浮云列车

    这位缺乏表情素材的外交部长以严格著称，一向是集会上的风纪委员。当然白之使比他更不好打交道。但两者对待外界事物的反应截然不同，作为高塔圣者的学徒，拉森觉得统领大人的做派更自由一些。对此，女巫海伦与他意见相同。

    “说得对，鲁宾。但这些不过是小事。”狄摩西斯坐下来，其他人也聚集到桌子边。“深空牧首”打算将他的岩浆蛋搬到椅子下去，却没能挪动。他不由得抽回手，试图用一小簇魔法火焰将冰雪融化，结果这枚倒霉的地心卵差点被整个煮熟。“有更紧急的事请需要我们作出决策。”他说这话时，伴随着更刺耳的火焰嗤嗤声。

    “明天就是今年的火种试炼。”




第二百零一章 红之预言
    事情的发展与拉森期盼的不同，罗玛的寻找圣者并未单独嘱咐白之使，因为现在她成了整个命运集会的会议主题。

    “按照计划，今年的火种试炼由艾恩之眼阁下负责，白之使统领举行密契仪式。”事务司总长“风暴颂者”艾罗尼塞恩斯伯里宣布。

    “按计划是这样。”拉森说。

    “口头的约定。”奥斯维德不愉快地说。

    “正赶上今年毕业的幸运又不幸的学徒们。”海伦坐在圣者大人的左手边第二位。她对面是泰伦斯，因而需要时刻分出注意力来小心那颗地心卵。“希望他们不要被我们的外交部长吓得不敢投递申请了。”

    “这件事有什么不妥么”高塔的大总管问。

    “怎么说呢我们的统领大人可能会没时间。”圣者回答。

    “神降事件后，他得到了很长一段时间的假期。”

    “这是应得的但我们不是为了鼓励某个人的工作而分配任务及奖励。跟你的事务司不同，现在我们需要巡察使者处理某些非他不可的事情。”这次竟然是“雄狮”开了口。

    “这世上没什么事情是非得某人不可的。”狄恩发言。

    拉森古怪地看了他一眼，显然白之使再次缺席试炼的话，这位副部长正好可以接他的班。他该对此乐见其成。

    “到底是什么事情”奥斯维德打断他们。

    “问我的话，不是好事。”罗奈德表态。

    “没有人问你。”白之使让他闭嘴。

    空境统领坐在拉森对面，神情比古板的青之使更可怕。他依然穿戴半边灰白色的盔甲，面若冰霜，目光幽暗，肩膀上的七芒星闪烁着诡谲的光。“试炼在即，我抽不出时间。”他用简洁坚决的语气告诉他们。“这差事不抢手。”

    拉森完全听不出他在针对谁。

    “到底是什么事”老占星师重复。

    圣者狄摩西斯发出一声叹息。“计划有些变动。”他一开口，就再也没有人打断。“是因为某个预言。我们不得不插手凡人的事务神秘领域将掀起无法控制的波澜。”

    少有占星师能预知未来。许多人认为苍穹之塔是神秘度最高的支点，就是因为他们的力量源于星空。但这种认知并不全面。星象能昭示过去未来，占星师不过是解读它们给出的信息。从中得出的或许是未来的预言，或许是正在发生的事高塔监测诺克斯，就需要占星师们二者兼备。

    然而天文室的占星师毕竟是少数，很多人有自己的职业规划，他们要么专注于当下熊熊燃烧的火焰，要么沉湎于将来灰烬掩埋的迷梦。圣者则不同。拉森知道他的导师不属于任何一类。他是有史以来最伟大的占星师，他是人类乃至整个诺克斯的“黑夜启明”。

    “预言有很多。”由古至今，占星师们留下了无数个预言。其中有的已经实现成为历史，有的尚未显露踪影。老占星师瓮声瓮气地吐出词句，“您是指哪一个”

    “我昨晚做梦梦见的那个。”圣者告诉他，“一个血红的预言。”

    梦，圣者的梦，神秘的具现。拉森看到“雄狮”和青之使脸上的困惑。不是占星师的人没法理解。

    以梦为载体的影像永远充满魔力，它是灵魂的映射，是火种沟通秩序时编织出的命运之理。预言自然不可能完全来自群星，奥托的使者遍布诺克斯，有时就连一片落叶都能给予启示。达到了圣者大人的位格，他的梦境折射出来的事物必然非同凡响。

    梦中预言，或者说这类梦境有自己的基调。最为著名的梦预言出现在两百年前，一位露西亚的神官得到了女神的启示。她告诉代行者“灰暗的宝剑将切开太阳，大地苍白开裂，缝隙堆满森森白骨”。这个预言梦的基调色彩相当撞眼，意义在后世看来也非常明显它指的是历史上的“亡灵之灾”，沉沦位面加瓦什的入侵战争。女神官的预言让光辉议会在亡灵之灾中获得了优势。这就是著名的“白之预言”。

    除此之外，还有许多各种以此命名的预言，或是星象，或是梦境，甚至是物象。高塔的使者也冠以此类称呼与真正的占星师作别。

    “它是什么样的”女巫海伦也郑重起来。

    “一片血海。”圣者低沉的声音感染了每个人。“很难说我在里面看到了什么，更多是靠感受。我听到祈祷、低语和千万人的恸哭，英雄的呐喊与女人的嚎叫。有人喃喃哀求，有人厉声诅咒。我确信我身处深邃的急流，因为血色流淌过眼前，我只能看到星光透过水面是的，逐渐炽烈的光芒，无疑是群星的呼应。我能看到头顶燃烧的月亮和竖琴座。魔力在舞动，它们也受到了召唤。”他的语气没有半分改变，仿佛这些预言梦境中的可怖景象不过是在家门口遇到了熟悉的后辈。

    拉森在他开口之前，没有从他的神情态度上得到任何信息但现在，他发现导师的话语中有种喷薄欲出的伤感。

    “不祥的征兆，血红的灾难冲刷世界。”老奥斯维德抓住他的拐杖。他是如此用力，以至于关节附近的皱纹都被拉开抻平。

    “鲜血的河流无止境，淹没了，冲垮了，逝去了。”梦境还在继续。“潮汐覆盖世界。血红的潮汐，血红的浪花连秩序都被鲜血染红。无数的生灵在水中挣扎，在血中嚎叫，这是灭顶之灾我触摸到他们逐渐腐朽的躯体。我触摸到忽冷忽热的血、纤薄的皮膜，还有热潮的伤口和裸露的骨骼。”

    骨骼。拉森听着导师的描述，就感到不寒而栗。

    “风暴颂者”艾罗尼一声不吭，“雄狮”不安地挠了挠他的金鬃发。“看来，这是个血红预言。它有什么含义”

    “无尽河流，或许意味着灾难的开始。”海伦尝试着作出解读。“如果一直在河中”

    “梦的结束依然在水里。”圣者最后说道“海浪中有一把无柄之剑，对此我印象深刻。”他停顿片刻，“它像夕阳般闪耀红光。”

    拉森感到身边的“命运女巫”颤抖了一下。导师并没有说实话，他忽然意识到。起码他没有说全自己的梦境。在空境组成的命运集会上，导师也有顾虑也许他之前正在与统领商议此事。白之使拥有圣者之下最高的神秘度，足以应对任何危险。拉森放松了些。

    占星师们已经开始讨论。

    “头顶的月亮。”泰伦斯分析到，“碎月在午夜时距离地面最近。祂应该正好是在一个小国的上空。”

    “伊士曼。”白之使说，“我刚从那儿回来。”

    “我也是。”罗奈德补充。作为外交部成员，他实在对解读梦境无能为力，这时候只能旁观。

    这条线索毫无难度。“伊士曼就是灾难发生的地点。”拉森确定。“它是我们唯一的地面属国，碎月原本试图在那里降临。我们在当地的驻守者才因伤卸任，应该立刻采取行动”

    “请冷静，艾恩之眼阁下。昭示灾难的预言，我们必须谨慎地解读。”奥斯维德用拐杖点了点地毯，“现在一切尚未发生，情况还不算最糟。”

    “说得对，西德尼。”圣者也赞同。

    “您要统领去办的是这件事吗”海伦问道，“不过，我们已经有了预言的提示，完成任务他花不了多久。”

    “没错，但火种试炼就在明日。”

    “我可以帮忙。”就连拉森也听得出来，女巫小姐不乐意看到青之使掌控外交部。

    “我建议你和白一起去。”高塔的先知说。“还有罗奈德。地面上出了些不好解决的麻烦与罗玛有关。还有祈祷声，它或许代表人们渴望神的救赎。诸神在上，真希望你们能别给我们这些卑微的凡人添麻烦了。”

    “什么事与罗玛有关”拉森发现他还是低估了自己小学徒的闯祸能力。

    “也许她不小心打碎了女王陛下的玻璃”西德尼哼了一声。

    “比那严重得多。”雄狮头疼地说。

    圣者露出古怪的笑容。“看来最近的学徒都不怎么省心。拉森，我建议你找找罗玛的命星轨迹，她理应牵扯不深但红之预言十分危险，种种意象也充满迷雾。她还是个小女孩，没必要用险境来鞭策她。会议结束，其他的琐事你们自己安排。”他站起身，白之使为他打开通往实验室的星光之门。“多谢你了，孩子。”

    年轻人毫无反应。

    拉森忧心忡忡地推开椅子。虽然罗玛没给他带来什么帮助，可这么说吧，乖巧懂事的孩子惹人爱没错，但调皮捣蛋的家伙有时更博眼球。罗玛陷入红之预言的危机感催促他快速行动。

    忽然，“命运女巫”拉住他。

    “导师隐瞒了一些东西。”她用独眼凝视着闭合的金色门扉，轻声对他耳语。“我们得去找他了解清楚。”

    “但他让我去”拉森有些错愕。

    “别这么蠢，我的师兄。统领大人正在等我们。导师让我们安排琐事，莫非你见过白之使与集会成员们一道参与什么会议么”



第二百零二章 圣者面前的争论
    先知的实验室有种凌乱的邋遢感。

    “有些事情我必须隐瞒。”圣者说。狄摩西斯正靠在一张摇椅上，手边摆着一副木制望远镜。注意到星之隙的涟漪在身后扩散，他也没感到意外。

    白之使率先走出矩梯，拉森和海伦跟在他身后。后者缩了缩脚，对这里的环境表示不满“你该收拾屋子了，圣者爷爷。”

    “没有棕仙愿意给我帮忙。”先知幽默地叹息，“它们对我避之不及，这真是糟糕。”

    “它们有情可原。”海伦意有所指。

    “谁来原谅我呢”圣者摇摇头，“好啦，多萝西娅，别老揪着我的小毛病不放。在这点上，你父亲做得比你好。”

    “我父亲还会清理房间。”

    “可他女儿不会别打岔，海伦，我快忘了要说什么了。”先知转过他的椅子，“那个梦境的意象我已经全部告诉你们了，只有某些关于自身的东西，我认为集会还是不知情为好。”

    “关于您”一直魂不守舍的拉森这下也无法不专心了。“难道是”

    “不，不止是我。确切来说，是关于苍穹之塔的。关于我们的敌人，再延伸一下，应该是关于整个神秘领域的威胁。”

    “白之预言揭露了加瓦什侵略诺克斯的意图，您的红之预言理应有同等的分量。”使者说。他的话让拉森更觉得不安了。

    先知的嘴角向下扯动了一下，似乎是打算做个鬼脸。“这种分量的等同会带来可怕的后果。不过奥斯维德说得对，既然奥托让我们看到这一切，就说明灾难还有机会挽回。”

    “老实说，伊士曼的纷争跟我们没关系。”海伦有些不以为然，“我讨厌那个地方。”

    她的态度也情有可原。拉森清楚，海伦多萝西娅的父亲灰之使在与光辉议会的战争中牺牲。他的死并非毫无价值，但若要海伦来选择，她宁愿将得到的一切补偿换成父亲陪伴她的时光。

    白之使接替萨克希顿的职位后，这位年轻的统领对光辉议会在伊士曼王国搅风搞雨的残党毫不留情地予以制裁。海伦对外交部旗帜鲜明的态度也自此而始。

    在圣者指明这个地上王国代表的含义前，恐怕拉森也会赞同她。

    无论如何，作为监测者的高塔牵扯到许多东西。克洛伊是超然的空岛，可一旦他们参与进纷争中，苍穹的占星师也会被拖入漩涡。固守阵地却不同，他们用不着真刀真枪的作战当初的亡灵之灾席卷大陆，不是也没对克洛伊造成多少损失么

    “别妄想我们能抽身。”圣者说。拉森听得懂他的警告。

    高塔的职责。他心想，我的职责。红之预言像舌头下的沙粒困扰着“艾恩之眼”的内心。他不会忘记白之预言实现后，宾尼亚艾欧是怎样血流成河的光景。亡灵很可怕，但相比于邪龙的眷属它们立刻就相形见绌。“这次是跟恶魔有关但观景台没有任何变化。”

    “命运女巫”诧异地瞧他一眼。“什么恶魔”她完全不明白两者间的关系。

    “伊士曼。那地方总有些异常。”拉森含糊地说。他倒是有心解释，但现在明显情况不允许。他也明白一贯敏锐的海伦为什么对此一无所知与灰之使相关的消息会刺激到她，而圣者和命运集会中的每位成员都清楚这一事实。

    “那就说明不是深渊的异动。”白之使终于参与到他们的讨论中来。

    狄摩西斯表示赞同。“诺克斯内部的清扫，你是专业人士。康尼利维斯喜欢将行动搞得声势浩大，才导致了威尼华兹的屠杀暴行。即便事出有因，他们的处理也很不恰当。”导师的语气像往常一样充满信任，这不仅因为白之使有过恶魔猎手的就职经验。“外交部的事情交给你和罗奈德，内部事务由狄恩管理我想其他人讨论出来的结果没什么不同。”

    这并非独断专行，而是先知总比他们自己更清楚最后商讨出来的结论。拉森也觉得这是唯一的可能。白之使无法给萨比娜点燃火种令他感到遗憾，但与接近亡灵之灾的动乱相比，被迫再次和青之使共事也显得不那么难以接受了。

    白之使沉默地点点头。但谁都看得出来，他似乎顾虑重重。拉森一直以为他就是果决的代名词，毕竟不是哪个人都能单枪匹马将神降仪式硬生生变成观光的。

    “难得你有意见。”狄摩西斯揉了揉额头，“什么事原来如此，你的学徒看样子不比罗玛更安稳。”他仿佛在一瞬间知晓了前因后果。“说起来，我一直挺想见见这孩子的。才踏入神秘就掺和到这么多事情中去，奥托一定对他情有独钟。他身上有种非凡的特质，让我想起了一个故人。”怀念的神色出现在圣者的眉宇，“又是一千年过去了。”

    “奥斯维德建议他加入天文室。”

    这个消息让命运女巫露出古怪的笑容。“我忽然对他很感兴趣。”

    年轻人对她的评论置若罔闻。“那头老猫头鹰好像没别的事可做了，于是我也提出建议，让他接扎克利的班。”

    原来你才是他们争吵的始作俑者拉森有点哭笑不得。“银十字星”对值班表满腹牢骚，但事务司总长一言不发，装作这件事与自己无关。他做得对。换我的话，也会想办法脱离统领和老资格大占星师的争斗漩涡。

    “测验成绩出来后，我也觉得很意外。”拉森说，“真看不出来，西德尼阁下刚开始教导他，就发现了他的天赋所在。”

    “职业天赋和身体天赋是两回事。”

    “显然，职业对神秘者更重要。”

    “他的职业是盖亚的神职。所以我们要把他送到寂静学派去”白之使讥讽。