娘子万安

周老太太不好的预感到现在应验了，家中乱起来，那些下人果然就约束不住，有人提及了汪氏的事。
周老太太佯装镇定：“你在说些什么？”
周择笙本就没想让这老虔婆现在认罪，他的目的是田妈妈，他要让田妈妈知道接下来她会经历些什么。
有周家和汪家人在，会想方设法将真相从田妈妈嘴里掏出来。
婆子上前押住了田妈妈，将田妈妈的头屈辱地压下去，让她身子佝偻着离开周家。
田妈妈是周老太太身边最信任的管事，平日里在周家下人眼中地位极高，现在周老太太连她都保不住，其他人更是任由周择笙发落，见到这样的情形，之前心存侥幸的周家下人，现在也都纷纷低下了头。
周老太太攥紧了手。
“七老爷，”人群中有个媳妇子上前几步低头道，“大太太过世那天晚上，周三老爷突然来到老太太院子里，奴婢在值房，隔着窗子看了清楚。
不一会儿功夫周三老爷走了，然后大太太院子里的王妈妈就来禀告说，大太太自缢了。”
周老太太听到这里已经面如死灰，但她依旧支撑着，一双眼睛盯着那媳妇子：“是谁指使你这样说的？想要做什么？陷害我们家里的人，然后霸占……”
“老太太放心吧，”周择笙道，“您这家里的人死光了，也是周氏族中来收财物，我分文不取。”
周老太太一口热炭堵在了气嗓，差点就喘不过气。
周择笙看向那媳妇子：“你接着说，还看到了什么？”
媳妇子道：“老太太唤我们过去侍奉穿衣，然后吩咐田妈妈带人去大太太屋子里，老太太还说，除了田妈妈不准任何人去看大太太。”
周择笙道：“没有请郎中吗？”
“没有，”媳妇子道，“那时候没说请郎中去看，等老太太穿好了衣服，带着去大太太屋里时，我看到田妈妈抱着一套衣裙出来，那衣裙下摆绣着一朵海棠，谁都知道大太太喜欢这样做，所以那衣裙是大太太的。
田妈妈神情紧张，好像有意要避开人似的。”
媳妇子抿了抿干裂的嘴唇：“我觉得奇怪，就悄悄地跟在田妈妈身后，想知道田妈妈到底做些什么，就看到田妈妈将大太太换下来的衣裙烧了。”
有了这些口供，一会儿一件件的问田妈妈，不愁敲不开田妈妈的嘴。
不远处的周如璋听着这些话，她到现在才弄清楚来龙去脉，家里上下这样紧张，除了徐贵和父亲被抓之外，还有人供述说大伯母的死有蹊跷。
前院的人都听到了那媳妇子的话，媳妇子提及了父亲和祖母，难道是父亲？周如璋手脚冰凉，第一个念头是，千万不要与她家有关，第二个念头，就算有关系父亲也不要招认，否则他们可就完了。
“如玥哪里去了？”周如璋发现一个问题，那个一直在祖母身边，孝顺祖母的三妹不见了。
那坊间人不是很厉害吗？为什么不去找二房的麻烦，非要盯着他们三房，周如璋一颗心如同被放在火上灼烧。
周如璋正想着，下人前来禀告：“二小姐，那坊间人又往二房去了，看样子还要审问二房的人。”
周如璋睁大了眼睛，她还真的去了。
……
周择敬听着管事禀告：“田妈妈被押走之后，老太太院子里的人就将许多事都说了。”
周择敬看向桌子上的沙漏，这才过去了一个时辰而已，六年不见周择笙竟然变得如此厉害。
管事接着道：“那坊间的娘子就像对我们周家了如指掌似的，还去庄子上接了侍奉过大太太和大小姐的梁妈妈。”
许多事就是这样，抓住一条线，不管这线后的东西多大都会被拖拽出来，这就是周择敬没有去前院的原因，他想要看看周择笙和那些坊间人的深浅。
老三成事不足败事有余，周择敬眉头紧皱，如果不是他急着去做那些事，也不会被人抓住把柄。
“二老爷，那坊间人蒋氏带着人来问话了。”
周择敬听到这话抬起头，坊间人的胆子还真不小，他已经约束所有人不要出门，坊间人却得寸进尺找上门来。
“不用开门，”周择敬道，“告诉她老三的事与我们院子里无关。”
管事应了一声，忙去打发那坊间人，片刻之后，管事重新回到屋子中：“二老爷，那坊间的蒋氏说，她不找二老爷。”
周择敬冷笑，算她识相。
管事道：“但那蒋氏让我跟她走一趟。”
周择敬眉头还没来得及松就又皱得更紧了：“那是为何？”
管事道：“大太太过世的时候，是我去顺天府请人前来验看尸身，既然有人招认大太太的死另有隐情，那么当日所有与这案子有关的人都要去衙门说清楚。”
周择敬目光一深，说什么请去衙门说清楚，就是要带人过审，还说不找他问话，找他的管事跟找他有什么分别？
管事道：“如果我不去，看样子那蒋氏就不肯走。”
周择敬咬牙：“那就让她站着。”
话刚说出来，周择敬就想到一件事，田妈妈被押去了顺天府衙，恐怕很快田妈妈就会有口供，只要衙门得了口供，就会有正式的文书，这就是蒋氏所依仗的。
周择敬觉得憋闷，推开门走了出去。
站在门口，周择敬向院子外眺望，然后他就瞧见了一盏灯。
那灯在风中微微摇摆，但灯火不灭，提着灯的人影也一动不动。
坊间人蒋氏好像知晓他会推门出来查看一样，所以她就站在青石上，站在他推门就能看到的地方，与他遥遥对视。
那蒋氏好似能看穿他心中所想，周择敬心中一缩，生出几分恐惧。
顾明珠看着周择敬，她要带走的人，她要查的案子，谁也阻挡不了。
周择敬道：“不过就是周择笙的一条狗，能有多大的本事，周择笙又能请来谁帮忙？”
周择敬话刚说完，就看到有人一路跑过来，那人路过了姜氏，来到他院子门口，敲响了大门。
“二老爷，顺天府尹苏大人来了。”
苏甫亲自前来，他不能不见，周择敬深深地吸一口气，周择笙怎么能请动苏甫？
虽然还想不通，但眼下周择敬也只能硬着头皮走出屋子。
顾明珠目光冰冷，微微一笑，母亲看吧，谁都躲不掉。





娘子万安 第四百八十三章 呸，你也配
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周择敬在院子里迎到苏甫：“知府大人。”
苏甫点了点头。
周择敬立即道：“请大人去屋子里说话。”
苏甫抬脚走了一步就停下来，转头向院子外看去，站在高处的坊间人蒋氏格外的显眼。
苏甫吩咐道：“让坊间人也过来吧！”
周择敬整个人一僵，这到底是多大的交情，能让苏大人这样关照坊间人。
既然苏知府这样说了，周择敬也不敢不从，向焦管事点了点头。
焦管事有些紧张，他怕坊间人进门之后就会向他问话，不过……顺天府知府大人都到了，恐怕当年的事遮掩不住。
眼看着焦管事向这边走来，顾明珠从青石上跳下，也不等管事上来说话，就带着人追上了苏甫大人。
焦管事张了张嘴，什么都没来得及做，就瞧见坊间人一阵风似的从他面前掠过。
苏甫侧头看到戴着幂篱的女子走过来，不禁暗地里称赞了一句，到底是坊间人，关键时刻能看得出火候，做事也干净利落，怪不得天还没亮就问出了周家下人的口供。
众人进了主屋，苏甫坐下来也没有绕弯子，看向周择敬：“刚刚押进大牢的田氏招认了。”
周择敬心一沉。
苏甫没有直接提及田妈妈都招认了什么，而是看着周择敬：“这些事你可知晓？”
周择敬被苏甫那双眼睛紧紧地盯着，表情显得十分僵硬：“大人说的是？”
苏甫目光湛湛，眉宇中多添了几分威严：“周家的事，你该比本府更清楚，本府已经让人去传当年前来周家验尸的仵作、户房为你们撰写文书的隶员，要等他们都到了你才肯说出实情吗？”
周择敬再也坐不住了，他起身向苏甫弯腰一揖：“苏大人明鉴，当日我是打发人去了衙门，也花了银子打点户房和仵作，不过是想要妥善处置我长嫂的身后事，若是让仵作仔细查验未免伤及了长嫂的脸面，许多人家的女眷过身都是这样做。”
“啪”地一声，苏甫将手中的茶碗放回桌子上：“这么说，周大人就没有任何过错？周大太太含冤至今，还要感谢你联手衙门官吏遮掩了证据？”
“不敢，”周择敬道，“知府大人息怒，若我早知长嫂的事另有内情，决计不会命人前去打点。”
苏甫接着道：“你打点官吏用了多少银子？”
周择敬没想到苏甫会问得如此仔细，他脑海中一片空白，就要去看身边的管事，目光却被一个身影遮挡住了，正是那坊间人蒋氏。
“知府大人，”顾明珠向苏甫道，“周二老爷命身边焦管事去的府衙，焦管事必然知情。”
焦管事想要去向周择敬讨主意，没想到先是被蒋氏遮挡了视线，紧接着又被衙差押住了肩膀。
“说吧，”苏甫亲自问道，“这么重要的事，你们该是记得。”
焦管事心中煎熬，想要扯谎却清楚苏知府会再问当年前来周家的仵作，若被拆穿就有欺瞒之罪。
焦管事感觉到压在他肩膀上的力道越来越重。
“说。”
苏甫又是一声厉喝，焦管事垂头道：“没……没收银子，老爷让我带了五十两银票，但他们没有收。”
焦管事说话的功夫，顾明珠盯着周择敬，周择敬不知想起什么，脸色跟着一变。
顾明珠清楚的记得当时周择敬还没有入仕，既然没有入仕，顺天府衙的官吏该不会卖这么大的面子给他，或许是早有人事先打点过了，周家下人前去只是走个过场。
苏甫大人既然能问出这话，便是对此有了思量，一桩案子要从细节和整体两处入手，细节是发现破案的关键证据，整体是要看有多少人牵扯其中。
田妈妈的口供，能够进一步提审周三老爷和徐贵，现在摸查周家就要看是否还有别人牵扯其中。
后续牵扯进去的不止是周家这些人。
顾明珠眼睛里一片滚热，不知道母亲当时到底经历了什么，身边有多少人窥伺她，没有人在身边帮忙和保护，过身的时候是多么的恐惧不甘，还有对她的担忧和惦念。
泪水终于还是顺着眼角淌下来，滴落在衣襟里。
不过只有这仅仅一滴泪水。
顾明珠心中发誓，弄清楚父母过世的真相之前，她不再软弱。
苏甫吩咐身边人：“写好案宗，知会周大太太娘家人前来，府衙中所有与这件事有牵连的人一律下狱。”
说完这话苏甫看向周择敬：“周大人也与我去刑房写文书。”
事到如今周择敬不能不去。
苏甫说完站起身：“周家大太太汪氏，是朝廷诰封的安人，周家管事徐贵此前又与叛党有牵连，此案事关重大。”
苏甫说到这里看向身边的书吏：“你带人在这里询问其他相关人等，等本府回衙之后，会让冯通判前来。”
书吏应了一声，冯通判来之前，他需要看管好周家下人，府衙的人手不足，幸好还有坊间人帮衬。
“周大人，走吧！”苏甫说完抬脚向前走去，周择敬跟在了后面。
正屋不远处的角落里，周如玥看着父亲离开院子，她不由地攥紧了帕子，父亲走之后，他们院子里难免人心浮动。
周如玥道：“去跟管事妈妈说，这案子虽然与三叔有关，但若是有人知晓内情，也不得向朝廷瞒报。”
二房的管事妈妈听了明白，三小姐的意思是与三房有关的事都可以说，反正三房栽在了里面，他们隐瞒也没有必要，老爷打点狱卒是不对，但也不是什么大错。
管事妈妈去做事，周如玥站在暗处正要继续看着，忽然眼前灯光一亮，一盏灯被提起几乎贴在她脸上。
周如玥惊呼一声，吓得向后退了两步，然后她就看到一个戴着幂篱的身影，幂篱后的女子幽幽地道：“我还当是有鬼祟，原来是个人。”
谁都能听出来坊间人是在故意奚落她，周如玥正欲驳斥。
“听到没有，”顾明珠高声道，“周三小姐说了，所有与周家三房有关的事都可以说，反正三房出事与二房无关。”
前面半句话是她说的，但后面半句却是这坊间人编造，平日在外人面前她都是知书达礼，现在被如此一说，仿佛她有一肚子的阴谋诡计，周如玥想到这里道：“你……”
“我就知道你是这样的人。”
周如玥刚吐出一个字，就被周如璋尖厉的声音打断。
“平日里人前装模作样，扮作贤良淑德，还妄想与大姐比肩，呸，你也配。”




娘子万安 第四百八十四章 最喜欢的戏码
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周如璋一脸怒容，不管不顾地闯进院子，仿佛恨不得将周如玥捉出来撕碎了。
二房管事想要上前阻拦，却被周如璋一把推开。
周如璋道：“看到家中出了事，你们就落井下石，谁说这就与我们三房有关？也许背后捣鬼的就是二房，我们又没有分家，那徐贵也不是只为我父亲办事，前几日我还看到徐贵与二伯说话。”
二房管事道：“二小姐，这话您可不能乱说。”
“我没有乱说，”周如璋道，“大伯一家没了，获利的是谁？若不是大伯救恭王爷有功，朝廷岂会让您一个没考上庶吉士的人进翰林院？”
周择敬考上了同进士，却在翰林院庶吉士考试时因生病缺席，也就没能进入翰林院，后来父亲过身后，朝廷给了周家恩典，周择敬才补了从七品中书舍人，第二年去翰林院任编修。
这件事周家人人都知晓，但此时此刻被周如璋旧事重提就另有一番意味儿。
周如璋接着道：“还有三妹你，大伯那些藏书现在都收在你的闺阁中吧？将来可是一笔好嫁妆，将来去了夫家都要被人高看一眼，大伯母过身之后，汪家没有要大伯母带来周家的嫁妆，那些东西说要留给大姐的，大姐没了，那些财物会给谁？
你是不是因此才去讨祖母欢心？如果你是真心对祖母好，怎么祖母在前院应对七叔，你要偷偷跑回这里？要知道你可是每晚都住在祖母的院子中。”
“二姐，”周如玥终于找了机会开口，“大伯的藏书都锁在祖母的箱子里。”
周如璋冷笑：“我也一直这样想，直到有一天，祖母生病我去屋子里侍疾，我找来钥匙打开了箱子，结果看到里面的书少了大半，三妹该不会想说，那些书都凭空消失了吧？”
顾明珠冷眼望着周如璋和周如玥在园子里唇枪舌剑，原来她们都想要父亲的藏书，利益对她们来说比什么都要重要。
除此父亲留下的物件儿，她们还惦念着母亲的嫁妆。
真是可笑至极，不过想一想，若非她重生到顾明珠身上，重新问起当年的案子，这些全都会落在周家两房人手中。
“三小姐，您莫要上了外人的当。”二房管事妈妈低声劝说。
周如璋冷冷地道：“我自己有眼睛会看，周如玥躲藏在角落里，就是心怀不轨，俗话说得好，咬人的狗不叫，你们二房一个个都是如此。”
“成什么样子，”周二太太终于忍不住走出来呵斥周如璋，“这都什么时候了，你还如此不知分寸。”
周二太太看向府衙的文吏和坊间人。
周二太太向周如璋伸出手：“伯母知道你心中担忧，过来进屋我们好好说说话。”
周如璋听到家里下人的供词，句句对父亲不利，再想到父亲在外养女人做那些见不光的事，八成这次回不来了，尤其听到坊间人转述周如玥的话，感觉到了周家上下要舍弃他们三房。
惊恐、愤怒之中，就像炸开毛的野兽，哪里是周二太太一句话能够安抚的。
周如璋道：“二伯母也莫要做好人，我可不是周如珺，不会被你骗了。周如珺被关押的时候，是谁劝说祖母不要搭救，为了二叔的仕途，为了整个周氏族人，也只能这样做，祖母因此遣田妈妈去大牢说服周如珺自尽。
你们想要落井下石，我就把你们那些腌臜都说出来，谁也别想好过。”
“你这孩子真是疯了，”周二太太吩咐管事，“将三小姐拉下去，拉下去。”院子里有这么多外人在，传出去之后，她还有什么脸面立于人前。
周如璋冷冷地笑着，等管事妈妈来抓她时，她张开嘴一口要在管事妈妈手腕上，管事妈妈惨呼出声。
周家二房院子里一时鸡飞狗跳。
周二太太看着眼前这一幕，竟然不知如何是好。
看够了眼前的猴戏，顾明珠与顺天府文吏开始审问二房的下人，二房的人很快从之前的惊慌中回过神来，在院子里站好等候问话。
顾明珠看过去，二房毕竟没有受太大波及，眼下让下人说实话有些难，不过她也没指望一下子将周家一窝端，找出二叔背后的人更加重要。
等到冯表哥前来，她就可以跟着七叔去大牢看看周择瑞和徐贵。
顾明珠背过身重新整理了情绪，趴在周家房梁上的初九将这一切看在眼里，他能感觉到大小姐心情不太好，好几次都避开人群站在黑暗里一动不动，半晌才又恢复原状，三爷离京时交代过，大小姐这边有任何事都要送消息去北疆。
初九决定要将今晚的经过事无巨细全都禀告给三爷，等三爷打了胜仗回来，好好为大小姐出出气。
……
曹学士府上。
书房里点着灯，曹学士心不在焉地翻看这手中的文书，自从德妃娘娘送出消息说，谭定方被抓时向魏元谌提及了周择承，他就开始担忧，总算盼着魏元谌出征北疆，他才算舒了一口气。
魏元谌走了，在京中的人应该都不会去问一桩十几年前的旧案。哪知道周家突然就出了事。
周家管事徐贵与崔渭有来往……
周择敬让人送消息给他说，没有遣徐贵做过事，衙门拿走的那些文书里也查不出什么问题，他就想等两日，让顺天府查不出进一步的证据，他再出面帮忙说说话，让周择敬回到衙门里。
毕竟这次牵连的人太多，叛党眼线遍及各个衙门、府邸，若因为有一点点关系就下大牢，京中早就乱了。
外面打仗最忌内乱，朝廷为了安稳人心，对这件事也是慎之又慎，这样他才能寻到下手之处。
谁知周家又起了变化，也不知道是谁竟然查到了当年周大太太的死另有蹊跷。
曹学士再也坐不住了，已经被人摸到了藤上，如果那些人继续查下去，定会查到周择承，然后就是德妃娘娘……
虽然当年知晓那些事的人都死了，谁又能保证真的能斩草除根？
等宫门开了，他就要将周家的事告诉娘娘，让娘娘也好有所准备，该除掉的人就除掉，防患于未然。
曹学士叫来心腹：“去景帽胡同，告诉她们不要再跟周二来往。”
曹家人退出屋子就出了府，在他的身后有个老翁就像影子一样跟上了他。
……
顺天府大牢。
周择瑞听到旁边牢房中传来徐贵的惨叫声，他被带来大牢值房里问话，文吏对他还算客气，照这样看只要徐贵别招认出他，他顶多花些银子就能从这里出去。
周择瑞挪动一下身子让自己松懈下来，准备歇歇精神，这时候就听到一阵脚步声，紧接着值房的门被打开。
周择瑞看清楚来的人是周择笙，还没来得及说话，脖颈就被攥住，然后整个身体脱离了椅子。




娘子万安 第四百八十五章 折磨
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周择瑞慌乱中想要将箍在他脖颈上的那只手拉开，可任凭他用尽了力气却也没有任何用处。
周择笙的手在不断地收拢，周择瑞整个脸憋成了紫红色，喉咙里发出模糊不清的小洞，眼睛大大地睁着，喘不过气来。
一种死亡的阴影渐渐将周择瑞笼罩，仿佛周择笙会一鼓作气将他脖子拗断，周择瑞想要哀求，却说不出话，一双眼睛望着周择笙，可他瞧见的却是周择笙狰狞、狠厉的眼神。
周择瑞的意识渐渐模糊，身体也开始无法控制的抽搐，周择笙的手忽然松开，突然能够呼吸，周择瑞脑子顿时恢复了一丝清明，可他还没来得及喘口气，整个身体忽然一轻顿时飞了出去。
“啪”地一声，周择瑞被甩在了墙壁上。
浑身上下剧烈的疼痛随即而至，周择瑞呻吟出声，他身上的骨头仿佛都被撞碎了，整个人在地上不停地翻滚，还没有熬过这痛楚，周择瑞惊恐地发现，周择笙又向他走来。
周择瑞向后退去，下意识地喊叫：“来人……来……人……”
他声音嘶哑，喉咙中还有血沫呛出，可他顾不得这个了，只想要惊动外面的狱吏。
周择瑞的身体撞在了墙上，他已经退无可退，好在外面的狱吏在这时候走进了屋子，周择瑞心中欢喜，仿佛抓住了救命稻草般，急切地指向了周择笙。
“他……他……他……”