶婶。”小兰也没有眼力劲，适时插上一句。
周楠愤怒地看着他：“小兰，不说话没有人当是哑巴。”
小兰不服气：“那胖丫头在我身上又摸又掐，还当着那么多人的面，侄女这个脸丢大了，这个口气咽不下去。”她不肯罢休，继续挑拨道：“婶婶，胖丫头还真把我当真你了。她可不是要到咱们周家做妾的，她放出大话，说要赶我，也就是你出门，自做大妻。什么东西，看她那模样也配！”
“啊！”这次换成云娘瞠目结舌了。
周楠：“云娘，进屋去，你听我仔细说说这事。”
“好吧。”云娘点头。
小兰还是不肯放过：“伯父，快带兵去把那小娼妇给捉了，投进大牢里。惹我，也不看看我是谁，我伯父是谁？”
周楠苦笑：“知道她是什么人吗，盐道知事所知事的侄女，我拿她可没有办法。”
小兰：“怎么可能，伯父不是师爷吗，很威风的。”
“住口，你懂什么，以后少说不相干的话。”周楠终于恼了，呵斥了她几句，就和云娘进了屋关上门。
听周楠说完他和梅家、石千石的过节，梅娘才明白事情的来龙去脉，叹息道：“原来如此，看来咱们和梅家的冤仇已经深得化不开了。我就说这几日我家门口总有陌生人探头探脑的，估计是梅家和知事所来寻仇的，今天石千石的侄女更是直接欺负到小兰。相公，你常在外面行走，须多个心眼，防着他们害了你。”
一想起周楠面临的危险，云娘就俏脸发白。
周楠安慰她说：“放心好了，我可是正经的朝廷任命的吏员。你想啊，一县的吏员可是在吏部登记造册的，突然出了事，朝廷肯定要过问。上面追查下来，梅家和石千石也承受不起。所以，我的人身安全还是可以得到保证的。”
云娘急道：“相公，你就这样凡事都不放在心上，小心些总是好的。”
当天晚上，云娘在床上翻来覆去，怎么也睡不塌实。
话虽这么说，周楠还是有些担忧，接下来他多了一份小心。可如此一来，一出家门，他都感觉有人在盯梢自己，要寻个僻静地地方对自己不利。
如此一来，他都快弄出神经病了。
“不能再这么下去，不然我非疯了不可。梅康、石千石，你们还有完没完？”周楠气得咬牙切齿。
老这么被县衙投闲置散也不是办法，周楠还是决定厚着脸皮凑到史知县那里去，希望经过这几日，这个史杰人的气消了些。
照例被挡在后衙门外，候了半天，终于有一个师爷出来，道：“周师爷，县尊说了你这事实在胡闹，也是给你一个教训。知县大老爷说了，虽说石千石可恶，可知事所和县衙毕若是反目，传出去却甚为不妥，有损他老人家的官箴，须得你却解决了石知事诬陷你为盗贼这个误会。在没有解决这个问题之前，你也不用回衙来。就算回来，他也不肯见你。”
说完，师爷就苦笑着劝周楠：“周典吏，此事明眼人都知道是梅家在背后搞鬼。梅家毕竟是县里的大户，县里但凡有事还得他们出钱出人出力。那天的事大老爷替你撑腰，算是过去了。可保不准梅家以后又出什么妖蛾子。老这么下去也不是办法，事情总得解决啊！”
周楠负气道：“解决，怎么解决，这仇已经化不开了，难道我得想个办法将他梅家彻底铲除，抄家灭门不成？我如果有这个本事，还用在县衙做一个小小的典吏？要不，我出银子找打行的人把梅康给弄死算了。”
所谓打行乃是明朝中后期市井文化特有的产物。
随着明朝资本主义萌芽的出现和商品经济的进一步发展，江南、江北各大小城市逐渐繁荣起来。加上南方人多地少，大量失地农民涌进城市谋生。但城市里要想求一条活路也不是那么容易的，于是，一批没有一技之长的青年后生就聚集在一起，组成类似于黑瑟会的犯罪团体。
平日里以帮人打架斗殴为生，因此，这种团体就被人称之为打行。
那师爷大惊：“冷静，冷静，周师爷大好前程，岂能出此下策？”
“我是干这种事情的人吗？”周楠用看智障一样的目光看了他一眼。请打行的人灭梅家的门，那不是开玩笑吗？梅家有多少人口，我有那么多钱请杀手吗？
再说了，就算我有这么多钱，打行的人也未必有这个胆子。人家梅康是什么人，一辈子在江湖上厮混，是打行的老祖宗。你跑上门去，那不是关公门钱耍大刀？
自己不过是说说气话，这人竟然当真。连真话和气话都分不清楚，可见这县衙中也没有人才。
“是是是，周师爷自然不是做这种事情的人。”那师爷连连点头，又道：“盐道知事所的人飞扬跋扈惯了，梅员外又不是个正经出身的人，凡事须小心些。不过，周典吏吉人自有天相，也不用过于担心。”
在古代有抄家县令，灭门知府的说法。可见官府的权威，一个地方官如果要整死你，随便寻个由头，也不是没有办法，如果有史知县帮忙，事情也不是不可为。问题是，史杰人也没有理由做这种脏活，你周楠只不过是他的一个得用的手下，又不是他的亲兄弟，亲儿子。
“又是叫我小心，看来，全县的人都知道姓梅的和姓石得要害我啊！”周楠仰天长叹。
那师爷又道：“对了，周典吏大家同僚一场，平日间也算相得，要不你过得三五日再过来，大老爷到时候心情一好，说不好就让你去礼房了呢？”
周楠大奇：“过得三五日又如何，我怎么听不明白。”
那师爷小声道：“周典吏这几日没有当差，原来还不知道这事。有消息说，县尊改农为桑一事合了上面的心意，朝廷的褒奖下来了，要调大老爷到云南楚雄府定远县做知县。这可是天大喜事啊！”
从淮安府安东县这种繁华之地调去云南偏远地区为官，在现代人看来，这已经是大大的贬斥。可是，对明朝官员来说，听到这样的任命却是欢喜莫名。
这涉及到明朝政治的一个游戏规则。
一个官员年纪大了，朝廷都会让他们去江南繁华似锦的好地方享受几年福，顺便弄些钱，再退休回家，算是对他们为国出力一辈子的体恤。