浮云列车

    脱离了乔伊的防御尤利尔才体会到了神秘度的压制。那是源自灵魂的奇妙阶级，带着不容抗拒的绝对统治力。

    仅仅是接近就会升起畏惧，阴冷不祥的预感顷刻缠上了他的心头。

    只是尤利尔从未考虑过独身对抗纽厄尔，愤怒不会冲昏他的头脑。

    “目视之地，当终止一切恶行！”

    猛然间黑暗涌动起来，在死灵法师恼怒地神情中织就罗网，牢牢捆住了骨矛。这已经是他第二次上当了。

    也许他清醒时根本不会给尤利尔机




第五十章 冬之神
    “公爵大人。”一个声音在马车旁叫住她。特蕾西停下脚步，微微向后一撤，侧过头去。

    映入余光的是一袭米色的亚麻长西装，驳头饰以银钉，肩肘部位没有半点褶皱；里面衬着轻减的蓝内衫和深色的修身裤，线条流畅挺括，让它的主人只是站在原地就自有沉稳庄肃的气质。

    夏日为他打下略微柔和的剪影。会议结束后，浅色系的装扮让这位早已步入中年的贵族先生在成熟的忧郁和活力的清爽中找到了恰到好处的平衡。他彬彬有礼的态度也时常使人忘记他的身份有多么崇高，那是与福里斯特主教不同的高贵——后者源于神明，而前者得于修身。

    “诺曼爵士。”于是四叶大公转身回应道。就算是特蕾西威金斯这样出了名的刻薄严苛的公爵之尊，也必须承认诺曼爵士值得以礼相待。

    劳伦斯诺曼，王国的大魔法师，女王陛下亲封的宫廷骑士。他从百年前开始为塔尔博特王室效力，也曾担任剑之军团的指挥官，是不折不扣的王党。

    伊士曼王国的上级斗争比较复杂。威金斯家族代表着南国和冰地领，并且无疑是站在女王弗莱维娅威金斯这边的。他们的政敌和老对头——西境领主梅塞托里，则更关心老家飞鹰城的利益，对待王室不冷不热。

    也因此，诺曼爵士虽然作为王国议会的书记官不参与表决以示公正，但这位性格乖张的年轻大公实在是无法给人以好感。更别提两人的仇怨在四十年前就已经结下了。按理来说西境之王不太可能在乎一名宫廷骑士，可他还是一名大魔法师，用神秘领域的划分就是高环。

    伊士曼不同于神秘组织，王国内高环就意味着一军统领、国之栋梁，是最顶端的守卫力量。就像四叶领的疾影军团统领塞万提斯，若纽厄尔没有魔药辅助，他就算是偷袭也绝无可能杀掉对方。

    西境当然也有高环级别的战力，可得罪一位强大的神秘者对梅塞托里家族根本没有好处。然而两方的关系自从飞鹰城发起了针对沃森二世的“断剑革命”后，就再也没有缓和的余地了。

    不过诺曼虽然是忠于伊士曼王室的，他却也不见得有多喜欢四叶领的贵族。特蕾西清楚，他永远不会忘记当初逼迫塔尔博特王室让出王位的也有他们威金斯家族的一份。没准在这位大魔法师眼中，趁火打劫窃取了王位的威金斯家族要比飞鹰城的血之军团更加卑鄙。

    特蕾西知道他要说什么事，但并不清楚他的态度。

    “时间紧迫。”她提醒道。

    诺曼爵士通情达理地点点头，“不会浪费你很多时间的。‘时间之龙不珍爱财宝’，请给我几分钟就好。”

    王宫廷院内栽满蔷薇和蓝色鸢尾，悬铃木下开着金盏花和风信子。女大公站在一大簇常春藤的阴影里，气生根带着心形叶片在眼前曼妙地摇曳。

    “四叶城的事我深表遗憾，女士。”

    “没有贵族生来懂得忍让。”特蕾西回答，“丹尔菲恩的领地是她与生俱来的荣耀，谁也夺不走。是我太过纵容他们了。”

    “为了克洛伊的承诺，四叶领付出了很多。女王不会忘记你的贡献。”

    诺曼爵士向她行礼，可四叶公爵并不领情:“她一向宽容，然而罪过终是罪过。”女大公一顿，“时间紧迫。”

    她重复道。

    特蕾西不希望诺曼能够忘记对于塔尔博特家族的忠诚，只希望他清楚王长子伊斯特尔不仅是沃森塔尔博特的儿子，也是弗莱维娅威金斯的血脉延续。

    一种隐约的焦虑从这位尖刻凌厉的公爵大人身上扩散出来，诺曼对这种情绪再熟悉不过了。不过他也不愿多说无关紧要的小事情，来欣赏南国之主不常见到的愤怒。这听上去诱人，实际上却完全是幻想。特蕾西与弗莱维娅女王最鲜明的差别就在于前者永不表现出软弱，而后者任谁都能看出她的忧愁百结——失去丈夫的女人大都是这样的，女王也不例外。

    “冰地领的消息，有关威尼华兹的。”

    “威尼华兹的事情我不想再提。”

    “我能理解。”诺曼爵士说道，“但这次和你想的不一样。起因是莫里斯山脉的坍塌，它不仅会让接下来的霜之月变得更难熬，还带来了别的麻烦——光辉议会正在调动圣殿骑士团前往那里。”

    “所以呢”

    “那是伊士曼王国的南部边境，冰地领有义务接待他们。”

    “接待威尼华兹已经领受过一次光明的洗礼了，就像十五年前那样，用我的子民们的鲜血将雪原彻底的洗掉了颜色……那头恶狼又来干什么苍穹之塔还没有把它喂饱”

    这回答完全在诺曼爵士的预料之中。猎魔运动后，光辉议会绝不会在四叶领大公的口中得到比提温公爵更好的评价。

    “你知道那时候情况特殊，女士。守誓者联盟还没有正面回复女王陛下，而克洛伊塔不会为我们出面。”

    “好吧，这世上总是谁也靠不住。”特蕾西冷冷地说道，“他们为了一号列车而来，对吗”

    “露西亚的旗帜停在了山脉边缘。”诺曼爵士避过这个问题。光辉议会怎么说也是神秘生物的大型团体之一，还是信仰光之女神露西亚的教团。审判机关虽说不近人情了些，但在宾尼亚艾欧的风评一向都是正义和公正。

    甚至于，骑士这个职业分类最初就是从光之神露西亚的教典中逐渐流传开来的，它象征着纯洁的信念。

    当然，现在什么人都能自称骑士了。

    诺曼收回思绪。“恐怕与安格玛隧道有关。我们必须早做打算，将莫里斯山脉附近的平民撤离，以免那里再出事故。”

    安格玛隧道塌方时，伤亡惨重的可不仅仅是工人。大范围的地陷和垮塌使得山体结构出现了致命的损伤，地质局一度怀疑是工人们挖穿了地下空区，但按照常理莫里斯山脉绝不可能建立在一个气泡似的空壳表面。

    “六十年前项目开始的时候，我就知道这不会有好结果。”特蕾西笃定的语气总是让人难堪。守誓者联盟的矮人们在伊士曼的列车上投入了很大的热情，它



第五十一章 选择
    “别用大规模的魔法、注意保护队友、根据金色粉尘飞出来的位置找到誓约之卷……只有这些了。”

    尤利尔左思右想，实在找不到哪里有漏洞，这才迟疑着停下来。

    年轻人并无异议，他似乎本来就不愿意多耗力气，对于死灵法师也感觉棘手居多。如果能出一分力解决问题，此时乔伊便确凿无疑要这么做。

    这着实让学徒感到有些古怪，他印象中的乔伊绝没有懒惰的一面。不过事情并非只受人们的控制，外在因素太多了:联想到克洛伊塔曾因为理亏欠下了威尼华兹领主一个人情，使者的态度便也不难解释了。

    他刚要转身，尤利尔忽然想到自己忘记了最重要的一点，一拍脑门，赶紧补充道:“最后再帮我吸引一下敌人的注意力。”

    没有乔伊帮忙的话，学徒恐怕连近身都做不到。若要凯蒂出现则会引起死灵法师的警惕。不过话说回来，他为什么不让乔伊去把黑猫送到近前去

    尤利尔觉得这个主意要比自己冒着危险过去好得太多了，可他知道自己终究想要亲自动手。

    这是毫无意义的执着，既不安全又有风险，学徒知道这是情感的波动带给自己的后遗症，只是又有谁能抛却真实的自我呢，尤利尔认为自己大概是做不到的——他本就因为对塞西莉亚的情感而踏上了这条道路。

    如果在此刻退缩，那么他就不再是尤利尔了。他发过誓的。

    “你打算怎么做”乔伊忽然问道，“我杀不了他。”

    “我要把他的灵魂送回地狱里去。”

    学徒答道，做出了起跑的准备。“誓约之卷就在大厅里，重点是时机的把握。先捉住他，再切断魔力供应。”

    “很合理。”年轻人表示同意，他既没有问学徒是怎么做到的，也不在乎尤利尔到底有多少把握。“但有一点。”

    “什么”

    “未来是可变的。”

    尤利尔知道他在说什么，默契就是在战斗中被人们逐渐建立起来的。乔伊正担忧他根据预知到的画面擅自更改了未来，以至于产生令人措手不及的意外来。

    “那也顶多是回到原点而已。”他并不害怕失去对未来的掌控，人要活下去首先就要有面对未知的勇气，而就算什么都不懂，人也照样要活下去。

    “……”乔伊没说话，但看起来似乎是很满意他的回答。风雪陡然凌厉起来，他好像重新认真了。

    尤利尔正冲过废墟，拔地而起的冰幕纹丝不动，他立刻感到了不同。

    『冰雪王冠』

    ‘王座之下，四野皆臣’

    这是一个兼有进攻与防御的魔法。

    盛放的棘刺交织串联，构成密不透风的环状屏障，仿佛冬之神遗落在大地上的冰雪之冠。而身后寒风掠过，使者已然不见了踪影。

    尤利尔险些摔了个跟头，一时心情复杂得难以形容——所以你之前果然还是在划水吧！

    幽灵生物一头撞在盾墙上，把自己磕成一团橡皮泥；紧接着腐蚀光线四处飞射，洞穿了它的战友和它自己。

    亡灵发出愤怒的尖啸。

    而就在城堡的外厅，约克和帕因特正忙着将丹尔菲恩拖到陷坑外面。这两个倒霉的佣兵被年轻人抛下了，只好靠着自己的两条腿赶来霜叶堡。万幸的是他们还没来得太晚，不然就只能给埃兹和四叶领的公主殿下收尸了。

    “使者大人！”矮人赶紧叫了一声。

    橙脸佣兵觉得他的声音从未这么心虚过。他不敢想象如果被乔伊得知了两人正在悄悄讨论自己，会把他们变成多厚的冰雕。也许那会有一具铠甲那么笨重。

    可就在这时，德鲁伊的身上飘出了一阵金色的雾粉——

    难怪尤利尔在大厅时没有察觉，狡猾的死灵法师居然将誓约之卷藏在了德鲁伊的身上。学徒是怎么也不敢乱动被冰封起来的埃兹先生的。

    亡灵之灵尖叫起来。冰块居然无声无息的融化了，潮湿的气流刮过脸颊，矮人的胡子掀了起来。

    “腐烂的风！”他嚷着，蜡烛也熄灭了。

    约克怔在原地，弄不明白这究竟是怎么一回事。

    他听到不远处传来尖叫和撞击的巨响，但这一切都不在厅堂内；风雪摇动着古堡，扯下横梁和砖石，它们砸在他脚前变成粉末。

    “不，不！快住手！”

    而誓约之卷已从德鲁伊的身上飞走了，两个灰影缠绕其上，神秘在魔力之海中泛起波纹。

    冰雪紧随其后，空境飞行的速度超乎预料。霜白的冰凌一路向上，追逐到平台上裹住了德鲁伊的身体，随即突兀地拔起尖刺，好像蛇一样蔓延盘旋，直追上高空。

    约克的心脏像是断开了挂锁的城门般坠落，又在寒冰的覆盖下接着被扯上来，这其中的峰回路转简直一言难尽，光元素生物很怀疑自己的神经在不停歇的节奏中已经快要失去敏感了。

    他的呼喊变作如释重负的喘息，帕因特打了个滚避开砸下来的砖头，顺带把他撞到了平台边缘。

    “把他拉下来！”矮人哑着嗓子低吼。

    约克一把将埃兹拽下这处刚刚选好的安全的立足之地来，现在整座城堡都不安全了。佣兵小队长顾不得粗鲁的动作伤害到重伤员，如果把他留在那里只会更危险。

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第五十二章 为你而来
    尤利尔终于明白了，原来有些事情并非是早有预料就能万无一失的。因为纽厄尔的灵魂回到身体后，说的第一句话就是“你的使者大人杀了你的朋友。”

    “谎言不会为你增添胜率。”他还记得说话时那种笃定的语气，直到现在尤利尔也依旧诧异自己为什么会这么肯定。乔伊是个既冷漠又沉默的陌生人，单方面付出善意恐怕不会轻易从他身上得到回报。

    然而他只能这样相信着，从乔伊离去前告诉他们诺克斯酒吧是安全的开始，一直到兵分两路霜叶堡的重遇，他除了信任别无选择。

    也许是女神垂怜，苍穹之塔的使者、空境的神秘者乔伊，真的在为了一个地上小国的偏僻一隅而战斗。虽然对常人而言理应如此，但他的确没有义务与这名并非加瓦什而来的死灵法师战斗，也没有责任给四叶城收拾残局。

    尤利尔不觉得自己的朋友会如加文和修诺总管一般，后者是冠以贵族之名的败类，而乔伊和索伦绝非利益伙伴。

    可死灵法师在绝境之下依然笑容满面，这种神态带来不祥的征兆，学徒强迫自己忽视它，并驱动手臂撞开骨刺。

    紧随而来的幻象让尤利尔心旌动摇。

    一模一样的场景，塞西莉亚，我保证会杀他第二次。

    这次要比未来梦境中摆脱得更快，心灵的风暴才一袭来便开始远去。他感受到自我意志的蜕变，若淬火的寒铁，于激冷与滚烫中炼出锐钢。

    “你把他当成你的救世主”

    “他确实救了我们所有人。”

    “克洛伊塔从来不会做多余的事。”

    “可我的朋友会。”

    “……”

    “我从没把你放在眼里。”纽厄尔抓着学徒的衬衫，死死盯着他的脸。“你知道我是谁我背负着什么我渴望的是怎样的力量你这个只配跪地痛嚎的虫蚁，死后也唯有编入低等食尸者的列队！”

    “而你正在被这样一个小人物逼入绝境。”尤利尔挣开亡灵，黑暗魔法灼伤皮肉，但这苦痛不能使他瑟缩。他手无寸铁，于是一拳打在纽厄尔面部的骨甲上，让这位四叶城亡灵大军的铸就者闷哼一声踉跄后退。

    魔力透支传递来虚弱，学徒也难再追击。他喘息着回答:“你渴望的是不属于你的的力量，你背负的无非是自我的**，你只是用隐忍来文饰怯懦、以杀戮掩盖病态、借复仇之名行利己之实的卑鄙弱者！”

    “看到这罪行了吗它刻于你那丑陋的灵魂之上！”