浮云列车

    威特克说得没错，天气冷得过分。她感到露丝的身体在层层熟牛皮和羊毛衣下颤抖。身体倒还好，四肢却冻得僵硬了。威尼华兹的严寒是希塔里安平生仅见，她每走一步，都要看着脚下有没有结块的雪团或冰土，以免一头栽在威特克身上。

    路过某家灯火明亮的店铺时，他们到防风板后休息。威尼华兹没有能在霜之月工作的公交车，人们出行靠耐寒的牲畜和自己的双腿。后者又多于前者，因为这里的地面没有四叶城那么平整粗糙，负重的坐骑常常在冰面上摔断腿。防风板由坚硬的石料建造，漆黑冰冷，但足够可靠。威尼华兹的道路边缘到处都是这样的掩体，防止狂风贯通城市，带走人们赖以为生的热量。

    威特克侧对着女孩们，厚毛皮手套里的手指不时在皮甲上弹动。他好像十分焦虑。拜恩呢威特克口中那个无名者的家园和温暖宜人的城市呢希塔里安看见一大团白雾从北方人的耳朵边喷出来，随即是风声中破碎的语句：“极黑之夜提前卡玛瑞娅”

    露丝打了个喷嚏，在她身边不老实地绕圈子。

    “孩子们。”北方人终于用清晰的话音开口。“真糟糕，天气太冷了。这鬼地方一直这样，真该死。”他咽下一个难听的词。“冻坏了，是不是你们在发抖。可怜的孩子，不得不跟着我这个蠢货到南边挨冻。”他把双胞胎环在斗篷里。令人惊奇的是，他的怀抱是温暖的，严寒对他的困扰要比其他人小得多。“诸神在上，我多等了二十分钟！混蛋！”他突然破口大骂。

    这时希塔里安才意识到有人进入了防风掩体。她从皮子里探出头，看见风雪里有个黑色人影在接近。来客的脚步淹没在风的尖啸中，身后的斗篷如旗帜般飞舞。他像一朵黑云飘进掩体。

    “城里有些琐事。”来人说。

    他与威特克类似，身上笼罩着一层薄雾。希塔里安能看见他的斗篷和长皮靴，以及绑腿上的bs。根据声音判断，他的年纪要比北方人更大，那种沧桑感体现在他的音色上。那根被貂皮包裹的嗓子里如同含着清不干净的沙土。奇怪的是，希塔里安能感受到他透过雾气和风雪的目光扎在身上。而对于这个人，她也没能得到来自露丝的那一点点亲切感。莫非他不是无名者

    “年轻人。”在威特克的又一句咒骂脱口前，来人先开口。“而且不像是受到过伤害的模样，真难得。快来吧，孩子们。我们回家去。”他朝她们伸手。

    “你是谁”即便威特克告诉过她们某些事情，希塔里安还是忍不住尖声问道。

    “我是塞尔苏斯多姆努尔。倒影之城拜恩的守夜人。我会带你们回到我们同胞建立起来的家园，那里也会是你们的家。别害怕。”塞尔苏斯说。当他隔着层层厚皮革握住希塔里安的手时，她发现那种亲切感终于出现了。“我的能力比那小鬼更内敛，孩子。”他完全无视威特克恼火的目光。

    “可是”希塔里安望向那个带她们来这里的北方人。他似乎没有跟上来的迹象。

    “你更该相信我的，好孩子。”塞尔苏斯咕哝，“怎么说，我也比一个戴面具的家伙更值得信任。”她不知道谁戴了面具。难道这里还有第五个人吗

    “如果你有那本事，我们大可以交换一下工作。”威特克说。

    “我的耳朵掉了一只，眼镜都戴不上，面具还是免谈了。”塞尔苏斯乐呵呵地回答。他甚至还给希塔里安解释缘由：“拜恩是无名者的地上天国，我们需要使者将遗落在外的无名者送回到安全的家园。他们会面对很多危险，因此要改头换面，甚至忘记自己本来的身份和姓名。这些人会戴上面具。”他对北方人挤眉弄眼。“小家伙啊，你知道眼前的男人叫做威特克夏佐，可你不知道这名字并非属于他，而是一张使者们统一佩戴的面具。”

    希塔里安难掩诧异。“那所有的威特克夏佐先生都是”

    “这其实不一定。总有人会重名，除非我们给这个名字施展魔法。辨认他们需要方法，到时候我会教你们但想必你也用不上。”塞尔苏斯说，“幸好这只是个假名。倘若你真的换了张脸，我还得担心自己能不能认得出来你呢！”

    “反正你老眼昏花，认不认出来都一个样。”北方人反击。

    “威尼华兹的雪太大，眼睛有没有都一个样。”塞尔苏斯半点不生气，“还嫌我来得太晚你可不知道极黑之夜来得多早。”

    “我现在知道了。”威特克摆摆手，让露丝从斗篷下钻出来。“赶紧走吧，别在这儿废话。她们像两只冻僵了的小麻雀。”希塔里安还想说什么，可他直接踏出了防风板的范围。只是一个狂风中的眨眼，北方人的身影就消失不见了。

    我要说什么呢，她心想，挽留还是道别露丝脸色惨白地靠在她怀里，希塔里安却有些怅然若失。他救了我们。

    “你会再见到他的。”塞尔苏斯承诺，“使者不会永远都是使者。”

    “那我会成为使者吗”她听见自己问。

    拜恩城的守夜人有趣地微笑。“说不准呐，孩子。我们都有自己想成为的人。”他拉开希塔里安身后的门。她压根没注意墙上居然有道门！

    石门缓缓开启。那后面是否是夹杂冰凌的寒风，希塔里安并不清楚。她知道自己需要将魔法考虑在可能的范围内，但对于神秘的了解，她还仅仅停留在听来的只言片语上。我会看到什么铺满鲜花和阳光的路阴森狭窄的密室隧道

    但都不是。希塔里安看到一堵灰色的墙，正位于拉开的石门后。她不禁回忆起防风板的厚度，结果发现石门的厚度堪堪达到掩体的一半。

    “”

    “我们的城墙不比威尼华兹。”塞尔苏斯愉快地说。“来吧，跟着我。趁着现在附近没人在，倒影之城的大门将为你们敞开。跟上我，没什么好怕的。”

    “尖啸堡被人攻破了。”这个消息在大街小巷传扬，六指堡的每一间冒险者酒吧里，人们都在讨论这件事。

    “据说是十字骑士的清剿。”某个佣兵信誓旦旦地说，“当时有人隔着沼泽地，看到金色的火焰在山谷里升起。”

    “我听说是圣骑士。”一个穿着破靴子的人反驳，“露西亚的信徒早想铲除这些异端。他们潜入靴子谷，在夜里偷偷行动，也不畏惧夜晚给吸血鬼的神秘度加成。这事他们干得出来！”

    “圣骑士团不是离开伊士曼了吗”

    “这可不一定。他们一贯喜欢在宾尼亚艾欧上乱窜，给人制裁什么的。圣骑士对血族恨之入骨，尖啸堡遇到露西亚的神官，烧成白地都是轻的。”

    “我觉得是恶魔的手笔。尖啸堡有波西埃男爵在，正常人不可能对抗他。一定是恶魔，他们能使用地狱邪龙的魔法。”

    这个猜测似乎还有几分道理。接下来的就荒唐得多：“不是那些被血族残害的人的幽魂复仇么骸骨之湖里爬上来森森白骨，要与仇人同归于尽。”

    尤利尔本来在往喉咙里灌下一大杯苹果醋，闻言差点呛住。他怀疑作出这类猜测的人灵感多半源于四叶城的亡灵之灾，而且联想能力非常有限。11




第二百六十二章 金雀河畔
    还有更离谱的指环若不是被套在手上，恐怕会笑得飞不起来。，竟然有人以为是男爵要搬家，所以烧毁了旧城堡。搬家要烧毁旧址，这难道是什么新兴的时尚吗

    我从来不懂时尚。尤利尔心想。这玩意儿令人难以忍受，以至于人们需要每两个月更换一次。这些冒险者不知从哪里听来或干脆自己瞎编的消息，学徒让它们左耳进右耳出。“我在想净釜的事。”

    离开尖啸堡后，穿越沼泽地花费了一整晚的时间。尤利尔还在半路上耽搁许久，让誓约之卷的副作用在到达六指堡前消除。可能是他头一次这么频繁地使用神术，尤利尔感觉自己被负能量直接淹没，自杀的念头在心里盘旋不去。他听见地狱里被他杀死的人的哀嚎，天国的光辉点亮少女的红头发。塞西莉亚向他伸出手。无穷无尽的疲惫、绝望、疯狂压在火种上，试图将它熄灭。没有成功。尤利尔最终摆脱低落的潮汐，他用意志回应自己的使命。

    与在霜叶堡时不同，支持他的不再是悲痛和仇恨。我能驱使我的身体和灵魂，我能操纵我的意志。尤利尔在古堡长廊踏过残肢，一路浇下火油。他给尚未死透的吸血鬼了结，那时他想到自己在训练场上得到的伤痕和痛苦，一切都是值得的。有朝一日，被教士赶出修道院的小孩也能成为人类的守护者。

    可这还不够。血族制造净釜所采用的原料被整个神秘领域抵制，因此它成了七大神秘支点的npn。但这跟血族加入守誓者联盟后宣布不再制造血裔的承诺一样，本身不具备令人信服的效力。尤利尔知道，要想完成对桃乐丝的承诺，他必须一劳永逸，清除掉盖亚教会在对待未婚母亲和孤儿的制度上的积弊。他的敌人不止有狡猾的人贩子，还有从这些人贩子手里得到“货物”的买家们。

    安魂堡也许看不上净釜，这种东西只在乡下的吸血鬼间流行这是指环表达安慰的方式。

    “我在想奥兰德的诅咒。他既是血族，又是血裔。这种情况是净釜导致的吗不，是索维罗。”尤利尔把苹果醋喝干。“为什么我碰到的每一件事都与这该死的魔药脱不开关系”

    不是你碰上它，而是你正根据它的线索追寻索伦指出。奥兰德已经死了，你需要担心的是他有没有将他的药剂交给其他人。显而易见，波西埃男爵完全了解配方

    “他不在城堡里，而在灰翅鸟岛。安魂堡的特罗尔班亲王也在那里。你觉得他们的行动与净釜有关吗”

    特罗尔班亲王是空境指环警告他。

    这不要紧。“就算白抽不出时间，罗奈德阁下和海伦女士也不会坐视他们在克洛伊的属国领土上弄出什么大动静。”但愿他们不会，都不会。尤利尔唯独这点不敢肯定。“我该走了，没时间在这里浪费。”

    休息不是浪费时间，白痴。，你不是我。人类需要休息，否则就会提不起劲

    我也不只是人类。自从成为了神秘生物，尤利尔几乎没有为精力不够操心过。他的魔力可以由誓约之卷补充，体力也比普通人更强大。即便不用魔力增幅，学徒也能感到自己的身体素质正在逐渐脱离凡人的范畴。曾经乔伊能够一只手抵挡下钢岩卫士的冲撞元素生物足有教堂钟楼那么高，挥动手臂时遮天蔽日，白之使与它相比好像大树下的一粒草籽。但他轻易升起坚固的壁垒，震动和冲击被冰墙完全承接，两侧的山体在余波下垮塌，他们也没受到半点伤害。那种力量慑住了他，直到今日依旧难忘。

    也许有一天，我也能做到。“这不算什么，我撑得住。”

    你以为不眠不休能对找到那些孩子有帮助现在你争取的时间，早晚都得还回来

    “他们不安全。那些吸血鬼要把他们当做净釜的原料”

    但也总好过直接食用索伦毫不客气地说，干什么他们本来就是作为吸血鬼的食物才被买走的。安全是相对而言，我觉得灰翅鸟岛的孩子说不准比落在人贩子手里的要好得多。你以为自己是他们的救世主太晚了，在你没出生之前就有许多人这么死了

    尤利尔不得不承认指环索伦说得没错。“那我去睡一会儿。”他爬上客栈的楼梯。原本学徒很怀疑自己能否睡着，但在真的闭上眼睛后，他再次睁眼已是傍晚时分。这还是索伦叫醒他的结果。尤利尔以为自己才躺下。

    “这么晚了”他一跃而起。还真是早晚都得还回来。

    下次抱怨智者的劝诫时，你最好闭上嘴巴仔细想想指环讥笑。

    索伦总有本事，来打消我对它的感激。尤利尔一边穿外套，一边随口询问它：“冒险者有什么新消息么”他现在已经习惯将佣兵们的谈资当成报纸来读了。

    他们没有，但我有一个

    难不成是乔伊不，应该不会。尤利尔不大清楚解决叛乱需要多久，但圣卡洛斯的情况他有耳闻。“怎么”

    我看到一个人。你与他有过一面之缘。那个黑巫师，他来流水之庭，甚至到了六指堡

    尤利尔不禁想到冬青镇的神奇换位魔法。“黑巫师来六指堡做什么”

    谁知道呢指环不太关心，没准他是跟着你来的。好了，你现在又要干嘛去到港口

    “我得到慈善之家一趟。”虽然尤利尔对教会的孤儿院不大放心，但他也没有其他能够安置这些孩子们的地方。尤利尔用自己的银光戒指做担保，想必没人敢再对他们伸手。两个人类孩子都点燃了火种，正在接受神术的治疗。但愿他们会安然无恙。“时间是很紧张，可我要是不去看看，焦虑会更严重。”

    结果，索伦一句话就改变了他的计划：你不饿吗

    这时尤利尔正好下到一楼的餐厅，客栈里弥漫着一股烤鸡和烘焙豆子的气味，冒险者们推杯换盏，吟游诗人展示美妙的歌喉。人们闲聊的话题也从尖啸堡和血族变成了微光森林的某个遭到袭击的商队。他发现自己可以对抗忧郁和绝望的意志力在气味与声音的诱惑下忽然不堪一击，以至于又停留了半小时才离开。当尤利尔终于能够放心地踏上码头的木栈道时，他觉得自己看起来一定非常滑稽。

    你很慌张

    “没有。”他不假思索地回答。我慌张什么该慌的是那些罪人才对，如果他们知道自己的制裁即将到来的话。真奇怪，难道我休息时会显得慌张吗

    别不承认。你觉得自己会将事情搞砸，对吗你害怕违背对那女孩的诺言。你把教会的过失当成自己的责任。瞧你这样子，在布鲁姆诺特你也没这么焦躁过。我该把这表情记录下来。我为什么不能这么做呢

    千万不要。“我是很担心。”学徒承认了，“我觉得自己休息的时间有点长了。在吸血鬼残害人类幼儿时，我却舒服地坐在椅子里吃晚餐。”那些混账东西将孩子们当做晚餐。他不知道也就算了，但现在情况不一样。这种差别没法不给他罪恶感。

    当然，更深层次的原因尤利尔自己也清楚：“你知道吗我本该是那些孩子中的一员。修道院里没有幼童，所有人都被送走，连人们拣剩下的孩子也不例外。在这方面，吸血鬼不挑食表世界没有吸血鬼，我才能活这么大。”

    幸运也是一部分因素。否则你可能会因为疾病而丧命，用不着吸血鬼指环照例不说人话。

    何必跟它计较不过是枚戒指。尤利尔按捺住自己把索伦丢出去的冲动，因为这家伙会自己飞回来弹在他的脑门上。算了吧，我还要靠它指路。

    今夜的天色比昨晚要明亮许多，恐怕是城堡内灯火辉煌的缘故罢。六指堡领主是伊斯本格洛尼翁爵士，近些天他忙于给自己的城堡进行修缮，还有他一个儿子的婚事。由于建在山上，六指堡地势颇高。城堡中耸立着六座突兀的尖塔，建筑风格也别出心裁。尖塔呈暗红色，以岩石和沙子为原料建成，线条笔直凌厉，塔壁的轮廓在夜色中清晰可辨。不知怎么的，尤利尔觉得它的外形竟有些眼熟。

    河堤上长满芦苇，远望时犹如一条灰黄的狐狸长尾。北方的河流大概是不会结冰的，傍晚时分也充满生机。一只鸭子横穿鹬鸟的群落，在后者从惊吓中反应过来前钻进水坝的阴影里。金雀河有一段靠近领主城堡，那里是贵族的猎场，由卫兵把守着阻止猎人的渔民进入。猎场以宏伟的堤坝作为分界，截留下急流中鱼类最丰富的一段水域。由于流水之庭与铁爪城海拔的落差，金雀河在这里显得格外暴躁。上游泡沫飞溅，声如滚雷下游安静下来的河水则碧波盈盈，柔顺地淌过泥沙河道。港口附近的水面轻轻打着涡旋。

    据说领主之子的婚礼就将在河畔举行，以便新人们得到百姓的祝福。尤利尔对此抱有疑问，因为流水之庭的物价是他到过的城市中最高的地方之一，只有苦寒的威尼华兹能与之媲美。就连王都铁爪城，都不及此地物资的一半贵。如果将来我也退休，说什么也不会到这里定居的。尤利尔不禁想。每座城市的发展状况都离不开领主的管理，恐怕此地的百姓宁愿劳作，也不想花时间祝福格洛尼翁家的奢侈婚礼。

    太晚了，没有船愿意载你

    “你该早点叫醒我。”尤利尔推卸责任。“看来我得再浪费一个晚上了。”

    如果你愿意，我可以每十分钟叫醒你一回。放心，我很准时

    这太可怕了。尤利尔往回走时路过一间正在打烊的面包铺，店主驱赶打工的伙计，他险些被人撞个满怀。“我赶不上车了。”学徒听见某个人哀嚎。这种情况他再熟悉不过了，如果这家伙足够幸运，没准能乘列车到一个没有神秘的世界去！不管怎么说，表世界都是比诺克斯更安全的地方。