浮云列车

    “你该集中精神在宴会上。”女仆安莎提醒，“稍微喝一点酒吧，大人。你看起来面无血色。你觉得冷吗”

    要是冷倒没关系，可惜问题在于庆典。这不是我想要的，丹尔菲恩心想。炉火就在她身侧，侍女时刻关注柴火的储备是否短缺。一只只角杯被酒斟满，佳肴美馔十几分钟就换上一席。“元素吞噬者”红谷伯爵可谓名不虚传。她看着考尔德在酒席上与人碰杯，牙医霍普目不转睛地欣赏表演。矮人帕因特站在桌子上与一个陌生冒险者吵架，佣兵约克到处乱窜，挨桌丢出点心和水果派，引来更多人回击。但他们都在广场上，不在城堡里。

    “不了。我不想宿醉。”少女伯爵喝下一口柠檬水，提起叉子拿了块牛肉。结果尚未入口，浓郁的肉香却熏得她倒胃口。她只好看着其他人大快朵颐。

    黑月堡邻近广场的宴厅有一面厚实的玻璃墙，还是丹尔菲恩再三要求，奈登爵士才勉强同样建造的。现在他正享受这份创意的好处。能坐在宴厅里的要么是宾客，要么是贵族。奈登爵士和贾艾斯总管都在其列，还有向她效忠的银鹫军团长克林尼克爵士。

    法夫坦纳的雾精灵使节们与这帮贵族对坐，大部分人都兴致勃勃，对一切东西都摆出好奇的模样。只有埃兰诺尔伯爵毫不在乎，一心一意对付餐盘里的任何东西。丹尔菲恩觉得对方优雅的吃相有点可怖。这么说吧，她已经看到精灵伯爵第三次要求侍女更换她的调料罐了。

    当小鹿跳进炭火盆时，广场上的呼声达到了顶峰，连神秘生物也被吸引。可怜的动物浑身着火，年轻的骑手则用不同的声部一展歌喉，吟游诗人抚弄起琴弦来。很快，骑手们跑遍了每一个火堆，拖在身后的长长光焰并未熄灭，绕着庆典现场闭合成一圈灿烂的圆环。宾客们纷纷举杯，侍卫扬起兵刃敲击。

    最后小鹿们跃下火堆，毛发却由深棕变为洁白，犹如初落的薄雪。人们纷纷鼓掌大笑，雀跃的叫喊声盖过奏乐，突破天际。顷刻间，火焰的光环在风雪中炸开，化作彩色烟花漫天飞舞。

    就连丹尔菲恩也少有见过如此美景……但她不确定她的第一次雪花庆典是否也令客人满意。少女伯爵扪心自问，她见过最艳丽的火光来自于圣骑士莱蒙斯的宝剑杜兰达尔，而最难忘的美景则是银白石巷尽头的冰雪桂冠。金红与黑白的底色中，闪光的一剑仿佛能刺入她的灵魂。既然神秘领域的争斗能够创造出更甚表演的效果，精灵们或许不会觉得惊奇。

    “你总盯着我，亲爱的伯爵小姐。你迷上我了吗”红谷伯爵放下叉子。

    “抱歉，我走神了。”她赶紧说。

    埃兰诺尔伯爵确实很美，她本就是雾精灵，又充满神秘的气质。这可不是年纪尚轻的丹尔菲恩能比的。当然了，后者的“贝尔蒂的诺恩”足以证明她的美丽，但丹尔菲恩还是想要一个类似对方的“元素吞噬者”的名号。况且如果我是个冒险者，就能在广场上看表演了。

    “节目不够吸引你，对吗可我和我的同伴们都觉得精彩。”

    “你太谦虚了，大人。”

    “不，我实话实说而已。它比铁爪城的王宫宴会有趣。我听说庆典内容是伯爵大人一手操办的”

    “只有几个节目由我编排，还有一小段舞蹈。”丹尔菲恩承认。

    “要是法夫坦纳的公主殿下能像你一样优雅又高贵就好了。”精灵伯爵夸赞道，“可惜她对击剑更感兴趣，整天都在马背上不下来。”

    丹尔菲恩倒想这么干，但没多久就会腰酸背痛，然后被侍女仆从半拉半劝地扯下来。若是能用舞蹈换来自身片刻的欢愉，优雅高贵谁想要，我就把它们送谁去。“我想她一定是位强大的骑士公主。”少女回答。

    “也许吧，但铠甲和剑术保护不了脆弱的心，她还需要多历练才是。”精灵女爵精致地吞下一条鸽子腿。“你参与过碎月神降，冰地的伯爵小姐，但愿它不会成为你的噩梦。作为神秘支点的一员，我得说高塔在对待属国的态度上有些怠慢了。”

    “克洛伊塔其实还好，毕竟他们最终解决了问题。”

    “是的，罪魁祸首是神圣光辉议会才对。要是他们能放聪明些，这辈子都不该到冰地领来。到现在为止，代行者也拒绝向我们透露圣骑士团这次南行的真实目的。”

    来了，丹尔菲恩暗想。“虽说你当时还未抵达威尼华兹，但圣骑士团已经追赶上了你们的队伍，伯爵小姐。”埃兰诺尔说。“根据某些传言，带队的神官是初出茅庐的阿拉贝拉瑞茜，和枢机主教丹尼尔爱德格，对不对”

    她的口吻不是让丹尔菲恩觉得最舒服的那种。“不。”少女告诉她，“枢机主教与我同行，从四叶城出发。主教阁下自愿帮忙净化四叶城的亡灵，我才答应他在冰地领为圣骑士提供帮助。你瞧，传言总是不大准确。”

    “真相的确是眼见为实。”精灵伯爵也不回应她的小小刺探，“但既然枢机主教向你寻求帮助，那这么说来，伯爵小姐应该会对光辉议会的目的有些了解吧”

    “我与他们谈不投机。”其实告诉雾精灵答案也没什么，还能将这些各种意义上的不速之客撵到雪山去，但丹尔菲恩不想让红谷伯爵身负的使命结束得太轻易。

    “与爱德格大人”

    他倒还好，毕竟我们根本没私下里交谈过多久。在四叶城有母亲特蕾西周旋，前往篝火镇的路上枢机主教也不屑于理会凡人……或许是我不屑于理会他们罢，她心想。“是阿拉贝拉小姐。我觉得她对冰地领人目前的信仰状况有点不大认同。”

    “他们的正义已经贯彻到底，应该不会在意旁人的看法才是，否则就太不知好歹啦。”埃兰诺尔评论。她喝掉一杯蜜酒，舔舔嘴巴。“不过冰地领人的宗教信仰确实需要好好考虑，露西亚太耀眼，贝尔蒂又太冷漠。碎月作为神明总归还是有隐患……一直是狼人在夜晚崇拜月亮的。”

    丹尔菲恩警惕起来，“威尼华兹的狼人够少了。”

    “毫不意外。猎魔运动不止让人类元气大伤。”

    原本提起狼人，丹尔菲恩只希望它们在自己的城市里消失干净。但现在那一天若真的来到，恐怕就是大难临头。她在那以后没关心过梅米的下落，诺克斯佣兵团也保证那头小狼不会再踏进威尼华兹一步。这是属于她的约定。毕竟要是让奈登爵士知道了梅米的重要性，那事情成就会向少女伯爵不喜欢看到的方向发展。事实上，特蕾西已经这么做了。母亲的严厉询问接二连三，她不得不绞尽脑汁给出周详的回复。

    为此，考尔德团长建议她根据狼人一族的状态来判断碎月的状况，免得某天夜里月亮突然掉下来。但愿特蕾西会认可这个办法。

    一大块浇了浓汤的猪排推到她眼前。“你似乎胃口不佳，伯爵小姐。”这话由埃兰诺尔说出口，显得格外有说服力。毕竟不是哪个人看见一个吃货坐在对面胡吃海喝时还能克制住食欲的。连年长的奈登爵士都忍不住多吃了些，贾艾斯那胖子更是油光满面。希望今晚城堡的厕所不会拥堵。丹尔菲恩的思绪一下子飞远了，还好有女仆安莎帮忙回应，才没让她在客人面前丢脸。也许我该多找些帮手，可霍普和他的同族是指望不上了，考尔德叔叔他们佣兵接受雇佣，但不会认同贵族的领导。况且我也不是每个佣兵都信任……

    嘈杂里一阵忽然的安静将她拉回现实。丹尔菲恩见到玻璃外的人们涌向广场中央，侍卫也匆匆向前。“发生什么事了”她赶紧问安莎。

    女佣的神情很不安。“炭火盆忽然倒了，大人，我看不见是因为什么。”

    “没关系，只是小意外。”奈登爵士说。

    然而意外的大小是相对而言。丹尔菲恩看到有两个靠近火堆的人被救了出来。两名骑士。她意识到。有许多只手往他们身上堆雪，一个元素使呼唤出水柱在盔甲上冲刷。

    “火灭不掉！”这是约克的声音。

    “脱下他们的铠甲！”克林尼克军团长高喊。

    丹尔菲恩直皱眉，却看不出什么东西来。埃兰诺尔伯爵也放下酒杯。“是高环的神秘度。”她的语气忽然充满了兴致。




第三百一十一章 失踪者
    王子将报告扔开。“消失了”

    “也许只是暂时失去了踪迹。”诺曼安慰。但恐怕这样的回答不是王子想要的。只有他清楚王子为何愤怒。

    寂静学派虽然与伊士曼拥有共同的信仰，可神秘支点的保证与骑兵调动的状况完全不对等，除了弗莱维娅女王，王党中没人敢完全放手苦修士和十字骑士的行踪。现在派去骑士海湾的探子卡了壳，寻找高塔学徒的夜莺更是一无所获。“消息说是灯塔镇发生了冲突，潮声堡才会仔细排查小镇的。随后寂静学派的人一部分返回到了流水之庭，另外的人则搭乘的是克罗卡恩基站之外的矩梯。没准他们去了北地。”

    “或者干脆离开了这样才好呢！我的兄弟巴不得这些苦修士滚出他的小泥窝。”他恼怒了一阵，又捡起纸。“宫廷骑士呢也跟丢了”

    “他们不敢跟过去。”诺曼指出。

    “不是所有骑士都有高环水准，可我手下却恰好一个没有。”伊斯特尔抱怨，“那暗夜精灵是什么时候来的”

    这件事别说王子，就连诺曼也忍不住去查问副官库鲁斯，结果后者表示对此毫不知情。“很早以前。但成为高环的骑士长多半是近期的事，殿下。”有宫廷骑士获得进境他该欣慰才是，可一个暗夜精灵……更何况还是赫恩伯爵的手下。

    “不管怎么说，总比没有人好。看来只好让德威特派人跟盯紧这帮不安分的神秘生物了。对了，流水之庭现在是谁的领地”

    “是伊斯本格洛尼翁爵士。”诺曼对这位河畔领主很有印象。

    “反正不值得信任。”王长子挥挥手。“我记得这个人，他的小麦不知吃完没有。”

    大概没有吧，否则他会再来找我要。“我会通知他。”诺曼说。德威特赫恩伯爵的身份在王党中不是秘密，诺曼有时会为此忧虑，但伊斯特尔兼给了对方信任和压力，他便没说什么。更何况多尔顿与德威特不同，当年诺曼亲自挑选这个暗夜精灵作为去往骑士海湾领主的侍卫，并不是没有缘由的。况且女王的时代还长，也许我该担心的是菲洛莉丝……

    “还有什么我遗漏的东西需要考虑吗，爵士”

    诺曼回过神来。书房中太热，王长子走到窗边摆弄插闩。“雄狮阁下已经离开了，很遗憾他不走矩梯。”伊斯特尔说，“我们无能为力。如果与高塔有关，你恐怕不用再想了。”

    “不，我在考虑公主殿下。”他实话实说。“她今天又摔下了楼梯。”

    “我想这就是今天陛下没能上朝的原因。照实说，该是借口。玛莉安和艾杜纱呢”

    “她们陪着陛下到郊外去了。”还好陛下共有三位女侍。“只有米蓓尔在照料菲洛莉丝殿下。”这些消息诺曼本不该清楚，但葛诺今早找他去龙穴堡，要这位宫廷首席魔法师加固公主房间里的栏杆。

    “我妹妹总以为这样会让她变得结实。”伊斯特尔打趣道。谢天谢地，他脸上终于有笑容了。

    “锻炼也得注意限度。”关于公主殿下的未来，诺曼希望她能成为可爱纯真的好孩子，像她母亲就很好，反正用不着治理王国……而不是如特蕾西威金斯那样令人头疼。

    “你似乎有话要说，爵士。在我面前你无需犹豫。”

    “是图兰夫人。她失踪了。”

    “这女人是谁”

    “看上去是一个掌事女官，在王宫干了好些年活，却忽然不见了。”诺曼告诉他，“但她其实是某位军团骑士的遗孀。”

    “哦，她多大年纪了”

    “六十多岁，只是凡人。”

    “凡人这个年纪，恐怕已经老得不成样子了。”王长子说，“她的家里找过吗儿女上哪儿去了”

    “她是外地人，一直住在龙穴堡。我让库鲁斯调查过，她的儿子一年前病死，没娶老婆。”

    “好吧，自从高塔使者在城里大肆寻人，救济站里迷路的人就多了不少。现在城堡里也开始走丢佣人了。往好处想，你觉得这位夫人会自己离开吗”

    “她无处可去，殿下，因此不会悄悄逃走。”诺曼没有查到这位夫人离开龙穴堡的记录，她死在城内混乱中的可能几乎没有。“在王宫她也没有冲突超过口角的仇人。”

    伊斯特尔叹了口气。“我对于找人向来不擅长。”他侧过头，“你觉得图兰夫人身上发生了什么，爵士”

    根本不用问。“我担心有人没本事在战场上打败我们的骑士，只好转而向妇孺下手。”他回答。“莫托格的余孽，或者布列斯人。”

    “真是乱七糟。莫非连龙穴堡都不安全了那几个留下来的学派巫师呢他们在休寂静学派的假期之余有没有赶我们委派的工作啊”

    “我已经请他们帮忙了，但结果依然是失踪。”甚至有一个懒家伙断定她是自行离去的，而且还活着。这根本就不合逻辑。“侦测站的占星师则认为图兰夫人没遇到什么大事。他们说她现在还在龙穴堡。”

    “恐怕这所谓的大事是相对而言。没准她是在地底下。”伊斯特尔指出，但诺曼发现他的眉毛不安地紧皱起来。他自己也是这么想的，两份答案也不是完全冲突。“这件事交给你，爵士。如果有更多……骑士家眷失踪，我会安排更多人与你差遣。还有治安局，待会让瓦林去城头，告诉他们女王要这帮饭桶加强戒备。”

    “最重要的是龙穴堡。”诺曼不会忘记这里，“公主殿下的护栏我已经做了加固，但殿下你身边也需要人保护，而且最好不要用宫廷骑士。”大部分宫廷骑士来自剑之军团，是时候想办法平衡一下了。

    “那就让学派巫师来。”王长子听懂了他口中的“护栏”究竟指什么。一排候鸟迁徙过天空，朝北面的普林去。云彩犹如长河，蜿蜒延伸到城市尽头。他关上窗，隔着玻璃凝视远方的白塔。“一切都是从克洛伊开始的。”诺曼将伊斯特尔的抱怨听在耳朵里。

    “这回应该是寂静学派的责任。”他半开玩笑地说，“好歹我们能惩罚一下福里斯特。据说总主教大人因为某些原因被雄狮阁下重点关照，以至于夜晚都不敢回家。奇怪，他得罪过罗奈德扎克利吗”

    “或许是瞧他不爽罢。不管怎么说，雄狮总算是离开了。女巫阁下就在海湾呆得很愉快，看来我的兄弟运气不错。”

    书房在诺曼离开后熄了灯，王子倚靠着躺椅闭目休息。他轻轻带上门，接着触发握柄上的魔纹。如非伊斯特尔亲自打开门，否则无论是哪里的刺客，在绝对的神秘度面前只能无功而返。他拐过转角恰好碰上瓦林爵士，于是将王长子的命令转述给对方。

    女王很快带着侍从回到龙穴堡，没要求诺曼去见她。但还有很多事情需要王党的领头人来决断，以至于追查失踪者下落的工作在半夜开始。他换上长睡袍，光脚踏上地毯，一道道魔纹徐徐转动，提供微弱的热量。

    在向王长子伊斯特尔禀明情况前，诺曼已经对图兰夫人的失踪进行过适度的调查。这是他该做的——除了别国夜莺，整个铁爪城都没人比他更关心剑之军团的成员状况。要是有人以为时间能够消磨这份关注，他会让他们知道自己错在哪里。我毕竟是军团长。诺曼边想边拉开抽屉，正待熟悉的光芒亮起……

    ……一股灰色烟雾喷了出来，奇异的香气瞬间充盈室内。诺曼吃了一惊。这是他自己留下的小手段，会在有人潜入时示警。因此大魔法师不怎么担心刺客的偷袭，除非对方也是高环。

    “见鬼。”他决没有想到会有人这么大胆，还敢闯进自己的房间里来。烟雾被挥散，诺曼稍微往魔纹中注入了一点魔力，再推回抽屉。

    桌面上很快倒映出模糊的光影，歪斜的方块里出现一个圆形亮斑。那多半是太阳；色彩在线条外参差覆盖，但当古怪的灰褐色人形轮廓闯入视野时，诺曼可不会忽略。人影逐渐扩大，放下碍事的兜帽在卧室里翻找。

    虽然魔法倒影只有扭曲的斑块可看，但任何一个长居龙穴堡的人都能依靠头发颜色和臃肿的体型辨识出其身份来。“图兰夫人”他竟不知事情会这么顺利。莫非她真是自己离开了她是个夜莺这太荒唐了，诺曼知道她的丈夫曾在剑之军团担任弓箭手，她自己也是某位骑士的后裔。如果莫托格的残党和布列斯塔蒂克的间谍人选都是这类人，那伊士曼早就不复存在了。