浮云列车

    “不能发表意见，否则她会跟你闹脾气来证明对错。我的以为在她身上从没错过。”吉辛悄悄对尤利尔抱怨。

    威廉敏娜咳嗽一声。

    “棕仙也被称为棕精灵，可并不是精灵族。他们一般独居，但也时常成群出现，喜好住在靠近人类的地方并愿意跟人类和平相处。他们会帮你打扫家务，但不接受任何货币报酬，并认为这是对他们的侮辱。”

    “这么大方”肖嘀咕。

    “不过你最好给他们物质上的回报，比如牛奶或点心之类。当一个棕仙感觉自己受到了伤害，他会带走你的好运，甚至转而给你添麻烦。”

    “还是算了，我宁愿自己动手。伺候别人总没有伺候自己来得容易。”

    明妮瞪他一眼。“这里没人让你发表意见。”

    “那棕仙女王呢”尤利尔问，“你说这里是她的巢穴。我们怎么找到她”

    “我只是说可能。”明妮纠正。

    “你非要找棕仙女王干什么”吉辛很好奇，“作为仆人的话，他们可不是最人话的家伙告诉我，棕仙女王是神秘生物，她亲手制作的糕点能让人更敏捷。”他也觉得荒唐。

    “我要敏捷干什么”肖挠挠头，与吉辛对视一眼。

    “尤利尔是使者学徒，这对他打架很有帮助。”威廉敏娜振振有辞，“他还得兼顾占星学的课程，减轻训练课的压力是非常必要的。”

    “你就是想来吃甜点。”

    “小心，也许除了甜点我还会吃别的东西，比如某些胆小鬼的脑子。”

    他们才刚钻进地洞，队伍就出现了分歧。尤利尔发现自己没办法处理他们的争端，只好装作没听见。毕竟来都来了，他打算先进去看看再说。

    地板本来被吊顶砸出了一个浅坑，上面覆盖着坍塌的圆台和充作护栏的木头，下方则是黑漆漆的坑洞。学徒还看到一支折断的炭笔。事发突然，昨天如果不是奥斯维德先生在，恐怕用轮盘占卜的三个学徒里起码有两个人会没命。“占星师怎么没有预料到吊顶会砸下来呢”他不禁问。

    “预知又不是事无巨细的。有时候我们确实能推断出某些将要发生的事，但在感受的过程中，细节就被忽视了。”一个嗓音从深邃的地底传来。

    “谁”明妮惊叫。

    “你要找的人。”声音逐渐远去。

    肖不安地说：“我们要跟上吗”

    尤利尔抽出刀。“为什么不呢”他走在最先，另一只手提着灯笼。橘红光圈包围四个人，他们谨慎戒备地向前移动。“我从来不知道，图书室的地板下竟然有这么长的隧道。”

    “而且建塔时没有记载。”吉辛杜瓦补充。他对高塔历史颇有研究。

    “说明棕仙女王出现的可能性很大。”明妮轻声说。“不可能是密室，图书馆下一层就是礼堂大厅。”

    “那我们现在在哪儿”

    “神秘之地。”尤利尔告诉他们。

    隧道没有他想象的那么深。根据的判断，比起安格玛雪峰间的铁路，地底洞穴的长度没有超出高塔的直径。但他有点怀疑自己的感官也受到了神秘的影响。

    道路尽头的空间形似一处避难所。正中央摆着一方石台。“那是什么”这下没人还能保持镇定了。肖后退几步，明妮大惊小怪地尖叫，扑进吉辛怀里。

    “没准是棕仙的厨桌。”杜瓦挖苦。

    尤利尔没说话。他感觉不到周围有神秘的波动，那个声音哪儿去了

    “那是棺材吗”肖问。“引我们过来的是鬼魂”

    “或者波加特。”威廉敏娜勉强镇定下来，“棕仙死后，灵魂就会变成波加特，一种淘气鬼妖精。”

    尤利尔找了一圈，没发现任何异常，他开始觉得搞鬼的是索伦格森了。要是我身边出现了什么怪事，准是指环的恶作剧。他对此深信不疑。“它能打开。”这是学徒仔细探索方台后得出的结论，“但我想最好还是别这么做。”

    “那真的是棺材里面有尸体”

    吉辛有不同看法。“要我说，棕仙没有这么大，他们跟你的手掌大小差不多。就算是，那也是个棕仙巨人。没准他有巨人与棕仙的双重血脉。妖精的所有后裔不都是妖精么”

    “确实是这样。妖精血脉往往具有更高的神秘度。”明妮回答。

    “它也不像巨人的棺材。”肖说。

    “你们说巨人”飘忽的声音在他们头顶出现，发出嗤笑。“这不定还是翻盖的呢。”

    尤利尔抬手就是一剑砍过去，冰雪之刃寒意森森。他展露出来的进攻性姿态效果颇丰，对方吓得惊惶躲避，尖叫连连。“住手！”一只颜色与泥土相近的奇妙生物从他们头顶跌落，砸在吉辛的鞋子上。好像他刚走过泥潭。

    “别怕，是棕仙。”威廉敏娜制止了男友将泥泞甩开的企图，“尤利尔，你离远点，顺便让肖别说话。它会被吓到的。还有吉辛，亲爱的，你能脱下鞋子吗它摔扁了。”

    “噢，明妮！”

    “开玩笑的。”她咧开嘴。

    那只棕仙倒也没一命呜呼，它爬起来，飞到石台上，肚子一鼓一鼓，很快恢复成圆滚滚的饱满状态。有一说一，它长得确实很像布朗尼蛋糕。

    尤利尔不理会他们的调侃。他没看出这东西像妖精，说实话，他连棕仙也没见过几次。“你是棕仙女王吗”

    “不……”小东西一见威廉敏娜看见点心的奇异目光，立即改了口：“其实有这个可能。”

    “你干嘛吓唬我们”肖责备。

    棕仙对他吐舌头，就是不回应。看来它就是恶作剧而已，压根没理由。

    “你会做点心吗”尤利尔不抱期望地问。他发现自己差点脱口成“你饿的时候会吃自己吗”。

    “我当然会！”它很得意。“你是来找我品尝点心的干嘛不早说！我把你们当成闯进来的笨蛋了。真是误会！庆典上的蛋糕都是我做的，你们必须每样都尝尝看。”

    也许这只棕仙摔坏了头。尤利尔心想，否则他的脑子里不会一次只运行一件事。但它好歹能够交流了，这算是进步。“没问题。我们有专门品尝美食的选手。”他没敢回头看威廉敏娜在美食和体重间痛苦纠结的神情，“这桌子是用来做什么的”他指了指石台。

    “谁知道有个亮晶晶的小圆圈搬进来的，还要我打通隧道呢。哎呀，我的胳膊都累掉了！”

    ……果然是索伦。尤利尔竟然没觉得多么吃惊。见鬼，莫非我习惯了被那家伙捉弄“你是庆典的厨师”现在索伦一定盯着他，并为他上当的愚蠢举动而笑得飞不起来。他决定想想乐观的事。

    “我会做神秘食物。”小棕仙告诉他，“能让你开心到睡着。‘在吃第一口时就会做梦的巧克力’，你们听说过没有”

    一定要第一口么“哪天需要治疗失眠，我会来找你的。”学徒说，“还有其他的效果吗”

    “噢，还有很多。有一款很适合你这样的使者学徒。”

    尤利尔顿时来了兴趣。莫非索伦终于靠谱了一回

    棕仙鼓起肚子，把爪子伸进里面摸索。四个学徒盯着它的神奇操作，都想瞧瞧它还能做出什么布朗尼以外的糕点来。尤利尔看见它的手臂向往外抽，接着拿出手掌……

    ……以及上面的一粒糖豆。

    威廉敏娜默默扭过头，选择了放弃尝试。也许她认为一粒糖豆不值得赌上她长久以来的减肥成果罢。

    “这块……点心有什么用处”

    “这是‘接触高温超过两万度时能够抵抗烈火的清凉豆’。能帮助你增加火抗，抵御环阶的烈焰，很有用的魔法食物。不信的话，我可以免费给你一次机会，到岩浆里试一试……”

    尤利尔大概清楚这些点心的起名方式了，他确信棕仙没有说谎。为了安全考虑，他觉得自己还是拒绝为妙。

    “环阶的烈焰是什么标准”吉辛不明白。

    “高环的神秘度能融化钢铁，温度在一万度左右。”尤利尔从索伦手下学过这些知识，“也就是说，这颗神秘清凉豆的耐火好处，在于你的遗体火化不了……”

    肖咳嗽起来。

    “我真是受够了，为什么索伦格森总是跟你过不去”没法吃点心，威廉敏娜的耐心一下子消失了。“我也直说了，棕仙的消息就是它告诉我的。我瞧它是早有预谋。你怎么不能讨好一下你导师的助手呢”

    我尝试过，但失败了。与之相比，去岩浆游泳都更容易。尤利尔不想在索伦眼皮底下说它的坏话。“谢谢你，小棕仙。”他想先离开这里，“明天是纪念日庆典，你的工作很多，我们就不打扰了。”

    没想到，棕仙的神情很疑惑。“什么可庆典正在举行啊！”

    “”

    尤利尔愣在原地。吉辛拍拍他的肩膀，以示同情。“伙计，邀请是索伦给你的，是吗”

    “……”

    这时候如果还不明白问题出在哪里，他也不用与指环斗智斗勇了。“它是疯了吗”缺席高塔天文室的宴会可不是小事。“这混蛋！它怎么能——”

    “它肯定不敢。”吉辛指出。

    不是索伦。尤利尔忽然发现未必没有其他人愿意关心他是否缺席。他一时间无法接受。是乔伊。他指使索伦截留邀请，吸引学徒到图书室地底去。只有他能让指环唯命是从。缺席不是什么大事，反正尤利尔也不是庆典主角……但无疑会在奥斯维德先生那里留下坏印象。作为天文室成员，“银十字星”肯定知道尤利尔收到了邀请。

    “到底怎么回事！”导师保证过会给他选择的机会，但现在对方一直试图左右他的的意志。如果天文室对我不那么期待，尤利尔心想，我就只能到外交部去。虽然他本来就渴望成为使者，但乔伊这么做……

    吉辛杜瓦似乎有点愧疚。“你最好快点到礼堂去。”

    ……

    当他总算赶到礼堂时，庆典已经进行了过半，布朗尼小棕仙做的蛋糕都快被吃光了。天文室的教授拉森加拉赫阁下与奥斯维德先生都在场，还有一位抱着奇怪巨卵的占星师。他手里拿着把凿子，与两位空境阁下坐在一起。其他的天文室成员的位置都在更靠外的地方。地面似乎换成了瓷砖，被礼花和彩带完全覆盖，却更显得人影惨淡，气氛冷清。

    外交部的两位空境使者的座位被安排在大占星师们对面，但只有青之使狄恩鲁宾坐在椅子上，脸色好像在注目卫兵对死囚行刑。

    乔伊上哪儿去了

    尤利尔悄悄钻进人群，在奥斯维德先生面前露了一张脸，果然瞧见老占星师没精打采地给了他半个责备的眼神。学徒赶紧逃进一大蓬礼花里，还差点滑一跤。他抄起手边喷吐亮晶晶的糖果和纸花的小号，头朝下塞进一只花瓶里。

    他很快找到了目标。年轻人站在餐桌后的阴影中，不知道在干什么。但即便此刻怒火中烧，尤利尔也没法责备导师。于是他迈开步子走到白之使身后，打算质问他让索伦干的好事。“你……”

    嘭——！

    爆炸十分突然，就像图书室的吊顶坠落。这次不是乔伊的计划，不是任何人的计划。礼花、糖果、纸带和奶油不给他们反应的空隙，兜头盖脸地覆盖了餐桌边的每个人。尤利尔头昏脑涨地跪在地上，才看见不远处被礼花撑爆的花瓶碎片。演讲台一片寂静。

    导师的脸色没有变化，变的是他身上的奶油和彩带。它们化为薄冰，啪的一声粉碎落地。

    “这是突发情况，我觉得我可以解释……”

    尤利尔扶着桌子，试图站起来。然而地面的礼花被吹散，露出下方的冰面来。他顿时脚下打滑。餐桌不堪重负，哗啦啦散了架。学徒失去重心，不由得胡乱摆手借力。

    白之使只来得及后退半步，就被他一把拽倒，跌进点心盘子和乱七八糟的酒杯山里。

    “地面为什么这么滑”尤利尔不禁叫道。

    当得一声，一把银叉擦着他的耳朵钉在桌子腿上。“因为我负责给礼堂的结构进行临时加固。”导师的声音充满寒冷。“铺地砖，拉栏杆，修讲台。这下你满意了非要来欣赏我的建筑水平，这会让你觉得开心吗”

    “完全不是这回事啊……”尤利尔突然反应过来，“等等，你是因为这个才让索伦阻止我参加宴会的”

    “没有。现在给我滚！”




第二百九十七章 察觉
    地毯上衣裙散落，腰带垂挂在椅背上。壁炉内被余烬覆盖，早已熄灭。空气又冷又湿，好像开门时的浴池。他甚至不觉得自己睡着了，此时正竭力在从一场长梦里苏醒。侍女的嘴唇贴着他的脊背，似乎在提醒他们半小时前刚度过一段欢愉时光。

    我还活着。卡安庞心想，活得好好的，还跟侍女上了床。这一切无疑都是真实的。

    但他的记忆却不是这样：骑马穿越迷雾，魔法战士拱卫在身边；没穿衣服的酒吧佣兵，荒街与公园；他要下马，获得第一份追捕到恶魔猎手的功绩……一柄脆弱的冰刃，砍下了他的脑袋。就像在地下室目睹恶魔猎手被处刑那样，一刀斩断脖子，只是少了血流。

    没有床，没有女人，没有性和恐惧……不，一定是哪里不对劲。那不是我的记忆。死人没法跟侍女乱搞。他想去找首领，西尔瓦努斯会解决他的问题，满足他一切适度的需求。卡安庞记得首领承诺他的神秘仪式，记得他称自己为“第一大臣”。然而他也记得自己去找过对方。首领告诉他，去找个女孩……就是他身边沉睡的女孩。

    现在她醒了，被卡安庞的动作惊醒。有一个刹那，他似乎感到自己曾在她身上得到慰藉。但当女人用她朦胧的睡眼望向他时，这种感受消失了。这眼神不对。卡安庞捡起衣服，示意她离开房间。我没见过这婊子。他拥有的也根本不是她。

    他已经彻底清醒，弄明白了这一切的阴谋。我死了一次，为首领而死，为他的事业而死。在这之前卡安庞是心甘情愿的，他允许西尔瓦努斯把他的一部分灵魂放进某个魔法战士的身体，他允许黑巫术在灵魂上留下伤痕。他的狂热发自肺腑，他的付出不求回报……而现在卡安庞不这么想了。妈的，这白痴到底是谁留在安全屋享用妓女、不愿付账的人不是他，分割出去的灵魂不受巫术蒙蔽，他的思考和畏惧才属于卡安庞。见他妈的鬼，反正不是我。当灵魂重新完整，他才是自己，再没有人可以操纵他。在那一瞬间他就该明白过来……但我只是凡人，无法承受神秘。

    精神上的自由不是真正的自由。他匆匆爬起，费力套好上衣。母亲在等我，拉上拉锁时卡安庞想。贫民窟里的苦力工没有当土匪的胆子，贵族老爷的奢华命运更不可能降临到他身上。只有苦难和平凡与他相伴，直至在浓雾里终结渺小的一生。与亡命厮杀和不切实际的**相比，这种生活似乎并不赖。卡安庞将腰带穿过衣眼。最前面的环扣松脱了一个，他怎么也扣不上，最终唯有提着裤子走到门前。他必须尽早离开，否则就会被卷入战争。

    忽然门铃摇动起来。