娘子万安

几个人一起进了屋子，暮秋等人守在门外，柳苏转身将门关好。
顾明珠这才抬起头来。
屋子里设了屏风，她与柳苏正好在外间侍奉茶水。
顾明珠站在角落里，眼睛微微一抬刚好通过窗子看到那高高挂起的一盏盏花灯……
顾明珠不禁要夸赞魏大人，魏大人选的地方很是不错，居高临下，外面若是有什么动静，立即就能尽收眼底。
薛老通判端起茶尝了一口才道：“这次我们去山东也算有所收获。”
魏元谌没有说话，等着薛老通判继续说下去。
薛老通判道：“府衙只当我们去查鲁家的案子，我有公文在手，加上涉及都察院，当地府衙倒是不敢怠慢，带我们找到了鲁家在山东的宅院和庄子，还找到了几个铺面，那些铺子卖过鲁家从海上运来的货物，不过却没有找到鲁家出海的船只。”
“既然要查海上私运货物，找不到船只就等于缺少了明证，”薛老通判道，“我们就出海去寻找那些船只的踪迹。”
聂忱想到海水的腥气，还有那颠簸的大船，就觉得一阵阵反胃。
薛老通判道：“也算功夫不负有心人，正值海上起了风浪，所有船只靠岸避险时，我们发现了八艘可疑的大船，我们跟着那大船最终找到了济南知府房桂锡。”
房家是怀王妃的娘家，刑部在京城也抓到了房二老爷，再加上山东那几艘大船，房家这罪名也是板上钉钉。
薛老通判道：“虽然查到了证据，但我之前接到魏大人送来的书信，魏大人在信上说鲁家败露被人灭口，仔细想想我们到山东之后一切也太过顺畅了些。所以我们一边若无其事地整理案宗，一边在私下里查了另一桩案子。”
薛老通判说到这里抬起头来，眼睛中闪过一抹光亮，整个人反复一下子变得意气风发。
薛老通判道：“魏大人可听说过应天府通判严参？”
魏元谌自然听说过：“严探花那是薛老通判的徒弟。”
薛老通判脸上一闪欣慰的神情：“对，就是我的徒儿严参，被刑部斩首示众的严参。”提及徒儿，薛老通判不免情绪微乱，他好不容易才让自己平静下来。
“严参曾查一桩案子，一家姓修的商贾被人灭门，”薛老通判眼睛微红，“衙门始终没有抓到那杀人的凶徒，过了这么多年……我总算知晓那一家人为何会被杀了。”





娘子万安 第三百九十三章 求你一件事
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薛老通判长长地舒一口气。
“我们打着查鲁家的幌子，在沿海村子里打听消息，还调了这几年有关海盗的案宗来看，”薛老通判道，“那时候京中也传来消息房二老爷被抓，房家乱成一团，济南衙门也是人人自危，我们拿着京中的公函，没有人敢阻拦，倒问出了许多实话。”
薛老通判从怀中拿出几张文书递给魏元谌。
“那修姓商贾，是山东一带做私运买卖已久，曾在山东沿海的几处村落里收民众做海贼，虽然经营许久，但手中的船只并不多，突然有一年，这修家走了运势，从海上得了一笔横财，一下子就发迹起来。
修家开始偷偷地壮大人马，收了不少民众做水手，时间长了，下水干这种活计的人就都知道修家给的银钱多，都愿意投奔修家，修家就开始吞并其他海贼的船队，在海上渐渐小有名气。”
薛老通判说到这里停顿片刻：“这样过了两三年，修家的管事开始私底下笼络人手，说是着了别人的道，原来几年前修家得了一个船管事，为修家在海上赚了几笔生意，渐渐得了修老爷的信任，修家之所以能够兴旺，都是这个船管事在打理，本来是件好事，但修老爷却突然发现，他虽然还是名义上的主事人，其实修家船队早就脱离了他的掌控，就连他派去的长子也在出海的时候意外身亡了。”
薛老通判看向魏元谌：“我听到这里大致也明白了那船管事的意图。”
魏元谌道：“那船管事是利用修家在海上的名声和人脉收揽了海贼。”
薛老通判点点头：“利用修家名义做事，达到目的之后再一脚将修家踹开，修家这样大张旗鼓地做事，也会被官府盯上，时机成熟之后再杀掉修家，海贼真正的主事人到底是谁，也就不会有人再知晓。
可以说，山东沿海的海贼都被那些人捏在了手中。”
魏元谌道：“既然他们要代替修家，修家必死无疑，更何况在此之前修家察觉了他们的意图。”
薛老通判颔首：“告知我这些的人，曾暗地里为修家做过事，他听修家管事说，修家知晓船管事的身份，如果能告发船管事，可能还会有一线生机。”
顾明珠听到这话，忍不住眼睛一亮，修家是海贼，按照大周的律法必死无疑，怎么修老爷还认为告发了那船管事，或许会有活路？
果然魏元谌也有这样的疑惑：“修老爷凭什么会这样思量？”
薛老通判道：“因为船管事的身份不一般，真的出了事可能会牵连一个大族，那大族中有不少子弟在朝为官，定然不想看到这样的情形发生。”
顾明珠脑海中浮现出一个答案，是申家，修老爷私底下查到那船管事曾在申氏族中读书，这才找到了申家五老爷，五老爷因此被杀，然后修家也被灭门。
这样就对了，一切都串了起来。
薛老通判道：“我猜那船管事与申家有关系。”
魏元谌倒茶给薛老通判：“薛老通判是觉得，杀修家的人如此大费周章笼络了山东的海贼，手中不该只有八艘船，您一定查了鲁家的人，发现鲁家人没有一个与那船管事身份相符。”
薛老通判点头：“确实如此，修家被杀之后，山东沿海再无小海贼，也很少再出私运的案子。”
魏元谌知道薛老通判的意思，薛老通判想说并不是海贼真的少了，而是他们被统一管了起来，所以才会变得井然有序。
薛老通判道：“虽然没有真凭实据，但那人听修老爷说，那船管事手中有大船，海上无人敢与其争锋，大船用楠木造，自头至稍二十丈有余，船板厚两尺。”
魏元谌细长的凤眼扬起：“大周的官船才用杉木和楠木，而且船板厚两尺，那是战船的规制。”
薛老通判目光灼灼：“如果修老爷说的是真的，那么就有人私造战船，或是私用大周的战船，揭穿这件事足以让修氏一家老小保住性命。现在怀王府被查，看似一切都对得上，但细节上却有许多疑点，那船管事下落不明，战船也不见踪迹……”
薛老通判长长地叹一口气：“如果七八年前开始查，定然能找到许多蛛丝马迹，可惜那时候……没有人帮严参，也没人信严参的话，严参揪着修家案子不放，府衙的人都觉得他过于偏执，刚愎自用。”想到自己徒弟最终的惨状，薛老通判眼睛不禁一阵潮湿。
“会查清楚的，连同严探花的案子也会水落石出。”
魏元谌低沉的声音响起，薛老通判愕然地抬起头，脸上满是惊喜的神情：“魏大人愿意查严参的案子？”
魏元谌道：“严探花案子另有疑点，自然要查问清楚，更何况还与现在怀王案相关。”
薛老通判激动地站起身，嘴唇一开一合不知该说些什么，他手中没有太多真凭实据，那案子又与现在相隔甚久……魏通政竟然就这样信了他，而且准备查下去。
魏元谌伸手请薛老通判坐下来：“您知道八年前是谁掌管山东都司吗？谁曾在安东卫操练兵马，搭建炮台？”
薛老通判摇头。
魏元谌道：“当时的兵部员外郎焦大人，不过在安东卫操练兵马，搭建炮台的却是如今的兵部尚书谭定方。”
薛老通判沉默，眼下案情已经如此清楚，他们再怀疑谭定方就要有真凭实据。
“我这就回衙门整理案卷，”薛老通判胸口如同有一把火在烧，“至少先保留从山东查到的口供。”
魏元谌理解薛老通判此时的心情，与其将薛老通判留在这里，不如让他去做想做的事。
薛老通判向魏元谌告辞，转身义无反顾地向外走去，无论这次遇到什么困难他都会一查到底，与那些人不死不休，换严参一个公道。
屋子里一时安静，魏元谌看向旁边愣着的聂忱。
不知为何聂忱总觉得魏大人目光不善，他向隔扇后看一眼，他还没有与柳苏和大小姐说上话。
魏元谌道：“你舟车劳顿太过辛苦，先去歇着吧！”
聂忱转头张望着，他其实不辛苦，但魏大人送客的意思着实太过明显了些。
聂忱正要说话，就看柳苏从隔扇后走出来。
“走吧！”柳苏一瘸一拐地上前道，“大小姐说了，让我们先回去。”
聂忱眨了眨眼睛，所以大小姐在这里吗？
等到柳苏等人关门离开，魏元谌才看向隔扇那边，珠珠还在那里不肯出来，既然她不肯出来，他就只好走过去寻她。
魏元谌绕开隔扇，果然看到一个身影僵立在窗前，珠珠是在为严参难过吧。
魏元谌没有说话，径直到了顾明珠身后，伸出手轻轻地放在她的肩膀上。
“大人，对不住……”
少女的声音有些沙哑。
“那些案子都会查清楚，当年被陷害的人，都会沉冤昭雪。”
少女点了点头：“大人，我能不能求您一件事。”
“嗯。”魏元谌的声音很轻，仿佛生怕吓到她似的。
“您能不能先转过头去，我……我……”顾明珠将手放在下巴上，“大人能不能先转过身去，我可能是吹风吹得太多了，用面糊的假下巴裂开了，眼见就要掉下来，我怕……吓到大人。”
顾明珠话刚说完，脸上一轻，面糊的假下巴就掉在了手心里。




娘子万安 第三百九十四章 感动
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顾明珠看着手心的面疙瘩，这下魏大人转过头去也没用了。
一只手伸过来将顾明珠掉下来的下巴接了过去。
魏元谌仔细地端详着，这下巴做得还真的很传神，手指摩挲着那奇怪的面团，难得表面做得光洁，黑夜里不仔细看，看不出什么端倪。
怪不得在山西花船上，他总觉得她在用一种鄙夷的目光瞧着他，他那种乔装打扮着实太过粗糙了些。
魏元谌道：“用什么做的？”
“面和糯米。”
魏元谌放在鼻端闻了闻，果然有淡淡的米香味道：“糯米不是这个颜色。”
顾明珠抿了抿嘴唇：“调了些赭石和藤黄色，还放了些蛤粉。”
魏元谌澄明的眼眸中多了丝淡然的笑意：“珠珠果然擅长丹青。”
顾明珠暗暗后悔，果然与魏大人说话要十分小心，一不留神就会上了当，顾明珠不会丹青，会丹青的是周如珺，在此之前不知有多少次这样的试探，让她在不知不觉中上了当。
“没有了下巴，就没那么好看了。”魏元谌目光落在顾明珠下颌上，少女小巧的下颌露出来，在那些装扮的衬托下格外的可人。
魏大人是不是眼神儿有问题，这脸色焦黄，面容臃肿的婆子哪里好看？
顾明珠道：“我还带着纱罗。”说着她的手就要入怀，既然出来行走怎么会没有准备。
“那多可惜，白白费了那么多功夫，”魏元谌道，“不如再沾上吧！”好不容易才见面，怎么能让她匆匆忙忙戴上纱罗离开。
糯米干了怎么可能沾得上？没想到魏大人也有轻虑浅谋的时候。
顾明珠刚要拒绝，抬起眼睛却看到魏大人沾了茶水认真地在那假下巴里面涂抹，如果她现在阻止魏大人，似乎有些挫折了魏大人的好意。
魏元谌将润好的下巴对准了少女的脸颊。
看着魏大人扬起的眼角，顾明珠下意识地抬起了头。
下巴完好地被扶了上去，修长的手指落在她脸颊两旁，就像托着她的脸在仔细地端详。
魏元谌看出她心中所想：“还要再扶一会儿，免得再掉下来。”
这话说得仿佛很有道理似的，让人不禁就要这样信了，如果糯米和面沾点茶水就能黏上，她也不用每次出门那般费神了。
顾明珠眼睛眨动，魏大人身上那如松香般的气息渐渐将她整个人包裹起来，也不知大人身上平日里用什么皂角，顾明珠抬起眼睛目光落在魏大人脸上。
月光从窗棂上落下来，他那如墨画般的眉宇愈发的英逸，让她忍不住想要伸出手沿着那眉形描绘一下，看那平日里如蒙了层冰霜的眉角，是否真染了一缕寒气，她下意识地伸出手来，还没有触及到他，那寒气忽然如雾般散去化成一缕温和的月光。
顾明珠手一颤，手指立即缩起，装作什么都没有发生过，一颗心却犹如鹿撞般慌跳，她不管不顾地转过身去，重新将脸对向窗外。
魏元谌没有阻拦，只是还在定定地望着她，过了好一阵子，他才道：“这段时间五城兵马司被整饬，京营人手不足，朝廷从附近卫所调动将领充填，选调的人这两日陆续抵达卫所，开始与五城兵马司一起担负京中巡查之责。”
顾明珠不知道魏大人怎么突然提起这件事。
“一会儿一队人马就要从这里经过。”魏元谌伸手指了指窗外。
听到这话，顾明珠心中竟然一阵紧张。
等了片刻之后，果然有一队将士向这边走来，为首的将领走到了那花灯下，转头看向茶楼。
灯光随着微风轻轻晃动，却还是将那将领的脸孔照得清清楚楚，熟悉面容立即映入顾明珠眼帘。
那是小叔。
从山西回到京城之后，她还没见过小叔，此时看起来比之前多了几分威武，那意气风发的模样与这街上繁华的景象十分相称。
魏元谌道：“现在周七爷在五军营中任副将。”
顾明珠只见站在花灯下的周择笙向她轻轻地点了点头，她不禁想要回应，不过立即就回过神，小叔是在向魏大人示意，她这般模样小叔根本不识得她。
巡城兵马不能逗留，周七爷也驱马前行，身影渐渐消失在远处。
新岁即将来临之时，没想到还能与小叔见上一面，让她恍然有种感觉，那些她在意的人终究还会回到她身边，不管她是以什么样的身份出现。
顾明珠的视线渐渐变得模糊，那一盏盏花灯在眼前变得格外璀璨，她想要低声向魏元谌道谢，嘴角扬起，就感觉到下颌上的东西慢慢地向下滑脱。
“大人……”顾明珠道，“下巴又掉了。”
如果是谁注意到茶楼上的情景，定会不敢相信自己的眼睛，一个婆子站在窗前，从她身后却伸出一只修长的手，轻轻地抚摸着她的下颌。
……
初九送来了品香楼的点心，顾明珠将脸上的装扮卸掉，这才吃着红豆糕思量薛老通判说的那些线索，赵老将军案、山东海贼案，谭定方恰好都出现在附近，这不能被解释成巧合。
顾明珠道：“陈维城身患重病时日无多，所以他才会冒险诬陷谭定方，此计成功之后，怀王府也就洗脱了嫌疑，可若陈维城根本早就知道刑部和魏大人就在附近呢？那岂非交上了怀王府和梁家的证据，反倒坐实了怀王府的罪名。”
“陈维城以自己为诱饵，可以保护怀王府，反过来也可以保护另外一个人，”魏元谌道，“那就是谭定方，陈维城败露之后，所有指向谭定方的线索全都顺理成章地挪到了陈维城身上。”
顾明珠道：“所以谭定方这个兵部尚书，到底是谁的兵部尚书？”
谭定方不是怀王的人，不是贵妃的人，至于五皇子肃王，眼下刚刚十八岁，去年刚刚娶妻，谭定方岂会在十几年前就为此稚儿筹谋？
顾明珠抬起头看向魏元谌：“我没有与魏大人提及过杨先生的事，现在想起来觉得杨先生的话也有些蹊跷。”
魏元谌心中一动，珠珠说的是刑部大牢的杨先生？她终于肯将藏在心中的秘密告诉他了，这是不是也算默认了她周如珺的身份？




娘子万安 第三百九十五章 太快了
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顾明珠刚在顾家醒来时，因为身子虚弱很长时间不能下地走路，躺在床上做不了别的事，时常会想起牢中的经历，所以那些杨先生、张老爷、严探花和容娘子的话她记得很清楚。
“杨先生说过，可惜老夫一时失察追随错了人被送来替罪，他们现在急着让老夫去死，否则老夫可为你筹谋，救你脱险。
这些蠢笨之人，竟如此害我，要知道有我在，就算他现在一无所有，我也会为他筹谋一切，将来一飞冲天，没了我，他们再难成事，他们舍弃的不是一个小小的幕僚，而是无双的国士……”
顾明珠说完看向魏元谌道：“我从前以为杨先生的案子是最简单的，他就是受了二皇子牵连被送来大牢中，也就没有多去思量，而今体味这话，感觉其中另有一番意思。”
魏元谌道：“那杨先生是在二皇子的庄子上被抓，罪名就是二皇子的幕僚。”
顾明珠点头：“如果就是幕僚的话，杨先生为何说是被送来替罪的？二皇子事败自绝，这消息早就传到大牢之中，杨先生心知肚明，为何还要如此说？人已经死了怎么为他筹谋，助他脱险？
在大牢中杨先生瞎了眼睛，天天将这些话挂在嘴边，不管是狱卒还是犯人都以为杨先生疯癫了，也许杨先生根本就没有疯，因为他指的并非是二皇子。”
顾明珠迎上魏元谌的目光，魏大人的眼眸如海般深不可测，却在与她视线相对的一刻，波澜荡开，清可见底。
魏元谌道：“杨先生说，那人现在一无所有，无论是皇上哪个皇子，虽然当时没被封为王爷，也都出宫立府，算不上一无所有，而杨先生要做的是无双国士，从古到今能被称为无双国士的人，身上都有从龙之功，因为谋士自诩最大的功劳无非是谋得天下。”
顾明珠点头：“那么这两句话的意思是不是，杨先生跟随的那人现在虽然身处险境，一无所有，但他一直在等待时机，假以时日会问鼎那个位置。”
什么样的人会蛰伏在暗处，有机会问鼎皇位？大周建朝一百多年，虽非鼎盛时期，但想就此推翻朝廷太不可能做到，师出无名难以夺得人心，不过若此人是皇室宗亲则另当别论。
所以从古到今皇帝最忌惮的从来都是兄弟和子嗣谋反逼宫。
不是皇子的话，皇上的兄弟无疑与杨先生所说的那人最为相符，但无论是太后娘娘的两个嫡子还是皇上最小的弟弟梁王都被已经死了。
顾明珠想到这里，脑海中一个疑问渐渐浮现出来，从林寺真到谭定方想要谋得的一直都是北疆。
那人对北疆如此看重，除了北疆离京城近之外，是不是有特别的理由，将北疆握在手中就好像事成了一半。
顾明珠喃喃地道：“也许他对北疆十分熟悉，而众多王爷之中……梁王在大宁就藩。”
魏元谌道：“梁王谋反时皇上御驾亲征，亲眼看到将士取了梁王首级，之后皇上在大宁逗留半个月，这半个月就是围剿梁王旧部。”
所以要说幕后之人与梁王有关，皇上只怕更相信有人借梁王生事，顾明珠道：“有时候眼睛也会骗人，如果不是梁王这个局可能还好解，真的是梁王，那可就麻烦了。”
那就证明梁王早在皇上杀他之前就有了筹谋和安排。
当然这只是他们的推测。
魏元谌低头看着手中的茶杯：“皇帝多疑，为了保住他的皇位，杀的人不计其数，就算真的是梁王，对他来说也是报应，可怜的是大周的百姓，要承受战乱之苦。”
顾明珠从魏大人的脸上看到了一抹深晦的情绪，魏大人是想起了皇后娘娘吧，不是因为大周和皇后娘娘，魏大人更愿意乐见其成，看到皇帝自食恶果。
“大人，”顾明珠看到魏元谌眉头微皱，不禁劝慰道，“大人不用难过，我们会想到法子让皇后娘娘从坤宁宫中走出来，到时候魏家人都能常常去探望皇后娘娘。”
顾明珠话音刚落，忽然感觉到手下一片温暖，不知什么时候她将手搭在了魏大人的手背上。
她见状就要将手收回来，魏大人手一翻却将她的手牢牢地握在掌心。
“皇后娘娘她不是我的姑母。”
顾明珠听到这话不禁一怔，她忘记了挣扎，定定地望着魏大人，魏元谌的神情严肃中带着几分哀伤：“虽然没有听娘娘亲口说，但……我应该是被祖母从宫中抱出来的孩子，皇后娘娘是我的母亲。”
顾明珠忽然想到袁夫人与魏大爷、魏二爷说话的模样，魏大人坐在一旁似是与当时的气氛格格不入。
顾明珠不知该怎么安慰魏大人，明知自己的母亲在宫中受苦，他却束手无策，那种思念母亲的感觉，她很清楚。
魏元谌眼眸如同水洗过一般，比什么时候都要更清亮：“不管我是什么身份，谁的孩子，我都会竭力保护我想要护着的人。”
手被握了许久，顾明珠才看向窗外：“大人，我该回家了。”
魏元谌道：“我会让人去查杨先生和谭定方，如果我们推测的没错，从他们身上会找到端倪。”
顾明珠道：“还要查查看谭定方与大周造船厂的官员是否有往来，除此之外还有申家，如果能在那些申家招揽的异姓人中找到当年那船管事，案子也会更加清楚。”这样就能知己知彼。