对食

倒是淑妃自己，似乎有些不自在，卸掉钗环倒在床上后信手牵过一条被子盖住了脖颈。
折柳搬了个方凳过来，坐在上面给淑妃打着扇，自己也有些困倦。
已经是盛夏了，知了在窗外拖着声音有气无力地叫着，这殿里虽然不晒，可是也温吞吞的黏腻腻的。折柳自觉身上又出了一层汗，想着等下换班就赶紧去洗个澡才好。
皇上今晚想必不会再来了，不用当值到太晚，想来能有一夜好睡。
就在她机械地摇动着团扇、人几乎已经快要睡着了的时候，秋千却突然进了来。
“娘娘，娘娘……”
折柳睁开眼睛，却发现淑妃似乎并没睡，连忙站起身来把方凳搬到一边。
“怎么了？”
秋千低声回禀道，“太后未时在仁寿宫设宴，延请皇后娘娘和各位妃嫔主子。”
“现在已是午时三刻了。”
折柳看了一眼庭院中的莲花漏，插了一句，走上前去把似乎要坐起来的淑妃扶了起来。
“折柳和芍药去换衣服随我同去，秋千来帮我装扮，再把那酸梅子给我多多地带上些。”
“是。”
***
这个天气，折柳都受不了出门，更别提肚子里还有着一个的淑妃了。
本来淑妃是有资格乘坐四人小辇的，可是她坚持说走着还凉快些，便带着两个宫女直接走着去了。
四人小辇是没有棚子的，这种天气坐在上面委实不如走路来得凉快，折柳坚持着带了个水袋，让淑妃一路上抱着些。
“就你主意多，这东西却是从哪弄的？”
折柳坚持不肯说这东西是哪里弄的，这东西却是小太监们捎来的猪尿泡，她本打算充气当鞠蹴玩的，今日正好拿来派上用场。万一说了，淑妃还不当场砸在她脸上？
“正是最近跟娘娘学字，被娘娘的智慧影响了些，这才能想出来这样的主意啊。怎么能是我主意多，明明是娘娘的主意多。”
淑妃小心翼翼地抽了帕子把那个水袋包起来，这让折柳有点不祥的预感。不过总算，抱起来了之后，淑妃还是抱着那个暂时还很冰凉的水袋。
“你个猴儿，我进攻之前也是看人玩过鞠蹴的。我父亲最是严厉，等闲见了我们都要批评几句的，更别提玩鞠蹴了。我哥哥总用这东西踢着玩来着。”淑妃得意地瞥了一眼折柳，舒服地出了一口气，“现在也顾不得许多了，只是千万不能让别人看到了，堂堂淑妃抱着……成什么样子。”
折柳抿嘴笑了一下，给淑妃举着伞。虽然妃子也有仪仗，这伞本来不用折柳举着的，但是既然太后皇后都出席，淑妃还是低调一点的好。
太后的仁寿宫离淑妃的端熹宫不是很远，但是要从御花园穿过一段路。这倒是没什么，御花园里也比外面凉快些，只是……有可能遇见和嫔。
“万一遇见和嫔怎么办？”
芍药满脸都是担心，看着她这样子，折柳觉得平安和她说的事情八成已经可以确定了，和嫔肚子里的龙种一定有什么问题。
这么想着，她也有些紧张。
“能怎么样？”淑妃看起来却是不紧张，还言笑晏晏地说着，“她要是敢过来，我就把这个砸到她脸上去，然后告诉她，这个是什么东西！”
和嫔虽然不及淑妃品级高，可是和嫔的父亲却是有着赫赫威名的威远大将军。虽然是武将，可是却也是大楚境内数得上的世家了，猪尿泡这种东西，她绝对是不会认得的。
虽然这么说着，可是折柳芍药二人还是有些紧张，不自觉地把步子迈得更快了。淑妃虽然嘴上说笑着，可是也跟着两人一起走得稍快。她大概还是不想遇见和嫔的。
“说来也怪……这御花园今日竟然一个人也没有？”
折柳说这话本来是想缓和一下气氛，可是说出来之后，她自己也觉得有些不对劲。而这话音才刚落下，前面就看见穿着月白色衣服的一主一仆站在那里。
“和嫔……！”
芍药惊呼出声，折柳听得这个称呼一下紧张起来，淑妃本来软软扶住她手臂的手也一下子握紧了。
“和嫔妹妹。”淑妃的声音倒是不见一丝异样，“好巧，居然在这里遇见了。”
“是好巧，妹妹也没想到能遇见姐姐呢。”
顾不上听淑妃与和嫔绵里藏针的对话，折柳飞快地观察了一圈周围的环境，还好，这附近没有水，只有一处假山。
“姐姐为何站在原地不动了呢？不如我们一起走过去？”和嫔的声音称得上柔媚二字，“太医曾经嘱咐过妹妹，一味地躺在床上养胎也并不好，走动走动反而有益于生产。我看姐姐的肚子形状尖尖，定是个小皇子的。”
淑妃站在原地思量片刻，便当真朝前走了几步，吩咐芍药，“喊人，大点声，这御花园不可能一个人都没有的！”
芍药刚刚张开嘴，和嫔就提起裙子，似乎要撞过来！
折柳一直眼不错地盯着这位的动作，一看她似乎要扑过来，她立即把手里的酸梅子扬了起来，撒了满地，同时大喊，“芍药，看住梅子！”
于此同时，她一把抢过淑妃手里的水袋，在淑妃耳边说了一句，“娘娘莫怕！”整个人抱住淑妃，立即往下倒下去。
那猪尿泡做的水袋承受不住淑妃的体重，立即破了个口子，里面的水也汩汩流了出来。
和嫔被眼下的景象惊呆了，本来似乎想要撞过来的她莫名其妙被丢了一身的酸梅子，而她本来想陷害的淑妃却被贴身宫女拉住一把摔倒在了地上。
而刚刚芍药大喊的一句“来人啊出人命了”，也已经叫来了几个宦官。折柳躺在地上看不见人，却能听见杂乱的脚步声，和一个十分熟悉的声音……
是平安！
平安正大叫着，“淑妃娘娘您怎么了！小的扶您去树荫下休息！”
与此同时，整个人躺在了折柳身上的淑妃也缓过神来，她伸出手紧紧地握了一把折柳的手，然后就开始逼真地呻丨吟起来……
折柳偷偷地抬起头朝着和嫔的方向看过去，却发现惊呆了的和嫔正被平安和一位典簿牢牢地扶住，在树荫下满脸懊丧地站着。
“皇上驾到————”
一片混乱中，建平帝居然也路过了这里。
芍药仍然在牢牢地看守着一地酸梅子，建平帝下了步辇，大步走过来，亲手扶起淑妃，“爱妃，怎么了？”
“皇上……臣妾……臣妾没事……只是吃了一吓……”
“这怎么回事！伺候的人呢！”
建平帝大吼了一声，刚刚还傻愣愣站在那里的和嫔立即就哭号起来，她还想跪下，可是手臂却被平安和典簿牢牢地扶着，别说跪下去了，甚至动也动不得。
“皇上您要给臣妾做主啊！淑妃娘娘撞了臣妾一下，臣妾也摔倒了！臣妾实在是太过害怕……肚子好痛……”
仍旧被淑妃娘娘坐在下面的折柳听了和嫔这话，忍不住也翻了个白眼。和嫔这一胎到底是有多不稳，这种情况下还念念不忘栽赃？
不会是根本就没怀上吧？
建平帝却没理和嫔的哭号，反而出声命令两个小宦官，“把你们和嫔主子扶稳当了。”
他指着酸梅子的尽头，问还站在那守着一地酸梅子的芍药，“刚刚和嫔是站在那里？”
“是。”
芍药从来没站着回过皇上的话，她点了点头，尽管只说了一个字，声音还是有些颤抖。
“淑妃身上的水是怎么回事？”
“回皇上……”被淑妃坐得有些喘不上气的折柳艰难答道，接下来建平帝立即把淑妃打横抱了起来，她才得以顺畅说完一句话，“因着天热，奴婢就给淑妃娘娘拿了个水袋抱着走路，好凉快些。刚刚淑妃娘娘受到了惊吓，一下子倒了下去，奴婢该死，没能扶住淑妃娘娘。”
地上一滩水迹丝毫没有被踩踏的迹象，和嫔和淑妃中间一地的酸梅子也没有一颗被踩烂的，建平帝扫了一眼酸梅子和水迹，又看了看一身干爽的和嫔。
“速速传太医！”他看着仍旧扶住和嫔不撒手的两个小宦官，“你们两个送你们和嫔主子回宫，扶稳了，和嫔路上如果有个闪失，朕立即要了你们的脑袋！”
折柳听着建平帝咬得重重的“路上”两个字，这才放心地呼出一口气。看着建平帝转身把淑妃放在了御辇上，她这才放心地从地上爬起来。
这样……就应该没事了吧。





对食 第十章
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“速速传太医！”他看着仍旧扶住和嫔不撒手的两个小宦官，“你们两个送你们和嫔主子回宫，扶稳了，和嫔路上如果有个闪失，朕立即要了你们的脑袋！”
折柳听着建平帝咬得重重的“路上”两个字，这才放心地呼出一口气。看着建平帝转身把淑妃放在了御辇上，她这才放心地从地上爬起来。
这下……就应该没事了吧。
折柳和芍药一路跟在御辇后面，看着建平帝步行在御辇旁，一脸关心地握着柔弱地躺在御辇上的淑妃的手。
淑妃却没有过于扮柔弱，反而一直在劝慰皇帝。
“皇上，臣妾其实没什么事，还多亏了皇上赐给臣妾的宫女，牢牢抱住臣妾，只是稍微惊吓了一下。”
“我腹中胎儿已经四个多月了，倒是和嫔的那一胎更危险些，皇上应该去看和嫔才是。”
建平帝没回答什么，只是双手温柔又坚定地把淑妃按在御辇上。
看见这样一副景象，芍药走路都有些不稳了，连眼圈都红了起来。
折柳虽然也为这一关过去感到欣慰，可是却无论如何也高兴不成芍药那个样子。平心而论，淑妃对她确实是好的，虽然一开始有些不愉快，但是也都可以理解。
不过，自从服侍了三年昭美人，折柳心里总会冒出些奇奇怪怪的念头。那个温柔聪敏的女人一直在给折柳灌输着各种各样的事情，听多了之后有时候就会觉得，这个大楚的有些事情，似乎并不是那么理所当然的。
比如说，她和淑妃之间的主仆关系。
身上湿漉漉的难受极了，淑妃身上虽然也沾湿了些，但是并不像折柳这样半个身子都*的又掺着泥水。
……到现在，不说谢谢这种近乎于奢侈的词，连一句嘉奖勉励都没有。
折柳低下头去，目光随着八个抬着御辇的宫女脚下一起一伏。
还有和典簿一起去“护送”和嫔回宫的平安，他会不会有事？和嫔这下子虽然肯定是栽了，可是在这宫里头，一个小宦官的命比一只蚂蚁也贵重不了多少！
如果不是担心她，炎炎夏日正午，平安一个惜薪司负责发放柴炭的司役怎么会出现在御花园？
八个宫女的脚步突然停了下来，到端熹宫了。建平帝等不及御辇慢慢落下，索性一把抱起淑妃，朝着里面走去。
淑妃被建平帝一下子抱了起来，从建平帝肩膀上对着折柳笑了一下，这才把头靠在皇上身上。
看见这个微笑，折柳刚刚纷乱的思绪这才稍好些。
“折柳妹妹，想什么呢？我们也该进去了，你这一身泥水淋漓的衣服，也该换一下才行。”
“那就劳烦姐姐在娘娘面前替妹妹分辨一句了，我换了衣服这就进去。”
折柳勉强给芍药行了一礼，这才朝自己的屋子走过去。她现在满脑子都是平安，一颗心恨不得直飞过平安那里去看着他，是不是真的平安。
凤蝶没在屋子里，想来是在正殿伺候着。折柳闩好门，把沾满了泥水的衣服脱下来丢在地上，赶紧换了套新的。
才换好衣服，折柳还没来得及把刚刚弄得一团糟的头发重新梳一梳，就听见有人轻轻地敲门。
“折柳姑姑，折柳姑姑，皇上叫您呢！”
“我这头发还没梳呢……”折柳看了一眼水盆里自己的形象，几乎就是个疯婆子，难为淑妃对着自己还笑得出来。
“哎哟我的姑姑喂，这时候您还梳什么头发啊！皇上正是念在您忠心护主才召见您，换个衣服就行了……怎么这么不开窍呢！”
外面的公公声音听着耳生，估摸着是建平帝身边的宦官，折柳也不梳头发了，赶紧把门打开。
红袍子！是位真正的“太监”！
虽然民间习惯性把宦官们称为太监，但是事实上这只是敬称，就像遇见位军爷就称呼“把总”“将军”、有点钱就称呼为“员外”一样。真正在大楚宦官系统内能被成为太监的，不足五位。
折柳赶紧行了个蹲礼，却在蹲下去一半的时候就被揪了起来，然后这位太监就从折柳地上的脏衣服上蹭了些泥水，直接蹭到了折柳的脸上。
“行了！跟着咱家来吧！到了皇上面前，有什么说什么就行了！”
“劳动您老了，奴婢何德何能让您亲自来叫。”折柳一边努力地奉承着，一边掏出了之前淑妃娘娘为了打赏人、揣在折柳身上的金锞子，一口气递过去了四个。
她手还没伸过去，这位太监大人袍袖一抹，就立时收了过去，“是个懂事的，也不枉爷爷提点你几句……”
折柳做出一副虚心受教的样子进了正殿，两位太医似乎已经给淑妃请过了脉，正在旁边奋笔疾书。折柳不由得先伸着脖子看了看那太医笔下，随后才意识到自己失礼了！
她赶紧跪下叩头，口呼万岁。才叩了两个，建平帝一句免礼，刚刚领着她进来的太监赶紧把折柳扶起来。
淑妃正盖着被子半躺在床上，建平帝转过身去对着淑妃说，“倒是个有勇有谋的忠婢，你看她进来的时候，眼睛先看开方子的御医。朕替你做主，升她做个姑姑！只领份例，倒仍旧在你做宫女，如何？”
“有勇有谋的忠婢，也是皇上赏下来的才是。”淑妃半躺在床上，声音放得又柔又低，“还不快谢恩？”
折柳已经重又跪了下去，先向皇上谢恩，又向淑妃谢了一重。这才觉得腰部火辣辣的痛，可能是之前倒得太急压到了什么尖锐的东西。
“爱妃你安心修养，这几日就让王太医每日来端熹宫听用。朕去看看和嫔，晚去恐怕又要生事。”
建平帝安抚地拍了拍淑妃放在被子外白皙的手掌，起身走了出去。刚刚还把室内占得满满的一众太监们也迅速蹑步跟在后面。两位太医也行了一礼出去，说是要相互论证一下娘娘的情况。
“折柳你还在地上愣什么，快点起来！”
淑妃几乎要自己下地搀扶她了，站在一边的芍药赶紧把折柳扶了起来，“今儿多亏折柳了，不然，恐怕就算娘娘没事也要被和嫔栽赃上。”
“那个突然冒出来去扶和嫔的小宦官，就是那日在侧门拉着折柳的手就不放的那个吧？”
听见淑妃的这句，折柳心里一慌，不过还是强自镇定道，“是……他是惜薪司的司役，和他一起的典簿正是他惜薪司的长官。”
虽然救了淑妃算作一个颇不小的功劳，不过在大楚的皇宫内，大部分宦官其实是不希望和妃嫔沾边的。宦官的进身之阶还是在四司八局十二监这些。
在这宫里头，宦官最好的结局无非就是进司礼监，甚至成为其中佼佼者的“内相”。这条路线已经不单单是属于后宫了，甚至和前朝也有着千丝万缕的联系，手中更是还可能掌握着密谍司这样的大杀器。想要走这条路，就必须不能和妃嫔们扯上什么关系。
哪怕能在哪个主子面前得了好，做得最好的无非也就是一宫总管……更别提这大楚的皇帝就没一个情种，最为津津乐道的殷皇后也无非就是宠冠后宫十一年而已……
今天机缘巧合之下，平安已经入了建平帝的眼。他当时能拉着典簿去一起挟持住和嫔，说明他这一招的确算是好招。既与妃嫔拉开了距离，又在皇帝面前露了脸。
不管等会儿淑妃说起什么，自己都万不能拉了他的后腿！
“倒是多亏了你了……”不知道是不是看出来折柳的犹豫，淑妃倒没在这事上多说，只是称赞折柳，“现如今你也拿了姑姑的份例了，月钱可一下子就涨了二两银子，说不得得让你做个东道请上一桌了。”
淑妃这样转移话题，不管真假，折柳都赶紧借坡下驴。
不过可惜，以淑妃的性子来说，若是直接问出来才是不介意，这样转移话题……怕是心里有芥蒂了。
“二两银子就让我请一桌，娘娘可莫怪我给你吃一桌子的素斋。”折柳故意表情做得夸张些同淑妃凑趣，“豆芽白菜萝卜韭菜各炒一盘，再加一个鸡子汤，四菜一汤也算是对得起你们了。酒我张罗不起，不过总算是个看茶房的，不拘哪里省出些茶叶末子也就罢了……”
“娘娘快别听她的，这妮子自从开始管茶房，原本称银子的小戥就拿了一把到茶房去，现在娘娘您喝的茶每种每次放多少茶叶多少开水都是计算好了的，我们想喝点茶叶末子都难呢！”
凤蝶笑吟吟地把折柳的话接下去，芍药也赶紧来凑趣，好歹把刚刚的气氛压了下去。过一会儿，论证完了的两位太医进来，折柳也就悄悄地退了下去。
***
不一会儿，凤蝶回到了两人那间窄小低矮的倒座房，她端着一叠点心并一只粗瓷大茶壶，想来是娘娘赏下来的。
“诺，吃两块垫垫肚子吧，我偷了点子花露冲了，你还没喝过吧？香甜得很，正配这点心。”
折柳取了两只白瓷的小杯，那花露冲的水倒在这白瓷杯里，显出一丝极浅淡又极妩媚的粉红色来。她闻了闻，确实香甜得很。
“这东西你也敢偷出来？怕是淑妃娘娘也没有多少吧？就不怕她发现？”
“这话你说得就不好听了，这宫里头哪个主子是糊弄不过去的？离了我们这些奴婢，有哪个是能养活自己的？我听说和嫔连带壳的煮鸡子都不认得！”
一口把那小小一杯花露喝净了，拿起一块浅黄的乳糕，“你今天吃了娘娘一噎，我这不就借点她的好东西哄哄你？她今天那个样子，前阵子皇上不怎么来了，我倒当她是想明白了的，现在看来……”
又给两人杯子倒满，凤蝶去闩了门，“前几天娘娘对你什么样子你也知道，今天遇见点事儿又是如何？前几天芍药那眼睛恨不能把你吃了！”
折柳不喜欢凤蝶拿来的这几样点心，这点心是几样拼的，明显是娘娘吃过了才赏下来的。虽然做人奴婢，这都是少不了的，可是她从来没像今天这样抗拒过。
她就慢慢地喝着那花露，凤蝶看她这样子也笑，“瞧把你轻狂的，点心剩了几块能怎样？横竖都是一盘子几块，又没被咬过的。”
她笑完又偷偷附耳过去对折柳说，“放心，这花露我开了新瓶子！娘娘这次也少不得喝些我们剩下的了！”
又倒了几杯，这点子花露被喝净了，凤蝶倒了些水把茶壶涮干净、砸碎在地上，喊了个小宫女来收拾了，这才去做她那一摊子事情。
折柳坐在床上发呆了一会儿，也起身准备去小厨房。刚出得门去，就看见芍药站在她自己屋子的门口，一双眼睛斜睨着这边。
“芍药姐姐，您忙着，我去小厨房那边看看去？”
芍药也还了一礼，“折柳妹妹不多休息会儿？折腾了这一晌午，你多睡一会也没什么的。”
不过是在屋里吃了口糕，便给攀扯成白天里睡觉。折柳忍了几忍，想到平安那头，这才好容易把脸上重新挂了笑。
“芍药姐姐说笑了，之前那是没办法，我才顶着那一头鸡窝晃来晃去。现下用不到了，还不赶紧梳洗干净了去？叫外人看见我丢了脸面事小，这端熹宫的姑姑连个头发都不利索，还不给人笑了去？”
折柳这几句，既话里话外地敲打了她卸磨杀驴、用不到了就立即丢开手，又暗示了她如今身份已是不同了。就算她现在暂时还得做宫女，入不了六局做女官，可也不是芍药想拿捏磋磨就能行的了！
“折柳妹妹果然不愧是皇上看好的……”芍药脸上的笑险些挂不住，“那我就不拉着妹妹闲磕牙了，可不敢耽搁了妹妹的活计。”
折柳再无心和她掰扯，规规矩矩地福了一福，转身朝着后边小厨房走过去。
这些日子来，小厨房的几个小火者她也算是拿在手心里了，一会儿找个机灵胆大的去和嫔那看看。虽然有些冒险，不过她也顾不得了——不知道平安的消息，教她如何放得下心！
要不是心里悬着这一桩事情，刚才她又怎么会对着芍药都绷不住了态度？
才走到小厨房，平素最机灵的一个大家都唤他作“钱麻子”的小火者立刻迎了上来，“恭喜姑姑！贺喜姑姑！”
接近着一圈人就都围了上来，纷纷现出笑脸恭喜折柳。
她脸上挂上了极亲切的笑容，“行了行了，知道你们想的是什么！一会儿一人一百个大钱，明儿送份例的司役来了，教他弄点虾来大家解解馋！”
这宫里，宫女宦官基本和河鲜之类的东西就是绝缘的，大家都是要伺候人的，总不好让主子闻到腥膻气味。不过这几个小厨房的人，等闲也见不到什么主子，倒是无妨。
折柳这般高兴放心地和众人笑闹，却是因为，刚刚钱麻子塞进她袖口的那东西，不正是平安手里的那一块帕子！




对食 第十一章
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折柳的心踏实了下来，也就暂时不忙着去打听了。牵扯上了怀着龙种的和嫔，这样的消息怎么样也瞒不下的，等着听信儿就成。
现在她和平安正是风头浪尖的人，偏又未必能得到主子多少好处。
这边，折柳委婉地给了淑妃个软钉子碰，只怕是连之前“有勇有谋”护住淑妃的举动在她眼里都变了味儿，倒成了个“有主意的”。