霜暖

说来白兔的肠胃也奇怪，昨晚吃了那么多东西，一宿都没事，偏偏第二天早上起来租了车要回去时，开始哎呦哎呦地不行了。好在他们现在是在医馆里，老郎中给把了脉，果然是吃多了把肠胃吃坏了，给开了一大包药。
回去的路上，白兔脸色蜡黄，幸好很快便出了城门，他又荒郊野林地跑了好几趟，也不怕被山猪咬了屁股。
冷凝霜哭笑不得，白兔这个样子她今天也不能再去上班，好在马车驶进县里时，在路上碰见了贾小七，忙拉住他让他帮忙向钱满贯请个假。
回到家，白兔倒在床上开始哼唧个没完，像只因病不能再出去玩而抗议的小狗。
中午，冷凝霜正在厨房里煎药，哈二从外边昂着头哒哒哒地跑进来，嘴里叼着一头已经被咬死的小鹿。
厨房里顿时弥漫开一股血腥味，她回过头，无语地问：
“你就不能在外边吃完了再回来？”
这已经不止一次了，第一次它和白兔合伙进山，猎回来一头小野猪让她烤；第二次它自己走了老远，从小河的浅滩渡过去上山，独立抓回一头小羊，结果也叼回来，还是让她烤；这次是一头鹿……
她是它的专属厨娘吗？
哈二叼着小鹿往前凑凑，眼里还写满了嫌弃，其实比起让她烹制，它更希望白兔能赶紧起来干活。
冷凝霜翻了个白眼：“知道了，等会儿我带你去找郑大叔。你先把那东西拿出去，别弄一屋子全是血腥味。”
郑大叔是村里的猎人，最擅长收拾猎物。
哈二这才满意地晃晃头，转身，迈着方步哒哒地出去了。
冷凝霜抚额，熄灭火。把煎好的药端起来，回到卧室，坐在床沿上推了推还在睡的白兔：
“快起来把药喝了，喝完再睡！”
白兔迷迷糊糊地睁开眼，哼唧着坐起来，小脸刷白，衬得发更黑，两只眼睛更是如汪了水一般，衣服松松垮垮地挂在肩上，像个柔柔弱弱的病西施。他看着棕褐色的汤药。眉毛拧成一团：
“看着就好苦！”
“又不是小孩子，少废话，快点喝进去。谁让你昨天吃了那么多东西！”
白兔扁起嘴，可怜兮兮地道：“娘子，我都病了，你至少对我温柔点。”
“你到底喝不喝？”她无奈地问。
“喝。娘子，你喂我。啊！”他冲着她张开大嘴。
“你不是怕苦吗，既然怕苦，更该一口气喝下去才对。”她满头黑线地说。
白兔摇头道：“你喂我嘛，啊！”再一次冲着她张开大嘴。
冷凝霜无奈，只好拿起汤勺，一口一口地给他喂进去。他明明怕苦。脸都皱成了一团包子，却还是要她喂。
直到把一碗汤药全喝进去，他吐了吐舌头。
冷凝霜拿水给他漱了。让他躺下，帮他拉好薄被，看他在被子底下蠕动得像只虫，无奈地道：
“你老实躺一会儿，别再乱动了。”
白兔小兔子似的蜷成一团卧着。扁了扁嘴，忽然问：
“娘子。晚上吃什么？”
“没饭吃。郎中说了，你今天最好空空肠胃，什么也别吃。”
“那你晚上吃什么？”他糯糯地问。
“我陪你饿着，行了吧？”
“不要。”他摇摇头，十分讲义气地说，“娘子，你自己也要好好吃饭，不可以饿肚子，饿肚子是最可怜的。”
冷凝霜也不知道他这是哪来的感慨，翻了个白眼：“知道了，你快睡吧。”
“你给我唱支曲儿吧。”他忽然提出。
冷凝霜无语地翻了个白眼：“你是婴儿吗？”睡觉还要人唱《摇篮曲》？
“不是啊。”他理直气壮地回答，任性地说，“可我生病了，我想听娘子给我唱曲儿。”
冷凝霜冷哼了两声，心里道：我看你分明是吃饱了撑的！
别说，他还真是吃饱了撑的。
就在这时，外边院子里传来姚氏的声音：“小白媳妇在吗？”
冷凝霜忙忙地答应一句，对白兔说：“你别再闹了，快睡觉，我出去看看。”说罢，起身往外走。
白兔闷闷地敲着床板，哼唧道：“娘子好冷淡！”
冷凝霜对着房顶翻了个白眼，出去了。
姚氏听虎子说白兔病了，特地赶来探望，还带来了能治疗肠胃的偏方。冷凝霜忙道了谢，请她坐下吃茶。
姚氏呆了一会儿就回去了，不久，钱满贯来了，一见面就问：
“小白怎么样了，什么毛病？”
“没事，就是昨天进城吃多了。”
钱满贯扑哧一笑：“到底吃多少啊，居然吃出毛病来了？”
“把子临街和丁香街从头吃到尾。”
“看不出他那个小身板还挺能吃的。”钱满贯哭笑不得，“正好，我带了点糯米，你熬得细细的给他吃，养养肠胃。”
冷凝霜含笑收下道了谢，两人坐到东屋去，她翻出昨晚在射箭摊子上赢回来的一套紫砂茶具，泡了茶。
除了这套茶具，昨天还赢了一只青花瓶、一套文房四宝和一小罐明前龙井。钱满贯听说这些东西全是赢来的，大赞她运气好。
两人闲话了一会儿，冷凝霜忽然问：
“对了满贯姐，你知不知道丽州城里有个姓谢的大户家族？”
“姓谢？”钱满贯放下茶碗，怔了怔，恍然道，“你说的是丽州首富谢员外家吧？”
“丽州首富？”
“嗯。谢家在丽州已经有一百多年的历史了，在整个南部也是相当有名的，是个家底丰厚的大商族。谢家经营的生意很杂，吃穿用全有。现在的谢员外能有五十来岁，听说人挺风流的，我是没见过，不过听说他家里有十多个姨娘。还不算通房。”
“十多个姨娘，那得有多少子女啊！”
“子女还真不多，谢家姑娘不知道，不过小子只有三个，这三个还都挺有名的。长子庶出，是谢员外最宠的周姨娘所生，听说周姨娘还是谢员外青梅竹马的表妹；二少三少为正室所出，可惜二少爷三岁夭折。三少爷倒是好好的，但生母早丧，母亲生前又不得宠；四少爷是继室所出。生母年轻，手腕又强，和周姨娘分庭抗礼。
只有三少爷最倒霉。嫡出身份虽能压得过大少爷，却压不住四少爷；受宠程度压得住四少爷，却盖不过大少爷。夹在中间不上不下，整个一肉夹馍，估计在家里也是几帮人的眼中钉肉中刺。”
冷凝霜恍然。她说那谢宛飏怎么看上去一脸倒霉相，原来是枚炮灰。就是不知道到最后这枚心怀不甘的炮灰会不会逆袭，值得期待。
“你怎么想起来问谢府的事？”钱满贯好奇地问。
“昨天在城里时总听见有人提谢家，一时好奇。”她脸不红心不跳地回答。
钱满贯眉一挑：“这也难怪，谢府的消息一直都是丽州人茶余饭后消遣的话题。”
冷凝霜若有所思地点点头。
……
白兔在床上躺了一天之后，第二天又开始活蹦乱跳了。
过了七夕，马上就要迎来中秋，白兔从映月绣楼接了一个活计。绣制一幅《仕女拜月图》，绣楼会出价四十两回收，经装裱之后用做挂画。
白兔一有活计，至少两个月不能出门，这段时间的抄书工作只能冷凝霜一个人做。
偏偏文墨书铺的文掌柜又腆着一张老脸来催她。上次之所以答应让她半年内抄十本，是因为怕她不肯接这活。可因为已经抄完的那几本卖出去后，反响非常热烈，他不得不催促，还给冷凝霜带来了更多的活计，特好意思地说会给她涨工钱。
一本书涨五文钱，这也叫涨！
冷凝霜不干，非让他涨二十文不可，一番讨价还价，她的抄书新定价为十五文钱一页。
文掌柜不得不打掉牙齿和血吞，因为除了她肯什么都抄，剩下的那些死要面子活受穷的读书人全不接活。
临近中秋节，又到了发薪日，晚上，冷凝霜正坐在桌前整理家庭收支账簿。白兔从书房抻着懒腰进来，看见她优美如兰的背，突然扑上来从后面一把抱住她，在她的颈窝里蹭啊蹭，美滋滋地大叫一声：
“娘子！”
冷凝霜被他撞到手肘，手里的笔一颤，好好的一页纸被她画出一道长长的墨线。
她没好气地回头瞪了他一眼，得到的却是他笑嘻嘻的脸。
他望着那一大把铜板和碎银子铺在桌上，亮闪闪的，张大嘴巴惊叹道：“哇，这么多钱！”
冷凝霜没理他，挑出铜板和几粒碎银子，掂了掂，递给他道：
“呐，这是这个月的零用钱。”
白兔笑眯眯地接过来，解下腰间的钱袋放进去，又重新扑过来搂住她，轻轻地蹭着她的身子，问：
“娘子， 中秋节要怎么过？”
“你想怎么过？”她漫不经心地反问，数好了铜板，又钻到桌子底下去，掀开一块木板，里边是一个地洞。她把地洞里装铜板和碎银子的盒子拿出来，重新计算起来。
“娘子你在干吗？”他疑惑地问。
“家里的铜板太多了，明天满贯姐正好要去金银铺，我想把这些铜板都换成银子，收着也方便。”
“嗯。”白兔赞同地点点头，顿了顿，又道，“对了，中秋节的事我还没说完呢。钱大哥跟我说，中秋节只有他和满贯姐两个人过，没意思，让咱们当天别回家，晚上和他们一起过中秋。钱大哥还说，让咱们只管等着吃饭就行，什么都不用拿。晚上那儿也有空房，咱们可以留下住一宿。”
“所以呢？你想在那儿过，还是想回家过？”
“钱大哥他们只有两个人，好像挺寂寞。我一直觉得奇怪，你说他们在一起应该很久了吧，李牙人说他们是五六年前搬来的，明明都住在一起了，为什么不成亲，也没有孩子？”
“那是他们的事，乱打听*，会惹他们讨厌的。”做过妓子的人应该都服用过绝子汤，即使从良，身体之前受过伤，恐怕也很难有孩子了。
“我又不傻，我只是跟你说说，又不会真去问他们。中秋节咱们到底怎么过？”
“你有其他想法？”她笑问。
“你怎么知道？”他吃惊地反问，笑嘻嘻地说，“其实吧，中秋节聚福楼有全蟹宴，柳掌柜和我说，如果咱们要去，他会帮咱们留个好位子，还免费送咱们一坛好酒。”比起吃火烧他更想去吃螃蟹，可吃螃蟹要花不少钱……
冷凝霜了然地点点头：“那你回头跟钱大哥说，就说中秋节咱们请他们去聚福楼吃全蟹宴。反正这大半年来他们也挺照顾咱们的。”
“咱们请客？”难道要用他的零用钱？
他开始在心里盘算着他的零用钱够不够请客吃饭，说实话，他的零用钱一直都花在家用上，说是零用，基本上都是充公的。
“放心，不会花你的零用钱。”冷凝霜看出他的那点小心思，嗤笑道。
白兔听了这话，倒觉得自己有点想多了，娘子虽俭省，却不是个小气鬼，在赚钱花钱上她向来都是张弛有度的。
有些不好意思地摸摸后脑勺，他点头笑道：“那我明天就和钱大哥说！”
“嗯。”她把铜板收进钱袋里，漫不经心地点点头。





霜暖 第十六章 英雄救美
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第二天下午，冷凝霜和钱满贯去镇上的金银铺子兑换银子。从紫云街的金银铺子里出来，钱满贯笑眯眯道：
“我听胖子说了，让你破费了，居然要请我们去聚福楼。”
“就是去尝尝鲜，秋天正是吃螃蟹的时候，上酒楼也省得在家里做了。”冷凝霜笑说。
就在这时，一声女子的尖叫突然从前方传来：
“你们要干什么？啊！”
远远地，只见一个五大三粗的汉子袒胸露乳，两条胳膊上是健硕的肌肉，圆滚滚的肚腩一颤一颤的，正用力将一个茶水摊子掀翻，黄绿色的茶水撒了一地。汉子的身后还跟了两个凶神恶煞的家丁。
有路人想围观，可那汉子一回头，露出左乳上一撮又长又恶心的黑毛，顿时让人心生畏惧。没人敢停下，全都低着头，佯作没看见地往前走。
那汉子见没人敢管闲事，仿佛对自己的震慑力很得意，一把搂过摊主少女娇小的身子，嘴角的肥肉乱颤，狂傲地笑道：
“姚仙仙，老子看上你的凉茶那是你的福气，别说是一碗凉茶，就是老子看上了你，你也得乖乖地任老子摆布，懂了吗？”说着，肥厚的大手在少女的脸上重重地摸了一把。
姚仙仙被他硕大的身躯箍在怀里，怎么也动弹不得，又气又怕，脸色发红，浑身颤抖，眼眶里含满了泪水，马上就要溢出来了。
冷凝霜刚要上前，钱满贯一把拉住她，低声道：“那是知县大人的儿子，你管不了。”
冷凝霜一怔。
就在这当口，汉子已经开始在大庭广众之下对着姚仙仙上下其手，冷凝霜心想也不能就这么放着不管啊。既然对方惹不得，刚要找个东西遮住脸当个蒙面大侠。
正在这时，一声中气十足的怒喝：
“住手！”
大侠来了！
一个二十出头的年轻男子，面皮白净，长相斯文，从穿衣打扮来看应该家境不错，瞧那样子像是从城里来的。
男子的眉宇间此时正蓬勃着英气，对着恶霸大喝一声：
“放开那个姑娘！”
恶霸先是愣了愣，继而嗤笑一声，满脸不屑地道：
“哟嗬。这年头还真有多管闲事的，吃饱了撑的没事干，学起英雄救美来了。你小子。看你这样，外乡人吧？知道爷是谁吗，说出来吓死你，爷是本县县令大人的亲儿子！知道了就快闪一边去，别给爷捣乱。否则爷要你好看！”
然而很显然，对方没被他吓着，反倒是不屑地冷笑一声：
“我倒是谁，原来是胡宗仁的儿子，别说是你，就是你老子来了。本公子也敢和他说道说道。这兴隆县什么时候变得如此无法无天，居然可以当街调戏良家民女了？”
胡大郎从来没碰见过这种事，自己报上名字对方不但没有退却。反而比他更豪横，心想莫非此人的来头比我还大。想到这儿，心里不禁有点怯，虽然仍挺直腰板不肯把这份胆怯写在脸上，语气却比刚刚谨慎得多：
“你小子倒有趣。不妨报上名号让爷听听！”
那公子仿佛明白他的所思所想，鄙夷地冷哼了一声：“告诉你也无妨。本公子丽州城沈氏，排行第九。”
胡大郎闻言，脸色刷地变了，看样子他也不是个只会耍横什么都不懂的痞子恶霸。一把推开姚仙仙，对着沈九拱拱手：
“原来是沈公子，兄弟一时兴起跟这位姑娘玩玩，既然沈兄也喜欢这位姑娘，那我就让给沈兄好了。沈兄弟慢享，我就不打扰了，告辞。”
说罢，咧开嘴露出一个猥琐的笑容，带上两个家丁，转身扬长而去。
沈九望着他肥肉乱甩的背影，不屑地哼了一声。望向姚仙仙，立刻绽开一抹儒雅的微笑，走上前去，温和地问：
“姑娘你没事吧？”
姚仙仙慌忙整理了一下凌乱的衣裳，脸通红地对着他行了一个福礼，略带羞怯地道：
“多谢公子出手相助，公子的大恩大德奴家真不知道该怎样报答才好。”抬头看了一眼沈九英俊的脸，突然觉得心头乱跳，慌忙又把头低下，双颊红得更透。
“姑娘客气了，路见不平自当相助，在下只是举手之劳。”沈九笑眯眯地望着她红透了的小脸蛋。
姚仙仙听着他的声音，只觉得心里头小鹿乱撞，明明感觉很不好意思，却又想再多看他一眼，悄悄地抬起头望过去，两人的目光却恰巧相遇。火光电石间，她只觉得胸口处像是燃起了一把火，把整个人都烧透了。
街角墙根下，钱满贯和冷凝霜傻乎乎地旁观着，对眼前这一幕实在不知道该说什么。两人都是曾经在男人堆里滚过的，那沈公子虽说容貌清秀，见义勇为的品格也值得赞赏，可那眉眼间偶尔闪过的一抹轻浮却逃不过二人的眼睛。这样的男人一看就是在脂粉堆里滚过的老手，而且他对姚仙仙显然有那么点意思。
“丽州城沈氏是干什么的？”冷凝霜好奇地问。
钱满贯皮笑肉不笑地回答：“咱们的知府大人就姓沈。”
冷凝霜这才明白，原来是知县大人顶头上司的儿子，难怪那个胡小流氓会跑得那么快。同样是官二代，官大一级却压死人啊！
两人都没去打扰那对英雄救美的主角，若刻意凑过去反而碍事，反正姚仙仙也安全了，而那位沈公子至少明面上是个好人……
八月十五中秋节。
黄昏时分火烧店就打烊了，冷凝霜、白兔、钱满贯和钱胖子相约往聚福楼去。贾小七要回家过节，白兔本来想带虎子一起去吃饭，可虎子想回家陪他娘，就和贾小七结伴回去了。
今天这聚福楼的全蟹宴显然吸引了不少人，一共三层的酒楼里几乎座无虚席，杯光交错，灯火通明。好多都是举家出来吃一顿。再在热闹的中秋祭典上逛逛，等天完全黑了之后，再回家赏月吃饼。
柳掌柜正在柜台后头算账算得合不拢嘴，抬头一见他们来，忙笑眯眯地拱拱手：
“白小哥、白大娘子，哟，钱老板和钱掌柜也来啦，位子已经给你们留下了，就在楼上，几位今晚一定要吃到尽兴。”
“有这么多客人来品全蟹宴。柳掌柜你生意兴隆，必会财源滚滚啊。”白兔笑道。
柳掌柜哈哈大笑，拱拱手道：“那我就借白小哥吉言了。”招呼小二带几个人上楼。
四人在二楼的雅座坐下。不一会儿菜就上齐了，一桌子的螃蟹散发着极美的香味。中秋八月，从汉阳江里捞出来的螃蟹正是最为肥美的时候，配上烫得热热的黄酒，引人垂涎三尺！
大家相熟已久。吃饭时也用不着互相礼让招呼，钱满贯满足地喝了一口黄酒，笑道：
“好长时间没这么痛快地喝一杯了。小霜，来，咱姐俩干一杯！”说着就要翻过酒盅给她倒酒。
冷凝霜急忙说：“我不喝酒，满贯姐你自己喝吧。”
“是啊。我家娘子不能喝酒，满贯姐你和钱大哥喝吧。”白兔掰开一个团脐的螃蟹，剔了一壳蟹黄蘸上姜醋递给去。笑吟吟地道，“娘子，来吃吧。”
冷凝霜已经很习惯地张嘴吃了。
钱满贯看着他们这样，有点气鼓鼓的，钱胖子连忙说：
“你想吃酒我陪你吃。小霜不会吃酒，你别为难人家。”
“我才没有为难她！”钱满贯无趣地翻了个白眼。干掉一盅黄酒，没好气地对他道，“我也要吃蟹黄！”
“哎，好！”钱胖子如捣蒜地点着头，温和地说，“我这就给你剥！”急急忙忙地寻找团脐的母蟹。
吃到半道，冷凝霜起身去更衣，白兔连忙说：
“娘子我陪你！”
“不用了，我一会儿就回来。”冷凝霜无语地翻了个白眼，转身走了。
白兔被抛弃似的扁了扁嘴，可怜巴巴地望着她离去的方向。钱满贯受不了地道：
“我说小白，你们好歹也成亲大半年了，她不过上个茅房你也至于这么依依不舍的？她是你娘子，又不是你娘！”
“我是怕她迷路。”
“她又不是小孩子，你就是她爹，也管太多了吧？”
“满贯姐，你究竟是想说爹还是想说娘啊？”白兔一脸迷惑地问。
钱胖子噗地一个闷笑，钱满贯瞪了他一眼，手一挥：
“算了！小白，我问你，小霜为什么不喝酒啊？你俩在家从不喝酒吗？”
“不喝，娘子说她讨厌酒味。”
“难道是因为她沾酒就会耍酒疯？”钱满贯狐疑地想了想，忽然眼睛一亮，起了一个歪点子，“我真想看小霜耍酒疯时什么样！”
“满贯姐，你不要欺负我家娘子。”白兔皱皱眉说。
“难道你就不想看你家娘子酒酣耳热、柔情似水的模样？”钱满贯的表情就像是一只诱拐小绵羊的大灰狼，“你娘子平常都是清清冷冷的吧，满贯姐告诉你，要想让冷美人热情如火，只要一杯酒。”
她很有煽动性地亮出一杯红扑扑的酒。
白兔呆了一会儿，忽然双眼亮晶晶地发光，总感觉见证奇迹的时刻要到了！
茅房就在楼梯的拐角处，冷凝霜刚从里边出来，就看见一抹熟悉的身影正往三楼走去。
绫罗绸缎佳公子和布衣荆钗农家女的组合走到哪儿都会相当惹眼，那两人眉眼含笑地往楼上走去，在转过一个侧脸时，冷凝霜惊讶地看清，对方竟然是沈九和姚仙仙！




霜暖 第十七章 酒醉乱情
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钱满贯是属于那种喝醉了就会任性胡闹的类型，身上带了酒，兴致一上来，任钱胖子怎么劝都没用，非要看冷凝霜喝醉不可。拉了小二，叫他上一壶桂花酿，烫得滚滚的。
等冷凝霜从茅房回来，钱满贯笑吟吟地倒出一杯来，递到她面前：
“小霜啊，这中秋节嘛，本来就该喝酒吃螃蟹，你不喝点酒，都对不起窗外那月亮。来，陪满贯姐喝一杯吧！”
“满贯姐，你醉了？”冷凝霜眨眨眼。
“我才没喝醉！” 没把你干倒我今天是不会醉的，她嘟起嘴，佯作不高兴地道，“难得我想和你喝一杯。咱俩认识这么久，从来没喝过酒，现在我敬酒你也不喝，莫非在你心里压根就没把我当成姐妹，平常跟我那么好都是假的？”她说着嘴角一撇，伤感地抹起泪来。