娘子万安

“侯爷。”
“侯爷。”
管事几声呼唤，让崔祯回过神来。
“侯爷您是不是不舒坦？怎么出了这么多汗。”
崔祯只觉得额头上一片冰凉，身上的衣衫被汗水湿透了，心中仿佛有个空洞，无论如何也无法填补。
有个荒唐的念头萌发出来，如果老僧知晓救了他，反倒会害死挚友的女儿，是否还会那样做？
如果他没那么选择，对周氏多些关切，救周氏出大牢，即便之后崔、周两家婚事不成，他也不会如此后悔。
再如果他与周氏成亲，周氏应当会认得他戴着的那块蜜蜡，弄清楚关于这蜜蜡的过往，就凭这段恩情，他也会好好对待周氏。
“没事。”崔祯声音略有些沙哑，没想到事情追究起来是这个结果。
崔祯又仔仔细细地将那图样看了一遍，这才合上了册子。
“让锁匠做把钥匙，”崔祯吩咐管事，“再将这匣子好好收起来，不要让别人碰触。”
管事应了一声。
崔祯站起身向外走去，没有叫任何人，一路出了府邸。
从前心中炙闷他就会出去溜溜马，可现在只要想起对周氏的亏欠，他就喘不过气来，他希望能有方式可以弥补周氏。
人都是自私的，这时候他倒期望周氏真的有错，也许他也能为自己开解几分。
街上一片繁闹景象。
缓缓前行的马车中，有人撩开了帘子向外看去：“那是侯爷吗？”
跟在车外的张家管事顺着张大太太申氏的目光在人群中寻找，瞧见崔祯的背影一闪而过：“是侯爷，是侯爷没错，除了侯爷谁能有这样的威势，侯爷是不是去迎老太爷和大老爷啊？”
申氏摇摇头：“那不是出城的方向。”老太爷还要等着吏部官员在城外接应、叙旧，她听说娘家出了事，心中委实着急，就先一步进城看看情形。
“走吧。”申氏顾不得想这些，她要赶去二哥家中，与二哥商议一下，她不知道到底会有多大的灾祸降临在申家头上，但老爷说了如果张家能够帮得上忙，一定会竭力为申家打点，即便丢了官职，能保住大哥和二叔的性命也好。
申氏正要放下马车帘子，忽然又看到人群中身影一闪，仿佛有个没有手臂的人隐没在熙熙攘攘的人群之中。
“停车。”申氏下意识地喊了一声。
下人不明就里慌忙拉住了马。
“太太……”
申氏怔愣片刻恍然摇摇头：“没事，我以为看到了熟人。”她以为看到的是严参，但严参早就死了。
她定是思量太多，才会看花了眼，自从接到了二哥送来的消息，她就总会想到严参与她说的话。
“这件事不弄清楚，恐怕将来酿出大祸，到时候申家定会被牵连，”严参目光坚定地看着她，“不过你放心，我会查出实情。”
她向严参点头：“我相信你，你一定会查明白，论查案我就没见过谁比你更厉害。”说完这话，她害羞地低下了头。
再后来严参不但没有将案子查清楚，还伤了两条手臂，受伤后的严参性情大变，一心想要报复，不再是那个一身正气的通判，他丢了差事又杀了一村子的人，她经常想如果不是他们请严参查案，严参也就不会落得那个结果，二叔却说严参太过贪婪，明明案子可以了结，严参却想要更大的功劳，硬说其中还有蹊跷，为了做申家的女婿不惜将申家卷进去，幸好早些看到严参的真面目。
申氏长长地叹了口气。
“可是张家的车马吗？”
外面传来一道声音，紧接着管事妈妈撩开帘子禀告：“大太太，是定宁侯府的渭二爷。”
“渭二爷。”申氏向车外看去。
崔渭下了马车向申氏行礼：“亲家大嫂一路可顺利？”
申氏点点头：“还好，多谢二爷惦记，老太爷和老爷都在后面，我准备……”后面的话她没说，渭二爷应该明白。
果然崔渭躬身道：“我去迎迎亲家老爷和大哥。”
崔渭离开之后，想到崔家人肯来接应，申氏松口气，看来小姑在定宁侯府的日子过得不错。
她怎么还有精神担忧小姑，申氏叹了口气，申家还不知道要怎么迎接这个新岁呢。
……
崔祯对张家的事一无所知，径直来到了怀远侯府。
崔祯翻身下马，管事忙迎上来侍奉。
踏进了顾家院子，崔祯就听到一阵欢笑声。
“邹襄快点，你要输了。”
那是珠珠正带着邹襄在院子里射箭。





娘子万安 第三百九十章 羡慕
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崔祯顺着声音踱步过去，只见穿着氅衣的少女目光明亮，嘴边挂着一抹笑容，正在瞧着邹襄。
小小的邹襄，握着小弓，全神贯注地对付着手中那支箭，箭矢本来很轻，但在这时候犹如千斤重。
邹襄终于松开了手指，一箭射了出去。
箭射出去那一瞬，崔祯就知道那支箭没有射得太正，但会落于靶上。
果然那箭悄无声息地钻入了靶中。
这样的成就对于一个四岁的孩子已经很是难得，邹襄脸上露出欢欣的笑容，不过很快笑容就消失了又被沉重的神情所替代。
崔祯皱眉，小小的稚儿有很重的心事，或许这稚儿是在为邹林氏的病担忧，难得这孩子如此有孝心，不过就怕挫折太大，因此让邹襄背负太多，将来未免会在某些地方执拗，坏了一根好苗子。
顾明珠走过去微微欠下身：“邹襄这一箭很厉害。”说着将手中的蜜饯子拿出来分给了邹襄。
邹襄伸手接过了蜜饯，看着顾明珠时眉宇中不属于这年纪的深沉也散了些。
“走吧邹襄，”顾明珠道，“天太冷，我们回去读书。”
邹襄点点头，看向了等在一旁的邹林氏。
邹林氏知晓顾大小姐是怕她的身子受不住，连连道：“都怪我，让大小姐和襄哥儿没玩尽兴，下次我就不跟着出来了。”
顾明珠笑得直率：“族姨母要出来，走动走动对您的病有好处，没有人在一旁瞧着，我与邹襄也觉得不好玩。”
邹襄也忙跟着点头。
邹林氏感激地道：“大小姐帮我诊脉，还照顾襄哥儿，我这心里……”说着邹林氏又咳嗽起来。
邹襄急着走过去拉住了邹林氏的衣襟，顾明珠轻轻地拍抚邹林氏的后背。
邹襄一脸紧张和期盼地望向顾明珠，俨然将顾明珠当做了依仗。
崔祯看着眼前这情景，邹林氏过世后邹襄必然要经受挫折，如果珠珠在旁边就能安抚邹襄，没想到几日不见，珠珠的病又好了许多，这样看着与寻常人没什么不同了。
由此可见邹林氏带着邹襄来到怀远侯府是对了，虽然同是林氏族人，上门求到定宁侯府……
崔祯脑海中浮现出林太夫人和张氏。
邹林氏求到定宁侯府，不会被照顾的这样周到。
这样想着崔祯又向前走了两步，走路的声音惊动了院子里的人。
“大哥你来了！”顾明珠抬起眼睛看到了崔祯，笑着行礼道，“大哥要去与父亲说话吗？”
崔祯点点头，视线落在珠珠腰间的佩饰上，碍于邹林氏在旁边，他没有走过去将那蜜蜡要过来端详，不过看到珠珠好好地戴着，也不由地松了口气。
邹襄也向崔祯问好：“侯爷。”还是不肯与顾明珠一起叫崔祯大哥。
崔祯想要说些什么，不过面对这样一个稚儿，他委实不懂得怎么与邹襄说话，让邹襄对他放松警惕，或许是最近处理家事有了太多感慨，从前他不会在乎这些，如今看到这温馨的情景，也会心生羡慕。
顾明珠道：“我将族姨母送回屋子，再去跟大哥说话。”
崔祯又点了点头，然后抬脚向书房走去。
其实崔祯走进院子时，顾明珠就听到身边宝瞳低声提醒，她和邹襄在一起说话，本就没什么可遮掩的，她也就顺其自然，没有特意做任何事，倒是崔祯一脸心事重重的模样，是因为查证了崔渭的野心吗？
邹林氏被扶到屋子里躺下，她的身子一日不如一日，但心却渐渐宽了，她还以为邹襄这孩子走到了绝路，却没想到怀远侯府待他们如此，从前她就想藏着邹襄身世的秘密，只要邹襄安安稳稳地长大就好，现在她却踌躇起来，要不要将实话说出来。
……
书房中。
顾崇义一脸惊讶地看着崔祯：“你说什么？崔渭暗地里勾结大同卫所的将领？”
崔祯神情肃穆：“我让人盯着崔渭，现在手中有了实证，现在我怀疑崔渭和林寺真是同党，山西出事时，曾有人以山阴的事要挟我为战马案做遮掩。
山阴的事知晓的人不多，这案子之后我就怀疑林寺真在我身边安插了眼线。”
顾崇义沉吟着道：“要说眼线，自然崔渭是最为合适的，你们是亲兄弟，你对崔渭自然不会设防。”
崔祯道：“在林寺真案子败露之前，林寺真在边疆打了几次胜仗，在我看来林寺真屡次以少胜多，其中有些蹊跷，于是我让崔渭前去探查，崔渭也没有发现任何端倪。崔渭在军中历练那么久，对这样的事岂会没有半点觉察？
我母亲前去太原府，阻拦我揭穿林寺真害我父亲之事，回京路上又落入林寺真手中，这些事崔渭都有参与。”
顾崇义听到这里与崔祯四目相对：“崔渭从大同带回了怀王笼络边将的证据，朝廷会对他加以褒奖，崔渭这是想要接下你的兵权执掌大同啊。”
顾崇义说完问向崔祯：“你准备要怎么办？”
“将崔渭的同党都从大同卫所上挖出来，”崔祯没有隐瞒自己的意图，“如果能顺藤摸瓜抓住崔渭背后的主事自然更好。”
但那些人十分狡猾，崔祯知道自己刚刚着手查案，必然做不到这一点，这也是他来怀远侯府的目的。
崔祯目光一深：“我知道魏元谌并不认为林寺真是在为怀王府效命，魏元谌手中应该还有别的证据，这桩案子本就是一体，魏元谌查到崔渭和大同时，我愿意从中帮忙，只希望这次能将那些人的根基全都挖出。”
顾崇义不曾想崔祯愿意配合魏元谌查案。
这是好事，以崔祯对崔渭和大同的了解，自然会事半功倍。
“你这样思量是对的，”顾崇义道，“那些人惦记的是北疆，你就算处置了崔渭，他们也许还有其他手段，谁也无法独善其身，要说谁能将这一切查明，我觉得也就只有魏元谌。”
崔祯料到姨父会这样说，出乎意料的是，才过了几日，姨父对魏元谌的信任更深了些。
崔祯端起茶润了润嗓子才接着道：“不瞒姨父，我会这样做除了是为了大同，还因为周氏。”




娘子万安 第三百九十一章 不在乎
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崔祯提及周氏之后，整个人变得出奇的安静。
顾崇义吩咐管事端来一些酒菜留崔祯在书房中说话。
因为要迎接新岁，家里做了不少糕点、小菜，备着家中随时有客人来访，顾明珠看着厨娘端了吃食去书房，看来父亲要留崔祯许久。
这样的时候，定宁侯在顾家是为什么？自然是要与父亲提及崔渭的事，崔祯做了许久的边疆守将，终究还是肯为民众着想，如果崔祯与崔渭站在一边，恐怕他们还要费一番周折。
宝瞳低声道：“奴婢进去送东西的时候，听到侯爷说到夫人周氏。”
顾明珠心一沉，崔祯提及她做什么？难不成因为怀疑崔渭，连同崔渭射杀她的事也一并查了？
“小姐？”
宝瞳又唤了一声，才让顾明珠回过神来：“宝瞳你说什么？”
宝瞳道：“用不用奴婢想法子去听听？”
“不用了，”顾明珠心中有数，“父亲的小书房你找借口去一次可以，再去就会引起怀疑，父亲倒是没什么，崔祯很有可能会被打断，没有将话与父亲说明白。”
再说如果崔祯说线索，父亲知晓了与她知道了没有分别，其他的……她也没有兴趣知晓。
周如珺在大牢中确实怨愤、不甘，但她顾明珠已经从痛苦中挣扎出来了，她在意的人和事早就放在了心上，那些不在意的即便在她耳边说，她也会充耳不闻，更不会费神去打听。
有这时间她不如与碧桃一起打络子，新岁后她会和师父进宫拜见太后娘娘和皇后娘娘，总要有一技傍身，免得又将坤宁宫的络子拆的七零八落。
“大小姐，品香楼送来新做的点心了。”
听到管事妈妈这话，顾明珠眼睛一亮：“走吧，我去跟母亲一起尝尝点心。”
……
书房中气氛低沉。
顾崇义看着崔祯：“如果真是这样，你亏欠的周家父女的是无法弥补了。”将心比心，他的珠珠若是被人害成这般，小小一句补偿就能揭过去？那是一条性命啊，父母珍视在手心中的孩子，就这样没了，作为一个父亲，他不会要补偿，他只会将伤害他女儿的人全都杀了，为他女儿抵命。
六年前那件事发生的时候，珠珠正病重，他们夫妻整日里为珠珠奔忙，没有在意这些，不知道其中还有这些内情。
崔祯听着没有反驳。
顾崇义接着道：“除了查清案子还周氏一个清白，你也没有什么能做，周择承一家都不在人世，至于周氏的叔婶也不见得就是什么好人。”
这些人真的珍视周姑娘，就不会任由崔家这样做，除了要一个名分为周家多一门勋贵的亲家之外，没有谁真正为周姑娘着想过。
案子能翻，但人命没了就再也没有办法再寻回来。
崔祯更是沉默，他怨恨母亲害父亲，到头来他也一样轻视了人命，或许他的子嗣一而再再而三夭折，也是老天对他的惩罚。
顾崇义道：“听说张氏父兄到了。”
崔祯点点头：“今日进京，吏部官员前去迎接，衙门里会设宴款待，一会儿我会赶回去看看。”
“那我不留你了，”顾崇义道，“有什么事就让人来知会。”
崔祯从书房中出来时，看到顾家一片热闹的景象，下人们进进出出忙碌着，院子里也挂上了几盏漂亮的花灯，与定宁侯府的冷清宛如是两个世界。
崔祯骑马离开了顾家，路上遇到一个人与他擦身而过，崔祯转头去看，那人坐在马背上，身体随着马蹄踏动起伏，那模样就像是少年们结伴出去踏春，又是得意又是随性，任谁看了都要感叹：好一个纨绔子弟。
可不就是魏家那位二老爷。
除了魏元谌之外，魏家其他人与姨父还有来往，魏家这是一心想要笼络怀远侯府了。
……
顾崇义舒展了衣袍，才从书房里走出来，就看到管事前来禀告，管事话还没说出口，门口传来一阵聒噪声。
“崇义啊，你看看我拿什么来了，这是坐船来的鸟儿，你肯定没有见过。”魏从智的声音响彻在整个顾家前院。
魏从智得意洋洋：“让家中的孩子们都来看看，你看看你这里如此安静，没有半点过年的气氛，加上这么只鸟儿……立即就不一般了。”
顾崇义皱着眉头向前院走去，看到魏从智抱着鸟笼子得意洋洋地站在院子中。
魏从智向顾崇义身后看去：“孩子们呢？不是让你叫孩子们来吗？”
顾崇义脸黑了几分，什么孩子们？还不就是骗珠珠出来，好骗珠珠做的鲜花饼喂他那只大肥鸡。
“扑啦啦”振翅声响，一只通体黝黑的大肥鸡撅着屁股不请自来地向后宅跑去。
这只鸡也跑惯了腿。
“怎么样？这鸟你没见过吧？”魏从智将鸟笼凑在顾崇义面前，“这还是多亏了怀王爷。”
顾崇义道：“怎么说？”
魏从智压低声音：“怀王府被搜查了，那些有意投奔怀王的官员，准备了不少珍奇的物件儿，见到这样的情形，不少人将东西拿去坊间卖了，我这不……就捡了个便宜。”
顾崇义听了明白，眼前这夯货不是为了捡便宜，而是背地里将消息都打听清楚了。
顾崇义道：“怀王府现在如何了？”
魏从智道：“怀王府的管事陈嘉从怀王库中挖出一只匣子，匣子里装得都是各种火器的图样，皇上看到图样大发雷霆，不出半个时辰，龙禁尉就会将怀王府围了。”
顾崇义才从崔祯那里听到陈嘉这个名字，陈嘉去大同卫所为怀王笼络边将，现在又找到了火器的图样，算是证据确凿。
“走吧，快去书房，书房里暖和，”魏从智拉住顾崇义的手，“咱们弄些好酒，边喝边说。”
顾崇义嫌弃地甩开魏从智。
魏从智也不生气，吩咐管事：“将这鸟儿给大小姐送去，权当是我这个二叔给大小姐的礼物。”
顾崇义气得眉毛竖起来：“你是哪门子二叔？”
魏从智挺起胸膛：“我在家中行二，与你又是同辈，让孩子们唤我二叔有什么不对？一家人偏要说两家话。”
魏从智边数落边往书房去，顾崇义在后面追，他反而跑得更快，顾崇义无可奈何，他怎么惹上这么个货。
……
顾明珠吃过饭给元宵和小白喂了鲜花饼，一只肥鸡靠着元宵，鸡眼迷离昏昏欲睡。
“小姐，”宝瞳从外面进来道，“柳苏送消息来了，说薛老通判和聂忱从山东回来了，魏大人问您要不要去听听山东查到的线索。”
她自然是要去，不过……顾明珠想起上次与魏大人见面的情景，不禁心中一阵慌跳，这么快又要见面了。




娘子万安 第三百九十二章 一起赏景
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顾明珠坐在镜子前许久都没有起来，宝瞳好奇地看着镜子里的大小姐，桌子上的妆奁全都打开着，里面各种瓶瓶罐罐都被拿了出来。
宝瞳还没见过大小姐用这么多物件儿，大小姐今日怎么有兴致，难道是因为新岁？
宝瞳开始期待大小姐仔细梳妆打扮后的样子：“大小姐这要用好久才能弄完吧？”
顾明珠点点头：“不要让别人进来。”等她梳妆好了，父亲、母亲也该睡下了，她就可以溜出府去。
望着桌子上、床上的脂粉和衣服，顾明珠有些犹豫，她应该从哪里开始好呢？
魏元谌站在窗前看着京中夜里的街景，按例新岁前半个月京中会开宵禁，今年因为怀王府的案子，拖到现在朝廷才下了文书，现在离新岁可就只有三日了。
坊间是有了过年的气氛，朝廷各部还在核查官员，从礼部到兵部、都察院，查出来的人不少，刑部大牢都快装不下了。
虽然有贵妃党的推波助澜，但怀王府背地里确实结党营私，京中大大小小的官员和家眷被牵连的就有近百人。
在申家的支持下，将来怀王府问鼎储君之位也算有了一争之力，可惜东宫被废的太早，梁家在永平府刚刚有了起色，眼下的怀王府还不堪一击。
那人很了解朝局，懂得抓住时机动手，也很清楚当今皇帝的心思，利用皇帝的疑心大动手脚，看样子是准备将皇帝身下所有的皇子都卷进去。
站了一会儿，魏元谌微微皱眉，珠珠怎么还不到，往常听说案子有了新线索，她就会来得很快，难不成上次他在小院子里说的那番话，真的吓到了她？
“三爷，”初九靠过来道，“要不然我去看看，万一大小姐今日不来了呢？今天二老爷将小白带去了顾家。”或许大小姐哄着小白玩，一时忘记了赴约。
魏元谌乜了一眼初九，初九仿佛闻到了一股浓浓的猪圈味道，初九安分守己地闭上了嘴。
茶楼一片安静，魏元谌心中却犹疑起来，难不成她真的不来了？今晚他特意早约她一会儿，就是想要趁着薛老通判和聂忱没到之前，与她站在这里看看京中的夜景。
这处茶楼也是他仔细挑选好的，正好能看到东街街市的花灯。
魏元谌又向街上来往的行人中看去，一抹熟悉身影终于映入眼帘，那是柳苏，至于柳苏身边的人影……
魏元谌眼睛微微眯起，仔细地打量了一番才确定，那是珠珠没错。
“三爷，薛老通判和聂忱来了。”
魏元谌整理了一下衣袍，神情重新变得自然，转身去迎薛老通判。
薛老通判踏上楼梯，看见的就是一身簇新衣袍的魏三爷，魏三爷没有穿官服，身上的威严不减，却多了些亲切，少了几分疏离。
身边的聂忱上前向魏元谌行礼，他怎么觉得魏三爷比他离京的时候看着温和许多。
聂忱想要与魏三爷对视一眼，却发现魏三爷的目光飘飘忽忽落在了他身后，聂忱忙转过头去就看到了柳苏，柳苏身边跟着一位体态略有些臃肿的婆子。
那婆子额头略高，眼角下垂，灯光下脸色显得尤为蜡黄，抄着手站在旁边就像个粗使的下人。
薛老通判显然也发现了柳苏和那婆子，正要仔细查看，就听魏元谌道：“薛老通判放心，那都是我身边的可信之人。”
说着魏元谌又深深地望了一眼那婆子，他是没有想到，今晚要与一个婆子一起赏夜景，不过只要那婆子愿意，他也不会计较许多。
婆子感觉到魏元谌的视线，微微抬起了头，她这是费了许多功夫才打扮好的，不知道魏大人能不能满意？魏大人提前让柳苏告知她消息，就是怕她筹备不周，会在薛老通判面前露出马脚吧？