含苞待宠

湛莲顿时起身惊呼，“三哥哥，你做什么！”
“哥哥错了。”好似打的不是自己，湛煊只轻抚湛莲那柔嫩的脸庞，懊悔无比地开口，“哥哥是得了失心疯了，才会打了莲花儿，你最是个好人，别恼哥哥。”自己犹记得那一巴掌有多重，可怜他一直娇养着的莲花儿哪里受过这种罪，想起当时她那张梨花带雨的脸庞，湛煊就恨不得毁了自己作恶的手。
湛莲好气，“我不过顽笑话罢了，我什么时候真恼过三哥哥，莫说打我，就是哥哥杀了我，我也不会有一句怨言。再说三哥哥打全雅怜，不也是因舍不下我么？莫非我连这点道理也不知道？”她一面说，一面抓紧皇帝衣襟，踮脚仰头去往他的左脸轻柔吹气，仿佛这样就能令他不疼似的。
湛煊轻喟，情难自控地再次揽湛莲入怀。
回来了，真的回来了。他的心肝儿眼珠子。
湛莲只觉与三哥哥相认，还什么都没说，就已到了晚膳时分。太妃听她被明德帝叫来，也派人寻来了。
往时晚膳多是兄妹俩一齐吃的，只是现在身份有异，湛莲自然不能与哥哥共用了。她恋恋不舍地瞅着湛煊，此刻她心里跟翻江倒海似的，哪里会觉得饿？
湛煊捏着她的柔嫩掌心，“你不必回太妃那儿，与哥哥一块用饭。”
湛莲问：“若母妃问起来，三哥哥怎么说？”皇帝前儿才对全雅怜厌恶之极，突而态度大变，这该如何解释？
湛煊道：“只说是她的永乐回来了。”
湛莲扑哧一笑，“那不把母妃吓傻了。”虽然那是她的亲生母亲，湛莲却也不以为淑静太妃能如三哥哥似的，接受这荒诞之事。恐怕她还会以为自己妖言祸主，迷惑三哥哥哪。
湛煊眉头大皱，虽知这事儿确实得从长计议，但他才与湛莲死别重逢，怎肯放她离开视线？
“哥哥与你一同去陪太妃吃饭。”山不便就我，我便就山。
湛莲眼儿一亮，正要叫好，却看见他脸上还红肿不堪，“哥哥脸上的红肿还未消退哪。”真是傻瓜似的哥哥，打自己也那般用力。
“搓搓便好了。”
湛莲忙道：“哎哎，别搓别搓，我替哥哥抹些脂粉遮一遮，哥哥再拿一把扇子拦一拦罢。”
湛煊点头应允。
湛莲变戏法似的，从袖袋中拿出一套儿胭脂水粉，湛煊见状咧嘴而笑，“还是那爱美的莲花儿。”
湛莲道：“这些是我好容易炮制出来的，只是还有许多配料只宫里头有，外头没有，明儿哥哥赶紧帮我把东西找齐了，你瞧我这肌肤燥得很。”
湛煊摸一把她娇嫩的小脸蛋，心道都可掐出水来了哪里还燥？只是嘴里仍道：“好，你写好单子，今夜哥哥就给你备齐。”
一刻钟后，湛煊湛莲一前一后地出了御书房，在外候了多时的顺安不看主子，一双小眼反而使劲往湛煊后头瞧，见湛莲出来，他先是松口气，而后又对她左右打量，见她无伤无痕的倒觉稀奇，陛下究竟与这嫌恶之极的全四小姐单独在御书房做什么？
等等，莫非是内伤？
兄妹两个自是不知顺安心中纠结，二人一同来到宁安宫，淑静太妃见明德帝过来陪她用晚膳很是惊喜，忙让人撤下原要摆来的素食，询问皇帝是否让御膳房上菜，皇帝点头应允。
不出片刻，自御膳房过来的精致菜肴便摆了满满一桌，湛莲原是与洪姑姑站立身后为太妃和皇帝布菜，只是湛煊哪里舍得让自己的宝贝妹妹站着伺候人，正摆着扇想着怎么找借口让湛莲坐下，却不经意听见淑静太妃问道：“陛下，不知陛下今儿召怜丫头过去，是为了什么事？”
明德帝轻挑剑眉，“哦，原是有几句话问她，只是不知怎地说着说着，说到了豫州大旱之事去了。”豫州一带常年大旱，一直以来是朝廷头疼之事，虽然今年还未有旱情传来，但皇帝始终惦记在心。
太妃闻言大惊，转头斥责湛莲道：“你这没分寸的丫头，竟敢不知天高地厚与陛下议政，还不跪下！”
湛莲默默作势下跪。
明德帝忙阻止道：“太妃不必紧张，只是些不着边的话，可就是这不着边的话，反而给了朕一个好点子，朕想起豫州百姓将不受大旱之苦，心里着实开怀。怜丫头，朕今日就赐你与朕和太妃同坐。”
湛莲可是知道皇帝想干什么了，这狡猾的三哥哥，这是在给她铺路哪。
太妃见这峰回路转得太过离奇，竟然一时反应不过来了。
湛莲到是乐于从命，虽然她伺候伺候母妃与哥哥也无妨，但自个儿坐下吃饭总是舒坦些，并且自她缠绵病榻以后，就再没与他们好好用过膳了。如今她换了一副健康的身子，眼前是最亲的两个亲人，湛莲怎能不欢喜？
明德帝命人摆了一张椅子，让湛莲在他身边坐下，见她微微笑着，顿时心满意足。
周围伺候的宫仆都震惊得眼珠子快要掉了，谁不知道天家是出了名的讨厌全四小姐，怎地今儿居然赐她同桌同食，竟还离得那般近，这、这是太阳打西边出来了么？
淑静太妃的表情也甚是古怪。前儿还要打要杀的，这会儿居然让人同坐了？
湛莲可不管旁人说什么，欢欢喜喜地坐下了。
皇帝的御膳并非想吃什么就吃什么，需要天子先吃了，再由天子赐下。湛煊在一桌子的美味佳肴中，先喝了一口熬奶茶，让人乘了一碗红枣枸杞鸽子汤，随即让人上了黄焖鹿肉，佛手金卷，金腿烧圆鱼，莲蓬豆芽等菜一一夹了，只他平日爱吃的凉盘一个未动。湛莲哭笑不得，三哥哥夹的，全是些滋补养生之物，分明全是要她吃的。只是哥哥的心意她自是欣然领情的，再者心情甚佳，奴婢送什么来她就吃什么，不一会儿就将小肚子吃了滚圆。
她掩唇小小打了个嗝。
明德帝顿时道：“你这就饱了？”
湛莲点点头。
“你吃得太少……”明德帝本想说她这小身板得多补补，免得她走了上一世的老路，只是见太妃神情怪异，他不由生生打住了半句。
虽嫌她吃得少，但湛煊又怕她撑坏了肚子，不敢强迫她多用，让她喝了口碧罗茶刮腻，自己与太妃再吃了一会，用了膳，太妃摆手不要奴婢送上的碧罗，照例泡一壶红针为皇帝消食，湛莲道：“太妃，妾来罢。”她已很久没有为母妃和三哥哥泡茶了。
淑静太妃愣一愣，见皇帝神情平静，才笑笑道：“不必了，还是哀家来罢。”
湛莲闻言也不强求，只站在太妃身后对湛煊吐了吐舌头。
明德帝垂眸遮去笑意。
这茶明德帝便不再赏给湛莲了，明知她不喜欢红针，恐怕赏了也得不到一个好字。他饮了两盅茶，敬事房的太监捧着名头过来，皇帝看也不看摆了摆手。
这是打算寝独自乾坤宫了。敬事房太监了然，躬身告退。
再饮了一盅，皇帝起身回宫。湛莲虽有不舍，但转念一想来日方长，也便想开了些。
太妃送皇帝离去，转身便问湛莲究竟发生何事，湛莲只照着皇帝的话本，含糊不清地道：“妾也不知发生何事，只见陛下与妾说着话，忽而灵光一闪，大笑几声。后来妾才知陛下是找着了解决豫州大旱的法子。”
淑静太妃狐疑，一时又看不出其中古怪，惟有作罢。
春桃得知主子今日风光大盛，不仅赢了六千彩匹回来，还被皇帝陛下赐得同桌同食，一时开心得如同喜鹊，喳喳叫着止也止不住了。
湛莲沐浴出来，见她犹浸在喜悦之间，不免轻笑，“这算什么，以后有得你开心的。”
春桃道：“主子鸿福齐天，定是苦尽甘来了！”
湛莲由人擦干头发，打发春桃与小草出去做事，自己用素净丝带将头发扎起，一人在内室潜心抄写经文。
忽而一只长臂自后捞住她的身子，湛莲吓了一跳，毛笔乱划，糊了一页经文。





含苞待宠 第二十一章
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“在做什么？”带笑声音伴着热气自耳边传来，熟悉之极的气息撞入鼻间，适时阻止了湛莲即将发出的尖叫。
湛莲一转头，只见湛煊换着一身黑色锦衣，笑眯眯地搂着他站在面前。
“三哥哥，”她低声惊呼，先是不依地捶他一下，才问道，“你从哪而来？”她可没听见外边的传禀之声。
“朕从地道过来。”
湛莲闻言不免好笑，她自是知道这宫殿底下有秘密地道，只没想到哥哥开了地道过来见她。
“宁安宫也有通道么？”她只知乾坤宫与菡萏宫有一条道儿。
“就在你这屋子后头。”湛煊也不瞒她，粗臂一松，就着烛光又低头凝视她，浅浅地笑。
湛莲几乎能从他的眼中看出星子，她也跟着笑，“哥哥又看我。”
湛煊微笑点头。
春桃听内室有动静，在外头唤了一声。
湛莲转头道：“我没事，准备睡下了，你们也去睡罢，没我的叫唤别进来。”
春桃脆脆答应了一声。
湛莲吹灭了四角的四根铜制宫人跪托像宫灯，留了桌上两根小蜡烛。她拉了湛煊的手想与他找地儿坐下，只是此间屋室简陋，湛莲只得道：“三哥哥，咱们歪床上罢。”
说罢便拉了他的手往月洞床走去，她脱了绣花鞋躺进里头，湛煊怕衣裳沾了地道灰尘，便褪去只着明黄中衣，挨着湛莲躺了下来。
湛煊大湛莲六岁，湛莲从小可说是被湛煊带大的。二人亲密无间，常常一床同睡，有一段时日湛莲夜夜噩梦，全是被湛煊抱在怀里才能睡得安稳。此时二人重躺在一张床上，少了几分年少的悠闲打闹，多了几分失而复得的珍惜与庆幸。
湛煊侧身躺在湛莲身边，笑容一直挂在唇边，黑眸再次流连在湛莲的新面容上，他的手指滑过她细长的柳眉，拇指在她长长的睫毛上轻轻滑动一下，轻柔地抚过她的眼眶，修长的食指自她的俏鼻上移下，来到她娇嫩饱满的红唇上，细细地抚着她的唇角轮廓，继而摩挲着她滑嫩的脸蛋，他一遍遍地重复着这动作，那平日里沉寂无波的深邃黑眸，翻腾着无尽欢喜的巨浪，始终上扬的唇瓣，早已没了英明君主的威严，现下只是一个失而复了珍宝的傻讷男子。
湛莲就由湛煊这么痴痴地瞅着，自己也傻傻地笑着。
皇帝越看越满意，许久，他发出悠长满足的叹息之声，“瞧瞧朕的莲花儿，这眉、这眼、这鼻子、这嘴儿，天底下再没有比你更美的姑娘了！”所谓相由心生，明德帝厌恶全雅怜之时，对她姣好的面容视而不见，只觉其面目可憎难以忍受；如今得知这里头住着他的小妹妹的灵魂，又觉怎么看都美若天仙，任谁也比不上。
湛莲扑哧一笑，眼珠一转问道：“那到底是我以前的容貌美，还是现下的容貌美？”
湛煊道：“朕怎么看都是莲花儿，都美。”
湛莲满意地笑靥如花，回了一句，“哥哥怎么看也是天底下最俊俏的男儿。”三哥哥这两年来外貌并无大变化，只多了些许稳重与内敛，湛莲惟不满意他眼底深处的一丝沧桑之色。
湛煊宠爱笑着捏了捏她的脸蛋。
兄妹二人就这么歪着说着体己话，湛煊这会儿才从狂喜中回神，终于想起一件要事，“你占据了全雅怜的身子，那全雅怜的魂魄，去了何处？”
听皇帝问及全雅怜，湛莲却是摇头，“我也不知道，我好似知道自己死了，可再一醒来，就已成了全雅怜了。并且，已经成了两年后了。”
“你是说你的记忆，还在两年前刚离去那会儿？”
“正是，我还记得哥哥你叫着我的名字，我不想弃你而去，可是使劲力气也不能说出话来。我知道我死了，可是好似做了一个长长的梦，我醒来便被春桃哭哭啼啼地倾诉，我才知道自己成了全四小姐，并且，还刚刚上吊自缢。”
“上吊？”湛煊略显诧异。
湛莲轻叹一声，“是了，全雅怜这些年来的日子过得太凄凉，到处受冷眼不说，嫁去孟府还成日受虐待，三哥哥，你不知道，她的十个指甲，都被自己咬得坑坑洼洼地见肉了。”她一面说，一面把自己十根削葱根的手指伸至明德帝眼前。
湛煊握住她的嫩指儿，摩挲她光滑平整的指甲，见她没事也就放了心，他不在意全雅怜如何，只关心自己的宝贝妹妹，“那你可是受了虐待？”
“我可不像全雅怜那么好欺负，那孟家大娘和那个下流鬼，想欺负我还早哪。”湛莲怕湛煊担心，避重就轻略过那些屈辱不说。
湛煊闻言却是一凛，他竟忘了自己缘何将全雅怜下嫁孟府，他猛地坐起身，“那混帐东西可曾欺辱于你？”若是碰了她一根手指头，他都要将他凌迟处死！
湛莲忙拍着哥哥胸口安抚道：“没有，没有，哥哥放心。”
“那、他对全雅怜……”
“也没有，春桃说因为那下流鬼得了那病，身子不好，所以不曾。”湛莲不敢将孟光涛企图□□她之事说出口。
湛煊这才松了一口大气，重新躺下。他后悔不已，一道圣旨将全雅怜嫁给了孟光涛，如今竟成了他莲花儿的……真该死！
“莲花儿，哥哥又做错了，哥哥把你害惨了。”他竟将自己的心肝儿陷入了这等泥沼之中。
湛莲摇摇头，“我死而复生，有什么不好，只是可怜了全雅怜。”她的遭遇说到底是因她而起，“哥哥，咱们悄悄地为全雅怜立一座衣冠冢罢。”
湛煊沉思须臾，点了点头，却是另有所图，他问道：“你如今七魂六魄在全雅怜的身子里，是否有哪儿不适？全雅怜的魂魄可是回来找过你？还有那阴曹地府之人，可是有人来找？”
明德帝不信鬼神，他身处高位杀人无数，照佛道说法都是要下地狱的，如今亲眼见这阴阳离奇之事，并不害怕自己，只万般庆幸莲花儿再次回到身边，倘若他将来要下十八层地狱，他也甘之如饴。
只是现下他只害怕一事，那就是怕湛莲的魂魄不安，万一哪一日……
湛莲道：“我自成了全雅怜，上下并无不妥，好似已融为了一体，那黑白无常我也从未见过，就像我一死，就跨了两年光阴，附进了全雅怜的躯体。”
湛煊闻言，不着痕迹地皱了皱眉。他向来要将事儿明明白白地掌握在手中，即便没有十分稳当也必须有□□分才行，如今这天大的事儿，他却如瞎子骑瞎马，全然没个路数，这般下去，他往后岂能有一夜好眠？怕是不噩梦连连便谢天谢地了。
湛莲岂会不知湛煊心里所想，软语道：“哥哥放心，我既是有一段奇缘，那必是上天保佑赐我们兄妹重聚，自是不会突然被拘了回去。”
湛煊凝视着她，黑眸深处复杂之极，“莲花儿，你若是再突然离哥哥而去，哥哥就再受不了了。”
湛莲闻言，却流露出几分矛盾之色，如今鸠占鹊巢，她也着实不知何时便魂飞魄散，倘若真有那么一天，哥哥岂不是更伤心？早知如此，还不如让哥哥当她死了，或许还好过如今这提心吊胆。
“莲花儿想些什么？”湛煊紧了紧她的手。
湛莲抬眼，抿了抿嘴，将方才心头所想给说了，“我想着，与其让哥哥提心吊胆，还不如让哥哥当我死了。”
湛煊瞪她一眼，“朕竟是养出一匹小白眼狼不成，你死而复生，居然还想着不要哥哥了？”
见三哥哥发怒，湛莲连涎笑告饶，“我不是怕哥哥往日难过么？”
湛煊深吸一口气，轻抚湛莲的秀发，低声道：“纵是只再见一面，哥哥也欢喜之极。往后，再不准讲这些胡话。”
湛莲心中柔软一片，乖巧点头。
湛煊这才将放柔了脸色，道：“你放心，朕明日就广召天下闻名的和尚道士，让他们想出法子来。”
“这岂不是要闹得天下皆知了？”三哥哥能接受这借尸还魂的说法，但天底下又有几个不害怕这等离奇之事？平心而论，若是当初自个儿听说了这一故事，定然嗤之以鼻。这么一想，湛莲只觉若不是自己，哥哥也定然视之无物。只是还魂的是她，哥哥才这般坦然接受。
“朕自是明白其中厉害，朕自有办法。”
湛莲放心地点点头，犹豫一会，道：“母妃那儿……我若说出实情，她可是能相信？”
湛煊沉默片刻，“还是别说罢。”
果然还是不能与母妃相认么。湛莲泄了气。
湛煊捏捏她的小鼻子，“怎么，你都把哥哥找回来了，还不够？”
湛莲转念，只觉他说得很有道理，立刻由悲转喜。
此时夜已深沉，湛莲即便精神亢奋，眼皮子却架不住打架了，她抬身看看夜色，推推皇帝，“三哥哥，夜深了，你回宫罢，明儿你还要上早朝哪。”
湛煊却是将脸一埋，“朕不想走。”




含苞待宠 第二十二章
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“那可不成，”以往兄妹俩同吃同寝的时日多了，湛莲自是不在意这个，“你我现在身份不同，明儿春桃他们进来看见你，那可怎么办？”
“朕明儿一早就走。”
湛莲知道他政事辛苦，不忍心他早起奔波，板脸叫他离开。
“那朕看着你睡着了才走。”湛煊咬牙道。
湛莲板着脸暗自好笑，却不松口，“不行，你最会哄人了，哪次不是说看着我睡，结果隔天一大早，顺安公公就在外边叫人。”
湛煊被撞破诡计，蔫蔫下了床，他慢条斯理地将锦衣穿回去，就像是条没精打采的龙，看上去可怜兮兮。
湛莲强忍笑意，紧抿着唇不说话。
湛煊费了一柱香的功夫，才算将自己打点好了，他对着坐在床上的湛莲道：“你睡罢，哥哥走了。”
湛莲嗯了一声，果真放下床帐，自发躺下了。
湛煊嘴角蠕动两下，这可不是他的莲花儿么，狠起心来比谁都狠。
听得步伐沉沉远去，湛莲躺在帐里，唇角高高上扬。分明都两年了，哥哥还这般没长进。
过了须臾，室内安静无声，湛莲试探地叫道：“三哥哥？”
“……嗯。”须臾，床角边传来低低一声。
湛莲哭笑不得，这哪里是真龙，分明就是一条遭主人遗弃的小狗。她再狠不下心，起身掀了帐子道：“我这会儿又不想哥哥走了，哥哥来陪陪我罢。”
湛煊自阴暗处闪出身后，喜上眉梢，“朕就知道莲花儿舍不得哥哥。”
“明儿我就舍得了。”
“朕知道，朕知道。”湛煊笑眯眯地再次除去黑衣，坐上床中。
湛莲却翻身下床。
“你做什么去？”
“哥哥先躺着，我一会就来。”
湛莲趿鞋下床，放下帐子后走出门外，在门边唤了小草来，交待道：“我觉得有些冷，你再帮我拿一床被褥来。”
小草道：“奴婢一会儿送到夫人房里去。”
“不必，我等着你，今夜吃多了些，我站着消消食。”
小草应了，过了片刻抱了一床崭新的褥子过来。湛莲接过，又道：“我这会儿脑瓜子有些疼，恐怕是受了风寒，明儿我想晚起两刻，太妃若问起，你帮我告个假。”
“夫人是否要奴婢叫太医来看看？”
“夜这么深了，就不必麻烦了，许是发一场热，明儿就好了，你也去睡罢。”
明德帝在里头听了个七七八八，唇角含笑地躺进床中。最心疼人的，还是他的莲花儿。
湛莲捧着被褥进来，一股脑堆到湛煊身上，“哥哥盖这床，免得晚上抢我的被子。”
湛煊听了这话笑了，不知道的人还以为是他睡觉不老实似的。
湛莲爬上床，湛煊帮她把被子盖好，还将压床的如意压在她的脚边。
湛莲道：“不压那个，热。”
湛煊似是犹豫了一瞬。
湛莲道：“哥哥，我现在身子好着呢，不会着凉的。”
湛煊这才将如意放开了，他侧身躺下，凝视湛莲百感交集，“朕是草木皆兵了，朕更怕，明儿起来是一场梦。”
“不会的，我明儿还会用挠痒痒*叫哥哥起床。”
湛煊这才安心笑了。
不出片刻，再也熬不住的湛莲沉沉睡下，毫无睡意的湛煊微笑凝视着那安睡的娇颜，黑眸如同平静的海面，底下却藏进了海啸般的深沉。
***
翌日，注视着湛莲一夜未眠的明德帝为好梦正酣的湛莲掖了掖被子，起身自地道回了乾坤宫。顺安在内殿里守了一宿，以为主子又偷偷去了菡萏宫，不敢多问，只让宫婢们进来洗漱更衣。
不多时，皇帝上了早朝，在朝中蓦地宣布设置水利局，目的为开挖水渠，将青州一带香江之水引入豫州，以解豫州地等常年干旱之苦。朝中震惊。
香水南调，虽是一项浩大工程，但若功成，确是造福万千百姓的大事。
众臣跪拜，齐呼吾皇圣明。
明德帝哈哈一笑，却说是因一女子启发得此妙想。
顺安站在一旁却是震惊。这事儿是两年前陛下与永乐公主闲话时引出的妙计，只是当年驱除南疆蛮子，国库紧张，又因永乐公主生病之事搁浅。陛下压置两年，连官员人选都快盘算好了，为何今儿说是一女子启发妙想？如果那女子是永乐公主，又怎会看见陛下欢喜之色？
这厢皇帝一下朝，赏赐之物就进了宁安宫偏殿。一件苏方国进贡蚕丝裙，一套茉莉莺语金绞丝头面。虽不多，但颇为贵重。
皇帝陛下赏谁罚谁，都是后宫中的头等大事。这段时日常常听见赏赐给德妃，今儿好容易赐给了别人，只是这别人居然是皇帝陛下最为厌恶的全雅怜。