闲臣风流

王若虚是吏部主事，品级虽低，权力却不小，说不定他会有些门路。
却不想，吏部那边也在京察，老王为了应付这个差事，也有点焦头烂额。听周楠说明来意，苦笑一声表示爱莫名能助。又道，邹应龙是内阁次辅徐阶的门人，吏部和内阁一向不和，这事办不成。
听他这么一说，周楠恍然大悟的同时又畅然若失。
老王这话涉及到明朝上层权力机构之间的互相制约和监督，明朝中央机构又三大权力结构：内阁、科道和吏部。
内阁决策，科道监督，吏部掌管人事。吏部尚书被人称之为天官，那是可以和内阁阁老、都察院都御使相抗衡的大姥。
吏部和内阁互相牵制，通常是吏治任命的官员内阁不批，内阁要提拔的官员程序走到吏部这里却被天官给卡了，双方这么多年下来，积怨不小。这其中，也有皇帝有意放任和引导的缘故。
见周楠精神不振，王若虚安慰了他几句，看时间已时午时，就请他到外面的酒楼中吃顿便饭。
从古到今，作为子脚下随便扔出一块石头就能砸中一个有七品官的京城人士，对于政治都非常敏感。无论是贵胄大夫，还是贩夫走卒都热中谈论政治。
京城人能侃，你随便在街上拉一个人，他他能从皇帝喜欢吃什么，今天晚上睡了什么女人扯到下一届内阁成员名单，扯上一个时辰不带喝水的。
今天也是如此，整个酒楼的客人都在谈论昨天晚上西苑那一场大火，声音也非常响亮，周楠和王若虚想不听到都难。
明朝没有以言罪人的说法，大家张口乱说也不用负任何责任。
于是，大家一谈起来就越发地邪性了。有人说天晚上有人谋反，带兵直入宫闱，双方一通厮杀。眼见着禁卫就要溃不成军了，就在这个时候，嘉靖皇帝亲自披挂上阵。天子亲军士气大振，强力反杀，终于平定了这场叛乱。
“那死的人海了去，今儿天不亮就用板儿车一车一车朝外面运尸体，足足运了一百多车。”
“不不不，我听到的却是另外的故事儿。”又有一个客人摇头：“却不是什么叛乱，知道吗，那是天子在捉拿乱臣贼子，知道昨夜要擒何人吗？”
“拿谁？”
“严嵩。”那人见众人一脸的惊愕，神秘地说：“严嵩飞扬跋扈，早有反心。陛下识破了他这个活曹操，有意扑杀此獠。只是，严嵩的门人胡宗宪乃是统军大将，不好动。因此，欲灭严先杀胡。这次胡总宪不是进京要军饷吗，天子就就在西苑设宴款待胡汝贞。酒酣耳热时，皇帝见胡贼大醉，摔杯为号，刀斧手一涌而出。”
“可是，这胡宗宪是何等凶暴这人，据说他有万夫不当之勇，力能扛鼎。虽然醉，却依旧格杀了十余禁卫才被乱刀砍翻在地。忙乱之中，宫中亮油壶被撞倒，这才把房子给点了。”
“丝！”听众同时抽了一口冷气，然后齐声喝彩：“杀得好，严嵩贼子也有今日！”
周楠和王若虚听得满面骇然，接着同时哈哈大笑，直笑得眼泪都出来了。
周楠喘着气：“堂堂天子照明使亮油壶儿，这不是皇帝用金扁担吗？”
王若虚也摇头抹泪：“胡汝贞一芥文弱书生，什么时候成楚霸王了？严嵩虽然不堪，可胡宗宪却是个人物，于国家可可是立下大功劳的。这些混蛋东西如此坏人名声，直是可恼。我大明广开言路，我看也不是什么好事。有的时候，舆论也是需要管控的。”
周楠心中好奇：“王主事，昨夜那场大火究竟是怎么回事？”
王若虚道：“就是普通的走水，没什么大不了的。只可惜烧了仁寿宫，陛下心中不悦。”
“仁寿宫，这地方听起来耳熟。”周楠皱眉思索。
王若虚：“当初我有公务去过一次，可是个好地方啊，前年建成，总共花了五十万两白银。陛下也喜欢那个地方，长居于此清修。里面又放了天子这二十多年收集的道臧经文，还炼丹所用的天材地宝。估计是那些材料引发的火灾吧，却也是无奈的事。”
道人炼丹多用水银、铅、硫磺之类的矿物，特别是硫磺、硝石之类的药品最难保存。丹方房里常年烟火缭绕，一点火星，瞬间就会爆炸燃烧，火势也是异常凶猛。
王若虚：“别的也就罢了，其中最叫人心疼的是几卷长春真人丘处机弟子所写的《长春真人西游记》原本和张三封手抄的《道德经》。这两本书原本藏于秘书监的，后来被天子借去，现在就这么没了。”
周楠也跟着感叹，随口道：“国库空虚，内帑也没钱，这仁寿宫怕是没办法重建了……”
“霍”，周楠想起一事猛地站起来：“王主事，我有事，先告辞了。”
“去哪里？”
“找邹应龙。”
王若虚苦笑：“子木和邹应龙积怨太深，求他又有何用？”
“谁说要求他了。”周楠笑起来，郁闷了好几天，可算抓找到破局的那个要点了：“对了，主事，可知道邹应龙住在何处？”
“不知道。”王若虚非常干脆地回答：“子木，以你现在的情形，就算去找邹应龙，只怕他也不肯见你。”
“放心好了，我有办法的。”周楠想起了九公子，她不就是干这个的吗？
很快，周楠就到了徐阶的相府，接待他的依旧是上次那个门房。
门房看到周楠，笑道：“相爷现在还在西苑，要晚间才回。对了，就算大老爷回府，怕是也不肯见周大人。”
周楠：“却不是找相爷，我来寻九公子，有事请她办。”
听说是来找阿九，门房就变了脸，喝道：“找什么九公子，咱们府上可没有这号人，你快走，休要在这里罗嗦。”
“怎么可能？”周楠立即感觉到其中的不对劲，据他所知这门子和九公子可是一起分赃的战友，现在怎么却翻脸不认人了？
忙将一枚银子塞到门房手头：“先生，在下听不明白，还请你为我解惑。”
门房看到钱，冷哼一声：“她现在在相府别院干活儿，我劝你别去，去了也见不着人。”
周楠一怔，干活，干什么活儿？
这干活儿和做事可是两码事，好象阿九现在有点不妙。
他又掏出一枚银子递过去：“先生，还请行个方便，真有要紧事要见九公子。”
门房见他出手大方，脸色更缓，道：“阿九坏了事，忤了阁老，怕是不能来见你的……不过……”
周楠听他话中有话，心中暗骂了一声，一咬牙又递过去一枚银子。
门房：“不过，我可以带你过去见她。”
周楠：“内宅，不妥当吧？”他下意识地想起了当年在安东被盐道经历司请去吃饭时的情形，想起林冲误入白虎堂的故事。





闲臣风流 第二百三十四章 混得狗都不如
门房刚才一口气得了周楠至少五六钱碎银子，收如不错，心情好，就道：“谁说是内宅了，你又不是相府的亲戚，如何进得去。没听明白吗，是别院。阿九现在就在那里，你去了就知道了。”
说罢，就领着周楠围得徐府那长得厉害的红墙饶了大约一里地，就看到一条胡同，旁边都是破烂的小四合院儿。
门房道：“周大人，这里就是相府的别院，你自己寻人吧！”说罢就扬长而去。
看到这边的情形，周楠吃了一惊，还真够脏的。
却见胡同里到处都是半人高的小丘，一群乌鸦两只狗子在里面刨食。翻开盖在上面的积雪，露出下面的生活垃圾，有菜叶子也有煤灰。
这地方，简直就是贫民区啊！
周楠心中有点明白，这道街区应该都是徐阶的产业。住在这里面的人都是徐家的用人、奴仆。说好听点是别院，说难听就是徐家的棚户，原来九公子就住在这里。
这地方就是个开放的社区，来去自如。早知道我直接来这里找人就是了，平白叫那门房诈去了几钱银子。
正气恼着，突然有人在他肩膀上拍了一记：“啊哈，周兄今日怎么到这里来了，可巧。”
回头一看，却是九公子。
今日的阿九依旧做男人打扮，她一身短衫，头戴棉帽，肩上搭着一条看不出本来颜色的羊肚毛巾，手中提着一把锄头，看起来就好象是一个正在地里劳作的农夫。
只是同周围那些满面困苦的徐家用人不同，九公子一脸灿烂的笑容，雪白的牙齿很好看。
“世界上哪里有这么巧的事。”周楠没想到往日打扮得英俊潇洒的九公子今日如此潦倒，吃了一惊，道：“我有事找你帮忙。”
“帮忙，好啊！”九公子眼睛一亮，知道赚钱的机会到了。她看了看四周：“此处不是说话的地方，你我进我屋说去。”
于是，二人就进了胡同旁边一座小院中。
这院子应该住好几户人，各家都在屋檐下垒了灶台，几个小屁孩在院中追逐，有点吵。阿九将锄头放在屋檐下，和周楠进了屋中。
和外面的杂乱不同，屋中却很干净。共分里外两间，外面是一个四十来岁的妇人正端着簸箕在剥豆子。这人穿得破旧，面上都是皱纹，瘦瘦小小。
阿九介绍说，这妇人是她的娘。
周楠忙上前施礼：“后辈周楠见过夫人。”
阿九的娘伸出手在前面摸索：“周楠，这名字以前没听说过，是不是刚进府的。”
周楠这才发现那妇人眼神空洞，却是个瞎子。忙将脸朝前凑了凑，感觉到她的手很温暖，却异常粗砺。
阿九不乐意了：“娘，周大人可不是咱们府里的人，他可是有官位在身的，今日来寻女儿是有事相商量。”
妇人吃了一惊，周楠忙说：“什么官不官，我就是个不入流的，在衙门里混口饭吃，夫人你就叫我名字吧，实在不行叫子木也可以。”
阿九的娘毕竟出身相府，以前什么样的官儿没见过，就笑道：“子木，你吃了没，我给你找些点心。”
说罢就放下手中簸箕站起来，打开身边的碗柜，寻了一包点心塞在周楠的中。
阿九：“娘，这点心我买回来都一个多月了，你怎么还没吃，搁日子长了会坏掉的。还有，我给你买的衣裳、首饰你怎么不穿戴？”
阿九母亲慈祥地笑着：“我年纪大了，吃什么都是浪费。阿九你正在长身体，得给你留着。再说了，我现在就是个老妈子，穿那么好做什么给谁看呀？”
九公子眉毛一扬，正要发怒。周楠忙道：“九公子，我走了老远的路渴得紧，能否讨碗茶喝？”
阿九这才和周楠一起走进里屋，二人盘膝坐在火炕上。
里屋布置得很清雅，有一架子书，长案上还摆着一盆盛开的水仙花。
茶不错，上好的龙井。
喝了一口茶，吃了两块已经过期甜得腻人的点心。
九公子唰一身打开折扇，摇了摇：“说吧，你找我办什么事？”
周楠：“据我看来，邹应龙和九公子私交不错，我想拜访邹大人，你能不能帮引见一下？”
外屋，九公子的母亲插嘴：“子木说的是邹应龙大人啊，以前阿九小的时候，他可喜欢了，经常抱着玩儿，还说将来要让咱们的阿九给他做干女儿。”
阿九不满地说：“娘，我们在说正事呢，你别打岔好不好。”
“什么正事呀，你着孩子。”瞎眼妇人又开始剥豆子，叹息道：“阿九，你成天都说想要赚钱，赚那么多钱做什么，咱们在相府里有不短吃不短穿的。”
阿九正处于叛逆期，喝道：“娘，什么不短吃不断穿，你看看你现在吃的是什么穿的是什么，跟仆人一样，当年好歹也是做过姨娘的，你现在混比丫鬟都不如，早就被剥了名分了。我现在多赚点，将来在外面买了宅子买了地，然后再叫舅舅把你给接出去。放心好了，我会让你过上比以前做姨娘时还好上百倍的日子。没钱，成吗？有钱，也不用吃这受气饭。”
妇女微笑道：“傻孩子，我一个瞎眼老太太，怎么过不是过，只要你将来嫁出去，能时不时回来看看我，让我听听你的声音就好。”
“真是罗嗦。”阿九心中气恼，跳下炕，砰一声将门关上，对周楠道：“你当我不知道，邹应龙现在正在行人司主持考成。你如果有话同他讲，为什么要寻到我头上来。必然是你被邹大人给整治了，想托我说情。二百两，二百两我就让你见着他。”
“什么？”周楠大为光火，这小丫头片子纯粹就是掉进钱眼子里去了，一点人情也不讲。
正要发作，可转念一想，阿九对母亲倒是孝顺。
就按捺住心中的怒气，道：“是的，我上次坏了邹应龙大人的差事，这次落到他手里须有麻烦，如果径直找上门去，只怕人家也不肯见我，想请你帮忙说项免得吃了闭门羹。九公子，做人得将道义啊！你和严家的婚事可是我的想的辙，你投桃报李帮我一次又如何？”
阿九想了想，点头：“也对，生意场上往来，确实要讲道理，就帮你一次。不过……”说到这里，她一脸的懊恼：“昨天府里又提起我和严家那什么灰孙子的婚事，我一时忍不了气，就跑去找祖父闹，结果被人使了坏。爹爹要用家法治我，那啥狗屁母亲就把我打发到这里里做苦工，不许我出门。”
她口中的狗屁母亲说得应该是她父亲的正妻：“今天若是随你去找邹应龙，回来之后，怕是又是一桩风波。府中尽是趋炎附势的小人，难保不会来来寻我晦气。本公子倒是不怕，却叫娘操心。”
“九公子放心好了，这次你若带我去见邹应龙，不但不会受家法，说不好会是大功一件。”
阿九：“真的？”
周楠：“你不信就算了。”
“你这人有些鬼门道，我相信你。”九公子灵活地跳下炕去，笑道：“快去，快去，我在这别院里可憋坏了。”
说着就拉着周楠跑出屋去。
刚出门，就看到一个四十多岁的下人气势汹汹地跑来，喝道：“阿九，你这个懒骨头，活儿都没用干完，粪车已经到了，却见不到你，难不成叫大伙儿等你。”
说罢，就将那把锄头扔给九公子，督促道：“快去，快去。”
“掏粪……”周楠瞠目结舌，然后又扑哧一声笑起来。
古代的北京城可没有完善的排污系统，家中粪便都堆在化粪池里，积到一定量就卖给粪行拉出城去当成地里的肥料。
想这九公子往日何等飞扬跋扈的人儿，如今因为恶了她祖父和爹爹，竟被下面的人打发过来做掏粪男孩。正是落毛孔雀不如鸡，王孙公子惨如狗。
在徐府这种大家族里，得不到主人欢心的庶出子女，连狗都不如。
听到周楠的低笑，九公子什么时候在外人面前这么丢过人，嘴唇微微颤动，眼眶里竟含着一泡清泪。
周楠看到她伤心成这样，心中突然一痛，继而深深自责。猛地伸出手“啪”一声就抽到那下人的脸上，冷冷道：“滚！”
那下人被这一巴掌抽蒙了，口也歪了，鼻血直流。捂着脸叫道：“你什么人，怎么打人，相府可不是随便撒野的地方。”
“某乃是行人司行人周楠，有公务找贵府女公子，再废话，打断你的狗腿。”周楠解下腰牌扔过去：“睁开你的狗眼看看。”
那下人看了腰牌，顿时吓了一跳。相府家人七品官，他多少也是有些见识的，知道行人司的行人都是进士老爷，可惹不起。
但是，口头却是不服：“这是咱们相府的家事，夫人说了，叫阿九将粪坑掏了，还轮不到大人来管。”
周楠：“你家老爷是徐璠吧，九公子是他亲生女儿吧？放任妻子残害妾生子女，他又是如何治家的？本大人倒想亲自问一问他，有事你自己去回徐璠，滚！”
说着话，扬起巴掌作势再打。
“是是是，我这就去回夫人。”那人恨恨地看了阿九一眼，抱头鼠蹿而去。
看到他狼狈模样，阿九咯咯地笑起来：“痛快，痛快。”
周楠见她娇笑模样，突然发现这小丫头其实挺可爱的，几乎忍不住要伸手来个摸头杀。




闲臣风流 第二百三十五章 如何破题
二人出了门，叫了行人司周楠有紧急政务求见。”
不一会儿，那门子就出来将片子还给周楠，冷冷道：“我家大老爷说了，行人若有正事，明日一大早可在司里判事厅找他。如今，老爷正在行人司主持京察，不便与大人见面，请回吧！”
周楠心道：果然这邹应龙还在恨我，一心要整治本官，还好我这里带了阿九过来。
就朝阿九递过去一个眼色。
九公子早等得不耐烦了，一把推开门子就拉着周楠朝里面闯去，一边走，一边高声喊：“邹大人，邹大人，是我，我来看你了。”
门子大惊，正要喝骂，里面传来邹应龙的大笑：“原来是小九，冬至节你也不来看我，进来吧！”
邹家不大，也就一个两进的院子，邹应龙正好在外院的书屋里看书，见着阿九，面上带着笑意，显然是非常喜欢这个看着长大的小丫头。
九公子笑道：“我这不是来看你了吗？”
邹应龙见阿九这身打扮，问：“你怎么弄成这样？”
九公子就抱怨道：“还不是为了严家的婚事，我被爹爹体罚。对了，周楠有事找你，你们谈，我到后宅找婶婶说话。”
一听她说起徐严两家的婚事，邹应龙无奈地摆了摆头。
等到阿九离开，他也不说话，就那么面无表情地看着周楠，手中把玩着一卷《论语》。
好象这做官的人接见下级都喜欢拿着书做高士模样，真是讨厌得很。
周楠见他神情冷淡，没办法只得走上前去，一揖到地：“属下周楠拜见大老爷。”
邹应龙将手中的书放在案上：“周楠，你竟然连阿九得找上了，真是用心良苦。想来是为京察一事，你也不用多说。朝廷自有制度，本官按制度办就是了。”
按制度办，说得轻巧，无论在任何一个时代，制度这种东西都是有弹性的。你老人家摆明了要坏我前程，真信了你，死得不要太难看。
周楠早就成竹在胸：“下官这次来的冒昧，还望给事中不要怪罪。在下也是读过圣贤书的，也有志在科场上博取前程。也好堂堂正正入仕，现在这个行人官职在下还真不放在眼中，也屡屡请锁厅回家温习功课，无奈秦司正不许。京察若不过，正好回家静心读书等待来年秋闱。说起来，给事中倒是帮了下官一个忙啊！”
“周楠个人的荣辱得失，却不要紧。此次来见给事中，非是为自己，而是为徐次辅。”
“为我家恩师？”邹应龙神色一动。
周楠点头：“下官身为行人司行人，也算是言官，对严党的飞扬跋扈深为不满。现有一计欲献于徐次辅。就算不能搬倒严嵩，也能让他在陛下那里失去信任。”
“你一小小的行人何德何能敢放此大言？”邹应龙满面的讥讽，喝道：“徐严两家正要结亲，恩师他老人家和严阁老相交甚得，你这厮好大胆子敢过来挑拨离间？”
话虽然说得声色俱厉，他却偷偷竖起了耳朵。
见邹应龙没有立即赶自己走，周楠心中不屑：你在我面前装这模样有意思吗，别忘记了我可是穿越者，早已经看穿了一切。
在真实的历史上，邹应龙是徐阶得意门生。可他对徐阁老对严嵩言语奉承，伪装成趋炎附势的样子并不知情，心中也大为不满。
后来，也因为有他的进谏使得徐阶下了最后的决心，对严党下手。
邹应龙心高气傲，日常以道德先生自居，在士林中也有一定的声望。可恩师徐阶整日讨好严嵩，现在又要将孙女阿九嫁过去给严阁老的孙子做妾，这实在是太丢人，就连他这个学生在世人面前也抬不起头来。
可是在封建社会，师生是仅次于父子的关系，他又能怎么样呢？
面对邹应龙厉声斥责，周楠并不慌乱，不紧不慢地道：“冬至夜西苑大火烧了仁寿宫，正是良机。”
“仁寿宫大火一事本官也知道，也就是寻常走水而已，难道又有什么蹊跷？”邹应龙面容一颤，下意识地问。
“确实是一场寻常的走水，这宫里以前也失过几次火，办几个疏于职守的太监就是，和外庭也没有什么关系。关键在于，失火之后怎么办。这仁寿宫是重建呢，还是不建？重建的钱从何而来，又由谁负责？这事大可拿来作一篇锦绣文章，就看由谁来作，又如何破题。”
“霍”一声，邹应龙猛地站起来。他心中已经依稀有个念头，却无从把握，但知道这个机会千载难逢，必须牢牢把握。
大约是觉得自己这个表现实在太失态，不成体统，他又慢慢地坐下去，下意识地抓起桌上那本《论语》开始思索。
周楠：“下官听人说，给事中是徐阁老最得意的门生。阁老已经一把年纪，将来也不可能再主持会试，如此看来邹大人应该是他老人家的关门弟子了。大人一入仕就是行人，进而工科给事中，可见阁老对你的信重。”
邹应龙：“恩师之恩天高地厚，毋庸你这后辈多说。”
周楠：“内阁阁老们一团和气，尽心竭力为君父为国家效力，自然是朝廷之幸。可朝中大人物之间的事，绝非我等能够猜度的，你我只需尽好自己的本分就好。”
他这句话提醒邹应龙，朝堂大姥表面上看起来哥俩好，其实争得厉害。他们要敷场面，咱们下边的外围可不用那么客气，该为老大争的必须争，该斗的必须斗。政治这种东西，就是你死我活。
身为门生，脏活要干，必要的时候还得给老大出谋画策抢先布局。