娘子万安

魏元谌站起身与顾明珠一起走出茶楼，自始至终他就牵着她的手没有松开。
好在事先安排好了，茶楼里没有旁人，否则……也许明日就会传出魏三爷有怪癖的消息。
一个好好的青年郎竟然喜欢婆子。
走出茶楼，顾明珠忙将手缩了回来，看门的伙计正昏昏欲睡，发现客人要走，忙起身行礼：“爷您慢走，妈妈慢走。”
俨然将顾明珠当成了管事妈妈，顾明珠从腰间拿出一块碎银子递给伙计，银子虽然不多，但至少没有折了魏大人的威风。
初九牵马过来，远远地就看到三爷将钱袋子塞进了顾大小姐手里。
初九眨了眨眼睛，这跟闲书上写的不一样啊，钱袋子不是最后才交的吗？三爷是不是太快了些？书上说得到太快，会被始乱终弃。
他现在为三爷出谋划策，上前阻拦，好似也来不及了。





娘子万安 第三百九十六章 脱胎换骨
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魏元谌看着顾明珠走进怀远侯府院子里，他一直都在想要在什么时机将身份的秘密告诉珠珠。
听到她提及了杨先生，对他没有半点遮掩的时候，他万分欣喜，却尽量在她面前维持这平静，生怕吓到她，让她就此改变主意不再说下去。
她那些话，在他心中掀起的是惊涛骇浪，他许久没有这样的情绪，那一刻他才意识到六年里他平静、自持，其实从容的背后却是寂寥和晦暗。
就在与她相对说话时，虽然内心翻涌却是那么的安稳、轻松。
所以他自然而然地说出了他的母亲是谁，没有什么时机，就在那一刻告诉她是最好的，免得让她费心去猜测。
他的事原本就没什么不能与她说。
“三爷，别看了，人走了。”
初九的声音响起来。
“走了吗？”
“走了，”初九道，“一直就往前去了，大小姐现在肯定在屋子里……我看得清清楚楚，大小姐走得很快，都没有回头看您一眼。”
所以在这巴巴地望着又有什么用？
初九道：“三爷，咱回去吧！”反正站在风中无人知，还不如回到家中安安稳稳地睡上一觉。
魏元谌转过身向胡同外走去。
初九正要快步跟上。
“你留下。”
初九腿一僵，不禁揉了揉眼睛，他没有听错吧，三爷的意思是……让他继续在这里站着，护卫怀远侯府？
初九慌忙开口想要为自己求情：“三……”话没说完，却发现三爷的身影早就不见了，连张桐和暮秋都走了。
这么快就丢下了他。
……
新岁到来，京城中一片繁闹。
街面上的小贩，拿出各种新奇的物件儿，就连走街串巷的货郎箱子上都栓了一条条鲜艳的络子。
顾明珠掀开车帘向外张望，林夫人不禁抿嘴笑，看到珠珠就想到自己年轻的时候，可不也是喜欢那些小物件儿。
“母亲明日再带你来街上。”林夫人有些愧疚，现在她大着肚子行动不便，许久没有带着珠珠出来走走。
“母亲安心歇着，”顾明珠道，“明日我去上清观看师父。”
林夫人伸手摸了摸珠珠的头顶，现在许多事都不用她来操心，珠珠不但能将自己的事打理的清清楚楚，还帮她忙家中事务，一开始她还有些担忧，杨妈妈劝她不如放开手让珠珠去做，看看珠珠如今到底能做得如何。
就算珠珠哪里做得不妥当，小事不用管，大事她们再暗中帮衬。
结果出乎她意料的是，珠珠想得十分周到，无论是吩咐厨房准备茶点，还是安排下人轮流待客，做得很有条理，就连给客人的礼物都想好了，唯一就是看不懂账目，要向杨妈妈求助。
林夫人感激莫真人，莫真人给珠珠开智之后，珠珠进步很快，让她都不敢相信。
眼见着珠珠越来越好，她还忧愁起来，恐怕喜事太多坏事也会跟着接踵而来，连忙请了郎中入府为珠珠诊脉。
知晓珠珠身子无恙她才安心，双身子人的情绪就连自己都无法把控，好在快要生产了，顺顺利利将孩子生下来，大家都能松一口气。
在街上走了一圈，马车回到了怀远侯府。
顾明珠扶着母亲从车上下来。
等在门口的管事妈妈上前禀告道：“荷花胡同的老太太、文老爷，带着大小姐来了。”
顾崇文和谭子庚相继从顺天府大牢中放出来，荷花胡同的老太太就带着顾崇文登门道谢。
顾崇文瘦了一大圈，看起来就像刚从鬼门关走了一遭，见到顾崇义放声大哭，直说再也不敢做生意，人在牢中才知道银钱都没有了用处。
顾老太太也在旁边跟着抹泪。
林夫人看着直说：“平安就好，平安就好。虽然有惊无险，但也给大家提个醒，以后要更小心些。”
这次惊吓，让荷花胡同着实安稳了些时日。
不过眼看着谭家洗脱了罪名，朝廷将大宁和永平府卫所事务交给了谭定方，顾崇文想及那桩还没有谈妥的婚事又有些蠢蠢欲动，于是借着贺新岁带着明琬来侯府更勤快了些。
顾明琬一直在门口等着林夫人和珠珠回府，远远的就听到林夫人的笑声，紧接着两个人影映入眼帘。
少女搀扶这林夫人缓缓向前走着，林夫人身形臃肿但脸色红润，眉宇中满是欢喜之色，从前那含在其中的忧愁一扫而光，让她整个人看起来好似年轻了五六岁。
林夫人身边的珠珠不但长高了许多，眼眸中也少了呆板，目光流转明丽动人。
顾明琬看着委实觉得吃惊，她怎么也没料到珠珠还会有这一天，上清观的莫真人就那么厉害，将一个傻子教成了正常人。
这是多大的机缘，彻彻底底脱胎换骨了似的，为什么这样的好事就轮不到她身上？
顾明琬心中凄然，现在她就是想要在林夫人面前表现都没有了机会，怀远侯府内宅中的事务也用不着她来帮衬了。
亲生女儿能做好的事，谁还会用族侄女。
顾明琬走上前向林夫人心里。
“等着急了吧？”林夫人笑道，“街上热闹，我们多停留了一会儿，早知道你们会来，就提前归家了。”
顾明琬道：“眼见就是上元节了，母亲让我跟着祖母来府中看看，还有什么能帮上忙的。”
顾明琬说着看向顾明珠：“过来之后我才知道原来珠珠都做好了，今年府中的花灯很漂亮。”
林夫人笑道：“珠珠惯会摆弄这些玩物儿。”
顾明琬道：“花灯上的梅花听说也是珠珠画的？”
顾明珠点头：“我与邹襄一起画的。”画灯笼时，赶上魏大人前来，还在灯笼上点了几笔。
想到魏大人，顾明珠不禁思量，魏大人出京已有七日，现在也该回来了吧！
皇上一直忌惮魏家，魏府周围常被龙禁尉盯着，魏大人借着新岁拜访亲友的机会，出京前往大宁和山东探查情形。
她不过就是带着坊间人查案，而魏大人要做的事却更多。
顾明珠感觉到衣衫被扯了扯，是宝瞳在旁边提醒她。
“珠珠，”林夫人看着女儿发笑，“又在想些什么？”珠珠这两日不知怎么了，时时会走神。
顾明珠道：“我只是在想街上的那些花灯。”
是，除了花灯之外，她可能还在想那些案情，再就没有别的了。




娘子万安 第三百九十七章 拒绝
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林夫人带着顾明珠、顾明琬去屋子里说话，又让人将邹林氏和邹襄也叫过来。
可能过年热闹，邹林氏的精神看起来比往常好了不少，林夫人每日都会让人请邹林氏过来热闹热闹，免得她和邹襄两个太过冷清。
邹林氏刚刚坐下，就听到管事妈妈禀告道：“冯家爷来了。”
林夫人笑着看向顾明琬：“冯家也是顾家的姻亲，安平之前在太原府任通判，现在被留在顺天府，他的师父是顺天府有名的薛老通判，你与他第一次见面，唤他一声表兄就好。”
顾明琬应了一声。
下人立了个屏风，将冯安平带进来，顾明琬坐在屏风后，只见一个人快步走进屋子，顾明琬张望一眼，影影绰绰地看到那人只穿着件不太起眼的长袍，顾明琬收回了目光。
这冯表哥家八成不在京城，否则就不会让他独自进府拜见了，这样的人家世定然寻常，说不得还不及他们顾家。
顾明琬想到林夫人向她自己介绍冯表哥的话，心中不免有些紧张，该不会侯府觉得谭家这门亲事不好，所以将冯表哥推给了她？
或者顾家觉得谭三爷太好……动了心思要将珠珠许配给谭三爷，珠珠病好了，难保侯爷和夫人没有私心，哪家也不会想要一个得过痴傻病的小姐，万一这病能传给子嗣，那可怎么得了？好不容易有谭家这样的门第，错过了珠珠还能寻到更好的不成？
顾明琬想着愈发坐不住，她转头看向顾明珠，发现珠珠早就不在屏风后，毫不避嫌地到了林夫人身边去见外男。
林夫人也不责怪珠珠，还在高高兴兴地与冯表哥说话。
侯府与这冯表哥很亲近吗？顾明琬更加坐不住了，她咬了咬嘴唇看向身边的丫鬟，丫鬟会意附耳过去。
顾明琬道：“你去前面与父亲说，我非谭三爷不嫁，若是父亲私自换了旁人，我定然不依。”丑话说在前面，免得父亲会被侯爷说动。
丫鬟点点头转身向外走去。
顾明琬稍稍松口气，脑海里浮现出谭子庚消瘦的面庞，谭三爷才从大牢里出来就找到父亲，跪倒在父亲跟前，不停地向父亲赔罪。
其实谭三爷有什么错？谭三爷也是被人诬陷，如果不是谭三爷发现端倪，一路追查下去，朝廷也不会这么快查明案情。
谭三爷非但没错反而有功，为何大家都看不到这些，还非要怪罪他呢？顾明琬只要想想谭三爷那苍白的面容，她就难过极了，恨不得留在他身边照顾，她拿定了主意，就算侯爷不肯出面为她长脸面，只要谭三爷请长辈上门求娶，她就让父亲答应这门亲事，她是一刻也不想等了。
顾明珠看向屏风后的族姐，满脸的焦躁不安，如同被置于火上炙烤，看来那位谭三爷很有手段，否则不能让族姐这样死心塌地，她一直在思量，谭家这样费尽心思的与顾家攀上关系是为了什么？
谭定方知晓父亲平日里是故意藏拙，战马案时父亲的消息帮助魏大人查出了林寺真，谭定方怀疑父亲私下里与魏家有来往。
其实与魏大人一同查案的并不是父亲而是她，不过谭定方想的也没错，到底是心思缜密的人，十分通晓人心，目的相同的人必然聚在一起，就算没有她，魏大人也会因为战马案找到父亲。
如果谭定方拉拢了父亲就能打听到魏家的消息，这样一来他们的一举一动都会被谭定方掌握。
谭定方准备怎么做呢？谭子庚是同党还是一直都在被谭定方利用？
顾明珠向林夫人道：“母亲，我去将族祖母请过来，一会儿就能开宴了。”免得父亲被纠缠太久左右为难。
林夫人颔首：“去吧。”最近她很放心珠珠做这些，珠珠在她面前像个小孩子，但这些事却能做得周到。
……
堂屋里。
顾老太太颇为着急地看向儿子，这兄弟两个扯来扯去就是不肯说到正经事，怀王府会怎么样她并不关心，崇文和谭家哥儿的案子都查清楚了，现在就该接着议亲才对。
怪不得侯府会没落，这崇义根本不懂事情的轻重缓急。
顾老太太咳嗽一声，顾崇文看了一眼母亲，这才迟疑着道：“大哥，上次与您说了明琬的婚事，没想到会遇到那桩案子……这一耽搁就又过了一年，现在您说该怎么办才好？”
顾崇义不慌不忙地端起茶来喝，然后才放下手中的茶碗：“明琬年纪不大，我觉得婚事不宜定的太匆忙。”
顾老太太忍不住道：“崇义啊，你也是有女儿的人，应该知晓这婚事可遇不可求，京中女眷那么多，总算是遇到一个门当户对的，哪里能等得了。”
顾崇义没有说话。
顾老太太道：“您想想如果这是珠珠，你会怎么办？”
顾崇义毫不犹豫：“如果是珠珠，我更不会轻易点头，至少要等到谭子庚的母亲来京中，让他们请了保山上门，我才会考虑要不要应承。”
听到这话，顾老太太叹口气：“谭三爷母亲身子不好，这天寒地冻的如何能折腾？”
“那就先放一放，”顾崇义道，“两个孩子都不大，我们又是女方不用那么着急，我不是说谭子庚不好，从前我对他并不了解，这次陷入这桩案子，我也怕他有勇无谋，为了明琬，再仔细瞧瞧没什么不妥。”
顾崇义说着看向顾崇文：“京中这些日子的情势你也看到了，富贵荣华就是过眼云烟，太着急容易出差错，今年子言还要去贡院，家中安安稳稳，子言才能安心下场。”
顾崇文张开嘴：“大哥说的有道理，但是我也不能顾此失彼。”
顾崇义脸一沉露出几分威严：“真的找我商议，我就是这个意思，那些货物的事你也该长长教训，无论做什么不要慌手慌脚的，这次你能好端端的出来，若是还不能改，下次可就不一定有这么好的运气。”
顾崇文还不是想要那些米粮早些入京，这才完全托给船老大运货，若是自己亲自督查，那至于让人钻了空子。
“崇义，你不能这样说。”
顾老太太站起身来还要相劝，就听到门被人打开，她转过头去，只见珠珠快步跑进来。
“爹爹，宴席马上就摆好了，您还能不能与我和襄哥儿玩影子戏。”
“玩，”顾崇义笑着道，“既然答应了珠珠，哪有反悔的道理。”珠珠真是贴心，正好将他从这里救出去。
顾老太太想要拦下顾崇义，顾崇义哪里会给她机会，立即大步走了出去，留下顾老太太与顾崇文面面相觑。
顾崇文抿了抿干燥的嘴唇：“要不然听大哥的吧，等到谭子庚母亲来京再做计较。”
顾老太太一屁股坐在椅子上，怒其不争地看着顾崇文：“琬姐儿有你这样的爹，真是……”
顾老太太话还未说完，顾明琬身边的丫鬟怯生生地道：“大小姐说了，若是不能嫁给谭三爷，她就去做姑子。”
“你看看，”顾老太太一掌拍在桌子上，“可怜的琬姐儿。”
顾崇文不知道该如何安抚母亲，就看到珠珠的小脸又凑进屋子里：“宴席好了，母亲在花厅里等着族祖母和族叔。”
顾老太太那就要发放出来的怒气只得又吞了回去，人在屋檐下不得不低头，可怜的是两个孩子啊。
顾老太太盯了顾崇文一眼：“有你后悔的一日。”
顾家欢欢喜喜地开了宴席。
国子监祭酒府上却是一片萧索的景象。
申二老爷坐在灯下皱眉思量，这案子明明还有许多疑点，可朝廷却好似认定了怀王府、梁家和申家的罪名，不肯再仔细查下去。
他该怎么办？谁又能愿意帮他们。
申二老爷站起身来，吩咐人去取氅衣，他还得去一趟坊间人那里，请坊间人的主事无论如何也要见他一面。




娘子万安 第三百九十八章 质问
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申二老爷第三次徘徊在坊间人的院子门口。
这坊间人在山西时就协助朝廷破获了战马案，来到京中之后，为顺天府送了不少线索，抓捕鲁家也有坊间人的功劳。
这样一来二去，这坊间人在京中也算小有名声。
眼下朝廷查怀王案，贵妃和东宫旧臣暗中推波助澜，根本没有公正可言。
大哥暗中为怀王府笼络人才，确有结党之嫌，二叔也早就投靠了怀王……可父亲在世时，申家绝对没有这样的心思，申氏一族也不是全都与二叔、大哥一样如此行事，他眼看着父亲的名望、申氏一族全要折在这案子之中，如何能不急？
大哥下了大牢，朝廷奉命前去云南捉拿二叔入京审问，能够为申家奔走的人也只有他了。
申二老爷咽下嘴中的苦水，这坊间人也是他最后一线希望，这坊间人查出些蛛丝马迹，他握着证据才能去求章家，请章家人出面在魏家面前说些好话，求求魏大人为申家查案，章家是魏家的姻亲，说不得魏家会给章家这个颜面。
申二老爷正思量着，面前的门一下子打开了，紧接着一个人提着灯走出来。
“这是第三次在我们门口了吧？”那青年粗着嗓子道。
申二老爷一惊，他是来了三次，但都没有叫门，没想到被人知晓得清清楚楚，到底是坊间擅长侦查之人，果然耳目灵通。
申二老爷迟疑着要说话，那青年接着道：“你是申家人吧？想要让我们帮忙查案？回去吧，我们大哥不会见你。”
申二老爷听到这话面色一变。
就听到院子里传来叫嚷声：“三哥，怎么耽搁那么久，快回来吧！”
青年应了一声，向申二老爷抱拳一礼，然后伸右手向外一抬，意思请人离开：“不送了。”
申二老爷见状大为着急，眼前这青年模样看似寻常，但一举一动干脆利落，一瞧就是有本事的人，而且不用他说话就知晓他的底细，显然对申家的事有些思量。
就在申二老爷迟疑间，那青年关上了门。
申二老爷望着那紧闭的大门，心中涌动的满是苦涩。
“老爷，”管事上前劝说道，“我们走吧，这边不行我们再另想法子。”
申二老爷转过头看着通向胡同外的那条路，他是能走回去，可申家还有别的路可走吗？
申二老爷没有挪动脚步，反而上前敲响了门。
走回院子里的吕光，听到身后响起的动静，看了一眼院子里的柳苏低声道：“二哥，我要去开门吗？”
柳苏想起大小姐的嘱咐：“给他一炷香的时间。”大小姐说过，这位申二老爷没有决心的话，就不必见了。
冷风吹入胡同中，申二老爷整个人冻得僵硬，有几次他想要转头离开，可想一想申家的处境，他最终还是留下了。
终于面前的门再次被人打开，方才那青年再次出现在眼前，申二老爷没有迟疑，径直开口道：“你们坊间人不是说，只要给银钱就会帮忙查案吗？为何要将人拒之门外？”
吕光定定地看着申二老爷：“我们坊间人是这样的规矩，但我们只会查实情，不会为人做遮掩。”
申二老爷点头：“那是自然。”
“还有，”吕光道，“我们除了接官文榜上的涤犯之外，只为信任我们的东家办事，需要白纸黑字具写清楚，免得查到半路遇到难处会被东家舍弃。”
申二老爷脸一僵，不由地想起了严参，当年他也是这样请了严参帮忙查申家的案子，到了最后……严参落得那个结果，难不成坊间人还知晓那些事？坊间人就好似因为这个不愿意让他进门。
真的是这样，坊间人比他想的更加厉害，他更不能就此放弃。
申二老爷心里一阵慌跳，宛如擂鼓般，他半晌才道：“我愿意与你们写文书，无论查到哪一步，我都不会不认。”
青年终于闪身让开了一条路。
申二老爷提起了袍子，移动着冻僵的腿向院子里走去。
吕光将申二老爷带去了主屋。
申二老爷坐在椅子上，等待着坊间人的主事，没有进门之前他还能听到院子里喧闹的声音，坐在这里之后，周围安静的落针可闻。
提及坊间，想到的都是贩夫走卒之徒，可这个查案的“坊间人”却比大户人家还有规矩似的。
申二老爷抿了抿嘴唇，他当年听过严参提及坊间那些善侦查之人，没想到严参死后六年他真的要寻到坊间人帮忙。
申二老爷思量着，耳边依稀想起小妹哭泣的声音：“如果当年我们听严参的话一直查下去，申家也许不会有今日。”
一个人走进屋子，申二老爷回过神来，抬起头看过去。
来的男子看起来二十五六岁年纪，面容英气，眉宇中有股超乎他年龄的老练，一双眼睛炯炯有神，目光与他相对一瞬，好像就将他看了仔细，态度更是不卑不亢，他有官职在身，却也不能压他分毫。
“您是国子监祭酒申大人，”聂忱道，“我是坊间人主事聂忱。”
申二老爷站起身将聂忱让到椅子上坐下。
聂忱径直道：“我知晓申二老爷为何而来，在签文书之前，我有几个问题要问申二老爷，申二老爷肯回答的话，也许我们会考虑帮忙查案。”
申二老爷心中有所准备，他点了点头：“请说。”
聂忱道：“大兴庄子上的鲁家人，可是申家命人所杀？”
“不是。”申二老爷回答的很干脆，他见了大哥，大哥与他说朝廷虽然查到杀鲁家的人在为申家办事，是申家收揽的外姓人之一，但大哥只让他接应房家人，并没有让他去杀人。
房二老爷招认说，杀鲁家人的主意是大哥出的，房家还没到京城，大兴庄子上的鲁家人就被处置了。
如果房二老爷说的事实话，那些为申家办事的人，暗地里背叛了申家。大哥不会向他说谎，否则也不会让他想法子去找出安插在申家的眼线。