公子千秋

虽说随从护卫之中，也有带着陌刀的，其中就有适合他们师徒俩使用的尺寸，就连马车中暗藏的这把也只不过是另一种障眼法，可对于更自豪于身为玄刀堂掌门的严诩而言，出门在外，手边没有这玩意，就觉得心神不宁，这是显而易见的。
之前这辆马车根本没有使用的机会，眼见此时严诩躺得看似舒服，可眼神涣散，心不在焉，为了转移他的注意力，越千秋就旧话重提道：“师父，我让庆丰年和小猴子把甄容绊住了，马车外头也都是长公主和影叔挑的护卫，这下你可以说了吧，昨晚上那飞贼怎么回事？”
“我是打昏了甄容，又喂了他一颗迷药，可之后我就把他拎出营房去了。”见越千秋赫然瞠目结舌，严诩就眉飞色舞地说，“刘师兄和戴师兄总得给我这个掌门师弟留面子，所以我这没人看着。我直接把甄容往荒郊野地里一扔，然后躲在暗处观察，结果……”
越千秋饶有兴致地听着严诩显摆，听到这儿发现没有了，他不禁有些急切地追问道：“结果呢？有人去救他？”
“结果他苏醒过来之后，发现自己被人扔到营地外头的荒郊野地，就这样一骨碌爬起来，想了不少办法诈我现身，我当然只当没听见，不理会他。可我真没想到，他竟是在那儿哭了起来。男子汉大丈夫哭得和个孩子似的，口口声声就是师父，为什么，问得我心烦得很，差点没忍住出去打他一顿！”
严诩说到这里，简直是郁闷得不得了。
“云中子之前来找我的时候，说什么甄容痛悔当初，他已经和这个徒弟推心置腹，把他出自狼窝，而不是北燕人的身世说开了。此去北燕，他已经安排好了，甄容定然能助我们一臂之力，可我看甄容这脓包的样子，不闯祸就不错了！不是我背后说人坏话，看他那痛哭流涕的挣扎样子，别是真的在怀疑自己是北燕人！”
越千秋顿时心里咯噔一下。他这身世谜团就是被甄容勾起来的，可他倒是真的无所谓自己是吴人还是北燕人，因为在他心目之中，从来只当自己是越老太爷养大的孙子，别的都不重要。
可他是什么来历？
而且，他一向就心宽，又有那样一心护着他的爷爷和师父，换成突然被云中子灌输了那么一堆东西的甄容，真的能相信那所谓诸派合力培养，是对付北燕的绝招之类的鬼话？说实在的，自从被越老太爷这么一说，他自己的身世暂且不提，连甄容的身世他都开始怀疑了。
说不定越影昨天晚上突然出现，也还有这方面的缘由呢？
想归想，可越千秋还是没有对严诩吐露自己那点小秘密。毕竟，越老太爷对他的吩咐是别惹事，少逞强，千万保护好那个秘密，别没事给自己找麻烦。
他冲着严诩咧嘴一笑，轻描淡写地岔开话题道：“之前北燕那位三皇子可是任凭那个内侍一路找茬过去的，咱们总不能输给那个阉奴吧？怎么招摇过市，师父拿定主意了吗？”
严诩顿时苦笑了起来：“办法倒是想了几个，可惜都不咋的。”
越千秋顿时狡黠地眨了眨眼睛，手从下头抽屉里掏出了一样东西来转了转。
“师父没有办法，我倒是有个鬼主意！”





公子千秋 第二百八十三章 麻将和暗号
出使异域，在驿馆中鸡蛋里挑骨头，盛气凌人指桑骂槐，招摇是招摇了，但惹急了护送的兵马痛殴你一顿，在异国他乡根本找不到人主持公道。在越千秋看来，那个北燕大公主送给北燕三皇子的内侍牙朱已经用血的教训证明，这不是招摇过市，这是嘴贱找死。
非常值得庆幸的是，他那个有时很靠谱，有时很不靠谱的师父，非常同意这一点。
人家才在驿馆狠狠打过那个北燕的内侍，能不赞同吗？
所以，接下来在大军护持之下缓缓北上，无论投宿驿馆，还是在没有选择的情况下露宿野外——其实他们师徒俩可以舒舒服服歇宿在那辆奢华的马车中——越千秋和严诩并没有出任何幺蛾子。事实上，在一天之中的大多数时间里，师徒俩都根本没下过车。
因为这年头的纸质不过关，再加上阿拉伯数字的普及至今还只限于金陵商圈，所以越千秋虽说让秦家做出了各种各样的棋牌游戏，唯独扑克牌却没办法做出来。所以如今坐在这颠簸的马车中，他和严诩选择的娱乐活动自然不是跳棋，也不是飞行棋，而是……麻将！
即便他们两个人武艺不错，能够尽可能拢住牌，避免马车颠簸造成砌好的骨牌又或者面前的牌面翻倒被对手看去，可仅仅两个人打麻将自然是不可能的。
这下子，东阳长公主特制的那辆马车上就成了移动的棋牌室。
最先被拉来当牌搭子的，是庆丰年和小猴子。只不过，小猴子也就罢了，庆丰年却很不擅长这种博戏，哪怕规则最简单的也是输到自己都不好意思，到最后只能下车拖了甄容来。
而甄容同样好不到哪去，也不知道是心不在焉，还是对棋牌类游戏实在是没兴趣，他几局过后就借故告辞。这下子，越千秋只能笑眯眯地去拉使团之中的其他随员和护卫将卒，除却越大老爷，其他人都被他拉了个遍。虽说都是初学者，但也有入手极快，瘾儿特大的。
但更重要的是，因为这意料之外的娱乐，原本被那些北燕兵马当成犯人一般押送的使团终于找到了乐子，终于有了一点点的休闲机会。
不论是一点就通的麻将爱好者，还是根本打不来的麻将苦手，几乎每个人都很享受每天那么一段躲开北燕将卒那虎视眈眈的视线，然后上马车去娱乐的美好时光。
入北燕境内一连五天，护送他们这一行人的北燕将卒，就只见每天都不断有人被邀上了严诩那辆奢华宽敞的马车。有人不多时就苦着脸下来，有人却能泡上大半天才喜滋滋地下车，久而久之，就算是再经过严苛训练的军士，也忍不住很好奇，这马车里到底在干什么。
到了第六天，那位四十出头，一副凶巴巴面孔的中年北燕将军就终于按捺不住了。当傍晚再次投宿驿馆的时候，他就丝毫没理会吴朝使团的一众人等，直接来到了马车前。看到严诩打着呵欠下车，他直截了当地迸出了一个问题。
“严大人，每天都能听到车里稀里哗啦的声音，你们这到底是在干什么？”
“干什么？每天被你们挡着前后左右，连风景都不能看，当然只有搓麻将啊！”
严诩懒洋洋伸了个懒腰，随即皮笑肉不笑地说道：“要我说，北燕就是小气，你们的使团在我们大吴虽说也有兵马护送，可那是大大方方地护送，哪像你们，恨不得连出恭都跟着，好像一个没看住我们，我们就会去你们地里拔根萝卜偷根菜，一点泱泱大国风度都没有！”
“咳咳！”
眼见那中年将军死板着一张脸，分明气得不轻，听到越大老爷从后头过来，突然发出非常大声的咳嗽，严诩就头也不回地说道：“千秋，去，到抽屉里找找，有没有多余的麻将，送一副给这位到现在我连名字都不知道的将军开开眼界！”
这一回，就连听了这话的越大老爷脸色也非常不好看：“严大人，这位是吴钩将军，早就报过名，是之前介绍的时候你自己心不在焉！”
“是吗？原来叫吴钩……啧，我那会儿肯定没听见，否则知道是这么个名字，我怎么都要好好和他攀谈攀谈。当初越老太爷捐给武英馆的绝本古书里，不是有一首诗吗？男儿何不带吴钩，收取关山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯。好一首豪迈诗！”
严诩一边东拉西扯，一边非常没正经地一挑眉，随即不耐烦地叫道：“千秋，找个东西而已，要这么久？”
就在这时候，越千秋终于从严诩身后探出了脑袋：“师父，咱们这次带了好几副麻将呢，送他那副象牙的，还是玉的，又或者是玛瑙的，还是竹的？”
“废话，送值钱的出去，回头北燕岂不是要怀疑这位吴将军的操守，回头指责我们贿赂他，图谋不轨？去，就送那副最不值钱的！”
吴钩虽说如今是土生土长的北燕人，可祖上本是卫国遗民，后来北燕立国，在其统治地域内的卫人代代繁衍，沿用的仍然是祖上的汉姓，操着的也依旧是南方官话，他也一样。
此时此刻，完全不会曲解严诩这意思的他不禁气歪了鼻子。当看到严诩身后那少年捧着一个木盒子跳下车时，他的视线便落在了这上头，可当越千秋打开盖子，看到里头整整齐齐码放着一块块长方形的物体，而且上头还刻着各式各样的花纹时，他就有些眼睛转不过来了。
这真是玩器？不是暗号？不是用来传递信息的东西？
不行，此物立时要交给悄悄随行的秋狩司暗探，好好查一查！
入夜时分，驿馆之中大多数屋子都已经熄灭了灯火，一片寂静，可还有少数几间屋子灯火通明。其中一间原本属于驿丞的屋子里，此时此刻便站满了人，除却偏将吴钩之外和几个校尉之外，还有秋狩司派来的一个司官和几个谍子。
这十几个人围在一张桌子旁边，眼睛无不死死盯着那一堆竹块。竹块上刻着他们只觉得犹如暗号似的图案，一个细心的谍子，正在按照图案的不同，将这些竹块分门别类。好容易整整齐齐分了足足十几堆，他才回头瞥了一眼自己的道：“既然贺大人和吴将军都参不透这东西的玄妙，之前那个南朝副使又盛气凌人说我们小气，不如我们也派人去那辆马车，假装好奇想要一块玩玩，探一探其中虚实如何？他们既然说这只是博戏，我们就陪他们博戏！”
贺万兴和吴钩同时眼睛一亮，几乎异口同声地赞道：“好主意！”
虽说在安肃军营地还曾经半夜三更飞檐走壁，但在北燕驿馆之中，越千秋也好，严诩也罢，都不会这么张扬，送出一副竹制麻将之后，师徒俩这一天晚上，全都安安生生睡了一个大好觉。
等到大清早起来更衣梳洗吃过早饭，准备出发时，看到北燕那边一大堆面容憔悴的黑眼圈，两人不禁相视一笑。
一副小小的麻将，引得别人疑神疑鬼，好兆头啊好兆头！
可当师徒俩和前几日一样，照旧伸着懒腰打算登车时，面前去路却突然被人拦住了。见这次还是强打笑容的吴钩，严诩就挑眉问道：“吴将军有什么事吗？”
吴钩尽量把对这些南朝使者的敌意掩藏在心里，又竭力让自己的口气显得亲切温和一些：“严大人，昨日多有冒犯，实在是抱歉。我看令徒这一路上都在拉人进马车博戏，可使团总共就这么点人，总和这些固定的人玩，未免太没趣味了。如果可以，我麾下将卒也愿意作陪！”
“哦？”越千秋顿时凑了过来，眼睛亮闪闪地说道，“此话当真？吴将军，我可有言在先，我们打麻将不是纯粹好玩的，可得赌钱！”
吴钩不以为意地哂然笑道：“既然是博戏，不赌钱岂不是没意思？”
“好，北燕将军果然爽快！”越千秋立时竖起了大拇指，随即眉开眼笑道，“那我可把赌注说在前面。一局一文钱，可不是铜钱，是银制钱！”




公子千秋 第二百八十四章 诱人入彀
银制钱意味着什么？
无论北燕还是南吴，主要流通的全都是铜钱，至于金银则因为产量很低，并不作为流通货币，可民间富户，官宦人家，乃至于朝廷，却都少不得要用金银。
然而，能用金银铸成制钱式样的却只有朝廷官府，每年流通在外的，也就是赏赐官员的那些，贵介子弟博戏时，最爱用此物拿来当赌注，这是南北两国都一样的。因为，那是炫耀自家圣眷深重的最好方式。因此，吴钩一听越千秋这话脸就黑了。
他一个小小的偏将，到哪去弄银制钱来赌博？这不是为难人吗？
而仿佛是生怕对方不相信自己的话，越千秋笑眯眯地掣出了一个羊皮袋子，解开口子之后，他故意将其凑到吴钩面前，让其看清楚了里头那些银光湛湛的钱，他竟是又拈出一枚递了过去，满脸的轻松写意。
“你看，我赢了好多。如果吴将军又或者你的人要赌，只要能拿出差不多价值的赌注，不是银制钱也行。”
说到这里，越千秋又从袖子里拿出一张纸，笑吟吟地补充道：“对了，麻将大概今年才会在金陵流行，想来你们之前也没玩过。这上头写的是规则，还请吴将军带给有兴趣的人去研读研读。”
严诩见吴钩捏着那枚银钱，脸色变幻不定，他就非常豪气地一挥手道：“想来区区一文银制钱，也不会有人认为我们师徒是贿赂你吴将军，你就拿过去给人看看吧！只要拿得出赌注，谁来不是赌？千秋，去叫人，咱们接着玩！”
眼看着吴钩拿着那一文银制钱，一声不响地转身走了，严诩不禁乐不可支，被越千秋推上车之后，他更是忍不住使劲捶着身下的座位，竭力克制了好一阵子才没有大笑出声。他住对越千秋竖起大拇指赞道：“好小子，真有你的！要真的能骗人过来赌，回头所得全归你！”
“那我可就谢谢师父了！北燕秋狩司就和咱们的武德司一个样，疑神疑鬼最在行。如果从前见过麻将这种东西也就算了，如果没见过，看到那形形色色的花纹，再加上咱们一路无视大伯父那黑脸，玩得这么起劲，他们不过来试探查问才怪！”
越千秋一面说，一面和严诩互相击掌，竟是踌躇满志。
“一定要赢得他们连裤子都当了！”
严诩对越千秋这豪言壮语丝毫没有任何怀疑。从当年越千秋那煞有介事的生辰宴之后，跳棋飞行棋大富翁之类的游戏，越千秋通过秦家商行推行到了金陵乃至于东南，可这麻将嘛……做好了几副之后，他和越千秋拉了东阳长公主和越老太爷打过两回，结果被喷了。
越老太爷的话是，还嫌民间赌坊不够多？
母亲的话是，玩物丧志！
于是，素来天不怕地不怕的越千秋姑且藏着东西没放出去，也就是逢年过节拉上刘方圆戴展宁私底下搓几圈。虽说二对二，可就凭他们师徒俩的配合默契，即便戴展宁精于计算，大多数时候还是大败亏输，更不要说眼下这些北燕人了。
当然，如果碰到那种精通赌技的好对手，他们还有最后一招呢！
虽说越千秋提出的赌注让秋狩司的那位司官贺万兴很有些棘手，可即便是吴钩拿了那一纸规则回来，秋狩司的几个谍子还是本着宁可信其有不可信其无的原则，不敢贸贸然将那副竹制麻将真当成是博戏用具。
然而，唯一的一个谍子往日虽说擅长破译暗语，可即便结合那规则，仍然不敢确定那副竹制麻将的图案是否有暗语，带到上京去是否会借着博戏作为联络用具，贺万兴思前想后，最后还是没有贸然答应，而是在秋狩司挑出了四个最机灵，又会说南朝官话的人，先让人晚上打了几圈麻将试一试。
等贺万兴只觉得死人渐入佳境，到了午后，他便让吴钩带着其中一个胜率最高的去了严诩那辆马车旁。虽说路上吴钩被越大老爷拦了一拦，但他口口声声说是严诩的吩咐，就只见对方虽说脸色极其难看，可还是长叹一声让了他过去。
“严大人，越九公子，这位是岑清，略通博戏，就让他陪着你们打发打发时间。”
吴钩的话说得很得体，大异于昨日傍晚过来质问时的急躁。而越千秋就更加眉开眼笑了：“吴将军真是守信人，真的给我们找来了牌搭子！来来，这儿不叙其他，只是博戏玩乐。”
当精挑细选的秋狩司谍子岑三坐进了严诩那辆马车时，见严诩跷足而坐，越千秋歪着，小猴子正在那双颊鼓鼓地吃东西，面对这么三个对手，昨夜一吃三的他信心满满。
越千秋轻轻拍了拍手，笑眯眯地说：“玩之前，我有言在先，车上颠簸，所以比起平常的博戏，还有一条平常不通用的规则，谁要是让自己面前的牌翻倒，于是让别人看见了，那就算谁输！”
岑清之前赢得三个同伴脸都青了，此时哪里会怕越千秋新加的这条规则？他想都不想就气定神闲地说：“好，那就请严大人和越九公子指教！”
一局开始，越千秋漫不经心地摸着一张张骨牌，瞅见严诩比自己还要心不在焉，反而小猴子两眼放光，还不时往对手唆一眼，而那刚刚加入的对手亦是耳听六路，眼观八方，分明担心他们三个人联合出千，他不禁嘴角上翘，心想对付你一个小小的初学者，还用出千？
接下来一连三局，岑三竟是好运地先赢了一回，而后两次胡牌竟来了一次六番和十六番，眼看面前赫然堆着如同小山似的赌注，想到之前贺万兴许诺赢了都是自己的，他更是嘴角翘得高高的。尤其是当发现越千秋和严诩输了也眼睛都不眨一下，他忍不住在心里腹诽连连。
到底是贵介出身，根本不把输赢当成一回事！
这样下去，就算没有头儿吩咐要参透牌面玄机，他也不妨陪着这些有钱的家伙多玩玩，不赢白不赢！
然而，踌躇满志的岑三很快就遭到了最严酷的打击。来时贺万兴给了他总共二十枚银制钱作为本钱，他前头三副牌又一口气赢了更多，可接下来三副牌，严诩胡牌时一副小三元打出了六十四番，越千秋更是来了一副大三元，他竟把之前赢来的和自己带的所有赌注全都一股脑儿输了进去，还倒欠了一笔！
等最终十圈结束，发现本钱清空的那一刻，面如土色的他使劲吞了一口唾沫，脑袋一片空白。
刚刚明明已经赢得渐入佳境，怎会一口气全都倒了回去，还倒欠了这么多？
“你带的钱不够？那就记账吧。”越千秋非常体谅地笑了笑，还东张西望，从小猴子嘴下抢了一包肉干递了过去，热络殷勤地说，“多谢你陪我师父玩这么一场，别的东西我也不敢送你，这肉干你拿去吃，想来你那些上官总不能把每一块肉干都掰碎了瞧，看看你是不是受贿。赌钱这种事，本来就有输有赢，胜不骄败不馁，我等着你下次来！”
当贺万兴听完岑三哭丧着脸过来，说是输光了还记了一大笔账，又递上越千秋给的肉干，原封不动转述了他的原话之后，他顿时气得七窍生烟。不但他如此，吴钩也恨得牙痒痒的。两人对视一眼，吴钩就有些忐忑地说：“难道是我太多疑了？”
“那严诩在金陵虽有我行我素的名声，可并不是纯粹的纨绔子弟，他明明擅长骑马，却天天窝在马车里打这什么麻将，还一次次把使团中的人都拉过去，肯定借此通知联络，别有用心！现在若是不搞清楚那东西是否有暗语，等到了上京之后，他借故玩这东西捣鼓什么名堂，再追究就来不及了！”
见吴钩连忙点头，贺万兴就沉着脸说：“之前楼大人临走前就曾经提醒过，别看那越千秋小小年纪，之前也让秋狩司吃过大亏，若是当他顽童，那就大错特错了！如今他们这出身富贵的师徒俩一搭一档，诱我们入彀，总不成就是为了区区几个钱！”
贺万兴能够在人才济济的秋狩司里当一个司官，心志自然是极其坚韧的人，只要认准的事情就绝不会动摇。此时此刻，他见吴钩分明已经被自己说动，他就深深吸了一口气道：“不就是赌吗？我大燕富庶丰饶，还拿不出区区赌注？还找不到能够赌得过他们师徒的人？继续派其他人去，不是还有三个吗？”
如果今天赢不了，等投宿驿站之后，他让人满城大索最厉害的赌徒，就不信赢不了这师徒俩，套不出这小小博戏的底细！




公子千秋 第二百八十五章 盆满钵满
这个晚上，吴朝使团投宿的北燕小城中，所有赌坊算是倒了大霉。无论是官府中人做靠山，于是明目张胆开门迎客的，还是底下的私窝子，全都迎来了一场大扫荡。虽说也有平素横蛮霸道的人出口喝骂甚至是武力抗拒，但很快就被打得如同猪头！
而小心翼翼上前接洽求情的赌坊东家们，很快就得知了那帮凶神恶煞的家伙是谁。
竟然是北燕秋狩司和随从护卫南朝使团的一队禁军联合行动！
用得着吗？咱们这个小城里这些小小的赌坊招谁惹谁了，竟然会遭遇如此噩梦！
而更加噩梦的是那些倒霉的赌徒们。
先是被人强压面壁跪着，谁敢随便乱动就是一脚，甚至是一马鞭，可接下来竟然是让人检举揭发谁赌技最好。这下子，几家赌坊和私窝子全都乱成了一锅粥。几个平日神气活现赢得最多的遭到了千夫所指，却是根本连狡辩都不能，就被凶神恶煞的兵卒拖了出去。
等到人挑得差不多了，刚刚来时破门而入，半点预兆都没有的兵马如同潮水一般退去，留下的是赌坊中满目狼藉以及一大群抖得如同筛糠似的赌徒，还有茫然无措的东主和下头的荷官。每一个人都觉得满脑子浆糊。如此大张旗鼓，竟然就为了抓赌技最高的赌徒？
而被兵士们两个服侍一个，堵上嘴蒙上眼睛架了走的赌徒们，也全都惶惶不安，甚至有胆小的尿了裤子，下一刻顿时遭到了更严厉的呵斥，少不得还会挨上几下拳脚。
当总共七八个人被带到一间屋子，见到上头一身戎装的吴钩以及穿着便服的贺万兴满脸冷峻站在那儿，随着第一个人腿软，扑通一声跪倒，其他人瞬间跪了一地。
还没来得及开口的贺万兴看到这一幕，先是呆了一呆，可北燕秋狩司和当年南边大吴的刑部总捕司相比，凶威有过之而无不及，因此他只是微微皱了皱眉，随即就冷笑了一声。
“全都给我听好了。秋狩司现如今需要人手做一件事情。你们要是能做好，那么重重有赏。要是做不好，那就全都不用回去了，咱们大燕的矿山和沙场里正好都缺人！”
对于这种威逼利诱的情景，吴钩连眼皮子都没眨一下。要不是此番吴朝过来的使团实在是规格太高，皇帝又没发话，谁也不敢贸贸然行事，只怕这会儿他也好，贺万兴也好，早就下手抓几个人严刑拷打，逼问那所谓的麻将是不是暗号交通的方式了！