浮云列车

    刹那间，花园里刮起一阵可怕的飓风。古堡的外壁噼里啪啦揭起一层石皮，威尼华兹的一角天空如被暗夜吞噬，色彩与光线便不作抵抗地黯淡了。

    两柄宝剑交错，旁观的阿拉贝拉只能听到脑袋里阵阵回荡的嗡鸣。她看不见圣剑杜兰达尔猛地向后扭曲，霜雪之刃则破裂粉碎——

    莱蒙斯倒飞进城堡中，他打了个滚才勉强爬起来。木料尖石在他的脸上划出血痕，他才意识到自己的头盔不知什么时候不见了。

    灰烬寒雾中，莱蒙斯再次催动圣剑的宝石，更强的庇护所构成全面的防御。丰富的经验让他抵挡住了紧随其后的箭雨洗礼，一时冰雹坠落的咄咄声响彻整个兰科斯特的庄园。

    尖叫和哀嚎是这声音的伴奏。

    而乔伊的战斗节奏才刚开始。克洛伊的使者五指一攥，冷冽的尖刺拔地而起。

    冷杉林！

    莱蒙斯头脑昏沉，他的身体又麻木又迟钝，尽了全力却只是升空了短暂的距离。他听到钢铁被猛击的呻吟，只觉得骨骼松动，五脏六腑几乎在这一击之下错了位。

    “住手！”女神官尖叫起来。她跌跌撞撞地扑到冰矛之林的边缘，将金杯远远掷了出去。“你没理由留在这儿了。”

    无头人探出一根长锁，将精灵金杯卷回手心。紧接着冷杉林崩塌、冰王冠破碎。

    既然已经得到了金杯，他就没有理由继续战斗了。虽然乔伊的目的一直都是圣骑士团，但作为苍穹之塔的使者，即便是为了回应威尼华兹的屠杀事件，他也必须要顾及光辉议会的颜面。

    还要等多久呢在这名为责任的冠冕下忍受制约与平衡的枷锁。可不论早晚，总有一天这日子会到头。

    “丹尔菲恩兰科斯特即将上任。”无头人低沉地说道。“在那之前，圣骑士团最好离开威尼华兹。”

    我还是第一次见到理会伊士曼王国死活的克洛伊使者。好像猎魔运动与你们这些占星师无关似的。阿拉贝拉把冷嘲热讽咽回肚子里，镇静、冷漠、毫不犹豫地回答：“我们会回到篝火镇去，不参与冰地领的任何事情。”

    若是约克和尤利尔知道他们找到的办法还没有乔伊的拳头管用，后者就多半会后悔离开威尼华兹。

    乔伊转身离开。

    ……

    “你听到了吗”

    “聋子才听不到。”一个佣兵说。

    他的同伴瞧他一眼。“兰科斯特庄园传过来的，我们要去看看吗，凯希副团长”

    “……副团长大人”

    领在最前的战马忽然驻足，致使整支队伍都被迫停了下来。冒险者们纷纷将目光投向凯希库克，只见金胡子按住自己的帽子，笼罩在阴影里的脸色十分苍白。

    半晌他才回应。“躲远点。”他隐约知道那里发生什么了，“空境之战可不是好看的。我闻得到空气里的灰尘的味道。如果不是霜之月提前到来了，那就是有一位掌控冰雪的空境神秘者正在与议会的圣骑士长交战。”

    “威尼华兹哪来的这么多空境”有人忍不住叫道。

    “是苍穹之塔的使者大人。”帕因特回答了他。凯希坚决远离的态度他却无法赞同。矮人感觉肚子里的肠子纠结了起来，而且还胃疼。“最好让贝尔蒂诅咒那些该死的圣骑士，约克那个蠢笨的大头鱼也跟他们在一起！”

    “我们去看看。”凯希立刻下令。

    然而当佣兵们纵马冲进庄园的时候，没有任何人阻拦——他们甚至没找到门和铁栅栏在哪儿，马蹄就直接陷到了花园的软泥里。靠近古堡的土地被重新冻硬，围绕主堡的圆塔塌了一座。

    “哇哦。”金胡子忍不住惊叹一声。

    与之前的印象相比，这座贵族庭院的面貌简直如同经历了天灾。凯希真想让考尔德也看看它这副样子。那坍塌崩落的石砖与蛛状的裂痕是兰科斯特家族的伤疤，也是光辉议会圣骑士团的耻辱。

    “我们来晚了。”大鼻子矮人没找到约克或尤利尔的身影，但他看起来没那么沮丧了。“不过现在时间变得充裕了。”他看到圣骑士们正在从废墟中抬出伤者。

    诺克斯佣兵团没有落井下石的打算，也并未上前援助。直到女神官阿拉贝拉来到凯希的身前，两名高环的骑士一左一右保护着她。

    “我们会离开威尼华兹。”她冷着脸丢下一句，“圣骑士会记住你们的羞辱，冒险者。”

    矮人就没有好脾气一说，只是帕因特刚要开口讽刺两句，金胡子凯希就阻止了他。这位诺克斯佣兵团话语权仅在考尔德之下的冒险者微笑着回答：“光辉议会将宽容作为骑士的信条，我相信它和诚信在露西亚的眼中地位等同。”

    “迂腐的教条主义者是盖亚的信徒。”女神官回击。

    “光明的代行者应懂得骑士这个职业不分信仰。”

    凯希的笑容在阿拉贝拉眼中极为可恶。“所以一些没有信仰和立场可言的冒险者用不着遵循骑士守则。我还以为从来只有别人雇佣冒险者的份儿呢。”

    “有时候我们也需要帮手。”反正乔伊不在这里，矮人撒起谎来眼睛都不眨一下。

    女神官还想说话，却想到了什么，哼了一声调转马头走远了。

    圣骑士团的离开意味着他们与冒险者团队的争端宣告结束。每个人都觉得这简直是在逗人开心，一点也算不上英勇之举——原本被追得满街跑时他们倒不觉得圣骑士有多英勇。可只要有点脑子的家伙都清楚，这样虎头蛇尾都算不上的冲突事件能以和平的方式结束，实际上对两方都有好处。

    凯希凑近他。“你的胆量和身高成反比。”

    听听你说的是人话吗帕因特翻了个白眼，不想理会对方。他自认为自己已经了解了乔伊，使者不会在乎这点口头上的便宜。老实说年轻人不难相处，尤利尔为他们开了个好头。

    “事情还没完。”他觉得自己非得给他们的副团长添点堵不可。“约克正和我们的雇佣兵在一起，随时会因为整日惹是生非而被冻成冰棍儿。”

    金胡子的脸一下子就黑了。




第七十七章 车轮帮的母亲
    “就在那儿，大人，瞧见没就是她。”

    乞丐指了指不远处的破棚屋，尤利尔顺着他的指点望过去。

    棚子是粗木头搭建，挂着几绺五颜六色的脏布。歪斜的窗框零零碎碎贴着糖纸、旧报刊和亮片，但依旧黯淡无光。外面摆了张桌子，瓶瓶罐罐一大堆，用木片塞进缝隙里挡住，门前则放下厚皮毛；仔细看那桌子根本就是拆下来的门板，头发蓬乱的女人裹着件不知道是毯子还是浴巾的东西，包着脸，露出一截凸鼻梁和两只干瘪的眼睛。

    “一个女人。”

    “她叫泰丝，年轻时是个流莺。整条街的男人都认识她。她还有个儿子，是黑帮的恶棍。”

    闻言尤利尔不由得有些胆怯。

    他倒不是害怕黑帮而是作为一个不偷不抢不犯法的良好市民，尤利尔根本没有接触过流莺这种名声远播的半灰半黑的职业。原本在四叶城里黑帮没有生存的空间，就连盗贼也不会瞧上他这个一穷二白的小学徒。

    或者不是胆怯。

    威尼华兹不比四叶城，这里遍地是盗贼、骗子、不法的游荡者、无业青年和最令人不愿提及的黑帮团伙。猎魔运动和惨烈的屠杀使兰科斯特家族对这座城的掌控力度大为减弱，直到现在它甚至还没有领主。

    混乱和争斗是威尼华兹的主旋律，它缺乏食物和温暖的阳光。因此正常的秩序在人们的基本生存得不到保障的时候，就只能替换成更简单、更直接、更古老的淘汰方式。而这种你死我活的淘汰往往不会对整个社会的发展有什么帮助。

    说实在的，他都有些同情丹尔菲恩了，那个天真又单纯的四叶领小公主即将拥有的是这样一片领地。别说统治冰地领了，她一进城就会被吓坏的。

    可谁也不能说它野蛮贵族和纠集团伙的恶棍阶级彼此之间有共同语言。它们协作默契，一层接一层牢牢朝下压迫，把控分享着权力和资源。这就是再稳固不过的社会制度。

    然而同样是最底层的民众，女人有更多的选择。她们只要张开腿当个婊子，就会有许多卖劳力的男人送钱给她们。可笑的是人们当面骂她们下贱，又在独处时绕着这些婊子转。

    “您不用担心。”乞丐说，“泰丝的儿子拉夫，我们管他叫铁蹬。铁蹬从不来集市，并且一见这女人的面就会抽她的耳光。”

    “就算她当过妓女，那也毕竟是他是母亲吧”

    “问题就在这儿了，大人。泰丝是铁蹬的母亲，也是个婊子，这谁都知道，没人关心这个不过十五年前活下来的人都知道，原本有个北方佬看上了泰丝，她是打算把铁蹬卖给街角的光棍铁匠当苦力的。难怪她儿子恨她。”

    这些听来的故事让尤利尔觉得浑身不适。

    不知道出于什么心态，他问道“后来呢”

    “后来没有后来。白灾来了，就是一身白铁壳子的刽子手骑士们那个北方佬被巡逻骑兵抓到牢里绞死，半辈子光棍的铁匠也死了，那婊子和她儿子倒是逃过一劫。”乞丐挠着自己大腿上的口袋，目光不停在尤利尔的口袋上游移。

    而口中的“白灾”发生在十五年前，无疑就是指威尼华兹大屠杀。这是当地人的说法，没那么官方化。

    一种悲哀的寒意贯透了他的身体。尤利尔不知道该指责那些烧杀抢掠的恶人，还是该痛惜这片滋生罪恶**的土壤。他清楚白灾和猎魔运动绝不是根本原因。

    于是学徒扔给他一枚黑城金币。流浪汉又想起什么，脸色阴郁下去“盖亚真是瞎了眼，就该让那混小子死在白灾手上。”看样子他也是女神的信徒，最不诚心却习惯挂在嘴边的那种。“铁蹬杀的人有一条街这么多，只比他老大审判官奎伦差点。现在还好，这之前都是铁蹬当头目，那时的车轮帮就和野狗豺狼没两样。”

    “车轮帮”

    “是威尼华兹的黑帮，老爷，他们专门打劫商旅。”

    尤利尔强迫自己打起精神。“然后将劫来的货物在集市上卖掉吗”

    “当然。谁会留着它们”

    “那车轮帮与兰科斯特家族的关系如何”

    乞丐不说话了，尤利尔只好再加钱。这次他只加了一半，事实上他当然是有零钱的。

    “就和任何一个城市能存在下去的黑帮一样，慷慨的先生。”流浪汉顾不上瘙痒他的脖子和头皮，捧着双手接过钱币。“兰科斯特家族是车轮帮的克星，没有黑帮份子敢在巡警面前嚣张。可惜的是，黑帮实在过于狡诈，还没有巡游骑兵逮捕车轮帮成员的先例呢。”

    尤利尔懂他的意思。“那黑帮交税吗”

    “怎么能不交呢在绞索套上脖子之前，别说人了，有时超过半身长的猎狗都要按人头算。”

    “冰地伯爵的家族总是严格遵守王国法律。”学徒将最后的一部分零钱交给他，低声说道。他朝着流莺走去，泰丝皮肉松弛的老脸上立刻露出熟练的微笑来。

    然而尤利尔与摊位擦肩而过，仅仅瞥了一眼香料上的标志。老女人便复又低下头去，把手和脸缩在毯子里，在寒风中一动不动。

    如果说威尼华兹有什么地方能体现出现在依旧是炎之月，那么或许只有兰科斯特的庄园能符合条件。威弗列德又一次穿过城堡内门前的庭院时，石子路两旁盛放着宝蓝色的矢车菊和宿根亚麻，还有大簇大簇的三色紫罗兰。

    备受养护的花卉不经冷风苦雨，花瓣深深浅浅，韵味十足。他不禁思考自己到底有多久没闻过花香了。

    即便是鉴定学的大师，威弗列德也少有机会参观兰科斯特的古堡庄园。这儿的建筑不似四叶城一般柔和典雅，也少有铁爪城的高耸入云，但最为明显的特点依旧一目了然石墙厚如山壁，棱角分明更似教堂。

    城堡的四角均有圆塔，正中央立着不同的旗帜冰地兰科斯特的灰底银鹫，四叶威金斯的火焰心形叶；还有王族塔尔博特的钢铁之龙，庞大的躯体上三道爪痕十分明显。

    现在正有人试图挂上第四面旗子，上面描绘着一轮金红的烈日。

    虽然谁都清楚光辉议会的圣骑士只是在威尼华兹暂留，但面对神秘组织时放低一点姿态总不是坏事，没准还能讨得对方的欢心来换些好处。奈登爵士又不是特蕾西，他干起谄媚屈膝的活儿来毫不费力。

    “这边来，威弗列德先生。阿拉贝拉小姐已经在等您了。”侍从说道。

    事情理应有这样的发展他们轻盈的踏上楼梯，一开门便扑面而来融融的暖意。壁炉里炉火烧的正旺，一身纯白的神官小姐捧着热茶静候。

    如果没有这阵意外的风的话。

    当威弗列德经过石子路最后的十英尺时，这位纹章大师忽然看到脚边的矢车菊朝着前方统一地摇动起来，天空也开始有雪花刮到他的脸上。

    难道说这最后的净土也无法逃脱冬之神的魔爪

    “等等住手”

    可若只是那样到还好了威弗列德猛然听到一声炸响的吼喝，其中蕴含的意味使他不禁浑身颤抖。

    他的腿脚灌了铅，思维缓慢下来。紧接着暖意突然到来了，威弗列德正惊诧于这冷与热的变化，一只手便透过了他的胸口。

    乔伊抽回手，冰雕当中裂成两半，鉴定大师的头颅和肩颈在地上摔成粉碎。



第七十八章 交出金杯！
    骑士的银铠这才出现在石子路的尽头。他一下拔出剑，多用作指挥的精致手半剑实战起来却也不遑多让，黑银之刃上迸发着火光。

    “白”莱蒙斯咬牙说出这个假名。

    使者向后一退，直接立在了半空。

    城堡里终于传来一阵惊慌的呼喊，白袍神官阿拉贝拉只觉胸口憋闷，就连空气都变得稀薄起来。这感觉她很熟悉，没有哪个神秘者会不清楚。她连忙扔下茶杯，就要走到落地窗前。

    一名女佣砰然推开门“神官小姐，有人闯进了庄园”

    “威弗列德大师呢”阿拉贝拉转过头。

    “他他被杀了。”

    “保护奈登爵士的安全。”阿拉贝拉吩咐，“集结士兵，但谁也不能上前。”

    女佣匆匆离开。任何人看到有周身缠绕着风雪的人从天而降，都不会对女神官的安排有异议。

    这是怎么回事阿拉贝拉望着窗外的对峙，心脏跳得厉害。为什么会有人袭击兰科斯特家族的庄园他是从哪儿来的他又要来庄园里做什么

    可她终究是光辉议会的白袍神官，空境还吓不倒她。阿拉贝拉强迫自己冷静下来，而庭院里的战斗已经开始了。一方是陌生的敌人，一方则是照顾她颇多的圣骑士长莱蒙斯大人。