浮云列车

    “有时敌人比朋友了解自己。那作为敌人，你了解他多少呢”

    “我明白你的意思。但毫无疑问，白之使不论是实力还是能力，都足以统领命运集会。”她假面上的羽毛微微颤动。“对你来说，他唯一可被利用的弱点就是他的职责。然而有时候这也会令他更强大。好在，这次你投下的诱饵起到了作用。”

    首领紧皱眉头。“它的使命已经完成了。”这种发展出乎了他的意料。“我都巫术被解除了。是白之使莫非他也是巫师虽然我神秘度差得远，但职业可不会认错。”

    “学习巫术并不困难，不过是几句咒语加上一点运气。瞧，他去找那个凡人了。”拉梅塔饶有兴趣地说。

    ……

    卡安庞打开门的动作比自己的思考更迅速。好像是手臂先动起来，他才意识到自己正面对一个抉择。但在他的思维发展到达这里的同时，问题就已经被解决了。

    黑色竟刺痛了眼睛。“你……恶魔……啊”看到门口的客人时，他不由心跳加速，呼吸急促得说不出一句完整的话来。

    “遵从内心。”在公园杀过他一次的古怪斗篷人命令。

    异常扭曲了现实。侍女、清醒、梦境和恐惧，一直回到求见首领时的忐忑。他察觉自己的意识正在逆溯。我怎么了这是魔法还是巫术还是说这一切都是噩梦

    盖亚在上。卡安庞本能地后退，脚步撞上衣架。死亡的阴影在眼前重叠复现，他觉得对方似乎与那个恐怖的身影有些区别，但一时看不仔细。他头脑混沌，做不出任何应对。

    “救命！”他终于喊出口。安全屋附近是有神秘者卫兵的，魔法战士反而让卡安庞不信任。“还敢闯进总部，这次你没机会了！”话一脱口就后悔了，他希望对方不要在意他的胡言乱语。身后就是封闭的安全屋，他再无生路，不禁满心绝望。

    “镜子。”低语从斗篷里传来。

    跑。这个念头在他脑中闪现。恐惧攫住了心脏，卡安庞怒吼一声，直冲向门。然而他没感受到阻碍，门前披斗篷的怪人杀手直接被撞开，跌倒在地。卡安庞险些一头撞上对面的墙壁，他惊愕地扭头，却发现黑袍下不是任何人……

    ……而是一具无头尸体。马靴和长裤都异常眼熟，是他半个灵魂的容器离开酒馆时挑选的那套。尸体要比常人矮上一大截，难怪卡安庞觉得异样。

    又是魔法。这下他能断定。我必须尽快离开。但他的手脚发软。在成为神秘生物前，卡安庞心想，没有哪个地方会是我的安全屋。

    他冲进漆黑的长廊。

    ……

    “白之使离开了。”拉梅塔提醒。

    首领沉默了好一会儿。“奥托站在祂的信徒那边。”他自嘲道。

    “但他最终会到这里来。”

    “不是现在。圣卡洛斯贵族的反击原本不值一提，但若白之使插手……我们不会有任何机会。是那个鱼饵。我应该让他去。”西尔瓦努斯遗憾地说，“傀儡足够可靠，但也容易被发现。”

    “所以我白来一趟”

    “还没到那种程度。”西尔瓦努斯操纵着傀儡，察觉到起义军已经开始进攻红墙。“恶魔猎手的清洗已经完成，我的盟友将为我带来胜利。”

    “他们不是白之使的一合之敌，哪怕其中有高环的神秘者。”拉梅塔指出，“空境之间也有高下。神圣光辉议会的爱德格主教大人已经为我们作出了榜样。”

    碎月神降事件他并不陌生。“我错估的是他的性格，不是力量。”西尔瓦努斯告诉她，“事实证明，白之使没办法抛下红墙内的贵族。这里不是可有可无的伊士曼。女士，我们的赢面反而增大了。”

    戴假面的女巫表示观望。“我不会去追他的，那是送死。”

    “但卡安庞知道镜子。”首领说，“白之使依靠某种联系找到了他……似乎来自卡安庞的记忆。他多半会察觉到你的存在。”紧要关头，他也不介意胁迫。说到底，拉梅塔也只是合作伙伴，西尔瓦努斯更喜欢卡安庞这样懂事的下属。

    拉梅塔女士什么也没说。她一步跨出，没入了镜面，身影消失无踪。

    我就知道她会被说动。西尔瓦努斯紧随其后，烛火在他身后熄灭。




第二百九十八章 站队不可耻
    阿加莎呛住了，鼻腔里都是苦涩的咖啡味。“咳咳……进攻红墙反叛军首领疯了吗”

    “他们一定有什么依仗。”神父分析。瑟伯神父是个健谈的人，他的语速又急又快，仿佛炉子上热着开水。“现在安哈尔终于肯透露一点消息了。红墙外的主人不是疯子，这点是可以确定的了。”

    自从安哈尔在她这儿吃了闭门羹，德里克局长就对阿加莎开放了治安局的档案。现在得以在教堂里注意外界的情况。“我来自布鲁姆诺特，不了解这个人。”在档案里，反叛军首领西尔瓦努斯是本地人，但几十年来的违纪存档只有与几个被搜出来的恶魔交往甚密。这点小失误不算什么，在圣卡洛斯里藏匿的恶魔数量要远超任何一座天空之城……如果照实说，阿加莎自己也算是这类人群之一。“这位黑帮首脑据说还是贵族出身，后来他被治安局通缉，才不得不逃到外城去。”

    “是被德里克通缉，不是整个治安局。”

    “看来你对他有了解。”

    “我知道一些。西尔瓦努斯，他的谨慎跟我的语速一样。”瑟伯神父叹口气，“他的名字应该是西尔瓦努斯塞利夫，治安局长的表亲。”

    “越来越像老套故事的开头了。”

    “对凡人而言，他们的故事永远只有那些。你是侦探，还不明白么”

    阿加莎不得不承认他说得没错。在布鲁姆诺特，需要她插手的案子也并不多。真言药剂和神术足以解决大多数的谋杀、偷窃以及数不尽的邻里纠纷。哪怕是涉及到神秘生物的“重要”案件，占星师们也能轻松处理。圣卡洛斯的凡人比神秘者多得多，要是没有乱七八糟的旧贵族搅和，没准城里的治安会比布鲁姆诺特更优秀。

    “那么。”她擦掉桌子上的咖啡，“德里克对他的表亲有些招待不周”

    “相当周到。自从他得知某个同族的兄弟跟妓女玩出了这么一个大麻烦，他就开始关照西尔瓦努斯的方方面面。塞利夫是本地的家族，他们中显然还有人没从莫托格的时代回过神来。”瑟伯神父说，“西尔瓦努斯本来在德里克手下干脏活，成天都混在墙外。我也只知道这些八卦。”

    “够多了。”阿加莎说，“我大概明白他为什么会这么做了。”

    瑟伯神父被挑起了兴趣：“他选择进攻红墙的原因吗”

    “很容易猜。神父大人。”

    “可惜我只是个除了虔诚一无所有的愚人，连容易的谜题也猜不到。也许苏尔特的神父可以罢。原因是什么呢，环城的侦探女王大人反叛军的决策是出于急躁，还是恐惧”

    “为什么不能是有必胜的信心呢”

    神父莞尔。“不会有人面对克洛伊时还满怀信心。”他的口吻并非是在恭维。“占星师们常说：未来是可知的。”

    盖亚教会派瑟伯神父到圣卡洛斯不是没有原因的，侦探心想。“西尔瓦努斯既然是贵族后裔，就有机会接触到事务司。‘风暴颂者’艾罗尼总长在挑选事务司成员时颇为仔细，然而那是在总部城区。圣卡洛斯与霍科林，相对而言就给了手下人钻空子的余地。德里克的治安局局长就是这么来的。通过德里克塞利夫，西尔瓦努斯必然能见识到许多大人物。他既然谨慎多疑，很多现象看起来就没那么简单。”

    “请别卖关子了，波洛小姐。我上了年纪，精神和耐心都变差了。”

    “雾之城的叛乱由驻守者的死亡开幕，我猜这也是西尔瓦努斯的计划。驻守者的身份不向贵族公开，但城主安哈尔与局长德里克无疑会清楚。”这家伙了解圣卡洛斯贵族，也清楚自己的行动会引起怎样的后果。她很少遇到这样谨慎小心却又行事大胆的人，这意味着对方一直拥有有清醒的头脑。

    “所以你判断他有必胜的诀窍”

    再没有比这更明显的谜底了。“正如你所见，红墙内对反叛军活动的消极处理就连我都能预料到，西尔瓦努斯肯定对自己曾经所处的环境一清二楚。如果当地驻军不是阻碍，那么唯一可能的危机就只来自于高塔。圣卡洛斯的易主几乎是必然的，瑟伯神父，他根本不必杀死驻守者。”

    “他的计划出现了偏差。”瑟伯神父若有所思。“你还没回答我的问题，波洛小姐。”

    “我的意思是，西尔瓦努斯的信心源自于他的计划，而这个计划的启动必须要杀死雾之城的驻守者。他不得不这么做。”

    “不得不”

    “也许反叛军也是议会制呢。”阿加莎意味深长地说。她想起那个几乎要了她的命的恶魔刺客，以及冲进浓雾中的骑手。报纸将白之使称为环保主义者，没准他们才是大预言家。

    “可这两件事本就是冲突的，也许他杀死驻守者是突发情况。西尔瓦努斯有一副好口才，当时他可能试图说动驻守者协助向高塔隐瞒消息，但谈判并不成功，才被迫杀人灭口。”

    “不，驻守者的尸体遭到了亵渎，这明显是对高塔的挑衅。要说西尔瓦努斯本来期望克洛伊不要插手战局才会跟他会面，那后面的举动就是多余。”阿加莎肯定地说，“这其中的矛盾是西尔瓦努斯信心来源的关键，他这么做的意义在于克洛伊，甚至是白之使阁下。会议制也并非不可能，起义军胜利的成果不属于一个人，就能解释他的决策为什么这么反常了。”

    “你认为西尔瓦努斯是个傀儡要我说……这个猜测根本毫无依据。”

    “不是依据，而是证据。”阿加莎纠正，“我的推测依据已经发生的事实，但证据完全不存在。我可是重伤员，没本事在雾里到处跑，甚至连搜集证据的下属都没有。莫非你要我这个弱女子亲自上战场么”

    “还是不要为好。遗憾的是你已经去过了。”

    “而且险些没能回来。”

    “照我看来，你的状况目前非常稳定。”瑟伯神父说。他的神色很快郑重起来。“我只需要一个确认，阿加莎波洛小姐。”

    他还没说确认什么，阿加莎就抢先回应：“我明白。”她当然明白，否则教会不会驳安哈尔艾丁的面子。“不过别抱全部希望，我也不是每次都对。”

    “战局关系到圣卡洛斯分教会接下来的命运，而经过了布鲁姆诺特的菲尔丁邓巴谋杀案件，我非常相信你的判断。”恐怕是担心高塔的态度罢。阿加莎不会认为盖亚教会需要一个外人来帮他们做决定。“这场红墙内外的战争尚未结束，你觉得哪一方会获胜呢”他问。

    “我的判断你大概不会信。”

    “说来听听”

    既然瑟伯神父再三要求，她也没什么好隐瞒的。“德里克跟安哈尔自寻死路，西尔瓦努斯则用驻守者特雷弗的性命挑衅了克洛伊塔……死神已至，他们都将一败涂地。”阿加莎没忘记自己是作为白之使的助手来到圣卡洛斯的。不论瑟伯神父是为了还人情还是其他的原因，他对侦探的善意其实就是教会态度的证明。“我提醒过德里克局长，但他装聋作哑，我也只好配合。”她端起杯子，温暖着掌心。

    瑟伯神父的目光原本紧跟她的动作，此刻却有了片刻思考的迟疑。最终他露出微笑，难得地慢慢说道：“这么说来，我已经站在胜利者的一边了。”

    阿加莎没有反驳。她其实与白之使关系不好，但这没必要说出去……说了只会自找麻烦。更何况在圣卡洛斯，他们的目的没有分歧。事实上，她以为这就是自己最大的幸运了。

    “我已经在期待一个好天气了，神父大人。”

    ……

    圣卡洛斯的天空飘起了雪。

    “气温还算正常，恐怕是霍科林寒流的缘故。我讨厌这里的雾，真的。”

    他对拉梅塔的抱怨无动于衷。“雾对我的巫术有帮助。”西尔瓦努斯提醒她，“能够遮蔽光线，藏匿形影。”

    “连屋顶都千篇一律，难怪住在里面的平民要造反。”女巫同样也没把他的话放在眼里。“没人的时候太压抑，有人的时候太碍事。幸好我没在‘认知之障’上花功夫。”她评论首领的魔法时，语气依然让人听不出真实的情绪。

    可能拉梅塔没说错，他们的目标似乎在雾中迷了路。西尔瓦努斯忽然皱起眉。“他更改了方向……若不是走错路的原因，那么我想他多半不是要到红墙去。”可战场就在红墙。

    “他察觉到了地下室的危险，但并没有放弃斩首行动。”面具女士说。“正合你意，西尔瓦努斯。看来你的队伍不需要遭遇大量减员了。”

    但愿她这次也没错，首领边骑过黑砂石路边想。街道荒凉，但每个角落都是他熟悉的，地下室的特殊也并不在于其阴暗的环境。与卡安庞一样，不过是最浅显的引诱。现在白之使正在引诱我们，他很清楚。可白之使不是占星师，没准事情的结尾会出乎他的意料。早该让克洛伊吃一次亏了。



第二百九十九章 我识破了你识破了我的圈套
    他们的道路在一处公园截止，荒芜的草坪上落满银霜。这里不像是准备好的战场，西尔瓦努斯意识到。也许白之使不认为我们有能力威胁到他。不过说实话，他的认为没错。

    “你有选择。”他听到的声音仿佛是从天空降落的雪花。

    这样的开局令他始料未及。白之使有着异常鲜明的战斗风格，他经历的每一场战斗都迅速终结。很多时候这都是对手过于孱弱的缘故，然而要是对手太强，他也会另寻方法以期高效地达成任务目标。西尔瓦努斯从没听说白之使会在开场前先给对手来一段判词，他不是法官，只是刽子手。对方异常的表现令他感到紧张。“若我有选择，就不会站在阁下的对面。”首领回答，他缓缓后退。“我的部下与你血海深仇，无可化解。”他坦然承认自己收容了恶魔。

    “我无法从你身上感受到仇恨。”年轻人说。

    莫非他能察觉我的情绪“因为我不对任何人存在偏见，统领大人。高塔派遣管理圣卡洛斯的官员被当地的贵族同化，他们是导致了浓雾和死亡的罪魁祸首，而非为正义与生存而战的当地百姓。如果您认为消灭我们可以终结这场战争，那它必不会如你所料。有更多的人将接过我们的责任，直到这座城市的害虫被消灭殆尽。”

    “他是恶魔猎手。”面具女士拉梅塔提醒，“不会在乎你的宽容。而且排斥恶魔也算不上偏见。”

    “不，那是偏见本身。”白之使居然反驳了。“但我无力纠正。”

    “这真不像是你能说出的话。白之使阁下。”

    西尔瓦努斯也赞同。“对于战争的思考我们总是在进行，然而和平时期的死亡却会被当成秩序之理。在这片雾气里，有无数人在期待日出的夜晚失去生命，他们本该活得更久。在别墅拱卫的宫殿里，寥寥几人举杯庆祝，享受着金碟子中的各色美食。他们祖辈传承的荣誉该为之羞愧。”

    “荣耀荫及后裔，这理所应当。”

    “但平民也不是罪人的血脉，为什么要忍受欺压和苦难”他不需要白之使回答，“因为他们没有反抗的力量。贵族筑起高墙巩固自己的地位，用色彩区分高贵和低贱，希望我们永远是他们的奴隶。不再是了。正义已经到来，高墙将由他们的鲜血再次染红。”

    “等清洗结束，事务司会遣派新的政务官管理雾之城，一个合格的圣卡洛斯城主。”

    他在说服我吗西尔瓦努斯感到了些许不可思议。事实上，他有点怀疑自己道听途说搜集到的有关使者的消息是否准确了。这不可能是传说中苍穹之塔的空境统领。