浮云列车

    “这回应该是寂静学派的责任。”他半开玩笑地说，“好歹我们能惩罚一下福里斯特。据说总主教大人因为某些原因被雄狮阁下重点关照，以至于夜晚都不敢回家。奇怪，他得罪过罗奈德扎克利吗”

    “或许是瞧他不爽罢。不管怎么说，雄狮总算是离开了。女巫阁下就在海湾呆得很愉快，看来我的兄弟运气不错。”

    书房在诺曼离开后熄了灯，王子倚靠着躺椅闭目休息。他轻轻带上门，接着触发握柄上的魔纹。如非伊斯特尔亲自打开门，否则无论是哪里的刺客，在绝对的神秘度面前只能无功而返。他拐过转角恰好碰上瓦林爵士，于是将王长子的命令转述给对方。

    女王很快带着侍从回到龙穴堡，没要求诺曼去见她。但还有很多事情需要王党的领头人来决断，以至于追查失踪者下落的工作在半夜开始。他换上长睡袍，光脚踏上地毯，一道道魔纹徐徐转动，提供微弱的热量。

    在向王长子伊斯特尔禀明情况前，诺曼已经对图兰夫人的失踪进行过适度的调查。这是他该做的——除了别国夜莺，整个铁爪城都没人比他更关心剑之军团的成员状况。要是有人以为时间能够消磨这份关注，他会让他们知道自己错在哪里。我毕竟是军团长。诺曼边想边拉开抽屉，正待熟悉的光芒亮起……

    ……一股灰色烟雾喷了出来，奇异的香气瞬间充盈室内。诺曼吃了一惊。这是他自己留下的小手段，会在有人潜入时示警。因此大魔法师不怎么担心刺客的偷袭，除非对方也是高环。

    “见鬼。”他决没有想到会有人这么大胆，还敢闯进自己的房间里来。烟雾被挥散，诺曼稍微往魔纹中注入了一点魔力，再推回抽屉。

    桌面上很快倒映出模糊的光影，歪斜的方块里出现一个圆形亮斑。那多半是太阳；色彩在线条外参差覆盖，但当古怪的灰褐色人形轮廓闯入视野时，诺曼可不会忽略。人影逐渐扩大，放下碍事的兜帽在卧室里翻找。

    虽然魔法倒影只有扭曲的斑块可看，但任何一个长居龙穴堡的人都能依靠头发颜色和臃肿的体型辨识出其身份来。“图兰夫人”他竟不知事情会这么顺利。莫非她真是自己离开了她是个夜莺这太荒唐了，诺曼知道她的丈夫曾在剑之军团担任弓箭手，她自己也是某位骑士的后裔。如果莫托格的残党和布列斯塔蒂克的间谍人选都是这类人，那伊士曼早就不复存在了。

    他盯着人影小心翼翼地收拾房间，家具和书本复归原位。图兰夫人空手而归，没有任何东西被带离屋子。她究竟来我这里找什么整件事情都令人找不到头绪。诺曼严肃地看着影像熄灭消失，忽然觉得王长子的后续安排恐怕要提前开始了。




第三百一十二章 罗玛的誓约
    即便罗玛聒噪了一路，尤利尔也没受多少影响。他沿着河流上行，并且总算能够休息了。当火堆上的两条三文鱼完全烤熟时，尤利尔问起河流上游的战场来。“绿精灵怎么会去找她的麻烦”当然，这话是问小人族麻雀酒的，学徒没指望小狮子能回答。

    “应该是河。”麻雀酒说，“我听我的族人说，绿精灵们正在清理一棵栽倒进细河道的巨大云杉。”

    “河流被截断了”

    “如果没人清理的话。”小人族把脑袋埋进热可可中。尤利尔只好让他少喝一点，否则晚上就会睡不着觉。“一点是没关系的。”它夸口，“我熬夜过一整个星期呢。”

    “如果有人在你补眠时呼唤你怎么办”

    麻雀酒不大高兴。“你以为我之前为什么熬夜嗯”它灌下一大口饮料，不再理会学徒。

    可见这是你自找的。尤利尔站起来走到另一个难相处的家伙面前。“吃点东西吧。”他犹豫片刻，“我可以解开神术，但你要乖乖听话。”

    小狮子点点脑袋。

    “同意就说话。”刚刚不还很能喊吗

    “我肯定不跑。”

    尤利尔瞥她一眼，对这小狮子的心思一清二楚。他把神术断开，然后猛然捉住罗玛打过来的爪子，一把按在她身后的树根上。金色神文环绕一圈，重新将她的一只手爪拴在树干上。“我知道你不信任我，等出了森林你就明白了。还要我怎么说呢”

    “你是神职者！”罗玛还没放弃挣扎，她一边扭着手腕，一边龇牙咧嘴地咆哮。“你们是一伙的。我知道！”

    “我确实是盖亚信徒。”尤利尔告诉她，“但不是所有人都像巴恩撒修女那样，教会也不全都是坏人。”

    罗玛仍目露怀疑。“你知道修道院的事，明明是神职者还拿着指环自称高塔的使者。外交部可没有神职者，你的指环又是谁的”

    “我说了你又不信。”没有誓约之卷担保，他也不会这么相信罗玛。尤利尔将食物递给小狮子。

    她一把夺过。“谁让你证明不了。”

    “里面有毒。”学徒揶揄。

    “我可不怕！”这句倒是实话。看来她也明白我想杀她不用这么大费周折。尤利尔本以为她的信任到此为止，但当他打算站起来的时候，狮人小姐忽然问：“你说罗奈德叔叔他们在找我”

    “还有‘命运女巫’阁下。我想他们应该已经在骑士海湾等着我们了。”

    “干嘛在骑士海湾”

    “当初我们在铁爪城附近发现了你的踪迹，后来又找到那间乡村里的修道院。”尤利尔解释，“玛奈女士说你找她的儿子去了，于是我猜测你可能一路向东，直到订……订单上写着的地址。”

    “艾肯被送到骑士海湾了”

    “是的。先别打岔。”这丫头竟然不知道。“我们为了提高效率分三路走，海伦阁下到骑士海湾等待，雄狮阁下有追踪你的手段而留在铁爪城寻找，我则负责沿路搜索。在流水之庭的六指堡，我打听到了你的消息，才折返回来，到微光小镇去。”

    “然后你怎么找到我的”罗玛似乎有些相信了。“微光森林很大。”

    “是这位朋友的功劳。它是油橡皮小人族，能找到微光森林里的任何一个人。”他警告她，“就算你再逃走，我也能找到你。”

    “我不会逃了。”这句话半真半假，似乎连本人也没下定决心。

    尤利尔重新坐下来。“看来我们的误会解除大半了。我不是教会的骑士，这你总该相信。”

    “可一个神职者在外交部。这太奇怪了。”罗玛咕哝。她瞟了一眼火堆上的烧烤，吮吸木杆上的油脂。尤利尔没办法，只好全都给她吃掉。“你吃的太少了。”她咳嗽着别过头。

    “我不知道你胃口这么大。”学徒承认，“而且带着你我也没法找到什么东西。你原来在森林里过得不错嘛。”

    “是安川教我的。”

    “他怎么会当你的导师”尤利尔很奇怪，“根据传闻判断，他是位优秀的独行冒险者。这类人不好打交道。”

    “他救了我。当时我特别笨，什么也不会……他教我用弓箭和匕首，还带我来微光森林就职。”

    即便能确信她说的是实话，学徒也觉得不可思议。“他是个好人。”索伦没说错，传言实在不可信。

    “当然。找到艾肯本来是我的事，他却答应帮忙。他还帮过血裔和许多受欺凌的人。对了，你能告诉我尖啸堡的消息吗”

    这个话题不是他最喜欢的。尤利尔考虑了几秒钟，还是决定让她安下心。当学徒开口时，罗玛正吞下最后一口鱼肉。“尖啸堡被血裔的队伍攻破。”他简洁地说明，“他们趁着波西埃男爵离开城堡时发动攻击，杀掉了里面的血族。为首的勇者名为罗顿沃斯，还有他的侄子米斯特洛克。”我有幸与他们同行。如果尤利尔将血裔们从尖啸堡中活着带离，想必会乐意把这话也出口。“如果你想为他们做什么，就记住他们的名字吧。”

    罗玛欲言又止。她吸吸鼻子，“他们都……死了”

    “血裔们本就是凡人。尽管如此，他们却做到了英雄的伟业。”这是他能给自己的安慰。“对于死者，我们没法为他们做更多。还是谈谈活人罢。你说你的导师去找教会的麻烦了”

    小狮子一下弱了声势：“我猜的。但他答应我要帮忙……事实上，我也不知道他在哪。”

    “但愿他没这么做。”尤利尔更不可能通过只言片语的描述来推断一位传奇冒险者的打算。即便安川是畏惧盖亚教会才不辞而别，其选择也无可指摘。毕竟他可没有神秘支点之一的苍穹之塔作为后盾。“你们是在遭遇绿精灵前分开的吗”

    狮人小姐眨眨眼睛。“是……不是好像都有。反正在我转职后，就再也没见过他。”

    尤利尔只当她不愿意透露转职的消息。不过安川是风行者，罗玛肯定也是得到了类似的神秘职业。他对风行者的了解来自于诺克斯佣兵团的弓箭手，还有布鲁姆诺特教堂的袭击者。不管怎么说，这个神秘职业好歹要比普通的战职或干脆就是生活类职业来得强一些，希望拉森先生不会气得伤势加重。

    况且罗玛成为了神秘生物，最起码比之前多了自保的能力。不考虑长远的影响，单看就近的事——若非那位冒险者的决断，只怕在他找到这头乱窜的小狮子之前，绿精灵就已经把她的皮扒下来了。

    篝火开始缩小，小人族趴在它的酒杯里打起瞌睡。暮色逐渐降临到森林的叶子，草籽妖精正变得明亮起来。“我不想回去，尤利尔。”这时，学徒听见罗玛说。

    “这不是你想不想的问题。”

    “老师担心我的安全，可我已经是神秘生物了。”

    “这是命运集会的决定。”她还是搞不清状况，尤利尔心想。“圣者大人亲自下达命令，必须带你回高塔。现在浮云之都与地面的矩梯已经封闭了，我们来找你还得通过星之隙。”

    “发生什么了”罗玛问。

    也许我该告诉她红之预言的事。乔伊没有特别叮嘱尤利尔不要泄露消息，但这不意味着放纵。倘若他真以为能在事后将责任归咎于导师，那他也不配成为使者的学徒了。“我不清楚。但你必须回去。”尤利尔觉得还是不要节外生枝为妙，反正他已经找到罗玛了，到时候肯定会有人跟她解释。

    “可我甚至已经转职了！”小狮子似乎觉得自己很有分量，“按照外交部的规定，我已经达到了使者的标准。”

    做梦去吧。“你没经过考核。”尤利尔指出。

    “那种东西完全可以后补。”

    “你到底为什么不愿意回去”

    “你还要我说多少次理由呢”

    “恕我直言，罗玛小姐。”尤利尔忍不住说，“我不觉得你能找到艾肯。”

    狮人用挑衅地目光看着他。“起码我一直在找，总比某些不负责任的父母要强。你非要我回去高塔，恐怕因为你是不愿意帮忙罢。你是个胆小鬼。盖亚教会的人都这样！一面标榜荣耀，又不敢为自己的过错承担责任。这种人最可恶，你简直想象不到他们会为了表象的体面而干出什么。”

    尤利尔皱起眉。“很抱歉冒犯到了你，罗玛小姐。但我不是那个意思，盖亚的骑士也绝不胆小。”

    “随便你是什么意思。听着，我不会逃走。我会带着艾肯回到落日草原去。我会让玛奈和所有不负责任的人知道：她们面对的抛弃孩子的痛苦抉择，对我来说根本什么都不是；她们自以为无比伟大的牺牲，不过是自己屈服于困难的懦弱。”她宣布，“而我罗玛佩内洛普将终结这一切！”

    这孩子欠教训，学徒断定。罗玛的宣誓是如此天真，却连誓约之卷都为之震动，它确实发自肺腑。可在尤利尔看来，这些都不是当下最要紧的事，完全可以过后考虑而不是在这紧张的时段给人添堵。而且玛奈也并非她口中的懦弱之辈……算了吧，不过是个小鬼，我不必把她的话当真。

    “好好睡一觉吧。”他站起来，“我们明天就能离开森林。”

    第二天，尤利尔发现罗玛不见了。



第三百一十三章 七盏灯小屋的袭击者
    被摇醒时，小人族还不住抱怨。但当尤利尔说明情况后，它跳起来。“她是怎么挣脱你的狗链的”麻雀酒大惊小怪地嚷嚷。

    “她没挣脱。”尤利尔看着树干，“她将钉子拔出来了。”

    一大片散发着馨香云雾的三色堇在原本还是橡树的位置生长，整棵大树被花瓣覆盖，瘦骨嶙峋，缠绕神文的部位更是灰白酥脆，用手一碰就簌簌落下干粉。这些花儿簇拥在一起，紫色黑色替代了大部分的枝干和绿叶。

    “这是「苍白之野」”没想到麻雀酒居然认识，“她竟然带着这种东西”

    “而且我大概能猜到她从哪儿拿到的……真是见鬼了。”莫非连希瑟女神都在给我帮倒忙尤利尔按着额头，觉得十分荒谬。“你知道吗要不是你的体型小到那孩子找不着，恐怕我就得重新呼唤你了。”

    “哼，她多半是根本没想到要阻止我们找她吧。”小人族说，“这种小鬼对自己总是有信心。”

    “她现在在哪儿”尤利尔深吸口气，问道。

    “往上游走了。”

    很好。他一言不发地收拾柴堆和火石，随即拔剑斩断三色堇的根茎。冰霜爬上花瓣，雾气也被冻结。这丫头还知道往外跑，否则在微光森林中，她藏在哪里都会被油橡皮小人族找到。学徒必须在她跑出森林前抓到这家伙。他会抓到她。到时候就没这么客气了，尤利尔保证会给她个教训。

    “等等。”麻雀酒却说。“在找到那孩子前，有些事情我必须告诉你。”

    “什么”学徒扭过头。

    “怎么说呢，尤利尔，我觉得你有点……焦躁。你看，罗玛只是个小孩，还是那种一直呆在家里、缺乏外出锻炼的小鬼。可能你正赶时间或事态紧急——”

    “不是我赶时间，而是有许多像她一样的孩子在她胡闹的时候送命！”

    “但事实上，她体会不到你的焦急，还可能被你吓着了。”

    “你也听见我跟她解释了……你觉得我为什么着急”

    “当然了，高塔的事跟我没关系，我也不清楚发生了什么。”小人族补充声明，“我只希望你们能互相理解。毕竟，如果你没法让她意识到现在的情势不妙，她肯定还会跑掉。”

    要是有第二次，我就把她冻在冰块里。尤利尔烦透了这捣乱的小鬼。见识狮人种族的主见和行动力确实是不同寻常的经历，但要是这孩子不乱跑，他早就可以去完成玛奈的请求了……唉，麻雀酒说得对，我也没立场责备罗玛。他无法否认自己的行为并非出自于高塔的使命和单纯的正义感。说到底，我们是一路人。

    “也许我不该那么粗暴。”尤利尔承认，“好吧，到时候她会明白的。不用我多说。”

    ……

    “你发现没最近森林里不大安静。”大门震动着发声，“是那些自然精灵他们对伊士曼宣战了吗”它的嗓音中充满兴致。

    “我可不希望他们这么做。”锁先生表示。

    “没那回事。”梅布尔告诉它们。

    在冒险家安川离开后，七盏灯小屋又恢复了宁静。她收拾好自己的花园，钻进狭窄的洞穴。不出意外的话，今天大概没什么人会带来新的食物，梅布尔用乱七八糟的植物杂碎煮一锅汤，并投入了少量的蛇群花粉。

    在圣瓦罗兰的树屋里，梅布尔同样拥有一个植物园，而梦境是被自然秘语排挤在常用魔法之外的神秘。不算食物滋味的话，到也没什么不好的……可那现在已经不属于她了。