对食

她转头吩咐德顺，“你去那边阴凉处站着吧，我说几句话就来。”
德顺十分有颜色地离开了，折柳赶紧朝着平安迎过去，却看见平安的眼睛一直跟着往阴凉处走去的德顺……
“别看了，是马太监的徒弟，硬要安插丨进来的。”
说着，德顺正走到阴凉处，转过身来面对着这边，站得直直的。
“这个可是比我好看些了？”
平安认真地看了德顺几眼，这才转过头来挑眉问折柳，“这小徒弟虽不是马太监得用的，可也是个会来事的，长得格外好，都以为他是当娈童养的，没想到倒是弄到你这来了……”
“长得好不好能怎地，左右是个拔不得的钉子，长成这样倒是教人误会……而且这还是个硬钉子，看起来油盐不进。”折柳又把来之前淑妃赏下来的金瓜子给了平安一荷包，“你拿着，我以后这些少不了的。”
犹豫了一下，她还是直接问出口了，“我进了尚宫局，可没人为难你吧？”
“难为什么？”平安哂了一记，“先不说我也算是通了天的、皇帝亲自调到这都知监来了。光就说你，如果难为我，难道不怕你报复？难为我有什么用？至于拿我威胁你，更是不用想的。但凡是知道我这么个人的，我都散播了出去，我就是为了进宫守着你才阉了的，谁又敢来威胁我？我能为了你进宫，难道就不能为了你……死？”
这个死字轻得几乎听不见，只是一丝气音从平安有些灰白的唇间挣扎出来。
他还是第一次说得这么赤丨裸丨裸，折柳听了，心里真似打翻了五味瓶，一时间有喜有忧，不知道什么感觉。喉头似乎咽着千斤重一个橄榄，只是张不开口……
顾不得德顺还在那边站着，她一把揪住平安胸前的衣襟，把整张脸都埋了进去。平安的手慢慢地抚着她的后背，用下巴贴着她的头，嘴里慢慢地念叨着，“怎么反而黏人起来了……乖，莫哭莫哭，你今天要去上任的，哭肿了眼睛可怎么给那些小丫头们立威呢？”
“不哭了不哭了……都怪我什么都说招你掉金豆子……”
折柳也不过就是在他怀里死命地抽噎了几声，听得他提起等下去尚宫局，赶紧抬起头来，“都是你招的我！做什么老提生啊死啊的！”
“是是是，都是我招的你。”
平安响亮地在折柳眼睑下嘴儿了一个，然后这才从袖子里掏出一张纸，“你瞧瞧，这是我打听的有关尚宫局的事儿，都在这上面了，也不知道有用没用……”说到这里，他罕见地尴尬了一下，停了下才继续道，“我进来之前也不识字，有的字不认识我就拿音相近的代了，你瞧，这个簪字我不会写，就画了一下……”
“光天化日的，干什么呢！”折柳推开他，拎起那张纸上下瞧了瞧，噗嗤地笑了出声，“没事，你不识字难道我就认识了？咱家那样穷，哪来的钱读书认字呢？淑妃娘娘教我认了几个字，可是倒是有一半时间是玩的……”
说到这，折柳突然反应过来当初淑妃对她的态度、当时芍药莫名的敌视……还有那天她去报讯时候淑妃芍药两个衣冠不整的样子……
她顿了一顿，这才继续，“可是现在做了尚宫，不识字肯定是不行的了，我还得找个法子找人教我呢。这一桩也不知道该怎么办才好，说不得到时候或许还得来找你。”
平安虽见她走了走神，却也没多问，摸了摸折柳红彤彤的耳朵，“找得到的，我听说六局也有内学堂的。不过，你待会儿站一站再去吧，现在眼睛还是微微有点红……下次可不敢招你了，泪包。”
“你才是泪包！”
折柳忍不住又伸脚出去狠狠地踩了平安一脚，“我这两日确实有点心浮气躁……今天我本来想去感谢钱嬷嬷，可是她却教个小宫女传话说却不见我了。想来是因为她在针工局我在尚宫局的原因吧？”提到这个，折柳的语气沉了下去，说话也慢了下来，“钱嬷嬷可是没少看顾我，当初在冷宫的时候，要不是她，我冻死饿死也是没准的。单这一桩就好大人情。后来又冒了风险来告诉我刘老太监的事情……”
平安把那张纸细细地叠了，给折柳好好地塞进袖中暗袋里，“你这暗袋倒好，回头也给我缝一个上去……你别这么想，她和你撇清关系，难不成你就不能报答她了？她现时与你撇清关系，倒是总比将来背后捅你一刀来得好得多吧？”
折柳把平安的袖子翻过来看，“你这衣服不比我的，你这袖子这么窄可怎么缝暗袋？回头你把衣服送过来，我帮你在里怀里缝一个就是了。”她又把平安的袖子拉好，把刚刚自己哭起来时候拉皱了的前衣襟拍拍平，“嗯，回头不拘什么，我总还了她这一份恩情就是了。”
她后退了一步，“现下离得近了，我每天来找你说说话，横竖这宫里现在也不管菜户、一个个都明目张胆的，也不差我这一个了。我先去了，还好一场恶仗要打呢。”
“去吧。”
她一个不注意，平安又从她袖子里偷了一条帕子出来，作势在鼻尖嗅了嗅，“离那小太监远些，横竖现在这么近了，小心我晚上去听你墙根！”
“德行！”
折柳不防他又不正经起来，脸上飞了两道红晕，伸出手狠狠地掐了他一把，“你现在倒是长些肉了，可惜尽往嘴上长了！我走了，快进去罢！”
看着折柳叫了那一直站在阴影里的小太监德顺，两人的背影拐了个弯都不见了，平安这才转身一边把那帕子塞进去、一边慢悠悠地从都知监后门走进去。不料，一转弯，却见阴影里钻出个人来。
“平安公公，皇上宣您。”





对食 第十九章
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和司礼监仅有一位总管大太监不同，尚宫局的尚宫却一共有两位，并且都是正五品，既无主从之分，也无分管之责。
一局之中两位上官，很容易就造成遇事推诿责任不清等等过错，可是尚宫局最主要的职责却是监督而非管理。职责所在，不得不这样。
宫内账簿文书记录，又有各处上锁下匙，让一位正五品的尚宫来监管，确实是不让人放心。因此这才有了两位尚宫互相牵制，一切文书申请，必须两位尚宫都用过印之后才可以。
可是也就是因为这样，没有一个统一掌管的尚宫局在后宫权力倾轧之中惨败，权利一步步被司礼监慢慢夺走。尚宫一开始可还是要轮值御前的！可是现在呢？皇上前前后后倒有十几个大太监奉承着，偏女官一个也无。
几十年前六部官员尚以女儿送入宫中做女官为荣耀，女官出宫婚配也都是极体面的。可是现在，居然没有多少高门女儿愿意出任女官，以至于在位的女官们的出宫年限不得不一推再推，这样下去，就更没有人愿意出任女官了。
这么个烂摊子……如若折柳不是一路都被建平帝亲自提拔、并且还立了大功，马太监也必不会像现在这么重视她。
就连尚宫局所在的这一处宫苑都显出几分破旧来，门上的铜钉已是有些锈迹斑斑了，红漆大门也显出几分脏来，想是怕掉漆显旧，故而不怎么擦拭的缘故。
门正敞开着，折柳站定了在门口，德顺立即恭顺地过来回话，“姑姑且先站一站，我这就进去通报。”
这宫里头不管是女官还是太监，上任都不兴提前迎接的，毕竟这宫里头只有一个主子。德顺小跑进去，不多时，看起来有些年岁的李尚宫就带着一群人走了出来。
折柳走上前两步，拱了拱手，“李尚宫。”
“姜尚宫。”
李尚宫也拱了拱手，她身后的女官们却是动作划一地行了蹲礼，“见过姜尚宫。”
折柳点了点头，这才在李尚宫的引导下跨过高高的门槛，走进尚宫局。
尚宫局占地这么大是有原因的，因为相当一部分地方其实是用来存放各种文书账簿，又有懂得账目的宫女若干。尚宫局一局人数就多达百人。
如果不是在皇帝身边的位置被司礼监挤掉了的话，尚宫局着实是算得上是这后宫中第一要紧的衙门了。
李尚宫看起来是个很严肃的人，但是嘴边眼角的笑纹却很深，走起路来的时候，总是微微地向前探着脖子，看得出似乎是从底层一点点爬上来的。
折柳走的时候稍微落后她一点，心里暗地揣测着接下来会有怎么样的局面。
这尚宫局具体的条陈她是一点也不懂，毕竟，她一直只是在妃嫔宫中供职，并不了解这宫中女官系统一些约定俗成的规矩。少不得赶紧拉拢个女官来辅佐她了。
直走到一处很大的正厅，李尚宫这才住了脚步，向折柳介绍道，“这里就是你我以后一起处理事情的地方了，妹妹喜欢哪一侧？你先挑一边罢。”
大楚朝以右为尊，折柳自然不敢和这位谦让，虽然只是一张书案而已，但是在这惯会捧高踩低的宫里，一点点小事立即就能让宫人的态度发生改变。
“这张书案颜色却淡了些，妹妹觉得这颜色好，就这张吧。”
折柳直接要了右边的书案，用手摩挲着红木的案板，抬起头笑道，“还要多谢姐姐肯让我先挑。”
做惯了下人的人，脊背总是挺不那么直的。折柳吃准了李尚宫不会直接撕破脸，笑得格外灿烂。
李尚宫脸上却没什么表现，只是淡淡说道，“妹妹喜欢就好。最近宫中甫经大乱，正是用人时候，尚宫局女官稀少，先让王女史跟着你罢，她在这尚宫局中已是待了二十多年，是两朝的老人了，有什么不了解的问她就好。”
说罢，李尚宫指了指远远站在后面的一位女史，就摆出一副要离开的样子。
问一个女官之中位阶最低的女史？
“姐姐先不忙走……”折柳向前走上一步，隐隐挡在李尚宫身前，“妹妹本不如姐姐这等有资历的，不过是机缘巧合入了皇上的眼，这才分到这尚宫局。只怕姐姐以为常识的事情，我未必知道呢。毕竟是要一起共事，不如姐姐先提纲挈领地给我说说这尚宫的职责所在？细节问题我再问女史，这样也清楚明白些。还有这各位女官，我好歹也要认识认识才行。”
她既连入了皇上的眼这种话都说出来了，又说了只是点拨一下尚宫的职责所在，李尚宫也只得回转过来。
“尚宫职责，不过是每日里监管尚宫局一众女官们。月初发放粮米月例，逢年过节宣传启奏、分发赏赐，每天日间记录文书账簿、审核出入文书，晚间检视各处宫门上匙。”李尚宫顿了一顿，“每一处需要用印的地方，都必须两名尚宫都用了印方可。你的印鉴明日大抵就能送来，今天先与各位女官熟悉一下吧，我且还不能指点于你，毕竟平日里两个人的活计现下暂时只能一个人做。”
她指了指仍然在厅外端庄站着一动不动的三排共二十四名女官，“四司二十四位女官，你我二人共同掌管。”
真是……麻烦……
假若这二十位女官是分开向两名尚宫负责的，倒是好些。这样两位尚宫共同掌管二十四名女官，又是相同的职责一人审查一遍，这尚宫局拿什么跟制度严密、大总管说一不二的司礼监斗？
自家没斗成一团就不错了！
见折柳不出声，李尚宫笑了笑，只是嘴边眼角的笑纹却把她这个冷笑衬托得有些亲和，“哦……还有，这尚宫局之中，两位尚宫历来是连坐的。不论出什么事情、在谁手上出的，两人一起进慎刑司。”
太丨祖定下的这规矩，防宫女防得还真是严厉。
折柳笑得十分亲和，可是眼角却一点纹路也没有，一双眼睛仍然是冷冷的，“那就承蒙姐姐照顾了，只盼着能同舟共济才好。”




对食 第二十章
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在尚宫局待了几天，折柳一点点把事情都理顺了，和李尚宫面子上也还过得去。
她从这尚宫局的杂役宫女宦官中挑了几个看起来机灵的，把尚宫应有的两名宫女两名宦官的配置补齐了。
在这尚宫局最好的一点就是，因着每日晚上都要查看各处应该上锁的宫苑，所以早上用不得早起。自打入了宫，折柳每日几乎都是天不亮就起了，现在能睡到日上三竿倒是睡不着了。
她早早就醒了，可也没起来，准备多躺会儿。她盖着生绢做的被子，最是凉快不过，虽奢侈了些，可是在尚宫这个位子上倒也不算什么。
尚宫局掌管着内宫各处的月例赏赐发放，自然是个极滋润的肥差。且不说这床上崭新的真丝被褥、妆匣内上好的胭脂水粉，就连那黄铜箍的红木马桶，都是单独放在厢房紫檀屏风后面的。
更别提每日里的饮食，都是尚食局小心孝敬的——毕竟她们的账簿最终还是要两位尚宫来审核的。
折柳闭上眼睛，准备再躺会儿，就听门口有人轻轻敲门，听说话声，是她选在身边的两个小宫女之一。
“尚宫，司礼监马总管来找您了。”
马太监？！
听见这个名字，折柳腾地从床上坐了起来。她一边穿衣服一边隔着门叫，“你进来吧，我起了。”
进来的小宫女暮秋手上还捧着一盆洗脸水，进屋先把脸盆放在架子上，然后才过来服侍折柳穿衣，“马总管还在尚宫局正厅里等着，我叫了喜旺盯着些德顺，逢春在给他看茶倒水，李尚宫那边还没有动静。”
果然是个机灵的，折柳赞赏地看了她一眼，想得周到。
不过盯着德顺倒也不必，德顺要是真想给马太监递消息，拦也是拦不住的。
穿罢衣服梳洗完毕，折柳就赶紧带了暮秋去正厅，就算再不待见马太监，这也毕竟是司礼监大总管，慢待肯定是不成的。她没带那只紫玉簪，只随意插了根珍珠钗。
马太监大马金刀地坐在那里，手里捧着甜白瓷的茶盏，却只是用盖子慢慢拨着茶叶，一双眼睛眯缝着，不知道在想些什么。
“马总管，今儿怎地来我这尚宫局了？可是有什么要紧事？昨夜里我巡夜得晚些，这才起……”
见折柳进来，马太监站起来与她见礼，待得折柳坐下，他才复又坐下来。
“我来找姑姑，是为着一桩要紧事情。”
都道“居移体养移气”，做了十几日内相，马太监的气势比起那日更足。虽然嘴上叫着折柳“姑姑”，摆出一副温和的态度来，可是说到为了要紧事情，口气里就不自觉带出一丝官腔来了。
“公公请讲。”
马太监既然连“姑姑”都叫出口了，折柳自然也相应地换了称呼，只是不知道这位内相又在打什么主意。
“前些日子那件事情……姑姑也在当场，自是知道的。现在我奉了皇上的旨意，追查蒋超清余孽，来找姑姑调前些日子的出入文书。”马太监看了看正在旁边侍奉的暮秋和逢春，两人知机地退下了，“也不知道姑姑知不知道这件事，那刘公公……”
“哦……？”
马太监真真是有副好相貌，哪怕屈身向前和折柳说悄悄话，看起来也是四平八稳地，“刘公公进了太后的仁寿宫，两日没出来，这才让圣人生了嫌隙……前几日我听得仁寿宫总管李公公说，那刘公公压根不是太后动的手！他才进殿，就一头磕死在柱子上了！”
自杀？
折柳手一抖，茶碗险些拿不住，“刘太监这……他是平王的人？”
马太监笑了，悄声提醒折柳，“不能叫平王了……那刘公公也不知道布置了多少人手，所以我这才来找姑姑要出入文书，才能查一查他是怎么和蒋超清内外勾连的——那蒋超清为了避嫌可一直不怎么出入宫闱的，一定是有人出宫和他联络！”
虽然尚宫局的事情都要有两位尚宫同时用印方可，但是既然是皇上的旨意，调出入文书的存档折柳自己吩咐一声就可以了。虽然李尚宫知道了必会不高兴，但是折柳也顾不上那么多，反正她也不会有胆子在皇上查反党余孽的事情上使绊子。
“那马总管随我来？出入文书虽然可以调出查阅，但是却不能带走，公公怎地也不带两个人来一起看？”
折柳起身，把那茶盅放下就要站起身来，却不料马太监已是先一步站了起来，伸出手就要扶折柳。
马太监脸上并没带着公公惯有的带着些阿谀的笑意，反而是目光炯炯地看着她。
折柳犹豫了一下，还是扶着马太监的手站了起来——毕竟是司礼监大总管，她也不好太过拒绝。
只是，想起之前平安和她开玩笑说要“听墙根”的话，眼睛控制不住地朝外面这么瞥了一下……
——然后就瞥见了平安。
她怔了一下，引得马太监也朝外看去，手上却毫不放松，只是拉长了声音道，“原来是李公公……”
还不待折柳反应过来什么，平安已是大步走了进来，伸出手把折柳那只手从马太监手里抽了出来，似笑非笑望着马太监道，“马总管，今儿这是什么风把您吹到这来了？”
“我来自然是有正事，只是不知道李公公怎地来这里了？这可是尚宫局……”
“我？我自然是来看我相好的。”
平安在进姜家之前，曾经在街面上混过一段时间，最近折柳越发觉得他带了一丝流氓气，“倒是马总管来办什么正事？来调出入文书？这活，倒是应该归我密谍司管才对吧？”
密谍司！
折柳倒吸了一口冷气……
平安怎地就去了那个地方？密谍司虽然权利极大，又有随时面圣的特权，可是因为做的事情不见光，罕有人能善始善终的。
折柳憋了一肚子的问题，却不好在这当场问，只得看着平安
“马总管，现如今密谍司可是不归司礼监管辖了，皇上命我彻查刘太监您也是知道的吧？如今圣人也已经亲政了，想来马总管也有不少事情要做吧？这在尚宫局查个出入文书的事情就不必麻烦您了……”
被平安抢白了几句，马太监居然也没说什么，只是看了折柳一眼，转身就离开了这地方。折柳想要说句话送送，却被平安一把捂住了嘴，她甚至还觉得平安的手指若有若无地在她的唇上搓了搓。
要死了！
折柳狠狠地瞪了平安一眼，伸出手去掐他肋下的软肉，平安却还是没放手，就着一只手捂住她嘴巴的姿势把折柳揽进怀里，狠狠地在她脖子上啃了一口，“才嘱咐过你不要勾三搭四，哥哥我这才去了几天？你倒和这老东西连手都拉上了！”
他捂在折柳嘴上的手指还要得寸进尺地伸进去，折柳狠狠地张嘴咬了一口，用力推开他，“像什么样子！还在正厅里呢！”
“刚刚你让那老东西摸手的时候怎地不想这是正厅？”折柳到底不如平安有劲，只把他推开了一下，又重新被拽了回去，“哪只手让他摸了？是不是这只？”
“摸个头！不过就是扶了一把……”
右手被平安一把拉过去，指尖一下子陷入一片湿濡之中，折柳脸飞快地红了一红，“他手都伸过来了，好歹也是司礼监大总管，我多少不得给点面子？”感觉到平安的牙齿挨上了她的手指，折柳这才换了口气，“你莫生气，下次我好歹不让他碰了，我怎知道他会突然来这么一出？”
到底被平安咬了一口，折柳才把手指头抽出来，她看着平安新换的这一身带着猞猁补子的服色，“你去了密谍司？那可……”
“噤声。”平安走到刚刚马太监的位子坐了下来，“你当那马太监就是随随便便扶着你的？这事儿皇上可没着他去办，他来找你要出入文书记录，怎么跟你说的？”
“他说是皇上教他清理蒋超清一党余孽……”
折柳这才反应过来，“竟是假的？皇上没教他办这事儿？”
“可不是么，你才反应过来？哪个杯子是你的？”看了折柳的示意，平安端起她的茶盅喝了一口，“那刘太监可是从潜邸就跟着皇上出来的，都能出了这么大的篓子，马太监又是急匆匆提拔上来的，皇上现在在分他的权呢！司礼监大总管本是掌印秉笔集于一身的，又带着密谍司和飞羽军，现在皇上通通给拆开了，他着急呢！不然怎么会跑来你这……你以为他是看上你了？不过是想教你别想起来跟他要皇上的手谕罢了！”
说到这，平安斜了折柳一眼，“结果你倒是个实在的，我要是不来，你该就把他领进去了罢……”
折柳有些赧然，又有点尴尬，她倒是没想着马太监会看上她，只是一门心思地以为马太监要挑拨她和李尚宫之间的关系，好从六局之中拿到更多权利。
可没想到，现在居然他是自身难保？这么看来，尚宫局未尝没有重现昔日威势的机会……
只是……
“你别说别的，你怎地去了密谍司？什么职务？”
平安慢慢地喝完了一杯茶，才慢悠悠地道，“我这等又没身手又没训练过的，怎能当密谍？你想太多了。我只是专门负责……盯着这司礼监罢了。”




对食 第二十一章
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盯着司礼监？
折柳的心跳了跳，不管怎样，对手被皇上忌惮了对尚宫局来说总是好事。
至于平安的安危——皇帝让他负责监视司礼监，恐怕最怕他出事的就是司礼监诸人了。万一他有个好歹，皇帝岂不是第一个怀疑司礼监要不服管了？
她走过去坐在平安旁边，又帮他续了茶水，“这下倒好，咱们两个可都跟这司礼监对上了。”
平安接过茶盏，一口喝下去，伸出手摸了摸脖颈，“这新衣裳好看是好看，可却着实没有我之前那衣服穿着舒服，大热天的一身汗。”他接过折柳递过去的帕子，抹了头脸，这才道，“好事儿还有呢，你猜猜？”