对食

折柳涨红了一张脸，只得找些其他事情来转移一下平安的注意力，“却怎地把我抬到你这屋里来了？”
“方便照顾你啊。”
“你也不说避避嫌！”
被这滚烫的热水泡了这么一半会儿，又吃得平安大力揉了半晌，折柳的腿才终于有些知觉。她想起凤蝶，又问了一句，“凤蝶那事情怎样了？也不是太好办的吧？”
“其实皇帝也早有这心了……他想把密谍司打造成一支能探听到大臣家机密的队伍，可光靠着宦官哪成呢？圣人不大信任都是勋贵子弟的飞羽军，可是眼下这宫里哪还有压得住人的太监了？我托人去看了凤蝶那相好的，你道如何？那人居然没染病！”
“居然……？”
折柳也吃了一惊，她只道凤蝶是被相好的传染了花柳病，可是对方却没得……
看见折柳吃惊神色，平安就一点点给她解释，“这花柳病也不是十成十地过人的，那小子命大，没传上，可是确实实实在在是个楼子常客。我问了人，说这样自己没染上却传了人的情况也不是没有，只可惜了凤蝶……不过，就算这小子帮皇上奔走建起了新密谍司，也落不得好下场。自古以来，当作细的，哪有能安安生生活到老的呢？更何况他还碰了宫女……”
“那你……”
折柳顾不上为凤蝶难过，这宫里的人，谁不是拼了命地想活下去呢？就连她做上了正五品的尚宫都还要处心积虑地做今天这样的事情，将来替凤蝶收了尸，也就是她仁至义尽了。
她现下只担心平安。
在这宫里头，哪里还有干净人呢？就连她自己，手上不是也有了两条人命？
可她还有平安。
有了平安，这心里就还有一块干净的地方，放着他。
折柳伸出手摸了摸平安的后颈，他正蹲在地上用力地给折柳揉着膝盖，晒黑了的脖颈上冒出薄薄一层汗水来，折柳伸出一根手指慢慢地揉着那块皮肤，又问了一遍，“那你呢？你可也是密谍司的人……”
“我？我也是密谍司的人……”像是不明白折柳问了什么，平安重复了一遍才抬起头来看着她，那眼神里就是她的整个世界，“我自然不会有事的，我还有你，我们还要出宫去。”
“嗯……出宫去……”
折柳慢慢地低喃着念了一遍，“我们一定会出宫去的。”
平安甩了甩手，伸出手握住她的手腕，“你莫要多想，你看这宫里，人人之间都像是狗咬狗一样，有哪个敢相信另一个呢？可是我们不一样，我们是两个人，他们都是一个人。而且我是密谍司监丞，你是尚宫局尚宫，又救过皇上的命。要是你我这样的还要天天唉声叹气，那这宫里别的人岂不是都不要活了？”
平安松开折柳的手腕，继续大力地揉捏着她的膝盖，“赶紧给你弄好，我也要出去了，你就乖乖在我这屋子里睡会儿，莫要乱跑。我去给你刚刚的事情敲敲边鼓，要是真能成了最好。但是如果成不了你也别失望……”他声音放得低低的，“建平帝那样人，御前侍奉也不是好做的……你有功劳护身倒还好些。”
“如果不是这样，我也断不敢的。”
看着平安站起身来，换了件衣服，折柳担心道，“你也别勉强，莫让皇上看出什么来。”
“不会的。”
平安说着，拎着个大包袱就出去了。折柳看着他拎出去的那个大包袱，总觉着有点不对劲，可是也说不上哪里不对劲。
倒是平安刚出去，逢春和暮秋就合力抱了个箱子进来，脸上都是喜庆极了的笑容。
“你们俩……这是什么？”
两人先把折柳泡脚的木桶抬到一边，把箱子远远地放在了一个够不着的地方，一人一边给折柳继续揉起腿脚来。
“姑姑晚些就知道了。”
逢春现在倒是比暮秋活泼些，她挤了挤眼睛，“莫急！好好把腿揉一揉，不然晚上疼了……”
“噤声！”
暮秋赶紧拦住逢春的话，两人都不吭声了。
折柳只觉莫名其妙，这又是要做什么？





对食 第二十六章
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折柳的莫名其妙没持续多一会儿，待得吃过了哺食，天色暗了下来，逢春暮秋把那箱子抬了过来给她看。
居然还锁着铜锁！
“这是平安弄的？”
从暮秋手里接过了铜锁的钥匙，折柳奇怪地看了两人一眼，却没得到回答，只是一个劲儿地催着她打开这箱子。
这箱子不小，约有两尺多宽，得暮秋和逢春两个人一起抬着才行。可是看起来重量又颇轻巧，两人抬着很轻松。
折柳伸手扶起铜锁，把钥匙□□去，轻轻转动，听见内里机簧发出“咔嗒”一声，锁便弹开了。她把那铜锁取下，伸出手掀起箱盖，才掀得一半，手便一松，那箱盖便掉了下去。
她看见了什么！
赶紧又手忙脚乱地扶起箱盖，折柳只觉得鼻子有点酸，脸上却止不住带着笑，合也合不拢。
箱子里是一顶凤冠！凤冠下面是一袭红色的嫁衣，只借着室内这微微一点烛光，嫁衣上的金线和整座凤冠就耀眼得很。折柳把那凤冠捧出来放在床上，又取出了那嫁衣抖开看，只觉得眼睛像不是自己的一样，一串串眼泪止不住地流下来。
“姑姑，这是好日子，怎么哭得这样呢。”
两人忙把箱子放下，逢春又取了手帕子给折柳擦泪，“这天色都暗了，姑姑不如赶紧试起来？”
“试起来？”
折柳恋恋不舍地把手从那嫁衣上缩回来，扭头看逢春，“试它做什么呢？虽然是平安公公送的，可是现下在他屋子里，费那周章做什么。快收起来吧，你们两个帮我送回我那屋子里去。”
“噗”地一声，却是暮秋笑出了声。
“折柳姑姑，您怎么就没反应过来呢？要是只为了给您做礼物，平安公公又何必巴巴儿地弄了这东西进宫呢？”她已是伸手出去帮折柳解衣服了，“还不就是为了和您正经拜个堂？不然何必把您弄到这边屋子里呢——我就说了吧，您的屋子现下想必已经红烛高照了！”
拜堂？
折柳本想和暮秋逗一句，平安这倒是有心了，可是一张嘴发出的竟是哭音，眼泪越发止不住了，一连串地掉下来。
她伸出手挡住要坐过来哄她的逢春，索性把脸埋进手帕子里面，痛痛快快地哭了一回。直把那点眼泪流完，才把手帕子一摔，“来，帮我穿上。我竟没想过，我还能穿上这红底的嫁衣。”她想到什么，笑了一笑，“这宫里头……”
她本想说，这宫里头除了皇后娘娘她莫不是头一份，连淑妃还穿不得呢。只是这两个小宫女在身边的日子终是不长，她默默地把这话咽了下去。可是脸上的笑容却更亮了。
有逢春暮秋两个人帮忙，这一身大红嫁衣很快就穿上了，平安的屋子里只有一块巴掌大的铜镜，折柳左照右照都看不清自己头上的凤冠。正想去水盆处照照看的时候，却被逢春拦下了。
“姑姑，先把盖头盖上吧。”盖头本是和嫁衣放在一起的，逢春把盖头从床上捡起来，“我听着那边院子似有点声音了，说不得姑爷就要来迎亲了！”
逢春虽然之前被暮秋压了下去，可是也绝不是个嘴笨的，能进得这尚宫局来的，就没有平庸之辈。她特地凑了趣，没提平安公公这个称呼，只叫姑爷。
折柳听了这个称呼，也直觉得心里泛上一股甜意，她站起来扶着不知谁的手，重又坐回床上去。
这情景实在是太过欢喜，让她简直都不知道该如何是好了，坐在那里惴惴不安地扭着手指。倒是逢春和暮秋一边叽叽喳喳地商量着，一边往她身上招呼各种各样的东西。
一会儿挂了个合欢香包上来，一会儿又往她手里塞了个什么果子。两人想来进宫之前也不是一个地方的人，说起婚俗来各有各的一套，竟然没几种一样的。
折柳努力地回忆着村里的风俗，却发现已经全然记不得了。她正想把盖头掀起来瞧上外面一眼，却被两人一把扶了起来。
“姑爷来接新娘子了！”
逢春在折柳耳边说了一声，立即扶着她往出走。
周围静悄悄的，毕竟这是宫里，不说锣鼓喧天不行，就连说话声都是压了声音的。折柳只听出了李尚宫的声音，还有几个陌生的宦官许是平安的熟人。
不过这些都不重要，在这宫里，就算只有这一身嫁衣也是十分难得的了。
被搀扶着慢慢往出走，折柳有些心急，恨不得马上飞到那边屋子里去。她料想也不能有什么仪式了，毕竟也是风口浪尖的时候。可是就在她急着的时候，扶着她的暮秋逢春居然停下来了。
折柳着急，正要自己迈步的时候，却突然觉得有人扶着她往前倾，立即趴在了一个不慎宽厚的背上，那气味就算她死了也忘不掉……
——正是平安！
折柳不敢随意动弹，她头上那顶凤冠也不知道平安使了多少银子，沉得简直不行，她生怕随便动一动这凤冠就掉了下去，只能紧紧地搂住平安的脖子，伏在他背上。
“哟，敲新娘子都不敢动了……”李尚宫在打趣，“虽然只能你自己背着走过去，可是这下骄钱可一个子都不能少啊我说。”
“那都好说！都有都有！”平安今儿的声音格外意气风发些，“但是一会儿如果被我发现有人听墙根闹洞房，别怪我不客气了！”
折柳一颗心跳得越发快，伏在平安的背上，也没什么程序就直接被背进了她自己的屋子里头。把她放在床上，平安在她耳边嘱咐了一句，这才转身出去发喜钱了。听着外面几个凑趣的小宦官们险些压不住的嗓子就知道，这喜钱发得定是不少。
不过半炷香时间，门口的喧闹就渐渐悄无声息了，折柳听着平安吩咐逢春在旁边厢房值夜，叫茶房多多烧热水，只觉得脸上即刻烧了起来。
本来按照民间习俗，这时候应该有喜娘进来的，可是平安却径自把门关上了。他走过来扶起折柳，“先不掀这盖头，我们自己把天地拜了！只是这宫里终是不敢做了爹娘的牌位出来，只得天地高堂都对着窗外那轮月亮拜了。”
折柳被平安扶过去站好，依稀听着平安去站在了自己的旁边，压低了声音喊着。
“一拜天地！”
折柳深深地弯下腰去，小心翼翼地不敢太过低头，生怕那凤冠掉下去。她的膝盖还是痛得不行，可是这时候却浑然不觉了。磕了头，平安扶着她一起站起来。再喊第二声。
“二拜高堂！”
折柳再度弯下腰去，却听见平安好似是跪了下去，她几乎听见了平安磕头在地上发出的“咚”地一声。
过了半晌，平安才站起来，搀扶着折柳转了小半圈换了个角度，这才听见平安喊了第三声。
“夫妻对拜！”
折柳慢慢弯下腰去，再缓缓直起身来，这次却没感觉到平安扶着她的手。她正局促着，眼前的红色却突地消失了。
屋内正是红烛高照，平安面上通红，也不知道是不是烛光照的。平素里都是能说的两个，现下却都讷讷地不知道说什么才好。
折柳看着平安翕动了几次嘴唇却没说出什么话来，终于没忍住，笑了出来，“快扶我坐那，我这膝盖疼得不行了。”
平安立即一脸紧张地大步跨过去，一把抱起折柳，把她放在床上，立时撩起裙子就要去看她的膝盖。
这呆子！
平时可伶俐个人，今日怎么却呆成这样？
折柳一把推开他，“没事，不用看了。”她拉起蹲下身的平安，把他按在自己身边坐下，认真地瞧了瞧屋里的布置，“这屋子倒是布置得鲜亮，可是怎地倒用我这屋子做新房？怎不用你的？”
平安只紧张地看着折柳的膝盖，不甚在意地答道，“我是你姜家的上门女婿，新房自是要放在你这屋里。”忍不住又伸手碰了碰折柳的膝盖，听着折柳“咝”地一声呼痛，忍不住又埋怨了一句，“我都是准备好了的，谁知道你又闹出这幺蛾子！事先也不说知会我一声……”
“我不是没来得及嘛……”
折柳的膝盖其实也不是特别痛，幸好是夏天，虽说跪在滚烫的石板上遭罪些，可是这样总好过凉气入体。最多是今天肿痛些，既已经泡了好久又用力揉开了，肯定落不下什么病根。
只是今天这……
“我也是不知道，要是知道你今天要……我肯定宁可拖上几天……”折柳低头，不好意思去看平安的脸，“你也是，怎地不推迟两天？”
“这日子哪是那么好找的？我特地叫了刘公公把几位大太监都请去喝酒赌钱，又赠了赌资。”平安似是终于放开了，起身把桌上放好的一对合卺杯倒满，转身拉着折柳的手，“死生挈阔，与子成说。”
“执子之手，与子偕老。”




对食 第二十七章
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折柳的膝盖，过了两三日也就好了。可是这宫中议论，却没停下来过。
毕竟，名义上来说，六局还是由皇后统御的。虽然如今建平帝并不喜皇后，连带着宫中的人对皇后也有些不尊重，可是不管怎么说，那也是大楚朝的中宫皇后。
折柳这次不但把皇后得罪狠了，更兼把腹中怀有龙胎的淑妃也得罪了。虽然她有功劳在身，可是毕竟已经被破格提拔到了尚宫局，后面的事情，倒还真是难说呢。
要不是她现在是尚宫局的尚宫，说不得受了多少磋磨了。
倒是那马太监似乎看出了什么，非但没落井下石，反而假惺惺地过来送了些活血化瘀的膏药，倒像两人从来没有过什么龃龉似的。
吩咐暮秋把马太监送来的东西安放好，却见对方迟迟不走，脸上也露出犹豫的神色。
“怎么了？”
那日里经她教训过后，暮秋倒是老实许多，也不额外卖弄机灵了。
“奴婢刚刚经过东一间，听见许多人都在抱怨姑姑……说尚宫局本来就不得圣心，现在摊上了姑姑做尚宫，更是……”
听到这话，折柳倒笑了出来。虽然这宫里大部分人都知道，想要在六局或者四司八局十二监升迁，必得远离后宫妃嫔。可是在大部分时候，大家对这些妃嫔们还是能不得罪就不得罪，毕竟谁也不知道皇帝将来会宠幸谁。
“不必听她们说什么，要是连这些人都能看得出局势如何，尚宫局也就不会落到今天这地步了。”
这些事情，平安已经和她说过一次了。毕竟平安现在主要掌管的是监视宫内的司礼监，顺带也看一看尚宫局和太后皇后各处，他手下怎么说也都是密谍司，打听流言的来源还是不费什么力气的。
一处是端熹宫，另一处就是这尚宫局了。
折柳心里打定主意，等皇上那里的事情尘埃落定了，便要黜落几人。虽然暮秋没指名是哪几位女官，可是平安却早已给了她一份名单，其中四人黜落掉，正好提拔些新人上来。
她费心费力想帮六局重新拿回御前当值的职责与光荣，却不是为了这起子小人的！
今日是五月十五，虽然不是什么节庆大日子，可是仍然会有命妇进宫朝见皇后。尚宫局既然有导引中宫觐见之责，今日里肯定是要去长乐宫侍奉的。
这次虽然是李尚宫去当值，可是折柳还是决定跟着李尚宫些。反正今日应该没什么大事，这种事情李尚宫和她嘴上讲在多次，也不如她真刀真枪地见识一次来得记忆深刻。
“把朝服取过来替我穿上，首饰捡几样大方些的，不要金银，用青玉。”吩咐着暮秋替自己妆点好，折柳草草吃了几块糕点，又突然想起来一事，“今天可去看过凤蝶了？”
凤蝶上次从这宫里回去，当时就报了恶疾从端熹宫挪出去了，折柳吩咐暮秋日日去送些吃的花用的过去。
暮秋却道，“奴婢今日再去，凤蝶却不在那了。”
折柳捏着糕点的手放了下来，沉默了半晌才道，“走吧，去李尚宫那里。”
就朝着李尚宫的屋子走过去。李尚宫也是收拾停当多时了，两人当下就带了司言二人、典言二人、掌言二人，又有女史四人，朝着长乐宫出发。
李尚宫也听到了这几天关于折柳的流言，她侧头看了看折柳，问道，“这几日那些事情……我心中有数。”当初折柳的举动，毕竟是两人一起定下来的，她倒是不担心那些流言的内容。
折柳朝着她笑了笑，算是感谢，她也知道，这位在尚宫局做了几年的老尚宫其实连皇后都不太看在眼里的。就算现在尚宫局被司礼监排挤出了御前，那也是牢牢掌握着沟通内外之职，她们自然有这个底气。
“一会儿你在偏殿候着就好，宣言启奏这些事情我做，你大概看一看也就知道了，无非就是按照皇后的吩咐叫人。大部分事情都有女官们，只有少数重臣之妻才需要我们亲自宣见。”
“好，我知道了。”
两人走到了长乐宫宫门，自然早有小宫女跑进去通报了，几位女官休息的下间也早已准备好，茶水点心一样不缺。就连被皇后所恶的折柳，也没受什么慢待。
毕竟，所有宫女的月例银子胭脂水粉可都是尚宫局负责发放的。
喝了两口茶水，李尚宫起身去做事，折柳听着外面的声音，皇后暂时还没开始宣见命妇，她也就继续在这间坐着。虽然这桌上摆的精致点心还不如平时尚食局送上来的好，给她们喝的茶叶也不如尚宫局自己扣下来的明前好，但是她也落得个清闲。
等到李尚宫开始宣见的时候，自己再出去听一听也就是了，没得招了皇后的眼。
折柳打得主意不错，可是她却是高估了皇后的气量。李尚宫开始宣见没多久，第一位命妇入了长乐宫正殿，就有小宫女来唤折柳，说是皇后宣召她。
“皇后娘娘？”
折柳确认了一声，见那小宫女有些怯生生地连连点头，心道也问不出什么，只得跟着去了。
这长乐宫正殿她还没进来过，奢华端方自是不必多说，正上方坐着微微圆脸的皇后，她走到大殿中央，连忙跪下三叩首。
“奴婢见过皇后娘娘，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
“夫人您瞧瞧，这就是那皇上亲口封了尚宫的义勇宫人了。”
皇后却不叫折柳起来，只是笑意盈盈地和旁边坐着的中年妇人介绍着，话里话外都是称赞的意思，只是绝口不提让折柳起身。
折柳跪在地上，看不见皇后脸上的神色，也看不见那命妇的服色，只得继续在地上跪着。直到那命妇起身告辞，皇后才终于叫了折柳起身，却只是让她站在一边而不是下去。
“姜尚宫可是宫女中的表率，只是可惜身在深宫不得扬名于天下，本宫深以为憾，今日就向列位命妇介绍一二，只希望我大楚能有更多如姜尚宫这般好女子才好。”
跪了又跪倒也罢了，这是要把她架在火上烤啊！
就算是救了皇帝又如何？哪位皇帝喜欢有人救了自己这件事被人反复提起？更何况瞧皇后这样子竟是要给她宣扬出宫去！
还不等折柳想出什么主意，李尚宫已经又引着一位命妇上得殿来，她有些担心地看了折柳一眼，却也无法可想。
折柳只得又陪着皇后重复了一遍刚刚的次序，三呼千岁后跪倒在地，听着皇后用颇为嘉许的口吻称赞自己。
只是这次，皇后的话还没说得一半，就被匆匆步入的马太监阻止了。
皇后见了马太监也有些欢喜，虽然每逢初一十五皇上都应当宿在中宫，可是他也不是次次都来的。
马太监风风火火走进来，在折柳旁边跪下给皇后行了礼，这才站起身回话，他弯着腰并不看皇后，“皇后娘娘，奴婢奉皇上的口谕，宣姜尚宫觐见。”
皇后的脸色一瞬间几乎都掩饰不住了，险些当着命妇黑了脸，她顿了半晌才回道，“既是如此，那姜尚宫你就随着马公公去吧。”
折柳还是第一次看这皇帝如此顺眼！
她向皇后磕了个头，利落地从地上站起来，又向着那位不知道是何品级的命妇拜了一拜，这才随着马太监从长乐宫中走了出来。
马太监神情严肃地领着折柳一路步下长乐宫长长的台阶，直到出了宫门，这才道，“折柳姑姑，这次因着你，咱家可是也恶了皇后了。”
“多谢马公公。”
折柳正有些出神，总觉得刚刚见的那位命妇眉目间依稀有些眼熟，听得马太监这句，只干巴巴地道了一声谢。
横竖尚宫局与司礼监之间总是水火不容的局面。
“不用谢我——”马太监的语速今天格外慢些，“你那相好倒是个有情有义的，连你在长乐宫里多跪了一会儿也巴巴儿地跑去和皇上说了……”
折柳虽然已经往这边猜想了，可是听了马太监的话，心里还是生出许多感慨来。
距离刚刚遇见还是小火者的平安的时候，好像也并没过去多久。可是那个有些别扭又爱钻牛角尖的狗儿，却已经以惊人的速度长大了。
心里这么想，她嘴上却不能认，毕竟不是什么见得光的事情，“马公公误会了。”
马太监听见她这么说，一下站在那里，折柳猝不及防，惊讶地抬头看他。
“姜姑姑如今可真是得意起来了，当日里在端熹宫见你，我就知道你必是个能出头的。只是没想到你却入了这尚宫局……”马太监挺直了腰站住的时候，倒真真十足十地有着内相的威风，“之前的事现在也没什么说的必要了，待得尚宫局被司礼监打落在地的时候，我必饶你一命。”