浮云列车

    不用说是给谁的。现在卡安庞告诫自己遗忘恶魔而称呼他们为无名者，如果西尔瓦努斯有更好的主意，他也不介意改口。但卡安庞相信不是所有人都能接受这个事实。有人将反对，即便他们不会说出口。可首领是敏锐而多疑的领导者，他能察觉维克斯顿的畏缩，同样也能发现别人的。

    看来会有更多魔法战士听从我的指挥……

    “我们杀了恶魔猎手。”这时，一个声音在他耳边低语。卡安庞险些回头去看。“你认为我们会怎样”

    他不用看。这个声音似曾相识。那名多事的冒险者。卡安庞怀疑自己被人盯上了。有很多人觊觎他的地位，却尚没有人敢挑衅首领的权威。哼，倒不如让这帮有心思的冒险者去找恶魔的麻烦。卡安庞很快就会成为神秘生物，在他看来，这些后来投效的佣兵不可能比他这样完全由首领亲自培养起来的亲信更得信重。“我们会胜利。”他告诉那家伙，也是在警告自己。

    “恶魔猎手在任职期间死亡，全天下的骑士都会愤怒。”

    他们的愤怒不能上达天听，那就等于没有。卡安庞不愿意直说：“首领会有办法平息怒火，或者强硬面对。”

    “你认为哪一种可能实现呢”

    答案不言而喻。卡安庞通过镜子的反射找到人海中的西尔瓦努斯，我向他宣誓过效忠，即便誓言的价值对我来说不值一提。但我也不能离开，起码在成为神秘生物前不能。首领会料到我的犹豫吗就像他了解维克斯顿一样他会用什么办法来掌控我黑巫术，还是……

    他忽然意识到自己正在考虑当逃兵的细节，不禁避开首领的目光。被打断的仪式竟让我满心庆幸。卡安庞按捺住所有思考，决定暂时遗忘烦恼。照实说，他认为自己的思考和烦恼都没有用处。

    只有胜利。卡安庞心想。只有胜利能左右我的选择。要是他的选择能左右胜利就好了……那会使烦恼都变得得意起来。他承认自己幻想过那一天。是的，一切都轻而易举。

    黑斗篷的冒险者静静站在阴影里，或许他也在考虑同样的事情。不管是首领西尔瓦努斯还是卡安庞，此刻都无法得知一个人的内心所想。

    “这些凶恶的使者为我们带来了长夜灯。”首领说，“来自红墙内的关怀，我们都已领会到。现在是时候回礼了。占领他们的宫殿，摧毁腐朽的制度，重建我们的家园！”声浪将他推向绝顶。尸体的血流汇成河道，注入石砖的缝隙里，滋润地毯皮毛。“我希望你们记住我接下来的每个字。”他命令，“立即集结队伍，搜查每一支离开红墙庇护的恶魔猎手小队。在傍晚的迷雾加重前，我们要找到那些试图污染我们新家园的蛀虫，一个不留。”

    这就是开始了。对于战争，卡安庞已然不陌生。他没来得及成为神秘者，这没什么要紧，反正他也不会亲自上阵杀敌。控制魔法战士的不是只有首领的魔法，还有首领嘉许的神秘物品。一张小小的纸片能做到这些，他该感到诧异才是。然而凡人的数量比这些东西的十倍还多，卡安庞也能将这些蠢蛋号令得如臂使指。相较之下，神秘的捷径似乎也黯然失色了。

    他回到地面上，马不停蹄地开始召集部下。“现在就开战”某个民兵甚至刚从床上爬起来。手下人对战况进展感到焦虑，这是正常的回应。他们享受烈酒和肉食不过短短数天，斗志和勇猛却已经消磨空了。现在外城最惨淡的行业是皮肉生意，因为这帮家伙几乎从不付账给他们上过的妓女。

    “就现在。赶紧给我穿衣服滚蛋。”

    恶魔猎手不容易对付，卡安庞心知肚明，手下的这些民兵队伍多半会死伤惨重。不过既然首领的要求是尽量少损失魔法战士，那么他也不用费心在下等人身上。原本在不知道首领的目的前，他也会是其中一员，并且不觉得有什么问题。现在卡安庞开始思考这些人到底对新城市有什么用了。难怪平民会被贵族奴役，他们除了卖力气，生来就没别的本事。

    街道沉没在灰蒙蒙的浓雾中，与往日没区别。首领干嘛急着讨好恶魔他自己也有力量。爵士说得没错，他无法对抗空境……然而恶魔既然屈服于他的统治，又该拿什么来对付克洛伊塔也许不是为恶魔，而是为了雾。雾对起义军有利，因为魔法战士可以藏身于迷雾。卡安庞骑马穿过无人的公园，蹄铁在空荡荡的花坛土上烙印。这是圣卡洛斯的常见景象，在起义军完全占领红墙以外的土地后，不会挥舞刀剑长矛的人们还是回到原来的生活，只是天色已晚，又有纷争，大家都不愿出来罢了。

    他在想“那些人”。

    卡安庞不怎么了解神秘领域，但贵族们一定不陌生。维克斯顿本以为首领与“那些人”合作，才有胆量对抗高塔。他非常好奇“那些人”到底指的是什么，因为他想象不出这世界上竟还有比恶魔更危险的武器。而爵士也真正认为“那些人”能够抵抗高塔的空境……克洛伊的历史追溯至千年之前，也许占星师会有害怕的东西罢。卡安庞深表怀疑。

    “大人！”很快有骑兵回来禀报，他被阻挡在魔法战士的长矛外。“这里没什么发现，去下一条街吗”

    “那就到处逛逛吧。”反正首领不会将指望都放在他身上，卡安庞也不需要争夺功绩来换取地位。然而可能其他人会因此将他视作对手，时刻关注，不余打击。

    他只是没想到对方有胆量抛下首领的命令。“有何贵干”

    一个黑斗篷在转角处等候，犹如雾中的幽灵。是那找他搭话的冒险者，也许是佣兵。谁在乎呢他们连名字都不必交换。“你知道他怎么抓到恶魔猎手的吗”

    “不是我抓的。你找错人了。”

    “那是他手下的无名者”

    他妈的。为什么我就不能忘了他们“滚远点。”卡安庞很快就会成为神秘生物，有首领的支持，他无需害怕任何冒险者。“问你眼前那些死人去吧，他们肯定愿意告诉你。”

    黑斗篷没有反应。他隐藏起来的目光似乎直直盯着拦住他的魔法战士。其中一个是佩瑞斯艾丁，圣卡洛斯的很多人都见过这位巡逻骑兵小队长，可能这冒险者也不例外。“我以为西尔瓦努斯会留他一命，好让安哈尔妥协。”

    “谁是安哈尔”

    黑斗篷终于将视线挪到他身上，其中似乎有着原来如此的意味。“你的首领什么也没对你说，是吗”

    卡安庞不喜欢他的态度。更何况他知道首领的名字，或许可能跟维克斯顿爵士一样，都是首领的旧识。这个猜测令他更焦虑。“你是谁”他质问。

    “你也不认识。”对方竟回答。

    因为你从不摘下斗篷。卡安庞不想惹事，他调转马头，打算绕开这古怪的家伙。

    “‘那些人’是谁”

    一种偷听被人发现的惊恐攫取住他的心脏。我确信没人看到我！“你在胡说些什么滚开！”

    “声音很大，不是只有你一个人听到。”

    卡安庞怀疑地打量他。如果他以为这样就可以让我自己承认，那就太愚蠢了。“你从哪儿来是不是红墙内”他不给对方回答的机会。“你是个夜莺！或许还是恶魔猎手。”魔法战士伴随他的厉声呵斥前进，于迷雾中扑向近在咫尺的黑斗篷。

    我并不渴望功绩，他心想，但对于诬陷之道却不陌生。如果维克斯顿爵士会因畏惧而被杀，没道理这家伙会让首领开恩。“让他露露脸。”卡安庞一边转身下马，一边命令。他的一只脚忽然在马镫上打滑，似乎皮革上了霜。卡安庞咒骂一句，正要从地上爬起来……

    ……黑色的阴影替代迷雾遮蔽了他。

    卡安庞的视野再次拔高，静止在一片游动的白雾中。黑斗篷下探出美丽的晶莹刀刃，刚从凝固鲜血的切口移开。他的无头尸体向后仰倒，肌肉和骨骼都被冻硬了，在地上轻微弹动。

    “关于我，你猜得没错。”年轻人抖开外袍上的血点。在不远处，魔法战士静立不动，犹如忠实的卫兵守护他的背后。“但真遗憾你没得到他的信任。”




图书馆
    尤利尔只来得及写完最后一个字，吉辛就抽走了测验单。他开始觉得事情不妙了。“我以为还有两分钟”

    “你晚来了两分钟。”吉辛提醒，“训练课拖堂了，是不是”

    “我的导师给我安排了实战测试，下课后去医务室了……”后勤部的医生拥有出色的医护魔法，他的时间大半浪费在路上。

    “还有下一次，这没什么。”肖边收拾东西边说，他的杂物太多，口袋快要装不下了。“你们想去哪里吃晚餐”

    “我吃过了。”学徒发现自己逐渐适应了炼金魔药的味道。“待会儿我打算到图书室去。”

    “那我也去。正好我有几本借来的书要还。”

    爬楼梯运动量不小，尤利尔干脆让肖去餐厅找些食物。但令他大跌眼镜的是，肖给他带了胡椒味的馅饼，还有一罐子魔法饮料。“味道还不错。”他信誓旦旦地向学徒保证。

    “里面有虫子。”罐子是玻璃的。

    “哦，不要紧，开封后它们会自己飞走的。”

    好像我是担心吃虫子似的。“我最近胃口不太好。”学徒苦思冥想一个拒绝的理由。

    “是热饮，可以尝尝。”

    “这不是热饮的问题！”

    肖疑惑地打量罐子，再看看他。他的神色释然了。“你多半不清楚，这东西是‘白果洗澡水’，很受欢迎。”

    “”尤利尔想了想，“所以那些虫子其实是水果”

    “不，它们是白果蝇。”看到学徒的表情逐渐崩塌，肖差点笑了。还好他忍住了，否则声音会从楼梯间传到顶层的会议厅去。

    “你觉得这种解释会让人想喝它吗！”

    “白果蝇是神秘生物。”肖一脸正色，“它只以白色水果为食，因此翅膀也是白色。”

    这两者有什么鬼的因果关系但尤利尔大概意识到自己的问题了。“就算它的洗澡水无害。”他告诉同学，“我也没法喝进嘴里。”

    “医务室提供的所有治疗药剂里都有这种成分，伙计。”肖拍拍学徒的肩膀。“单独尝尝也没什么了不起。这是唯一能与蝉蜕镇静剂媲美的医用饮料，说真的，尤利尔，不喝是遗憾呐。”

    “……”

    “不让带食物和水。”尤利尔真诚地说，“所以麻烦你再去扔了吧。”

    ……

    三个学徒凑在图书室的一角，不时嘀嘀咕咕。他们围着一只飞盘状圆台，同时握住一根炭笔，远看他们三个的动作好像在抢夺，但手臂根本没用力。

    “那些人在干什么”尤利尔没忍住问。

    肖头也不抬。“可能是作业。我听说学到灵物占卜时，导师的作业多半很奇怪。笔和玻璃珠还好说，没洗过袜子怎么占卜嗯想得到的答案是可以熏倒多少人吗”

    “……一定要没洗过的”

    “一定。灵物占卜的对象最好是旧东西，而这类物件一旦经过魔法洗涤或修复处理，其上留下的印记就会消除。莫非你用手洗吗”

    当然不。他没得选。训练课每天都让他筋疲力尽，占星课则总是占用了大部分傍晚的时间。要是尤利尔坚持凡人的生活方式，他就只能被落下。

    袜子让学徒下意识联想到训练场边的更衣室，那里的环境之糟糕，只有伊士曼的救济厅能媲美。除了乔伊，他没见过哪个人可以在剧烈的训练后不流汗。尤利尔不敢想象自己的袜子被用作占卜时奥斯维德先生会作何反应。也许他会认为这是某种变质的炼金药剂……

    他赶紧转移话题：“那我们什么时候会学到”

    “霜之月前。灵物占卜具有一定危险性，最好不要在系统的学习之前自己尝试。”肖刚好抄录完一段文字，正抬头找他的量尺。“就算是作业，也必须在专门的实验室或图书室进行。实验室有保护措施，图书室有神秘者监察。瞧那几个笨蛋，他们选择了炭笔。这是最容易出事故的媒介之一。”

    “为什么”学徒大多还只是凡人而已。

    “魔法会把你的指令坚决执行，灵物占卜依靠的是物品本身的神秘，魔力则来自底下的轮盘。”肖告诉他，这东西是辅助学徒们进行实验的神秘物品，在高塔遍地都是。维修部成员会定时为它们补充魔力。“笔仙很难掌控，他们多半会倒霉。”他下结论。

    索伦没跟他说过这些，可能是认为他用不到罢。尤利尔盯着转盘附近源源不断的魔力波纹。“有些不对劲儿。那支笔转个不停。他们在占卜什么”

    “我们还是离远些。”肖说。“奥斯维德先生已经被吵醒了。”

    图书室一直是尤利尔的占星学导师负责，所有人都轻声细语，不敢喧哗。因为老占星师会给那些叽叽喳喳的学徒深刻的教训。

    “想让炭笔钻透轮盘么”奥斯维德轻声问，“你们到底想占卜什么”

    一个学徒吓坏了，一句话都说不出来。另外两个对视一眼，由最前面的那个回答：“是萨弗，他问笔仙能转几圈。”

    话音刚落，他们头顶忽然出现建筑撕裂的龟裂声。紧接着是巨响和惊叫。当尤利尔从书架后探出脑袋时，他只看到了一片烟雾。

    “七百四十圈。”肖从余震隐约的地板上爬起来。



第二百九十六章 镜中人
    门外似乎有人在等候。即便他既没敲门也没发出脚步声，两名守卫同样无动于衷，但西尔瓦努斯一直都更倾向于相信自己的直觉。

    他也猜到了来人是谁。“卡安庞。我的第一大臣。”只有卡安庞才会让守卫毫无反应，他拥有他交予亲自的巫咒，由此能畅通无阻。“你的荣耀时刻很快会到来，但就像我们寻求的正义一样有点迟到。别心急。我的承诺比圣卡洛斯贵族们的所有契约加起来都更有价值。”

    门开了，来人果然是卡安庞。他的脸色纸一样苍白。西尔瓦努斯意识到情况出现了变化。“他死了。”卡安庞说。他的身体在颤抖。“我甚至没看到敌人的样子。那些战士也听从他的号令……首领大人，你的魔咒……”

    黑巫术代价极大，但掌握起来并不困难。而被神秘操纵的每个魔法战士，首领都对他们的状况了然于胸。这些东西其实还活着，只是被魔力摧毁了控制身体的大脑，好让施术者的指令得以运行。根据这个特性，他可以制作出卡安庞意识相通的替身——伪装外貌反倒更棘手——在外城撒下鱼饵。虽然诱饵是一次性的，但西尔瓦努斯尚未决定是否要抛弃它。

    “我的巫术没有异常。”西尔瓦努斯告诉他，“但只对活死人有效。现在他们要么活着，要么彻底死了。不管怎么说，你得到了魔法战士对他没有作用的情报，圣卡洛斯会记得你的功绩。”

    “敌人是神秘生物。”他的第一大臣吓坏了。“首领大人，我认为我需要力量来为您的事业护航。”

    西尔瓦努斯本来并不介意为他点燃火种，但现在不行。卡安庞的存在比他自己想的更重要。如果他成为了神秘生物，西尔瓦努斯可没理由挑选第二个凡人作为诱饵。再说，他也不喜欢让神秘者掌控自己的巫术咒语。

    “我还有事务要处理，卡安庞。”现在可没有第二队倒霉的恶魔猎手俘虏来打断谈话，但西尔瓦努斯对手下的每一支军队都拥有绝对的统御力。很快有人敲门。“你的情报会偏移战局，但现在奋战的同伴们需要你回到安全屋去。要是对那两个女孩不满意，货仓还有其他种族的小甜心正挨饿受冻，等待你的解救。”

    “可是……”

    “有件事情我认为你应该清楚，第一大臣：命令我从不说第二遍。”