浮云列车

    “恐怕是这样。”乔伊回答。“克洛伊能观测到四叶城的法则之线，列车的出现总是伴随着秩序的紊乱。我原以为是加瓦什趁着机会将手伸进了诺克斯，但它们意外的安分守己。”

    “幸好纽厄尔只是威尼华兹的幸存者。”尤利尔松了口气，他最初也觉得事情无可挽回了。

    “他不可能一开始就是死灵法师。”

    使者说道，“死亡类的职业可不容易找到。”

    “但在诺克斯依旧存在。”

    这次年轻人沉默片刻，“没错。希望是这样。”

    我以为你会告诉我不要太过乐观，这种导师嘴里常见的话你果然还不熟练……学徒想想便适可而止。面对着乔伊时腹诽对方的举动，尤利尔总担心自己的神情会把想法全都泄露出来，就像大鼻子矮人提起他的巨人祖先那样一目了然。

    尤利尔现在还不明白这究竟有什么好得意的。巨人的后裔变成了矮人，他们真该反思一下进化过程中到底给自己的血脉里添加了什么莫名其妙的遗传，总不会是合法萝莉控吧

    “你还有什么想问的”

    “还有很多。”学徒敏锐地察觉到了使者话语中的结束意味，但他还想知道更多:“我们到底有什么行程安排，不会更多了是吗”

    “我都告诉你了。”

    “你是故意和约克他们同路的”

    “去到威尼华兹总要有证人。”

    尤利尔觉得自己还是不问为好，因为越是询问，疑团就越多:“我们干嘛要瞒着别人”

    “你还不明白么，伊士曼王国与克洛伊之间的从属关系早已断裂，苍穹之塔修理坐标的行动合理不合情，相信王国的贵族不会乐见其成。”

    正如埃兹夸奖过的，尤利尔的敏捷思维确实很难得，他几乎瞬间就明白了其中的道理:“我想我懂了——因为贵族们并不喜欢克洛伊对他们指手画脚，所以你用克洛伊与丹尔菲恩的约定来掩盖修理坐标的目的。”

    “不完全对。”

    “那还有什么”他突然发现这里还有一个地方需要解释，“等等，你说你来到四叶领的原因是浮云列车。”

    问题就出在这里。浮云列车的出现矮人与埃兹等人都不清楚




第五十八章 圣米伦德大同盟
    “如果你要告诉我，你还有着藏在修理坐标之下的目的，那我一点也不会奇怪的。”尤利尔坐下来，他口干舌燥，水壶就在手里却不能解渴。

    “但你说‘为了守护诺克斯’。”

    他捏了捏自己的喉咙，“恕我直言，乔伊，我真不觉得你会愿意成为这个任务的执行者。克洛伊不止有一名使者对吗”

    “纽厄尔是死灵法师。”乔伊也不恼，“在了解情况之前，我们无法分辨出他究竟是不是来自加瓦什。”

    “你在魔药传播前也不知道罪魁祸首是个堕落死徒。”

    “所以问题的重点不在于加瓦什。浮云列车会造成法则的混乱，而就在诺克斯之外等待着这个机会的敌人可不止死者之国一个。”

    尤利尔满脸诧异，“不止一个”

    乔伊顿住了，他看起来正在思考是要换个话题，还是将事情解释清楚。后者无疑会是一段冗长的对话，而使者并不乐意接连不断地授业解惑。

    学徒的选择没错，乔伊不适合成为导师。

    『你知道圣米伦德大同盟吗』

    最终他让索伦写道。

    “我以为这种问题的答案你肯定知道。”尤利尔回答。

    『没错，可承认自己无知的过程不可或缺』指环一如既往地招人厌，『有许多神秘者对于这段历史也一知半解，我真想知道他们究竟给了自己的导师什么样的好处，才终于能从学徒阶段毕业的。他们简直为神秘世界的倒退式发展作出了不可磨灭的贡献，为什么克洛伊塔要废除将不合格的学徒扔下高塔的古老规定呢这些人该像恶魔一样从秩序一侧除名才对……』

    “导师会允许学徒提前结业吗”

    『点燃火种和探究神秘是两种准备。前者要让自己的身体与灵魂达成某种条件，后者则是为了职业的挑选。总有人将前者作为指标，迫不及待地想要化为亡续之径上的灰烬。而导师在学徒点燃灵魂之焰后，绝不会再关心他们的神秘学进度』

    索伦格森不屑一顾地写道。

    看得出来尤利尔还想问下去，但乔伊提醒它:“你跑题了。”

    『真抱歉。』指环连忙收手。它不停地在空中摇晃，似乎生怕乔伊怀疑它是在含沙射影。

    讽刺自己的主人可不太妙，尤利尔自问看不出年轻人的情绪变化，这种试探或者说找死的行为他还是少做为好。况且就算乔伊执著于提高魔力、燃烧火种，他也已经脱离了亡续之径的束缚，再没有所谓的条规能限制他了。

    凝结的霜花能在夜风中维持很久，尤利尔打了个冷战，只好回归正题:“圣米伦德大同盟，这听起来就是个神秘领域的组织。克洛伊塔，守誓者联盟，寂静学派，这些新鲜的名字我还能听到多少”

    『在一千年前，这些名字除了圣米伦德你一个也听不到。』

    学徒下意识地抬头望着乔伊。

    “只有圣米伦德大同盟”

    “不同的神秘者组织有着共同的名字。”使者回答。“克洛伊塔的历史就有三千年。”

    尤利尔无法想象三千年是怎样漫长的岁月，但他清楚乔伊的意思。“圣米伦德大同盟——是诺克斯的神秘者联盟。”

    『没错。那是秩序的共同战线。』

    “为什么人们会这么做”

    『不止是人类。』索伦纠正，『而是全部的神秘生物，不论种族。』

    “原因呢”学徒不得不又问一遍。

    『守卫诺克斯』

    守卫，它用了这个词。什么叫做守卫不是两方发起的战争或主动进攻，而是完全的防御。

    外敌入侵。尤利尔意识到了其中的缘由，他不由得心神颤栗。

    “从……从谁手里”

    『邪龙温瑟斯庞』

    尤利尔听过这个名字——

    就在遥远的表世界，松比格勒的修道院里，噼啪作响的壁炉旁边。玛利亚修女捧着经卷诵读赞美诗、严苛庄重的教典以及那些美化过的被人们编造出来的传说，这就是孩子们的睡前故事。

    盖亚披着美好之物织就的披肩，在每年最冷的时候给予孩子们祝福，愿他们远离邪龙的侵害。因为传说邪龙原本是个误入歧途的孩子，他无父无母，在尝尽了生活的恶意后，终于抛却善良与纯洁。

    黑暗夺走了他的人性，又赐予他新生——他长出了鳞片和尖角，背后探出膜翼与骨刺，直至最终化身为漆黑的巨龙，翱翔于沉暗的夜空。他给自己起名为温瑟斯庞，对月亮发誓要消灭世界上一切的美好。

    比起恶魔，由人类变化成的邪龙要更加残忍、强大且暴虐。在女神惩治它的罪恶以前，温瑟斯庞带走了无数孩子们的灵魂，并把这些纯真的心灵当作栽培恶意的肥料。

    学徒把这个故事告诉乔伊和索伦，他心慌意乱，总觉得表世界的传说都会在里世界变得真实可怕。

    “就是这样。玛利亚修女不会编故事，她每个冬天都会讲一遍这些老旧的东西，从我有记忆时就开始了。”

    『寓意深刻的童话，对你们的成长应该很有帮助』

    乔伊还是不作评论。

    “或许吧，可我更关心其他的事情。”尤利尔不安地说道，“在诺克斯，到处是神秘和魔法……我真担心这个传说是真的。圣米伦德大同盟是为了抵御这样可怕的敌人吗”

    『神秘者不会因为一个卑劣小鬼而集合在一起，人类也不可能变成龙』

    然而索伦却说道。『邪龙温瑟斯庞是恶魔的首领。它的血管里流淌着熔岩，是深渊的来客。』

    尤利尔怎么也没料到自己居然猜错了，他原以为神秘必然会包括很多似是而非的传说，因为以常理的视角来看它们有着共同的荒诞不经。但现实不会遵从某个人所想，神秘没有逻辑可循。

    可是……盖亚啊，难不成我在诺克斯念颂的名讳也不属于你吗

    学徒虽然不敢自诩为虔诚，但信仰错位的失落感依旧使他备受打击。

    沉默袭来，指环也不再写字了。冰霜汇聚在一起，变成了梦境般的银白图画。

    过程中，乔伊忽然对他说:“盖亚女神的教义并无差错。”

    尤利尔更没想到使者会这么说。他惊诧地与他对视，随后摇摇头。“你怎么了解盖亚的教



第五十九章 四叶城的领袖
    四叶城笼罩在炎之月最后的阳光中，而特蕾西则站在城里，在帆布和细杆搭建的简陋木棚的阴影下。

    倒塌的房屋基本被拆除翻新，毁坏的街道也大都修缮完好；站台边两名劳工正用绳子拉起一根路灯，他们身后的设计师背对阳光，对一处花坛的图纸皱着眉头。

    侦测站焕然一新，这里无疑是最先被修好的；松比格勒重新开始繁荣起来，最惨烈的赫克里也被人清理走了一地的白骨。只是它遭受的创伤实在过度，留下的痕迹也绝非短时间能消除遮掩住的。人们就像灵魂赋予身体的浅薄魔法，在流血时忙忙碌碌地修补着伤口。

    仅仅一天，特蕾西忍不住想，美丽整齐的街道就变成了这样。她想起回到城堡时穿过死寂的集市和民居，这几乎让她心如死灰。女大公从不害怕面对困境，几十年前四叶城还不如现今——正是她一手将这座毗邻极地的旷野上的小城发展成了名副其实的南国，就连王国之都铁爪城也不能与之相比。

    可特蕾西更清楚，比起绝境，给人希望再看它因风摧折的滋味更会胜过一无所有。

    而她自己无疑是那个将四叶城从幸福安乐的**推下去的人，是这座城的拥有者和管理者，是脚下这片土地的领主。

    消极的情绪不利于投入工作，特蕾西告诫自己。她自阳伞的阴影下走出，来到对面的花树下。

    紫丁香的气味不再盘绕着大街小巷，最晚开的花朵的花期也过去了，取而代之的是金鱼草和岩桐。南国的气候总要比王都来得变幻莫测，可今年炎之月的尾巴短小得实在是令人惊异。恐怕安格玛隧道的影响就要在王国的整个南境体现了。

    雪上加霜，恶兆从不单独到来。

    特蕾西阴郁的想。

    看来自我安慰不起作用。她索性放纵自己的思维奔驰，这未尝不是一种放松。她下意识地回忆起自己昨夜经过这里时的景象，而近在咫尺的车站路牌标记的地址，也让她肯定自己的记忆力依旧强大且可靠。

    那时她甚至不敢让马车在城市停留。火红的旗帜流星般划过林立的建筑，马蹄踏地的节奏急促混乱，好像生怕被自己的脚步声追上似的。

    受灾最轻的是被她们刚刚抛在身后的法夫兰克大街，只有一所酒吧着了火；又因为居住在附近的很多都是神秘者，离酒吧稍远的地方还有着为数不少的平民。

    因此，当车队经过街角时，尸横遍野、百姓伏在死去的亲友身上痛哭哀嚎的景象直接冲击到了每个人的眼球——

    马车队伍静悄悄的，坐在丝绸和银纱中的特蕾西则似乎当胸中了一剑，脸色不比地上躺着的死人好看多少。

    女大公几乎是催促着车夫快马加鞭的。他们在那些希冀的目光面前落荒而逃，狼狈地回到了霜叶堡。

    紧接着是加文与塞万提斯的死讯——乔伊当然没那份好心，尤利尔对这些东西也不甚了解，最后还是约克捉住一名仆侍，将事情的前后因果强行塞进了对方脑子里。

    最不该存在的消息就是死讯，因为活着的人知道了也无法，葬礼草草结束。葬礼是生人之间的仪式，诸神逝去后，他们甚至用不着给游魂面子了。

    身为合格的领主她只为后者哀悼，感念其忠诚。但作为并不合格的母亲，特蕾西的心情只有自己能体会。

    至于叛徒修诺总管，当丹尔菲恩安然无恙的消息传到她的耳朵里后，才被不紧不慢地提了一句。公爵也无暇顾及。

    到了第二天，谁也看不出这位四叶领大公的焦虑和恐惧了，她依旧是那个苛刻严厉得不近人情的南国之王。特蕾西威金斯——她无所畏惧，所向披靡；她将领地治理得井井有条，对待自己的亲子也绝不徇私；她是比整个疾影军团都让人心安的四叶领支柱，意志坚定远超麾下的骑士。她就该是如此。

    女公爵的黑茶色碎发在风中浮动起来。

    “威金斯家族为了这座城而存在。”

    特蕾西对跟在身后的阿瓦说道:

    “不为这座城市献出所有的四叶贵族，不配冠我父亲的姓氏。”

    上一任四叶公爵是吉恩威金斯，以武勇闻名。只是在任何人看来，他的一切功绩都不如留下了两个女儿——一个继承爵位中兴南国，一个几经周折最终加冕为女王。

    可特蕾西很尊敬他，比住在铁爪城的城堡里、几年都不踏足南国一步的妹妹弗莱维娅要尊敬得多。后者至今还在记恨上一任的四叶公爵将自己嫁给了比他年龄还大的一个老色鬼，即便对方是一国之君。

    吉恩留给长女一个贫穷的小城，而特蕾西让它变成了王国无可替代的一根支柱。

    “您的意志如此坚定，希望丹尔菲恩也能像她的母亲。”

    老妇人阿瓦回答。她面色憔悴，加文的死对她打击很大。

    特蕾西对此感到厌烦。“除了大厅的冰窟窿，霜叶堡基本修复完好了，如果你不愿出门，大可以在那孩子的卧室里抱着他的衣服哭到双目失明。他可真是你的好孩子。”

    有着术士和其他神秘生物的魔法，修理城堡不是难事。死灵法师的尸体只能给人们带来精神上的污染，而乔伊遗漏的冰霜则不然，即便解除了魔法也让周围密布着高等魔力的波纹，使得城堡最后的工作进展缓慢。

     



第六十章 要往哪儿去
    天亮的时候，尤利尔才感觉到困意。

    他满脑子都是神秘组织的名字，有的长有的短，有的熟悉，但更多的却陌生。克洛伊和光辉议会暂且不提，寂静学派学徒也有所耳闻，重点是它们的共同点:原圣米伦德大同盟的一部分。

    “为什么要解散”他记得自己追问。“因为契约失踪了”