寒门状元

    随着海平面上越来越多的船只出现，荆越马上惊呼起来：“大人，前面有大批海船……乃是倭寇的战舰！”

    甲板上的将士立即紧张起来。

    若只是运货船的话，这一战必定是兵不血刃，但现在贼寇大批海船赶过来，表明一场大规模的海上决战已是迫在眉睫。

    当正南方海面出现愈发多的战舰时，将士心中的紧张情绪更甚。

    “至少有七八十条船吧？”

    荆越不由咋舌，显然前方如蜗牛般蠕动的船只的数量远远超出他的想象，尽管之前沈溪已打过预防针，但心底里还是认定贼寇没胆量跟朝廷兵马正面抗衡，而且不可能比朝廷的船只更多。

    现在骤然看到面前出现这么多船，感到无比的震撼。

    “大人，东面也出现大批海船。”

    说话间，东侧洋面也开始有海船现身，不过船只数量明显更多，一次出现的船只就超过百条。

    荆越大喝一声：“嘿，这些倭寇一点觉悟都没有，这分明是找死的节奏！”

    沈溪神色自若地一抬手，云柳马上心领神会，带人迅速离开，不多时，脚下船只的速度明显降了下去。

    各条战舰上的火炮开始准备。

    “大人，东北侧也出现船只，不过数量似乎不多。”

    这次过来跟沈溪禀明情况的是胡嵩跃。

    沈溪马上移到船板另外一边，拿起望远镜仔细看，果不其然，东北方出现一些船只，虽然还在远处海天交接处，隐约可见只有十来条船只，但舰体明显要比南边和东边出现的船只大许多。

    沈溪手里的望远镜没有放下，朗声道：“这是佛郎机人的战舰！他们才是此战主菜！只是没想到，他们会从我们逆风的方向扑过来，看来他们早有准备。”

    胡嵩跃和荆越等人根本无法理解一场大规模海战中谁占据上风向的重要性，钢铁战舰时代两者基本没什么差别，但在这样一个以风力为主的时代，上风向的归属权很可能会决定一场战事的最终胜利。

    沈溪道：“佛郎机人在海上纵横多年，对于如何发挥风帆战舰的优势非常清楚，这点我们远不如他们。”

    胡嵩跃道：“大人，我们是否全力冲刺一下，先把面前的虾兵蟹将给解决咯？”

    荆越道：“老胡，你觉得面前这些是虾兵蟹将？”

    当胡嵩跃再往南边看去时，只见倭寇的船队距离己方不到五里，船只数量非常庞杂，呈现“凹”字阵型，好像一口张开的大嘴，等着朝廷舰队自动进入其口中。

    虽然看起来倭寇的船只要小上许多，但其中还是夹杂有不少大船，比之大明舰队的中型船只大了不少，只是跟沈溪麾下的六艘主力舰船，以及增援而来的战舰无法相比。

    胡嵩跃道：“一轮火炮下去，就会让他们知道厉害！”

    最后所有人看向沈溪，毕竟只有沈溪才能决定这场仗如何打，但此时沈溪镇定自若，就算陷入三面包围的状态，也拿出轻松自如的态度……在海上不怕会出现逃兵，这是一场没有退路的战事。

    沈溪突然下令：“所有船只降帆，调整方向，准备迎敌！”

    大明船队开始进行调整，所有中型船只收拢，而主力舰则布置在中型船只外边，沈溪的指挥舰放在靠南的方位，开战后沈溪会亲自以座下的战舰跟敌船硬碰硬进行较量。

    倭寇的船只，以及从东北方过来的佛郎机人的战舰开始调整航向。

    他们一边防备朝廷的舰队往海岸方向逃走，一边继续组织起一个巨大的口袋阵，从三个方向将大明舰队团团围拢，距离越来越近。

    之前贼寇的货船则趁机快速冲出包围圈，继续运送货物前往九山岛。

    至于负责押运货物的江栎唯，则由小船载着，从货船转移到了正南方一路的倭寇的船只上。

    这些船只基本由倭人操控，至于东路则基本是由活动于东南沿海的大明海盗控制。

    “混账东西，早就说过要在天亮时便杀过来，为何这么迟才赶到？再晚来一刻钟，我都要死在大明舰队的火炮下！”

    江栎唯上了船，气急败坏对过来招呼的一名低矮汉子发脾气，就像是在教训下属。

    低矮汉子低着头不敢应承，不想旁边却传来一个女子阴阳怪气的声音：“江大人好大的脾气。”

    江栎唯闻言目光旁移，落到了那女子身上，但见一名提着武士刀的倭女走了过来，正在用奚落的目光打量自己。

    江栎唯顿时一阵火大，他明显觉得对方看不起自己，或许是因为他办事不力，也有可能是因为他刚才那番话透露出的贪生怕死的心态。

    江栎唯皱眉：“原来是你……阿也姑娘，桥本不是派你去刺杀明朝皇帝么？为何还在这里？”

    被称为阿也的倭女冷笑道：“刺杀明人的皇帝，哪里有战场上杀掉明朝无敌的大将军有成就？这个沈大人，刚征服了草原，又消弭了大明中原地区的叛乱，乃是桥本君最希望除掉的人……只有彻底消灭这个隐患，我们才能继续在海上生存下去！”

    江栎唯脸色不善，正想说什么，阿也继续道：“道不同不相为谋，你虽然来到我们这里，但你的心却属于那个明朝王爷，你想当他的属臣，而不是真心帮我们……”

    “江大人，既然你来了，桥本君也恰好有要事跟你商议，跟我来吧！”

    江栎唯正想反唇相讥，旁边手下低声提醒：“大人，这女人毒辣得很，跟她斗没好处，好汉不吃眼前亏。”

    江栎唯愤愤然，见阿也转身往船舱而去，不由恶狠狠地道：“左右不过是个女人罢了！这世上的女人从来都不值钱，大明和东瀛都如此……桥本已答应事成后将她送给我，可惜她自己还不知道！”




第二五三〇章 小试牛刀
    一行人进入船舱，沿途见到不少忍者和武士装扮的人，也有明人混迹其中，以汉服示人。

    舱内除了阿也外，还有两名婢女，一名身着黑色衣袍的武士提着刀站在一张大型海图前，正是之前江栎唯和阿也所说的桥本。

    “顾严，你总算来了。”

    桥本一口流利的北方官话，见到江栎唯后，非常热情，上前几步迎接。

    江栎唯没有行礼，神态高傲，作为倭寇阵营中少数有官府背景的人，即便是在倭人船上他也保持一种傲骨。

    桥本对他的这种做派见怪不怪，请江栎唯到了议事桌前。

    桥本道：“顾严到岸上这一趟，不但把我们急需的粮草物资给带了回来，还成功吸引明军主帅沈溪的注意力，他已带着船队往这边杀来，此时就在我们对面……接下来的时间里，随时都会开战。”

    江栎唯有些焦急地质问：“既然知道沈之厚来了，为何不果断些，立即冲上去迎战？难道坐等他占据先手？战场上一定要争取主动，沈之厚打仗从来都是诡计多端，只有把主动权牢牢地掌握在自己手上，才有可能战胜他。”

    江栎唯一上来便紧张地说出这番话，出于他对沈溪的了解，以及对于沈溪领兵才能的畏惧。

    不过他的这番话并没得到在场人的赞同，桥本和阿也都在笑，觉得江栎唯太过胆小，根本没有信心与沈溪交战。

    “你们笑什么！？”

    江栎唯大喝道，“真以为沈之厚是普通的明军将领？他自领军以来身经百战，一直都是以他取胜而告终。”

    桥本微笑着说道：“顾严，你不用太过担心，你可以到外面看看，我们有二百多条船，目前已将他的船队团团围住，如今只有西边可以逃，但只要他选择逃跑，我们就可以顺势追杀过去，一举将他们的船队拦腰切断，分而歼之……明军水师没有任何胜算！”

    此时一名四十多岁，留着山羊胡，目光闪烁，显得很奸诈的中年男子走进舱门，笑着说道：“是啊，江大人，桥本大人早就将接下来的战事安排好了，还跟佛郎机人分清楚了任务，只要开战，他们就会以最快速度杀过来，沈溪再厉害，也会顾此失彼，首尾难顾。”

    江栎唯听到这里，稍微放下心来，心想：“没想到这群人没我，也能商议出一个相对完善的对策出来。”

    不过当他看到阿也带着奚落的目光看过来后，心中便无法压下那口气。

    桥本不知江栎唯心中所想，道：“我们正一步步压缩战线，三方海船一并往明朝船队方向靠近，我们不能打先手，让东边那帮酒囊饭袋去，由他们充当炮灰！只有当他们把明人的战线打乱，我们才能以最小的代价取胜。”

    “明朝水师再不济，他们的船也比我们的大许多，甚至比佛郎机人的海船都要大，而且明人拥有先进的火炮，在没有试探出威力的情况下，我们实在不宜投入太多兵力。”

    江栎唯嘴角一撇，发出不屑的声音：“要出击，就得各方一起发力，让一方充当炮灰，只会让沈溪寻找到机会各个击破！以前你们应对的不过是地方卫所的战船，这样做没有任何问题，问题是现在你们面对的人是沈溪。”

    桥本笑而不语，阿也冷笑道：“某人是被那位沈大人打怕了吧？”

    江栎唯怒道：“妇道人家懂什么？我乃大明武进士出身，熟读兵书，这点道理会看不明白？”

    “哈哈！”

    一阵哄笑声传来！

    江栎唯扫了一眼，笑的基本上都是跟在他身后进船舱来旁听的倭人，随着这些年跟明人打交道多了，倭人从对明人的崇拜转而变得有些看不起，就算江栎唯能力再高，在他们眼里也不过是丧家之犬。

    桥本笑道：“顾严，现在明人已将他们的船队收缩，准备以守势应付我们，所以我们不需要担心他们主动出击各个击破的问题。”

    “我之前已派人去通知东边那群酒囊饭袋，他们想活命只能按照我说的去做，将他们的船以自损的方式撞击明人船阵，就算凿不穿，他们船只残骸也能成为阻碍，将明人的舰队困死在海上！”

    ……

    ……

    战线正如桥本所言，三方的船只不断往中间压缩，合围的态势非常明显。

    大明水师的指挥舰上，正在召开战前会议，不过会议非常简陋，除了沈溪参加外，只有荆越、胡嵩跃和林恒三名将领在，其余基本在各自船上应付战事。

    “大人，现在佛郎机人的船距离我们最远，大概有七八里的样子，而东边和南边的船只，距离我们则不到五里。”

    云柳将调查到的情况跟沈溪禀明。

    林恒道：“大人，现在明摆着倭寇早有准备，我们仓促应战，在船只和兵马数量不占优的情况下，或者可以选择撤离。”

    胡嵩跃不满地质问：“还没打就撤？我们好不容易杀到这里，就算死也不能退却。”

    “对！”

    荆越一点没有胆怯的意思，大声附和，“跟他们拼了！我们的船只比他们大，性能比他们优越，至于火炮的优势那就更大了，他们敢来就让他们尝尝我们火炮的威力！”

    林恒无奈道：“海上交战，跟陆地作战终归有所不同，我们的船只数量的确不如对方，火炮威力如何也存在疑问，若贼寇船只统统杀过来，那么多船，我们的火炮能轰得过来吗？”

    胡嵩跃打量林恒：“林兄弟，我们是没什么海上作战的经验，但你又有多少？”

    “你……”

    林恒顿时感觉一阵无语，不过他跟那些五大三粗的文盲将领终归有所不同，他更像是个儒生，在沈溪面前他不想用泼妇骂街的方式跟人争辩。

    沈溪打量几人，眯眼问道：“那现在该听谁的？”

    胡嵩跃赶紧对沈溪道：“自然是听大人的。”

    沈溪道：“现在不是我们不撤，而是根本不能撤，一旦我们往东遁走，贼寇必会将海船斜插进来，后续船只难以在斜风向的情况下，快速突出战圈，势必造成后续船只被分割包围，在被敌人切断首尾后，我们无法反戈一击，到时恐怕至少要损失一半船只和人马，且我们靠岸后，他们追杀过来，难道我们还要在岸边构筑防御阵地跟他们周旋吗？”

    林恒等人都在想象沈溪所说的画面，当想到只有半数人马能逃生时，便知道这一仗等于失败了，倭寇和佛郎机人的船只会衔尾追杀过来，将大明落在后边的战船逐一击沉，那时逃出生天的前半部分战船上的官兵只能上岸，靠陆地上的防御工事进行反击。

    沈溪再道：“我们根本就不需要逃，因为这一战我精心设计过，就怕倭寇不来，现在他们既然来了，就让他们知道我们真正的实力。谁说海战就是佛郎机人和倭寇的特长？有时候先进的科技足以弥补一切不足……眼下正是检验我们大明海军作战能力的时候！”

    沈溪麾下这些人，平时跟沈溪打仗久了，关键时刻失去独立思考的能力，在沈溪振奋下，似已觉得此战可不战而胜。

    林恒富有理智，感觉问题不像沈溪形容的那么简单，他始终跟沈溪出生入死的机会太少，单纯以嫡系而论，他的地位或许还不及胡嵩跃和荆越这些人。

    这次战前会议很快结束，胡嵩跃跟荆越离开指挥舰，去别的大船准备协同作战。

    而林恒则被沈溪单独留下。

    林恒意识到沈溪要跟他说什么，神色间一片平静，在跟沈溪单独相处时，他没再提有关此战危险，或者逃走的话语。

    沈溪由衷道：“林将军，为了此战，我准备经年，不瞒你说，早在出征西北前，我便已开始在大明各处布局，不然也不会你刚到辽东就职，一系列造船和造炮的配套设施就到位，所有一切为的就是今天这一战。”

    “如我所言，我们现在要离开这包围圈，只有一条路，就是将眼前贼船全部击沉，战胜他们才有资格离开，其它任何方式，都意味着我布局的失败。”

    “卑职明白。”

    林恒对沈溪非常尊敬，虽然从亲情上来说，沈溪是他的妹夫，年岁也比他小，但从朝廷地位或者是战场上的威望来说，他跟沈溪无从比较，他明白自己作为一个部将必须要听命行事。

    沈溪道：“李将军那边，你去跟他说一声，随时看我的调令……此战应该会在半个时辰后打响，贼寇逐渐向我们围拢，我们必须要果断还击，否则会陷入四面环敌的不利状态。”

    林恒望着沈溪：“那我们该从哪一个方向反击？”

    沈溪微微摇头：“若是我所料不差，此战应该是由大明海盗船队打响，他们会以东侧那些船只冲击我们的船阵，承担起炮灰的任务，此战会异常惨烈，但不会对我们造成太大困扰，随后我们的主战方向，应该在南方。”

    林恒担忧地道：“我们东北边的佛郎机人的船只，虽然数量少，但他们的船只和火炮很先进，再者他们有常年海战的经验，就怕……”

    沈溪笑了笑：“这点林将军不必过于担忧，佛郎机人虽然是海盗，但也是讲究利益的商人，他们明白海上作战的规矩，之前我们已跟他们对峙过，但他们没有接战便退却，这次他们一定会先隔岸观火，只有觉得出击会帮到一边取胜的时候，才会果断出击。你以为他们就一定会站在贼寇的立场上？”