浮云列车

    “别胡说，这个魔法不能持续太久。”

    “事实上，这次他说了真话。”矮人插了一句，“一个小……克洛伊的使者大人带领我们穿越了这片神秘之地。”

    乔伊放下手，薄冰散开。

    尤利尔猜测他不让自己的消息透露出去是因为接下来的铁爪城之行。

    “……”另一端传来一阵沉默，“感谢您，使者大人，诺克斯佣兵团永远不会忘记您的援手之恩。”

    “克洛伊塔不会苛待下属。”

    “但这次对我们意义非凡。”考尔德的声音有点失真，好在依然稳定。“四叶城的亡灵刚平息，极南又出了这些事情……所以我直说为妙——威尼华兹出了点乱子，事情还在控制范围内，不过闹大也只是时间问题了。佣兵团正要在几天内撤出冰地领，如果不赶时间的话，晚来几天麻烦会少一点。”

    “怎么回事”

    “圣骑士团，光辉议会的圣殿骑士们。他们就在威尼华兹。”

    使者不动声色。“他们怎么会在那儿”

    “是为了莫里斯山脉的事。”考尔德低声道，“骑士们正在兰科斯特的城堡里驻扎。”

    “他们不该去四叶城吗”约克忍不住问道。谁都清楚光辉议会才是亡灵真正的死对头，单论净化死亡与邪恶，恐怕没有哪个神秘组织会比他们更积极。

    特蕾西公爵也一定希望得到议会的援助，事实上这已经是约定的一部分了——对加瓦什战役后，寂静学派与光辉议会，还有监视诺克斯的高塔克洛伊达成联盟，麾下的神秘者必须无条件执行讨伐死灵的任务。而作为信奉光之女神露西亚的信徒，战后支援也多是光辉议会当仁不让。

    难道莫里斯山脉的事情比净化四叶城亡灵还要重要吗

    “没准特蕾西出的价码不够。”矮人嘲笑。

    价码是什么意思尤利尔闻所未闻:“议会还要收费么”

    “当然。而且可一点也不便宜。”

    “神官们也得生存。”约克反驳道。

    “如果他们能卖掉剑柄和披风上镶嵌的珠宝，我想这不成问题。”

    “你在指责神职人员的队伍不纯洁”

    “没人的队伍能绝对干净。”

    “然而主教们绝对虔诚。”约克提高了声音，“他们值得尊敬！”

    还是乔伊制止了他们的争辩:“纽厄尔不是来自加瓦什。”他看透了光辉议会的借口。“所以议会没义务帮忙。”

    “……”

    学徒不敢相信这就是崇拜光明与正义的教会组织。虽然伊士曼王国并非光辉议会的属国，可死灵法师与大片的亡灵军团是做不了假的，他们于情于理都不应该袖手旁观。

    但圣骑士团偏偏这样做了。

    无论什么理由，尤利尔知道这些光之女神信徒留给他的印象都在不可避免的黯淡下去。他本以为代表正义和光明的神祇，拥有的宗教教义会将无辜者的性命置于利益之下。

    更何况，威尼华兹与圣骑士团——这两个名词连在一起，学徒甚至有一种窒息的感觉。

    他忍不住用余光瞥向使者。乔伊仿佛在思考什么，指环在他手指上一闪一闪。

    光元素吸了口气，而实际上他不需要做这种动作。天空没有日光，夜幕星河闪烁，但即便没有咖啡约克也觉得自己精力充沛。“我不想说这个话题。”

    矮人帕因特对光明神官颇有成见，但他不会乐意因为个人的感官而影响与同伴




第六十九章 计划和变化
    恶魔的物品不常见，因为光辉议会总是派遣骑士和神官收集它们统一净化。一千年来战争留下的恶魔之物已经基本被销毁彻底了，只不过联系上威尼华兹这个名字，尤利尔猛然想起了曾经笼罩整个宾尼亚艾欧的阴影——猎魔运动。

    学徒意识到，他能想到的事，乔伊肯定也是想到了。

    圣骑士、威尼华兹、恶魔。既然圣骑士团出现在了威尼华兹，不论他们有什么借口，都是凑齐了当年大屠杀的两个要素；被圣骑士和神官收缴的货物，大概率就是最后一个了。

    “商队的人跟我再三保证，他们的货物只有香料和酒，以及乱七八糟的水果……热带特产。我只能相信他们。”

    冒险家回答:“不得不说，收缴货物时这些骑士并没有与我们正面冲突。事实上，他们只和商队打了交道，后来还是我们主动找上门去的。”

    “这不合理。”矮人恍悟。

    乔伊不由皱起了眉头，好像也颇为赞同。

    “哪里不合理呢”尤利尔只好悄悄问约克。他深知这其中是有着某种约定俗成的联系的，但作为新人他才刚刚接触。后者没把脾气牵连到别人身上，橘红色的手指不安地在风笛上摩挲，一点也看不出原来有多讨厌它。

    犹豫没有多久。“议会希望对恶魔斩草除根。”光元素低声回答，“每当发现了恶魔的物品，神官们会追查到底。任何接触过、可能接触过的人都会受到检查，前者还要到教堂里接受净化。”

    “如果商队的货物中藏有恶魔之物，商队和护送佣兵都要被牵连。”

    明显约克对议会的做法不太认同，尤利尔能从他疑虑重重的神情上看出来这些。可那毕竟是信奉着自己心中神祇的神秘组织，这种行为又让他十分失望。也许他会找各种借口来解释圣骑士的做法，但光元素内心清楚这些都不过是自欺欺人而已。

    尤利尔竭力将注意力转移回佣兵和骑士的冲突上:“所以按照常理，整个商队都应该被检查净化，可现在圣骑士只收缴了货物。事情与恶魔无关。”

    “被你猜对了大半，小伙子，我刚从埃兹那里听说过你——他说你是他的店员。”袖标震了震。

    “啊噢……谢谢。”

    “你们打起来了”矮人急切地问道。

    “毫无疑问。只是圣骑士的领队是莱蒙斯，我们只好撤出威尼华兹……你们最好先到篝火镇。即便不走永青之脉，那里也不算太远。”

    “可——”约克想说什么，忽然魔法消失了。他十分懊恼地拾起袖标，犹豫片刻后，还是将它戴在了肩膀下。“我们没法去威尼华兹了。”

    他抱歉地对使者说道。

    尤利尔也没想到四叶城后紧接着威尼华兹也出了事故。亡灵肆虐着四叶领，矢志消灭它们的光辉议会却把人派遣到了冰地领。

    万幸这次与恶魔无关。更庆幸的是他们谁也不用去威尼华兹了，等到出了森林两支小队就会分道扬镳。篝火镇临近

    “我们不会改道。”使者回答。

    佣兵们当然没理由让尤利尔和乔伊跟着他们去篝火镇，事实上能这样同行半路就已经十分不易了，克洛伊塔的使者虽然说不上独来独往，但显然乔伊不怎么习惯集体行动。

    “那我们就在此作别。”矮人把战锤别在腰间，毫不扭捏。他咧开嘴笑，胡子沾的土掉到领子上。“多么难忘的冒险之旅！等回到城里，就能听到大街小巷都是歌颂我们的长诗了。”

    “我还有笛子来作证。”约克补充。

    但乔伊却说:“还不行。我们得去威尼华兹。”

    “为什么”最意外的是学徒尤利尔，他本以为使者巴不得现在就分开，好让两人能直奔铁爪城去。

    可现在使者用的是“我们”，表意清晰，指的是所有人。

    “圣骑士长莱蒙斯在威尼华兹，他也是空境神秘者。”克洛伊塔的使者解释，“我必须履行义务监测他的动向，直到狄摩西斯有新的指示。”

    “但圣骑士团早已进入了伊士曼王国的领土——”

    “莱蒙斯和一般的圣骑士不同。”

    尤利尔当然明白空境和环阶的差距，但他也发现这其中肯定有古怪。圣骑士团进入国境的时间肯定要比乔伊早上许多，无论是穿越伊士曼还是跨越莫里斯山脉，到达威尼华兹都不是一次耗时短暂的旅行。他不过是在随口扯一个理由，一个去往威尼华兹的理由。

    只是他又不能当面说出来，



第七十章 争吵
    驻守城墙不是件容易的事，疲倦和孤独是士兵们的大敌。若想要坐下去歇歇，也不行——石块冷冰冰的，又滑又亮，失足跌落的人大多摔断了脖子。

    但没人守城墙更危险。虽然威尼华兹很久没有发生过战事了，就连来往的客人都极少，而且大部分是行商。可人们不会掉以轻心，因为这些家伙带来的东西会在城里引起骚乱。

    然而进城之后，一切都与戍城队伍无关了。只要锁紧城门，他们就能结伴去酒馆和妓场花着从商队里勒索来的金币，将满是泥土和霜痕的壁垒石墙留给远方绵延的雪山。

    “别听他胡说。”矮人扣住一截石砖，“城门总有猎户进出，他们有缝隙的侧门可走。”

    “那你怎么不走侧门”

    “封城了，小子。要么在外面等上两个小时，要么就翻过去。”

    尤利尔再无理由。此刻三个人趴在陡峭的岩石坚壁上，两只脚距离地面有十英尺。他看了看下边薄薄的一层黄绿枯草和黑褐的土地，不太愿意想象自己掉落时会用那部分的躯体着地。

    神秘知识告诉我该怎么爬过这堵墙了吗用凿子

    事实上，佣兵们随身携带的工具种类超乎想象。挂钩和绳索在背包里，岩凿磨得极其锋利，就连包在鞋底的皮革也又粗糙又厚实，足以让人攀爬上垂直的城墙。

    不过即便工具齐全，学徒也从没这么干过，他觉得这简直就是在玩命。

    “害怕吗”约克在旁边悄声问。

    “我不怎么熟悉攀爬。”尤利尔承认，他不认为自己会比眼前三百多岁的老佣兵更擅长这些东西。“有窍门吗”

    光元素想了想，“保持重心稳定，就没什么问题。”

    这说起来很容易，实践时却并不简单。好在有魔力增强了他的体能和力量，不然尤利尔早就摔下去好几回了。

    “当你移动一只手的时候，要保证身体有三个以上的支撑点。别乱想，也别频繁往下看。”当他们经过一段半凸起的石墙时，约克指导到。最前面的是矮人，他动作灵敏，但身高总有妨碍；然后是约克，这位非人佣兵挂在一截粗绳索上，挂钩深深扎进砖块的缝隙。

    学徒落在最后，也已经离地近十八英尺，这个距离让他低下头就会觉得眩晕。在霜叶堡时尤利尔从更高的地方摔下去过，不过有着魔力和乔伊与纽厄尔战斗的余波阻碍，他到最后竟然没怎么受伤。现在他可不会觉得自己依然有这么好的运气。

    磊起城墙的石料并非钢岩，那怎么说也算是一种神秘材料。这些黑漆漆的石块粗糙湿冷，附着裂纹和沙砾。尤利尔的脸贴着它们，几乎能感受到里面储存的冰冷寒气。

    按照方法成功换了只手，学徒呼出一蓬白烟:“平稳多了。”

    “用腿发力。”约克提醒，“上边的缝隙有点高，往左一点就行。”

    “谢谢，你用不着等我。”

    “我只是有点累。”

    尤利尔望了望头顶，他的身体里还有力量，约克理应更轻松才对。一连串的碎石打在头上，学徒忽然瞥见橙脸人的那对以浓色区分开来的眼珠，它们正无目的地游移着。

    他在担心佣兵团的伙伴们，尤利尔明白过来。威尼华兹城门紧闭，里面或许是冒险者和骑士的战场，也可能只有一队队巡逻的卫士。诺克斯的团长考尔德在环之阶不惧怕任何敌人，可乔伊确认来的是空境——他告诉他们光辉议会的骑士长必然是空境神秘生物。

    就算他想要安慰对方，也不敢确定乔伊真的会帮忙。

    事情的展开朝着无人可知的方向。莫里斯山脉里的隧道不知有什么吸引人的，让地质局和贵族们大伤脑筋，现在就连光辉议会也来凑热闹。佣兵们本不应该与他们中的任何一者扯上关系，但命运从不讲道理。

    尤利尔看到约克怔怔出神，“我们最好先上去——”

    他话到一半，光元素的战士便惊醒了。约克歉然地一笑，示意自己不会再挡道了:“这就让你过去——”

    他的话也只说了一半。

    石砖崩裂的响动代替了一切声音，更多的碎石落下来。尤利尔慌忙抬头，就看到一团阴影贴着自己身侧直坠下去，他想也不想，拼尽全力探出手臂，同时用最大的力气固定住三个支撑点。

    喀啦啦地一阵响，尤利尔捉住了佣兵的手腕，三个人的安全绳立即抻得笔直。矮人已经到顶，急忙抱住城垛，学徒的钩爪几乎要将一块坚石掰下来。

    “你还好吗”帕因特低头吼了一声。他没在城墙上发现一个守卫，声音便放开来了。

    下边的情况没那么糟糕——



第七十一章 丹尔菲恩的计划
    太阳在田野的另一端升起，城堡的蜡烛熄灭，房间也不显得昏暗。丹尔菲恩只好用被子盖住眼睛，才不至于让窗帘缝隙中透过来的阳光刺痛睡意。

    但紧接着铃铛响了，银绳子拽着它不停摇动，声音又脆又急。丹尔菲恩极不情愿地睁眼眼睛，目光发呆似得盯着床边的书桌。等到五分钟后女佣来敲门时，她才慢吞吞地换下睡衣。

    这时铃铛还在响个不停。

    她想过赖在床上不起来，也想过哀求母亲让她留在繁花遍野四叶领，但最终丹尔菲恩还是穿上了丝纱的长裙，将镶满水晶、海珍珠和绿宝石的首饰戴上。她用不着任何人服侍梳洗，打理自己的头发是她为数不多的爱好之一。虽然每当她顶着自己的一双巧手梳起来的精致发饰在母亲和兄长面前炫耀时，负责穿衣梳理的女佣都要被母亲吩咐去侍卫那儿领鞭子吃，但即便看着妮娜伤痕累累地嚎哭，丹尔菲恩也不会放弃自己的兴趣。

    妮娜说她是罪有应得。四叶领的公主殿下心想，谁让她既蠢又笨，连头发都梳不好。她们俩是一起长大的主仆，仆人在做杂活上还没有主人拿手，只能干一些简单的活计。公爵母亲不满意女佣的笨手笨脚，可丹尔菲恩却喜欢妮娜，她认为她是最值得信任的。

    所以妮娜也要走，和我一起。我在哪她就在哪，她得陪我聊天、滑雪、读教经、看话剧和音乐会，还要负责剥水果和坚果的壳。丹尔菲恩整理耳环流苏时还想着，她也得给我讲睡前故事，跟我去探险。我只有她了。

    来自北地丘陵诸国的香料馥郁迷人，但少女将它们擦在耳后和下巴时只用了浅浅一抹。

    她忽然眼底酸涩，却流不出泪水。丹尔菲恩分不清自己是为了加文还是将来的命运哀伤，她几乎失去了生活中的一切。原本爱她的人恨不得她去死，她打心底抗拒的冰地领则是导火索——而现在她必须去接纳这片陌生的领地，哥哥加文则已经死了。