荣香

大丫鬟冬梅更是喜滋滋地将院子用水洒了三遍，只等着四郎君一家子回来。
薰然去冬醒院转了一圈，看着院子里大伙儿忙碌的样子，心里头的阴霾渐散，心里头顿时亮堂起来。
四叔叶勉学在外为官，是她最敬重的人。虽说重活了一世，她对商贾已不再轻视，但对读书人的崇敬丝毫没有减少。
“冬梅，你家夫人是最爱干净的，这窗棂缝里，这花瓶内里，还有桌椅的地下都得让大伙儿好好擦擦。”薰然到处看了看，见还有些细节未弄干净，便叮嘱冬梅带着大伙儿加把劲。
四婶出身书香门第，平日里极其爱干净，所以在她回来之前，这院子可得里里外外的扫干净了。
“二娘子放心，我们定会打扫的干干净净。”冬梅垂眸敛裙，承诺道。
薰然嗯了一声，再看了一会，便回了芙蓉居。
取来笔墨，薰然胡乱涂鸦一番，待涂鸦结束，便将纸揉成一团扔到了地上。
春柳蹲身拾取，无意中瞥见上头写着许多的人名，如祝知莲、岑丰宁等等。
娘子写这些人名字做什么？春柳一边收着一边悄悄瞅了瞅薰然，见她正全神贯注地写着字，也不便去打扰，赶紧收拾了地上的几张纸，匆匆给处置了。
薰然此时正在画关系图，她要将这一世出现的这些人物都给理顺了，说不定能从中发现她所忽视的东西。
一排排一行行地将人名排好，薰然终于能够算清楚这短短两月，她的身边到底出现了多少人。
正聚精会神的分析着这些人的背景和目的，薰然听得春杏禀报道：“娘子，守二门的姜嬷嬷让小丫鬟带了口信来，说是您让远峰去办的事成了，这会子，有一位您想见的人回来了。”
薰然一惊，连忙放下羊毫，起身问道：“你说什么？事儿成了？”
春杏点点头，但心里却是一片疑惑。
不过，主子要办什么事？见什么人本就无须和他们当下人的说，所以，春杏放弃了到春柳处打听的打算，送来口信后，便安静地候在一边。
薰然似乎很激动，急切问道：“人到哪了？”
春杏回道：“快到二门了。”
薰然吩咐道：“速打水来给我净手，我要去桂喜堂。”
春柳连忙去办。
待薰然到了桂喜堂，见春福正与母亲禀报，说是兴福庄管事的婆娘来拜见夫人。
薰然深吸口气，她前世的婆婆来了。
周氏微微皱了皱眉，说道：“这又不是过节，她来做什么？她不是刚死了男人吗？”
春福回道：“是前一个月去世的，今个她来，说是趁着中秋来给您请个安。”
周氏道：“那就让她进来吧。”说着，这才看到薰然一直站在门口未进来。
“阿宛，为何不出声？快进来坐下，别在外头了。”周氏朝着薰然招招手。
薰然赶紧迈步进去，挨着周氏坐下，故作无知问道：“阿娘，刚刚儿听说有人要来，不知来的是何人？儿可认得。”
周氏笑道：“自然是不认得的，是我们叶家名下九间庄子里的兴福庒管事的婆娘。”
“哦，原来如此，既然是庄子里的人，那肯定是庄子里有事禀报。阿娘速速让她进来吧。”薰然说着，主动退了次间，让春柳、春芹给她磨墨习字。
周氏见薰然退去次间，并没有说要走，倒也没说什么，随她去了。
过了好一会儿，薰然听见了有人打了帘子进来，偷偷挪到门边朝外看去，就见一老妇尽力迈着小碎步进来，直直地跪下磕头，声音洪亮清晰：“老奴兴福庄夏邱氏前来给夫人请安！”
熟悉的声音，熟悉的身影，还有那熟悉的腔调。
薰然看向夏邱氏，眼里似要喷出火来。
前世，若不是她听信汀然谣言，认为瘦死的骆驼比马大，认为她和她可怜的母亲还有积蓄，硬是在汀然的煽动下，上门提亲，由自己的儿子娶了薰然。
之后，薰然的苦难又升了一级。
因为其实没有积蓄，夏邱氏对薰然便没了好脸色，到了后来，更是毫无顾忌地终日指桑骂槐。(未完待续)





荣香 103 来因
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屋子里忽然变得静悄悄的，只有淡淡的香气在鼻尖飘过。
原来是春福点起了沉水香。
“这香气可真好闻。”夏邱氏露出了讨好的笑容。
周氏淡淡一笑：“既然喜欢，等会子就带一盒回去。”
夏邱氏受宠若惊，搓着手有些手足无措地说道：“那哪能成？”说着，揉了揉鼻子，笑道：“这可是大户人家才能用得上的东西。”
周氏掩唇笑道：“横竖不过是盒香，我们叶家最不缺的就是这个。”
夏邱氏这才点头哈腰地谢过周氏。
原本，话说到这夏邱氏也该告辞回去，可是她今个来这一趟的目的本就不在这送礼上。
周氏见她仍不走，知道她有话说，便问道：“你可还有何事？”
夏邱氏讪笑两声，咽了咽口水，半日才从牙缝里挤出一句：“老奴还真的有事想请夫人做主。”
周氏含笑道：“你说便是。”
夏邱氏这才说道：“这事儿是这样的。老奴家的当家人前个月过世了，他原是庄子里的管事，这一走，庄子里的事就暂时由老奴的大儿子大风管着。可是大风毕竟是名不正言不顺，这不总有些庄户要来闹事，老奴便想着过来求大郎和夫人做主，给大风个名分……”夏邱氏说着说着，声儿就越来越轻。到了后头，离她有一定距离的薰然已经听不清她在说什么了。
真是纸老虎，前世她是怎么欺负自己和母亲的，这一世，倒像老鼠见了猫似的。薰然腹诽。
周氏有一下没一下地抚着茶碗的碗沿儿，眼睛也没瞧着夏邱氏。
就是因为这样漠然的神态。让夏邱氏有些心虚。
这到大户人家求个职儿，本也没什么？可这一个庄子的管事也没有理由说非得子承父业不是？所以，周氏心里是怎么想的，夏邱氏不知道。
她之所以会来这，是因为她们家的小叔子夏中河欺人太甚。他大哥夏中海去世后。叶家暂时没有定下新的管事，派来吊唁的人说了，一切事物暂时由夏中海的长子夏风时接管，按她一个乡下婆娘的想法，这说明叶家是有意让大风当管事的。
所以，这一个月了，她也没想着要到叶家来。不想前几日，忽然家里遭了贼。奇怪地是，里屋里里外外都被翻遍了，却没有丢什么财物。夏邱氏这心里便犯了嘀咕。
因为他男人临终前告诉她，他们夏家有个传家宝，就是灵猫的饲养方法。
而夏中海之所以会得到叶家的器重，正是因为他有这祖传的手艺。
灵猫，又叫香狸猫，既具名贵的香料、又是珍贵的药材。与麝香，龙涎香。海狸香并称为四大动物珍品香。野生的灵猫并不好捕获，且屏南一带并不适合其生长。所以，想要获取这灵猫香，需得到琼州、象郡、桂城等地采购，由于路途遥远，价格不菲。
夏中海的祖籍象郡，祖上曾是象郡有名的养猫人，因遭人迫害，背井离乡，来到洛城，后来，叶家繁盛起来，买下了周边九个庄子，其中就有夏中海祖上所居的兴福庄。
为了让家人生活更好，夏中海的父亲便以此手艺取得了叶家祖上的欣赏，给了庄上管事的职务，让他管理着兴福庄。
夏中海父亲去世前，将祖上总结出来的养殖灵猫的经典之作夏氏养猫术交给了夏中海，因此，夏中海便成了下一任的管事。
夏邱氏听了男人这一番话，终于知道了叶家器重的原因，也知道自己男人的意思是要将这本书传给儿子大风，让他能够子承父业，掌管庄子。
正当夏中海要将此物藏在哪说给夏邱氏和夏风时时，却因一口气没提上来一命呜呼了。
这本书在哪一时就没人知道了。
丧礼上，叶家人已让大风暂时接管，夏邱氏以为叶家人想着这东西都是父传子的，所以认定东西在大风手上，才让他接管庄子。大风成为下一任的管事是板上钉钉的事，也就没在意。
可这一闹贼，还没丢东西，夏邱氏便警醒了。
这贼不偷东西，定是想找东西，他们家最值钱的就是这养猫术了，要说这东西还有谁知道，只能是自己的小叔子夏中河了。
夏中河在夏中海去世时曾问过夏邱氏，兄长有没有交给她什么东西，那时候她就有些怀疑夏中河是想拿那养猫术去换取庄子的管事，她自然是说有什么东西也是交给大风之类的话。
但她觉得夏中河似乎并不完全相信，听儿子大风说，有几次他叔还来试探他怎么养灵猫。
所以，这就不能怪她将这次失窃与夏中河联系起来。
若是这本书已经交给大风了，那夏邱氏倒觉得没什么可担心的，可现在的问题就在于这书在哪，他们也没找到，这要是被夏中河给找到了，那还了得？
所以，她便急吼吼地拎上东西来到叶府，探探口风。
好半天，周氏才淡淡说道：“兴福庄这些年多亏了你们家，香坊那也亏得你们家能养得了灵猫，才有那等好货色的灵猫香。只是……这管事的可得沉稳老练才行，我记得你家长子今年才二十吧？”
夏邱氏一愣。周氏这番话说明叶家其实已经怀疑这书不在大风手上了。记得前两任管事都是拿着这书，证明书在自己书上才换来的位置，难道大风不拿书来，叶家就不答应吗？
想着想着，夏邱氏就有些落寂。若是今日周氏不答应，以后的事就难说了。也不知道她那个死鬼男人到底把书藏哪了。
“是二十了，大风这孩子虽然年纪轻，但做事一向沉稳，这一个月来管着庄上的事，大伙儿都夸他呢。”虽然自己夸儿子总让人觉得少了几分可信度。但夏邱氏这不也是没法子了吗？
周氏笑了笑，说道：“你也别急，年轻人，多历练历练总是好的。你放心，我们叶家不会亏待你们夏家的。”
夏邱氏脸上陪着笑。心里却在想：确实不会亏待夏家，若是让夏中河当了管事，夏家是不亏，可我们这一房不就亏大了？
想了想，夏邱氏眉眼儿一挤，神秘兮兮地说道：“不瞒夫人，我家当家的活着时，最疼的就是大风这个儿子。有什么本事都想一股脑地都教给他，临终前还将夏家的传家宝传给了他。唉，夫人是最懂人心的。我们做父母的，还不是希望孩子有长进？您说对不对？”
夏邱氏此时有些豁出去的意思，不管怎么样，这书总归不在夏中河手上，她先诈一诈叶家夫人，拿到儿子当管事的保证再说。
果然。这番话还是起了一定的分量，周氏的手从茶碗便移了下来。捋了捋袖口道：“这么说，那本书在大风那了？”
夏邱氏咬了咬牙。心下一狠，说道：“是呢，临终前当家的就把东西给大风了。”
说完，头微抬起，目光却是迎着周氏的目光，毫不畏惧。
如此自信，倒让周氏有些犹豫了。
夏家为何能在兴福庄立足，并占据管事的位置，正是因为叶家看中了他们能养灵猫。当新老管事更替时，新管事只要拿着这书过来拜见叶家家主，这管事的位置十之*就是定了。
夏中海去世时，叶家未见有人拿着书来求见，以为是他们要办丧事，所以也未曾去过问，而是根据夏家的传统，此物有长传长的规矩，暂时让夏中海的长子暂管庄子的事。只等他届时拿出养猫术过来求见，这管事的位置就是他的了。
所以，夏邱氏这么说，周氏不意外，只是左等右等，都未见她拿书出来，这心里头便犯了嘀咕。
她到底有没有书呢？
夏邱氏见周氏盯着她瞧，却不说话，知道她是等自己把书拿出来，可是这书她还真的没有。
“夫人，老奴知道，今日该带着这本书过来给夫人过目，可是……”夏邱氏眼珠子一转，计上心来，“可是……俺们家小叔子起了坏心，想要偷这本书到大郎和夫人这谋个管事的位置，所以，为了不让他得逞，老奴将书给藏了起来。今日过来，本是打算好带上的，可是他一直盯着老奴，大风又有事出去，老奴的小儿子、大闺女年岁都还小，老奴担心被孩子他叔抢了，这才没敢去取。夫人放心，老奴绝不会诳您，待回去后，老奴就让大风带着书来求见大郎。”
周氏微微蹙眉，这家宅内斗真是在何处都有，即便是夏家这样的乡间小户，也是兄弟相妒、叔侄相忌。
“行，你回去和大风说，带着书来见大郎就是。”周氏说着，便准备送客。
还未开口，便听薰然清脆地喊了一声：“阿娘！”薰然从次间走了出来，将刚刚写得字呈给周氏阅览：“儿刚写了一张字，求娘给儿看看可有长进？”
周氏愣了愣，下意识地接了过去。
夏邱氏瞧了瞧这突然冒出来的小娘子，一时间不知道是退下好还是立于原地好。
好在周氏很快就对她说道：“老婶子，我家阿宛在赞你呢？”
夏邱氏一脸疑惑。
周氏笑着将薰然写的字交给春福，要她念给夏邱氏听。
“子之于母，慈爱特深；非母不育；推燥居湿，咽苦吐甘，生养劳瘁，恩斯极矣。”春福念书的声音婉转轻柔，很好听，但夏邱氏却仍一脸的茫然。她不懂这是什么意思。
周氏自然知道她没读过书，不晓得其中含义，轻笑着解释道：“这话是说你咽苦吐甘，爱子极深。”
夏邱氏半懂不懂地看向薰然，木木地道了一声谢。
她不知道薰然赞她做什么！(未完待续)




荣香 104 帮着
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侧脸瞅了瞅夏邱氏那张带着精明和疑惑的老脸，薰然发现，为她说好话还真是要下极大的勇气。
深吸口气，薰然努力挤出一个笑容，对母亲说道：“阿娘，可怜天下父母心，这位夏管事家的特地赶到这里，无非是想求着阿娘给她儿子个差事。我看阿娘就允了吧。”
夏邱氏先是不解，后是大喜，这突然冒出来的娇滴滴小娘子，竟然为她说起了好话。
满怀期待地看向周氏，夏邱氏不由舔了舔干裂的嘴唇，眼神灼热而又焦急，她好希望能够从周氏嘴里听到好字。
只是，今日注定是要让她失望了。
周氏慈爱满面，微笑着摸了摸薰然的脸，轻声说道：“阿宛，这庄子的管事可不是随便什么差事，需得合适的人才行。”
薰然嘟了嘟嘴道：“阿娘，有其母必有其子，这位婶子如此仁爱，想必她的儿子也会是如此。管事者，其人必仁，其胸必阔。只有心胸广阔的人，才能打理好偌大的庄子。”
周氏瞧着女儿，眼里也有些疑惑。
夏邱氏是无论如何也看不出仁慈宽厚的，她相信薰然也不是这般不识人，今日薰然是怎么了。
薰然抿唇笑道：“阿娘，若是你还不放心，就让我和阿兰、阿柔还有美芳妹妹、姨母，对了，明日五妹就要回来了，到时候我们一起去庄子里瞧瞧，看看那大风到底是怎样的人，届时，回来和阿娘如实禀报。阿娘和阿爷再做打算如何？”
薰然假装毫不知晓灵猫养殖术的事，只当自己认为周氏是因为不信任夏风时。
“去庄子？阿宛，好端端的跑那去做什么？要是阿娘想看看大风，自有看得时候。”周氏自然不能立即就同意了。
薰然笑道：“阿娘，去为您和阿爷瞧瞧大风是一件事。我想去庄子，主要是我从洛城地方风情这本书里看见兴福庄在中秋节前夕有一个打糕节有趣得很，便想借这个机会去瞅瞅呢。”细心观察母亲周氏脸色，见她没有出言反对，薰然又说道：“美芳妹妹和姨母难得到洛城来，前两日。儿还答应她们要请她们到各处走走，了解了解洛城的趣事，这不是个好机会吗？阿娘，您就答应了吧。”
薰然求道。
周氏也不是不答应，只是心里有些顾忌。
“你们毕竟是深闺娘子。前往庄子上颇有些不便。”周氏为难道。
薰然连忙接口：“阿娘莫担心，这不是有这位婶子照顾吗？”说着，薰然瞥了夏邱氏一眼。
“对，对，这打糕节可热闹了，还有唱大戏演杂耍的，几位娘子去了庄子，就住老奴家里。老奴定会好生照顾。”
夏邱氏刚刚被突如其来的幸福给砸晕了。她本来以为自己一个人，来求周氏赐职十分艰难，没想到周氏的女儿竟然会帮她。还说要和那么多小娘子一起去庄子上住两日，这是多大的殊荣啊，要是住在他们家，那还真是添光增脸的大好事。
而且，小娘子的到来也会给夏中河一个警告，告诉他。他们这一房才是那本养猫术的正经传人，这又是何乐而不为呢？
所以。夏邱氏十分赞同薰然的提议。
周氏犹豫道：“这……”
“阿娘，你就让我们去吧。反正我们都没去过乡下，就让我们去耍耍。”薰然一阵好求，周氏只好松口道：“好吧，你们去吧。不过，你们可不能乱跑，当心意外。”
薰然自然满口答应。
夏邱氏也是喜笑颜开，开心得不得了。
“多谢夫人，多谢娘子，老奴这就回去准备，敢问娘子何时到庄子上？
薰然想了想道：“待明日五妹回来，我们就去。”
“急什么，你五妹刚回来，你就拉着她到处爬，当心你四婶打你的手心。”周氏笑道。
薰然掩唇笑道：“四婶我还真得是又怕又爱。”
周氏苦笑。
“那就后日动身前往。”薰然定了时间。
夏邱氏连声道：“好，好，老奴回去就做准备，夫人、娘子真是好人呀。”
周氏晃晃手：“好了好了，你也该回了。”逐客令下后，周氏对春福道：“春福，去取些沉水香来，让她带回去。”
夏邱氏点头哈腰地又是一通谢。
夏邱氏走后，周氏问薰然，“你为何要为夏邱氏求情？”
薰然笑道：“不过是看着她爱子心切，有些感动罢了。再说那打糕节是真的，听说有趣得很，儿真得很想去看看。”
说着，薰然坐到周氏身边，将头靠在了周氏的肩上，“阿娘，你已经答应我了，可不能反悔。”
周氏无奈呵呵笑了：“小无赖，知道了。”
薰然这才高兴起来。
夏邱氏今日会来，自然是她算计好的。她让远峰寻了个小叫花子，装作小偷进屋乱翻了一通，又不让他带走一分一毫，如此引起了夏邱氏的警觉。
前世，薰然记得夏邱氏曾说过，若不是夏中河偷了传家宝，他根本当不上什么管事。
所以，这一世，她将此事作为突破口，果不其然，夏邱氏开窍了。
可是，薰然并没有指明书在何处，而是特地留了一手。
这一是因为安全，二是待她到庄子里，再装作若无其事地发现这本书，如此更能赢得夏邱氏的信任。
说干就干，薰然开始筹备出行的事了。
第二日晌午，四叔家的车子终于到了。
待四婶正式回归春醒院后，薰然便暗地里将要去的几位小娘子问了清楚。
“阿宛、阿兰，你们过来。”四婶冲着正要到院子去玩耍的薰然和芷然喊道。
薰然和芷然只好进去见他。
“来，这是婶特地给你们带回来的。”四婶掏出两只玉镯子，一人一只给薰然和芷然带了上去。
“这好贵重，婶。”薰然有些不敢接。
四婶不理，拉过她的手不由分说就要给戴上，却惊奇的发现薰然手腕上那只惠歌公主赠给她的镯子。
“怪不得阿宛不要呢，原来是有这好东西了。”四婶打趣道。
薰然不好意思地红了脸，低声说道：“四婶的东西珍贵着呢，我不敢要是以为觉得自己担不起。”
“有什么担不起的，不是还有我们吗？”四婶一边给薰然打气，一边给薰然的另一只手戴上了那只玉镯子。
做完这个，四婶微不可闻地叹了口气。
然后，便坐在榻子上，头微微抬起，对薰然说道：“阿宛，你们先回去吧。”
薰然抬眸朝着四婶看去。
尖尖的瓜子脸，一双眼睛并不大，但却发出了炯炯有神的光芒。
四叔叶勉还未到家，听说是被官事给缠住了，要晚些才能回。
领着芷然退下，薰然瞧见紧跟着出来的茹然脸色有些不佳，便上前问她发什么何事？
说着，薰然坐到周氏身边，将头靠在了周氏的肩上，“阿娘，你已经答应我了，可不能反悔。”
周氏无奈呵呵笑了：“小无赖，知道了。”
薰然这才高兴起来。
夏邱氏今日会来，自然是她算计好的。她让远峰寻了个小叫花子，装作小偷进屋乱翻了一通，又不让他带走一分一毫，如此引起了夏邱氏的警觉。
前世，薰然记得夏邱氏曾说过，若不是夏中河偷了传家宝，他根本当不上什么管事。