荣香

薰然连声应道：“好，好。”轻轻挣脱了母亲拉着她的手，一溜烟就往后头去了。
“这……真是近墨者黑。”周氏无奈地摇摇头，“这阿兰已经像个皮猴似的，怎么现在阿宛也变得这么咋咋呼呼。”
胡氏笑道：“我倒瞧着高兴，阿宛这孩子打小就静，不喜和人亲近，现在这样倒更像个小娘子的样子。小娘子就该这般热热闹闹的。”
曾氏也附和着说薰然这样子好。
周氏见此，也无话可说了。
一盏茶的功夫，第三场比赛要开始了。
比赛是五局三胜制，五局后取前五名进入决赛接力赛中，所以，这一局若是叶家和陆家不进入前五，那就会被淘汰。
比赛号角一响，参赛者便挥起马鞭，飞驰而去。
一身红装胡服的芷然在这些骑手们当中最为显眼，不仅仅是因为她是唯一的女骑手，更因为她的骑术不输男儿。
而陆九郎穿着浅绿的短袍，黑色的灯笼裤，脚登长筒靴，身子前倾，马鞭儿挥得咴咴作响，正全神贯注地策马前奔，那架势也是不甘落后。
很快，一圈下来，陆九郎位居第三，芷然位居第五。
两人不分上下。
三圈以后，芷然已和陆九郎并驾齐驱，两人你追我赶不分上下。
而其他骑手也是快马加鞭，紧追不舍。
看着赛场上英姿飒爽的芷然，薰然不由地双手合十，心情激昂。
那一抹红色在蓝绿青紫的颜色中穿梭，鲜亮夺目，激情四溢。
那不断挥舞着马鞭的青春女子，精力充沛，充满了热量、活力、力量！如同一团不断燃烧的火焰让人热血沸腾。
当芷然超过陆九郎时，观众席上掀起了一片欢呼声。薰然知道，他们不是在为芷然喝彩，而是在为一个充满活力的生命喝彩。
红色、白绫，火热、冰冷，这两种极端的景象在薰然的脑海中不断循环，让她忍不住热泪盈眶。
陆九郎紧随着芷然，驰骋着过来，在从薰然眼前奔驰而过的那一刻，薰然分明看到了陆九郎眼中那炽热的火光，那是崇敬、不服而又佩服的复杂目光，充满了对前头这个女子的好奇。
薰然知道，这意味着陆九郎如同前世一样，深深被芷然吸引了。
只要保住叶家，芷然今生定能与陆九郎有情人终成眷属，薰然默默地吁出一口气：不管前路多难，她都要保住这个家，为父亲、为母亲、为阿兰保住这个家。
“再加把劲，加把劲，阿兰！阿兰！”最后一圈了，芷然已冲到了第二的位置，陆九郎排第三。
叶家棚子里已经沸腾，谁都没想到芷然能有这般好的骑术。
随着芷然驾马冲过终点，叶家得到了第三场比赛的第二名，陆家第三。
“阿兰果然好样的。”三叔叶归心左手握拳砸在右手手心上，高兴异常。
薰然回过头去看他，就见他朝着自己笑道：“阿宛，我领你去候赛区，去看看阿兰。”
薰然愣了愣，还未来得及回话，就见汀然冲了上来道：“阿爷，我也要去，你为何只带阿宛去。”
叶归心笑了笑，拍手说道：“好，好，一起去。我们一起过去祝贺阿兰。”
薰然原本并不想和叶归心一起过去。事情没弄明白之前，她对叶归心总有那么一些说不清道不明的情绪。但现在汀然吃醋，要跟着过去，担心这大爆竹过去找芷然麻烦，薰然便改变主意，欣然同意，跟着一块过去了。
沿着木栏外围往骑手休息区走去，薰然能有更好的视野看看这赛场的情形。
下意识地薰然朝看台看去，想看看父亲对芷然赢得赛马的表情，瞧着父亲盯着休息区露出欣慰的笑容，薰然知道他是高兴的。由此薰然也感到由衷的开心。
目光微移，薰然无意中瞥见了那戴着面纱的屏南王。
斜靠在椅背上，以手支腮的屏南王似乎有些恹恹，精神不济，但他的目光正朝着一个方向看去，薰然好奇地顺着看了过去。
忽然，薰然心中一跳，因为顺着屏南王的目光看去，他目光的终点正好是穿着红衣的芷然，而随着薰然越来越靠近主看台，她分明瞧见了，屏南王的眼中跳跃着同刚刚陆九郎眼中一样的火光，那种炽热和期待，让薰然心惊肉跳。(未完待续)





荣香 096 彩球
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休息区喧闹嘈杂，各队骑手围在一起说个不停，有研究战术的，有分析原因的，总之，薰然他们三人的到来丝毫没有引起他们的注意。
身为本次参赛唯一一个女选手的芷然，此时正坐在一小杌子上和一名少女说话。由于芷然挡住了这位小娘子，薰然并没有立即看清这是谁。
待走近一瞧，才发现和芷然说话的是范岁祯。
心中咯噔一下，范岁祯来观赛，那范庭梧也来了吗？
这边还没想明白，范岁祯已经瞧见了薰然她们。
“阿宛姐姐，你们过来了。”岁祯起身，笑盈盈地走上前来。
汀然斜了她一眼，皱了皱眉，许是有些恼岁祯为何没和她打招呼。
“这位是？”岁祯显然也感受了汀然愠怒的目光，声音不由放低，希望薰然做个介绍。
“这是我家大姐。”薰然朝着岁祯温和一笑，介绍完岁祯后又为岁祯介绍了她的三叔。
岁祯见有长辈，赶紧行礼问安。
叶归心本就是不拘小节之人，连声说不必多礼，这边走前去，对芷然说道：“阿兰，好样的，这次你给叶家长脸了。”
芷然呵呵呵地笑道：“那三叔准备给我什么奖励？”
叶归心托腮思忖，片刻后说道：“三叔送你一套德州玛瑙马具。”
“真得？”芷然眨眨眼，惊喜万分。
薰然含眸浅笑，玛瑙马具已是价值不菲，若是用德州玛瑙所制，那更是会贵上几倍。
三叔这一出口果然是大手笔。
抬眼时。薰然瞧见汀然的脸色极其难看，咬着唇似乎是极力克制，但最终还是脱口说道：“阿爷，那得花多少银子，凭什么买那么好的东西给阿兰。我上次想要一只白玉簪子你都舍不得。”
叶归心呵呵一笑道：“阿水。你是姐姐，该大肚些，阿兰今日可立了大功。”
“什么立大功，不过是在第三局赢了名次罢了。还有两局，还不知道那两个骑手会不会赢。即便能进入最后的接力赛，谁知道结局？为何要这么快就允诺下这么重的礼？”汀然不服就是不服。一番话说得叶归心绷了脸。
“阿水，你就没句好听的，你巴不得我们家输吗？”叶归心没好气地训斥了一句。
汀然嘟着嘴道：“我们叶家能不能赢，总不会靠她。”说着指了指芷然道，“她不过是运气好罢了。”
芷然双手叉腰。瞪着眼道：“谁说我靠运气？明眼人一瞧就知道我靠得是本事，是真本事！哼，等下两局那两位骑手赢了，我们参加接力赛，我定要跑最后一个，一定要让你瞧瞧，什么是真本事。”
汀然冷哼一声，皮笑肉不笑道：“是吗？到时候输了可别哭鼻子才是。”
芷然回敬了她一个白眼。没好气道：“若是我们赢了，我要你亲自给我送那套德州玛瑙马具来。”
汀然也叉起腰说道：“行，你要是能赢得第一。我亲自给你送马具。”
两人的打赌让叶归心啼笑皆非，无可奈何地摇摇头，转身朝其他骑手那走去。
岁祯有些怯怯地站到了薰然身边，她本就胆小怕事，刚刚瞧着汀然和芷然的唇枪舌战，心里头便有些害怕。
薰然拉过她的手道：“阿祯妹妹莫怕。我家大姐是刀子嘴豆腐心，不过是说着激励阿兰的。”
岁祯眨眨眼。天真地说道：“激将法？”
薰然笑而不语。
汀然白了岁祯一眼，低声嘀咕了一句：“土包子。”便悻悻离开。
芷然朝着她的背影拱了拱鼻子。低声说道：“乌鸦嘴，讨厌鬼。”
薰然好笑地斜了芷然一眼，算是给了她一个警醒。
“阿姐，多亏你说服了阿娘，不然我可没有展现身手的时候。”芷然乐呵呵地搂过薰然的胳膊，兴高采烈地说道。
薰然道：“那也是你有本事，我们都输了两场了，这一场你赢了，鼓舞了士气，下两场他们应该能夺得前五。”
上一世，芷然在第三场就赢得了第一名的好成绩，接下去的两场，士气大增，还真得就赢了。
最后在接力赛时，芷然和陆九郎争夺彩球，争得你死我活，废了九牛二虎之力，终于被芷然夺得了头彩。
这一世，芷然赢了，但却赢得有些不同，不过，薰然知道，这次比赛的第一名绝对不会再是她们也家，因为这三局都保持着第一的队伍是屏南王府派出的骑手。
先不说平南王府的骑手乃旭朝骑兵营出身，本就骑术了得，就屏南王府这大招牌，有谁敢去和他争夺第一？
所以，薰然寻机便对芷然说教了一番，告诫她比赛时如何争强都行，就是不能去和屏南王府的骑手们争高低。
芷然是个一是一、二是二的人，一开始听了薰然的提醒，十分的不情愿，之后想想叶家的前程，芷然便同意不去和屏南王府争第一。
姐妹两人说完了话，第四场比赛即将开始，薰然问过范岁祯坐于何处，才知晓他们是跟着徐家过来的。
“艳红和玉玲二人可好？”薰然抬眸看向徐家棚子，见里头只坐了一个娘子，却有三四个郎君在那观战，暗想徐家似乎是男多女少。
“两位姐姐都很好，这次并没有过来，来得那位是外祖家七叔的女儿，叫阿福。”
薰然点点头，记在了心里。
“你兄长可有过来？”薰然看了半天，没见着范庭梧，心想着难道是岁祯一个人过来？
“当然过来了，兄长在准备下一场的比赛。”岁祯含笑道。
薰然一惊，问道：“范君也要参加？”
岁祯不住点头，说道：“对呀，兄长骑术不错哦，阿宛姐姐不要小瞧了我兄长。”
“徐家之前三场也只赢了一次前五，确实得换些高手上了。不过没想到你兄长还会这个。”芷然也有些好奇，没想到如此斯文的岁祯，其兄竟然会骑术。不过到底好不好，好到什么程度，芷然觉得那可得看过才知道。
“阿宛，该回坐席去了。”叶归心眼见比赛就要开始，便唤汀然、薰然回席位上去。
这边人多嘈杂，比赛一开始，骑手们会涌上前去观看，叶归心担心薰然、汀然受了惊吓，便招呼她们回去。
汀然早就呆不住了，这休息区没有自家棚子干净，有着一股子的腥臭味，听见父亲说回去，汀然赶紧就捂了鼻子出去。
薰然拉着芷然让她跟着回去，待比赛结果出来后再看是不是再过来，谁料芷然甩开薰然的手道：“阿姐，你别拉我，我们叶家是一定要进决赛的，所以，我还是呆在这比较好。待比赛结果出来，我便可以准备起来。”
薰然见芷然语气坚决，目光坚定，知道是劝不住了，便鼓励了她几句，这才离去。
岁祯也告辞回到了徐家的棚子里。
第四局比赛，范庭梧骑着一匹枣红色的骏马，穿着一身黑色劲装，显得英气逼人，俊酷非凡。薰然听得汀然问茹然，那位是谁？
待得知是她刚刚骂作土包子的岁祯的兄长时，汀然的眼里闪过一丝异样的光彩。
薰然瞧着范庭梧一路驰骋的飒爽英姿，也陷入了深深的沉思中。
这个对手到底有多强？薰然忽觉范庭梧的能力就如他现在的骑术一般，深不可测。
这场比赛，屏南王府自然仍是第一，范庭梧代表的徐家第二。
陆家、叶家分别第三、第四。
待五局过后，前五的名额终于确定了，为屏南王府、项家、徐家、叶家、陆家。
决赛之前，有一炷香时间休息，薰然有些内急，便唤了春芹伺候她去更衣。谁知回来的路上撞见了一脸铁青的叶正弘。
心下一恐惧，薰然本想避开，但四周竟十分空旷，一时间也找不到回避的地方，这一耽误，叶正弘已走到了眼前。
“三伯父安好。”薰然只得主动上前，屈膝行礼。
叶正弘似乎正在想事，忽见有人行礼，呆愣片刻，才问道：“你是……”
薰然见芷然语气坚决，目光坚定，知道是劝不住了，便鼓励了她几句，这才离去。
岁祯也告辞回到了徐家的棚子里。
第四局比赛，范庭梧骑着一匹枣红色的骏马，穿着一身黑色劲装，显得英气逼人，俊酷非凡。薰然听得汀然问茹然，那位是谁？
待得知是她刚刚骂作土包子的岁祯的兄长时，汀然的眼里闪过一丝异样的光彩。
薰然瞧着范庭梧一路驰骋的飒爽英姿，也陷入了深深的沉思中。
这个对手到底有多强？薰然忽觉范庭梧的能力就如他现在的骑术一般，深不可测。
这场比赛，屏南王府自然仍是第一，范庭梧代表的徐家第二。
陆家、叶家分别第三、第四。
待五局过后，前五的名额终于确定了，为屏南王府、项家、徐家、叶家、陆家。
决赛之前，有一炷香时间休息，薰然有些内急，便唤了春芹伺候她去更衣。谁知回来的路上撞见了一脸铁青的叶正弘。
心下一恐惧，薰然本想避开，但四周竟十分空旷，一时间也找不到回避的地方，这一耽误，叶正弘已走到了眼前。
“三伯父安好。”薰然只得主动上前，屈膝行礼。(未完待续)




荣香 097 赏赐
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范庭梧的身后，马儿如流星般飞驰而过。
骑手们各归各位，准备退场。
而观众们的注意力此时都被吸引到了叶家棚子这边。
薰然微微仰头，看着范庭梧手中的那用七色绸带扎起来的彩球，眼中的疑惑逐渐被愤怒所代替。
范庭梧此举是想让她难堪吗？她和他之间几乎没有交集，他既然夺得了头名，就该将这象征着胜利的彩球拿去徐家，为何要递送到她的面前，这让她如何是好？
两人就这样对视着，薰然不接，范庭梧就不收回。
周氏慢慢站起身，脸上黑沉如墨，眼看着就要忍不住上前给这“登徒子”几句警告，却见叶名实快步上前，越过薰然接过彩球，笑着大声说道：“赛前我们叶徐两家打赌，赢得彩球之人拿彩球到对方棚子里讨要彩头，这彩球我们收下，赌资过会就给您送去。”
范庭梧盯着薰然，待叶名实说完话后，这才咧唇一笑，拉紧缰绳，大声说道：“那就多谢。”
说完，骑着马走了。
薰然松了口气，软软地坐了下去。
春柳不动声色地扶住了她。
“这次马赛果然精彩，徐家更是骑术精湛，独占鳌头。”玉颜长公主似乎十分的高兴，高抬双手。罗袖随风而飘，气度不凡。
“四郎，徐家技高一筹，我们屏南王府愿赌服输，那金鞭理应赏给徐家。”玉颜长公主侧脸对屏南王说道。
屏南王点了点头。随即金鞭呈上，屏南王接过，朝着徐家棚子看去。
徐家当家人并未过来，来者当中，地位最高的是徐家当家人的第二个儿子，只见他走出棚子。等候屏南王示意他上台领赏。
谁想屏南王盯着他看了一会，忽然将目光落在了正牵着马王马厩去的范庭梧。
抬起手，指了指范庭梧，却没有说一句话。
但大伙儿都明白了，屏南王这是要范庭梧上来领赏。
于是。也在台上的叶慕贤便赶紧吩咐下人去将范庭梧传了上来。
眼看着这一切的薰然瞅了瞅徐家二郎，虽然有一定的距离看不真切他脸上的表情，但用脚趾头想想也知道，他的脸色不会好到哪去。
再看范庭梧正不紧不慢地朝主看台走去，神态从容，气淡神定。
“都是陆九郎不好，缠着我不放，不然这第一也不会让徐家拿了去。”芷然气冲冲地走进棚子。见薰然正瞅着范庭梧出神，不由更加生气道：“阿姐，不是你说要让着屏南王府的吗？还说什么徐家、陆家、项家都会这么做。现在可好，白白让那个徐家捡了第一名去。”
薰然在芷然的一顿好说中终于将注意力收回，侧脸同芷然笑笑道：“人怕出名猪怕壮，阿爷已经坐在那高高的看台上了，又何必去争这个第一呢。”顿了顿，瞧着芷然的脸色仍是不好。便又说道：“阿兰，你今日的表现已经是众人瞩目。是不是第一根本不重要。”
芷然叹了口气道：“我本也没想一定要得那第一，但若不是想要让着些屏南王府。也不至于屈居第三。”
薰然知她颓丧，搂过她的肩道：“也是阿姐思虑不周。这样可好，我虽没有德州玛瑙马具，但我送你一套上等的皮质马具如何？”
芷然见薰然费尽心思的哄她，自然不好意思再端着个脸，连忙说道：“不用了，何必花那些个钱，平时，阿娘也难得同意我出来骑马。”
薰然拍了拍她的肩，对大家族里女子没有自由也是感慨万分。
劝好了芷然，再看向看台，只见范庭梧已领了赏，此时，正将马鞭高高举起，接受大家的欢呼声。
赛马场东边的一座小山坡上，一位身形萧索的男子正站在那眺望这边的情形，刚刚范庭梧递送彩球，现在又接受金马鞭之事他尽收眼底。
“郎君，这儿风大，我们还是走吧。”一位老者双手抱胸，微弓着腰说道。
“仓伯，刚刚那夺得头名的男子是不是将彩球递给了刚刚在我们车上逃命的小娘子？”男子还没有要走的意思，而是望着前方发呆。
老者想了想道：“郎君，老奴老眼昏黄，这些个距离看不清楚。”
男子闭上双目，似是自言自语道：“应该是的，虽然她已换过衣裳。”
老者抬眸看了看主子，秋风吹起他的长发，在这有些萧冷的山坡上肆意飞舞，墨黑的一头乌发更衬得他脸色惨白。
“郎君……回吧。”老者再次劝道。
男子终于睁开了眼，极轻地吁出口气道：“走。”
说完，飘飘然地就往山坡下去了。
跑马场上，比赛结束了。
此时午时已过，一般人不再准备回家吃，而是借着这大好秋景，摆上自家带来的路菜、干粮，来一次野外的聚餐。
叶家也不例外。
棚子里，叶家男女更分一桌，围坐在一起，随意吃些千层饼，腌萝卜，薰鸡丝，烤鱼干等干粮，两个老嬷嬷则在外头的茶炉上煮上一锅蛋花汤，让大家就着吃饼。
汀然一边咬着薰鸡丝，一边瞅着薰然，极其厌恶地嘀咕道：“某些人还真是不要脸，我们叶家的脸都被她丢光了。”虽然声音不大，但也足以让围坐在一起的女眷们听个清楚。
此时，女眷们都在默默吃着点心，案几周围一片寂静，如此，更显得汀然这句话的突兀和不善。
周氏瞪了汀然一眼。正欲教训，就听乔氏维护道：“大嫂这是瞪谁呢？我们家阿水难道说错了吗？也不知道谁教出的女儿不知廉耻，尽做些那见不得人的勾当，还将人家小郎君引到了这边，当着众人的面就眉来眼去！”一边说着。一边狠狠地咬了两口饼。
“我竟不知叶家的家风竟已荒唐到如此地步，阿南，你这个当家主母是怎么当的，竟然用膳时，阿猫阿狗也能随便说话。”不等周氏发话，胡氏先教训起了自己女儿。只是这明着是教训女儿，怎么听着让人那么忍俊不禁呢？
看着低着头，强忍着笑的薰然、芷然、茹然，乔氏瞬时就恼了，啪得一声将筷子拍在案几上。梗着脖子就要发作，却听薰然突然说道：“三婶是想承认自己是阿猫呢还是阿狗？”
案几上的其余众人顿时哄堂大笑。
乔氏脸由红变白，狠盯着薰然，半晌没有说话。
过了一会，她终于说道：“阿水，这饭没法吃了，我们走。”说着，起身就拉着汀然往棚子外走。
“芸娘。阿水，你们做什么去，用膳中途随意离席。成何体统，还不快坐下。”正在同兄长们一同用膳的叶归心也听到了刚刚饭桌上的响动，心里头本就对汀然、乔氏挑事感到不悦，这会子见她们起身要走，恼羞成怒，不顾场面。就出声阻止。
乔氏不是省油的灯，也从不懂得迁就。此时，见叶归心当着众人面就训斥她和汀然。心中的怒火瞬间烧到了头顶，再也忍耐不了。
“叶归心，你个窝囊废，人家骂你媳妇女儿，你还帮着教训。真是被卖了还帮着数钱呢。”
乔氏歪着嘴，一顿快言快语地反击。
叶归心气红了脸，撸了撸袖子就要往前去：“你这个没皮没脸的泼货，不好好教训教训你，你都不知道礼字怎么写！”
“哼，叶归心，有本事你就当着叶家众人，还有周氏娘家人的面打死我。否则，你这个没出息的东西就给我老实呆着喝酒，别摩拳擦掌的吓唬人。”乔氏的话无疑是火上浇油，让叶归心的一腔怒火瞬间烧红了天。
“别拦我，我今天非打死这个泼辣货不可。”叶归心挥动着拳头就要上去，幸而叶名实拦腰抱住了他。
“三弟，冲动不得，弟妹说得是气话。”叶名实一边劝着，一边给妻子曾氏使眼色，要她过来劝乔氏。