食味记

景泰和在旁静静地听，又细细思忖一回，笑着对花小麦道：“眼下田里刚收了春小麦。离种冬麦还有些时日，这辰光，有些手头紧张的老百姓，便会将家里的田卖掉，若咱们要买，此时最为合适。只是小妹，咱们既不打算种粮食，那番椒又得等到明年二三月方才播种。这买回来的地，少不得就要空置一段时间，岂不浪费？”
花小麦不慌不忙，又拿了个面饼塞好蒸牛肉，递到景泰和手中，笑眯眯地道：“这一层我也是刚刚才想到，说与你们听听，二姐姐夫，你们也好拿个主意。啊，还有郁槐哥，你也帮忙琢磨琢磨。如此是否可行。”
孟郁槐听见她特意提到自己。便略抬了抬眼皮，点了下头。
“买回来的地若是一直空着不用，自然有些可惜，眼下咱们房后菜畦就种着菜，若真买了地，这六七月份。正好能也种上些白菘、豆角和青蒜等各种菜蔬，十月份左右便能收一茬，倘若遇上老天爷开眼，年生好，说不定还能再种一批。等到来年二三月。将地里的菜蔬都收尽了，咱们就把地重新翻一翻。再灌些肥，不就正好可以种番椒了？”
“若能这样，倒真真儿是不错。”景天和闻言，面上便露出一丝笑容来，“小妹整日在河边摆摊，原本要用到的各样菜蔬就特别多，若咱家里有田，便能多种一些，也就不必再使钱去买。咱虽不指望那一两亩地里出产的菜能挣大钱，但自给自足之余，若能换回仨瓜俩枣的，不也挺好？”
“就是这样说！”花小麦一拍巴掌乐了出来，眯眼道，“姐夫，咱俩真是想到一起去了呢！”
孟郁槐低头沉思片刻，也颔首道：“我亦觉得如此使得，你们房后那块地，无论如何种不下那许多番椒，这买地之事，可算作是势在必行。”
花二娘看看这个，又瞧瞧那个，混没在意地撇撇嘴：“这番椒固然是好吃滋味够劲儿，可咱种那许多有什么用？即便是小妹日日摆摊，也用不完呀！人家满地里种的都是粮食，只有咱们，整整一两亩地，全是番椒，若叫人看见了，肯定觉得咱脑子有毛病！”
“哎呀二姐，你真是……”花小麦哭笑不得，因罗月娇尚在一旁，有些话又不好直说，只得跺了跺脚，“你怎么就不明白呢？”
“你不说我打哪儿明白去？你既要同我商量，就该将事情痛痛快快一股脑地倒出来，说一句留一句的，我又不是你肚子里的虫，如何能晓得着你想些甚么？”
她不懂自家小妹的意思，孟郁槐与景泰和两个，却是已猜到了大半，当下也不多言，只不约而同地笑着摇了摇头。
花小麦见她又犯懵，索性暂时不与她议论，偏过头去看向罗月娇，岔开话题笑道：“今儿我家收了番椒，你可想要？若也打算自己种种，我倒可以分与你一些。不过先说好，因这番椒是精贵物，我倘使白给了你，怕旁人也来讨，多多少少，你得给我两个铜子儿，这样一来，即便被别人知道了，面儿上也好说。”
她这也不过是觉得自己平日里跟罗月娇好，这姑娘性子又格外憨直，有心让她得个便宜。孰料那罗月娇，却是摇了摇头。
“我就不要了吧……”她有些迟疑地朝花小麦脸上看了一眼，“小麦姐，这番椒是好东西，我自然是晓得的，但你家房后，拢共也不过就收了那么一点，若人人都来讨，你可就剩不下什么了。要不这样吧，等你买了地，明年这番椒再成熟的时候，我再来使钱买，你说好不好？”
她这样替人着想，花小麦心内格外觉得熨帖，当下便挽住她的胳膊，笑着道：“如此也好，那明年那番椒成熟，我一定给你留一份种，就算别人都没有，也决计少不了你的。”
“嗯！”罗月娇很欢喜地点点头，想了想，面上又现出两分赧然之色，“不过小麦姐，我能不能求你件事？今儿你做的牛肉掐饼，若有多出来的，能不能给我几个？我……我想带回去，让我娘也尝尝这好滋味。”
这姑娘的性子，与关蓉相比当真是一个天上一个地下，花小麦一时竟不知说什么才好，愣了一下，方笑道：“这算什么。还值得你用个‘求’字？桌上剩下的这些，一会儿凉了味道便要打折扣，你也莫带回去了，等你回家吃晚饭那会儿，我再现做几个，你拿去请大娘和春喜嫂子他们都尝尝，若是喜欢，下回我再做就是。”
罗月娇高兴得差点跳起来。扳住花小麦的胳膊摇了两摇，噗嗤一声，乐了起来。
……
孟郁槐在景家小院吃过午饭，少坐一阵，便同景泰和一块儿离开，回了村子南边，景泰和则照旧去铁匠铺里张罗生意。花小麦下晌果然又做了一盘新鲜的牛肉掐饼，让罗月娇带回家，傍晚时分。便去了河边摆摊。
待得亥时之后收摊回来，景泰和与花二娘两个，还在堂屋里等着她。
眼见得花小麦进了门。花二娘一步便扑了上来。拽着她的胳膊将她扯进屋中，先倒了碗热乎乎的茶水给她，紧接着便迫不及待道：“小妹，你今日说买地种番椒那事儿，到底是甚意思？我过后也明白过来，你大约是觉得。当着那月娇妹子的面儿，有些话不好讲，眼下只得咱一家三人，你倒是赶紧告诉我呀！”
还在琢磨这事儿呐？
花小麦有些好笑，端起茶碗来喝了一口。转头望向景泰和：“姐夫，二姐不明白。你却应当已懂得我的意思了吧？怎地也不告诉她一声？”
景泰和憨厚一笑：“我也不知自己猜得对不对，跟她说了，她也未必当真，倒不如等你回来告诉她，反而省些事。”
“啧，别卖关子！”花二娘一敲桌面，“你俩打甚么暗语，还不老老实实交代？”
她急得那样，花小麦看在眼里更是忍俊不禁，将手中茶碗放下，不疾不徐望着自家二姐的眼睛，抿唇道：“二姐我问你，这番椒，火刀村除了咱家之外，旁人可还有？”
“这不是废话吗？”花二娘白她一眼，摊手道，“就咱家这点种子，还是孟家大哥管春风楼赵老爷讨来的，别人家怎么会有？这样精贵东西，从前咱又不知它能吃，好好儿的，谁会巴巴儿在自家种它？”
“那你说，这番椒用来做菜，可好吃？”
“那还用说？”花二娘猛点头，“我今儿算开了眼了，也饱了口福，那样红红小小的一颗东西，瞧着怪好看，却不成想吃进嘴里，也是那样有滋有味。牛肉和面饼里沾上一点，那叫一个又香又辣啊，过瘾！”
“嗯。”花小麦点了点头，“这番椒这样好吃，咱村里，却又没人种，二姐你说，若我让来我那摊子吃东西的人，都尝到了这等好味道，然后再买一块地，满满地都种上番椒，等明年收获时，大伙儿会不会上门来找咱们买种？”
“嘿呀？！”花二娘一个愣怔，随即双掌便是狠狠一拍，“对呀！别的地方我不知道，这芙泽县之下的十里八乡，吃东西口味却都重得很，这番椒肯定人人都喜欢！只要有人愿意吃，就肯定有人愿意种，整个火刀村，唯独咱们手里有种子，到那时，还怕他们不上门来买？花小三，你挺机灵啊！”
明明是你自己不动脑好吧？
花小麦在心中暗笑，表面上，却仍是一本正经地道：“若咱们种的番椒明年收成好，给自己留下一些，剩下的，都可卖给村里的街坊四邻。之前人人都说这番椒是有钱买不到，咱也不用卖得太贵，价钱合适就行，不愁买主上门，到那时，咱肯定能赚钱。”
“行行行，那就这样说定了！”花二娘性子急，当下就要拍板，“这事儿说来也便宜，咱村里有个郑牙侩，就一直做着替人买地买屋的营生，咱去找他，让他帮着挑两块好地，最好离咱家近一点，只是一两亩而已，就算你姐夫平常不得空帮忙，咱们姐儿俩也能轻松便将它打理得妥妥当当。对，明儿我就去找他去！”
正欢喜间，她忽然想起一事，猛地一抬头：“不过小妹，省城的宋老板不是还让你去给她当大厨吗？这事儿你打算怎么办？”





食味记 第一百二十二话 买地（二）
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花小麦略一愣怔，随即恍然明白过来，一拍自己后脑勺，稍稍有点不好意思地抿了抿嘴：“啊呀，我倒把这事儿给忘了……”
前些日子家里家外发生了不少事，她忙得脚打后脑勺，关于宋静溪邀请她去省城桃源斋当大厨的提议，她不仅尚未好好考虑，简直是完全丢到了脚后跟。花二娘此刻冷不丁提起来，她一时之间，还真是不知说什么才好。
桃源斋那样有名，若能成为那里的掌勺大厨，对她来说，自然不会是一件坏事，但……她自个儿现下的生意又怎么办？
摆摊虽挣不着大钱，但这营生做得久了，多少也有些感情，忽然之间让她抛下，说实话，她还真是有点舍不得。
上回宋静溪曾说，一个月之后还要再来寻她，时间过得飞快，眼瞧着那日子也差不多快到了，如何是好？
她一时半会儿也拿不定主意，只得对花二娘笑了一下：“二姐，难不成这买地，与我去不去桃源斋掌勺还有关系？”
“可不是有关？”花二娘一拍大腿道，“你若去了省城，咱如今在河边摆摊的买卖，肯定就没法儿再做下去。咱们买了地，种上各种菜蔬，原本就主要是打算提供给你那摊子上做吃食用，你若不在家，地里收获了那许多白菘、豆角，我和你姐夫两个，怎么吃得完？若是放坏了，那可糟践东西！”
“去不去的，我还没想好。有点犯难。”花小麦索性照实说，低头细想想，“但无论如何，这地是必须要买的，而且现在买也最合适，若等到明年开春，大家都忙着春种，谁还会将田拿出来卖掉？至于你担心那菜蔬自家吃不完……姐夫不是说了吗？咱虽不靠这一两亩地的菜蔬挣钱。但若能换回两个铜子儿，对咱们也没坏处。到时候我若去了省城，你就只管将田里出产的菜蔬拿去卖了就是，半点不会浪费的。”
“你嘴皮子一翻倒是方便，一两句话，就又给我添上一桩活儿。”花二娘骨朵着嘴嘀咕，“到那时我还得成天出去卖菜，你们还嫌我不够累啊？”
景泰和呵呵一笑，没有说话。花小麦则是“哎呀”一声，撒娇耍赖地抱住她的肩膊，将脑袋往她手臂上一凑。笑嘻嘻道：“咱也算是先累积点经验呀！眼下咱们钱不多。最多只能买下几亩地，但将来若是手头宽裕了，大可再多置办些田产，日子不就更好过？”
花二娘被她搓揉得衣裳皱巴巴，心中挺乐呵，偏生要做出一脸不耐烦。推了她一把，没好气道：“啊呀行了行了，莫要跟我闹——花小三你再不给我老实点，我弄死你！明日上午，你就同我一块儿去寻那郑牙侩。让他给挑一两亩好地，咱尽快买下来再说。”
……
事情议定。花小麦这晚委实睡了个好觉，想到明年或许便能靠着那番椒种子挣回不少钱，心中便是抑制不住地欢喜。当然，除此之外，她也抽空稍稍琢磨了一下是否要去桃源斋掌勺的事体，思前想后，却终究拿不定主意，唯有暂且丢到一边，预备等宋静溪再度到来时，听听她的口风再做打算。
翌日一早，花二娘将景泰和送出门，便立刻领了花小麦，去到火刀村北边一户农舍，寻那郑牙侩。
那人是个才不过二十八九岁的年轻人，却已做了六七年的牙侩营生，村里人要买卖田地房屋，大都经他之手来办，称得上既有经验。
郑牙侩样貌瞧着挺精干，又是火刀村土生土长，与景泰和也算得上相熟，见了花二娘，立刻笑呵呵迎上前来。
“嫂子今日怎有空跑来我这里逛逛？”说着又瞧瞧她身边的花小麦，“哈，这不是小麦妹子？前些天我才去你那摊子上吃过面来着，当真滋味足，合该你赚钱！”
花小麦抬头瞟他一眼，见这人果然有两分眼熟，便也冲他笑了笑，并未多言。
花二娘性格爽利，肚子里藏不住事儿，进了郑家，便开门见山道：“郑家兄弟，我也不同你扯闲篇了，今日寻你，是想让你帮着给踅摸一两块地，这各种手续方面的问题，我们也不大懂，一切就全赖你帮忙啦。你泰和哥跟我说了一大通，我也不太懂，只听他说，这买地一事，最要紧便是将白契拿去官府换成红契，是个甚意思，我也不明白，你……”
郑牙侩闻言便笑了，颔首道：“嫂子你莫急，我泰和哥的意思，我都晓得的。这白契拿去官府换红契，虽是要交些税银，却更有保障。村里通过我买地的那些个邻里街坊，我都会提醒他们一句，至于他们舍不舍得出这个钱，就看他们自个儿。嫂子你今天既然来找了我，不必说，我自会将事情替你办得妥妥当当，不要你操一点心，只不知你想买什么样的地？”
花二娘便偏过头看了花小麦一眼，用胳膊肘暗暗捅她一下，看似力气用得不大，花小麦却因没防备，不由自主地歪了个趔趄，差点摔倒，忙扶住桌子稳住身形。
“不要水田，就两块旱田就行。”她狠狠瞪了瞪花二娘，转而笑着对郑牙侩道，“我听人说，村里的田地都分成上中下三等，产量收成各有不同，我便同郑大哥你直说，我们就要那上等的地，若能离家近些，就再好不过，另外，这地的朝向一定得好，每日得有充足阳光，旁的就再没什么了。”
“要上等地？”郑牙侩应了一声，打趣道，“如此看来，小麦妹子你在河边摆的摊儿，生意还当真是不错呢，赚了不少钱吧？哎哟，可羡慕死人了！你等着啊，我先翻翻我那册子，看手头有没有现成的，若都不合适，下午我就立刻出门去给你打听。”
说罢，他便进屋取出一本旧巴巴的册子，仔细看了一回，点点头：“唔，这旱田么，倒现成有那么两三处。一处离你家近些，只算是中等，好处是就在西边，你们出门走两步就到，总共有三亩，四吊钱一亩；若是非要上等田不可，村子南边……啊，就是你们老宅附近，还有两亩地，每亩六吊钱，这价格也算得上实在。剩下那一处太过偏远，我也就索性不同你们说了，你们看……”
花二娘低头盘算了一阵。
一亩上等良田便是六吊钱，若买下两亩，就得花上十二吊，虽价格不低，但如今她们手头的钱，还算是绰绰有余，不至于因为买了地，就对过日子造成什么影响。
她本就急吼吼的，当下便要拍板，花小麦忙拽了她一把，笑着对郑牙侩道：“郑大哥，那村南的两亩良田，是谁家的？”
郑牙侩又将那册子拿来翻了翻，点点头：“啊，不就是那齐寡妇的吗？一个女人，带着两个孩子，日子过得艰难，说是今年春忙那会儿都拿不出钱来买种，只能让田里空着，若再这么下去，那好好的两亩田，非被她弄成荒地不可。她也是等着钱使，托我尽快帮她卖出去，你们放心，那地我是去瞧过的，实是挺不错，六吊钱一亩，你们不亏。”
齐寡妇？就是那个给景家老宅送了一只死甲鱼，害得他们全家大过年躺在床上呻唤闹肚子疼的女人？
花小麦想了想，便摇摇头：“她家也有些远，不大合适，郑大哥，若是再没别的了，你可否再帮我们去踅摸踅摸？”
花二娘不明她是何意，偏过头去看她，皱眉道：“我倒觉得这地方挺合适，也远不出个甚么名堂，做什么还要另觅他处？”
“你别管。”花小麦懒得和她多说，只望向郑牙侩，笑眯眯道，“行不？麻烦你了。”
“这有什么麻烦，本身就是我该做的事嘛！”郑牙侩做的便是与人打交道的买卖，何等样伶俐，见状便立刻笑开了怀，“没问题，过会子我便出门打听，最迟后日，便给你们个准信儿，上等良田，阳光充足，离家近，是吧？我都记下了！”
花小麦谢过他，扯着花二娘便从郑家走了出去。
“你这是干嘛呀？”走了不上两步，花二娘便憋不住，发作起来，在花小麦肩上狠狠一拍，凶巴巴道，“那郑家兄弟又不会骗你，他说是好田，肯定不会错，既现成就有，你干嘛还要另外踅摸？这不多此一举吗，还耽误工夫……”
“她家的地或许真是好田，但你忘了那齐寡妇是甚么人？”花小麦吸了一口冷气，揉揉被她打得生疼的肩膀，“若不是因为她，你也不至于闹肚子疼，在床上歇了好几天，想想我就来气。她家的地既然好，迟早都能卖出去，我就是不想让她赚咱家的钱，行不行？”
花二娘倒忘了这一层，稍稍一愣，噗地笑出来，将花小麦一搂：“呀，你还挺有良心。”
“那是。”花小麦冲她翻了个白眼，“再说，倘使我没记错，那景大娘和齐寡妇之间，素来就有不和吧？咱要是买了齐寡妇的地，让她赚了钱，老宅那边肯定心里不痛快。”
“咱管他们干什么？我做事，还要他们允许？”花二娘十分不以为然，将眼皮往半空中一翻，撅了撅嘴，竟有两分孩子气。
“的确不需要他们同意，但你也没必要因为一个外人，将你与婆家的关系弄得更糟啊。”花小麦哄孩子似的拍拍她的背，软声劝道，“村里那么多田地，郑大哥是专干这一行的，肯定很快就能再给咱找到合适的。退一万步说，若实在寻不着，到那时，咱们再买那齐寡妇的也不迟呀，你说呢？”




食味记 第一百二十三话 考虑得如何
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花二娘虽性情残暴，却并不是不讲理，细想一回，也便依了花小麦，姐俩回到家，晚间少不得在景泰和面前又将事情说了一遍，景泰和听了之后，也连声赞同，道“如此最为合适”。
那郑牙侩是在村里跑惯了的，办起事来很是麻利，果然当日下午就去了村里踅摸田地，两天之后的上午，就来到了景家小院。
“喙，跑得我是满身大汗，总算寻到一处。”他一进门便忙不迭地擦汗，大大咧咧拿袖子蹭了一把，甩了甩，笑哈哈地对花小麦和花二娘道，“是两亩正好挨在一起的上等良田，地方也不远，离小麦妹子每日摆摊的河边尤其近，你们每日下地干活儿方便，走过去，也并不费脚程。河边附近的田地你们也是晓得的，阳光尤其充足，想怎么晒就怎么晒，好得很！”
“是吗？”花小麦闻言自然很高兴，忙上前一步问道，“这样好的田，为何要卖掉？”
“那田的主人家是老两口，今年开春，还种了一茬春麦来着，说是要去邻村随儿子过活了，拢共就这么两块地，赁给别人种也不见得划算，索性便卖了吧。同那齐寡妇的地一样，也是六吊钱一亩，这在咱火刀村，算是个普遍的价格了，我再跟他们说说，兴许还有的商量。你们若是有意，这会子又得闲，我立刻就领你们瞧瞧去？”
这么快就寻到了合适的田，当然要立刻去看看。花小麦想也没想便满口答应下来，回屋换了衣裳，扯着花二娘便立刻出了门。
郑牙侩领着两人去到河边附近的那两块田地，果见那附近阳光比旁的地方要更加充足些，且因为离河畔不远，若是要浇水，也能少花些脚程。
地里的春麦才刚刚收获不久，麦秸在田埂上堆得高高的。被烈日一晒，散发出一股干燥而温暖的麦香。
“那老两口说了，若有人肯买他家的地，这麦秸，他们也就不收拾了，留给你们，拿火一烧那就是现成的肥料，多少方便？”郑牙侩笑嘻嘻地朝前指了指，“反正我瞧着。这两块地委实不错，比那齐寡妇家的，只怕还要好上一些。你们若瞧不上。可有人等着买，过了这村可就没这店啦！”
这话就纯粹是生意人的口头语，每做一笔买卖，便必定要说上一回，花小麦便只笑了笑，并不曾当真。三人又在田坎上转悠了一圈。远远地听见一阵马蹄作响，回过头，就见孟郁槐牵着他那匹油光水滑的大黑马，缓缓自南边走了过来。
“孟家大哥！”花二娘对于买地之事，原本半点不精通。正盼着有人能来给出出主意，哪怕只是说上一句话也好。此时见了他，就立刻抬手招呼了一声。
孟郁槐举头朝这边张望一眼，唇边露出一丝笑容，也便牵着马走了过来，冲花二娘一点头，目光转到花小麦脸上：“怎么，真要买地？”
“那还有假？”花小麦不假思索地仰头冲他笑笑，“早点把这事办成，我们也算吃下一颗定心丸，留下来的那些番椒种子，也算是有了着落，省得我再替它们操心。孟家大哥，可巧你来了，帮忙瞧瞧，这两块地如何？”
说着，便将郑牙侩替她们寻的那两亩上等良田指给孟郁槐看。
孟郁槐略瞟了一眼，思忖片刻，便将马随手栓在树下，抬脚走了过去，从田里捞起一捧泥土来仔细瞧了瞧，又捏起一小簇，在指间捻了两下，回身点点头，微微一笑：“我家现下虽不靠种田为生，早年我爹还在时，家里却也有几亩地。这两块地不错，确是上等良田无疑，且我观这附近往来也便当，你们若有心想买，倒是不错的选择。”
“听听，我说什么来着？”郑牙侩一拍大腿，“郁槐哥就是有见识！我也是自小跟在你与泰和哥、大圣哥屁股后头瞎跑，一点点长大的，我蒙谁也不能蒙你们不是？”
花二娘犹自有些怀疑，看了孟郁槐一眼：“孟家大哥，这地当真买得？”
“买得的。”孟郁槐又点了点头，冲她笑了笑。
“既这样，我也就不废话了！”花二娘放了心，小手一挥，便对那郑牙侩道，“多谢你这两日帮我们奔波，劳你今晚再来家里一趟，当着你泰和哥的面，咱们该怎么办，就怎么办。你若有时间，和那二老也再说说，就告诉他们，我是真心想买这地，问问他们可愿意饶上几个钱，算得再便宜点。”
“行！”郑牙侩痛痛快快地应承了，将那本小册子往腋下一夹，又朝孟郁槐笑了笑，转身便离开。
花小麦直到这时，也才有空偏头去看一眼孟郁槐身后的马，以及他肩头的蓝布包袱，用牙齿叩了叩下唇，含笑道：“孟家大哥，你这是要回县城？”