浮云列车

    橙脸人用脚尖踢了踢车牌，将盯着他们的黑鸦惊走。“克洛伊的使者。”他咕哝一句，“神秘生物都知道，光辉议会贯彻光明正义，守誓者联盟则是个杂物堆；寂静学派的神秘者比森林里的妖精还难找；苍穹之塔克洛伊，他们的使者总是不给人好脸色。既然白对你另眼相待，你最好小心点。”

    你真的了解乔伊吗尤利尔不抱赞同。他想到霜叶堡中使者展现出来的怒意，为自己敲响警钟时沉静的语气，以及扮演导师角色时的严肃认真。若说谁给了他追寻神秘的兴趣、信念和道路，那这个人选非乔伊莫属。

    “我们最好尽快行动。”尤利尔最终说道。“我不想捅出什么篓子。”

    他们沿着街道搜寻，在每一个隐秘的巷口探头探脑。学徒几次都想找个本地人提出疑问，但只要对方脑子清醒，就基本不会在大街上与他大谈黑帮的丰功伟绩。巡警和骑兵他们遇着了不少，小贵族和平民遍地都是。然而更难受的是两人还得躲着别和诺克斯的佣兵碰面。

    尤利尔眼看着清晨独自离去的矮人出现在一队冒险者的队伍里，每个人都带着武器。帕因特的神情虽然显不出高兴，但却比和他们在一起时轻松得多。冒险者们朝着学徒三人待过的酒吧走去，尤利尔也不意外。喝酒的地方总是消息灵通。

    “这里很排外。”当他们又在仓库前会面时，约克满脸沮丧。“除非去治安局，否则我什么东西也打听不出来。”

    尤利尔对领主手下维护城市治安和监牢的所在地敬而远之。“巡警没义务帮我们。”

    “若能结束佣兵团和圣骑士的争斗，他们求之不得。”

    “可我们不想在地牢过夜的话，就要拿出证据来。而这些东西显然都在车轮帮身上。”

    “那些老鼠。”他骂了一句，“又卑劣又胆小的拾荒者。要我是巡警队长，肯定把他们统统挂到绞架上。掉脑袋的威胁没准会让这些杂种安分点儿，更不会惹出这些破事。露西亚在上，他们到底跑哪儿去啦”

    任谁也能感受到他的急躁，行人纷纷避让。这与四叶城不同，尤利尔敏锐地察觉出来，在原本的城市里也人们不怎么乐意接近看起来与众不同的家伙，但那是由于怕麻烦和阶级尊卑。而威尼华兹不同，学徒几乎能从一名擦肩而过的女郎身上嗅到恐惧的味道。

    每个威尼华兹人都看起来神经兮兮的。尤利尔搓了搓胳膊上的鸡皮疙瘩，胸口处的誓约之卷令他镇定了些许。

    “心急没大用。”他安慰同伴，“线索千丝万缕，黑帮只要在城里混日子，就必然留下痕迹。也许运气好点，那些恶棍就会自己撞到咱们手上。”

    约克不说话。

    尤利尔反而有些疑神疑鬼，他担心两人的举动会引起糟糕的后果。黑帮不见踪影，对约克是好事，对当下的局面可不妙。莫非车轮帮得到了贾艾斯的通风报信，不顾商货换得的钱财逃之夭夭了

    那样除非贝尔蒂垂怜，否则他们到死也不可能找到奎伦，只能灰溜溜地回去佣兵团里领受指责了。约克倒还好，学徒作为一个外人却里外浑身都透着尴尬。

    或者也用不着找到车轮帮。事情的主谋不会是个鞍前马后的下手，贾艾斯兰科斯特也绝不会与说话跟放屁没区别的家伙废话。那么要犯就只有车轮帮的头目奎伦，可能还加上他的副手铁蹬

    铁蹬

    尤利尔一拍脑门，他真觉得这里面点燃着焚烧理智的火焰。有线索就在他们眼前，却没有任何一个人放在心上。

    “你有办法了。”年轻佣兵见他的动作就心知肚明了。

    要不是那个流浪汉说铁蹬厌恶他的母亲，我也不会才想起来。尤利尔带着约克穿过街区，直奔集市而去。

    “是泰丝。那女人肯定和她儿子暗中有联系。不然她的香料能凭空变出来吗”

    “有道理。他们的冲突没有表面看起来那么尖锐。”

    之前在寻找货物时，约克跨越了大半个集市，被尤利尔拦在女摊主的小屋前。他也对那位原本的流莺充满好奇，并告诉学徒他只有等到五十年后才被允许进一步地接触异性。而身为元素生物，约克不需要通过人类的方式来繁衍后代。

    这时已是中午，集市冷冷清清。万幸泰丝的小屋没有移动，尤利尔上前叩着木板，上面还残留着浓郁的花露和精油混合的刺鼻气味。

    门内传来半是惊恐半是疑惑的女声“铁蹬”

    “不是。”尤利尔有点不知如何接话。他意识到泰丝恐怕不会轻易给他们开门，更别提透露儿子的位置了。要怎么说才能让她放下警惕呢

    “听说你这儿来了北地的香料。”

    还是约克对这一套驾轻就熟。“拿出来看看牌子，别用发霉的橘子汁来糊弄我们。”

    这样一说，门便开了。裹着毯子的女人颤巍巍立在门口。约克跨步上前，猛地将她推进屋子里。

    等尤利尔紧张地打量四周，确信没人注意，才放下心钻进窄屋的时候，就看到约克的剑搭在可怜的泰丝女士的肩上。好吧，谁说有求于人非得低声下气、温言软语由于围巾的阻隔，尤利尔甚至不知道这一剑若真的斩下去，掉的是这个有着蓬乱头发的脑袋，还是一只离刃锋最近的皱耳朵。

    “他们到篝火镇去了”女人哭嚎，半点犹豫都没有。“我向光明女神发誓，他们出了城门”




第八十一章 篝火镇的变化
    尤利尔察觉约克在看着他，不由得后退一步。“走吧。”他没好气地说道。“沿着集市一直走，到了尽头右拐就是南城区。”

    “我们去把躲在篝火镇的匪徒们揪出来。”所以我们到底为了什么而来威尼华兹呢

    “篝火镇我只去过两回。”约克把剑插回铁鞘，出门时的步伐轻快又敏捷。“那里比威尼华兹冷多了，就连神秘者也得穿戴皮毛。我知道哪儿的斗篷最结实，它从不在集市上出没。”

    好像如果我再次阻拦他就要用剑砍过来似的。尤利尔已经因为魔力的消耗感到有些冷了“动作快点希望下午就能赶回城市，你觉得我的导师会骂我吗”

    “他可能会揍你，也可能不会。”佣兵幸灾乐祸地笑起来，“事实上，我觉得使者的脾气够好的了。”

    “这话怎么说”

    “埃兹告诉我，他还在克洛伊塔任职的时候，每天从早到晚都是在斥责那些笨手笨脚的植物系学徒。有一次他发现有人竟然用真的鹅卵石来代替日轮玉，于是埃兹给了对方一个花盆，告诉他什么时候石头开花了，他就可以毕业了。”约克边说边笑。

    通往篝火镇的道路比进城时容易得多，魔怪皮做成的斗篷又贵又保暖，乌亮的厚手套让城卫队没人敢上来拦他们。只是这些都不重要，尤利尔整个路上都在担心另一个非常关键的问题

    “你确定它不会把我摔下来”

    学徒扯着马缰绳，他觉得自己略微扬起身体就会滚到蹄铁下，毛茸茸的马鬃里满是汗臭味，而鞍扣和皮带的用处只在于给他心理上的安慰。

    “驾驭坐骑是战士的本能。”佣兵纵马在前，为了照顾学徒的感受而忍耐着不加速。时不时地扯动令马匹发出阵阵嘶鸣。“你既已经是环阶，就肯定能做到。”

    “谁给我时间练习了”

    “本能不需要练习，就像婴儿吮吸时不需要他人做示范一样。”约克自然而然地说道。他甚至在奔跑中松开绳缰，耍技似的立在了马鞍上。“这才需要苦练。”

    尤利尔都看愣了。“它怎么不把你甩下去。”

    “受过训练的坐骑很温驯，它会老老实实服从命令。只要你不怕。”

    “这不是害怕的问题”

    “行了，这没什么好羞耻的，在离开闪烁之池前我甚至都没见过这种动物。结果那时我一骑上去，就知道该怎么使马儿听话。这是职业的便利。”

    “不是战士就不行吗”

    “那得看运气了。反正据我所知，大部分战士职业都是这样的。”

    和冲锋一样，神秘的灌输省却了经年的积累功夫。尤利尔隐约意识到，火种相关的能力是由法则的，驾驭坐骑就像乔伊控制冰雪，鬼知道魔力是怎么做到的不，这还是有不同的，技能不是魔法。

    他略微抬起了一点身体，迎面而来的冷风没能撩开他的斗篷。尤利尔夹紧马匹，这一刻他忽然不是那么后悔背着乔伊离开威尼华兹了。

    矮人几乎被气流掀了个跟头，他气急败坏地吼道“最近我就没遇过好事儿”

    “你觉得什么是好事”他的同伴一把捞住他，避开紧随而来的闪烁刃光。

    圣骑士的技法现在他们和对方一样熟悉。若是非要说哪里逊色，也就只有魔力积累的成果了。神秘度的压制让人不爽，哪怕这些骑士都只是刚入职而已。毕竟佣兵们还有许多学徒级别的普通人。

    原本有白组队时帕因特还没察觉，现在面对着环阶的一大堆令人无从下手的铁壳骑士，大鼻子矮人恨不得将手里的战锤换成斧子。

    “我们先撤约克和你的朋友肯定不在酒吧里了。”凯希下令。

    街道上战事焦灼，实际却是佣兵们在奋力抵抗不断飞掠过来的神圣魔法，还没到短兵相接的时刻。冒险者无疑是神秘生物中的好手，但与光辉议会踏遍宾尼亚艾欧的铁骑相比，还是差的太远了。

    那熊孩子真不省心。帕因特望着疾驰而来的银铠骑士，扭头与冒险者们钻进了巷子里，身后只余急刹的战马尖锐且绵长的嘶鸣。

    尤利尔翻身从马上跳下来，他的动作已经十分正规了。坐骑扭头顶了他一下，浑身蒸着汗汽。学徒摸了摸它的健硕的脊背，厚手套沾了汗渍。

    “我喜欢它。”学徒听见自己抑制不住激动的声音。

    “这我看得出来。”约克同样身手利落。两个人将马匹牵到身后，小镇的人声开始传过来了。“篝火镇是边境的边境，虽说少有敌人会从莫里斯山脉涌出来，但作为永青之脉的一部分，它的重要性相当于威尼华兹门前最后一道关隘。”

    “现在它应该不是了。”尤利尔意指沉眠之谷。

    “借了你们的光。”

    “你的风笛也吹得不错。”

    年轻的佣兵摆摆手，露出得意的神色来。“四叶城里有专门的音乐学院。我到他们那儿旁听的时候，坐在教室门口的第一桌，穿着皮甲和帽子。每当有人进门上课，都以为我是新置办的大型人偶。”

    “然后你会跳起来把他们吓一跳”

    “那太幼稚了，最无趣的小孩都不会那么做。有更好的选择比如趁他们闭上眼睛沉醉乐曲的时候，用匕首划开囊袋，然后看这些人满屋子找犯人。他们吵一会儿后，没准会打起来。”

    学徒险些上不来气，“我只想知道你赔了多少钱”

    “你得相信魔法这时候有大用。”

    “用来逃跑吗”

    约克哈哈大笑。“所以最后我是自学的。”

    镇子前有一道河沟，流水淙淙而下，两岸搭着块木板。五颜六色的布帷招牌拥挤不堪，街道摊铺里既有布匹又有美酒，瓷器、宝石、石雕数不胜数。盐巴与香料，乃至海产都算不上新鲜货色，更遑论油光水滑的皮毛和绒毯了。

    甚至尤利尔闻得到空气中鲜核桃的气味，梧桐笔挺粗壮，花坛里盛放着矢车菊和金杯子；白墙上盖着红尖顶，方塔与桥拱高大宏伟。几只门前的邮筒被漆成鹅黄或粉红，缠绕着鲜嫩的翠绿心形叶。

    下午时阳光灿烂，广场平整的砖地上落下一群鸽子，振翅时的拍打声穿透喧嚷。比起理应出现在雪山脚下的短嘴鸦和大山雀，这些娇小的禽类看起来可爱得多。而这还不是最奇怪的

    最为荒诞滑稽的闹剧则是在进入镇子两条街往后静谧宽阔的水道贯穿城镇，紫船和长舫缓缓飘浮。苗条而轻灵的龙骨，载满古老的传说与弦歌。

    两个人踏在镇前的碎石地上，彼此诧异地交换了眼神。



第八十二章 篝火镇的车轮帮
    “谁来给我解释一下，这座小镇到底是翻修了”

    尤利尔终于意识到，篝火镇的真容似乎与自己想象的景色完全不同。要说这里有什么与约克口中“寒冷、阴寂、荒芜颓唐，若非永青之脉的存在早被淹没在大雪里的哨岗”沾边的东西，那一定是只有地名了。

    他扔下斗篷，“还是你在拿我寻开心”

    约克的神情一点也不像是在说假话“我发誓就在炎之月前这里还是个边境小镇的篝火镇不是威尼华兹的城区，这里只有初春和严冬，也没有河”他着重强调了河。

    “但这儿现在是盛夏，炎之月的至中。”学徒指出，“四叶城都没这么热。”

    “所以，我既没骗你，也没有走错路。出问题的不是我们，就只能是篝火镇了。她像是在这个炎之月里找好了伴侣，把自己彻头彻尾地打扮一番后嫁出去了。”

    “嫁给谁了”尤利尔气得想笑。

    “一个老实人，喜欢繁花与绿叶的绅士。”他们正走到广场，约克望见石碑上的铭文。“他的大名叫阿兰沃。”

    奇异的时空错乱感拉扯着他，尤利尔认为自己可能是无意间使用了预知魔法。他不熟悉这里，但熟悉梦境。“古代精灵”

    “或许是误读，我对精灵语的认知只有几个常用词。闪烁之池内生活着光明亲和的妖精，它们倒是很清楚这门学科妖精语是精灵语的变种。”

    “那上面八成没写这个。”

    “阿兰沃的箴言，没耐心的人往往没好果子吃。”橙脸人咕哝一声，不得不省掉好些废话

    纪念萨拉与阿兰沃结为盟友，愿松柏长青，友谊长存

    于黄昏历779年，阿兰沃绿蔷薇城

    所以这里变成绿蔷薇城喽她倒是挺会打扮自己的。

    尤利尔盯着他的向导，“你真该好好想想为什么每一次机会都被搞砸，这难道不是因为计划总是没有给意外留余地吗”

    “任何计划都有余地。”约克回答。

    “篝火镇变成了阿兰沃，我们上哪儿去找车轮帮”

    “谁知道车轮帮来得不是阿兰沃”

    尤利尔哑口无言。他发现约克比他更擅长将事情往乐观的角度去想，而且往往还有理有据。

    熟悉的小镇被替换，约克却没有感到诡异。也许是这里柔和惬意的阳光让他放松了警惕，就连尤利尔自己也实在难以对这座典雅精致更胜四叶城的小镇升起危机感来。

    而对于环境大变这种事，学徒的体会要比任何人都深刻。

    “也许这里只是修了条河道。”他安慰自己。

    “别瞎猜了，篝火镇比威尼华兹更冷，什么水道也修不起来。领主干嘛要给好好的土地盖上一层危险的冰面商货更多倒是真的，毕竟篝火镇是永青之脉的最后一段。”过了广场就又是街道，而这条路通往远处的住宅区，那里绝非更宽阔的地方。