寒门状元

    “大人，有佛郎机人的使节到来！”就在桥本犹豫不决时，阿也从外面进来，带来一名金发碧眼的佛郎机人。

    桥本走过去跟对方说话，那佛郎机人汉话贼溜，一来便发出质问：“你们怎能不听从号令，直接开战了呢？你们不知道对面是谁吗？那是明朝非常厉害的将领，带兵打仗从来就没输过……”

    桥本心高气傲，但在佛郎机人使节面前却没什么脾气，毕竟眼下的战事需要佛郎机战船的配合，这三方中佛郎机人的大海船可说是取胜的关键，海盗和倭寇的船只仅仅是数量上占据优势，但之前的战事已体现出来，船多好像没什么用。

    江栎唯插嘴道：“我们也在寻找战机！刚才不过是试探性攻击，让我们知道明朝水师海船的海战能力，现在不是很好吗？我们对他们的底细摸清楚了，下一次再交战，不就能针对其弱点发起攻击？”

    佛郎机人用不屑的目光望向江栎唯：“你是谁？这里有你说话的资格？”

    桥本道：“他是宁王的人，配合我们作战。”

    “什么宁王，根本不入流，想当皇帝却没胆起兵，只会利用我们，窝囊废一个！”佛郎机使节对宁王打从心底瞧不起，因为从某种角度而言，宁王没有真正参与这次海战，在他们看来江栎唯根本就没有资格对此战说三道四。

    那使节又道：“我们总督已下令，下一次开战时，必须以我们的号令为先。等下再进攻一波，磨掉明朝人的锐气，到天黑前，各方一起往前冲，记得看号令，我们会以焰火和开炮为号。”

    桥本道：“那你们是否会先一步冲上去？”

    佛郎机使节怒道：“当然是一起，没听到吗？我来就是想告诉你们一声，你们现在立即放炮回应一下，让我们的总督大人知道我把话带到了！”

    桥本点了点头，眼睛里突然多了几分杀气，抽出佩刀，那佛郎机使节还没反应过来，已直接其砍翻在地。

    “你……”

    使节到死也没明白过来，为何自己会送掉性命。

    周围的人大感意外，桥本将刀上的血迹擦了擦，冷笑不已：“敢到这里来撒野，充其量只是个传令兵，以为自己是谁？把人丢到海里，再放炮告诉西洋佬，让他们知道我们已知悉计划。”




第三五三一章 海战
    桥本杀人时，江栎唯突然意识到什么。

    这斯根本就是个贼，平时再如何和善那也是杀人如麻的巨寇，想全身而退最好别在这种地方惹对方不痛快，哪怕他有宁王做靠山，很多时候也没用，惹急了怎么死的都不知道。

    放炮后，倭寇和处在东北方的佛郎机人取得联系，下一步是要准备黄昏时分一同向明朝水师发起冲锋。

    同时桥本派人去海盗那边说明情况，他本来有意让江栎唯去，但最后好像有所顾虑，改派自己的手下。

    太阳西斜，很快便要落到海平面上，洒出的光辉把海水渲染得金黄一片。

    海面异常平静。

    桥本和江栎唯都站在船板上，看着前方巍然不动的明朝水师，双方距离始终保持在五里左右，没有开战的意思，二人身后，阿也提着武士刀站在那儿。

    桥本突然问道：“顾严，你觉得明人将会以怎样的方式跟我们交战？你说过，沈溪战无不胜，你善于揣测他的心思，此战有把握吗？”

    江栎唯神色阴冷，摇头道：“现在他们占据上风位，如果以火船进攻的话，我们会很吃亏。”

    桥本笑着摇摇头，并不赞同江栎唯的说法，问向一侧：“阿也，你有何看法？”

    阿也回道：“这里不是在江河湖泊中，海面如此辽阔，就算他们派出火船也不可能会顺着风飘过来……海洋的复杂岂是内陆小河沟可比？”

    江栎唯往面前的海面看了一眼，虽然看不清楚洋流走向，却觉得阿也说得很有道理。

    桥本没有回头，手扶在栏杆上，笑着道：“顾严，你没太多海上征战的机会，虽然我在这方面也有不足，但至少比明人经验更丰富些……”

    “明朝闭关锁国近百年，对这片大海的熟悉程度，岂有我们岛国民族多？就算他们派出火船，能冲到我们前面来，也休想将我们的船板点燃……我们又不是赤壁时的曹操，脚下也非铁索连舟，怕什么呢？”

    江栎唯继续保持沉默，没有予以反驳。

    阿也又道：“以我猜想，明人很可能要倚重他们强大的火炮……这种火炮看起来威力十足，但问题是他们没法一炮就将我们的大船给击沉……只要我们能充分利用舰船数量上的优势，再有佛郎机人一旁配合，这一战不会有任何悬念。”

    “嗯。”

    桥本微笑着点头，从他的神色看，对阿也的见地极为赞同，心中充斥着志得意满的情绪。

    江栎唯心里却想：“沈之厚若能如此轻易被击败，早就不知死过多少回了……”

    阿也最讨厌江栎唯的自以为是，揶揄道：“看来江大人是有意见啊……不如说出来，我们一同参考一下？”

    江栎唯道：“我不知道明军具体会采取什么战术，也不知道沈溪有何打算，我只知道一件事，他肯定会出奇招。曾经有那么多人看不起他，有无数枭雄，比如在草原上横行无忌的达延汗，还有独揽朝政的刘瑾，都以为一定能将他杀死，但结果……唉！过不了多久就知道他会怎样应付了。”

    桥本笑道：“陆地上沈溪或者可以说是无敌的存在，但海洋却是我们岛国民族的天下！此战势在必得！板载！”

    ……

    ……

    太阳终于落到海平面下，彩霞虽然绚烂，但天色却慢慢暗了下来。

    肃杀的氛围非常可怕，交战几方都在全力准备下一场战事。

    作为被三方包围，看起来身陷绝境的沈溪，同样站在甲板上，不过沈溪却在看天色，好像对于天文气象更感兴趣。

    “大人，李将军那边传来消息，说全准备好了……另外张将军在外求见。”云柳过来对沈溪道。

    沈溪点头，招手道：“把人叫过来吧。”

    云柳领命而去，等她再回来时，身后带着张老五，这个被沈溪从泉州带出来，一直在九边之地兢兢业业多年，如今已是游击将军的汉子。

    张老五看上去苍老了些，不过人倒是挺精神的，平时张老五并不需要上战场，负责的是后勤补给，还有军事上的教练和技术顾问等工作。

    “小的给大人请安。”

    张老五见到沈溪，不同于见到普通上司，更像是家仆见到主人。

    张老五最自豪的事情，就是跟着沈溪出来，当时沈溪可不像今日这样显赫。

    张老五觉得自己的眼光好，跟了尚未发迹的沈溪，以至于到现在谁提到他，都要跟沈溪联系上。

    沈溪点了点头：“不用这么客气，张五哥辛苦了。”

    张老五直起身来：“大人这是说得哪里话？为了剿灭贼寇，保我大明海疆安稳，做点事算什么？”

    沈溪叹了口气：“今天的战斗，其实早已开始准备，不过今日可能会有许多将士在海上丧命……已跟他们说明如何避祸吗？”

    “早就经受过严格训练，也说过跳水后他们会在海上漂流一段时间，至于几时有人去营救，那可就说不准了，可能有不少人……就此死去吧……”张老五显得很难过，为自己弟兄遭遇危险而悲切不已。

    云柳在旁听了一阵迷惑。

    有关沈溪跟张老五的对话，云柳理解为布置战术，这意味着稍后的大战沈溪会用怎样的方式跟周围那二百多条船开战，但她却听不太明白，因为之前的所有准备工作她都没有参与，反而是李频和张老五这些人一直在按照沈溪的安排接受训练。

    沈溪道：“战场上总会有人牺牲，就算这些人真的出了变故，也会给他们足够的安家费，每人至少一百两。”

    云柳差点以为自己听错了，什么人的安家费会有一百两？

    云柳心想：“大概只有死士才值得这安家费，不过这是在海上……有什么理由值得他们牺牲呢？”

    张老五道：“大人您不用给他们那么多，都是热血汉子，保家卫国，没人会畏惧。”

    “嗯。”

    沈溪跟张老五又闲话了一会儿，便让其回去准备。

    云柳没有带张老五离开，张老五自行下了指挥舰后，云柳忍不住好奇地问道：“大人，是要派水鬼去凿船吗？”

    “凿船？”

    沈溪对这名词有些新鲜，随即灿烂一笑，“差不多吧，不过不是凿船，而是炸船。”

    ……

    ……

    就算云柳大概知道沈溪的战术，还是无法完全理解，沈溪也没心思去跟她解释太多。

    恰在此时，东北方的佛郎机人突然发难，红色的焰火冲天而起，然后在五里外连续开炮，似乎是向大明水师示威，同时船只开始向这边冲了过来，却并非满帆，更像是慢悠悠将包围圈收紧。

    随着佛郎机人发出信号，南边的倭寇和东边的海盗同时行动。

    三方所对目标，都是中间被三面合围的明朝水师，而他们也很忌惮先前大明船只的舰炮展现出来的强大杀伤力，生怕自己充当炮灰，所以三方速度都不快，都在等另外两路人马先杀上去，然后捡便宜。

    三方盗寇形成的包围圈逐步收紧，而大明水师这边也开始行动，只是暮色深沉，彼此距离又在几里外，海上能见度不高，倭寇、海盗和佛郎机人都看不清楚明军到底在搞什么名堂。

    倭人的指挥舰上，江栎唯就站在桥本身边，心里非常紧张，虽然他所在船只不在第一线，但他知道，若是开战的话，双方交兵自己也不能幸免，很可能要不了多久要进入短兵相接的状态……

    就算身处贼窝几年，江栎唯依然理解不了真正的海战是什么样子，只能想象双方船只靠近后，两边都架起木板，以士兵冲进对方的船只开始冲杀。

    “桥本大人，明人那边有动静了。”

    阿也突然提醒一句，“他们排在前面的船只往旁边移动，莫非是想集中兵力先歼灭一路？”

    桥本也在打量对面的情况，虽然看不清楚，但觉得那些船只正在往东侧海盗船的方向前进，如此一来，必会是东边战场先爆发战火。

    桥本道：“应该是这样……他们想各个击破，或者沈溪想从东侧实施突围！真是好胆识！”

    江栎唯皱着眉头问道：“他仅仅是想突围吗？”

    桥本冷笑不已：“不是突围是如何？哼，就算他从东侧打开一条缺口，最多我们损失几十条船，后续我们和佛郎机人的战舰就会将他的船队吞没！沈溪也不过如此，加速前进，不能让明人跑了！”

    很快桥本的命令发出，不同颜色的信号弹陆续升空，提醒其他两个方向的人注意大明水师的动向。

    突然阿也指着远处海上一个黑乎乎的梭状物：“那是什么？鱼么？”

    桥本和江栎唯同时看了过去，只是因为前面隔着其他船，加上东西实在太小，根本看不清楚。

    “是船！是小船！”

    前面船上有人大声喊了起来，距离不远，加上他们是逆风向而行，声音顺着风飘过来能被江栎唯和桥本清楚听到。

    江栎唯惊愕地道：“果真是火攻吗？”

    桥本身体猛地颤动一下，似乎意识到危险来临，但脸上的神色便变得疯狂起来：“大船一艘都没来，想靠这些不起眼的小船跟我们开战？明人太过狂妄自大！下令，冲！撞翻他们！”

    没等桥本话音落下，却听“轰”的一声，但见他们阵中一条靠前的船只，突然发生剧烈爆炸，火光冲天而起。

    暮色中一切都看得清清楚楚，那条排水近百吨的中型船只被炸得七零八落，在海上烧成火棺材。

    但问题是此时倭寇船队尚未进入大明水师火炮射程。

    这爆炸太过突然，没人能预料到。

    至于是倭寇船只自身发生爆炸，又或是其它原因，一时间在这能见度不高的傍晚无法搞清楚，但爆炸却非偶发世间，随后船队内发生更多的爆炸。

    “轰……哗……”

    每次爆炸，除了火光四射外，气浪还掀起巨大的浪花，最近一次爆炸，就在倭寇指挥船正前方不到三十米处，从天空中飞落下的海水直接洒到江栎唯头上，全身瞬间便湿透了。

    “到底发生了什么事情？！”

    桥本本来镇定自若，胸中充斥着一种即将跟明朝水师决一死战的壮志豪情。

    却未料隔得老远，没到对方火炮射程，就发生莫名其妙的事情。

    阿也紧紧地抓住甲板边的栏杆，目光死死盯着远处，咬牙道：“前面有古怪的东西飘过来了！”

    江栎唯和桥本都顺着她的视线看了过去，只见海上的确有一些造型奇怪、好像鲨鱼一般的黑乎乎东西往南快速而来，那速度不像是小船或者舢板，因为没有船可以拥有这么快的速度。

    “出事了！”

    江栎唯脑袋“嗡”的一声，迅速意识到一个问题，这可能就是沈溪隐藏的杀手锏。

    他之前一直在设想，但怎么也想不明白的东西。

    “轰！轰……”

    随后爆炸声不绝于耳。

    关键是这种爆炸不仅仅发生是倭寇船阵中，右前方东侧的海盗船只也陷入被莫名东西引爆的困窘中。

    桥本作为主帅，此时已懵了，站在船头甚至连躲避都忘了，江栎唯过去拉了他一把，桥本仍旧没回过神来。

    江栎唯扯着嗓子吼道：“赶紧下令撤兵！现在情况不明，保存实力为重，不能贸然出击！”

    可惜他的话已没什么作用，此时莫说桥本没法下令，就算这命令可以传达到倭寇船队的每条船上，在这种向前全力冲刺的情况下也停不下来。

    “那是什么东西？”

    阿也又喊了一声。

    江栎唯顺着阿也的目光看去，只见前方两条船的缝隙中，一条不大的梭形船只，正以一种让人无法理解的速度快速冲击而至，这条快船从倭寇指挥舰旁飞射而过，一头撞到后面那条船上，随即发出“轰”一声爆炸，后面那条中型船只的侧面直接被炸出一个大窟窿，引发大火的同时，船底漏水很快就沉没了。