食味记

孟郁槐冲他略点了点头，朝左右打量一番，眉头不自觉地轻轻一皱，低头看向花小麦道：“就只得你一人在这里摆摊？花娘子与泰和兄弟不曾来帮你？”
花小麦摇头笑了笑：“平常我二姐自是晚晚都来，今天不是过节吗？姐夫领了她回老宅去了。原本他们也说今日不必将摊子摆出来，是我在家闲得无聊，于是仍推着家什出来，能卖出几碗面倒在其次，只当是打发时间。”
孟郁槐“唔”了一声，并未多说什么，只深深看了她一眼，就听得花小麦又道：“对了，你想不想尝尝我这摊档上的面滋味如何？”
他好容易回家一趟，晚饭桌上已被他老娘摁着吃了许多凉冰冰的冷食，肚子里委实没余地再搁一碗面。饶是如此，低头想了一回，却仍是颔首应承了：“……吃一碗也好。”
“那你坐，马上就好。”花小麦立刻返身去到摊子旁，快手快脚再做了一碗槐叶冷淘，端到他面前。
“你来得不巧，今日我这里没有热汤面，只能将就吃点这个了。”她一面说，一面拖过一条凳子来，在稍远处坐了，含笑道。“早两日左嫂子和大忠哥去了我家里，我便是煮了热乎乎的面给他们吃，大忠哥足足吃了两碗还嫌不够哩！”
一旁那文秀才不甘寂寞。忙伸长了脖子探过头来抢着道：“郁槐哥你莫担心，这面虽是凉的。却也很好吃。如今到底还是春天，等到了夏夜里，书读得累了时若能来上这么一碗，肯定立刻神清气爽！”
说罢，又按照惯例感叹了一句：“杂此青青色，芳香敌兰荪呀！”
“孟家大哥又不考试，大半夜里读哪门子的书？”花小麦朝他翻翻眼睛。“别一个劲儿地掉书袋了，自个儿吃你的去！”
文华仁丝毫不生气，嘿嘿一笑，将头又转了回去。这边厢。孟郁槐却是扶了筷子恨不得一根一根往嘴里塞。
花小麦做的菜他吃过不止一回，味道自然没的说，可这一碗的分量也太过实在，怎生吃得下去……
他慢慢吃着，便又四下里瞧了瞧。忍不住多口问了一句：“生意如何？”
“所以我就说你来得不巧哇！”花小麦知他多半是觉得这摊子没两个人光顾，因而有些担忧，噗嗤笑道，“偏生让你看见这最冷清的场面。今天村里大多数人都在家过节，自然想不起我这小摊儿来。但平日里生意却还颇过得去，等天气再暖和些，应是能更好。指望着这小摊子替我将金山银山都搬来，那自是白日做梦，但想靠着它使家里日子更好过些，却也并不难。”
话音未落，左手边那密密匝匝的树丛中传来一阵悉索动静，像是树叶被猛然拨了一下，紧接着，又有一串放得极轻的脚步快速跑远，仓促间似是踩到了地上的枯叶，发出喀拉的脆裂声。
三个人不约而同地转过身去看，然而只见得树枝摇晃，树影重重，其余什么也没发现。
天都黑透了，河边既没有其他人，风也并不大，好端端的，这动静是打哪儿来？
“什……什么声音，这大晚上的，还挺吓人！”文华仁下意识朝后缩了缩，还没忘记把面碗也牢牢抱在怀里，“听着也不像是风声啊，好像有人跑过去了一样……咱火刀村又没挨着什么深山老林子，按说应是不会有野兽出没吧？”
孟郁槐没空搭理他，将眉头拧得更紧了点，侧过头去问花小麦：“你摆摊这段时间，可还觉得太平？是否有人上门来找麻烦滋事？”
“没有。”花小麦摇了摇头。
她方才也被那突然传来的声响吓得一个激灵，却又很快镇定下来。
这河边树木虽多，一眼望过去影影绰绰，但每日里都是人来人往，且是通往村里各处的必经之地，就算有人真存了那起歹心，轻易也不敢选在这个地方胡来。
况且，孟郁槐既能当得上镖头，那拳头应当不是吃素的……吧？
想到这里，她便稍稍松了一口气，抬头笑笑：“我二姐每天都在这里陪着我，村里来吃饭的人也不少，哪里就能遇上什么麻烦了？喏，你没见我还带着一根棍子？倘若真有人敢来这里寻衅，我便像打魏胖子一样，揍他们一顿饱的！”
“哎？”文华仁一听这话，立刻讶异地挑了挑眉，“之前便听人说有个姑娘，在酒坊门前将县城来的魏大厨打得不似人形，却原来就是小麦姑娘你？”
花小麦得意洋洋地一抬下巴：“不然还能是谁？所以啊，你可得想清楚了，若是胆敢跑来我摊子上白吃白喝，代价可不小！”
“我已说过我不曾吃白食，姑娘何必几次三番……”文秀才很气愤，却又说不出重话来，只得在那里不住地摇头叹气。
然而孟郁槐却不像他两人这样轻松，目光凌厉地朝那林子中再扫一眼，不由分说搁下筷子站起来，先是向文秀才问了句“你吃完了不曾”，然后又转向花小麦：“左右今日也没甚么人出来吃面，我看你这摊子就不要摆了。正好我要回县城，从村子西边出去，你赶紧收拾一下，我顺路将你送回去。”
“不……不至于吧？”花小麦抬头看他，“保不齐一会儿各家各户出来遛弯时，还有兴趣来我这小摊档上再吃些东西，现在就走，他们还以为我今日偷懒来着！只不过是一声响动罢了。要么是谁走迷了方向，要么是有猫窜了进来，不见得就……”
“莫说废话。快些收拾。”孟郁槐哪里由得她絮叨，轻叱一声。干脆背过身去不再同她说话，摆明了没的商量。
花小麦没了奈何，小声嘟囔一句，也只得将家什全数收拾妥当了，随着孟郁槐朝村子西边走去。
路上行人仍是不多，孟郁槐牵了马走在前面，花小麦推着自己那一堆家伙事儿。走在他身后五六步之遥的地方，一路也没怎么说话。
她这话多的都不曾开腔，更遑论孟郁槐那原本就不爱说话的，两人各自沉默着。走得时间长了，便都觉有点不自在。
隔了好一会儿，孟郁槐突然回过头来，清了清喉咙低声道：“这两日若非必要，便不要去摆摊。眼见天快黑了便少出门，反正少做一两日买卖也没什么紧要。”
他这话说得没头没脑，花小麦心里就有点犯嘀咕，抿抿嘴角道：“孟家大哥，是不是出了什么事啊。你怎么突然就……”
“也是因方才那阵脚步声，我才想起今日白天在城中听见些许风声。我也不同你多讲了，闲事莫理，总之留在家中不会错。”孟郁槐飞快地打断了她的话。
“啧，你说的倒轻巧，你倒不靠这个吃饭哩！几天不摆摊，我就少赚几十一二百钱呢！”花小麦小声道。
“钱重要还是人重要？”孟某人仿佛有点不耐烦，回头瞟她一眼，神色也显得有些发沉。
凶巴巴！花小麦在心里狠狠翻了个白眼，瞧着景家小院就在眼前，索性紧走两步，一鼓作气跑过去开门。
孟郁槐在门外站了站，见她进了院子，就要从怀中掏钱袋，一面道：“方才那碗面钱还没给你……”
“行啦！”花小麦摇摇头，“我明明看见你就是吃不下的，还硬撑。拢共不过四文钱，你与其现在给我，倒不如改日带你镖局的那一众兄弟来我摊子上照顾生意，我还更高兴些。”
“也使得。”孟郁槐思忖了片刻，也便把手又放了下来，板着脸正色道，“那我这便回县城去了，你把门锁好也赶紧回屋。”
想了想，又补上一句：“若是有不认识的人来敲门，万不可随便放他进院子。”
“孟家大哥，我不是三岁小孩子了，心里有数！”花小麦简直哭笑不得，冲他挥挥手，“你快走吧，再晚些又要误了宵禁的时辰了！”
……
这晚花二娘和景泰和亥时后方才回来，花小麦等得无聊，便先睡了，并未与两人碰着面。待得第二日上午，她从西屋里出来，立时就被花二娘一把扯住了。
“小妹，哎哟出事啦！”花二娘的面色看起来仿佛如临大敌，可不知何故，似乎还有些兴奋，看上去很是奇妙，“听说啊，昨天县城监牢里走失了逃犯，那人可是个烧杀抢掠无恶不作的，身上背着人命官司哪！我今儿早上听说，唬得我心都要从腔子里蹦出来了！你说他要是来了咱们村儿，可怎么得了！”
花小麦倏然睁大了眼睛，不可避免地想到了昨夜河边，那阵奇怪的脚步声。
不……不会那么巧吧？她当即就觉得有点后怕。
老天爷，幸亏孟郁槐当机立断强逼着她收摊回家，否则，他一走，那河边只剩自己一个人……想都不敢想啊！
花二娘歇了口气，接着又道：“幸好，那人昨天半夜就被捉住了，原来他压根儿就没能出城，躲在一个小客栈里，叫人逮了个正着！虚惊一场，虚惊一场啊！”
花小麦无语，忍不住抚了抚额头。
二姐，你说话能别大喘气吗？
看来，孟郁槐昨夜之所以那样紧张，大概也是以为那贼人跑来了火刀村。不过……如果真如花二娘所言，那逃犯没能出城就被抓住了，昨晚在林中的那串脚步声，又是谁的？
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食味记 第七十五话 照顾生意
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花小麦思前想后，终究是未将昨夜之事说与花二娘听，只笑着道了句“那就好，咱们也可放心了”，便自去房后看她的番椒，到得傍晚，姐妹两个给景泰和做好了饭留在锅中之后，便照旧推了家什去河边摆摊。
过完了寒食节，村里自然而然地便又重新热闹起来，许是昨日没怎么正经做买卖的缘故，这时辰，河岸上甚至还有两三个卖鱼人在那里扯着喉咙叫卖，显是想要将因为过节而少挣的钱，尽快地给补回来。
这样一副热腾腾的喧嚣景象，不仅让人心中觉得安定，更加很容易就受到感染。花二娘一时胸中情绪高涨，扔下那板车不理，由得花小麦在后面推，一径率先奔了过去。
自家二姐这性子，大概是改不了了……花小麦摇了摇头，推着车往前刚走了两步，却见花二娘又慌慌地跑了回来，扯住她就道：“哎呀，河边站了好些人，个个儿瞧着都是身高力壮的，说话声音大得赛过响锣，好似在那里等着甚么人一般……我瞧着怎么这样瘆的慌，咱这摊子摆了二十来天，一直太太平平，该不是今天就遇见来寻晦气的了吧？”
花小麦哭笑不得，无奈地瞟她一眼：“二姐，你不要这样一惊一乍的好不好？村里向来太平，你在这儿住了这么久，何曾见过一大伙儿人大喇喇地跑出来寻衅生事？再说，咱们摊子还没摆起来呢，他们难道先就在那儿等着了？也没有这样的道理啊！退一万步说，就算他们真是来闹腾的，你这火刀村一霸，又怕过谁？”
花二娘一想，好像也的确是这么个理儿，于是抚了抚心口。赶过来帮花小麦推车。
姐俩从一棵茂密的树下转过去，果然见到好十几个人站在河边大声谈笑，你捶我一拳。我打你一掌，动静响得震天。惹得旁边卖鱼的那几人纷纷侧目。
花小麦有些看不分明，眯起眼来朝那人丛中仔细扫了两眼，登时笑出声来，忙就伸手去推花二娘。
“二姐，我就说你是瞎操心，就慌得这样，连人都认不得了？你瞧那大树下站着的。不是孟家大哥是哪个，还有一个正在与卖鱼的徐大哥说话的，那不正是大忠哥吗？”
“啊？”花二娘偏过头去认认真真辨认了一番，也有些失笑道。“哟，还真是他们！吓得我，心都要从腔子里蹦出来了！”
花小麦笑睨她一眼，心中却是有点犯嘀咕。
那孟郁槐不是昨日方才回来过吗？昨晚自己明明眼看着他离了村子回县城，怎地今日……
该不会。他真是领了连顺镖局那一众镖师趟子手，跑来照顾生意了吧？
花小麦兀自在心中念叨，嘴角却是不自觉地弯了起来，推着车紧走两步，抬手扬声招呼道：“孟家大哥。大忠哥，你们怎么来了？”
孟郁槐应声回头，大踏步三两下便走了过来，与花二娘互相见过，便垂眼望向花小麦，唇边带一点笑意：“我领了镖局的兄弟们过来吃面。”
居然是真的……
花小麦只觉得不可思议，立时有些张口结舌，过了好半天，才睁圆了眼睛道：“……我昨日那不过是一句玩笑话，你怎么还当真了？芙泽县离火刀村虽不远，却也断断算不上近，你们即便是骑马，也得走上好一会儿的功夫。一碗面而已，何至于如此兴师动众？而且……”
而且你们这一大群人，又个个儿五大三粗，冷不丁瞧着，还真是有点吓人呐！
“晚间镖局里也没什么事，闲着倒不如出来走走。”孟郁槐微笑着淡淡应了一句，仿佛这等微末小事，压根儿不值得花小麦如此惊讶。
“可是……”花小麦还想说什么，却被猴儿一般跳过来的大忠打断了。
“花家小妹，我们专程来吃你做的面，晚饭都只扒拉了两三口敷衍了事，气得左嫂子满口大骂我们糟践东西！”他整日被左金香追着打，今日好容易脱离苦海，简直乐开了怀，眉飞色舞道，“你可得给我们弄些好吃的，这样即使明儿再被她唠叨两句，我们也想得过些！”
花小麦被他那促狭模样逗得笑了，回头见花二娘已经将摊子支了起来，便也来不及与孟郁槐细说，匆匆对大忠点了个头，走了过去。
镖局里大都是些年轻男人，多半没成家，柯震武给得工钱又着实算不得低。没有养家的烦恼，这一伙人使起钱来，便比火刀村的老百姓要大手大脚许多，专拣那料足价又贵的面来点，甚么鱼鲊面鸡腿面排骨面，洋洋洒洒点了一堆，倒害得花小麦有些忙不过来。
花二娘在旁帮着递递拿拿，一面就压低了喉咙道：“孟家大哥引了这许多人来咱摊子上吃面，可见他真真儿是个仗义的，也不枉你姐夫与他交好。你且在这儿照应着，我去把你姐夫叫来，无论如何，总得让他当面谢孟家大哥一声。”
说罢，也不管花小麦同不同意，转身撒腿就往村子西边跑。
花小麦叫不住她，也就只能由得她去了，忙得满头大汗，好容易将面一样样都搬上了桌，转头见那徐二顺仍未收档，心中便是一动，走过去在他摊子上瞧了瞧。
水盆里还有不少小鱼小虾，虽是看上去没什么精神头，蹦跶不动了，却好在总算是活着的。临近收摊的时候，肉菜鱼类尽皆卖不起价，徐二顺又赶着回家，干脆将剩下的鱼虾一股脑以一个极便宜的价格卖给了她。
花小麦将鱼虾拿回自己摊子上，手脚利落地裹了一层薄薄的面糊糊，下锅炸成金黄色，又撒了些盐和花椒粉，给每桌上送了一小碟，言明这是自己请的，不收钱。大忠等人自是愈加欢喜，口中一边连呼“在县城里也吃不到这样好的滋味”，一边吸吸呼呼将面条连汤带水地往嘴里划拉，不消片刻，每个人的碗都见了底儿。
“花家小妹，你做的饭食，我真怎样吃也吃不够！”大忠吃得心满意足，仍是管不住自己那张嘴，“要我说，你在这里摆摊日日辛苦，何必呢？倒不如索性去我们镖局将大勺从左嫂子手里接了去，也省得她成天照三顿饭地骂我！”
花小麦但笑不语，一旁孟郁槐却是正色斥了一句“莫要胡说”，顺手从怀中取了两串钱，直直递了过来。
“哪里用得了这许多？”花小麦忙摆了摆手，“我这里最贵的面也不过十二文一碗，你们十四个人……”
“不必算了，拿着。”孟郁槐却是根本不打算听她把话说完，“那小鱼小虾我知不值几个钱，但我既然应承了要来照顾生意，便不该再让你破费。”
“不是的孟家大哥，即便算上那些鱼虾，也用不了这么……”
“拿着。”孟郁槐不由分说将钱塞进她手心里，飞快地另起一个话头，“倒忘了问你，那番椒如今长得如何？”
旁边那么多人看着，花小麦也是不好跟他一直推推让让，想了一回，便将钱捏住了，仰脸笑着道：“今儿早上我才看过，虽有几片弱叶，但长得都还算不错。再过一两个月也就该开花了。我只盼着它千万不要出甚么纰漏，六七月份，好结了果子让我做菜使。”
孟郁槐也跟着笑了笑：“你小心照应着，自然不至于出岔子。开花前要施草木灰，你若寻不到的，便去乔大叔家讨一点。他家爱种花，常年都备着的。”
花小麦自是笑着应了。
两人站在河边说了好一会子的话，花二娘方才扯着景泰和急匆匆地从家里赶来，刚走到河岸上，就见得花小麦和孟郁槐两个站在摊子前说话。
自家小妹爱笑，见了谁都是乐呵呵的，这会子笑靥如花，却也并不奇怪，难得的是，连那平日常板着一张脸的孟郁槐也是神情柔和，略略低着头，与花小麦有说有笑，这……
花二娘见状便是一愣，回过头与景泰和对望了一眼，咬咬嘴唇，陡然嘀咕了一句：“夫君，我还当孟家大哥今儿呼啦啦领了十好几个人来照顾生意，是看在你的面子上，这会子我怎么觉得……”
剩下的话她并没有说出来，然那意思却是不言自明，景泰和皱了一下眉头，想了好半天，方转头满面疑惑地道：“不会吧？”
……
连顺镖局一众人还要赶回县城，吃过了面，很快便离开了。之后摊子上陆陆续续又来了些食客，花小麦照旧将摊子摆到亥时，便同花二娘将东西又推回家。
因今日一口气便得了两串钱，她心下着实高兴，进了门，便立刻捧着那钱匣子冲到堂屋里，得意洋洋对花二娘道：“原本打算到了月末，再来瞧瞧咱一个月能赚多少钱，但最近生意不错，我也想让二姐你开开眼，不如咱这就来数数吧？”
说着，哗啦一声将钱匣子里的铜板都倒在桌上，伸手就去扒拉。
花二娘看了景泰和一眼，示意他暂且先回屋去，然后清了清喉咙，一把摁住了花小麦的手。
“小妹你先莫忙，我有些话要问你。”




食味记 第七十六话 姐妹夜话
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花二娘摁住花小麦的手，满腹的话却又不知该从何说起，吭吭哧哧只是不开口。
见她这模样，花小麦不由得心生警惕，朝旁边躲了躲，斜起眼睛看她：“二姐，你……你该不会是在打我这一匣子钱的主意吧？我跟你说，这是不行的！如今咱摊子生意虽好了些，但离回本儿却还远得很，这些钱，我还要留着买食材，省得再花家里的钱，你可不能……”
“我呸，谁有心思打你那几文钱的主意，老娘床头箱笼里，现成还收着白花花一锭元宝银呢！”花二娘白她一眼，坐立不安地又动了动手脚，干脆将桌上的铜钱胡乱丢回匣子里，抱起来往花小麦怀中一塞，扯了她胳膊道，“走走，咱们回西屋去说！”
花小麦被花二娘拽着，跌跌撞撞跟在她身后回到西屋里，就见花二娘将门牢牢一关，灯也不点，一屁股就在桌边坐下了。
搞什么，她今天也没做错事啊，花二娘又露出这一脸要吃人的情状是为哪般？
“二姐，你到底要干嘛？”她怯怯地伸手，在花二娘胳膊上戳了戳，立马被一巴掌拍开了。
屋中黑乎乎的，花二娘反而觉得好说话了些，将花小麦也拉到椅子里坐下，沉吟片刻，缓缓地道：“小妹我问你，今日孟家大哥为何突然带了连顺镖局的人来吃面？”
原来就是为了这个吗？
花小麦皱了一下眉，不假思索道：“昨日孟家大哥归家过节，回县城时经过河边，看见我在那里摆摊，便顺脚过来看了看。我请他吃了一碗面，没收他的钱，见他过意不去。就开玩笑说让他得空时，带镖局的兄弟们来照顾生意，我哪知他今天竟当真把人给领了来？你若觉得咱们因此欠了人情。我找个机会再将钱还与他就是，这样凶巴巴做什么？”
“他昨日便已去了那河边一回？”花二娘一听这话。更是讶异得嘴也合不上了，朝自家妹子面上瞟了瞟，乌漆墨黑却是什么也看不清，“他同你说什么了？”
“没有啊，左右不过是些闲话。”花小麦一时搞不清楚她为何将这些事翻出来问，咬了咬嘴唇，“啊。对了，他大约是也在县城里听说了监牢走失逃犯的事，便提了一句，让我这段时间最好不要出来摆摊……”
“咦。既如此，你怎地也没告诉我？”花二娘是个急性子，话说了三两句便有些按捺不住，霍地站起身来拉住花小麦的胳膊，“这倒奇了。他既让你不要摆摊，今儿怎会又领了人来？花小三，你没跟我说实话吧？”
这都哪儿跟哪儿啊？！
花小麦手臂被她捏得生疼，挣了两下没能挣开，心中也有了气。稍稍提高了声量道：“这我怎么知道？也许他是猜测，咱们已经得知那走失逃犯的事是虚惊一场，自然会接着出来摆摊，又也许，他只是领着人来碰碰运气，你若那样好奇的，自己去问孟家大哥，尽着跟我搅缠什么？二姐，你要有话想说，就直接点，干嘛这样吞吞吐吐？”
不对不对不对……花二娘垂下头去思索，越想越觉得离奇。
那孟郁槐向来甚少跟村里的姑娘来往，迎面在路上遇见了，也不过点点头，打过招呼就了事，却怎生对自家小妹的事如此上心？
早两个月，便巴巴儿地送了那番椒种子来，如今又浩浩荡荡领了人来照顾生意……这事，不妥当啊！
她好一会儿没有说话，低头摆弄自己的手指头，半晌，方没头没脑地丢出一句话。
“孟家大哥那人，自是没的说，村里人人提起，都是要竖大拇指的。但他那老娘，却不是个好相与的。”
花小麦一下子怔住了。
她又不是火刀村里那起腼腆害羞的姑娘，哪里能不明白花二娘这话是什么意思？可是……