含苞待宠

孟光野注视她片刻，点了点头，“明日嫂子也要进宫么？我要出城几日，恐怕不能接嫂子了。”
湛莲不答反问，“是外出办案？危险么？”
孟光野一听，心下一阵暖意，“不危险，你放心。”
湛莲这才道：“太妃说要我进宫陪伴她一段时日。”
孟光野沉吟片刻，似是有话要说，湛莲略一思索，请他入了院子。
春桃本是出来迎主子，见孟二爷与主子一同进来，很是惊讶，但见主子神色无异，这才见了礼之后忙去准备茶水点心。
孟光野在上房坐下，高大的身躯遮了许多光照，湛莲顿时觉得屋子都黑了，让进来的小丫头点上蜡烛。
春桃奉上茶水，孟光野看了她一眼，湛莲摆手让她去外边候着。
春桃虽不放心，却也只能喏喏退下。
待屋子里只剩下湛莲与自己，孟光野道：“淑静太妃是永乐公主的母妃，但听嫂子这几日与太妃相处来看，太妃与天家看法并不相同，尝闻太妃和善，恐怕是嫂子的贵人。”
湛莲点点头，“我知道。”
“只是后宫看似风光，实则危机四伏，嫂子身份敏感，极易卷入事端。全皇后虽可护你，只怕防不胜防。并且太妃此举，恐怕也有不愿帝后离心之意，这般一来，后宫其他嫔妃更不会善罢甘休。”
湛莲道：“我省得，我会时时注意。”她生在深宫，怎会不知后宫争宠夺势的险恶？如今的自己是如履薄冰，正如孟光野所说，她进了宫，却还不知能否活到三哥哥认出她的那一天。
孟光野暗叹一声，看向湛莲如花娇颜带了些许忧色。
湛莲看他表情，便道：“你也不必太过担心，我不会连累你们孟家。”其他孟家人她连累了也就连累了，只是这孟二爷……倒是难得。
“我并非此意，只是担心嫂子安危。”
湛莲见他神情恳切，心中莫名荡漾，却是挑眼勾唇，“你这人也奇怪，你与我说到底也没甚渊源，竟就这般为我操心了，那天底下让你孟二爷操心的人就多了。”
孟光野道：“嫂子既入了孟家的门，就是孟家人，我虽愚钝，也知为家人尽力。况且……”他也并非为人人操心。
湛莲听他提及那龌龊病的下流人，忽觉没意思之极，笑容也淡了下来。
兄长的难堪疾病自不曾昭告天下，也从未告知新妇，但孟光野见湛莲神情就知她已从他处得知实情。之前嫂子示好，孟家避如蛇蝎，现下更是形同水火。要想一家其乐融融，恐怕是难上加难。
孟光野向来奉承家和万事兴，只道一屋不扫何以扫天下。然而这番苦心无人体谅，孟母成日哀天怨地，兄长不知自省，么妹虚荣势利，好好的一家子被搅成一团浑水。按理兄长内宅之事他不便插手，可家中无人调和，又关系孟家长远，他不得已多管了闲事。只是如今，他面对这状似牡丹实如清莲的小嫂子，却怎么也说不出让她尊夫持家的话来，反而可怜她弱小娇躯便要独自面对狂风巨浪，他偶尔思及，就想将她轻轻包裹保护起来……
孟光野并未久待，他离开湛莲小院，忽升的一腔柔情被冷风吹散，惊觉想法怪异，忙甩开绮念不再多想。
湛莲送走孟光野，莫名地有些意兴阑珊，她一人用了晚膳，沐浴过后，由着春桃替她抹桂花油发膏，自己低头玩着九连环，打算等心思安稳了再抄经文。
忽而院外一阵骚动，火光通明。湛莲抬眼瞟向窗外若隐若现的影子，眉头微皱，“出去看看。”
春桃心生不安，匆匆领命而去。
湛莲扔了九连环，刚站起身，春桃便急急返还，“夫人，姑爷过来了！”





含苞待宠 第十四章
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湛莲扔了九连环，刚站起身，春桃便急急返还，“夫人，姑爷过来了！”
湛莲秀眉大皱，不假思索地道：“赶他出去！”
话音未落，孟光涛的声音森森传了进来，“夫人，为夫来了。”
主仆二人一惊，只见孟光涛身着月白儒士衫，手执一精致小盒笑吟吟站在帘前。烛光映照，倒像个翩翩公子——倘若不是只剩一边眉毛与满脸疮斑。
湛莲一见孟光涛就浑身不舒服，思及他的病更如看一个死物，“你来做什么？这里是我的屋子，请你出去。”
孟光涛一改平日怒气，反而笑得极为和善，“夫人这是什么话？你我夫妻本是一体，你的屋子，不就是我的屋子？”他缓缓踏入内室，睨向春桃叫她出去。
“春桃是我的丫头，你凭什么使唤她？”
孟光涛笑了两声，绕过湛莲自发在床边坐下，“夫人错怪为夫了，为夫并非想使唤她，只是想着你我夫妻说话，有外人在不方便。”
湛莲见这腌臜人居然在她床上坐下，浑身如被万千蚂蚁叮咬般难受，想去拉走他又怕染上脏病，只能清喝：“你起来！”
孟光涛自以为风流犹在地一挑单眉，“我起来作甚？现下夜深，该躺下了。”
湛莲虽不谙风月之事，但也知孟光涛话中暗示，她心头大震，几乎想一刀杀了眼前无耻之人。他得了这脏病，还想祸害于她！
湛莲怒极攻心，深吸一口气，对春桃使了个眼色，叫她去端些热茶上来。
春桃接到暗示，忙连连应是，手忙脚乱地离开内室。她一踏出屋子，就快步带跑地去找管事嬷嬷，想请她想想法子。谁知管家嬷嬷却啐她一口，“姑爷与夫人的内宅事，也要你管？”她还正担心姑爷不来找夫人就一命呜呼哪！
春桃急道：“嬷嬷，姑爷身上有病……”
“你大呼小叫什么？谁不知道姑爷身上不好？可就是这样，咱们夫人才得尽早与姑爷圆房，生下一儿半子，才能在这孟家立足！”
“万一姑爷那病传给了夫人怎么办？”
“那也是夫人的命！”
春桃见全然说不通嬷嬷，只得转身自个儿去找那两个自镖局找来假扮小厮保护夫人的镖师。谁知他们被孟光涛带来的家丁拉在一处喝酒，见春桃寻来一脸为难，“春桃姑娘，虽说我们是雇来保护夫人的，但这夫妻屋里头的事，我等又怎好强行插手？保不齐我们闯进去了，夫人还怪我们不解风情哩！”
“不会的，你们快跟我进去罢！”春桃已如油锅上的蚂蚁了。
两个镖师小厮却依旧不把她的着急当回事，二人窃窃私语一番，只道夫妻龃龉怎好掺和，笑笑摆手与人喝酒去了。
春桃独自一人站在院角，只觉天也要塌了。难不成，夫人就要被那么样的姑爷糟蹋了？！
湛莲等春桃走后，与孟光涛独处一室不过眨眼，就觉浑身刺痒，再待不住扭了头就往外走，两个孔武有力的婆子守在门外，让春桃出了却不让湛莲出，只说是奉了老夫人的令，请夫人今夜好好“照顾”大爷。
湛莲不想孟光涛与孟母竟无耻至此，怪只怪她一门心思在与三哥哥重逢上，竟是忽视了这些龌龊小人。现下惟一的希望，就在春桃了。
饶是湛莲平时冷静，毕竟是被明德帝护得如珠如宝的娇人儿，面对此情此状怎能平静如斯？她站在离孟光涛最为遥远的角落，冷冷地不发一言。
孟光涛自弟弟嘴中得知湛莲明日就要进宫长伴太妃，只觉是福是祸，都不能任由这妇人任意妄为。况且自重开了荤后，他愈发不能自控，现下见一袭襦裙的新妇玉肤赛雪，身段曼妙，早已按捺不住，打定了主意今夜成事。
孟光涛执着小盒微笑上前，他进一步，湛莲就偏一步，始终不肯与他靠近。
二人在不甚宽敞的内屋团团围转，孟光涛转了两圈，没了耐心，“夫人这是做甚，你我是天赐的姻缘，夫人为何不让为夫亲近？”
湛莲道：“孟大人有病在身，还是回屋休养得好。”
“这不就是我的屋子？”
湛莲因这厚脸皮的回答怒目而视。
孟光涛却是被这一眼弄得浑身酥麻，他居然不曾留意，这妇人竟是个人间绝色。这般一想心头更是火热，他呵呵一笑，“夫人莫恼，为夫自知以前怠慢了夫人，特意寻了一件好物来给夫人赔礼。”
“我不要你的东西。”
孟光涛置若罔闻，径直打开小盒，拿出里头一条绣着鸳鸯戏水的丝帕，“夫人，你瞧。”
美目移向那不知有何玄机的帕子，湛莲分神之际，不想孟光涛一个箭步，竟将那帕子覆于湛莲鼻息之间。
湛莲大惊，挣扎呼气之际被一道霸道臭味侵入鼻翼，四肢百骸顿时如废了般虚软无力。
天要亡我矣！湛莲张嘴，竟软绵绵地连声音也发不出了。
孟光涛得意大功告成，搂成湛莲的身子就往床上拖去。只是他本是软弱书生，又有病在身，拖着湛莲的纤细身子也觉吃力，期间还不慎将她摔倒在地。
湛莲被摔得骨肉疼痛，却毫无招架之力。她再次被孟光涛抱起，闻到他身上的淡淡腥臭，浑身血液都凉透了。只觉自己成了刀俎鱼肉，一时悲从中来，眼泪汩汩而下。
孟光涛大汗淋漓地将湛莲抬上了床榻，扑在她身上粗喘着气，好容易匀了气息抬起身来，见湛莲无声无息地哭得梨花带雨，一时男子柔情大起，他自诩温柔地以指抹去她的泪水，柔声细语道：“夫人莫怕，为夫会好好待你。”
说罢，他慢慢低头，伸舌舔去她脸上的泪痕。
湛莲被脸上的湿濡之感恶心得五脏六腑翻江倒海，她身上的汗毛全都直直竖了起来，泪珠儿如断了线似的往下掉。今日若被这得了脏病的竖子弄脏了身子，她也不必去与三哥哥相见了，三尺白绫死了干净！
就在湛莲万念俱灰之际，外头突地一片嘈杂大喊，俄而有人破门而入，仆妇惊呼：“二爷！”
孟光涛□□薰心，见有人坏他好事，不免怒火上扬，他抬身摆出兄长威仪喝道：“二弟，出去！”
回应他的却是赫然倒塌的屏风。孟光涛大惊，看向一脚踏翻屏风闯入内室横眉怒目的弟弟。
“二弟，你的规矩哪去了？”孟光涛涨红了脸，气得单眉直抖。
孟光野下颚紧绷，扫视一眼气急败坏的兄长，又看向床榻上动也不动的娇躯，一双大拳握得吱吱作响。他没料到，他真没料到，自家的兄长已堕落如斯！
他用了十二分的力气，才克制自己的怒火喷发，“大哥，你的疾病未愈，还是回屋休息罢。”
“为兄自有分寸，倒是你，该回屋去自省了！”内闱之事被弟弟破坏，孟光涛老恼成怒，又见下人频频张望，只道主爷威严不可失，端着兄长架子教训弟弟。
孟母一直注意着此院动向，孟光野前脚到，她后脚就到了，一听兄弟争执，忙拉了孟光野一把，“二儿，你莫不是吃多了酒，你兄长的内院之事，你跑来掺和什么？”
孟光野一听，只觉无地自容。这便是他的亲娘与兄长！再克制不住翻腾的怒火，他大喝一声：“出去！”
孟母吓了一跳，她从未见二儿子发这么大的脾气，况且又想着如今他的官位比老大要高，不免喏喏从了他。
孟光涛见弟弟凶神恶煞，心里有些害怕，一时拿不准他心头在想什么，又怕他发起疯来大逆不道殴打兄长，不免兴了退缩之意，只是又不愿在下人面前失了尊严，只愤愤一甩袖，瞪他一眼，率先走了出去，“我看你吃了酒魔障了！”
见大子离开，孟母也急忙跟着走了。
春桃这才从孟光野身后闪出，带着哭腔上去扶自家主子。一扶才发觉主子身上软绵绵的像没有骨头似的，衣衫有些不整，脸上还有未断的泪迹，她不由大哭起来，“夫人，夫人，您是怎么了？”
孟光野本欲跨出内室，一听顿时折返，他大步跨到床榻边上，弯腰伸手拿了她的脉息。
湛莲死里逃生，见到面前高大的身躯与逆光的俊脸，不免娇躯轻颤，泪珠再起。
孟光野看她只中了寻常软骨散，松了口气，抬起头正对上她泛着泪光的水眸，一时心中窒闷，好半晌才哑声道：“莫哭了。”
他抬手想拂去她的泪水，还未触及娇颜又僵硬地收回了手。他抿紧嘴唇直起了身，交待春桃好生照料，便欲离开。
湛莲情急，使了最大力气抬臂抓了他的衣摆，岂料不过一瞬，又软软滑落下去。
孟光野诧异看她。
“别……走……”湛莲费了好大力气，才勉强吐出这两个字来。她真是怕了，怕孟光涛再次折回。
孟光野瞅着她可怜兮兮的模样，如脚下生根，无论如何也挪动不了了，甚至念头猛起，想将软玉抱在怀中好好抚慰。
“你……”
“夫人……”春桃不知所措地唤了一声。
孟光野这才猛地回神，移开视线沙哑说道：“我守在外头，等嫂子睡了再走。”
湛莲只看着他。
孟光野又添一句，“大哥他不会再来了，嫂子放心。”
湛莲这才虚弱地闭了闭眼。
孟光野出了内室，在外厅站了好半晌，听春桃出来说湛莲睡下了，这才留了自己的小厮在外守着，自己再看一眼内室，大步跨出了门槛。
他出了小院，直奔孟光涛院子而去，果不其然，孟母与大兄正在大厅等着他，连孟采蝶都一脸看好戏的表情坐在一旁。
“孟光野，你说你是发了什么疯！”等了孟光野半晌，孟光涛的怒气早已越堆越高，一见他进来就起身猛指向他。




含苞待宠 第十五章
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孟光野见兄长如此，脸色更沉，“大哥你忘了，大夫让大哥修身养性，远离风月之事。”
“我的身子我自个儿明白，还需要你来提点？”
“儿啊，你大哥已是问过大夫，大夫说你大哥已好些了。”孟母道。
孟光野道：“娘和大哥还没听明白我的话，我说大哥不能行人事，不仅是为了大哥身子，更是因为大哥这病，会过病。”
金珠跟在孟采蝶身后，一听这话，失控地大哭起来，“不要，不要哇——”
孟光涛脸上一黑，叫人立刻把人拉下去。
金珠被两个家丁拖走，还不停地大哭大闹。
孟采蝶还不知何意，孟光野却是了然过来，他心下又是一沉，对待兄长的尊敬已是荡然无存。“大哥既是得了这病，就莫要再祸害别人了！”
孟光涛见弟弟眼底鄙夷恼怒之色，气得跳脚，“你懂什么，为兄是为了孟家才牺牲自己，到了你这却成了花中色鬼了！”
孟母最怕看见兄弟吵架，她忙解释道：“二儿，你大兄说得不错，因那妇人入宫频繁，又不知为孟家打算，你大兄是怕她害了孟家，才出此下策，让她认清身份。”
孟光野闻言，抿唇不语。
孟光涛以为二弟是没了话说，扬声道：“那妇人害我孟家，我又怎会看上那等贱妇，我是为了孟家，你却倒好……”
“大哥，别再讲了。”孟光野沉沉一叹，打断了兄长的滔滔不绝。
孟母见状，不免疑惑，“二儿，你这是……”
孟光野扫视家人一圈，摇头叹息，“当今圣上年纪虽轻，但手段了得，朝中大小官员乃至外官的辛秘，恐怕早已被他一手掌握。大哥为何不想想，向来赏罚分明的天家，为何将全四小姐这一烫手山芋嫁与孟家？”
孟光涛一听其中意思，大惊失色，连站也站不稳了，“你、你是说……”
“是了，天家恐怕早已知晓大哥病症，才会将全四小姐赐婚与你。”孟光野原以为大哥再不济，也会想到这层，谁知他如今已成了一滩浊物，分不出是非了。
孟母闻言差点晕了过去，这天家得知大儿风流之症，他往后还有好日子过么？
“大哥到底得了什么病？”孟采蝶还不知轻重地发问。
没人理睬她的问话，孟光野道：“因此，往后莫要再提全四小姐害了孟府一说，即便是真，也是大哥作为招来，怨不得别人。”
说罢，他转身离去。
湛莲恶梦连连，睡了不多会就醒了。奈何她还动弹不得，只能睁着眼睛盯着床顶。思及孟光涛刚才在这床上对她的孟浪之举，她就止不住地恶心，稍稍能翻动半身时，她终而在床头边吐了出来。
直至四更，软骨散的药效才尽褪，湛莲立刻交待春桃收拾东西，自个儿将孟光涛碰过摸过的什物全都换了烧掉，拿了湿帕在脸上擦了又擦，直至红了疼了也不停手。
她一刻也不愿在孟府多待，宁可在宫门下守着等待城门开启，也好过在这府里多立一瞬。
湛莲从不知道自己会有如此狼狈一日，她甚至想立刻将孟光涛碎尸万段，但她也知忍耐二字，来日方长，她定不会饶过了他！
孟光野的心腹小厮叫见动静，在外与她请安，并且按孟光野交待的请她安心，有事儿他会请二爷过来云云。
湛莲提他提及孟光野，好歹脸色缓和了些，她道：“替我回去谢谢二爷，大恩大德定将没齿难忘。请他外出凡事小心，莫要自个儿强逞。”
小厮应是。
湛莲又叫了两个没用的镖师来，镖师这会儿是发现这夫妻二人有异了，只是已然晚了。所谓护人护镖，他俩兄弟是把镖给丢了。
湛莲与两人说了几句，交待春桃给了银子打发他们走了。
管事嬷嬷上前请罪，湛莲冷脸喝道：“滚开些，你不当我是你主子，你也不是我的嬷嬷，收拾东西回老家去！”
说罢再不理会大呼冤枉的管事嬷嬷，湛莲让春桃清点什物，打发人去准备马车。
片刻，湛莲在天还黑透着的时候便乘车离开了孟府。
还未走多远，身后马蹄声疾驰，不一会儿就追上马车，湛莲隔着车窗听得外头骏马打了个响嚏。
“二爷！”
湛莲心念一动，命人停了马车，揭帘仰视。
孟光野一袭黑衣劲服跳下马，借着油灯微光弯腰看她，一对黑眸炯炯，“嫂子好些了？”
“不要叫我嫂子。”
“……你好些了？”
“好多了，谢谢你的救命之恩。”
孟光野复杂笑笑，“是孟家对你不住。”
二人一时无话，只是四目仍胶着凝视。
须臾，孟光野开口，“我送你。”
湛莲道：“不必，你要出城，还是回去收拾收拾罢。”
“没甚好收拾，送你到宫门就走。”
湛莲不再多言，注视着他跨上雄马。
一路无话，到了皇宫西门外，孟光野与守宫门的太监护卫打了招呼，转回来对湛莲道：“宫里头的有个禁军领军名叫叶禄，与我有些交情，若是有事，便打发人找他。”
湛莲心中一阵暖意，她道了一声多谢，“你也要小心。”
孟光野点了点头，又看她一会，这才骑马离去。
湛莲自车中凝视孟光野远去的背影，神情有些莫名。
待开了宫门，载着湛莲与春桃的小马车辘辘而入。回了有三哥哥在的宫廷，湛莲总算放松下来，只觉再没有人能伤得了她。只是这一放松，委屈与恼怒便油生了。她不去想那恶心的孟光涛，怪起罪魁祸首的明德帝来。若不是他将全雅怜嫁与孟光涛，她哪里会一再受到侮辱？全怪三哥哥。
湛莲想起自己所遭的罪，越思越恼，恨不得明德帝就在面前，让她一顿好打。
进了三重门，湛莲下了马车，在太监的引路下来到安宁宫。此时太妃已经醒了，只是正做早课，洪姑姑转达太妃的交待，说是让湛莲她们先安置下来，待卯时再进殿请安。
湛莲被引至安宁宫西殿的一间里屋，春桃与洪姑姑打发来的一个宫婢小草小心沉默地收拾着东西，湛莲站在门外看了一会，不声不响地出了殿。
后宫是湛莲闭着眼也能找着路的地儿，出了宁安宫，直走一段正道，再穿过宁平宫夹道，拐一个弯儿，就到了菡萏宫的偏门。
此时时辰尚早，宫婢太监们都忙着自己的活儿，况且菡萏宫自湛莲死后就被明德帝挂了锁，因此往来稀少，湛莲走到正门时左右并无一人。
湛莲怀念地摸了摸宫门上的兽头，继而蹲下身子，在门槛夹缝间找些什么，不一会儿，她就摸出了十粒圆润光滑拇指大小的琉璃子儿来。拿手帕擦去积尘，她仔细地将十颗琉璃分作两行，整整齐齐地摆列在槛前。
十颗，十分生气。
湛莲拍拍手站起来，从原路返回。她并不期望明德帝能看见，他既封了菡萏宫恐怕就是怕触景伤情，理应不会再往那儿去了，并且保不齐宫中的油头宫仆，见四处无人偷走了也说不准。只是这是她对明德帝表达怒意的一种习惯罢了。
回了宁安宫，已发现她不见的春桃犹如油锅上的蚂蚁，见她回了来才将一颗心重新放回了肚子里。
小草好言相劝一句，让湛莲不要独自一人四处走动。
湛莲不置可否地笑笑，这才觉困意袭来，回屋补眠去了。
明德帝下了早朝，脑子里还惦记朝上的奏要，一面往后宫走去，一面让顺安召集大臣在御书房候着。
按理乾坤宫是后宫中的第一殿，皇帝自前朝回来不过片刻就可抵达。只是永乐公主在世时，皇帝下朝换朝服用早膳，都是由菡萏宫服侍的，每日早晨，都是由六公主陪着皇帝用膳，却只有近侍才知，是皇帝陪着六公主，六公主才肯好好用一顿早膳。
只是养成了习惯，永乐公主却香消玉殒了。明德帝锁了菡萏宫，下了早朝再不拐弯。然而清明前后，皇帝又重新往菡萏宫走了，明知那里已没了他挂念的小妹妹，早朝后却仍要绕上一圈，再回乾坤宫。