浮云列车

    石子路上。

    “克洛伊塔的使者”骑士双手握剑，严阵以待。他对着霜寒的统治者高呼，“我们受邀而来”

    他意指的并非是苍穹之塔的邀请，而是伊士曼王国的请求。莫里斯山脉自古以来就是王国的边境，在一百年前作为代价将山脉头顶的天空划分给光辉议会。王国贵族并不觉得这是耻辱，他们谁也不在乎一片凡人无法踏足的高空，哪怕是特蕾西和诺曼。

    乔伊戴着夜语戒指，他的脖颈以上一片空白。但涤荡前庭的风雪依旧让他的老对手认出了身份。莱蒙斯记得他们曾在原莫托格的城都白峡城交战。那时亚莉克希亚还是莱蒙斯的副手，作为神官她英勇无畏。

    只可惜这份英勇打动不了乔伊。年轻人轻易斩下了她的手臂，将女神官的圣洁的身躯冻结在冰中。刻骨的寒意沿着断肢蔓延到她的金发和下巴上，好像条条雪白的蛇吻着女神官的脸颊。

    而那原本是莱蒙斯最隐秘最羞耻的梦里用嘴唇亲吻的地方。圣骑士从来都不是僧侣，乔伊却几乎杀了他的爱人和战友。

    莱蒙斯为此感到痛惜，但他甚至无法仇恨使者那场战斗是克洛伊塔与光辉议会一次冲突的落幕，而事件的起因则是当地的农民抢劫了露西亚的分教堂运输粮食的车队。

    占星师们只关心星轨和预兆，他们能将一知半解的图象解读出无数个答案，所以他们既是最少参与争斗的神秘组织，又最容易挑起无意义的战争。

    乔伊不是占星师，他顶多算是隶属于克洛伊塔的神秘者，战时听从调令。

    “我们受邀而来，苍穹之塔的使者。”莱蒙斯重复道，“你没有权力伤害属国的客人。”

    一连串的冰凌砸下，箭雨将鹅卵石铺就的石子路扎得千疮百孔。莱蒙斯横过剑背，配重锤上的水晶亮起一层金色的护盾，魔力猛然对撞。

    庇护所

    而冰雨没能建功，使者也不在乎。他一指城堡顶层的落地窗，喷涌而出的冰冷闪光击穿玻璃，后面的白袍神官发出一阵惊呼。乔伊偏过头，似乎在诧异敌人的搭档怎么换了人选。

    不得不换人，莱蒙斯心想，两年前白峡城一战后，亚莉克希亚至今还无法恢复战斗的意志。神灵没有给她安抚，断肢亦未得到修补，权力和财富替代不了她的渴望她做梦都想回到圣骑士团，回到她的爱人身边来。露西亚该怜悯她的，她从未亵渎过信仰。

    “躲开阿拉贝拉，躲远些”

    莱蒙斯不觉得小神官能帮上忙，而没了神官的辅助他未必是使者的对手。但他宁愿落於下风也绝不希望自己的新搭档在此丧命。也许这会是他的最后一战，也许他可以不为神灵、不为荣誉，只为了心中压抑已久的悲哀和痛惜而战。谁也不能指责什么。

    苍穹之塔拥有许多使者和大占星师，但白无疑是最棘手的那个。

    圣骑士长跨越亡续之径已有三年，但与环阶不同，空境的要义在于法则的沟通。万神之神、诸神之王创造了秩序的法则，它约束神秘又属于神秘。而自点燃火种伊始，神秘与灵魂的桥梁就被建立起来了。神秘者称法则为秩序，正是因为魔力引起神秘本身就是一种不可动摇的秩序，是此世之理。

    对世界的理解越深刻，空之境的火种就越稳固，力量越强大。

    “不”女神官从地毯上爬起来，对着半空中的凛然身影高呼。

    露西亚啊这女孩是疯了吗

    如果说有什么理由让莱蒙斯在这该死的突然的袭击中保持理智，那无疑是女神官的存在。她身负使命，又是自己的新搭档。骑士长实在受不了这样愈发混乱的局面了，他恼火地正要让对方闭上嘴，就听到少女说

    “尊敬的使者我是光之神露西亚的使徒，侍奉正义与光明的虔信者；克洛伊塔立于天穹，日夜探索星空，我们的信念本自同源。千年前我们是守卫诺克斯的盟友，而今却要见面即兵戈相向吗”

    她的声音既清晰又沉着，回荡在兰科斯特的庄园。每个人都能感受到话语中的诚恳，它就像白雪上的蓝宝石矢车菊一样明显。乔伊转过头，终于正视了这名环阶的小神官。

    “交出精灵金杯。”他在战斗中第一次开口。

    金杯莱蒙斯不由一怔，那件精灵的古董使者要它做什么显而易见这不会是他自己的决定。“克洛伊塔得到了有关精灵金杯的预知吗”

    “它是威尼华兹的东西。”

    “圣骑士不会强取豪夺，我们给出了公道的价格，交易已经结束了。”莱蒙斯解释。

    谁知使者油盐不进。“交出精灵金杯。”

    魔力震动空气，发出一声爆鸣。无头人不等骑士回答，直接引动了神秘。他的身影轻盈且淡薄，隐没于骤起的暴雪中。呼啸的狂风将城堡的玻璃敲碎，女神官发出克制的惊叫；树冠的木枝抽打着彼此，而堡顶还未挂牢的旗帜被拽上了天。

    快躲开，你这笨女孩圣骑士长心跳加速，便率先一剑斩过去。他不指望一剑建功，但也许会让敌人猝然间停顿片刻，起码得为女神官争取逃生的时间。他的铁靴钉在地上不动，刃光则脱离了剑锋。它掠过空气时荡开雪片和冰凌，比城弩射出的矛箭还快，但却迎上一道早有准备的雪白的屏障

    破碎之音响彻云霄。

    冰冷的刀锋自上而下贯穿坠落，并非朝向不远的房间，而是门前的莱蒙斯。圣骑士长做梦也想不到对方说着要夺取金杯，实际上却依然冲着自己而来。

    莱蒙斯只来得及伸手格挡，骑士的铁手套硬吃下这一击。短刀被格开。但乔伊的武器从无定型，翻过手腕就能弹出剑刃，再晃又成了斧口。他朝着骑士一记一记的刺击、挥砍、重劈、回挑，其速度和诡异令莱蒙斯难以招架，更别提能匀出时间来使用抗拒的神术了。

    阿拉贝拉抱着金杯冲出房间，这会儿莱蒙斯已经看不见她了。他祈祷对方不要停留在城堡之中，那样只能给无辜的人带来灾难。

    他宁愿当时女神官就将那东西扔下楼，摔个粉碎。放弃一个无甚用处的旧玩意来换取整个兰科斯特庄园的安全，莱蒙斯十分乐意促成这笔划算的交易。




第七十九章 第三种选择
    在战斗中，比无力反击更痛苦的是每一次的反击都无功而返。莱蒙斯不停地后退，他的神秘物品长剑被近身战限制成了累赘。

    已有很多次使者绕开这根细棍砸在他的头盔上，或者制住它的活动迫使使用者露出破绽。而面对这样凶猛快捷、凌厉流畅的攻击，他丰富的经验与经年锻炼出来技巧全无用处。乔伊用不着神秘度和魔力的帮助，只凭匪夷所思的战斗技艺就足以压制住光辉议会的圣骑士长、光之神代行者下的最强骑士。

    圣骑士长相信，若非他身上的铠甲也是魔法的产物，使者的剑锋已经咬开缝隙处的锁甲和皮革，带出血泉和皮肉的战利品了。

    又或者使者故意不下重手。可据他所知，白并非是那种喜爱从折辱他人中获得的趣味的人。他是纯粹的战士。

    猛然间一股推力自胸口爆发出来，莱蒙斯惊诧地抬头，看见神官小姐的手心里绽开莹莹白光。淡金的光柱从天而降，将使者远远推开。

    神圣庇护

    心持正义，邪崇避忌

    “来呀，你这背信者劫掠他人财产的匪徒”阿拉贝拉昂首道。她紧握银杖，光彩在顶端流转。

    露西亚赐予信徒的神圣魔法

    神术的效果解决了危机，莱蒙斯却感到陡然心悸。使者会不会因此转移了目标呢他毕竟是为了精灵金杯而来。

    圣骑士长绝望地听着白袍神官呼喊。她根本不知道白有多强，他心想，我们是老对手，而之前与我联手对战的神官正是你的前任。

    但女神终于回应了他的祈祷，使者竟对女神官视若无睹。

    乔伊并不吝惜魔法，是以威尼华兹尚处夏季，兰科斯特庄园的霜之月却提前到来了。四面八方吹过来的凛风、劈头盖脸落下的雪花、以及漫无目的肆意生长的苍白霜迹，让圣骑士恍然间回到了莫里斯的雪山。他呼吸着干燥冰冷的氧气，肺里犹如刀割。

    庭院里的繁花来不及枯萎，就被冰雪挽留在了永恒。莱蒙斯不经意看到满地的三色紫罗兰，那浅瓣上人脸般的纹络令他的心脏收缩起来。

    莱蒙斯将魔力灌注进剑柄的水晶里，温暖的光焰驱逐了僵硬，但他依旧感到关节麻木。而这样的环境对敌人来说正如鱼得水，他看到乔伊举起一只手来，周围的魔力就自发地朝着年轻人涌去。阿拉贝拉不再试图转移注意力，她另一只手端着杯子，想用打碎来威胁却又隐约有些不舍。

    “你不是为了精灵金杯而来。”他终于明白了。“而是为了威尼华兹十五年前的事故。白灾，人们这么称呼它。”

    乔伊手臂一停。

    “圣骑士团只是在履行承诺，恶魔不能存在于诺克斯的土地上，我们发过誓的。”光辉议会的圣骑士长在艰难地抵抗中说道，他终于能享受片刻的喘息。“有人因此而死，有人从中谋利，但无论如何，议会绝不会违背露西亚的教义我们在执行守卫诺克斯的使命。它就像刻在石碑上的墓志铭一样忠实。”

    或许有后人言过其实，可猎魔运动确实不在其列。莱蒙斯认为使者也知道其中的道理。恶魔将种子散播在宾尼亚艾欧的土地上，它们集群、繁衍、暗中积蓄力量，并怀抱着无可熄灭的野心和没有底线的**，耐心等待着为先祖打开法则的缝隙。

    克洛伊塔预见了灾难的倒影，这下他们不能袖手旁观了。占星师将消息散布到整个神秘界，于是大陆上活跃的神秘组织再一次联手苍穹之塔克洛伊，光辉议会，守誓者联盟以及寂静学派，它们一同发动了猎魔运动。

    而最终受到影响最大的是威尼华兹，一座位于雪山脚下和森林边缘的寒冷城市。

    “四叶城有死灵法师出没。”乔伊忽然开口。“他来自威尼华兹，是白灾的幸存者。”

    “成人该有辨明是非的能力，可惜成人不都机敏。”这怎么能责怪议会，凡人终是私欲的野兽。

    “克洛伊塔失去了一位驻守者。”

    “我为此感到遗憾。”这下可不妙，总算轮到骑士长神色僵硬了。

    “四叶领有三分之二的人变成了食尸者和骷髅兵。”

    乔伊仔细观察着他的表情。“死灵法师纽厄尔，他为在屠杀中死去的家人复仇。以血还血，以牙还牙。”

    “”

    莱蒙斯喉头滚动。他无法欺骗自己那不是正义的副产品，仇恨与鲜血对凡人而言要比神圣的洗礼更加铭心刻骨。他早该预料到的。

    “他找错了人。”骑士低声承认，“我们才是刽子手。”

    “你说车轮帮当地的黑帮团伙”

    “以盖亚的名义，这是真相。”

    “可这不合逻辑。黑帮怎么能骗过兰科斯特家族莫非贵族又有见不得人的交易”

    “明摆着的。”学徒叹气。“城市的财政总管是贾艾斯兰科斯特。贝尔蒂的诺恩，那位小姐成为冰地伯爵以前，他的权力大到仅在奈登爵士之下。你知道我去打听消息时那个管理员怎么说的吗他告诉我里面的货物是没有交税的违禁物品。”

    “什么意思”

    “贾艾斯指使车轮帮抢劫了货物，又向可怜的商人收取被抢劫前货物的领税。他在同一批商货上赚了两遍的钱，还把别人的财货搜刮一空。”

    佣兵被这不知廉耻的操作惊得说不出话来。他不可思议地退了两步，一手摸着自己的脑门，一手撑着腰，眼神无意识地从仓库大门滑到身后的车牌上。

    两只黑如夜云的短嘴鸦停在失修的灯架边，无辜地低下头。这种擅长偷盗的飞禽眨巴着眼睛与他对视。

    约克放下手，“我真是长见识了。”

    这倒有好处喽。“所以我想，应该是车轮帮的人冒充圣骑士，伙同贾艾斯劫掠商队。两天前这附近还发生了杀人案，那多半是黑帮下的手。”尤利尔看着黑黢黢的巷子，尽头的仓库还残留着修葺的痕迹。

    “你现在有两个选择。一个是将事情告诉你的同伴们，让他们意识到冲突源于一场误会，那么问题就迎刃而解了。”

    然而约克摇摇头“不，你还不够了解冒险者。佣兵不是利益之辈，一旦战斗开始，在得到明确的胜利或失败前冒险者不会首先放弃。这事关荣誉。”

    就算我是新人，也知道只有你这样当了十几年佣兵也没有长进的家伙才会觉得冒险者只求名不求利了。尤利尔腹诽。“别傻了老弟，我敢打包票，你的同伴们不会乐意看到有人因此而受伤的，更何况其中还包括你们的团长。”

    不过约克的固执也超出了他的想象，“第二种呢”

    尤利尔只好回答“第二种就是去找圣骑士，让他们先停手休战。可我觉得这希望不大。”何止是希望不大圣骑士因为名声在外而被黑帮嫁祸，他们会想要收拾那些社会垃圾理所当然；但作为无辜的一方，想让他们对找上门来的诺克斯佣兵团网开一面也不太可能。

    “还有第三种选择。”光元素盯着他。

    尤利尔不用看，就知道他在打着什么主意。“没有第三种，别做梦了。”

    “等等，等等。”佣兵按住他的肩膀，语气中充满了雀跃和祈求。“我们找到货物，将罪魁祸首交给骑士团，然后回到诺克斯去告诉考尔德老大我们已经解决了问题”



第八十章 篝火镇的线索
    “可如果我们失手，就没得选了。”尤利尔警告他，“车轮帮不是傻子，他们会毁掉证据，甚至逃离威尼华兹。我们又要上哪儿去找又一个真相来解除误会呢”

    “我们怎么会失手”约克抽回手，他四下里望了一圈，抽出腰间的佩剑，火焰在钢刃上升起。“我们是神秘者，对付一群恶棍手到擒来。”

    说得倒没错，只是不该把我也算进去。尤利尔深知自己的战斗水准还停留在斗殴的级别，若非魔力的加成他八成连街头的乞丐都打不过，起码对方看起来骨架高大。

    而他又发誓在能够掌控自己的能力之前，绝不主动使用它。

    “老兄，你得帮我。”年轻佣兵收剑归鞘，金属交击一阵脆响。他犯了错又失去了队伍，尤利尔不禁想到。他的信心受挫、情绪低落，而这是让他重新振奋起来的机会。

    学徒看到橙脸人眼眶里那对紧张转动的眼珠，明白抓住车轮帮对他极其重要。

    而与缅怀逝者的伤痛作比，誓约之卷的忧郁浪潮竟也轻盈了起来。尤利尔无法拒绝这样诚恳的祈求，他觉得自己真是毫无底线可言。之前他还在乔伊面前倾诉自己的不耐和痛苦，现在就将自己吐出来的话又吞了回去。盖亚在上，我这种人怎么当得起誓约之卷的承认黑短嘴鸦都比我可信。“就这一次。”

    约克拍拍他的肩膀。“埃兹说得对，冒险者这个职业才适合你。事情结束后，你来做我的同伴好了。我总觉得那个使者另有目的。至于导师，那根本不是必要的，冒险者自己探索道路，用不着别人置喙。”

    “白心地不坏。”尤利尔只能解释。

    “但也不对冒险者的胃口。”

    “也许，也许是神秘度的原因。”