食味记

她有点不好意思地与春喜和腊梅两个商量：“我想过了，那扩建的事，烦劳两位嫂子替我盯着，省得那些匠人们偷工减料或是耍滑头，往后再出纰漏。小饭馆儿虽不做买卖，但在此期间，咱们工钱照常发，两位嫂子每日里去工地上多走走，只消带一双眼睛就行，若有需要跑腿儿的事，咱们不是有四个伙计吗，尽管打发他们去办，只是不知道你们……”
“这有什么，没问题！”春喜痛痛快快地一点头，满脸堆笑，“这活计还比小饭馆儿里轻省得多，工钱却照领，我高兴还来不及呢！左右我成日在家里也没甚重要事体，每天去转悠转悠，只当是遛弯儿了！我晓得这事马虎不得，你只放心便是。”
“我也是这么说。”腊梅紧跟着也应下来，“你呀，如今最要紧便是照应好肚子里那一位，旁的都不要想，若有事我俩拿不了主意，也自会去与郁槐兄弟商量，且用不着你！”
一头说，一头似笑非笑地往她腹部扫一眼：“你说这日子过得多快？你刚来村里的时候，瞧着就是个瘦得脱了形儿的小丫头，这才没二年，都要当娘了……”
花小麦这两日只要见着人，话题便永远围着她的肚子打转，时时有种被围观的感觉，眼下也不免与腊梅笑着调侃了两句，不经意间一回头，却见周芸儿没精打采地站在门口，手指头有一下没一下地抠着门框，瞧着蔫巴巴的。
“你又怎么了？”她于是便挑了挑眉，“你师傅我有了身子，你好似很不高兴？”
“没……”周芸儿如梦初醒，猛地抬起头来，慌忙摆了摆手，“我只不过是觉得……自己太没用了。若是我平日里再勤力些，把师傅的手艺学去五六成，想来咱们那小饭馆儿也就用不着歇业，可现在，我什么忙也帮不上……”
花小麦摇摇头：“学厨这回事，你就算再有天分、再勤快，也不可能一口就吃成个胖子，都是靠下苦功磨出来的，没有近道，这才大半年，你已经算学得很快了。再说，你怎么帮不上忙？小饭馆儿不做生意，那酱园子里的每日两顿饭，却还得你来操持，咱们的铺子眼下马上要装潢，往后你便每天去珍味园的厨房做饭，我与雷安媳妇已经打过招呼了。”
说到这里，她倒想起一事来，眉头倏然一皱，双掌一拍：“对了，我竟忘了这个！咱们那铺子一旦开始装修就住不了人，这段时间，你……”
其实周芸儿就是火刀村本地人，这事儿花小麦完全不用多管，然而自打将周芸儿收做徒弟，成日里朝夕相处，她也就逐渐将这姑娘当个妹子看待，不自觉地愈加关心。
周芸儿显然也为此有些发愁，却又不想让花小麦太过替自己担忧，便挤出个笑容来：“没事儿，我想好了，我也很久没回家瞧我娘和妹妹们，回去住一段时间也是好的。就算是在家，我也不会荒废了刀功，师傅你就别操心了。”
除了回家，她也没别的地方可去，花小麦唯有点头应了一声：“嗯，你记住，回去若是受了委屈，一定要来告诉我，你家的事我不好多嘴，但我既是你师傅，理所应当要照应你。另外，从明日起，你每天来我家一趟，我家厨房虽小些，东西却齐全，这段日子你就在这里跟着我学厨也是一样。”
“知道了。”周芸儿又笑了笑，十分乖顺地应承下来。
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食味记 第二百三十八话 跟老娘睡
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虽是打定了主意要好生歇一阵，花小麦却未能立刻便闲下来，尚有些余下事体得处理，刚从地里收下来的番椒，便是其中一样。
酱园子那边倒还好说，雷安和他媳妇都是在这一行中打滚许久的人，对于做酱一事不仅有经验，简直是精通，花小麦不过是将辣椒酱、豆瓣酱的做法说了一遍，又盯着他们操作一回，那夫妻两个心中便有了数，顺顺当当把酱料制下。至于日常杂事，又有兴兴头头从省城赶回来的潘平安一力照应，压根儿不要她操一点心。
但那小饭馆儿，却完全是另外一番情形。
因着不做买卖，那些个刚刚采收的新鲜番椒，便只能暂时堆放在后院里，过两天开始装潢，铺子上免不了腌臜，倘若沾染上不洁净之物，委实有些糟践东西。花小麦左右无法，只得用那牛车拉了两趟，将几百斤番椒全都运回了孟家院子。
番椒这物事，晒干之后只要保存得妥当，轻易是不会坏的。老天爷格外给面子，最近这段日子始终艳阳高照，花小麦便将春喜和腊梅两个唤来家里，把那些个红艳艳的果子全用绳儿穿起来，挂在自家的院子里和房梁下。
对此，孟老娘原本很有些不满，嫌那些个番椒串太多而且拖沓，委实碍事得紧。她本想唠叨花小麦两句，然而某天早上，当她进村子里买菜回来，偶然往自家院子里瞟了一眼，却又立刻打消了这个念头。
那一嘟噜一嘟噜的番椒串点缀在院子的各个角落，红得耀目，还隐隐泛着亮光。尤其是与隔壁相邻的那道院墙之上，更是密密匝匝串了一整片，将半旧砖瓦那本来的颜色遮挡得严严实实，冷不丁望过去。就像是火烧般的红云，瞧着叫人心下喜欢，更给这因为人丁稀少。而素日有些冷清的小院儿增添了几分喜庆之感。
没有人不喜欢喜庆的事物，尤其是在老孟家即将添丁的当下。孟老娘便更觉得这院子里的景象是个好兆头，竟难得地没有出声，任由花小麦将好好一头家生生装点成辣椒洞，保不齐哪天，就要从里头窜出个辣椒精来。
不过，这件事情上头孟老娘让了步，并不代表她便会真个任由花小麦肆意妄为。
说起来。这火刀村里住的都是庄户人家，临要生孩子的前两天还在地里干活儿的女人大把，原没那么多讲究。偏生这孟老娘，从来就是个不走寻常路的。打从确定花小麦怀了身子的第二天，她便对自家儿媳妇进行了全方位多角度的管束。
不可提重物，不可摸刀剪，胳膊万万不能举过头顶，这些都只算是寻常。平日里。花小麦只要出门多走两步路，也会换来她的一通叫嚷，至于那厨房的门，花小麦更是连摸都摸不得，倘若敢一脚踏进去。那么接下来的一整日，就绝对不要想消停了。
用孟老娘的话来说：“你瞧瞧那孙大圣，还有你二姐夫，哪个不是十八九岁上便娶了媳妇？尤其是那孙大圣，孩子都满地撒欢儿了！我郁槐原本成亲就晚了几年，好容易如今你怀上了，倘若再胡来，出了什么岔子，这责任你可担当得起？赶紧给我回屋呆着去，假使再让我看见你四处晃悠，我……”
“您怎么样？”
被婆母絮叨得久了，花小麦便有点不耐烦，坐在院子里瞟她一眼，摆明了有恃无恐：“那我就是闲不住嚜，要不您打我一顿得了，最好揍得我下不得榻，那我就安生了。”
生孩子是大事，这一点，花小麦非常认同，也正是因为这样，她才会心甘情愿地暂时关了小饭馆儿的门，安安心心在家里休息。可……她怎么能想到，居然连自家的灶台，她也不能碰一碰？对于一个无比热爱下厨的人来说，如此过上一两个月，无异于是在要她的命啊！
“你以为我不敢？”孟老娘哪里吃她这套，当场便是阴森森地一声冷笑，“接下来这儿八九个月，我的确是动不得你，但你总有一日要把肚子里那娃儿生出来的。等你做完月子，我还怕没时间？你只放心罢，你这些个错处，一桩桩一件件，我都记得清清楚楚，过后再与你算总账，咱们来日方长！”
“……”花小麦败了个彻底，晚间待孟郁槐回到家，便忍不住在他面前抱怨。
“三天不碰锅铲我就手痒，娘现在连厨房都不让我进一进，这日子没法儿过了！”她扯着男人的衣角，无限哀愁地道，“其实我也是为你着想啊，我满心里琢磨着，既然这段时间不必去小饭馆儿，我便索性每天变着法儿地给你做好吃的，没料想娘居然唱这么一出。这大半年，你是吃惯了我做的菜的，抽冷子换了口味，如何适应得了？你给我句实话，最近家里的饭食，你也不大满意吧？”
其实孟老娘的厨艺并不坏，至少比那一塌糊涂的花二娘要强了不知多少倍，严格说起来，能算是寻常人里的中上水平，只是与花小麦这样以此谋生又颇具天赋的人相比，到底要差上一些。
孟郁槐晓得她不过是在耍赖，掌不住笑道：“我是吃了大半年你做的菜不假，但你可莫要忘了，咱俩成亲之前，我那二十来年，都是被我娘做的饭食养大的，又怎会挑剔她的手艺？你进了厨房便难免要动刀子，咱且不管娘的那些个说法和讲究，单说你这人，就有点毛毛躁躁不大稳当，万一有个闪失……”
“那我不碰刀，让娘帮我切好了也不行？”花小麦仍是不死心，改为扯他的袖子，“我只管控制火候，调调味道，这样也不可以？”
孟郁槐懒得跟她扯个没完，干脆转换话题，抹了抹她额头上细密的汗：“光是在家里坐着都是一身汗，更遑论在厨房里出出入入了。娘将将烧好一锅水，让你洗了澡早点歇下——这当口水应当凉得差不多了，赶紧去吧。”
还真是……说不听啊……花小麦叹息一声，一时也没力气再与他费口舌。取了换洗衣裳正要出得门去，蓦地想起一事来。
她是不晓得这个年代的人有没有那些说法，不过在从前她所生活的地方。她好似恍惚听说过，怀着身子的女人。最好不要轻易往浴桶里坐，不干净之余，那热腾腾的水老泡在腹部，对肚子里的孩子似乎也不大好。
可是若站在桶边，一来二去难免要泼一地水，若滑上一跤可不得了，胳膊又不能举得太高。后背也够不着哇！
“那个……”她咬唇思忖了片刻，略有点犹豫地回了回头，“要不你帮帮我吧……”
“嗯？”孟某人一挑眉，喉咙不自觉地动了动。“你……什么意思？”
“我很正经，麻烦你也正经点行吗？我是有原因的！”花小麦使劲跺了一下脚，“不肯让我下厨也就罢了，这么点小事也不愿帮忙，你到底……”
“莫动气。”孟郁槐一笑。轻手轻脚将她往前一推，“是我多想了，走吧。”
……
天气极热，入夜之后，方才有了一丝风。然那沐房之中却是水汽蒸腾无比憋闷，甫一踏进去，便登时叫人浑身起了一层热汗。
两人成亲的日子已不算短，却还是头一遭在这沐房中共处，孟郁槐将动作放得极轻，因为绝对不可以动手动脚，就唯有保持目不斜视，时间久了脖子都有点发僵，好容易替花小麦洗了个干净，抹掉水珠套上衣裳，立刻就长长地吁了一口气。
“你干嘛？”花小麦忍不住嘴角一翘，“你出了好多汗呀，还剩下些热水，要不我也帮你……”
“别闹！”孟某人当即声色俱厉地打断了她这没安好心的提议，“赶紧出去，外头凉快，在院子里坐一会儿，就好去睡了。”
花小麦也不好紧着逗他，点头应了，两人一前一后自沐房出来，才刚刚开了门，便听得院子里一声暴喝：“你俩干什么？！”抬起头，一眼瞧见孟老娘双手叉腰站在门口，面色如锅底，活像个黑面神。
误会了误会了……
“那个，娘你想岔了！”花小麦慌忙一个劲儿地摆手，“我……”
“眼下是什么景况，你俩居然还敢胡来？”孟老娘哪里肯听她解释，怒火熊熊地压低喉咙咆哮，“小麦也就罢了，惯来是个不知分寸的，郁槐你不说管着她一点，反而同她一块儿混闹！肚子里揣着孩子呀，一个多月，正是不稳的时候，你俩……真正是要气死我！”
明明没做亏心事，可不知怎的，花小麦居然有点心虚，急吼吼地辩解：“不是的娘，你真的想岔了，纯粹就是洗澡而已，没干别的。我怕摔跤，还……”
“我就在屋子里呆着，你纵是需要人帮忙，难道不会叫我一声？”孟老娘狠狠瞪她一眼，接着大气而冷峻地一挥手，“你也不必说了，也怪我想得不周到，年轻人血气盛，你俩老这么凑在一块儿，绝对没好事！既这样，打今儿起，小麦就搬到我屋里去，跟老娘一块儿睡！”
什么？
花小麦霍然睁大眼，下一刻，转身就往房里跑，唬得孟郁槐跟在她身后直唤“你慢些”，冲进屋里往桌边一站，张口就道：“我不！”
“你打量着我是在同你商量？”孟老娘三两步也追了进来，寒着脸道，“你们夫妻俩感情深原是好事，但眼下这情形，不得不仔细些。也不用你动手，我这就替你把褥抱过去。”
花小麦实在有点接受不了，眉头拧得死紧：“娘你讲讲理行不行？我俩根本什么都没做！郁槐是孩子爹，我俩成天都不住在一个屋里这叫什么事儿啊？你这样那样什么都不许我做，我虽心里头有点不痛快，到头来不也依了你吗？独这事儿不行。”
孟老娘从来不是有耐心的人，也讲不出什么道理，闻言便直硬硬地冷声道：“你走不走？”
花小麦索性往地下一蹲，抱住桌子腿儿：“我不！”
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本来打算二更来着，但我不知道又吃错了什么东西，胃痛……明天争取多更~




食味记 第二百三十九话 大热天里的水煮鱼
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场面急转直下，屋中的气氛登时就僵了。
孟老娘倒不至于真个发恼，只是没料想花小麦竟会做出“抱桌子腿儿”这么幼稚的行径，着实觉得不可思议，张了张嘴：“你……”接下来却又不知该说她什么才好。
花小麦其实一蹲下就后悔了，心中深感丢人，但事已至此，除了坚持下去也没别的法子，就唯有抱住不撒手，只不自觉地把脑袋埋了下去，有点羞于见人的意思。
至于孟郁槐，却是被花小麦那动作搞得真有点想发笑，死死忍着，弯下腰拉她一把，低低道：“快起来，老蹲在这里算什么？你……”
“你别拉她，爱蹲就让她蹲！”孟老娘高声打断了他，低头盯牢花小麦的脸，一掀嘴皮，露出个嘲讽的笑，“你若是个有本事的，就抱着桌子腿儿在这蹲一宿，我便敬你是个人物，否则，你跑得了和尚跑不了庙，迟早我把你从这屋子里拽出去！”
花小麦晓得她是个执拗性子，话丢了出来，要想再让她收回去便是难如登天，简直想哭，皱巴着一张脸道：“娘你也太不讲理了……”
“老娘在火刀村是出了名的不讲理，你今儿才知道？”孟老娘冷笑一声，眼珠子在眼眶里轮了一圈。
“本来就是没有的事，且也并未有任何闪失，到了您那里怎么就给坐实了，连句解释也不肯听人说？那我二姐怀着铁锤的时候，还是与我姐夫在村西小院儿单过的呢，也没见出甚岔子，我……”
“你能和你二姐比？我清楚着呢，你二姐那人虽在外头人看来有些不好对付，实则心里却是极有分寸，什么该做什么不该做她门儿清。你这脑子里缺根弦儿的蠢丫头拿甚和她比？”
……这算是两个悍妇之间的惺惺相惜吗？可是……若孟老娘晓得了花二娘在背后是如何编排她，甚至因为她这个人，差点不让自己的妹子嫁过来。不知又会作何感想？这些个夸赞之语，她可还说得出口？
孟老娘是个软硬不吃的主儿。花小麦与她说不通，蹲得久了，两条腿亦是真个有些发麻，左右无法，只得有些讪讪地撑着孟郁槐的胳膊站起身，捎带脚地扥了扥他的衣角。
大哥，你好歹出把子力啊！再这么下去。你媳妇真要跟你天各一方了！
孟郁槐会意，眉间习惯性地一蹙，拖过条凳子来将花小麦安顿妥当，顿了顿。又格外搬了张椅子挪到孟老娘身后，清清喉咙，沉声道：“方才在沐房，实是没做什么，只因小麦觉得在那浴桶里坐久了怕是对孩子不好。若立在桶边，又担心会滑倒，这才将我也叫了进去。我晓得娘是替我两个担心，但这莫须有之事，您又何必忧虑到如此地步？”
他这人平日里与孟老娘说话时。即便表情看起来和颜悦色，甚至还带点笑容，但只要一开口，语气就必然有些发硬，直愣愣地一个字一个字往对面扔。
然而此时，他那语调听上去虽仍不算暖意融融，却至少带了点温度，目光也柔和了不少。
“您纵是信不过小麦，也该知道我的性子如何。这样大事体，我又怎会不管不顾？她的生活习惯，我比您怕是要更清楚些，晚间留在我身边也方便照应，省得再搅得您手忙脚乱。”
孟老娘略有点发怔，仿佛不可相信地朝他面上一瞟，心下立刻便起了犹豫。
她儿子已经许久不曾这样温声软语地同她说话了……
“罢了。”就是这须臾间，她飞快地转了念头，摆摆手，“你一向是个心里有数的，既开了口，我便信你一回。只往你媳妇再要洗澡，唤我一声，由我来照顾，你一个大老爷们儿，同媳妇一块儿往沐房里钻，即便是两口子，未免也太不像样。”
说着又瞪了花小麦一眼，没好气道：“你莫高兴得太早，我信的是郁槐，可不是你，假若你往后再敢胡闹，天王老子的脸面我也不给！”
花小麦转瞬已是乐的开花，连连点头：“没问题没问题，我就知道娘是最讲道理的了！”
念头一转，又落到另一件事上头，嬉皮笑脸道：“要不……我跟娘再打个商量行吗？”
“你得寸进尺啊！”孟老娘一叉腰，眉毛又立了起来，“什么事？”
“那个番椒……”花小麦抿一下嘴唇，“娘每日里不让我进厨房，我知道您是为我好，但那番椒自打收下来之后，我还不曾正经拿它做道菜，委实手痒得紧。娘最是通情理，让我过回瘾行不？咱院子里番椒堆得满坑满谷，比谁家都多，若是旁人都拿它做了菜，您却还不知这东西究竟是何味道，岂不有些可笑？”
孟老娘闻言脸色便是一沉，刚要张嘴，花小麦急急忙忙地又接着道：“您不让我动刀，我都记着呢，说来这也不是甚么难事。芸儿不是每日都要来家里跟我学厨吗？她如今刀功也颇能见得人了，我便让她替我把食材都切得利利落落，自己只下锅烹饪一下就行——再要不然，不是还有娘在吗？”
“那番椒滋味厚重，娘您尝尝也是好的。”
孟郁槐适时地再度补上一句。
孟老娘朝他脸上看了看，就有点不好拒绝，低头思索一回，不情不愿地道：“你都把话说这份上了，我还能怎么着？先说好，就这一次，往后凭你说破嘴皮，我也是不会再应承你了！”
“行！”花小麦笑得嘴也合不拢，使劲点点头，回身冲孟郁槐挤了挤眼。
于是，隔日将要晚饭之前，孟家院子的厨房里，便传来一阵嗤啦啦的煎炒烹炸之声，与此相伴的，是一股极之浓烈的辛辣香味，在院子里打了个转，便飘到门外的小土路上头，钻进附近的农舍之中。引得众邻居一边打着喷嚏，一边探头探脑往这边张望。
三斤来重的肥美活鱼，被每天下午准时来学厨的周芸儿细细片成了鱼片。拌上芡粉、蛋清、胡椒面子和绍酒，腌透了摆在手边备用。黄豆芽用滚水焯熟，垫在大盆底，整个灶台上，最使人注目的，便是那大半碗晒干的番椒，红得透亮，没吃过的人倒还好说。那起尝过此味的人，却是只需望上一眼，舌尖几乎便会泛起一丝辣味。
珍味园的豆瓣酱才下缸不久，眼下便唯有将那豆酱以辣椒炸一炸。倒也勉强用得。花椒和葱姜蒜在热油里煎熟，黄亮亮，油汪汪，再将那掺了辣椒的豆酱舀上两大勺，香味便立刻腾了起来。厨房里霎时浓烟滚滚。
孟老娘站在厨房门口，给呛得连咳嗽几声，不放心地道：“你动作快些啊，那油烟熏得人眼泪汪汪，你在那里头站着有甚好处？”
“知道。”花小麦回身冲她一笑。顺手就将一大碗高汤倒入锅里，待得煮沸，便把鱼片一片片拈了进去。
略微有一点发红的鲜鱼被汤水一煮，便渐渐泛白，在红彤彤的汤中翻滚，竟是极好看的。不过片刻而已，鱼肉熟了就可出锅，往那盛着豆芽的大盆里一倒，表面撒上一大捧切碎的番椒和磨成末的辣椒面，锅里再熬些菜油，七八成热时往盆里那么一浇——
热油泼在辣椒上，发出“嗤拉”一声脆响，大盆里登时汪了厚厚一层红油，那股子辛香味愈加霸道地往人脸上扑，花小麦朝旁边躲了躲，找两块垫布，小心翼翼把这一大盆鱼片端上桌，冲孟老娘咧嘴一笑：“娘，你瞧着如何？”
孟老娘素爱滋味浓厚之物，这水煮鱼她虽从未吃过，却被那艳红的色泽和猛烈的香味所吸引，已是不自觉地吞了口唾沫。饶是如此，她仍不忘了犟嘴，一面快手快脚把别的菜也捧上桌，一面嘀嘀咕咕：“这大热天的，你心心念念偏生要弄这东西来吃，回头又是一身汗！”
不过，这种话，在头一筷子鱼肉送入口中之后，她就再也说不出了。
番椒的辣和香，是任何别的食材都无法媲美的，混合了花椒的麻，鱼肉的鲜，入口之后，简直像是在舌尖上跳舞，嘴皮子给辣得发麻，却仍旧香得使人无法抵挡。
孟老娘额头已渗出一层密密实实的汗，筷子一下下往大盆里落，间或抿一口酒，连声道：“这玩意，怪道人人都想买来种，果然是极好的，莫说你做这道菜是过了手瘾，我今儿也算过了嘴瘾了，痛快！”
“您多出两身汗，过会子再洗个澡，保准您今晚睡得比平日更要安稳舒坦。”花小麦笑着道。
孟老娘瞟她一眼，见她却只管搛些别的菜来吃，便皱一下眉头：“我说你……该不会是在这鱼肉里下了什么药了吧，自个儿怎地不尝尝？”
花小麦噗嗤一笑：“番椒是热性的，你们吃了没紧要，我现下这情形，却是不好多吃……”