玉楼春

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初念自听到“平王妃”三字从先前那车夫口中出来后，虽平日没什么政治素养可言，却也知道为什么没一辆别家车肯停下载她一段路了。
这平王妃名萧荣，出身将门。父亲萧振业从前东北一带大宁卫戍边，辖制着再北向藩属地赤麻，声名远扬，后竟不幸死于一场意外堕马。六年前兴安皇太后过世，她随丈夫平王携当时不到八岁世子赵无恙回金陵奔丧后，平王独自返回燕京，她却带着世子被留了京中，顺宗特赐平王府，表面是说她母子代替平王留下，守皇太后孝。只谁都知道，其实是顺宗不放心自己弟弟，将王妃世子双双扣金陵为质而已。
初念依稀记得，前世里后来发生嘉庚之乱后没多久，当时年仅十三四岁平王世子赵无恙便一场攻城战中被带至城墙为盾时意外坠落身亡，至于这个萧王妃后来结局如何，她便不大清楚了。反正只知道平王造反成功登基后所立皇后，并不姓萧便是了。
如此遭遇，叫人唏嘘。所以初念车到这平王妃面前时，忍不住便再次透过竹帘缝隙看了出去。见她正立于生满野草路边，神色却十分平静，仿佛独立于旷野般地从容，丝毫不见狼狈。
初念暗叹口气。心想她若是与自家一样，主仆分开坐车，此刻运气不好自己车坏了，还能换后头，也不至于就这样路边干等了。只这终究不归她事，也就想想罢了。正要坐回身子，不想前头司国太马车忽然竟停了下来。车帘被卷起，国太对着外头萧王妃微微点头，道：“王妃可好？若不嫌弃，可与我孙媳妇同车，到前头彰义村行宫再换马车。”
初念惊讶，国太后头那辆车里廖氏是诧异。
如今这时候，任何与平王沾边，都碰不得。国公府里已经出了个反骨徐若麟就够呛了，今日这老太太也脑子发昏了不成，竟自己揽事上身、没看见前头过去那么多车，谁家停下过？不都是匆匆过去。
廖氏心中极其不愿，又暗自恼怒国太老糊涂，却也不好出面开口阻拦，只能眼睁睁看着而已。
萧荣大约也没料到与自己素来没什么往来魏国公府国太竟会主动向自己施以援手。这样众目睽睽之下站于路边，她虽刻意把肩挺得笔直，但那感觉可想而知。略一踌躇，朝国太道谢后，终于爬上了初念马车。果儿被仆妇抱着，送回了前头国太身边。
一场意外过去了，送殡队伍继续往前。初念待萧荣上来，起身要向她见礼，被她拦住，微微一笑，道：“虚礼不必了。反倒是我，要谢过老国太盛情。”
初念见她言谈甚是随和，便也没再坚持，让出了位，两人并排而座。行进途中，见这平王妃始终一语不发，双目微微阖着，仿似养着精神，忍不住便多看了她两眼。先前远，只看到个大概模样。此刻靠得近，才看清她已显出老相，眼角处亦布了鱼尾纹。想来，离了丈夫独自带着儿子多年被扣为质日子，应是不大好过。
初念正看着她，却见她忽然睁开眼，四目相对时，略微尴尬。
萧荣似乎并不以为意，朝她一笑后，继续闭目养神。初念也不再看了，眼观鼻鼻观心地坐直了身子。
傍晚时分，路上颠簸一日，行了将近四五十里路后，终于按预定到达路上位于彰义村头宿行宫。
送葬沿途所停三宿，都要临时搭建芦殿，做为暂时停放梓宫处所，用料多为上好白绫黄幄。虽不过一夜之用，却也不惜工本。芦殿七楹宽，九丈深，前檐隔扇，抱厦、牌楼、两厢銮辇棚、摆供棚、内外围墙等等一应俱全，里头点六千多支大号白蜡，极力造出玉阶金瓦效果。此外另搭近千顶帐子供送葬之人歇夜。近支族宗，自然芦殿侧守夜。而那些地位尊贵些臣子内眷，则分宿当地大户人家腾出空屋里。所有这些，都是预先赶到此处执事官早安排好。
国公府女眷自然不用帐子里过夜，被安排本村黄大户家一处院落里。照规矩去芦殿祭拜。回来路上，廖氏实忍不住心中翻腾了半日多那个疙瘩，左右看了下，见没有旁人，便对着司国太低声道：“娘，今日你怎要载那平王妃？边上恁多人，哪家见了不是避开。”
那个萧王妃，先前到了这落脚行宫，向国太再次道谢后，便被赶了过来平王府人接走了。初念此刻听婆婆提起这事，口气里还稍带些埋怨，便看了眼国太。见她一手被金枕扶着，一手拄了拐杖，不紧不慢地走着，淡淡道：“与人方便，与己方便。再怎么着，她如今也还是大楚平王妃，你我见了都要矮她一头。老婆子见不得她这样一人孤站路边。且生死有命富贵天。我这么载一下她，不见得便会替徐家招祸。”
廖氏见老太太固执，也不敢再多埋怨，只好悻悻闭了口。一行人回到夜宿院里，用过饭食后，与廖氏一向交好平阳侯沈家夫人打发了人来请，说邀了一干人聚一起做佛事，请徐家人也一道去。
此地乡野枯燥，夏夜又长。一班素日交好门阀太太们带各府小姐这样聚一处，既是交际，也算打发睡前光景。
司国太年纪大了，要早歇不去。初念不喜这些应酬，便说留下伺候。
廖氏对初念这个儿媳妇，基本应还算是满意，只觉着她性子过于软乎安静。这样性子，有好也有坏。好处便是任自己拿捏，且正配自己儿子，坏处便是自己如今虽正盛，但迟早也要让她代替自己掌家，怕到时候撑不起门面。有意想带她出去多历练下，所以此刻听她说不去，并未点头，只是道：“你嫁过来两个月了，因了邦达身子缘故，先前一直没怎么带你出去，正好这便是个机会。随我过去把那些当熟人都认熟了也好。各家往后都是要往来。”
初念见婆婆这么说，点头应了。廖氏当下安排人留下服侍国太和青莺果儿，初念带了翠钗随她而去。
佛事就设黄大户家正堂中。这黄大户，早接到自己庄院要被征用信儿。因这样事，每回死一个皇帝太后之类人，他家便会发生一次，所以极有经验了，早些年起，便特意把家里改造成一个个单独小院落，力求让贵妇太太们自家这一夜住得舒服。此时早迁走了全家上下，把里外打扫得干干净净，唯恐伺候不周而已。正堂也早布置成佛堂样子，里头设宝案香案香几，拉素帷白挽，香烛辉煌。金陵城中数得上号各家太太奶奶们，也陆续过来了。
初念陪坐廖氏身侧，与边上众人叙话。几句话没说，话题便扯到了白日里平王妃上了徐家马车事。沈夫人自恃与廖氏交好，探身过来，道：“你家老太太今日这是怎么了，此事怕是有些不妥。终归还是要避嫌些才好。”
廖氏被戳中心病，见此事果然已经传开了，勉强笑道：“不过顺路捎一程而已，能有什么事。”
她既这样说，沈夫人便也顺她口风了。道：“这倒也是。说起来，你府上如今出了个贵妃，往后恩宠只会多。”
进方皇后是皇表妹，二人青梅竹马自不必说。除去皇后，后宫确实也就徐家贵妃为得势了。
廖氏见众人纷纷附和，心里这才舒服些，口中忙谦虚了几句。
“我倒听说了些燕京事，”一个妇人插口道，“说平王燕京宠一个姓宋夫人，生儿子也六七岁了。平王妃这六七年里，却只自己带了个世子金陵。说起来，也是个可怜人……”
她口中唏嘘，只神色里却颇有些幸灾乐祸样子。
这样传闻，早已不是什么秘密了。众人被勾出了话，又议论一阵，沈夫人看向一直默不作声初念，打听道：“她不是和你坐了半日车？可都说了什么话？”
一个人对另一个人生出好感，有时确实没那么复杂，完全只是一眼之间事。比如，初念对这个平王妃。或许，是因为提早知道了她日后收场：丈夫登上这帝国巅峰，与他携手并肩共享荣耀却是另个女人，而她和她儿子，已经为了这一天早早地被牺牲掉了；或许，仅仅就是因为这个女人沉静和从容，初念听到边上人拿她当话题议论时，心中便有些抵触。此刻见被问起，便抬眼，平静地道：“我和她一句话都没说。”
她说也是实话。众人却不信。沈夫人又与她确证了几句，这才道：“也是。都这般了，哪里还有心绪说话。”
初念心中冷笑了声，低下了头。
佛堂里女人们继续着她们习以为常这种聚会，初念等了许久，还未见结束，终于按捺不住，对着廖氏轻声道：“娘，我有些不舒服，想早些回去。”
廖氏正兴头上，看她一眼，见她脸色确实不大好样子，心里略微不，心想年纪小小，怎不过坐一天车便病怏怏了，口中却也不得不应，叫随自己出来沈婆子一道送。
路并不远，各道口也都有侍卫守着。借了一路高挂着白灯笼，女眷住院落已经可以瞧见了。沈婆子见到了，挂念主子边上没人茶水伺候不便，叮嘱了几声，便止步返回。初念与翠钗再走几步，前头就是分隔内外院那道花墙时，边上忽然传来一阵蛐蛐叫，连着叫了几声。
翠钗迟疑了下，偷偷看了眼初念，见她浑然未觉，便忽然捂住下腹，皱眉道：“二奶奶，我仿似吃坏了肚子。屋里头那净桶用不惯，先前瞧见那边有间溷房，我去去便回，你先进去可好？”
初念不疑有它，接过她手中灯笼。翠钗低头，捂住肚子去了。
初念目送她背影匆匆消失，抬头看一眼已经爬上东墙树梢头一轮圆月。今夜月好风清，比先前那个佛堂里不知要舒服多少倍。深深吸了几口气，正要抬步往里去，头顶树丛里忽然传来一阵窸窸窣窣声，抬头看去，冷不丁便见一个黑影从枝条上倒挂金钩地挂了下来，自己面前跟秋千似地摆荡不停。
初念被吓得不轻，后背都出了冷汗，一颗心怦怦狂跳，差点没蹦出喉咙，后退几步抬起手中灯笼，等看清是个半大不小少年，此刻正双腿倒挂于树上，嘴里还叼着株野草，正冲自己嘻嘻地笑时，压下心头升起被惊吓后怒气，斥道：“你是哪家？怎如此顽皮？你家大人呢！”
那少年似乎没料到她会翻脸，一怔，收了笑，从树上一个跟斗翻了下来，稳稳站定，吐掉嘴里草，这才道：“吓着你了？”
灯笼晕光里，初念终于看清这少年样子。约莫十三四岁，个头与自己差不多高。尚未脱稚气一张脸上，隐隐已有剑眉秀目风采，身上着了孝衣。立时便明白了过来，想必是赵氏宗族里人。只不知是哪家，竟会如此恶作剧地躲树上吓人。
初念皱了下眉，也不想和这半大不小人多说什么了，转身迈步时，忽然听见他道：“我晓得你是谁。我母妃今天坐便是你车。”
初念停住脚步，回头再看一眼。他正盯着自己，待自己回头了，呲牙一笑，月光下目光闪闪：“旁人对我母妃都唯恐避之不及，你和她却同坐了半天车。你怕不怕？”
初念还没开口，正此时，外向通道上传来一阵踢踏脚步声，月光下一个侍卫模样人从树影中靠近，抬眼见到这少年，立刻惊喜道：“世子，你怎此？徐大人正到处找你！”
那少年听到这话，也顾不得初念了，哧溜转身要从另条道走，刚跑两步，迎面便撞见腰缠素麻徐若麟过来了，脸色微变，立时扭头往十几步外花墙边那扇门去，只刚跑几步，便被疾步而来徐若麟一把反剪住胳膊，笑斥道：“混小子，越大越没样了！里头是女人住地儿，你给我进去试试！”
少年苦着脸，用能动那只手指指还立一侧初念，呲牙小声道：“师傅，好歹回去再说。有外人呢……”
徐若麟漫不经心顺他手指方向看去，瞥见树影下立着个手提白灯笼女子，一道纤瘦影子被月光投了身后东墙之上，再看一眼，心咚地一跳，剪住那少年臂膀一只手下意识地便一紧，疼得他不顾颜面哎哟叫出了声，这才被惊醒，不动声色地松开了手。





玉楼春 第二十回
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这少年便是平王世子赵无恙。[四*库*书~siksh]他小时燕京时，随徐若麟学习骑射。故虽没行过拜师之礼，对徐若麟却一直是以师傅相称。今夜梓宫落于芦殿，祭奠仪式整夜都将不绝，平王夫妇与世子自然要守于芦殿之侧。只是赵无恙却不见了人，徐若麟这才亲自去找。找了良久，总算此抓到了他，不想却竟这样再次与她偶遇。
这是徐若麟此次回京，第二次与她相遇。
他缓缓松开了钳住赵无恙手，望着她提了一盏白绸羊角灯笼，微微晃动光晕中从树影下走出来，一直走到近前，然后朝自己客气而冷淡地唤了声“大伯”，还没等他回应，便已垂下眼，从他肩侧飘然而过。
她去了，微凉空气里却留下了一阵若有似无苏合幽香。他对这种香气并不陌生。那是她一直习惯用熏衣香。经年累月下来，香韵不止染上襟袂，连通体肌肤，似亦被沁上了几分。
徐若麟自然觉察得出，她不喜自己注目。所以前次宫门口见到她时，除了一开始一眼，过后便未再多看。但今夜，许是四下夜色昏阒，许是被那一缕暗香所牵，他一双眼睛不由自主地再次停留了她背影之上，收不回来。
“喂，你还没回我方才话呢！”
赵无恙揉着胳膊，抬眼见初念要进去了，喊一声。
“照祖母吩咐行事而已，何来那么多惧与不惧。”
初念没回头，随口这样道了一句，提起裙幅，脚便跨入了门。
徐若麟目送那个身影没入花墙门后，直到再无芳踪可觅了，压下心中怅意，将视线转到自己面前这个此刻还看着她去向少年，见他终于转过头来，朝自己道：“师傅，我方才从树上挂下来时，她仿似被我吓得不轻。下回你若见到她，代我赔个不是。”
徐若麟唔了一声，道：“你十四了，往后要学着稳重。再这样，当心被王爷责罚。”
赵无恙面上立刻现出怏怏之色，低声咕哝道：“我再稳重有何用？他心里早就没有我和我娘了……”
“胡说！”
徐若麟微微皱眉，低低喝了一声。
赵无恙闭口。侧头再看一眼初念方才进去那扇门，转为嘻笑道：“师傅，她真好看，方才提灯笼照我时，我差点没从树上掉下来，还没见过这么好看女人。是不是？”
徐若麟伸手，往他额头不客气地弹了个暴栗，他哎哟叫痛声中，正色道：“你怎溜到了这里来？王爷王妃正找你，些回去！”
赵无恙捂住额头，哦了一声，转身无精打采地低头而去。
徐若麟微微摇头，跟着他往外头芦殿方向而去。
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翠钗捂住肚子走了段路，等拐过个弯，便放了手，正左右张望，身后树丛里忽然蹿出来一人，从后抱住她腰便拖往边上去。kxnet等到了墙角处，那人一双手已经摸上了她身，嘴巴凑了过来，含含混混道：“亲亲妹子，可想死我了……”
翠钗满腹恼怒，用力推开那人，压低声斥道：“你个不知死活混账东西！也不看看什么时候，竟就满脑子想着这些！再浑下去，怎么死都不知道！”
这装蛐蛐叫引她过来，正是金台园管事李十一家小子李善宝，和翠钗暗好有些时候了。此时求欢被拒，心中委屈，道：“我这不是想你吗？都三两个月了，你怎都不来见我……”
“呸！”
翠钗打断他话，冷哼道，“你还以为我跟你事儿没人知道？做梦去吧！”
李善宝一惊，方才那旖旎心思一下便消了，慢慢蹲下身去，道：“谁，谁知道了？”
翠钗道：“你还混吃等死呢！我告诉你吧，前个月里我随老太太二奶奶去护国寺那回，周志说你后山门找我，我便过去，发现没人，过去质问周志，你猜他怎么说？”
“怎么说？”
“他诓我来着。我一时害怕，着了他道。过后细想才明白，他应也不确定，只拿话套我而已，让我自己往里跳！”
李善宝颤声道：“他……他想干什么？莫非也看上你，要打你主意？”
“呸！”翠钗啐了他一口，“这么简单就好了！”顿了下，又道，“实话跟你说吧，二爷叫我随二奶奶身边，有事便告他。我估摸着被二奶奶瞧了出来。虽不晓得这进府二奶奶怎就会拿捏住周志了，只周志是她人，这却是无疑了。必定是二奶奶吩咐周志寻我短，好拿捏住我辫子。老话说，会叫狗不咬人，咬人不叫。真当是这个理儿。这二奶奶和那个周志，哪个面上看起来不是闷嘴葫芦一样，暗里却有如此手段！”
李善宝呆若木鸡，半晌，喃喃道：“那你怎么办？”
“怎么办？我短二奶奶手上，不听她还能如何？”翠钗道，“当初太太挑我和翠翘服侍二爷，就是安排了迟早成他人，只不过他身子不好，一直这般吊着而已，虽不知道到何时才是个头，只谁叫我命该如此？你却吃了熊心豹子胆动我，要是被人晓得，你或许还有个爹挡着，我还有好果子吃？到时候只怕全都推我头上了。你如今还这样不知好歹，迟早要害死我……”一边说着，心中酸楚，声音也哽咽了起来。
李善宝慌忙指天发誓，哄了片刻，翠钗这才转怒为喜，顺着他意亲热了片刻，只心却终究是悬着，很理好衣裳，道：“我再不回，怕二奶奶要起疑心。往后没我信儿，你不要来找我。”说罢匆匆离去。等回了院，见廖氏还没回，不过遇到尺素被问了一句，二奶奶却并未发话，只自个儿对着灯火坐窗前，如平日看惯了样子，一颗心这才慢慢定了下来。
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芦殿侧，供守夜人暂时歇息一间大帐里，平王赵琚正和衣仰卧一张窄榻上，萧荣坐榻侧，借了帐中白烛光，凝视着自己正浅眠丈夫。
她知道他很累。从数日前不眠不休日夜兼程地赶回金陵之后，他便周围无数双或明或暗眼睛注视下，从早到晚地为大行皇帝守灵，参与各种各样纷繁冗长祭奠仪式。此刻终于得了片刻空，几乎是沾枕便入了睡，甚至很便发出了轻微鼾声。
萧荣微微闭上眼睛，听着丈夫发出鼾声。
已经六七年没有见他了，这一次相见，她才仿佛蓦然发觉，镜中自己老了许多，而他却与记忆中样子相差无几，甚至，连睡着后发出鼾声也是那样熟悉。这一刻，这久违了声音她听来，竟仿佛赛过乐师奏出上佳乐音。
良久，她终于睁开了眼，目光落到他肩膀之上。想象着另一个女人枕着他臂膀入眠画面，目光渐渐萧瑟，神情也冷淡了几分。
她再凝视他片刻，终于伸手过去，轻轻握住了他手。
她知道他一向警惕，哪怕是睡着，只要稍加碰触，便会转醒。果然，他手一动，霍然睁开了眼，等看清是她后，吁出口气，再次闭上眼睛，含含糊糊道：“眉儿，你累话，也躺下歇会吧。下半夜还要起身。”
眉儿是他向来呼她爱称。那时她刚嫁给他没多久，他赞她生了一双不描而黛秀眉，戏称过后，便一直这么叫下来。
本该是温情脉脉一刻，但她却无法让这一刻延续下去。
她并未开口，也没动，只是握住他手不放。
赵琚终于再次睁开了眼，望向自己妻子，迟疑了下，问道：“你想什么？”
她迎上他目光，轻声道：“我想，宋夫人该是怎样风华一个女子……可惜，一直没机会见她。”
赵琚面上现出一丝尴尬，从榻上坐了起来，低声道：“眉儿，你别多想……”
萧荣微微一笑，摇头道：“王爷你别误会。我没别意思，只是有感而发而已。你我分开这么多年，我身边还有无恙，你燕京却孤身一人，能有宋夫人相陪，我也放心。”
赵琚望她半晌，终于叹了口气，伸手将她肩膀握住，道：“我晓得你意思。我何尝不想将你们母子接去，只是身不由己……”
萧荣目中掠过一丝失望之色。
她方才用话试探，得到他这样回答，立刻便明白了过来。即便是到了这时候，丈夫仍没打算将她和儿子接走。
她一咬牙，道：“王爷，我知道你难处。只是你我都清楚，勘儿他虽是你侄儿，却一直对你怀了忌惮。如今他上位，发难于你是迟早事。你老实告诉我，到时，你会束手就擒，还是另谋它计？”
赵琚一顿，迟迟不应。
萧荣道：“我晓得，你岂会甘心束手？所以王爷，眉儿此刻想向你恳求，求你看咱们多年夫妻情分上，无论如何要想法子把无恙带走。我走不走无关紧要，但是无恙，他一定要走！”
赵琚眉头紧锁，半晌，终于道：“眉儿，你也知道，如今正是一触即发时刻，我做什么都有人盯着。留你和无恙金陵，是大行皇帝从前旨意。如今勘儿自己不开口话，我无论如何也不能自己提出。暂时只能再委屈下你和无恙。但我答应你，一旦事情生变，我定会及早派人来，想办法将你和无恙一道接走，你放心！”
萧荣心头掠过一丝悲凉。
她自然清楚丈夫如今所处位置为难。如果只有她自己，她绝不会像此刻这样开口。但还有儿子，她必须要为他着想。
这是她白天坐魏国公府那架马车上闭目冥想后，后终于做出决定。所以丈夫此刻这样一句承诺，她听来，除了空洞，没有半点实际意义。
“王爷，我与你结发至今，已二十年。这二十年里，我从未向你求过什么，这一回，想向你求个人。”见丈夫点头，萧荣道，“徐若麟与无恙有师徒情谊，无恙这孩子，你虽不喜他顽劣，只他还肯听他话。王爷此次离去后，能否将他留下？”
赵琚下意识地想要摇头。
从他第一次见到十五岁徐若麟开始，这十几年来，魏国公府这个长子，不仅从一个青涩倔强少年成长成了一名身经百战沙场宿将，而且是他受倚重肱骨心腹了。此次入京奔丧，若非听了他安排另走旁道，以后来接到消息来看，根本就不可能短短三四天内便如期抵达金陵。
他自然清楚，离侄儿赵勘向自己发难日子应该不会长久了。所以这样关键时刻，怎么可能留他金陵？