食味记

“不是不是，你误会了。”花小麦赶紧摆手，“我是觉得，眼下你在镖局的事越来越多，我若还甚么麻烦都丢给你，岂不把你累死？左右我有平安叔、大圣哥和稻香园的一众伙计帮忙，我也想知道，自己有没有那个本事，把一个麻烦，处理得周周全全，妥妥当当。若是实在没法子，我再向你求救啊。”
孟郁槐叹了口气，垂首细忖一回，满面严肃地道：“你有此想法，我也不是完全不肯通融。但眼下你是非常时期，可知道自己该怎么做？”





食味记 第二百八十九话 先卸条膀子
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该怎么做？
花小麦一时没明白他的意思，垂头挠了挠自己的太阳穴，颇有点费解地道：“我刚刚不是说了吗？若他只闹这一遭，我便不理他就是，但若他还不肯罢休，我不也只能兵来将挡水来土掩？人在暗我在明，他出招，我便应付着，他总会露出马脚来，我……”
“不是，我没问你这个。”孟郁槐一脸肃穆，“你说要自个儿试试将此事摆平，我就依了你，但你现下怀着孩子，可知道自己甚么该做，甚么不该做？”
花小麦这才恍然大悟，自他怀中挣脱，稳稳当当立在地上，笑嘻嘻掰着手指头数：“不把闷气憋在肚子里，不跟人斗嘴吵架，不许使棍子打人，遇上事，尽量让伙计们处理，自己决不能冲在前边儿强出头。还有，要时时刻刻牢记一件事……”
“什么？”孟郁槐纳闷，抬眼去看她。
“这回的麻烦，能不能妥善解决，是其次。”花小麦笑眯了眼，低头摸摸自己的肚子，“这个小祖宗安安稳稳不出岔子，才是最要紧的。”
孟郁槐被她那模样逗得发笑，唇角一勾，仿佛很满意地点点头：“很好，你能说出这一番话，可见是真想明白了，我也能放心些。只你记得，你男人不是白吃饭的，你用不着非要亲自跟人争这一口气，万事有我在。”
花小麦“吧唧”在他脸上亲了个响儿，蹭蹭他的脖子：“有你这句话，我就更安心了。”
“……别乱动。”孟郁槐的神色一刹之间变得有些不自然，“你现下就是个中看不中吃的货，撩起火来你收场？走开。我去洗洗。”
花小麦笑得打跌，见他快步走到门边，说话间就要开门出去，便在他身后嚷：“你当我愿意离你那么近？浑身都是酒气，熏死人了！”
这动静顺着门缝飘进院子里，孟老娘正在大门口泼水，闻声便回过头来。翻了个无比精准的白眼，从牙齿中间迸出两个字。
“毛病！”
……
这日之后，稻香园很是过了几天平静的日子。
那一男一女闹了一场，隔天中午，待外卖摊子上又排起长龙，花小麦便特意打发庆有去门口，一个人一个人挨着问他们吃了昨日的饭食之后，可有什么不适之处。
这问话有两层意思。
其一，自然是表示关心。让众人知道，他们稻香园是很负责任的，肯处处替食客着想，可不是那起遇上事就百般推脱的主儿；
这其二嘛……人人吃了那姜辣鸭丝都无碍，偏只得那一男一女有问题，这究竟是怎么回事。难道还不够明显？
庆有是个老实巴交的后生，将花小麦的吩咐一字一句记得清清楚楚，在门前将那群人都问了个遍之后。就跑回饭馆儿大堂，中气十足地高声道：“东家，大伙儿都说，吃了昨日的菜色并没有半点不妥，我就说嘛，周家妹子向来很谨慎，怎会胡来？”
嗓音又脆又响，嗡嗡隆隆将整个大堂都罩住了。
成日跑买卖的行商们，大多都十分精明，将这话听了去。心中立时明白大半。就有两个常来稻香园吃饭的熟人，招手将花小麦叫了过去，皱着眉语重心长道：“妹子。你这是得罪了什么人，这样腌臜手段都使得出？我们隔三差五便来一回，自然晓得你这里向来干净利落，但外人如何知道？你得仔细呀，提防着对方还有后招！”
“就是就是。”其余人也纷纷附和，“你自个儿心里一定要有个数哇！你也不必担心，我们成日在路上行走，认识的人不少，肯定会帮你说公道话，不会让人将你这稻香园的名声坏了去的！”
花小麦心下感激，少不得多谢了他们几句，想了想，索性又每桌送了一碟点心。
吃小亏占大便宜，这个道理，她懂。
如此过了三四日，人们渐渐也就忘记了小饭馆儿那天发生的事，几乎无人提起，一切恢复正常。
但新的麻烦，又很快冒出头来。
这一回，却不是她这稻香园遭殃。
天气一日比一日凉爽，一早一晚，甚至还有些冷。连着好几个阴天，好容易盼到太阳露脸，花小麦便急急忙忙地吩咐伙计们将那些个番椒、野菌等物都搬出去，摆在铺子门前好生晒晒，省得生霉。
各种各样的干货将稻香园的大门口铺得满满当当，却半点不曾影响美观，反而给这饭馆儿又添了几分暖烘烘的家常感，与田间地头那忙碌的景象相得益彰，瞧着使人十分舒坦。
“对，全都铺开。”花小麦站在门口指挥伙计们干活儿，一丝不乱道，“吉祥，我瞧着那一筐笋脯好像有点返潮似的，你赶紧看看，若是生了霉灰，得赶紧洗过重新晒！”
众人正忙得起劲，就见那孙大圣急匆匆自村间小路上跑来，径直冲到花小麦面前，未及说话，先就使劲一跺脚：“哎呀！”
“……怎么了？”花小麦心里咯噔一下，望着他道，“是不是酱出了问题？”
孙大圣将眉头拧得死紧：“咱们的酱有雷师傅两口子看着，哪里会出问题？可现在偏偏就是出了问题了！”
他这人是个非常乐天的性子，甚少现出这种表情严峻、说话没头没脑的模样——也就是说，今儿很可能是出了大事了？
花小麦咬一下嘴唇，往前踏一步，离他近了点：“大圣哥，究竟出了什么事，你别着急，慢慢说。”
说着，又回头呼唤周芸儿送茶来。
“不喝茶不喝茶，我哪里喝得下去？”孙大圣用力摆了摆手，“珍味园里来了一大帮子人，大多都是从县城里跑来的，说是前日买了咱家新出的酱，回家炒菜烧肉，臭得根本没法儿下嘴，要让咱给个说法哩！本不想劳动你，但他们人太多，平安叔给缠住了，实在顾不过来，雷师傅他们说话，又压根儿不管用……”
珍味园里造出来的各种酱料，主要是卖给省城和各县的酒楼食肆，但寻常百姓的零星生意也同样要做，因不想托给城里的杂货铺代卖，潘平安就想了个主意，每月新酱出缸，便在城中支一个小摊儿摆上几日，由着老百姓上门来买，其余时间若想买珍味园的酱料，却是只能来火刀村里。
前日出缸的新酱，增加了几个品种，卖得很好，简直能用“火爆”二字来形容，潘平安还特地跑到稻香园自我炫耀了一番。可谁能想到，恰恰是在这事上头出了差池？
“来了多少人？”花小麦尽量让自己保持冷静，望着孙大圣沉声道，“闹得很厉害吗？”
“挺厉害的。”孙大圣点点头，左右看看，压低声音道，“其实我想，就这十几二十人，我们应付得过来，也不用和他们讲理，痛快把钱退了就是，买个清净。可我担心啊，他们这话要是传进那些酒楼的耳朵里，咱们往后的生意可不好做呀！”
花小麦冷哼一声。
不过几天之内，接二连三地出事，先是稻香园，眼下又轮到了珍味园，这要不是同一个人在找麻烦，那才真叫奇怪了！
这算什么？知道她帮手众多，那潘平安又是个极会办事的，便将稻香园暂且摆在一旁，调转枪头对付珍味园，打算先卸掉她一条膀子再说？
此时若是稻香园再出点什么事，潘平安那边自顾不暇，可就没法儿再来帮她了！
说起来，不管藏在阴暗处的那家伙究竟是谁，心思还挺细密。明明是个同行，却只打发普通老百姓来闹事，将自己摘得干干净净——本来嘛，新出的酱刚送去各大酒楼食肆，保不齐人家还来不及拆封呢，没发现问题，也很正常不是吗？
真是……好想骂脏话，又不是甚么杀父夺妻之恨，用得着这么狠毒吗？
“我跟你去看看。”她咬牙对孙大圣挤出这一句，在心中拼命让自己一定要镇定，绝对不可自乱阵脚，回身叫了春喜腊梅，又叮嘱庆有一定要看好铺子，快步往珍味园的方向赶去。
这时候，酱园子里果然很热闹。
院子原本是很宽敞的，却生生给挤得水泄不通，里头男女老少都有，将潘平安和雷师傅围在最中间，七嘴八舌地吵吵嚷嚷，说的话也没甚新鲜，不过是“你们这铺子做黑心买卖”、“今天定要给我们个说法，否则我们就不走了”之类的废话。
潘平安是个能言善道的人，可他再会说，又如何能对付得了这许多张嘴？一时急得满头大汗，笑呵呵地安抚这个，又陪着小心劝说那个，似个陀螺一般转个不休，真让人担心他会转晕过去。
至于那雷师傅，则素来沉默寡言，被人指着脸地骂，急切间竟出不得声，同样是一身汗，整个人就像是从水里捞出来的一般。
花小麦本预备立刻踏进去，然而转念一想，多自己这一个人，情况也不会好很多，且里头那样杂乱，万一挤到肚子，可真不是好玩的，于是索性站住了脚，眯起眼睛盯着那群情激奋的人群，目光从他们脸上一一扫过，突然定在了某张脸上。
她认识那个人。
ps：
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食味记 第二百九十话 逼供
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这世上大抵有两种人，是使人一辈子也忘不掉的。
第一种，自然是至亲。血浓于水，无论过了多少时光，都永远会在心中给对方留下一个位置；
而另一种，则是害过你的人。
人们总是对自己吃过的亏记得格外牢，即使是早已将事情看淡，甚至许久都不曾想起，只要一看见那个人的脸，就能立即将他自人丛中认出来，绝不会出错。
花小麦现下，正是处于这样一种情形当中。
其实说穿了，来到火刀村的这二年，她几乎没怎么被人欺负过。村里的人虽然有些嘴碎，喜欢瞧热闹传小话，总体而言，却都算是淳朴的，能分得清是非，也不大会真个使毒计去害人，像关蓉那样的货色，无论搁在哪儿，都是一朵奇葩，而不是常态。
婚前她有花二娘与景泰和照应，嫁给孟郁槐之后，哪怕只是看在他的面子上，大伙儿也会对她客气一些，再加之她又耍得一手好棍，发怒打起人来是不留手的，因此，也没有谁吃饱了没事做，轻易跑去招惹她。
而此刻酱园子里，躲在众人背后的那家伙……
花小麦眯了眯眼，轻轻笑了一下。
她绝对不会记错，那家伙是魏胖子的学徒。
当年魏胖子因为给李三家做席面的事嫉恨她，领着学徒将她掳了去，在村中一间废弃的房子里关了一整个下午，这人正是四个学徒之一。说起来花小麦也不过只见了他那么一回，之后的两年里，就再没碰上，然而今日，就在看见他的那一刹那，她仍然立刻将他认了出来。
其实她心里对这学徒并不怎样恼恨，毕竟，他也只是听命于人，自己做不得主。即使有火，也该撒在魏胖子身上，找个小喽啰来出气，实在没意思。
不过嘛……此一时彼一时，既然他今天伙同着一众老百姓跑来闹事，那么自然应该另当别论了。
花小麦没工夫细琢磨，脑子里充斥的只有一件事：既然这货今日给她逮个正着，就万万不能放过。
她心中甚至还有两分窃喜。
之前她还发愁，不知要怎样才能将那躲在背后的始作俑者揪出来，今儿遇上了熟人。事情可就好办多啦！原本是件费脑子的麻烦。现下也许只用武力值就能解决。何乐而不为？
她不动声色地朝后退了退，把春喜和腊梅往前一拉，将自己挡得严严实实，确定没人注意到这边之后。回过身去看向孙大圣，压低声音道：“大圣哥，你应该会些拳脚功夫吧？”
“啥？”孙大圣闻言就是一愣，继而后背上就开始冒冷汗。
“小麦妹子，你想干嘛？”他霍然睁大了眼，“该不会是……想揍这些人一顿吧？呀，咱们心里都清楚，他们今儿就是受人指使来闹事儿的，你心里憋着火。我也很能理解，但咱们可不能轻举妄动啊！不说旁的，他们高矮有二十来个人哪，咱们拢共就只得这些伙计，还得护着你们几个女的。不……”
“我心里有数，大圣哥你放心，我不会胡来的。”花小麦冲他笑笑，“你就告诉我，由小到大，你跟人打架动手，是输的多还是赢的多？”
“你怎知道我跟人打过架？那都是小时候的事了……”孙大圣仍不知她葫芦里卖的什么药，却也不打算再问了，挠挠后脑勺，“我这么跟你说吧，和郁槐哥比，那我肯定不行，但若是普通人，对付一两个，倒还不在话下。”
“那就行。”花小麦点点头，与他如此这般地吩咐两句，接着深吸一口气，抬脚踏入酱园子里。
潘平安和雷安两个正被围得焦头烂额，四下里全是人声，炸雷似的一个劲儿往耳朵里钻。冷不丁听见一个女声，像是卯足了全身力气地大喝一声：“都静一下！”忙转过头，一眼就看见花小麦慢吞吞小心翼翼地走了进来。
院子里众人果然有片刻安静，但很快复又喧闹起来，这一回，更参杂了些不满的埋怨，嘟嘟囔囔道：“凭甚不许我们说话？我们今儿就是来说理的！不给个说法，我们今天就是不走！”
花小麦皱了一下眉。
搞什么啊，她现在正迫不及待地要展示一下自己的存在感呢，不仅没人搭理，连说话声都轻易被淹没，这样怎么行？
她转了转脑袋，目光才刚刚落到小耗子身上，那机灵的小子便动作飞快地搬来一张大桌摆在她面前，嘿嘿笑道：“东家，要不你站上去，我给你扶着，保准稳稳当当。”
花小麦在心中很是赞了他两句，朝他一笑，果真爬到桌子上。春喜腊梅给唬了一跳，忙扑上来，一人一条胳膊将她抓得死紧，小声从牙缝里挤出来几个字：“我看你就是作死！”
花小麦也不去理她们，目光不疾不徐地从底下的闹事者面上扫过，刻意在躲于人后的那学徒脸上多停留了一会儿，就见他先是一怔，嘴巴张得老大，接着很快反应过来，闷着头就往人堆里挤。
想跑是吧？试试你能不能跑掉再说呗！
花小麦瞪了他一眼，重新将注意力放在群情激奋的闹事者身上，清了清喉咙。
“诸位，我就是这珍味园的东家。”
只说了这一句，底下的议论声便像潮水一般涌了过来。
“原来你就是东家？好好好，你来说说看，今日这事，到底怎么算？”
这还是比较和善的，当中有些人，说话可就不那么好听了。
“我告诉你，你家的酱料又馊又臭，这就是坑人！啧啧，你还是个大肚子，怎地也不知给你那没出世的孩子积积德？”
贼喊捉贼、反咬一口也就罢了，居然拿孩子说事！
花小麦冷笑了一下，不动声色道：“可不是吗？这人啊，是得替自己的后代们多想想。若是一时只图两个钱，便昧着良心说话办事，自个儿遭殃是活该，连带着小辈们一起遭报应，岂不很可怜？”
那人被她噎了一句。脸登时垮了下来：“你说谁？”
谁搭腔我说谁！花小麦在心里应了一句，也不接他的话茬了，扭头向着众人道：“今儿的事，我大概已经弄明白了，既然诸位都说是我家的酱料出了问题，那该负的责任，我就得负。这样吧，今日在场的所有人，有一位算一位，我们愿意按照酱料的价格双倍赔偿。”
底下的人立时面面相觑。半晌出不得声。
花小麦只当是没看见。接着道：“你们不必担心。我说出来的话，自然做得到，等下大家就可挨个儿来领钱。无论买了几坛，报个数就行。我一文钱也不会短了谁。”
说到这里，话锋一转：“不过，我也有一个条件。今次酱料虽出了问题，但我们做买卖，向来是凭良心的，我这会子也没个头绪，不知到底是哪里出了错。反正那酱料也吃不得了，等下大家离开之前，我会打发伙计随你们一起。去将你们家中的酱料取回来，也好查个清楚。”
闹事者们都傻了。
他们今天明摆着是来没事找事的，收人钱财，替人卖力，如此而已。大多数人家里压根儿就没买过珍味园的酱料，如何交得出来？
再说，就算是家中真有，那酱料也是好端端的，哪有半点馊臭味？
双倍赔偿，这对于他们而言是一个不小的诱惑，可……眼见着只是水中花镜中月，终究落不到自己手里啊！
花小麦好似有无限耐心，等了一会儿，见他们都不出声，便装腔作势地跌足道：“是不是……这价钱你们不满意？哎呀，是我考虑不周，既是要赔偿，自然得拿些诚意出来。这样吧，三倍，好不好？”
这一下，众人是真有些犯懵了。
他们也不过都是些寻常百姓而已，日子温饱，手头没甚余钱，之所以今日会来闹一场，也不过就是想多赚两个铜板贴补家用而已，反正他们又不认识这酱园子的东家，不需要太过觉得愧疚。
可……现在人家一张嘴，就是三倍赔偿呐！这珍味园的酱料卖得可不便宜，粗略算算，可是一笔不小收入！
磨蹭了半晌，就有三五个，大约是家中真买过酱料的，便站出来，壮起胆子道：“无法入嘴的东西，既然你肯要，便只管拿去，谁怕你？快把钱拿出来赔！”
花小麦微微一笑，便招手将远远围观的账房先生叫过来，让他准备纸笔，将这几人的姓名住处一一记下。
有了这几人打头，余下的闹事者便觉心头安稳了些，认为自己赶紧回到城里，去寻那出钱雇他们的人要两坛酱料应该不是难事，也纷纷吆五喝六地将自己的名字登记在了纸上。
花小麦果然令那账房先生搬出一匣子钱，一五一十都数给了他们，就打发伙计跟着他们一块儿出了村。
酱料有问题是吗？又馊又臭是吗？很好，她今天倒想瞧个新鲜，看这起人究竟能把这酱料，玩出什么花儿来！
……
这一折腾便是一个多时辰过去，待得珍味园里的人都走散了，花小麦才从桌子上慢腾腾地下来，拍拍衣襟，冲春喜一笑。
“折腾，折腾！你家郁槐兄弟今日要是瞧见你竟敢往高处爬，不骂死你才怪！”
春喜担忧了许久，这会子一颗心方才落到实处，使劲剜她一眼，拽着她走出大门。
孙大圣早已经不在那里了。
“大圣哥他……”花小麦不由得转头望了春喜一眼。
“捉住了！”春喜没好气地回了一句，又一叠声问她可有哪里不舒坦，见她面色好得很，便一路骂骂咧咧地与她回了稻香园。
此时此刻，稻香园里，也是热闹得很。
汪展瑞、谭师傅、周芸儿、孟老娘以及庆有等伙计，有一个算一个，全都挤在大堂里一张桌边，孙大圣大大咧咧地坐在桌子上，眼睛里盯着坐在地下的一个人，嘿嘿地笑，那人却是瑟缩着，垂着脑袋一动也不敢动。
正是魏胖子手底下那个学徒。
花小麦忙活了一下午，觉得有点累，在门口顿了顿，深吸了两口气，这才不慌不忙地走进去。
听见脚步声，那学徒便回过头来，看见她，立刻叫起苦来。
“妹子，妹子！”他直着喉咙叫道，“我不过就是跟人混着想挣两个钱花，我若知道这珍味园是你的，我肯定就不来了！误会，真是一场误会啊！”
“误会？”花小麦哼笑道，“这酱园子的东家是谁，你会不知道？春风楼开始在这里买酱料的时候，魏胖子还没被轰走吧？你成日跟在他屁股后头，难道连这点子事都不清楚？”
“我师傅……”那学徒话说到一半便噎住了，着急忙慌地改口，“我早就没跟着魏胖子了，是头年里的事了，妹子你不知道？”
是……吗？花小麦之前只怀疑此番闹事可能与魏胖子有关，却没料到这一层，再细细回想，五月里名士宴终选时，好像眼前这货确实不在魏胖子身边，那么……
“别跟我姐姐妹妹的！”她冲那人翻了个白眼，“别的事我不管，你只告诉我，究竟是谁雇你来闹事的？”
“这……”那学徒有点不情愿，皱起一张脸，“我收了人家的钱，都揣进口袋了，不能……”
都到了这份上了还要挣扎，不是自找苦吃吗？这位朋友，你到底是怎么想的？
花小麦也不急，转脸笑眯眯地望向孟老娘。
“娘，我跟您说件新鲜事儿吧。早二年我刚来火刀村那阵儿，不是替人做席面挣钱来着吗？有一回，李三哥家上大梁，摆了两桌，让我去帮着张罗二等席。却没不成想，我做的一道菜大受欢迎，让另一位厨子丢了脸面，他便领着他的学徒，将我给绑了——要不是郁槐领着我二姐和姐夫找到我，后头还不知会发生什么事呢！”
她说着，便指了指那个突然一哆嗦的学徒：“这家伙，当时可卖力了。”
孟老娘闻言脸色就是一变，凶煞之气顿起，不由分说，脱了鞋照着那学徒脸上就拍过去，啪啪啪左右开弓，声音极是清脆爽利。