浮云列车

    “总之，我倒希望自己能干出些大事来，好在外环区找个新住处。”治安官坦言。

    “但愿你能办到。”侦探意味深长地回答。她换了一份文件，低下头仔细钻研，试图从一串串数据里分析出那些珍珠的下落。

    一队骑士经过时，尤利尔停下脚步。“他们也受女神庇护。”他告诉自己的同伴，“最好避开他们，神术的效果会随着信仰的动摇而改变。”

    “你看起来还算坚定。”

    “是的，但信念总是多变。”他感到自己的声音有了那么一点异样，好在冈瑟似乎并未察觉。

    他们又前进了一段距离，四周安静地吓人。教堂的俯瞰呈十字形，内部再怎么错综曲杂，也不至于让人迷路。尤利尔踏着纯白的大理石砖阶，一路上的前行甚至没用得上分辨方向。他在黑暗的旋梯侧壁点燃蜡烛，推开帷幕后的窄门，预知般闪开十字骑士的巡逻路线，最终穿越了十字的主干。

    尤利尔仰起头，凝视着眼前的巨石门庭。这是一扇突兀的环形石门，风格迥异于整间教堂。上面刻满故事，文字与图案，辉煌的彩雕。浮光跃动在滑腻干燥的缝隙里。在诺克斯，它不再被宗教信仰织构的光环笼罩，而是真正拥有了某种崇高的神秘。

    “这是什么地方”冈瑟问。

    “教堂的核心。”他缓缓地说，“这是座修道院教堂，一定是。”

    “我不明白它与正常的圣地有什么区别。”

    “神职者住在这里。修女一般在右边，院子里栽满银百合。修士住在围墙左侧，后面连接着一小块墓地。”

    “公墓被设立在城外。”

    “不一样。教徒因信仰而献身，他们的灵魂会进入盖亚的天国。教会一定有自己的安息之地，不会与人共享。”

    “这听起来不像盖亚的作风。”

    “女神赏罚分明，但神明的行事与我们不同。在祂眼中，某些事情是必要的。”

    “你比我更了解盖亚。”冈瑟说。

    “揣摩神意是凡人的妄想。”尤利尔则回答，“我只是比你更了解教会。事实上，我在这里长大是类似的地方，盖亚的圣所。除了神秘和魔法，这里没有东西能瞒过我。”

    “那太好了。”冈瑟似乎言不由衷。纽扣在他身边现出人形，“教会的密室你也一清二楚喽”

    “女神不认为这世界上有什么坦荡的事是不能对人明言的，因此教堂里少有密室但珍贵而危险的东西必须得到管束，教徒们需要隐蔽的空间，来为秩序的稳定做打算。”

    “看来诺克斯的和平就寄托在这些神官身上了。”冈瑟叹息着说，“但愿我们要找的东西不会毁灭世界。那么现在他在哪儿呢”

    “我想就在你面前。”尤利尔看着他伸出手去，赶紧加以阻止。“这里有个魔法，你看不见么”

    冈瑟回过头，古怪的神色逐渐渗透脸上无表情的面具。他的眼神似乎有些怜悯。“我看到了，也感受到了。但这正是它存在的意义”纽扣工人抬起一只手，轻松推开了巨石门。

    尤利尔吃惊地愣在原地。他打开了门，这不可能。封闭的神术确实是存在的，没人能绕过它进入修道院虽然里表世界的差距总能给人惊喜，但对神术和教会的体系学徒却不难理解。他知道墓地旁不允许打扰，因此断定神术基盘必然放置在外面。然而门上的魔法还在闪动光辉，好像它原本就处于打开的状态，来者不拒。是有人忘记了关门，还是说

    石门上的光路瞬息黯淡，幽暗的锁链带着风声落向他的头顶。

    一个陷阱这念头令他惊惧。尤利尔感到扑面而来的阴冷气息，让他动弹不得的不止是肩膀的疼痛，还有源自火种的虚弱无力。

    小礼堂外躺着两具尸体，没人知道他们为什么神色安详。铁灰色的纹路爬满修道院的地面，如同纯白大理石上的裂隙。它们汇集于砖石拱道的中央，一座背对着他们的黑色的圣像脚下。这似乎是又一处迥异于盖亚宗教的摆设无光的沉重铠甲披挂在全身，使得它的体型难见全貌。白骨般的银色流苏在斗篷下悬垂，扬起的丝绸下隐约露出漆黑的臂铠和精皮革制成的腰带。它佩戴铁手套，指尖滴滴坠落鲜血。

    紧接着，圣像转过身来。这时候，再用“它”来称呼实在是难以服众。那双面甲下的眼睛里有着任何琉璃宝石都无法再现的奇异色彩，近乎一种生与死的神秘轮回。

    女神在上。尤利尔屏住了呼吸。他是个恶魔。

    “看来教友的不守规矩总是会令人失望。”冈瑟无动于衷，“我们进去吧。”




第一百九十八章 漆黑的领主
    环形石门逐渐合拢。尤利尔看着冈瑟单膝跪下，好像面对他的国王。

    恶魔，不用说，是来自那个“神秘之尽”的无名者，超越环之阶的神秘生物。他终于明白冈瑟为什么执意要跟来了。威特克将冈瑟的入社仪式安排在了教会里。盖亚在上，这些恶魔的胆大包天远超想象。我怎么会以为这些家伙安分守己的

    “这是怎么回事”学徒质问。

    “决定我命运的事。”纽扣说。“领主大人，我来接受洗礼。”平静的神情在他脸上碎裂了，学徒从中找出了一抹热忱。他万分期待这一刻，尤利尔意识到，我上了威特克的当。

    “你们神秘之尽我的天哪，在教堂里”他几乎语无伦次。

    “这里是神圣之地。”陌生的无名者告诉他，“新成员在诸神的注视下发出誓言。我认为这十分庄严，因此选择了这里。”

    “你杀了多少人”尤利尔听见自己不要命地提问。

    “尤利尔。”冈瑟也低声警告，他的目光变得尖锐。“他是我们的领主。”

    领主。尤利尔竟不知道秘密结社还有领地可言。愤怒的狂涛在他胸间奔涌咆哮。不过他是哪里的领主都无所谓，反正布鲁姆诺特不是他的领地。

    学徒摸了摸戒指，里面藏着一个足以解救他、但同时要毁掉这次秘密行动的魔法。教会之行险恶非常，他疯了才不会带上它。“我可不清楚威特克的安排。你们到底想干嘛”

    “只是一场仪式。”冈瑟安慰。“结社并无恶意。”

    “你们杀了这里的神职者”还有什么能算恶意

    “照我看来，你们该感激我。”漆黑的领主说。

    “我替死人感谢你。”剑刃上传来微弱的震颤感，冰冷的魔力驱散了压抑的空气。尤利尔拔出剑，指向神秘之尽的恶魔。气氛一时凝滞了。

    直到他听见冈瑟的乞求。“看在盖亚的份上，孩子，求你别这样。”解释时，他好像竭尽全力。“领主大人不会扰乱我们的计划。高塔的火种试炼举办在即，想要避开侦查更加困难我们应该互相帮助。”

    “盖亚没你这种信徒。”尤利尔从未这么厌恶过一个教友。“我真庆幸。”他直视着冈瑟，这家伙把我的信任当成便利。说到底，他不是为威特克的隐瞒恼火而是作为在修道院里成长的信徒、女神的箴言骑士，被四叶城的工作和劳苦消磨已久的敬畏早已回到了他心里。在神秘之尽的结社成员杀害这里的神官后，他们注定不可能成为同伴了。

    “你庆幸得太早了。”但漆黑的领主说。

    这位纽扣口中的“大人”穿过拱道，甲链哗哗作响。尤利尔戒备地举剑，事实上，他对自己的战斗水准不抱幻想。打赢圣骑士长莱蒙斯是凭借了几分运气和乔伊的魔法，而事实证明，他现在的格斗技术还通不过克洛伊塔的测验及格线

    但这位无星之夜的大人物也没立刻动手。他扭过头，毫不在意尤利尔的冒犯之举。这当然是冒犯，神秘度的差异就是神秘领域的阶级。

    “冈瑟，你加入了崇高的事业。”漆黑的人影说。他将一柄灰白的骑士长剑搭在纽扣工人的肩上，一串串魔文流淌进这名受洗者的身体。

    那是一个熟悉的魔法，尤利尔发现了符文所表述的含义

    烈火之歌，冬日之弦

    正是威特克火种中的固锁，看来它是出自眼前的神秘生物的手笔。黑骑士收回剑，但依旧有种古怪的阴冷蔓延，尤利尔仿佛感到自己的生命在流逝。这是死亡的力量。惊惧之下，他忍不住望向漆黑骑士的眼睛。它们果然亮如簇焰。

    这似乎是头亡灵生物。尤利尔的心脏怦怦直跳。不会错的，他在四叶城与这些家伙打过交道。死人里也有恶魔

    冈瑟低下头，似乎比面对盖亚时更虔诚。“我感到无上荣耀。”

    “不为荣耀，只为我们拥有共同的命运。”漆黑的骑士回答。“那么这次只有你一个人”

    “他还未下定决心。”冈瑟瞥了一眼尤利尔。后者僵硬地举着手臂，冰霜之剑寒意森森。

    一段毛骨悚然的沉默。出乎预料的是，对方并未为难学徒。“那就等他下定决心。”

    “恕我愚钝，领主大人，等着他”

    “等着。”黑色骑士的目光透出一种似笑非笑，尤利尔感到脊背一凉。

    “可时间”

    “你的目标不会自己跑掉。”黑色的骑士领主拨了一下腰间的剑柄，意思很明显。“你随便干什么，但我就在这里等着他改变主意。”

    “他是高塔的学徒。”

    “我以为他是正式成员。”

    “他是白之使的学徒，大人，他也是我们的同类。”

    “多谢你的提醒。看来对于怎么和同伴相处，你知道的比我多。”

    冈瑟最后瞧了他们一眼，鞠躬离开了。他绕过后面一地的尸体，变成空气消失不见。

    要算账了。尤利尔深吸口气，感到压力陡然拔升。“你不该杀了他们。”他坚持着，深寒的魔力涌动起来。

    圣言唤起

    孤傲礼赞的加持下，尤利尔一剑取向黑骑士的脖颈。亡灵的要害他大概了解。而对手一把抓住袭来的剑锋，任由魔法侵蚀着手臂。

    “你会感激我的。”黑骑士重复，“盖亚的神职者，你的剑不该指向你的同类不是无名者，而是信仰上的同道之士。”

    学徒的神情活像见了鬼。“什么”

    “在我死前，盖亚是指引我的神灵。”

    莫非就连女神也阻止不了你的堕落“现在你是苏维莉耶的走狗。”

    “你这样说，实在是很不恰当。”黑骑士丢开他的剑，尤利尔被力道带了个踉跄。“高塔的环阶学徒，我知道你，尤利尔，在伊士曼你见识过那些低级的活尸我与他们并不相同。亡者不该被生前的旧事困扰，火种重燃后，这副身躯中的灵魂就不再是本人。但我继承了他的身体，观赏他的记忆，这是怎么也会对我有些影响的。”

    这倒没错。“你是谁”他忍不住有点好奇。

    “我生前的名字很少有人听说，死后却被诺克斯的神秘世界恐惧。”黑骑士告诉他，“苍穹之塔未必没有敌人，我不和你过家家。”无名者轻蔑地扫视冰刃中的纹章。“你的导师有没有提醒过你，什么样的敌人是高塔的名号不起作用的”

    “我用它保护我的朋友。”见他的目光落在苍穹纹章上。尤利尔下意识偏了偏剑。朋友自然指的是侦探小姐和巡警威特克。

    “用它主人的力量。”

    他也是我的朋友，尤利尔没回答。

    “这不是你肆意妄为的资本，虽然它的确能帮你摆平许多麻烦。”亡灵骑士接近他。危机的迫近正使他准备要动用乔伊的魔法了，然而黑骑士继续说下去“可苍穹纹章代表高塔，外交部的职责也并非只有展露勇力。恶魔的生活必然与风险相伴，想要掩饰自己，就得有非凡的智慧。这种智慧并不是深奥的学识积累带来的尤利尔，你的确不需要神秘之尽的庇护。但请记着我的忠告往往会有人利用你的错误做文章。别让他们找到机会。”

    黑骑士从他身边走过，冰屑簌簌剥落。但愤怒的火焰发泄过后，尤利尔没有再莽撞动手。

    “去找你的过去吧，尤利尔。总有些事情和我们想的不一样。我们拥有的不是恶魔的力量，它让凡人也能创造奇迹。一切都是奇迹。到时候你会明白神秘之尽是你最明智的选择。”

    尤利尔的感知中，异样的神秘扭曲了秩序。一扇白骨雕刻的灰暗门扉在他身后洞开，残败的末日景象如同世界的帷幕。漆黑的骑士领主向前迈步，消失在一片阴冷的雾影中。

    劫后余生的放松淹没了他。跪在地上缓解躯体的颤抖时，尤利尔借助阿加莎的魔法联系上行动的后勤小队。他想要气急败坏地质问那个该死的恶魔，甚至连语言都组织好了“你最好给我解释一下，威特克夏佐我们的好帮手真是帮了大忙”。可事到临头，他发现自己竟没有勇气揭开这个秘密。

    我是个优柔寡断的懦夫。他悲哀地想。我应该将他们揭发给高塔一位空境的无名者到达了布鲁姆诺特，一伙正在壮大的恶魔队伍，还有潜伏在治安局的邪恶阴影。就算我不信任阿加莎，也可以直接与乔伊商量他既是我的领路人，又是我的朋友。可直到最后，尤利尔还是什么都没做。

    “喂”侦探小姐来信了。“找到线索没有”

    我该怎么跟她说修道院里死去了许多神职人员呢“我这边没有。”尤利尔咳嗽一声，“我们分开行动了。能联系上冈瑟先生吗”

    “稍等。”几秒后传来回应。“没有声音，但魔法还在生效。恐怕他那里出了点问题。”阿加莎的声音严肃起来。“尤利尔，我建议你立刻撤出教堂。”



第一百九十九章 命运集会
    他能有什么问题尤利尔差点脱口而出。这家伙的魔法是气态化，就安全性而言，甚至远超学徒时灵时不灵的盖亚神术。他怀疑冈瑟故意忽视了阿加莎的魔法，好找个地方消化一下洗礼的成果。

    依靠无名者之间的感应，尤利尔找到纽扣工人不费吹灰之力。他决定先让这混蛋藏一会儿，眼下更重要的是教会的秘密。得承认，黑骑士的话的确动摇了尤利尔心中的某些坚持。

    “没想到罗奈德回来得这么快。”拉森从礼堂的事务中脱身出来后，他的学徒兼秘书小姐萨比娜已经在外面的走廊等候多时了。

    “他通过星之隙回来的。”占星学徒告诉他。显然她还不了解“雄狮”罗奈德扎克利的一贯作风。拉森原本已经做好准备，将“雄狮”阁下从观景台的轮值表中划掉了。没想到罗奈德的假期结束得这么快。这才是他真正要说的。

    高塔的大占星师各司其职，某些职位其实不比事务司轻松。说到底，苍穹之塔克洛伊是监管诺克斯界壁的大型神秘组织，自古以来都是神秘领域最繁忙的神秘生物团体。在其他神秘组织忙着争夺属国、划分信仰之地、掠取资源和人口时，秩序的守卫者还得时刻监视世界之外的动静深渊和加瓦什，元素界跟游离花园，这些神秘一旦下场到诺克斯的内部斗争，秩序之地将迎来一场腥风血雨的巨变。

    但事实上，外界的威胁还不是全部。据拉森所知，有关里表世界的说法正逐渐成为主流，占星师们对此各执一词，但圣者狄摩西斯的态度十分暧昧。

    观景台不干拉森的事，他是个不纯粹的占星师。比起预言和观测，天文室探索星空的工作更对他的胃口。神秘与秩序的对立共存令人着迷。拉森没见过寂静学派的巫师们，不过神秘领域普遍认为他们对诺克斯神秘的认知更胜一筹。他的导师曾对他开玩笑，表示寂静学派失去了一位“专业对口”的大巫师。拉森并不为他们遗憾。