浮云列车

    “你打算选择新学科”

    “”

    在坦白了自己的所作所为后，尤利尔发现他的心情不知不觉也放松了。黑暗中的烛光不再畏缩，于地板结霜的格缝间折射出五光十色的彩斑。

    “我没注意到你的邻居是阿加莎波洛。”乔伊说，“她虽然曾是高塔的成员，但治安局隶属日常管理决策部，是事务司的下位部门，不在克洛伊的正式成员范围内。三环区是临近中心的内环城区，高塔早有分配看来她在布鲁姆诺特确实很有名望。”

    尤利尔还以为他会更关心谋杀案，但使者对此毫无兴趣。“你认识她”学徒问。

    “当年她在高塔里揪出了七八个各个组织塞进来的间谍。”

    “”

    “神秘团体间的关系很复杂。”使者试图用一句话打发他，“就像之前的神降事件。我们与光辉议会发生了冲突，但丹尼尔最后还是被康尼利维斯带回了圣城。”这句话他说得还算明白，不过尤利尔觉得他完全没找对重点。

    “我是说，波洛小姐竟然在高塔里抓其他地方的间谍你们是怎么处理的”

    “看身份。”白之使毫不避忌这种话题，“有的赶走，有的就地处决。”

    尤利尔不得不把话说清楚“我指的是波洛小姐。”

    “她有没有告诉你，她曾是奥斯维德的学徒”

    “呃，她这么说过。”

    “这是狄摩西斯给她的奖励。据说以她当时的占星学成绩来看，进入事务司简直是不可能的。但圣者认为治安局需要她这样的人。”

    要是尤利尔知道阿加莎有多么在意下属的职位是否得来公正，恐怕他就不会这么讶异了。“这倒是没错。”此刻学徒对侦探小姐的评价还有些片面。“昨天她还说要在三天后公布谋杀案的真相。没准她真能做到。”

    年轻人不予置评。“别让这些东西影响你的课程。不论你选择什么发展方向，在你补全基础之前，我都建议你离她越远越好。”

    “可我答应他们了。”

    “这种问题你自己看着办。”

    “伯莎女士自杀了，我不觉得她是故意要抛弃自己的人生。”尤利尔想到她枯槁地躺在棺木里的模样。伯莎女士是无罪的，但她活着就是在受罪。就算我不信仰露西亚，也知道这不是公平。

    铛铛

    午夜的钟声响起来，空旷而低微，如同河畔的夜语。“她是高塔成员。”尤利尔带着希冀强调。“还有维修师安德鲁弗纳。我想克洛伊塔不应该置身事外。”

    白之使的沉默向来让谈话者感到度秒如年。但在尤利尔第三次在心里祈祷时，他松了口。“试炼开始以前，你得作出决定。”尤利尔看到指环索伦的符文猛然闪动了几下，忽然熄灭了。他意识到有句话它没能写出来。

    这个要求并不过分，学徒只觉得好奇。“为什么要在试炼前”他询问导师，可只收获了一句“就这样”，还有乔伊拧开星之隙消失的背影。那把剑变成宽刃留在地板上，没有融化的迹象。

    课外练习得以逃脱，这本该是件值得庆贺的事，尤利尔躺在床上却怎么也睡不着。他一遍遍回忆自己有没有露出说谎者的破绽叙述凶案和相关人员很容易，但有关治安官和无名者的那部分尤利尔只字未提。

    我说过的谎言比任何时候都多，他翻了个身继续想。如果明天誓约之卷不听我的使唤，我也不会感到惊讶。尤利尔知道乔伊未必不清楚他的异常，毕竟他的神秘学入门完全由使者传授但乔伊什么也没说，也没有提醒火种试炼的风险。学徒又翻了个身。

    直到天色微明，他终于困了。




第一百九十一章 拼图（五）
    尤利尔在楼梯上碰到了吉辛。

    “见你一面真不容易。”还是对方率先开口。“你还没有告诉导师你的答案吗”

    可能是最近的凶案让我神经紧张，尤利尔发现自己竟然在下意识地判别同学话语中的情绪来。“我只是还没下定决心。”他以一种忧郁的口吻敷衍。

    “祝你好运。”杜瓦就要和他擦肩而过。尤利尔觉得自己快要问出口了有关推荐和试炼的事。但这时吉辛依旧先一步转身，仿佛能察觉到心声的不是尤利尔而是这位未来的占星师。“我听说，外交部决定让你替代白之使出席试炼。你有什么打算吗这不是个轻松的决定。”

    “代替白之使”尤利尔捕捉到了关键。“为什么要代替”乔伊又不是赶不回来。据学徒所知，还没有什么路程是掌握星之隙钥匙的统领省略不了的。

    “他一般不出席除命运集会之外的会议和活动。”

    “我记得他是外交部长。”

    “是啊，但外交部还有一位副部长阁下。”吉辛说，“你可能没有了解过这方面青之使狄恩鲁宾阁下，他与统领大人关系不一般。”

    “不会是友善的朋友吧”尤利尔对自己导师的交际能力还是很有信心的。

    “统领大人很少回到总部，外交部的事务几乎都是由鲁宾阁下处理。他认为自己应该得到与职责相符的地位。当然，鲁宾阁下的确尽职尽责，起码事务司很难从他的工作中挑出毛病。”

    “白之使也很尽职。”这倒不是假话。

    “这就是问题所在。”吉辛低声告诉他，“每年的火种试炼几乎都是由青之使阁下主持，但这次艾恩之眼阁下邀请了白之使大人。”

    “可是导师说他不会出席”尤利尔立刻明白过来，他的表情一下凝固了。

    杜瓦拍拍他的肩膀。“祝你好运，伙计。等到试炼结束，我要回家一趟，这得提前跟明妮说清楚。”

    这种事学徒压根插不上话。“你也是。”

    等到尤利尔再下一层楼时，又有人拦住了去路。

    “好久不见。”肖感叹道。

    “你不是第一个这么说的人。”由于吉辛杜瓦向上走，他们肯定没碰过面。

    “明天就是火种试炼，你选好课业方向了吗”

    这两者之间有什么关系“不，还没有。”为什么每个人都关心我的职业倾向好吧，这其实不是坏事。至于火种试炼，它又不是我要担心的。

    他突然意识到自己还需要向拉森先生请假，如果他真的能同意的话。一念及此，尤利尔又折回身往上。

    “我以为你去餐厅呢。”肖很惊讶。

    “我想起来还有事情要做。”他只好含糊其辞。

    高塔的楼梯漫长而单调，石壁上的花纹则繁复而混乱。楼层越高，人就越少。他们再没遇上任何人，肖便又与他聊起克洛伊发生的事。尤利尔没有交流的**，同学能主动打破沉默让他十分欣慰。唯一不太愉快的是，肖的嗓门大得令人尴尬。

    他的声音在走廊里回荡。“我认识的很多人都想进入后勤司，那里的工作最轻松，可选择的神秘职业也最多。”

    “选择神秘职业”

    “成为神秘生物后，还得在导师那里转职。”

    我已经转职了。“我是说，这与后勤司有什么关系”

    “我忘了，你不了解具体情况各个部门对成员的神秘职业有要求，当然如果导师的职业与推荐部门不相符，高塔会相关的职业规划。”

    “你们管这叫职业规划”

    “我们又没有转职过。”肖回答，“就连火种试炼的具体内容也只有毕业生才能知道。而没有哪个毕业生会跟我们分享经验，我怀疑克洛伊塔让他们发誓守秘。”

    看来缺席势在必得。学徒对自己的神秘职业很满意，从没想过要更换。他更不想参加火种试炼了。“天文室的要求是什么”

    “占星师，星象学者，女巫，秘纹术士，甚至咒语巫师也行。当然，最多的还是占星师。”

    “真奇怪。”学徒暗自嘀咕，“没一个与我的职业类似，奥斯维德先生为什么要推荐我去天文室呢天赋又不代表职业。”

    向奥斯维德先生提问是很不明智的选择，尤利尔很快把这个问题抛之脑后。他开始思索借口。如果要让拉森先生同意我的缺席且不引人注目，就必须找到一个对任何人来说都理由充分的借口。

    他的思考是如此投入，以至于将布鲁姆诺特里的谋杀案忘得一干二净。直到肖说起这件事“你听说了吗医疗部的消息。”

    “什么事”学徒没反应过来。

    “一位护士，伯莎弗纳自杀了。”

    尤利尔好像胸口中了一剑。“我知道这件事。”他吐出困难的字句。真不敢相信，这件事居然已经传开了。

    “她是维修大师安德鲁弗纳的妻子。之前就有人说他们夫妻不合，总是争吵不休。不过维修大师在不吵架的时候还是很爱他老婆的。”肖的声音在楼梯间回荡，仿佛对此感到惊奇和兴奋。学徒只想捂住耳朵。“谁也没想到她会自杀。后来才有人说，伯莎女士在夜会情人时被安德鲁抓住，因此才愧疚寻死。”

    “也许吧。”尤利尔回答。

    “她是盖亚的信徒，真想不到会干出这种事来。”

    “很多人都自称盖亚的信徒。”他话一出口，就为自己的软弱懊恼不已。

    “这倒是没错。我是个无信者，奥斯维德先生认为这很糟糕，他明确表示不会推荐我去天文室。”肖调整了一下他鼻梁上的眼镜。“不过说实话，我自己也比较喜欢教育部，占星师又有什么好的观测星象只能把人变成一只昼伏夜出的猫头鹰。这种生活我可受不了，真希望明年事务司能通过我的申请。”

    “这对你的精神有好处。”尤利尔违心地附和。高塔学徒们挤破了头想要进入天文室，事务司虽然权力不小，但大多数成员将失去在神秘道路上更进一步的机会。

    而且，教育部是所有拥有学徒的高塔神秘者的直属部门当然，这些导师们又各归其类负责安排所有高塔学徒的课程和教室，以及许许多多的琐碎事项。很难说它的成员会有空闲的时间，但待遇还是不错的。尤利尔听说，导师们甚至被准许截留下发给学徒的炼金药剂。这些日子他已经知道神秘相关的事物十分珍贵了。

    不论如何，我永远不会留在教育部教导学徒。他心想，那种生活不是我想要的。更何况他不会忘记威特克给他的忠告避开火种试炼。如果他要留在高塔，这件事就再无余地。尤利尔忽然意识到，他有太多的理由拒绝成为占星师了。

    “最近城里出了很多事，教会差点与治安部起冲突。”肖还在闲聊，“你肯定知道，尤利尔，我知道你最爱看报纸的。”

    “最近我很忙。”

    “据说伯莎女士的情人被吊死在教堂里，凶手以此嘲讽她的信仰。你觉得这是安德鲁干的吗他那么爱她，但脾气暴躁。生气到发狂的人什么事都做得出来。”

    “我觉得那不是她的情人。”尤利尔很清楚，鲍曼到弗纳家是为了索要霍布森的欠债。“安德鲁也不爱她。”

    “她一定是害怕。”前一句学徒说得太小声，肖没有听见。“安德鲁不会容忍爱人的背叛，但对妻子他下不了手，只好杀掉那个情人泄愤。结果伯莎害怕安德鲁也把她杀掉，于是喝下毒药也死了。”

    “这只是你的猜测。”而且相当离谱。在了解鲍曼近些天的行踪后，阿加莎当然不会忘记调查涉事人员的情况。治安局已经确定，谋杀发生当晚安德鲁正在高塔维修部值班。除非他有乔伊的钥匙，否则鲍曼不可能是他杀的。

    “也许吧，毕竟我又没在现场。”肖说道，“好像当晚还死了一个神父。盖亚教会大失颜面，教徒们甚至去凶案现场抗议。事务司为此召开了一次紧急会议。”

    “事务司要介入了”学徒不由得紧张起来。要知道这场谋杀还牵扯到无名者，威特克可以骗过阿加莎，但肯定骗不过高塔的神秘者。教会有侦测恶魔的神术，克洛伊用在火种试炼上的手段没准更敏锐。“高塔也要插手吗”

    “高塔怎么会参与”肖很惊奇，“这只是凡人的小事，与我们无关。”

    “这一点也不无关。”学徒忍不住打断他。“凶手和死者都是神秘生物。”

    “这当然没错。不过空岛不是陆地，这里遍地都是神秘生物。”眼镜学徒纠正他的认知差异，“而克洛伊的神秘者与其他的神秘生物是有本质区别的。至于事务司，他们本来就负责管理布鲁姆诺特。”他分析的头头是道。“盖亚教会是一方面，另外还有伯莎女士与安德鲁先生，他们毕竟是高塔成员这让事务司也觉得脸上无光。”

    尤利尔发现自己无法集中精神在找借口上了。“他们要怎么做”



第一百九十二章 拼图（六）
    “谁知道。你关心这些干嘛”听起来肖也了解不多。

    “我我也是盖亚的教徒。”

    “也是。”肖一点也没怀疑，“明妮说侦探女王阿加莎波洛会负责侦破案件，她很崇拜那位女巡警。我们的波洛小姐在立案时宣称她会在三天之内破案，这件事被刊登在了报纸的头版头条。我想无论事务司作出什么决定，都不应该忽视她的承诺。”

    盖亚保佑。“那她现在还有一天时间。”

    “说实话，我对魔法的信心超过推理。”肖表示。“把嫌疑人抓起来，挨个给他们灌下真言药剂再然后，事情就解决了还有什么需要担心的呢这种事情要的就是高效，没错，高效，就是越快越好。”但他没能得到同伴的赞同附和。

    尤利尔停下脚步，决定向下离开楼梯。“你去哪儿”他来回的折腾让眼镜学徒十分迷惑。

    “我突然想起来，我的东西没落在图书室。”尤利尔说服自己这是善意的谎言，以免养成开口不实的坏习惯。他发现这样其实用处不大。“真对不起，但我得先走了。你知道，我的导师不太容易打交道。”

    学徒匆匆跑下楼梯。

    在垃圾堆附近的一间双人公寓里，尤利尔才见到了威特克。他迫不及待将事务司插手的消息告诉他，结果这家伙的反应相当迟钝。

    “这没什么。”治安官说，“我们已经抓到了霍布森。等治安局把他交给教会的十字骑士，一切就结束了。”

    抓到了霍布森尤利尔还没来得及吃惊，就意识到另一个问题“他不是你的同类吗”

    “的确。但不是所有同类都适合成为同伴。”威特克在无需伪饰时会解开记忆的固锁。他打量学徒一番，“我们的团体规模并不大，仅仅是为了互助而存在。霍布森不是个好同伴，他会给我们带来麻烦。”

    “你觉得我是个好同伴么”

    “你的身份不是。没有无名者愿意冒着风险进入诺克斯的七大支点，除非有他们的内部成员后来觉醒。这些人比较凄惨，他们往往躲不过筛查。”威特克解释，“你以为火种试炼就是为了给学徒点燃火种”

    “他们在筛查内部的恶魔。”尤利尔低声说。他完全明白威特克的警告了。本来治安官只是给我一个暗示，尤利尔意识到，但我的报信取得了他的信任。