娘子万安

他那美貌无双的嫂嫂，那亭亭玉立的侄女。
还有徐贵。
周择瑞不禁紧张地握起了拳头，徐贵会不会将他招认出来？他当年做的那件事会不会因此被人知晓？
周择瑞看着那轩窗，眼前依稀浮现出一个女子在窗子那头看书的情形，那是他的嫂嫂……
周择瑞打了个冷颤，刚刚二哥说了，魏元谌想查的是兄长的死，嫂嫂一个内宅女眷，过世那么久，不会有人问起她的事。
如珺的死也与他无关，他不过就是让人帮如珺画了一幅画，他将那画送给了太子爷罢了。
“老爷这是怎么了？跟丢了魂儿似的。”
周三太太的声音将周择瑞吓得一颤，然后他气急败坏地道：“你这妇人做什么？要吓死我不成？”
周三太太着急家中的事想要来问问，却无缘无故被责骂，整个人愣在那里：“妾身瞧着老爷脸色不好，这才关切地问一问……”
不等周三太太说完话，周择瑞挥了挥手：“不要在这里烦我，我还有许多事要做。”
若是往常周三太太难免要发作一顿，可今日不同，老爷应该是因为徐贵着急，恐怕这件事不简单。
周三太太转身就要去周老太太那里打听打听消息，身后又传来周择瑞的声音。
“家中出了事，这段时间你与如璋哪里都不要去，别人问起什么也不要说。”
周三太太点点头，家中的情形真的有那么糟吗？
周择瑞接着道：“这家中不管有人说什么闲话，你听到了都要如实告诉我。尤其是与我大哥一家有关的。”





娘子万安 第四百七十六章 顺藤摸瓜
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撵走了周三太太，周择瑞独自一个人坐在屋子中，本来想要冷静思量事情的他，情绪变得更加焦灼。
他吩咐徐贵做事会不会也被认为是叛党？他想想就觉得害怕，好像身家性命都握在别人手里。
周择瑞再也坐不住了，头上就像悬了一把刀随时都可能会掉下来，他得出去做些安排，这样等下去还不知什么结果。
周择瑞换了一身衣服径直出了周家大门，他小心翼翼地向身后张望恐怕有人跟过来，直到走入街市之中，这才舒了一口气，放心大胆地向东城走去。
周择瑞没瞧见的是，一个人影早就盯上了他。
……
顾明珠坐在坊间人的小院子里。
聂忱他们和北疆回来了，魏大人离开，坊间人返京，这是担忧她在京里无人可用。
大人这是有多小心？
顾明珠吃着蜜饯子，甜糯在嘴里化开。
顾明珠看着吕光、聂忱眉飞色舞地讲述捉拿郑如宗的经过。
“郑如宗手里的人真不少，这些年也没少收揽钱财，一个个富得流油。”
话从吕光嘴中说出来，就有种鼓舞人的意味儿，让人想要下山抢一票。
“多亏葛大爷了解郑如宗，那郑如宗狡黠得很，三番两次易容换路，朝廷派去的人马都险些被甩掉。”
葛大爷是追查了郑如宗六年的老翁，抓到郑如宗后，他才告诉众人他的姓氏，这件事过后，他就能再做他的揭榜人。
顾明珠敬佩严参，葛爷这样的人，也为他们欣喜。
吕光瞧瞧左右没人，向着带着幂篱的蒋师妹道：“蒋师妹下次也与我们一起去吧，可好玩了。”
说着吕光呲牙一笑，露出了一颗金灿灿的牙齿。
除此之外顾明珠注意到聂忱的剑换了一把，腰上多了两柄匕首，朱五多挂了两只荷包，肯定收获也不小，否则以他的性情，回到家中就要将馄饨摊支起来。
“大小姐放心，”聂忱低声道，“我们有分寸。”
顾明珠知道，否则吕光就不会向金牙下手了。
“吃东西啊。”朱五招呼吕光。
吕光摇摇头。
朱五有些生气，掐着腰挥舞手中的大铁勺：“我做的吃食不香？”如果吕光敢说是，从现在开始就别想再吃一碗热乎的。
吕光指了指嘴：“牙疼。”金牙戴着不太舒服，可他又不舍得就抠下来，好不容易戴上，总要热乎热乎。
“拿出来。”
“不。”吕光紧紧地捂住嘴。
“都硌流血了。”
朱五和吕光两个人闹在一起。
热闹的小院子里，身边这么多人，顾明珠很欢喜。
几杯酒之后，吕光终于将金牙摘下来，迷迷糊糊地走到聂忱身边：“你说，我们什么时候才能去拜见义父啊？我拿这个做礼物行不行？”
义父？顾明珠看向聂忱。
聂忱咳嗽一声，敷衍着道：“快了，就快了。”他这两天一直梦到向义父磕头行礼，有着前兆估计不远了。
聂忱拉扯这吕光走了，顾明珠又看向柳苏：“他们在说些什么？”
柳苏半晌转过头，脸上满是茫然：“我可能耳疾犯了没有听见，不过……”
柳苏停顿了一下才道：“大小姐您必然子女满堂。”
顾明珠想起聂忱曾想要认张老爷为义父的事，难道是……
顾明珠好半天才问柳苏：“你行几？”
“二，”柳苏声音艰涩，“聂忱要做大哥，现在除了四妹紫鸢之外，还有六弟和七弟。”看样子今年年底发展到十三、十四不成问题，也不知道怎么回事，他开始很排斥，现在动辄被人喊二哥，那种感觉还挺好的。
柳苏控制着自己那欢喜的心情，他只是个看官，万万不能入戏太深。不过好像做大小姐的义子也没什么，反正大小姐救过他的性命，恩情大于天。
顾明珠望向那聚在一起嘀嘀咕咕的聂忱等人，难得聂忱到现在也没有发现真相，那她要不要告诉聂忱呢？还是找个喜庆的日子将这些义子认下来，到时候聂忱八成会被人追着打。
“大小姐，”初九走进院子，在顾明珠耳边道，“周家有动静了。”
“是周择瑞吧？”顾明珠并不意外，跟二叔比起来三叔更加沉不住气。
初九点头：“人在东城。”
周择瑞做些生意，在京中有笔墨铺子，他这个三叔表面上一身书卷气，常常与人吟诗作对，广交朋友，实际上贪财好色，最容易掌控，她想要弄清楚当年发生的事，从三叔入手也最为容易。
顾明珠道：“告诉周七爷，让他去抓人吧！”周家已经不太平了，她也就不要客气，趁热打铁。
……
周择瑞在东城转了转，然后进了一处酒楼，酒楼的伙计瞧见周择瑞心领神会，低声道：“掌柜的在后院候着您呢。”
这酒楼后的小院另有一番天地，园子修剪的似江南小院，眼下不是好季节，天气暖起来枝繁叶茂，在这园子里走一走，都会觉得心旷神怡。
这院子不知来过多少人，许多生意就是在这里谈成的，让周择瑞就此放弃这里，他只觉得心疼。
可徐贵知道这个地方，他不能冒险。
“三娘。”周择瑞喊一声。
一个女子踩着莲花步走出来，她身边跟着两个女子个个眉眼含情，肤白貌美。
平日里周择瑞会上前掐两把，逗逗这些女子，可现在他没有这样的心情。
“这里不等住了，”周择瑞道，“我另找个院子给你们，如果风声紧你们就出京去。”
被唤做三娘的女子一怔：“三老爷这是为何？明日还有从淮安来的商贾前来，都是老主顾，三老爷不是还要与他们谈生意……”
周择瑞也是心疼，淮安的商贾来到这里不光能带来生意，他们出手还十分大方，时常会在这里赌上两把，上次就输给他一百两，他不过就是让三娘身边的丫鬟陪上几晚。
他这里比不上苏州城、扬州城那些地方，但用这些手段也为他换了不少的银钱。
这法子自然是他想的，不过三娘却是徐贵帮他寻来的。
想到这里，周择瑞看向三娘：“你与我说实话，你在遇到我之前与徐贵是否有交情？徐贵查出和叛党有关，你呢？你有没有关系？”
三娘听到“叛党”两个字，脸色顿时一变：“三老爷你在说些什么？什么叛党？那徐贵不是你家中的管事吗？平日都是跟着老爷来，怎么会与我有交情？”




娘子万安 第四百七十七章 报官
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周择瑞听到三娘这话，脸色稍稍好一些，当年周贵在花船上发现的三娘，这才引着他去见。
三娘年轻丧夫，婆家平日里处处苛责她，她忍耐不过就偷跑了出来，凭着手艺向花船上送点心。幸好三娘来的时间不久，还没被老鸨和其他客人看中，周择瑞花言巧语才将三娘留在了身边，又物色了几个容貌极好的丫鬟在三娘身边侍奉。
从这以后，徐贵也就成了他的心腹，一直替他办事。
不成想徐贵会出事，眼下他也顾不得那么多，只要三娘与叛党无关就好，他会想方设法将她们藏匿起来，等到风声过了，再买一处酒楼，到时候继续做他的生意。
“走吧，”周择瑞道，“换上一身不起眼的衣服，我去让人栓马车。”
三娘不敢耽搁就吩咐下人：“快去收拾。”
周择瑞此时总算能松一口气，心中那种不踏实的感觉去了大半，周择瑞正准备坐在锦杌上喝杯茶，就听到外面传来喊叫的声音：“军爷，我们后院是摆放杂物的地方，平日里只有店里的伙计进出，您若是想用饭就去楼上，今天有新鲜的鲈鱼，小的就吩咐厨房做好，给您们尝一尝。”
周择瑞表情僵在脸上，怎么会有朝廷的人前来？周择瑞就要去查看情形，一个伙计快步进来，一溜烟跑到周择瑞身边：“三老爷，不好了，突然进来了一队军爷，二话不说就要往里面走，掌柜的快要拦不住了。”
周择瑞压住心头的慌乱：“是府衙的人？”
“不……不是，”伙计道，“应该是巡城的兵马。”
巡城的兵马还好，可能是走得累了，想要进酒楼蹭些吃喝，花点银子打点也就是了。
“随便点，随便吃，这是自家的地方，大家辛苦这些日子了，今晚我请客，千万不要客气。”
果然是来蹭吃喝的，周择瑞刚想到这里，忽然觉得这声音很是熟悉。
周择瑞这个念头在脑海中盘旋，一时没有想起来。
“军爷，您可不能进……”
外面的掌柜还在阻拦。
“哎呦……”
掌柜痛呼一声，应该是被拉扯开了，紧接着酒楼通往后院的门被打开，一个高大的人影出现在周择瑞眼前。
那人见到周择瑞一笑，神情爽朗，眼睛中带了几分戏谑：“三哥，好久不见了，您家的掌柜不太像话，怎么连自家人还拦呢？”
周择瑞浑身的血液像是一下子被抽干了，他紧紧地盯着周择笙，一时连话都说不出来，上次与周择笙见面是如珺刚刚下葬不久，周择笙接到消息跑进家里，二话不说就像他脸上挥了一拳头，直到现在周择瑞还能感觉到眼眶上那种撕裂的疼痛。
母亲让人报了官才将这凶恶之徒拿下，也不知是谁为周择笙说了话，居然让周择笙从大牢里脱身，去了卫所上任职。
现在这混账又回到京里，而且看身上的甲胄官职还不低。
“怎么？三老爷不认识了？”周择笙打量着这后院，“这地方看着不错啊，三老爷就是厉害，在酒楼后面修葺这么个地方，我和兄弟们刚刚当完值，就借三老爷这里歇歇脚。”
周择笙不等周择瑞说话，就朗声道：“大家都进来吧！”
巡城的士兵走进院子。
看着挤进来的人，周择瑞脑子里“嗡嗡”作响，他看向周择笙：“你不要乱来，这不是我的地方，我也是来做客的。”
周择笙笑着道：“那这里的主人是谁？她吗？”
周择笙目光尽头是呆愣在那里的三娘。
三娘看到这么多官兵转身就要向屋子里躲。
“别走啊，”周择笙道，“走了我还要让人进门去抓人，可就不好玩了。”
周择瑞目光凌厉：“你到底要做什么？”
周择笙神情轻松：“走了这么多年，就想要与三老爷叙叙旧，将上次见面没说完的话再说一说。”
周择瑞眼睛一缩，周择笙是有备而来，不会轻易放过他，他还没想出法子脱身。
周择笙道：“三老爷，这次你要报官吗？”
周择瑞不敢去报官，否则这里的事他如何也说不清楚，周择瑞压着火气看向周择笙：“我们借一步说话可好？”
周择瑞声音中带着几分恳切，周择笙想起了如珺被害时他找上周家，周择瑞那盛气凌人的模样：“难道她一个人犯了错，还要整个周家陪她一起死不成？崔家能够允许她葬入祖坟你以为是为什么？还不是看在周家的脸面上，如果没有祖母和两个叔叔给她撑着，她早就成了孤魂野鬼。”
如今终于轮到他们惊慌了。
周择笙扬起了嘴唇：“总算是等到了这一日。”
“你说什么？”周择瑞道。
周择笙没有说话，外面传来女人的声音：“他在哪里？”
那是周三太太。
周择瑞下意识地想要躲藏，却来不及了，周三太太如一阵风似的冲进来，目光在人群中一扫，掠过了周择笙等人，径直盯在三娘身上。
“就是她对不对？就是她。”周三太太看着那张娇美的脸庞，想起周择瑞这些年对她的冷淡和应付。
周三太太冲到三娘面前，开始撕扯三娘身上的衣衫，两个人厮打时，三娘怀中的匣子落在地上。
匣子盖被摔开，里面是琳琅满目的金银细软，周三太太被那偌大的宝石晃红了眼睛，情绪更加激动起来。
周三太太愤恨地看向周择瑞：“老爷，您就是这样待妾身的？”这酒楼，这院子，就像是一柄柄刀刃剜着她的心，亏她一心一意为家里奔忙。
周三太太不去理会三娘，一头撞向周择瑞：“我跟你拼了。”接到消息说老爷有外室藏在东城的酒楼中，开始她还不肯相信，当进门见到这样的情形，她怒火一下子涌入心中。
老爷置办起这样的酒楼，还养了这些女人……
周三太太心中有万般委屈此时此刻恨不得全都发放在周择瑞身上。
周择笙望着眼前这一幕，再看看那缩在角落里的三娘，他抬脚向三娘走去：“这酒楼可是你开的？”
三娘摇头，看向不远处的周三老爷。
“你可知道徐贵是谁？”
三娘点点头：“平日里三老爷让徐贵过来传话。”
这些就够了，周择笙看向身边人：“将顺天府的衙差请来吧！”这次该他去报官了。




娘子万安 第四百七十八章 回到周家
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周老太太跪在佛堂里念佛经，旁边的矮桌上，周如玥正在抄写经书。
周老太太周身被檀香的青烟缭绕，却依旧没有得到半点安宁。衙门的人走后，她仔细问过老二、老三，书房里没有什么文书是与那徐贵和崔渭有关的，而且曹家也答应会帮忙打听消息，可勾结崔渭那些叛党却是关天的大事，关系到周家全族性命，周老太太还是第一次这样焦急。
“老太太。”管事妈妈走进了佛堂。
周家这一天发生的事太多，所有人都无法静下心来，周如玥放下了笔，起身去搀扶周老太太。
“怎么了？”周老太太道，“衙门审出结果了？”
管事妈妈摇摇头：“是……三老爷那边出了差错。”
“什么？”周老太太皱起眉头。
管事妈妈道：“奴婢也是才知晓三太太出了家门，正想向老太太您禀告，三太太带出去的下人就回来报信说，三老爷让衙门抓走了，让您和二老爷想想法子。”
周老太太如遭重击。
管事妈妈道：“三老爷在外面买了酒楼，后院养了几个女人，平日里还是徐贵帮忙打理。
三老爷知晓徐贵与叛党有牵连，急着去酒楼中打点，反倒让人跟上了。”
周老太太急着道：“酒楼里养女人？他这是……”
管事妈妈低头不敢去看周老太太的眼睛：“不是什么清白的女子。”
周老太太明白过来：“难不成就像四牌楼粉子胡同那些人？”
管事妈妈颔首：“酒楼里还有不少女子的画像，衙门审了酒楼的掌柜和伙计，说有不少人前去呢。”
书香门第怎么能与这些地方牵扯上，这真是要了她的命了，周老太太脚下虚空，整个人晃了晃，周如玥忙上前搀扶。
周如玥扶着周老太太坐下来，周老太太才道：“老三媳妇去做什么？”
“三太太听说三老爷养了外室，所以带着人赶了过去，与那些女子厮打在一起。”
周老太太咬牙切齿：“现在这样节骨眼上，她眼睛里却只有这些。”老三一家如此不中用。
管事妈妈忽然想到一件事还没说：“族中的七爷也在。”
周老太太一时没有反应过来：“哪个七爷？”
管事妈妈如实道：“就是大老爷救回族中的那个。”
冤家路窄，还是有意为之，竟然又让他找上门了，周老太太转头看向佛龛，佛龛默立并不言语，但现在看起来竟有种阴沉的感觉，仿佛整个周家都被一层晦暗笼罩。
……
坊间人的小院子被人敲开了门。
周择笙走进门。
铁锅里的羊肉香气四溢，“咕嘟咕嘟”翻滚这乳白色的汤汁，朱五向灶膛中添着柴，火候要不急不缓，这样肉才能炖的更香。
顾明珠坐在锦杌上看着院子里的人说笑，见到周择笙就站起身来。
院子里打闹的吕光等人也都整理好衣衫，忙给客人斟茶。
“真香，”周择笙笑着道，“炖好了没有？”
顾明珠道：“还差些火候，七老爷那边怎么样了？”当着众人的面，顾明珠不好直接称呼周择笙小叔。
周择笙笑道：“倒是刚刚好。”
顾明珠道：“那我们先过去，做好了事，也许羊肉就炖的软烂了。”
听到蒋姑娘要出去，吕光等人各自去换衣服，不一会儿功夫全都站在旁边等候吩咐。
顾明珠先看向聂忱，她事先嘱咐过聂忱，聂忱知道该怎么做。
聂忱道：“我去找冯通判说一声，周家的案子我们帮忙查找线索。”顺天府衙门人手不足，让坊间人帮忙做些小事顺理成章。
聂忱带着吕光就要走出去。
葛爷也跟着起身：“老头子也舒展舒展手脚。”
顾明珠道：“葛老爷子，有件重要的事还要请您帮忙。”
葛爷知道这位蒋姑娘不一般，聂忱是坊间人的主事，但这蒋姑娘在坊间的地位至少不输给聂忱。
葛爷道：“姑娘请说。”
“麻烦您帮我盯着翰林院曹学士府上。”顾明珠向葛爷点点头，示意这件事很是重要，以三叔的心智只有被人利用的份儿，二叔聪明但他也是为人效命，敲山震虎，真正要惊的是曹家人。
葛爷听明白了蒋姑娘的意思，这京中的府邸他都熟悉，一炷香之内必然会守在曹府附近。
朱五留下看院子，来回传递消息，如果有需要也便找来其他坊间人帮忙。
顾明珠带着柳苏走出院子，趁着身边没有旁人，周择笙看向顾明珠低声道：“你到底还是放心不下周家。”说是回去查父母的案子，何尝不是在为周氏一族打算，怕周家两兄弟牵连整个周氏一族。
顾明珠道：“我跟着祖母回族中那两次，族中有不少长辈都很关切我。”族中的女眷还为她做了衣裙，虽然祖母嫌弃手艺粗糙出去宴席会让人笑话，可她在家里的时候却常常穿在身上。
成为顾明珠之后，她跟更能分辨出哪些是真心的关切。
打开周家大门，他们走进去查案是第一步，让七叔和族中长辈插手周家事务才是最关键的。
父亲期望的周家不是这样的，那她就来替父亲管管这个家。
顾明珠翻身上马来到了周家宅子前，抬起头看着这熟悉的院子，想想自己当年多少次从这里进进出出。
这也是她的家啊，走在外面会想念，进了院子会安心的家。
她的祖母，她的叔叔婶婶，她的堂妹堂弟，曾经都是她最关切的人。
深陷大牢时，她不明白到底自己哪里做的不对就被舍弃了，用了许多时间她终于明白，她并没有做错，错的是她对这些亲人的认知。
周家门打开着，门房上的管事看到周择笙脸色一变，吩咐下人去禀告。
整个周家都因为这不速之客的到来而喧闹起来。
周择笙就要踏进周家大门，却故意缓了缓步子，向旁边靠了靠。
顾明珠先一步走了进去。
还是那个熟悉的院子，眼前的脸孔她都认识，不过他们都不再识得她。
一阵急促的脚步声传来，顾明珠抬起头去看，瞧见了她那位老祖母，祖母身边是周如玥和田妈妈。
田妈妈在大牢里说的话响彻在顾明珠耳边：“大老爷、太太去的早，老太太含辛茹苦地将您养大成人，如今看着您这般，老太太心急如焚已经病倒在床，恐怕也不成事了。
家里上下都为您打点，可这是谋反案，若是真的被定了罪，整个周氏一族都要被牵连。”