闲臣风流

说完话，他一拍巴掌。就有一个五十来岁的老妇走了进来，跪在地上：“回县大老爷、回周师爷的话，民妇乃是甜水胡同王婆，日常以给人牵线保媒混点嚼裹。四年前，霍寡妇守孝期满，还曾找过民妇，请老身替她说个好人家以便下半生有个依靠。说了许多次，可后来却再不提起此事了。”
“一个恨嫁的妇人却要学人做节妇，是不是舍不得霍立春。又或者有什么把柄抓到你家刁奴手里，霍氏，还不从实招来。”周楠厉声喝问。
霍氏如何肯招，只不住喊冤。
周楠本欲继续问下去，那头史知县却不耐烦，将一根签儿扔下来：“用刑，用大刑！”
一群如狼似虎的衙役扑上来，抓住霍寡妇和霍立春就是一番满清十八般酷刑。又是扳子又是箍指。
可怜霍寡妇指骨都被夹断了，凄厉地叫了一声就昏厥过去。
想通过昏迷逃避法律的严惩，没门，用冷水泼醒了继续。
突破口出现在霍立春身上，他不过是一个十来岁的孩子，身子又弱，经受不住，首先招了。
原来，事情是这样。
霍立春本是霍家家养的小厮，四年前，霍寡妇戴孝期满。一想到自己又没有子女，下半身也没个依靠，就想找王婆说个媒嫁了。王婆这人业务能力挺强，手头一打高富帅。在她的推荐下，霍寡妇很快就找到了一个中意的，准备寻个好日子嫁过去。
可这个时候，霍立春不开心了。
主人家死后，霍家染房归霍寡妇掌管。可一个妇道人家不方便在外面抛头露面，坊间业务都由霍立春做主。
绝对的权力必然催生绝对的腐败，以前霍立春给霍家做奴仆的时候每月也只有一百来文的月份。如今掌管着染坊，手头大笔银子过手，如何不动心，特别是在没有监督的情况下。
如此一来，三年间他竟偷偷地积下了六十多两银子。如果日子在这么下去，买房买车……不，买他一个媳妇儿当不成问题。
可是，霍寡妇这一嫁，就打破了他的发财梦。新的男主人一来，自己岂不又要去过每月一百文钱的苦日子？不甘心啊！
这一日，霍立春到牛二的馆子里吃饭，不觉喝多，酒入愁肠，禁不住将心声向这个酒友吐露。
霍立春经常替霍寡妇到牛二这里买菜，每次来这里的时候他都会喝上几杯，牛二通常也会陪上二两。
牛二当日也是喝得有点上头，笑道：“立春，你这娃娃，大人的事情一点都不晓得。你家主母那是想男人了，你想啊，三十如狼，四十如虎。她身子又壮，正是虎狼之年，怎么可能守一辈子。说起来，你这娃娃其实也挺俊俏的，就是瘦了些，弱了些。若是纳了你家主母，那不就是翻身做主人了。”
霍立春不服：“我瘦弱又如何，那事也不输于人。”
“哟哟哟，胎毛未干，乳毛未换的家伙，你知道女人是什么样的吗？”牛二酒意来了，指点道：“教你一个乖，定叫你家主母看上。”
说着，就附耳在霍立春耳边说了一番话。
当时正是夏天，染房里又存有布料，须防备被偷。加上屋中闷热，霍立春就睡在院中贪得份清凉。
回到家后，霍立春酒意上头，也顾不了那许多，将自己脱得赤条条躺在凉席上，酣然高卧。
等到第二日酒醒，他吓出了一身冷汗，又为自己昨夜的孟浪而后悔。可是，偷眼看了看霍寡妇，主母却是没事人一样。顿时心中一动，知道有门了。
于是，第二天，第三天夜里，依旧如此。
到第四夜，霍寡妇本是久旷之人，见自家小厮每夜都如此不知廉耻，顿时五内俱烧，再按捺不住，冲出屋去，幕天席地，做成了这桩好事。
自家的小厮使着安心，用着放心，霍寡妇身心得到极大满足之后，从此绝了再醮的念头。毕竟，霍立春正当少年，自己再嫁估计也只能嫁糟老头子，如何比得了，就关起门来和霍立春过起了小日子。
对外面却说自己要为先夫守一辈子。
至于家中的调羹，那就是一个傻子，什么都不知道，就当她是隐形好了，也不避他。
光阴荏苒，不觉四年过去。所谓春花秋实，霍寡妇突然发现自己怀有身孕，顿时慌了神，忙叫霍立春去想法子。
霍立春毕竟是个少年，遇到这种事也不知道该如何处理。第一时间就想起了牛二这个酒友，在一次喝完酒后，就求他帮忙。
牛二以前见过霍寡妇几面，觊觎她的身子，就起了心思，跑霍寡妇那里去，以此胁迫，终于要了她的身子。
从此，牛二一得空就去霍家。渐渐地，霍寡妇和霍立春也接受了这个第三者。
眼见着肚子里面渐渐有了动静，再过得一阵子就要被人看出来了。霍寡妇就催牛二尽快想办法，这个时候牛二却问霍寡妇要起钱来。
原来，牛二这人喜欢耍钱，还是逢赌必输的那种。
被牛二抓住把柄，霍寡妇也没有办法，只得不断拿银子给他。一月中竟然被牛二弄去了上百两，但吩咐他买的打药却连影子也没见到一副。
催得急了牛二就恼了，骂道：“打药，打药，那是好找的吗？这安东县才多大点地方，走上街去，谁不认识？我前脚去买了药，后脚别人就知道了，叫家中的黄脸婆知道，又是一桩麻烦事。你自己想办法吧，老子才不耐烦管你这逼事。”
两人大吵一通，不欢而散。
过得一日，牛二有照例过来要钱，霍寡妇自然不肯，被牛二按在地上打了一顿，抢了头上的首饰。
这个时候，霍寡妇才知道自己碰到一条恶狼了，就同霍立春商量是不是让这个难缠的泼皮人间蒸发。
牛二整天问霍寡妇要钱，已经让霍立春恨之入骨。在霍立春的心目中，霍家的钱都是自己的。主母可以和人分享，但谁敢动我家的银子，那就要见血了。
二人商量了半天，觉得牛二实在太强壮，真要硬拼实在是拼不过。用药吧，将他鸩杀了，又怕被官府查到。
这个时候，霍寡妇突然想起丈夫早年从别人手中得到一味春药，服用的时候固然龙精虎猛，可后患却大，长期服用，可让人身子日渐虚弱，就好像是得了痨病，他的丈夫当初也是因为服用这味药虚弱而死的。
想到这里，每次牛二到霍寡妇这里时，霍寡妇就会以此药助兴。
可以明显地看出，牛二的精神逐渐萎靡起来，说不定过得一两月就会躺在床上闭目等死了。
就在昨夜里，牛二输了钱，又跑去霍寡妇那里滋扰。正好这几日染房银根紧张，霍寡妇只给了他两钱。
牛二就恼了，对霍寡妇动起手来。
霍立春终于忍不住同牛二动起手来，牛二吃了这一阵子药，身子亏欠的厉害，竟不是人家对手，被一拳打在心窝子里，顿时断了气。
见死了人，霍寡妇和霍立春，忙将牛二搬到院子里，用锄头打破他的脑袋，并高声呼救，布置了一个牛二越墙袭击霍寡妇欲行不轨，然后被人打死的假象。





闲臣风流 第八十六章 真相中的真相
霍立春虽说年纪小，但平日里负责染房经营，迎来接往，口齿自然伶俐。这一段招认当真是跌宕起伏，色香味俱全，只听得人心摇魄动。大叹：实乃我朝十年来目睹之怪现状，今天这趟县衙来值了。
突然，跪在地上的霍寡妇猛地跃起来，长长的指甲抓到霍立春的脸上。凄厉尖叫：“你这个负心的小畜生，却这般害我？”
霍立春一时不防，顿时被抓出几道血痕来，就哭道：“主母，实在是经受不住县老爷的酷刑了，宁愿早死解脱。”
“你死就死，牵累我做甚，我这些年待你如同亲夫，你竟忍心？”
霍立春面上痛不可忍，就回了一拳，打得霍寡妇跌倒在地。痛骂：“你这娼妇，还说待我如亲夫，牛二来缠你的时候怎么就把身子给了人家。还不是你这烂货水性扬花，喜新厌旧，爱了姓牛的花样多。你给小爷戴绿帽子，如何能忍？”
见他们说得越发不象话，史知县急忙喝道：“来人，把他们收入监中，待报到刑部、大理寺勾决之后，明年秋后问斩。”
听到要被砍下脑袋，正扭打成一团的两人这才一脸苍白地分开，瘫软在地动弹不得。
将二人押下去之后，外面的观众同时发出一声喝彩：“破此悬案，青天大老爷啊，青天大老爷啊！”
史知县也大为得意，地方平静多年，好不容易出此血案，对于他这个地方官来说可是妥妥的政绩。当即便就一挥手，对周楠道：“让百姓们都散了吧！”
外面的人又再喝彩：“史大老爷是包龙图再世，周典吏就是包公麾下的得力干将展昭。”
“什么展昭，依我看周师爷乃是算无遗策的公孙策。”
……
一直以来周楠在安东百姓心目中都是衙役狗腿子，色中饿虎，道德败坏的奸佞，今天难得以正面形象示人，他内心中也是挺高兴的。
拱手说了半天话，好不容易让百姓都散去。
刚回礼房，待到要吩咐人将牛二的尸体抬走，还给他的家人安葬。毕竟，一个死人放在自己办公室里，怪糁人的，还让大家怎么上班？就看到李画师站起来，朝他拱手：“师爷回来了。”
周腩一愣：“你还在这里，做什么？”
李画师指了指放在案上的几把大小不一的刀子，说：“刚才我查了半天，总算查出牛二的死因了。牛二是被人一拳打中心窝子而死的，脑后的伤痕只是用来掩人耳目的假象。”
周楠没好气地说：“李画师你还真是后知后觉，我已经知道了，犯人都招了，打这一拳的是霍立春。”
“都知道了呀？”
听周楠说完刚才审案的过程，李画师瞠目结舌：“真没想到此案还有如许曲折，那霍氏竟然同时有个奸夫。真是世风日下，人心不古哇！”
“好了，你也别感叹。”周楠又道：“其实人体是非常脆弱的，牛二你我都是认识的，身体也壮，想不到被人一拳打到要害就了了帐。说起来，怪可惜的，以后咱们可吃不到他家的毛血旺了。”
李画师突然冷笑：“世界上哪里会有这么巧的事情，那霍立春瘦得有如猢狲，怎么可能一拳打死人。方才我查过了，牛二长期服用一种药物，身上的血管都变得脆了。被霍立春打中一拳，体内血管破裂，大出血而亡。他的肚腹里全是已经凝结的淤血，对了骨头也变成黑色，显然是中毒日久。”
周楠看看案上的大小不一的刀具，吃惊地问：“你解剖了牛二尸体，割得七零八落的……老李啊老李，你让我如何向牛家交代，这不是找麻烦吗？这是我知道了，牛二服用的是春药，因此才如此虚弱。”
“师爷你又知道了呀！”李画师有点失落。
李画师解剖了牛二尸体，这事对古人来说是无法接受的，须防备牛二家属来寻晦气。周楠忙将李画师给尸体穿好衣裳，派人送去牛家。好在现在是冬季，穿得厚，希望牛家人看不出来。
解决了这桩案子，周楠让人将礼房打扫干净，坐在炉火边上取暖。昨夜没有睡好，现在终于闲下来。做不片刻，他就眼皮子打架，不觉睡了过去。
朦胧中，自己突然置身于酒楼之上，只和一个身材高大的书生在争吵着什么。
虽然这书生看起来很陌生，可不知道怎么的，自己心中却知道他就是梅家大公子。、
吵了半天，周楠突然恼了，一拳打在梅大公子的胸口上。
只见梅大公子突然张大嘴，一脸痛苦地从楼梯上滚落下去，面朝地趴在地上不动了。
“梅兄，梅兄，你怎么了？”周楠追了下去，翻起梅大公子的身体。
眼前却是牛二那张苍白的死人脸。
“啊！”周楠大叫一声，猛地醒过来。
只见，身前那炉火还燃得，礼房里热得厉害，自己浑身上下都是冷汗，一颗心蓬蓬地跳个不停。
“师爷，你怎么了？”一个书办听到叫声跑进来问。
“没事，做了个噩梦。”周楠长长地出了一口气，说：“这屋里停过死人，改天你请端公过来收拾一下，阿弥陀佛，无量天尊，圣母玛利亚……”
牛二啊牛二，我以前也照顾过你不少生意，现在又替你报了仇，你就算要妨也得去妨霍寡妇和霍立春，找我算怎么回事……梅大公子……牛二*
“啊！”周楠猛地站起来，一张脸变得铁青，心中暗道：难怪我会做这样的梦，牛二是被霍立春一拳打死的，梅大公子也是中了周秀才一拳而死。这两人的死因实在太相像了，难道梅大公子的死也有蹊跷？
他先前围在膝盖上的一张布巾掉在火里，腾起一阵黑烟。
“对，梅大公子肯定也是长期服用这种药物，以至身子亏虚，血管变脆，这才被人一碰就内出血而死，这事我得好生查查。如果查出来，说不定可以洗清当年那个周秀才身负的冤屈。”
周楠回想起那日修改档案时所看过的卷宗，心中早就怀疑当年那桩命案只怕没有表面上看起来那么简单。
洗清了周秀才身上的冤屈对顶替了他身份的自己却有莫大好处，至少自己应该能够恢复秀才身份，获得政治上的特权。
自从穿越到明朝之后，又做了衙役典礼，虽说在县里威风八面，可说到低却是个贱役，大明帝国的二等公民。见了官都要下跪，想起来就令人不爽。
而且，因为身份的缘故，还要牵连到下一代。
那么，这个案子的关键点就是这究竟是什么药，又是从什么地方来的，这两点都要落实到霍寡妇身上。




闲臣风流 第八十七章 红丸
当天夜里，周楠就背着手进了县衙的牢房。
见他来，一个膀的腰圆的女牢子过来见礼。
周楠：“霍家染坊这桩命案还有口供要录，本典吏既然负责此事，就要负责到底，今天过来将口供补齐全了。你将霍寡妇牢门的钥匙给我，退下去吧！”
女牢子吃了一惊：“周师爷，这不合规矩啊！如果要录口供，说一声，我们将人提到刑房就是了，如何能够在牢房里审，还不许人旁听？倘若叫别人知道，小的吃罪不起。”
原本，明朝的监狱不单独设女监的。只按照犯人的身份贵贱，分为大牢房和单人监。
很多女重刑犯被投入监狱之后都会受到同监牢犯人的轻薄，或者被牢子凌辱。理由很简单：反正你这小娘皮马上就要被人砍头了，临死之前，咱们爽爽。
这样的事情出过几起，闹得实在不象话。后来，就单独设了女监，并由女牢子看管女犯。
不过，即便如此，官府遇到女性罪犯，只要不是杀头重罪，原则上只叫家人带回去看管，不会轻易关进班房里，以免引得物议纷纷，损害衙门声誉。
周楠在安东县有色狼的外号，偷的香窃的玉都是寡妇，黄花大闺女看都不看一眼。于是，一个流言在县城里传开了，说是周师爷只爱知情知趣的成熟妇人，品味独特。
今夜见周楠要独自审讯霍寡妇，女牢子以为周大师爷是耗子别火枪——起的是打猫心肠。——顿时大惊，出言提醒典吏老爷自重。
周楠立即明白她在想什么，心中气极：真是人言可畏啊！
他冷着脸：“让你拿钥匙你拿就是了，废什么话，有事我担着，论不到你头上，还反了你们？”
进得那间单人牢房里，里面的光线很暗，一股子稻草发霉的味道。
却见霍寡妇正坐在稻草中，蓬头垢面地用呆滞的目光看着周楠。
周楠用手在鼻子前扇了扇，道：“霍氏，我是县衙礼房的典礼周楠，你的案子是我负责的。今天，我过来要问你两个问题，你得老实回答。”
“第一个问题是，你喂牛二吃的是什么药，从何而来？”
霍寡妇没有回答。只喃喃道：“周师爷，我都要被砍头了，牛二吃的什么药又有什么要紧？”说着话就将眼睛闭上了。
周楠又问了几声，霍寡妇还是闭目不语。
他气往上冲：“霍寡妇，你不要抗拒公检法对你的审讯，别一条路走到黑。到时候，可是要被《大明律》的铁拳砸得粉碎的。”
顿了顿，他才回过神来，这里是大明朝，我跟她说这些，她能听懂吗？
就继续道：“霍寡妇，你不回话别后悔。我最后问你一个问题，问完就走，你可以选择沉默。第二个问题是，你想死还是想活？”
霍寡妇：“想死又如何，想活又如何？”
周楠：“想死还不容易，你的案子明天就会送去南直隶提刑按察使司，然后上报京城刑部，最多三五个月就会判下来，自然免不了要给你一个斩立决。至于想活吗……乖乖听我的话……”
霍寡妇听出周楠话中的意思，已经呆滞的眼神中燃起了希望的光芒。她跪行向前，用手抱着周楠的腿，叫道：“我要活我要活，师爷，你叫我做什么都可以。听人说师爷喜欢寡妇，民妇深通床第之事，愿侍侯老爷。”
周楠大怒，喝道：“霍寡妇，你想什么，当我什么人。我只是叫你回答第一个问题，如果有用，说不定能留你一命。”
霍寡妇才知道自己会错了意，匍匐在地，不住磕头：“请老爷问话，民妇一定老实回答。”
“好，回答第一个问题。”
霍寡妇：“那药是先夫在外面买的，说是可以用来助兴，也不知道得自何处。就是不能多吃，吃多了对身子不好。当年先夫先后买了五六次，去世之后还留下了三瓶，都给牛二吃了。”
“神仙方啊，那药叫什么名字？”周楠问：“还有，那道士是谁？”
霍寡妇：“至于卖药的道士是谁，民妇如何知道。药的名字也不知道，就是蚕豆大小的丸子，跟红豆一样。”
“红丸，红丸案！”周楠心中一凛，竟然是这种东西。
明朝末年有四大奇案，分别是“梃击案、红丸案、移宫案、妖书案。”
所谓红丸案指得是明光宗继位刚两天，就一病不起，药石无效。就有人献上一颗红色药丸，明光宗服用之后感觉很好。就不停服用，最后竟一命呜呼，在位仅十日。
此事在后来引起偌大风波，算是明朝末年一大政治事件。
现在听霍寡妇说来，那红丸搞不好就是春药。
中国古代的春药大里面合了许多虎狼药，用来强行激发人体的潜能。因此，用在两性之事上效果非常好。
不过，这种强行透支身体的药物服用过量，人就变得虚弱不堪，一不小心就会猝死暴毙。
……
从监牢里出来，回到家中，周楠又思索良久。暗想：如果要追查十年前梅大公子是否服用了红丸，或许只有一个办法，那就是开棺验尸。
古代的春药大多使用水银、铅一类的重金属元素。这种东西长期服用，人体吸收之后，骨骼就会变成黑色，这也是李画师先前说牛二的尸体的骨头发黑的缘故。
在后世有不良商贩喂鸡的时候在饲料中和进铅粉，如此一来就可以让骨头发黑的白羽鸡冒充乌骨鸡，原理都是一样的。
可是，要去挖梅大公子的坟，想想就没有可能，人家非跟我拼命不可。好不容易和梅家关系有所缓和，我却不能去触这个霉头。
那么，该从什么地方着手呢？
周楠又想了想，突然记起霍寡妇说的那句话：“当年先夫先后买了五六次，去世之后还留下了三瓶，都给牛二吃了。”
立即一拍大腿：“这药我安东县就有。”
染房生意中主要的原材料是各种染料，比如藤黄、茜红一类的产地就在淮安，当年霍寡妇的丈夫也不可能去远门。
如此，要查这件事就变得简单了。
先从县里的各家药铺子着手。




闲臣风流 第八十八章 公差办案闲人回避
第二天对周楠来说是一场气破肚子的经历。
他用了一个上午的时间把县城里的所有药铺跑了个遍，问有没有春药卖，又详细描述了一下红丸的样子。又说，里面大概合有铅、汞一类的药。
药铺的郎中大惊：“师爷，铅汞如何吃得，那是要死人的。小老儿尊纪守法，可不干这种事儿。再说，真要助兴，有的是温和滋补的药物。譬如淫羊霍、斑蝥、海马。若想稳妥，可以用枸杞泡水，就是来得慢些。”
说完，他又道：“师爷最近是不是身体亏需，以至精力不济，常常是虚幌一枪就偃旗息鼓。放心，有小老儿在，保你子嗣绵长。来来来，将左手伸过来，我替你凭脉。”
“对了，听说师爷昨夜去了女牢，那就难怪了。等我给你看个方子，包师爷你重回十六岁。”郎中满面暧昧的笑容，一副你懂的的表情。
“你这个郎中不正经，我又没病，摸什么脉。”
如此场景经过过几次，周楠昨夜去了女牢被妖精吸干的小道消息瞬间传遍了整个县城，弄得他甚是狼狈。
好在到了下午，还是有好消息。
周楠想起昨天对霍寡妇的承诺，就到史知县那里道：“县尊，霍寡妇虽然蛇蝎心肠，可罪不至死，还请大老爷在判词上松上一松？”
史县尊一楞：“你昨夜果然去了女牢？”
周楠气愤道：“都是谣言，卑职去女牢那是还有口供没录完，怕交到提刑司被打过来重新录，凭多了一道麻烦，做了无用的活儿。这官场衙门里，其实说倒底都是文书往来，一切都得按照格式来，错不得。这才是众口铄金，三人成虎，周楠冤枉啊！”
史知县只是不信：“杀人命案，霍氏乃是首犯，必然以命抵命，如何能改？”